***
Дно — эта часть Нового Нью-Йорка успела повидать за свое существование, очень многое. Оно существует еще с тех времен, когда люди и не знал и о том, кто такие тифоны, не владели секретом межзвездных перелетов и не обладали технологиями, позволившими провести терраформирование планеты. Пускай от последнего та и не стала копией Земли, но хотя бы на ней нельзя было задохнутся от недостатка воздуха или вредных примесей… По крайней мере сразу. На ней даже появилось достаточно воды, дабы образовались подобия водного цикла. Правда дождь тут шел в основном кислотный, разъедающий любую плоть на которую попадал. Именно поэтому над городом, который по последним данным являелся самым крупным поселением на всей планете, раскинулся щит, что не позволял осадкам обрушиться на землю. Но так было далеко не всегда. Во времена до нашествия тифонов здесь существовало лишь небольшое поселение, не больше тысячи постоянных колонистов, распределенных по огромной территории. Их главная цель заключалась в исследовании планеты и отслеживании следов других цивилизаций. Хотя поговаривали, что местные ученые не только протирали задницы за приборами слежения, но и выполняли для правительства особые заказы, связанные с теми самыми пришельцами, которых они отслеживали, и сверхопасными опытами над людьми, с целью вывести идеального солдата. Конечно не один из слухов не подтвердился, но среди обитателей дна до сих пор существуют целые археологические семьи, что поколениями роются в историческом слое красной планеты, в попытке отыскать свидетельства тех былых дней. Иногда им даже что-то удается, к примеру, выкопать тело работника времен нашествия, сморщенное, похожее на высушенную мумию — такие свидетельства пребывания тифонов «Транстар» с удовольствием скупали. Зачем? Это никому не было известно. Да и попросту неинтересно, для чего лишняя информация, когда карманы полны кредитов, а жизнь играет новыми красками — человек, провернувший такую сделку, мог навсегда выбраться со дна, попытаться начать новую жизнь, куда более лучшую, чем прежде. Уже после нашествия тифонов, почти пятьдесят лет спустя, сюда вновь прибыли люди. Но на этот раз здесь возводились куда более основательные постройки. Человечество осознало, что оно не одно во вселенной. По всей планете начали возводиться настоящие военные базы, рыться пусковые шахты ракет и открываться подозрительные учреждения, в которых велись уже теперь действительно негуманные исследования. Тогда же, примерно в 2098 году, официально провозглашен самостоятельным город Новый Нью-Йорк. Изначально это был космодром с прилегающими к нему строеними, предназначенными для «гражданского» населения — насколько это вообще было возможно в те года. При всем при этом новые здания возводились прямо поверх старых коммуникаций, не заботясь о сохранности последних. Дальше город развивался как и любая колония — быстро и интенсивно. Ведь совсем скоро здесь собиралась начаться активная разработка полезных ископаемых, коих на земле стало не хватать. Людьми найдены несколько элементов, ранее не известных, и на их основе, было создано некое количество новых материалов, позволивших продвинутся в науке еще дальше. Новый виток в развитии города, и особенно его дна, начался в дни так называемых «космических революций». Это случилось в 2123 году, одновременно по всей солнечной системе прокатилась волна бунтов, абсолютно неожиданных для руководства Земли. Колонии предъявляли права на создания собственных государств, требовали позворления самостоятельных разрешений внутренних проблем без вмешательства всемогущих руководителей с родной планеты. Такое поведение было следствием ужесточения законов и повышения налогов, вследствие проводимой политики тогдашним руководством «единого человечества». Тогда же из низов выбилась компания, что, казалось бы, должна была уже давным-давно кануть в бездну — «Трансстар». Плутон был полностью оккупирован этой фирмой, что объявила о создании собственного государства, под управлением бывшего Совета Директоров. Для Нового Нью-Йорка это вылилось в новую перепланировку и перестройку. Однако архитекторы и строители решили не рушить старое, а просто возвести поверх новое. Так, прежний город был погребен под слоями новых жилых секторов или же превращен в технические сектора. В таких либо складировался мусор, либо производились многочисленные роботы, поддерживающие жизнь в огромном мегаполисе. В любом случае ходу туда для обычных людей попросту не было, как минимум из-за огромной концентрации различных веществ, контакта с которыми те попросту бы не перенесли. И уже в 2130 году он был официально разделен на две зоны, что были названы Верхней и Нижней. В народе же они стали быстро известны как Рай — зона для всех граждан Марса, чей социальный статус значился в среднем диапазоне. Там существовали нормальные дома, был повсеместно свет и вода, постоянно очищался воздух. Люди жили под куполами щитов — зачастую в окружении настоящих растений, копий тех, что существовали когда-то на Земле. Дно — место, где скапливались самые натуральные человеческие отбросы, что были либо не в силах поднять планку своей значимости мозгами, выучившись, к примеру, на инженера, либо попросту не имели достаточно денег для этого. Такие складывали своеобразное общество, подчиняющееся древнему правилу: кто сильнее, тот и прав. Зачастую здесь же, на дне, сооружали свои укрытия и банды из «Рая». Это были не слишком влиятельные группировки, что не смогли сделать нечто подобное наверху. Так что, им пришлось «пасть», дабы захватить здесь приличный кусок территории, и уже на ней резвится как следует. Эти анклавы были самыми натуральными островками цивилизации посреди океанов невежества. Тогда же был повсеместно введен новый пункт в принципе разделения людей — социальный статус. Для этого правительство выработала специальную шкалу от нуля до ста, которая должна была и разделить людей на несколько категорий, что в последствии и произошло. В первой значились преуспевающие ученые, хорошие специалисты и просто работники научной сферы. Постепенно здесь сложились целые семьи, где каждый ребенок с рождения подготавливался на замену своим родителям. А те, в свою очередь, заменяли своих родителей, что работали на более высоких руководящих должностях. Во второй категории существовали военные. Чрезвычайно закрытая каста, в которую, впрочем, было довольно просто попасть. Достаточно было обладать хорошей физической подготовкой и стабильной психикой, дабы на вербовочном пункте тебе дали добро. Однако однажды вошедший туда, мог выйти оттуда только в виде спрессованного кубика органики, остающегося после переработки тела. Армия бережно хранила свои секреты, не позволяя посторонним узнать их. В третьей обосновались политики. Эта каста была абсолютно недвижима, ведь входившие в нее люди, благодаря новейшим разработкам ученых того же «Транстара», могли жить более трех сотен лет. Именно они определяли направление развития всего Марса, они держали в своих руках все ниточки власти, идя к максимальному процветанию вверенной им территории — ведь от ее благополучия зависело их личное богатство и могущество. Четвертыми были представители «обслуги». Они занимали самую низшую ступень из всех каст, что были допущены до Рая. Их не заменили роботами только потому, что правители желали уменьшить социальное напряжение, дать реальную надежду каждому гражданину стать более значимым, не обладая при этом выдающимися качествами. Этот ход действительно оправдал себя и, в итоге, привел к тому, что современные жители стали относиться к столь «рабскому», как считалось по началу, строю вполне лояльно. За всю историю Нового Нью-Йорка не было ни одно попытки бунта или восстания. Пятыми считались абсолютно все жители Дна. Жители верхнего слоя, презрительно кривясь, говорили о них «отбросы» или «грязерожденные». Случалось так, что даже если кто-то и смог перейти в ту же касту обслуги, то первые несколько лет ему приходилось терпеть по отношению к тебе неприязнь и игнорирование. Отдельным слоем общества считались мутировавшие под воздействием корала люди — псионики, обладатели поистине невероятных сил. Их градация велась по особой шкале, где учитывалась сила и направленность дара. Обычно их находили еще в детском возрасте и отсылали в специальные центры развития, где усиливали врожденные возможности с помощью Пси-нейромодов «Транстар», выводя их на возможный максимум. Затем детей воспитывали с применением новейших технологий ментального подчинения до возраста в шестнадцать лет. Далее велась сортировка, и нового псионика отсылали либо к ученым, либо к военным для работы на общество. По сути они становились живым инструментом, проводником чужой воли, бесправными созданиями. У них даже не было привычных имен, лишь идентификационные номера, иногда клички… зачастую обидные. Это было следствием нашествия тифонов, люди еще помнили, кто мог творить такое, и боялись, перенося часть страха на псиоников. Естественно такая строгая система не могла существовать долго в том виде, в котором была представлена первоначально. И совсем скоро, примерно через сорок лет, выделились еще несколько более мелких, но не менее важных подкаст. Первыми вполне официально сформировались так называемые «наместники». Они были проводниками политиков и управляли более мелкими сегментами, позволяя власти не распылять свое внимание. Зачастую они выбирались из персонала той касты, которую собирались курировать, и их должность, точно так же, наследовали их отпрыски. А вот вторыми были представители так называемого «преступного мира». Различные контрабандисты, хакеры и прочие, не слишком чистые на руку, люди. Эта каста тоже была сформирована с молчаливого согласия политиков, ведь если ты не можешь предотвратить что-либо, то возглавь это! А полностью уничтожить всю преступность… Они не были столь самонадеянны, дабы предположить, что такое вообще возможно. Была и третья группа, что смогла не только объединиться, но и создать свой собственный слой для проживание — «чистилище». Место, где скапливались иммигранты и самые обычные жители, в том числе и туристы. Здесь влияние всех каст, кроме политиков, было очень невелико, по сути это было государство в государстве, эдакий буфер, между жителями Марса и всеми остальными. Сюда же бежали из Рая преступники, в надежде скрыться от правосудия в виде военных. И зачастую им это удавалось, а если и нет… то Дно всегда было готово распахнуть свои объятия для новых жителей.***
Морган шел по узкому извилистому коридору, предназначенному, по видимому, для каких-либо технических работ — ему даже пришлось воспользоваться своей формой тифона и превратиться в подростка, дабы идти здесь свободно. Зато абсолютно комфортно себя здесь чувствовали роботы, периодически встречающиеся ему на пути. И если что и не изменилось со времен нашествия, так это используемую в них ВИ. Когда они сталкивались с ним, дабы пройти далее, все так же монотонно повторяли: «Дайте дорогу». Это давало возможность вновь убедиться, что все это действительно будущее, а не какой-то параллельный мир. А такие мысли у него были. Виной всему — место его пробуждения и человеческий фольклор, который ему давала почитать на транскрипторе лейтенант Абигейл в перерывах между уничтожением тифонов. В них описывались люди, абсолютно нелогичным и попросту нереальным способом перенесенные в другой мир. Зачастую при всем при этом они подвергались смертельной опасности или даже вовсе умирали — все в точности как и в его случае. Пробудился же он посреди груд различного техногенного мусора, которому даже на прикидку было не меньше ста лет. И при всем при этом узнаваемых элементов в нем почти не было и это для него (!), человека, что по прежним стандартам Земли мог бы с легкостью получить диплом инженера! Да что там, Морган, чьи воспоминания и личность были его основой, получил более двадцати различных профессий, доведя каждую до максимума. Естественно подобное сбивало с толку, порождая самые нелепые варианты. Уже потом, когда он чуть успокоился и смог исследовать встречающиеся ему механизмы более детально, то с легкостью вычленил знакомые элементы. Да, это были вещи, превосходящие все известные ему механизмы на пару поколений как минимум. При всем при этом, это были знакомые технологии с Земли, а не, к примеру, из Великой, но разрушенной империи в каком-либо другом мире. Усмехнувшись при воспоминании о сумбуре, творящемся в его ядре в тот момент, Морган закончил копаться в разрушенном неизвестными вандалами роботе и продолжил путь. Сейчас ему необходимо было найти укромное место и уже там определиться с дальнейшими действиями. Из головы местного жителя — простого бродяги, живущего выращиванием грибов, особого вида шампиньонов, растущих даже на столь непригодной земле, и собиранием различного металлолома из груд отходов Рая — ему удалось узнать многое, но далеко не все. Сейчас он находился на самом низшем уровне (Просто невероятно!) самого настоящего марсианского мегаполиса! В новом государственном строе, на отдаленной от земли колонии. Абсолютно свободный в своем выборе и целях. Это опьяняло, позволяло строить далеко идущие планы, нацеленные, впрочем, не на что иное, как на мирную и спокойную жизнь, вдалеке от тифонов и вечных человеческих интриг. И Дно могло ему предоставить все это. Да, здесь не было таких роскошных условий как наверху… Но здесь было одно «но»: все эти истории о всеобщем благе цивилизации… бродяга лишь слышал о подобном и никогда не видел собственными глазами. И, зная сущность человечества, Морган естественно сомневался, что все там так хорошо, как об этом рассказывают агитационные брошюры на таможенных шлюзах. Единственный минус решения обосноваться здесь и не рваться наверх, был в отсутствии необходимых ему ресурсов. Для органичной интеграции в этот мир ему необходимо было выбрать для себя роль, маску, которой он бы прикрылся от внимания окружающих. И оптимальным выбором был бы сбежавший с верхов ученый-инженер. К таким здесь если и не привыкли, то уж точно не удивлялись. Никто бы и не заметил, если в один прекрасный денек на пустыре выросла бы лаборатория новоявленного жителя Дна. Правда обычно и судьба таких бунтарей была всегда одна: банды, что обосновались здесь, с радостью принимали их в свои теплые объятья. Или принуждали к этому, если те были не согласны. К счастью у него было то, чего не было ни у кого из предыдущих одиночек: огромная, даже по меркам тифонов, а главное невероятно универсальная Пси-сила. Он даже готов был мириться с ожидаемым особо пристальным вниманием местных «боссов», пускай, ему не в первой. Он сможет доказать, что лезть к нему себе дороже. Его размышления были прерваны резким свистом, что издал один из трех человек, окруживших его. Действие происходило в, по-видимому, центральном узле местных катакомб, здесь сходились сразу с десяток проходов, образуя довольно обширную круглую комнату, в центре которой стоял агрегат непонятного назначения. — Так-так, кто это у нас тут? — с ленцой проговорил на дикой смеси языков земли, по всей видимости, главарь этой своры. — Очередной яйцеголовый, сбежавший из Рая? Кажется нам действительно повезло, правда, парни? Его дружки поддержали юмориста слаженным смехом. Впрочем, они ни на секунду не отвлекались, постоянно держа самого Моргана в поле зрения. В руках у них он успел заметить оружие — обычные пистолеты, такие не смогут причинить ему существенного вреда, особенно если он перекинется в форму тифона. — Так и будешь молчать, а? — продолжил глумиться человек, подходя все ближе. — Не волнуйся, мы тебя даже бить особо сильно не будем. Редкий товар как-никак, — его похлопали по плечу, заодно почти профессионально обшарив на предмет оружия. — Тю! Да у него даже вещичек с собой нет! — Почему вы решили, что я ученый? — спросил Морган, скидывая руку со своего плеча. — Так заметно? — Хах, слышали? Да он идиот! — недоуменно уставился на него главарь. — Только ваша братия ходит в таких костюмах, — главарь ткнул в имитацию ученого костюма, что он носил когда-то, работая на Транстар. — Ходить в таком то же самое, что кричать об этом на каждом углу! — Ясно, — он узнал все что хотел, осталось закончить здесь и идти в свое новое убежище. — Мне нужна твоя одежда… И квартира. — Что? Это было последнее, что успел произнести бандит, телекенитическая волна буквально спалила мозги этим представителям человечества, превратив тех в живые овощи. Удовлетворенно хмыкнув, Морган раздел одного из попытавшихся напасть на него — все же, поддержание одежды потребляло его психические силы, кои были не бесконечны. — Ну, а теперь вперед, в наш новый дом, — пробормотал он, закончив переодеваться и мародерить в вещах убитых. — Пусть он и столь далек от нашей Земли… И Морган продолжил свой путь, теперь куда уверенней пробираясь среди переплетений труб и проводов — в этом ему помогала память главаря. Вместе с ней ему досталось и местоположения укрытия этой троицы. А, значит, и место, откуда он начнет свою интеграцию в этот мир.