Под знаменем феникса

Зак, Эжен и Рил. - Ты был почти труп! – хихикнул Рил, покосившись краем глаза на совершенно спокойного Зака. При этом руками вампир продолжал ощупывать многочисленные корешки старинных книг, дабы запустить некий рычаговый механизм. В двустворчатую дверь то и дело ломились стражники, окна библиотеки они давным-давно выбили, но вот решётки пока держались последней преградой. Эжен как мог подпирал импровизированную баррикаду, лихорадочно бегая взглядом по помещению, а Закери заинтересованно и, казалось, совершенно спокойно следил за манипуляциями новоявленного союзника. - И что с того? – запоздало отвечает воин, скрестив руки на груди. Чересчур наглый проходимец бесил его до нервной трясучки, но виду он старался не показывать. Рил, естественно, заметил, что Зак недобро поглядывает на него, поэтому он перестал ухмыляться, а рука его дрогнула. Немного времени спустя, он удачно наткнулся взором на какую-то чёрную потрёпанную книженцию с красноречивым названием «Чёрная магия». Незаметно пихнув находку себе в карман, вампир наконец толкнул в углубление стены один из томов Королевской Биографии, и раздался оглушительный скрип, резанувший по ушам так резко, словно секирой ударили по макушке всем троим. Несколько мгновений, и стеллаж уступчиво сдвинулся в сторону, открыв небольшой проход во мрак подземных катакомб. - Браво! Сегодня мы не умрём, – усмехнулся Зак, оттолкнувшись от стола и подойдя к Рилу. Немного подумав, воин одобрительно потрепал парня по волосам, отчего тот осклабился и угрожающе зашипел. - Ещё раз тронешь – руки поотрываю! – гаркнул юноша, а затем быстро скользнул в узкий проход, увлекая за собой Эжена. Не особо заморачиваясь, Зак следует за вампирами. По истечению короткого времени, книжный шкаф вновь встаёт на своё законное место, громко скрипя проржавевшими механизмами, а выстроенную преграду перед дверью разрушает прибывшая подмога. *** Король. Как только дотошная серая дымка, обладающая смрадным запахом горелых брёвен и смолы, смешалась с окружающей средой, король облегчённо вдохнул полной грудью свежий горный воздух, льющийся в помещение из небольшого окна. В этот день его жизнь спас довольно-таки проворный маг, имя которого мужчина по своему обыкновению не запомнил, но всё равно был весьма благодарен юноше. В данный момент они сидели у подножия гор в небольшой лесной сторожке, где весь пол был расчерчен мелом в каких-то причудливых и витиеватых символах. Таинственный спаситель, которого король нанял сразу же в тот час, как узнал о грозящей опасности, сидел в небольшом кресле, вальяжно закинув ногу на ногу и набросив на голову непроницаемый капюшон. - Я весьма благодарен. – Король признательно склонил голову, но маг, казалось бы, не обратил на этот жест должного внимания. Вот, в конце концов, юноша зашевелился и небрежным движением смахнул капюшон, обнажая светловолосую голову. Лицо его было совершенно безразличным ко всему, за длинными прядями платиновых волос торчали остроконечные эльфийские ушки, а блестящие светло-голубые глаза устремлялись прямо на мужчину, всматриваясь в самую глубину его души. - Сэр Алан, я всё понимаю, но в мои обязанности входила лишь телепортация. Я не намерен сидеть тут с вами и притворяться сторожевой собачкой, – совершенно неожиданно для короля заявляет эльф. Мужчина возмущён до глубины души, поэтому вскакивает с насиженного места и собирается ударить наглого мага, но внезапно какая-то невидимая сила останавливает его на половине пути. Алан начинает ощупывать невидимую преграду, с детским восторгом поглядывая на эльфа, который всё же позволяет себе надменную ухмылку, но лишь уголком губ. - Как тебя зовут? Откуда ты знаешь моё имя? – любопытствует вампир, испытывающе глядя на своего спасителя. - Риал, – спокойно отвечает юноша, а затем начинает насвистывать какую-то замысловатую песенку, явно не собираясь отвечать на поставленный вопрос. Терпения короля не железное, и он начинает яростно сжимать кулаки, когда злоба на наглеца переполняет его. Эльф замечает это и еле сдерживается, чтобы не засмеяться прямо в лицо высокомерному королю, возомнившему себя пупом земли. - Понимаете ли, сэр Алан, вы король вампирского клана, а я эльф. Я подчиняюсь лишь правителю Гильдии Магов. – Разведя руками в стороны, юноша театрально вздыхает и качает головой с притворным сожалением. – Будь я вампиром, возможно, я бы с вами поболтал ещё. Ну, чисто из уважения, так сказать. - Наглец! – взвизгивает мужчина и хватается за королевскую рапиру, уже заведомо зная, что драться с магом в его же энергетическом круге – подобно самоубийству. Риал едва приподнимает бровь и невозмутимо встаёт с насиженного места, отмахнувшись от Алана, как от надоедливой мошки. Направившись к двери, эльф уже собрался уходить, но в это время в помещении раздался громкий хлопок, пол мгновенно застелил белёсый туман, а в энергетическом круге стоял второй маг. Он был один. - А где мой сын?! – сорвался вампир, схватив незнакомого эльфа за грудки. В глазах короля читалось безумие, а подсознательно он уже догадывался, что что-то пошло не так, но он до последнего отказывался в это верить. – Где мой мальчик? – более спокойно повторил мужчина, немного ослабив хватку. Риал остановился и заинтересованно посмотрел на сцепившихся вампира и мага, а потом пренебрежительно хмыкнул и привалился спиной к двери. - Я… На него… напал зеленоглазый вампир… - прохрипел эльф, а затем вырвался из захвата Алана и отскочил в сторону. - Значит… - в глазах короля блеснули выступившие слёзы, но он мужественно сдержал их, понурив голову. - … значит он мёртв, – холодно завершает так и не законченную фразу Риал, после чего берёт своего временного напарника за локоть и ведёт к выходу. – Прощайте, сэр Алан. – Махнув рукой, эльф криво улыбается и выходит из сторожки, не удостоив мужчину прощальным взглядом. Их работа была выполнена, а проблемы короля вампирского клана – это сугубо его заботы и никого более. *** Зак, Эжен и Рил. После полуторачасового скитания по мрачным коридорам подземелья, где встречались крысы, норовившие вцепиться в ногу, выход на поверхность показался сказкой. Затхлый воздух подземных катакомб застревал в горле комом, а когда вдали уже показался яркий солнечный свет, а со стороны спасительного выхода повеяло прохладой, вампиры облегчённо выдохнули. Несколько шагов отделяло их от поверхности, но впереди послышались чьи-то неразборчивые голоса. Беглецов искали в лесу. Вот несколько теней мелькнуло вдалеке, а затем всё подозрительно затихло. Эжен осторожно первым прокрался вперёд и прислушался, чуть пригнувшись и уперевшись ладонью в землю, чтобы в случае чего почувствовать вибрацию от копыт, если за ними послали конницу. Вопреки всем ожиданиям, вокруг никого не оказалось. - Меня это напрягает… - невольно поёжился Рил, а затем взвизгнул, когда его плеча коснулась рука Зака, что шёл позади. - Задница зачётная, но у Эжена лучше… - тихонько шепнул воин, отчего вампир перед ним похолодел, а ноги его подкосились. Король на это заявление лишь презрительно хмыкнул, но где-то в глубине души благосклонно принял странный комплимент. Короткими перебежками Эжен добрался до кустов и затаился, шикнув на своих спутников. Те в свою очередь двинулись за ним, но прежней быстроты и лёгкости не получилось, потому что Рил из вредности подставил Закери подножку, и он с грохотом повалился на землю, кубарем покатившись по небольшому пригорку. Минуту царила напряжённая тишина, а затем воин вскочил на ноги и с диким рёвом схватил наглеца за глотку и придавил к дереву с такой силой, что на стволе появилась вмятина. - Не беси меня… - зашипел Зак, настойчивее сжав пальцы. - Да-да, слушаю и повинуюсь! – продолжал насмехаться юноша, а потом упёрся руками в широкую грудь недруга и со всей дури ударил коленом его промеж ног. - Хватит! – рявкнул Эжен, не выдержав и раскидав вампиров в разные стороны. – Из-за вас вся скрытность летит коту под хвост! - Церберу под задницу! – веско добавил Зак. Переглянувшись, все трое поняли, что ссориться здесь бесполезно, так как, выдавая себя, они мгновенно становятся открытой мишенью. Помирать в этом убогом месте решительно не хотелось, поэтому пришлось заткнуться на какое-то время, отложив споры до лучших времён. Закери продолжал пилить Рила ненавистным взглядом, а вот сам Рил настороженно оглядывался по сторонам, стараясь обнаружить слежку. Эжен внезапно остановился возле какой-то высокой сосны и быстро взобрался на неё, не обратив внимания на недоумённые взгляды союзников. Взором рыжик окинул всю окрестность, и на его лице расцвела довольная улыбка, когда он заметил где-то вдалеке крепостные стены замка. Они уже были далеко от места боя, а это обнадёживало. - Эй, ты куда собрался? – прикрикнул Рил, привалившись плечом к массивному стволу и покосившись на вампира, сидящего на толстой ветке. - На разведку, придурок! – рявкнул Король и ловко скользнул вниз. Отвесив новоявленному союзнику подзатыльник, юноша указал рукой в направлении севера, а после пояснил: - Там река неподалёку, а мы все в крови. В таком виде в город нам соваться нельзя. И Зак и Рил не могли не согласиться с этим, поэтому покорно направились в указанном направлении, продолжая держать оружие наготове, а ухо востро. *** Эжен был прав, и река оказалась совсем близко. Преследователей поблизости не было обнаружено, и это несказанно радовало, так как сил на ведение боя уже не было, да и особым желанием драться никто, кроме Зака, не горел. Вокруг было тихо, и лишь едва различимый в этой тиши шелест листвы разрушал окрестную идиллию. Небо было хмурым, но солнечные лучи пробивались сквозь монотонные тучи, яркими бликами играя на прозрачной водной глади быстротечной реки. Течение было и вправду стремительным, а сама вода в реке из-за проточности была прохладной. Вот, скинув с себя всю измаранную грязью и кровью одежду, Эжен зашёл в воду по пояс и шумно выдохнул, начав смывать с себя следы недавней схватки. Рил настороженно покосился на Зака, а потом медленно стянул с себя рубашку, переведя взгляд на рыжика. До этого он никогда не видел его обнажённым, а тут… Отточенная и какая-то по-женски утончённая фигура, узкие бёдра, округлый зад и стройные ноги. Мертвецки бледная кожа и огненно рыжие волосы создавали превосходный контраст, а если ещё и заглянуть в эти пронзительные изумрудные глаза юноши, то можно было окончательно и бесповоротно в него влюбиться, но… - И какого хера вы там стоите, как два истукана?! Это вам стриптиз, что ли?! – рявкнул тот вышеописанный рыжеволосый субъект, разрушив в представлении Рила весь ангельский образ. - Да тут кое-кто у нас особо стеснительный… - хихикнул Закери, а затем решительно приблизился к союзнику и начал насильно раздевать его. Вампир взвизгнул и попытался оттолкнуть воина, но тот был непреклонен. Когда в сторону полетел последний предмет одежды Рила, он остался полностью обнажённый перед недругом. Взгляд Зака оценивающе скользнул по немного угловатому телу парня, подмечая привлекательные контуры фигуры, но всё же по всем параметрам изящности Эжену он во многом уступал. Вот щёки Рила начинают равномерно покрываться румянцем, и он быстро стаскивает с Закери порванную рубашку, не переставая сверлить его злобным взглядом. Воин лишь самодовольно ухмыляется и позволяет себя раздевать. Король обратил взгляд на своих спутников и немного удивлённо поднял бровь, когда вампиры притихли, а Рил начал старательно избавлять воина от одежды. Эжен усмехнулся и продолжил водные процедуры, но внезапно услышал возмущённый визг Рила и тут же обернулся: - Эээ… - Какого хера у этого мудака стояк?!! – не унимался Рил, быстро прикрывшись рубашкой Зака. Причиной столь откровенного возмущения было то, что кое-кого весьма возбудила картина обнажённого Короля, и Закери без какого-либо смущения открыто в этом признался, убедив Рила в том, что он его вообще не интересует. Странно, но вампир, казалось, немного расстроился заявлению о том, что он не настолько привлекателен, как Эжен, но, быстро отмахнувшись от этой мысли, он забрался в воду и принялся смывать сгустки запёкшейся крови. Взгляд неумолимо скашивался в сторону Закери, жадно и с некой тайной завистью оглядывая контуры внушительных мышц на его прессе, сильных руках. «Ч-чёрт… Нахрена я так пялюсь на этих двоих?!» - мысленно отвесив себе оплеуху, Рил быстро опустил взгляд на прозрачную гладь, которая постепенно окрасилась в мутновато-алый цвет. Серый от отражающегося в воде небосвода и алый от растворившейся во влаге крови…