Под знаменем феникса

Эжен. Ночь была безлунной, а порывистый колючий ветер колыхал трепещущий над палубой чёрный флаг. Море было неспокойным, небеса хмурыми и мрачными, и ни одной звезды не промелькнуло в кромешной густой тьме пушистых облаков. Изредка фосфорный, рассеянный луч ночного светила падал на покрытую лужами палубу, но быстро таял в окружающей мгле. Было подозрительно тихо. Эжен стоял, глядя куда-то вниз, где волны отчаянно бились об деревянный корпус, рассыпаясь множеством брызг и едва заметной рябью на неспокойной глади. Дождя уже не было, но зато пахло этой непередаваемой свежестью, и вампир наслаждался подобной погодой и одиночеством, которого ему порой так сильно не хватало. - Любишь гулять один? – послышался насмешливый голос за спиной рыжика, отчего он вздрогнул и быстро обернулся. Неподалёку, привалившись спиной к стене, стоял довольно-таки высокий вампир, облачённый в мрачный готический плащ до самого пола. Сложно было разглядеть его лицо из-за полуночной темноты и накинутого на голову непроницаемого капюшона, но на его грудь спадали длинные пряди иссиня-чёрных волос, которые чуть колыхал сильный ветер. Во мраке блеснули глубокие сапфировые глаза, за которыми, казалось, подобно следу от кометы, мелькнули серебром и золотом многочисленные медальоны, коими были обвешаны руки и шея парня. Распознать эмблемы различных кланов не составило труда, когда незнакомец оказался совсем близко к Эжену. - Допустим. – Уклончиво отвечает вампир, нервно дёрнувшись и отскочив в сторону от незнакомого юноши. – Кто ты? – столь же фамильярно обращается Король, медленно, но уверенными шагами отступая к выходу. Леденящее дыхание вскоре опаляет особенно чувствительную к подобным проявлениям шею рыжика, и он со всей силы врезает незнакомцу, оказавшемуся слишком близко. Сорвавшись с места, Эжен хватается за дверь, но вокруг его горла обматывается тонкая, напоминающая змейку цепочка, которую затягивают с такой силой, что парень начинает задыхаться, заваливаясь на пол. - Да… кто ты… такой?! – отрывисто шипит Король, с ненавистью глядя на злоумышленника, а пальцами пытается хоть немного ослабить странную удавку. - О «Потерянных» слышал? – совершенно спокойно спрашивает парень, крутанув в руке драгоценный клинок, рукоять которого была усыпана ярко-синими сапфирами и чёрными ониксами. Сразу было видно тягу обладателя клинка к откровенной вычурности. - Грх… - губы Эжена дрогнули, приоткрывшись в отчаянной попытке глотнуть воздуха, но он захрипел и схватился сразу двумя руками за драгоценную «змейку», сдавливающую горло. – П-пусти… Послышался щелчок пальцев, после чего удавка небольшим и аккуратным кулончиком повисла на груди вампира, а от былого удушающего оружия остался лишь покрасневший на бледной коже след звеньев цепочки. Вампир кое-как отдышался, поднявшись на ноги и оперевшись плечом на удачно подвернувшиеся ящики, сложенные друг на друга. Ненавидящий взгляд зелёных глаз упёрся в незнакомца, а тот лишь хмыкнул едва слышно и важно скрестил руки на груди, надменно задрав голову. - Кто ты? Чего тебе нужно? – холодно спросил рыжик, уже не надеясь услышать ответ или сбежать, так как дверной замок заклинило, а услышать их никто не мог, да и вряд ли кто начал бы искать Эжена в подобное время. Послышался тихий смешок, плавно переросший в раскатистый хохот, после чего сильный порыв шквалистого ветра сорвал с головы юноши непроницаемый капюшон, позволив разглядеть весьма красивое лицо с чуть зауженным подбородком, плавными и аристократичными чертами лица. Тонкие губы искривляла причудливая ухмылка, обнажающая два острых клыка, голубые глаза искрились хитростью и каким-то стальным холодом, не предвещающим ничего хорошего. - Отвечать не собираешься? – след на шее просто горел, а сам кулон Эжен поспешил сорвать и швырнуть его в незнакомца. - Лекс. Моё имя Лекс. – Кратко заявляет парень, приблизившись на шаг к рыжеволосому вампиру, отчего тот вздрогнул и вновь судорожно впился пальцами в дверную ручку, покрытую крупными каплями дождя. – Так меня боишься? Как глупый маленький зверёк опасается свирепого хищника. - Не тянешь на хищника. – Пренебрежительно фыркает Король, потянувшись к своему кинжалу, но его руку резко перехватывают. Этот Лекс был слишком быстр даже для вампира, а причудливый цвет глаз не позволял распознать его расу, хотя белоснежные клыки всё же выдавали кровожадную сущность. Эжен, не мешкая, ударил вампира коленом в живот и отшвырнул его от себя, а потом навалился на дверь, пытаясь её выбить, но массивная дверь не поддавалась – лишь скрипели прочные петли, раздражая окрестную тишь. Мгновение. Незнакомец оказывается рядом с рыжиком и с грозным рыком хватает его за глотку, но дверь внезапно вышибают с той стороны. Воцаряется гробовая тишина, когда взгляды обоих вампиров обращаются к появившемуся парню. - Зак! – восклицает Эжен, начиная дёргаться и извиваться в руках Лекса, пока он пытается осмыслить суть происходящего. Мыслительные процессы прерывает звон стали и завывание разошедшегося ветра. В каком-то неуловимом прыжке Лекс отскакивает в сторону, чудом удержавшись на ногах, а в паре миллиметров от его уха пролетает блестящий кинжал, походивший скорее на кухонный ножик, чем на полноценный клинок. - Ты ещё кто такой? – бросает незнакомец, уперев недовольный взгляд на появившегося вампира. Закери криво ухмыляется, пожав плечами и сжав губы в тонкую полоску, а затем толкает Короля в дверной проход. Лекс в это время озлобленно скалится, выхватывая из ножен свой наточенный меч. Протяжный вой ветра усиливается. Тучи в каком-то неистовом танце блуждают по своду, а плеск воды становится громче из-за приближающегося шторма. Обстановка во всех смыслах накалялась. - Я его рыцарь или типо того. – Хихикнул воин, достав из-за спины удачно прихваченный клинок. Сослуживцы всегда поражались его этой необыкновенной особенности – жажде битв, причём кровопролитных. Зак любил играть с огнём и вальсировать на кончике ножа в какой-то бессмысленной и отчаянной попытке скрасить собственные будни приключениями. Вампир всегда рисковал и сражался не на жизнь, а на смерть, утверждая, что лишь так можно по-настоящему ощутить сладостный аромат победы. Возможно, он был прав, но чаще всего его чрезмерная смелость и рискованность тесно граничили с глупостью. - Заманчиво. Значит, чтобы прикончить его, мне нужно сначала разобраться с тобой. Ладно. – С каким-то отъявленным пренебрежением заявил незнакомец, небрежным движением стерев со щеки дождевую каплю, которая скользила вниз по его подбородку к изящно изогнутой шее. - А ты у нас из наёмников «Потерянных», да? – холодно спрашивает Закери, рывком сорвавшись со своего места и первым набросившись на врага. Пронзительный звон клинков. Лекс вовремя парировал решительную атаку и неуловимым движением выхватил из кармана небольшой кинжал, который тут же разорвал рубашку вампира. Лезвие вошло глубоко в плечо, бледная кожа окрасилась в алый, но Закери не придал этому должного значения – лишь оставил царапину на скуле «Потерянного», что довольно-таки взбесило голубоглазого юношу. Парень небрежным движением откинул длинные чёрные волосы за спину и заговорил, указательным пальцем смахнув со щеки выступившие капли крови: - Думаешь, что победишь в схватке с «Потерянным»? – ухмыльнулся Лекс, накинув на голову капюшон, чтобы скрыться от шквалистого ветра. - Думаю. Удар за ударом градом сыпались от обоих соперников. Искры от столкновения клинков летели во все стороны, а оба вампира двигались невероятно быстро в каком-то яростном танце со смертью. Ловкие атаки, выпады, не менее удачные и мастерские парирования. Казалось, что силы равны, но вот Лекс делает подсечку, Зак не успевает среагировать и оказывается придавленным к грязным доскам палубы. Недруг ставит ногу на грудь воина, а после округу разрывает громогласный крик, когда кость в груди трескается. - Тварь!! – взревел, точно умирающий зверь, Закери, вцепившись руками в ногу противника, а он только усмехнулся, но наглая улыбка и вся радость от победы быстро померкла, когда послышался грохот приближающихся шагов. Лекс быстро скользнул во мрак, оставив вампира одного в окружении ворвавшихся на палубу моряков, коих привёл Эжен на подмогу. Обнаружив своего воина, корчащегося на полу и злобно рычащего вслед исчезнувшему врагу, рыжик быстро оказался возле Зака и попытался поднять его на ноги, но тот резко оттолкнул от себя Короля, тихо зашипев от боли. - Пф, и где разбойник? – хохотнул кто-то из матросов, вызвав тихие смешки со стороны остальных. Эжен окинул недовольным взглядом присутствующих, а потом собрался наорать на них, сказать, что пока они собирались, враг успел сбежать, но Закери внезапно встал с пола, растолкал всю пресловутую подмогу и направился в свою новую каюту. У него не было желание признавать своё поражение, и оставалась надежда на скорый реванш. В следующей битве он не проиграет… - П-постой! – запоздало выкрикнул рыжик, но воин уже скрылся где-то за поворотом. *** Зак и Ди. Каюта была маленькой и странной по планировке (вытянутой в длину, но слишком узкой по ширине), но уютной и оснащённой довольно-таки удобной двуспальной кроватью. Ложе было устелено хлопковым постельным бельём банально-белого цвета, на нём лежал, свернувшись «калачиком» вампир, мирно посапывая и обвив руками подушку. В комнатке так же оказался небольшой стол с парой стульев, над этим столом на стене была прибита полка, на которой стояли старые книги в потёртых переплётах. Зак, шаркая ногами и тихонько рыча от неприятных ощущений от регенерации, подошёл к постели и принялся стягивать с себя порванную окровавленную рубашку. Ди в это время сонно приоткрыл глаза, а потом вскочил с кровати, удивлённо уставившись на парня. - Что с тобой случилось?! - Да так, погулять неудачно сходил. – Поморщился вампир, придирчивым взглядом окинув свои раны и ссадины с кровоподтёками на молочно-белой коже. - Ага, ещё и с лестницы скатился, да? - Ну, типо того. Учёный повалился на подушку, тяжело вздохнув, а потом поднялся и приблизился к раненому воину. Оценив масштабы бедствия, Ди затянул волосы в высокий тугой хвост и нашарил в собранной ещё в его поместье сумке подобие медицинских бинтов. Размотав «клубок» обеззараженных спиртом тряпок, учёный принялся накладывать их на глубокие кровоточащие раны. Закери едва слышно шипел, кусая свои губы, но при этом наслаждаясь заботой со стороны вампира. Когда с обработкой ранений было закончено, Зак повернулся к Ди лицом и внимательно заглянул прямо в глаза белокурому вампиру. - Ну, признайся же, что я тебе не безразличен. – Воин взял юношу за руки, а тот не противился. - Это будет ложью. – Лаконично бросает Ди, но всё же не отстраняется, продолжая покорно сидеть напротив Зака. Воцарилось молчание, которое не торопились нарушать. Учёный холодно смотрел на своего соседа по комнате, а Закери облизывал пересохшие губы. Внезапно он рывком подаётся вперёд и чуть шероховатые губы накрывают мягкие уста учёного, сильные руки обнимают его за плечи, лишая малейшей возможности вырваться из крепких объятий. Минута. Вторая. Запас воздуха был на исходе, Закери неохотно отпрянул от желанных губ, а Ди криво и нагло ухмыльнулся. - Доволен? А теперь спать давай, придурок. - И всё-таки я тебе нравлюсь. – Уверенно заключает воин, заваливаясь на кровать и утягивая за собой вампира, который даже не сопротивлялся подобному хамству. - Всё может быть. – Исчерпывающе отвечает Ди, позволяя бывшему врагу обнимать себя со спины и прижимать к истерзанной обнажённой груди. Устало зевнув, учёный вскоре отдаётся объятиям сна, и его примеру следует Закери, довольный и умиротворённый. День был тяжёлый, ночь - не менее, а завтра намечалось нечто необычное.