Родная

В этот раз плыть было гораздо "веселее". Вампиры то и дело ругались между собой или с Киаром, причем по пустякам или совершенно непонятным мне поводам, а я это все наблюдала. Но больше всего меня напрягало, что Лиав постоянно пытался каким-то образом остаться со мной наедине. Для чего — страшно было даже подумать, хотя алые глаза навевали определенные подозрения. Киар ночью отправился купаться, а я осталась спать, сославшись на усталость. Я просто не могу испытывать удовольствие от постоянного напряжения и страха утонуть, как вообще это может быть приятно? Но я пожалела о своем решении, когда прохладная рука коснулась плеча, сдвигая одеяло. Прижав его к себе плотнее, я отодвинулась к стене, с легкостью даже в тусклом свете луны узнав старшего вампира. — Не упрямься, — вздохнул он, — мы оба получим, что хотим, а с Киаром я разберусь. Молча прикусив губу, я только крепче сжала в пальцах одеяло. Я-то, по его мнению, чего хочу? — Разберешься, значит, — хмыкнул в дверях мой вампир, мокрый и очень недовольный. — Ты прекрасно знаешь, что я не могу появиться на острове в таком виде, — взмахнув ладонью у лица, он, видимо, имел в виду цвет своих глаз, — и мне уже нужна только свежая кровь. — Моя Тея тебе не банка с кровью, — оскалил удлинившиеся клыки Киар. — Но ты ее в таком качестве частенько используешь, — мирно заметил Лиав. Ну, это же правда, в целом... Но любимый явно не хотел это признавать и делиться мной. Я не против дать крови, если прекратится это жутковатое преследование и долгие прямые взгляды куда-то на мою шею. — Не смей даже просить, — сжал кулаки Киар. — Если она не твоя банка с кровью, то это только ей решать, — чуть улыбнулся более взрослый вампир, переводя взгляд на меня, — я так понял, у зверюшки предостаточно свободы действий, как бы ты ни пытался это скрыть. Пожав плечами, я села и робко глянула на Киара, едва не дрожащего от злости. — Ты слишком добрая, родная, — процедил он, делая шаг в сторону кровати, — ты должен выпить ровно столько, сколько тебе нужно, иначе я тебя отправлю на свидание с богом. — Какой грозный, — усмехнулся Лиав, наклоняясь ко мне и не отводя от воспитанника насмешливого взгляда. Укусил он гораздо больнее, чем это обычно делает Киар, видимо, потому что его не волновали мои ощущения. Но и сделал всего пару глотков, наверное, я завтра буду даже нормально себя чувствовать, — никогда не давай никому свою кровь, Тея, — погладив меня по щеке, вампир встал, — это может обернуться для тебя очень серьезными проблемами со здоровьем. Но спасибо. Шутливо поклонившись, он ушел, оставив меня наедине с взбешенным Киаром. — Он прав, — звенящим от ярости голосом сказал брюнет, садясь точно туда, где сидел его наставник, — никогда никому не позволяй. Если мы все же попадем на остров, я постараюсь не оставлять тебя одну, потому что тебя может укусить любой, и уж точно не позаботится о закрытии ранок. — Не нужно было соглашаться? — несмело коснувшись его пальцев, я смущенно прикусила губу. Посвоевольничала, а любимый теперь недоволен. А не обидится ли он на меня за это? Очень надеюсь, что нет. Как же я тогда буду? Плевать на других вампиров, как жить с осознанием, что я обидела своего самого дорогого человека? — В этом нет ничего страшного, — вздохнув, мужчина привлек меня к себе, — меня злит только его отношение к тебе. Да и остальные считают тебя просто моей игрушкой. — Я думала, так и есть, — осторожно усмехнулась я, с удовольствием удобнее устраиваясь в уютных объятиях. — Ну родная, — поморщился Киар, — если бы мог, я бы уже давно на тебе женился, — ну да, аристократу вампирского происхождения нужна и невеста под стать... — дело не в том, что я не хочу или ищу более выгодную партию, просто... Понимаешь, вампиры могут испытывать друг к другу теплые чувства, но любовь достигается только обрядом, который приравнивается к женитьбе. Нужно обменяться кровью, и тогда невозможно будет разлюбить, да и ругаться сложно, потому что супруги постоянно испытывают друг к другу огромную нежность, — вот это да, очень удобно... Судя по рассказу о матери Киара, для этого даже не нужно обоюдное согласие, — и я бы с радостью, родная, я... По человеческим меркам я люблю тебя, — затаив дыхание, я зажмурилась, стараясь запомнить, как звучат эти слова из его уст. Вряд ли я когда-нибудь еще их услышу, — но, если я полюблю тебя, как полагается вампиру, ты погибнешь, потому что человек не может принять вампирскую кровь, — вот как. Так вот что значили его слова "я никогда не смогу полюбить человека". Но... — прости, родная. Отчасти понимая его грусть, я подняла голову и, с трудом заставляя себя дышать, прошептала: — Увы, я тоже люблю тебя только по человеческим меркам. Невесело усмехнувшись, брюнет мягко, почти невесомо поцеловал меня и крепко прижал к груди, будто к самому сердцу. По мере продвижения на север и похолодания Киар все больше времени мрачно просиживал над своей записной книжкой, что-то бурча под нос и делая записи и чертежи. Составляя план за планом, все их он отвергал, утверждая, что вампирский бог отвернулся от него, а без удачи это все не сработает. Я же думала, что уже все на ближайшие пару десятилетий ясно — пока я жива, он будет жить на острове и делать, что ему скажут, а потом опять сбежит. Если, конечно, это ему раньше не надоест. Или я. Сомневаюсь, что такой свободолюбивый и характерный мужчина сможет долго жертвовать своей волей ради обычной человеческой женщины, пусть и дорогой сердцу. В день, когда мы должны были прибыть на остров вампиров, Киар ходил чернее нависших над морем низких туч. С многократно усилившейся заботой кутая меня в темную шубу, он все бормотал просьбы не отходить от него, не отпускать его руку и не говорить, пока не спросят. Уже в густых сумерках неожиданно грохнули пушки на корабле. — Входим в гавань, — напряженно выпрямившись, вампир нервно сглотнул, — одевайся, родная, там холодно. Запахнув шубу, я пристроилась рядом с ним. Гордо расправив плечи, он аккуратно поправил воротничок рубашки и сжал губы в нитку. Пожалуй, даже слишком крепко стиснув мои пальцы, брюнет решительно распахнул дверь каюты. Корабль медленно причаливал прямо к широкой площади, на которой уже собралось множество вампиров. Несмотря на заснеженные крыши, все они были легко одеты. Я старалась не глазеть, но успела заметить, что все вампиры смотрели на Киара с усмешкой. Он же старался не выглядеть пленником, которого притащили насильно, будто сделал одолжение, появившись здесь. Отряд, выловивший своего бывшего командира, шел следом за нами, а мою руку тем временем уже начали покалывать когти переволновавшегося брюнета. Большим пальцем погладив его ладонь в нелепой попытке поддержать, я вздрогнула, когда в тишине по площади разнеслось громкое объявление: — Его Величество Император Миан! Все присутствующие, как один, опустились на одно колено, даже женщины. А Киар только хмыкнул, вздернув подбородок и зло сощурившись. Не шевелясь, чтобы не привлекать лишнего внимания, я из-под ресниц бросила взгляд на появившегося монарха. — С возвращением, сын мой, — мягко, одними губами улыбнулся парень, который на вид был даже младше моего любимого, а глаза остались холодными, — можете встать, — слитным движением все поднялись на ноги с тихим шорохом, — вы должны видеть наказание для того, кто покинул остров без моего позволения. Несмотря на окружающий холод, солнечное сплетение будто обожгло огнем. — Нет... — потрясенно выдохнул Киар, подхватывая меня за талию и помогая сесть. Его руки шарили по моему животу, и я опустила взгляд. Из огромной дыры текло так много крови, что меня вдруг замутило. Почему же мне не больно? — Нет, родная, не двигайся, — ухватив меня за щеки перемазанными в красном ладонями, вампир с отчаянием заглянул мне в глаза, — не бойся только, хорошо? Все будет нормально, — у него сорвался голос. Веки потяжелели, я медленно закрыла глаза, сопротивляясь изо всех сил, потому что мне хотелось смотреть на него, и все еще не наступала боль, хотя довольно сильно жгло в области раны, — нет, нет, ну пожалуйста... Родная моя, Теечка, не надо спать, — прижавшись щекой к моему лбу, Киар дрожащим шепотом уговаривал, чуть раскачиваясь: — не засыпай только, моя маленькая, дыши, ладно? Не оставляй меня, только не оставляй меня, прошу тебя, ты же у меня такая послушная девочка... Я сделаю все, что ты хочешь, пожалуйста, не дай ей умереть, — не меняя тона, он вдруг заговорил жестче, — или ты хочешь, чтобы я умолял? Что, ну что тебе нужно? — Только подобающее приветствие, — с плохо скрытой насмешкой ответил император, я в то же мгновение ощутила легкость в теле, исчезло жжение. — Будь ты проклят вместе со своими иллюзиями! — рыкнул Киар, помогая мне встать. Мои одежда и тело снова были целы, только немного дрожали колени. Никаких следов крови, даже на его руках. Это было... Наваждение? — Ты бы хотел, чтобы это не было иллюзией? — чуть наклонил голову к плечу Его Величество. — Нет, мой господин, — процедил любимый, отпуская меня и делая шаг вперед. Опустившись на одно колено, он низко склонил голову, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Меня аккуратно взяли за локоть и потянули назад. Я послушно сделала пару шагов, покосившись на бесстрастного Лиава. Судя по всему, мне рядом с Киаром сейчас не место. — Не будь ты так нужен мне, она бы умерла, — спокойно сказал император, заложив руки за спину, — но ты единственный из моих одаренных детей, кто понимает, что бесполезно плести против меня интриги, — одного из вампиров мгновенно окружили стражники, — мне жаль отстранять тебя, Шеон, ты был хорошим главнокомандующим. — Ты старая злобная тварь! — прошипел пленник, видимо, решил идти до конца. — Надеюсь, хоть кто-нибудь сможет тебя убить, если не смог я! — Меня нельзя убить, — устало вздохнул Миан, — если ты не хочешь это принять, умереть придется тебе, — какие теплые и замечательные отношения в правящей семье... — Киар, у тебя есть месяц, чтобы изучить все изменения, которые ты пропустил, временно возвращаю тебе твой отряд. Когда будешь готов, я назначу тебя главнокомандующим. Пожалуйста, веди себя хорошо. Мне даже отсюда было видно, как Киар стиснул зубы, сдерживая озлобленный ответ. Император степенно удалился, со зрителей спало оцепенение, они начали перешептываться. — Чего и следовало ожидать, — наконец отпустив мой локоть, Лиав прошел мимо поднявшегося блудного сына, бледного сильнее обычного и пошатывающегося на нетвердых ногах, и хлопнул его по плечу, едва не свалив на каменные плиты площади, — тренировка начинается на закате, мой господин. — Это ты заставил меня взять Тею с собой! — рявкнул Киар, вцепившись когтями в плечо наставника. — Зато тебе не будет скучно, — хохотнул новый командир, которого, кажется, не волновало временное понижение в должности. — Да пошли вы все, — устало вздохнув, мой вампир поманил меня и крепко прижал к себе. Видимо, нам все же придется остаться здесь, я была права. Безумно жаль, что я такая обуза и помеха, все проблемы будут на голову Киара, но... Но ведь мы вместе, да? Я не против всю жизнь быть безмолвной куклой, лишь бы только рядом с ним.