***
Издавно у каждого из четырех континентов были свои уникальные особенности, выделяющий их на фоне остальных. Но если в случае с Восточным это было огромное число нежити, делающий континент буквально родиной немертвых, то вот Северный прославлен своими климатическими условиями. Это буквально мир Льда и Холода. Ужасные белоснежные бури, из-за которых проблематично увидеть даже на расстоянии вытянутой руки. Даже если во всю использовать огненную магию, она будет подавлена самой природой, и эффект будет крайне низким и минимальным. Для жителей других континентов Северный кажется невозможным, для проживания, местом. Как можно в здравом уме не просто придти сюда, но и остаться жить? Конечно, сюда все же устраивают экспедиции жители других континентов, для получения многих ценных материалов, но сама идея жить кажется крайне безумным. Потому «туризм» на Северном Континенте развит даже хуже, чем на Восточном Континенте. Только вот, не смотря на это, жизнь на Северном Континенте все же есть. И более того, это не маленькая группа, не местная фауна, с давних пор способные воздействовать с такими условиями. Нет, тут существует несколько десятков, если не сотни, крупных стран, жители которых на восклицание жителей других континентов попросту пожимают плечами, не видя в таком ничего особенного. Находясь в таких суровых условиях, местные уже тысячи лет как научились не просто выживать, а именно что жить. Причем это стало настолько чем-то естественным, что стало для всех базовыми навыками. Даже маленькие дети способны гулять по улицам и выходить за черты городов, и при этом не дрожать от холода. Настолько у них велика сопротивление к низкой температуре. Это величайшее достижение жителей Северного Континента, их щит и меч, против внешних угроз. Даже Монстры, которые сами рождались на Северном Континенте, побеждались жителями куда как быстрее и эффективнее, чем на других континентах. Точнее так было до недавних пор. Четыре Бедствия. Угрозы ранга SS, что вспыхнули на каждом из континентов и были опасностью для всего мира. По сути каждый из них мог подавить даже такой могущественный Северный Континент, проблемы были бы только у Императора, но и он нашел бы способ справиться. Только вот еще до того, как он дошел бы до них, собственная угроза уже полностью подчинило бы себе весь континент. Северное Бедствие Лавины, Повелитель Льдов. Ужасающий монстр, что попросту возник из ниоткуда, не давая для этого никаких предпосылок, в отличии от остальных. И сразу же его удар был более ужасающим, чем то, что произошло при дебюте остальных Бедствий. Он создал огромную лавину, что накрыла крупный город со всем его населением, убив даже привыкших к таким суровым условиям жителей. Никто не успел оказать никакого, даже самого минимального, сопротивления. Когда вести о падении города разлетелись по всему континенту, это никого не оставило равнодушным. Все быстро осознали, что появился могущественный монстр и начали готовить контрмеры, призванные быстро его остановить. Ему был сразу же присужден ранг S. Когда Монстр S ранга появился вблизи следующего крупного города, его уже ждали. Собрав все свои силы, и особенно магов льда, город был готов дать бой и уверенно остановить своего врага. Но все оказалось тщетно. Вся магия, которую маги льда использовали, были обернуты против них же самих. Монстр взял под контроль магию простым взмахом руки, усилил десятикратно и перебил всех на своем пути. И все повторилось вновь, став причиной уничтожение еще одного города. — Повелитель Льдов… Неизвестно, кто точно произнес это сочетание слов, но оно прочно закрепилось в умах, став новым именем для неизвестного Монстра. Того, кто буквально повелевал Льдом и Снегом, покоряя не просто магию, а сам континент. Походило на то, что он Аватар Северного Континента. Монстр SS ранга. В таких условиях сила Повелителя Льдов безгранична. Если Лич был способен пополнять свою армию за счет каждого убито живого каждый день, то Северное Бедствие развивало свою силу ежедневно. Каждое следующее нападение Монстра превосходило то, что он демонстрировал ранее и вопрос времени, когда он разом начнет уничтожать сразу несколько городов. Стоит отметить, еще одна особенность Северного Континента это его устройство стран. Если на других континентах это крупные королевства и империи, включающие в себя множество территорий, то тут это именно что крупные города-государства. Но не смотря на это, силы каждого города-государства если и уступают королевствам и империям, то лишь совсем немного, а по части своих возможностей так и вовсе превосходят. Если все пойдет и дальше, то весь Северный Континент превратиться в личную территорию Повелителя Льдов, где он будет подобен Богу. Но он ведь не станет на этом останавливаться и пойдет на другие континенты. Возможно его цель покрыть льдом всю планету и взять ее под полной контроль. Но в тоже время страны Северного Континента не в таком страхе, как Восточного Континента. Если нежить общий враг всего живого, потому жители Восточного Континента, пусть и аккуратно, прощупывая почву, готовы были договориться с Южным Бедствием, то вот у Северного Континента все не так. Они все еще считают, что могут сами расправиться с Бедствием и объединяться с другим Монстром ранга SS не собираются. — Глупцы. — Бросил недовольный Трой, когда он с братом отошли от сделавших лагерь армии, что начала греться и отдыхать. — Сколько городов-государств уже были уничтожены, а они еще не понимают, что Бедствие это не шутки. — Понимают, но не желают опускаться еще ниже. — Закинул руки за голову Айзек, совсем не переживая по данному вопросу. — И в принципе нам от них нужно только место, где можно безопасно разместиться. Будь я здесь один, давно уже отправился на поиски Повелителя Льдов. — Но даже тебе будет это крайне трудно. — Произнес Трой то, что было основным препятствием для их дальнейших действий. Неуловимость Северного Бедствия. В отличии от своих «коллег» Повелитель Льдов не идет громкими шагами, чуть ли не объявляя о своем существовании. Наоборот, он крайне незаметный, буквально сливаясь с окружающей средой и о его появлении сообщается, только когда он готов нанести удар. Единственный способ по настоящему определить его маршрут по оставленным «следам», а именно уничтоженные города. Похоже он не использует какую-то стратегию, действуя по простому принципу, где есть цель, там и откует. — Но раз та… — Хотел сказать что-то Кстраз, но его слова были прерваны трещинами под ногами, как и под ногами Элун. Два брата только успели переглянуться, как тут же провалились под землю, успев только удивиться.***
Приземление было далеко от того, чтобы быть признано мягким, так что два парня потирали ушибленные места, но никаких криков они не издали. С самого начало они были просто удивлены тем, как все быстро и неожиданно произошли, но не более. В случае Айзека, то он мог бы и остановить падение, но просто не стал, потому что не видел особой причины для этого. И взгляд, который он бросил на место приземление, показало, что это было правильным решением. — И где это мы? — Просил Трой, прислонясь рукой к одной стене. Гладкой, видно не природный феномен, создающий настоящий туннель. Айзек ничего не сказал на это, а лишь пустил волну телекинеза, подтверждая свои подозрения. Это не просто стены ручной работы, а заполненные различными механизмами, делающий из них огромную ловушку. Только вот, судя по всему ловушка это предназначалась не для одного из Бедствий, на вид им примерно уже несколько лет. — Может уйдем? — Предложил Трой, который тоже понял, что это далеко не обычное место, но не из страха. Не хотелось бесполезно тратить время, особенно в нынешнее время, когда их пропажа может вызвать панику. — Давай лучше… — Хотел предложить Айзек, только вот его прервал странный звук. Мгновение и над двумя братьями появился прямоугольник синеватого цвета, который очень быстро показал игрушечного медведя. — Приветствую первых участников великой, на который жизнь и смерть, ИИИИИИИГРЫЫЫЫЫЫЫЫ! — Раздался задорный и звонкий голос со стороны этого прямоугольника, а медведь начал трясти руками. — С вами ваш всеми любимый ВЕДУЩИЙ! И я объявляю начало этого умопомрачительного… Айзек с Троем замерли, смотря потерянным взглядом на происходящее, словно потеряв всякую линию понимание того, что сейчас твориться. Казалось они даже не слышали то, что звучало со стороны игрушки, назвавшей себя Ведущим. Это похоже поняла и другая сторона, так как ранее веселый голос затих, и вместо него послышался усталый вздох. Возможно реакция расстроила того, кто был ответственным за все происходящее сейчас, он ожидал куда больше. — Совсем не впечатлило? — Послышалось со стороны медведя, причем он определенно был разочарованным. — Ну… — Приглянулись братья, не зная, что им лучшего всего сказать. — Такое… — В итоге сказал Айзек, неуверенно махнув рукой. Даже он находил это все очень странным и вполне бредовым. — Первая попытка и такой провал… — Было похоже, что мужской голос был готов заплакать от отчаяния, но выдержал. — А уж я то думал, что если использую для первого испытание Южное Бедствие, что на слуху у всего мира, то смогу сделать самое успешное событие за всю историю. — Если ты планировал взять меня этими ловушками, то они бесполезны. И не такое могу уничтожить. — Пожал плечами Айзек, не преувеличивая. Даже если весь этот туннель усеян всевозможными ловушками, то для него он все равно будет подобен прогулке. — Да понял я, понял, помечтать уже нельзя? — Фыркнул парень, судя по голосу человек был ненамного старше их самих. — Я в принципе уже давно смирился, что ничего не получится. Так что, помочь выбраться? — Ты кто вообще такой? — Не выдержал Трой, сделав шаг чуть вперед и смотря на странную магию с медвежонком в центре. — Я ВЕДУЩИЙ! — Вновь закричала игрушка, начав активно двигать руками, но наткнулся на равнодушные взгляды. — Ладно-ладно, если хотите поговорить нормально, то давайте идите за экраном, он проведет вас ко мне. — А если это ловушка? — Задал вопрос Трой, хотя озвучил он его скорее формально. Они и так в одной огромной ловушке, которая, впрочем, не особо эффективна будет против дуэта братьев. Как и против одного. — А оно сработает? — Ответил вопросом на вопрос неизвестный, подтверждая мысли Кстраза. Тут понятно, кто в более выгодном положении. Два брата шли, направляемые прямоугольником, названным экраном, отмечая, что оказались они точно в необычном месте. Если в начале они думали, что это большой туннель, то теперь им открылось, что в действительности это огромный лабиринт. Оказавшийся здесь может легко остаться тут навсегда, попросту умерев. Единственный надежный вариантов было бы пробиваться силой. Но как и стоило ожидать, создатель лабиринта, а это он скорее всего его создал, прекрасно ориентировался. Но что он имел ввиду под Игрой? Айзек с Троем не стали обсуждать это, идя всю дорогу молча, хотя очевидно, что тот парень их слышал. Прошло минут десять и наконец двое парней вышли к как-то стене, которая тут же раскрыла свою тайну. В действительности это была невероятно усердно замаскированная дверь, ведущая к еще одному небольшому туннелю. Более похоже, что это уже для «служебного пользования». Наконец им открылся кабинет. Усеянный различными предметами, но их внимание привлекло один пьедестал, на котором находился тот самый игрушечный медведь, рядом с которым парил такой же экран. Одновременно с их появлением оба экрана сразу же исчезли, будто их никогда и не было. — Ну здравствуйте, Южное Бедствие. — Прозвучал голос, который сопровождал их, с противоположного конца комнаты. Оба парня сразу обернулись на него и получили подтверждение своим подозрениям. Неизвестный был молодым человеком их года. На вид ему было где-то семнадцать-восемнадцать, не больше. Откинувшись на кресле, он не пытался как-то защититься, давая возможность увидеть себя. На нем была красная куртка, а также распространенные для этого континента белоснежные волосы. Все в нем демонстрировала очень расслабленного и не переживающего о нахождении в комнате вместе с Монстром ранга SS. — Я Альбедо, создатель и владелец этого лабиринта. — Представился он, убрав левую руку в карман куртки, а правую протягивая для рукопожатия. — Айзек Элун, Южное Бедствие Молнии. — Ответил на рукопожатие Айзек, также не став скрывать свое настоящее имя. — Трой Кстраз, его правая рука и брат. — Аналогично поступил и Трой, не видя в этом проблемы. Парень их не боялся и никакого негатива не демонстрировал, он казался даже более дружелюбным, чем Король Мертвых. — Правая рука жмет мою правую руку. — Пошутил Альбедо, чем вызвал улыбку у братьев, а после посмотрел им за спины. — Ну а с Ведущим вы уже познакомились, он, если так можно выразиться, моя правая рука. — Приииивееееетик! — Несколько исказил свой голос Альбедо, чтобы сымитировать тот, который он использовал при их первом появлении. — Ну привет, Ведущий. — Кивнул Айзек, а после перевел взгляд на своего нового знакомого. — Нам конечно приятно и все такое, но где мы и что здесь происходит? — А, да, сейчас все объясню, присаживайтесь. — Спохватился парень, быстро показав несколько стульев, после чего нашел набор для приготовления чая. — У меня тут не бывает гостей, поэтому я не привык, но чувствуйте себя, как дома. Братья молча поблагодарили за такое гостеприимство, все еще находясь в небольшом недоумении. Уже через минуту три чая были готовы, а Альбедо со своим вернулся на свое изначальное место, импровизированный трон. — Ну, вообще я обычный парень, маг-самоучка, который имел особые амбиции, устроить грандиозное шоу, для чего и построил этот огромный лабиринт. — Сделав глоток, что повторили Элун с Кстразом, Альбедо обвел рукой помещение. — Только вот из-за технических проблем все пришлось забыть. — Учитывая что мы видели, трудно представить, сколько ты потратил усилий. — Отметил Трой, говоря искренне. Десять минут сопровождались множеством поворотов, такое сделать одному человеку должно быть почти невозможным. — К сожалению понял я все, когда уже закончил, поэтому это место скорее памятник моим мечтам. — Усмехнулся самоуничижительно парень, взболтав стакан. — А уж теперь точно все, когда объявилось это Бедствие, мне вряд ли получится сделать хоть что-то.