***
Хедер была счастлива и, казалось, ничто не могло испортить её настроения. Сегодня должен был прийти отец и провести с ними весь день, а этого Хедер ждала с нетерпением всегда. Ей было мало отца, и, хоть она понимала, по каким причинам тот не мог проводить больше времени с ней и Дагуром , она немного злилась, хоть и не винила его. В итоге один целый день посвященный им лучше, чем ничего. Её счастье было так же всепоглощающим, потому что отец не смог прийти к ним в прошлом месяце, ведь был занят на переговорах с другим островом. Но вот, переговоры закончились, и Освальд не стал откладывать столь важный для дочери день. Хедер сложила использованные бинты в тазик, и, взяв его за ручки направилась к выходу из гостевой комнаты, которую временно занимал спасённый ею трое суток назад молодой человек. Когда она привела того в дом, родные были в шоке, но мама быстро сориентировалась, сбросила достаточно тяжёлого пострадавшего на старшего сына, наказав тому отнести его в гостевую, а сама направилась за водой и медикаментами. После обследования выяснилось, что пострадал он серьёзно: порванный элерон , вывихнутое крыло, две рваные раны предположительно недельной давности. Видимо юноша вел активный образ жизни и не сказать, что безопасный. Мама плюнула, пообещала всыпать парню по первое число за такое безалаберное отношение к себе и, выгнав детей, стала врачевать. Мама у них была профессиональным лекарем и до того, как поселиться в лесу, была главным лекарем острова. Так что дети за найденыша не переживали, он был в надежных руках. Стоило им оказаться одним, Даруг спросил, где она его нашла и, получив точные координаты, без слов направился туда. За ним последовала и Хедер, в надежде найти еще выживших, или хотя бы трупы, что бы надлежаще похоронить. Пусть и в лесу. Не нашли, вероятно, парнишка был удивительно везучим. Так и прошло трое суток, парень спал все это время беспробудным сном. Иногда Хедер казалось, что он уже давно мертв, а то что грудь вздымается – обман зрения. Но нет, пульс имелся, к тому же иногда она даже шевелился и что-то бормотал. "Видно, кошмары мучают,"- думала Хедер, меняя очередную повязку-"А возможно воспоминания о кораблекрушении." -Как он, не просыпался?- спросила мама, вытирая вафельным полотенцем тарелки. -Нет еще, - сказала Хедер, как обычно говорила после того, как возвращалась от больного. Хедер поставила тазик на стол и украдкой взглянула на мать. Круглолицая, высокая, с точёными скулами, красивыми зелёными глазами и яркими длинными рыжими волосами завязанными в косу. Хедер считала свою маму настоящей красавицей и иногда в шутку канючила, что вовсе от нее ничего не взяла, и вообще, вдруг она не её родной ребенок? Она, конечно, за такие мысли получала, но после они с мамой всегда смеялись и обнимались, а после подходил Даруг и говорил, что раз она подкидыш, то он и вовсе из яйца родился . Не сказать, что её внешность Хедер не нравилась. Черные волосы, овальное личико, слегка косые зелёные глаза и еле заметные скулы. Её нельзя назвать не красивой, но рыжие кудри ей нравились однозначно больше черных прямых и жёстких волос. "Было бы чудно поменяться волосами с Дагуром," - часто мелькало в голове. -Твой отец прибудет с минуты на минуты, - сказала мама, вытирая и ставя на мсето последнюю тарелку - Иди к Даругу, он уже ждет на крыльце. Дважды повторять было не нужно. Кинув общее «угу», она развернулась и побежала на крыльцо. Дагур и вправду уже был там. Он сидел на перилах, подогнув к себе правую ногу и смотрел в даль. Казалось, что он не заметил прихода сестры, но Хедер знала, что думать так-ошибка. Всё-таки Дагур был особенным. Хедер подошла к перилам, взяла опору на руки и легко перекинув ноги на другую сторону села подле брата. -Мог бы меня позвать, - возмутилась она, скрещивая руки на груди. -Ты была занята, - весомо произнёс он, не отрываясь от созерцания красивого моря -Может и была, но подождать можно было? Дагур испустил смешок и, взлохматив девушке прическу, притянул её к груди, обнимая. Такие моменты Хедер особенно любила, потому что они были почти так же редки, как появление отца в их жизни. Освальд прибыл ровно в восемь утра и был на удивление обеспокоенным и решительным. Он встретил Хедер тёплыми объятьями, поприветствовал Дагура крепким рукопожатием и нежно поцеловал их мать в щёку, при обнимая за талию. Раньше, лет в пять, Хедер воображала, будто их отец никакой не вождь, имеющий настоящую, законную семью, а путешественник. И вот он возвращается после долгих странствий в родную семью, где его любят и всегда ждут. Конечно, это была не правда, и она это знала. Но так здорово было хотя бы воображать об этом. Лили отстранилась от Освальда и пригласила всех в столовую, где на столе уже остывал завтрак. Все согласились и дружной компанией перетекли с крыльца в прихожую, а от туда в столовую. Отец, как это бывало, когда он ел с ними, сел во главе стала, Дагур сел по левую руку, а Лили, их мать, по правую. Хедер, как младшей дочери, досталось место справа от матери. Обычно завтрак проходил в интересных разговорах о том, что произошло в деревни за два месяца и с самим отцом, но сегодня разговор не клеился. Конечно все были рады, даже Лили , казалось, помолодела, но та решительность , что принес с собой Освальд давила на всех троих. Было жутко не по себе и одновременно с этим страшно. Хедер боялась, что все это может означать, что отец решил, что они ему больше не нужны, и больше он не придет. От этих мыслей руки затряслись и вилка, выпав из руки, приземлилась на почти пустую тарелку с громким «Дзинь». В туже минуту отец сложил столовые приборы и, скрестив руки в замок, серьезно уставился на свою вторую семью. Таким Хедер видела его в первые. -Дети, у меня для вас новости, -Освальд вздохнул, потёр висок и продолжил-Через два дня прибудут люди с Олуха. Они пробудут у нас два месяца, а затем уедут. Я хочу, что бы по истечению этого срока вы с сестрой уехали вместе с этими людьми на Олух. Об остальном я договорюсь. -Уехали? – удивилась Хедер. -На Олух?- вторил ей Дагур. Лили лишь опустила голову, позволив несколько рыжим прядям упасть ей на лицо, и понимающе улыбнулась, полностью согласная с Освальдом. -Подождите, но как же мама? – Хедер была в шоке, с одной стороны уехать с этого острова была её мечтой, но с другой так не хотелось оставлять маму одну. - Отец, уехать? А как же, это?- особенно выделив последнее слово, Дагур указал на всего себя. Взглянув на брата, Хедер в очередной раз подумала, что Даруг слишком строг к себе. Подумаешь крылья и хвост? Подумаешь ,может ударить током? Если подумать, то тот юноша тоже имел и крылья и хвост. Хедер с нетерпением ждала того момента, когда он очнется, что бы расспросить его обо всем. «Возможно, после этого Даруг изменит своё о себе мнение!» - думала она. -Тихо!- крикнув, Освальд ударил кулаком по столу. Посуда подскочила. Наступила тишина-Когда олуховцы прибудут, вы сами все поймете. Лили встала и, беззвучно собрав посуду, отправилась на кухню. Хедер была слишком потрясена, для того, что бы помочь матери, да и руки её все ещё тряслись. «Так я только посуду разобью»-оправдывалась она. Вдруг тело пронзило будто током, Хедер вздрогнула, посмотрела на брата и все поняла. Дагур имел четкий слух, обоняние и высокое зрение. А потому он замечал многое, а также и то, что их гость проснулся. О чем и сообщил ей по средствам тока и кивка головы в сторону второго этажа. Хедер вскочила, но тут же поняла, что это слишком подозрительно и , смутившись, что-то пролепетала. Благо на выручку сестре пришёл брат. -Хедер, ты не могла бы принести мне мои кожаные перчатки? -Конечно!- кивнув, Хедер развернулась и не оборачиваясь направилась на второй этаж. Конечно же она принесет Даругу перчатки, сразу же после того, как проведает больного. Он лежал на кровати. Бледный как полотно, тяжело дышащий и нервный. Было ясно , что он боится, и Хедер его не винила. Проснуться в незнакомом месте, один, ей бы и самой было страшно. Она осторожно, не спеша подошла к кровати. Тот обратил на нее внимание почти сразу, как она вошла, и пристально смотрел на нее. -Привет?- неуверенно начала она, - Меня зовут Хедер. Я нашла тебя в бухте разбитых кораблей. Она старалась завести беседу, посредством рассказа о том, как он появился в этой комнате и кто его, собственно, спас, но, кажется, не получалось. Вздохнув, она село на рядом стоящий стул и улыбнулась. Им тут и одного трясущегося человека хватает, а если и она даст слабину, то будет вообще здорово! -Кто нибудь еще выжил? – хрипло спросил он. Было видно, что каждое слово приносит ему неудобства. -Нет. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая эхом разговоров, доносившихся с первого этажа. -А трупы? -Ничего. Хедер взглянула на юношу и увидела в его темно-лазурных глазах всю ту горечь, что он переносил сейчас, узнав, что его близких нет в живых и даже по человечески похоронить их не получится. «Думаю, не стоит ему мешать»- подумала Хедер, вставая со стула и медленно идя к выходу. Уже когда она была за порогом, готовая закрыть дверь из глубин комнаты послышался надтреснутый голос. -Как говоришь, тебя зовут? -Хедер, - терпеливо повторила она. -Айзек. Дверь закрылась с легким скрипом. Перчатки в тот день она так и не принесла.***
Инга стояла на площади, окружённая толпой викингов, и насторожено глядела на каменную сцену, где стояли три трона. Огромный, грубый – для вождя. И два по бокам поменьше, для жены и будущего наследника. Наследника. Инга скривилась. Как правило, у вождей рождался только один ребенок за всю жизни и это обязательно был мальчик. Но то ли отец как-то разгневал богов, то ли природа решила пошутить, но за место сына, огромного, мускулистого, с гарниром из отваги и славы, родилась она. Маленькая, щупленькая ни на что не годная. И в награду за своё рождение она получила своё имя. «Но ведь не все так плохо? – успокаивала себя Инга- У меня любящая мать, верный брат, строгий, но справедливый отец и лучший в мире дядя!», и, обычно, это помогало. Отец вышел величественно, за ним вышла мать. Валка Хеддор была красивой женщиной с высоким ростом, почти наравне с мужем. Каштановыми длинными волосами, яркими зелёными глазами и ослепительной улыбкой. Она была одета в красивое, длинное платье тёмно-зелёного цвета, с поясом на бёдрах из коричневой кожи. Валка уверенно держала мужа, шла с ним наравне слегка приподняв голову. Жена под стать мужу. Инга всегда считала маму красавицей и про себя понимала, что ей никогда не стать такой красивой и величественной как она. Не найти той золотой серединки. -Просто твоё время еще не пришло, - говорила Валка, улыбаясь и обнимая дочь за плечи. -Жители олуха, - отец всегда говорил властно, громко, раскатисто. Инга была уверенна, что в такие минуты отцу помогал Тор, добавляя в голос Стоика Хеддока нотки грома, которые заставляли вздрогнуть, но и, не отрываясь, слушать его длинные речи. - Месяц прошёл с того дня, как я, моя жена и мой верный советник улетели на остров людей, для подписания мирного договора между нашими племенами. Целый месяц мы продумывали плюсы и минусы, решали, отвергали и, наконец, пришли к единственно верному решению. Друзья, с этого дня, и каждый последующий год после этого, мы, полу-драконы, и они, люди, будем отправлять на наши острова наших людей как знак мира. Завтра, снарядив ладьи, несколько человек , что я сейчас назову, уплывут к людям и будут жить с ними два месяца! По толпе прошёлся шум и перешёптывания. Люди не понимали, люди были злы, а когда появляются эти два признака начинался шум. Инга была в таком же неудовлетворении как и все. Что за чушь? Отправление своих людей на вражескую территорию? Ради мира? Глупости! Девушка теснее прижала зеленое чудо, что нашла в лесу и, не отрывая взгляда от родителей, продолжила слушать. -ТИХО!- прокричал Стоик властным, не терпящим возражения голосом, -Это не обсуждается. И так, сейчас, я назову пятерых что завтра же двинуться в путь. Итак. Стен Йоргенсон! Из толпы вышел Стен, выпятив грудь, задрав голову. Брат явно был рад такой сомнительной, как казалось Инге, чести. -Зоя и Даниель Торстоны! – Близнецы дали друг-другу пять, почетно стукнулись лбами и, как и Стен, вышли в перед скрепив руки. -Роберт Ингерман! Роберт был не высоким, но упитанным молодым человеком с толстым подбородком, маленькими близко посаженными глазками, светлыми волосами и горделивым видом. Он тоже, как и Инга любил читать, и даже писал собственные книги, чем несравненно гордился. Быть вызванным в поход, видимо, не казалось ему чем-то дурным. Как и остальные, он вышел в перед. -И последний человек, моя дочь, Иккинг-Инга Хеддок! Инга испустила душераздирающий вздох, низко-низко опустив голову. Подобного стоило ожидать. Толпа затаилась. Все ждали, что она, как и все до нее, выйдет, гордо подняв голову, да только Инге этого совершенно не хотелось, лучше забудьте о ней, как о человеке и оставьте в покое! Когда все поняли, что выходить сама она не будет, её стали пропихивать. Довольно грубо, нужно сказать. Оказавшись вне толпы Инга чуть не упала, но вовремя была подхвачена сильной рукой рядом стоящего Стена. Она выпрямилась, подняла голову, как её учила мама, и взглянула в глаза отца. Тот был явно недоволен, удивлен и может даже зол. Его взгляд метался от лица дочери, на дракона в её руках и обратно. Инга сильнее прижала дракончика к себе, давая себе слово бороться за него до конца. «Чего бы мне этого не стоило!» - зло думала она.