Начало пути

Когда в их жизни появился странный молчаливый парень, по имени Айзек все, включая саму Хедер, почувствовали, что их жизнь изменится. Конечно не сразу, но постепенно и неумолимо. Каждый день проходил в череде скучных домашних забот и коротких, но так нужных ей прогулок по побережью. Теперь же Хедер не отходила от Айзека. Дагур был настроен явно скептически по отношению к пострадавшему, но вслух не высказывался. Вместе с этим ему не терпелось и расспросить его, кто он такой, откуда он? Ведь они были чем-то неуловимо похожи. Не только внешне. С момента кораблекрушения прошло от силы неделя, но Айзек поправлялся на удивление быстро и уже мог спокойно передвигаться по дому. Порадовало и, одновременно, удивило Хедер и то, что гость не стал бездельничать и сидеть у них на шее, как она думала. Напротив, стоило Айзеку твердо встать на ноги, он тут же узнал чем он может быть полезен. С тех пор, глядя на него, Хедер чувствовала как у неё горят щёки, но ничего не могла с собой поделать. Был полдень, когда девушка оставила свой дом и, пробегая давно знакомой тропкой, рванула в лес. С тех пор, как у них в доме поселился Айзек, Хедер не могла выбраться из дома, но сейчас парень вполне мог о себе позаботиться, а это значит, что и ей можно ненадолго выбраться. Отодвигая назойливые ветки, перепрыгивая корни деревьев, девушка бежала вперед. С каждым шагом дорога становилась более широкой и протоптанной. Более людной. Вдалеке, перед вряд стоящими соснами был виден широкий забор. Подбежав к одной из сосен, Хедер спряталась за ней и, притаившись, стала наблюдать. Ровно через минуту после во двор местной школы выбежали радостно орущие, толкающие друг дружку дети разных возрастов. Одни пошли играть в догонялки, другие лазить на горках, а третьи, которые были явно старше, разделились на группы по четыре человека и разошлись, болтая и смеясь каждый о своём. Хедер завидовала им. Ей тоже хотелось ходить в школу, заводить друзей, быть частью общества, а не просто девушкой живущей на окраине леса. Ей хотелось жить, смеяться, делать глупости. Хотелось быть эгоисткой, но она не могла. И никогда не сможет. Так она считала. Вдруг, двери здания вновь распахнулись и от туда, окатив всех презрительным взглядом вышли шесть странных людей. «Приезжие»-подумала Хедер. И точно, они не были похожи ни на кого. Первым вышел высокий брюнет, с короткими тёмно-каштановыми, почти чёрными, волосами, торчащими в разные стороны и светло-голубыми надменными глазами. Он был одет в черную кожаную жилетку, под которой выглядывала пастельно-жёлтая рубашка, на ногах штаны цвета древесной коры и меховые сапоги. На его руках, шее, лбу, носу….везде, в общем, была ярко красная чешуя, на свету отсвечивающая зелёным цветом. Он выглядел грозно, в глазах читалось мнимое превосходство, губы исказились в надменной усмешке, давая зрителю увидеть один выбитый зуб. По бокам от него ссутулившись, и сложив руки под грудь, стояли двое полностью похожие друг на друга ребята. Близнецы, кажется. Девушка была одета в светло-голубую майку, и юбку болотного цвета. На талии у неё красовался кожаный пояс, на ногах – сапоги темно голубого цвета, а на плечах куртка под цвет юбки. Её брат был одет в точно такую же цветовую гамму, но в место юбки у него были брюки, да и пояса на талии не было. На шее у обоих красовался клык. Их лица были вытянутые, глаза узкие, губы тонкие. Весь их вид гласил о злорадстве и скрытой угрозе. На их теле Хедер тоже приметила чешую, только не красную, а бледно зелёную, с ярко жёлтым отливом. Сразу же за ними вышел габаритный, явно стеснительный и добрый натурой человек. Но и на его лице Хедер прочитала угрозу. У него были короткие рыжевато-жёлтые волосы и зелёные глаза. Он был одет в длинную тунику, доходившую до колен и сапоги. На его талии был широкий пояс со всевозможными карманами. На костяшках этого странного но, Хедер готова была поклясться, доброго парня были видны светло коричневые бугры, а также чешуя. Как только они вышли весь двор замолчал. Было слышно пение птиц, стрекот кузнечика. Они вышли и, встав в шеренгу замерли, будто кого-то ждали. Дети на площадке, как и Хедер, не сводили с них взгляда. Они завораживали. -Где же она?- капризно спросила блондинка. -За нами же шла,- вторил ей её брат. -Вы будто не знаете её, наверняка что-то случилось. Учебник уронила или еще что?- ответил им брюнет. Тут же на его фразу двери распахнулись вновь и оттуда, глотая воздух, выбежала она. Она не выглядела угрюмо, настораживающе или надменно. Но было видно её переживания, по поводу того, что она опоздала. Девушка была одета в платье до колена, томно зелёного цвета с поясом на талии и длинным рукавом, на ногах у неё , как и у всех них, были меховые сапоги. Она не была чем-то примечательна. Не было ни чешуи, ни чего-то еще. Кроткая, милая, неуклюжая. Это все, что могла сказать о ней Хедер. У неё были короткие причёсанные каштаново-рыжие волосы, и овальное личико с россыпью веснушек на нём. Огромные изумрудные глаза с голубыми крапинками и слегка вздёрнутый нос. -Ну наконец-то!-возмутилась блондинка. -Почему ты так долго?-спокойно поинтересовался брюнет. Что ответила девушку, Хедер не услышала, но было видно, как шатёнка в смущении краснее и отдёргивает юбку. «Наверное, ей неудобно или не привычно в этой одежде»- подумала Хедер, не сводя глаз со странной компании.

***

Тем временем Олуховцы, наконец собравшиеся в месте, прошли к самой дальней и единственной пустой скамейке во всем дворе. Она находилась возле забора, под раскатистыми ветками дуба. Скамейку решили отдать в использование Инги и Зои, парни же разместились кто где. Стен, со свойственным ему высокомерием, прислонился к стволу дуба, сложив руки на груди. Даниель, не брезгуя новыми болотного цвета зауженными брюками, приземлился на землю, возле ног сестры. Роберт, как самый культурный и застенчивый из них, встал перед Ингой и Стеном. Никто из них не старался завязать разговор. Не зная с чего начать, они молчали, уставившись в разные стороны. Инга пыталась проанализировать весь прошедший день, а вернее часть дня. Нельзя сказать, что у неё не получалось, но для полноты картины не доставало пары тройки деталей, которые с прыткостью Жуткой-Жути ускользали от неё. И так, что же они имеют? Их записали в школу, в которую они обязаны ходить пять дней в неделю, пока находятся на этом острове. Их распределили в разные классы, что тоже не может быть хорошим знаком. Особенно если учитывать и то, что она, Инга, единственная была без поддержки , а точнее, без товарища с Олуха. Мало того, её распределили и на класс младше её товарищей. Это как ни что ущемило её гордость, ведь знала она ничуть не меньше, а даже больше, чем все они вместе взятые. Ну, может, Роберту она и уступала, но это пока. В школе они учились до часу дня, после шёл перерыв и ровно в полвторого старшие, к коим относились и её друзья, шли на арену тренироваться, она же могла делать, что захочет ровно до половины пятого. Чем себя занять на эти три часа Инга не знала. В задумчивости Инга осматривала территорию площадки, когда взгляд зацепился за человеческую фигуру. Фигура находилась не на территории школы, а за забором , в четной попытке спрятаться за стволом сосны. Шпион? Но какой резон человеку шпионить за своими собратьями? То, что это был именно человек Инга не сомневалась. -У кого какие новости? – вдруг подал голос Стен. Инга перевела задумчивый взгляд на брата. Новости, да? Да какие могут быть новости, когда все катиться к чертям? -Мы в драконьем помёте,- ответил Даниель, он сидел в позе лотоса и с интересом, будто на земле нет ничего более значимого, старался задавить муравья. К его сожалению, муравей постоянно ускользал от его длинных пальцев. -Мне кажется система здешнего образования могла бы пригодиться на Олухе. Вы только подумайте, собрать в одном помещение несколько представителей одного возраста и преподавать им одну конкретную информацию,- возбужденно заговорил Роберт. -Да, это занятно. Но они – обычные люди,-сказала Инга,- Как ты мог заметить, всё здание сделано из дерева и стекла. На минуту представим, что будет если посадить в деревянную коробку обычную Жуткую-Жуть? -Коробка сгорит,-ответил Роберт. -Правильно. А теперь представь, что будет, если посадить в класс этой школы 12 полу-драконов начавшее своё превращение? Не отвечай. Здание сгорит дотла. -Это вопрос вполне решаемый, - возразил Роберт, - Я разузнал их систему. В школу они начинают ходить с семи лет и до 18. Восемнадцать лет – возраст зрелости, как у нас, так и у них. Что, если построить здание для детей от семи, до четырнадцати лет. До четырнадцати они учатся в специально здание, а после перебираются на природу, ведь и там можно учится! -Допустим, ты построил школу. Допустим, решил проблемы с обращающимися. Но что делать с теми, кто не хочет учиться? Ты сам видишь, что некоторым это не интересно и они, в место того, что бы усваивать информацию, страдают бог знает чем. В этом вся проблема, - в принуждении. Их принуждают делать то, чего они не хотят делать, а если и хотят, то у них пропадает желание из-за отношения учителей к ним. Роберт задумался, опустив взгляд. Прикусив нижнюю губу, Ингерманн стал обдумывать слова Инги находя их вполне обоснованными, не лишёнными смысла. -А что если….. -Так, стоп, хватит!- прервал его Стен, - Мы собрались здесь не для того, что бы обсуждать планы по образованию на Олухе. Есть более важные дела, чем это…. -Но!-попытался возразить Роберт, но одного тяжёлого взгляда Стена хватило для того, что бы этот громила замолчал. Несмотря на превосходство Роберт в габаритах, Стен был сильнее его, да и страху наводить умел. -Нас разделили. Я и Роберт оказались в 8«Б» классе, Зоя и Даниель – в 8«А». У нас есть поддержка в лице друг друга, но Инга оказалась в 7«А» совершенно одна. К тому же тренировка на арене отнимает целых три часа нашего времени, опять же разделяя нас. Я предлагаю подумать о безопасности Инги во время школьных занятий. -Что!?-воскликнула Инга,- Стен, я ведь не слаба и могу постоять за себя! -Инга, не пререкайся. Это ради твоего же блага. Ребята со мной согласятся, одна ты – лёгкая мишень. К тому же неприятности подстерегают тебя на каждом шагу! Вспомни хотя бы свой недавний марафон по деревне от Питера! - Я действовала на реакции, это был испуг и чувство самосохранения. -А твой недавний побег с крыши?- воскликнул Даниель. Видно ему надоело убивать муравьев, и он решил присоединиться к общей беседе. -Твоё фееричное падение будет греть мне сердце в старости,- поддакнула Зоя. -Всего лишь испуг. Если бы не ваш взрыв, я бы спокойно, без синяков, слезла бы,- не сдавалась Инга, хотя лёгкая неуверенность проскользнула в её голосе. -А как на счет того случая зимой, когда мы стояли всей деревней возле ели и ты , стоя на месте, упала навзничь? -Несчастный случай. С каждым может случиться,- буркнула Хеддок. Наклонив голову и опустив плечи, она смотрела себе под ноги, чувствуя, как краска стыда залила ей щёки. Неприятно слушать о своих проколах, особенно, если это говорят друзья. -А когда ты…. -Все! Хватит! – закричала Инга, вскакивая со скамьи и махая руками, призывая всех замолчать, - Ладно! Может вы и правы. -Итак, продолжим, -как не в чём не бывало, сказал Стен,- У кого какие предположения, касательно того, как можно защитить Ингу на эти пять с половиной часов? Вопрос повис в воздухе. Никто не знал, как можно обезопасить Ингу, сама же девушка, не смотря на принятое поражение, продолжала считать, что охрана ей не нужна. Было решено поднять эту тему на общем собрании в семь вечера, в доме Инги и Стена, также было решено, что во время большого перерыва Инга будет отведена домой всей дружиной, а на тренировку будет ходить по очереди с каждым. Все возражения девушки были восприняты в штыки. Пока они все обговаривали, наступило время тренировки. Быстро попрощавшись, друзья девушки рванули за скопом старшеклассников. Выждав момент, когда они полностью скроются в здании, Инга вскочила и, не медля, зашла за дуб. Благодаря тонкой фигуре девушка без друга смогла спрятаться за стволом дуба, а тень, отбрасываемая деревом, давала ей надёжное укрытие. Подойдя ближе к забору, Инга подняла голову, мысленно просчитывая высоту забора и шум, что она вызовет, стараясь взобраться на него. На площадке никого не было, но это не значит, что и в школе никого нет. Действовать стоило осторожно, не привлекая внимания. Да, осторожно, но быстро. Забор, на вид, был старый, обвислый, а значит шум всё равно будет, как бы аккуратно она не действовала. Все что ей остается, это быстро взобраться и, перемахнув на другую сторону скрыться за одной из сосен. Вцепившись пальцами в забор, Инга, быстро перебирая руками и ногами, стала карабкаться. Скрежет железа резал уши, а юбка, что была одета под нетерпящий возражения взгляд матери, неприлично задиралась, заставляя краснеть. Наконец достигнув верха, Инга перепрыгнула на другую сторону, больно ударившись ногами и, не удержавшись кувырком прокатившись до ствола сосны.

***

Хедер сидела все там же, возле сосны, облокотившись на неё спиной и прижав к себе колени. Как оно часто бывало раньше, её терзала зависть. Терзала до слез, до боли в груди. Почему её удел – лес? Почему она и её семья должны жить отдельно, как если бы они были заразны. Если бы судьба предоставила хоть один шанс, крохотный шанс на яркое и красочное будущее она бы им воспользовалась. Без раздумий, без печали. Даже если бы это значило расстаться с семьёй. Внезапно лесную тишину прорезал металлический скрежет. Он был настолько неожиданный, что Хедер вздрогнула. Что это могло быть? Школьная площадка давно опустела, и кроме неё здесь никого не было. И не должно было быть. Хедер оставалась в той же позе, что и была, но более настороженной, готовой в любой момент вскочить и ринуться отсюда. Но металлический звук затих, и больше не появлялся. Сердце в груди стало работать в прежнем спокойном ритме и через минуту Хедер и думать забыла об странном звуке. -Привет! Хедер вскочила, озираясь по сторонам. Первая её реакция была бежать. Бежать без оглядки и неважно куда, главное подальше. «Меня не должно здесь быть!- подумала она,- Я подведу отца, мать и Дагура!». Но она здесь, и её поймали. И что будет дальше, она не знала, да и не хотелось знать! -Эй, эй! Успокойся!- голос, что пытался её успокоить, был девичий, взволнованный и звонкий, - Я не хотела тебя напугать! Эти слова не успокоили Хедер на столько, что бы она прекратила искать пути отступления. Но метаться она перестала. Со всей серьёзностью взглянув на ту, что обнаружила её, Хедер удивилась. «Я её уже видела! –,Подумала Хедер,- Она приехала с Олуха!». Девчушка, что стояла напротив неё, сейчас походила больше на мальчишку. Всклоченные волосы, с листьями и ветками, помятое платье, несколько ссадин и царапин. Но на лице не было ни граммы раздражения, неудовлетворения или злости за свой внешний вид. Казалось, ей даже нравилось, что в волосах у неё ветки, а на юбке пятна грязи. Она улыбалась, и поэтому её овальное мальчишеское лицо выглядело по-девичьи мило и изящно. -Привет,- ещё раз поздоровалась она, заметив, что Хедер больше не предпринимает попыток сбежать,- Прости что напугала, я на это не рассчитывала. -Что ты тут делаешь? -Ой, прости, - она смущённо опустила голову,- Я увидела тебя с площадки, даже и не надеялась встретить тебя тут, думала, что ты уже ушла! Хедер пристально смотрела на неё, пытаясь понять, о чем она думает. Не казалось, что эта девчушка врет. Но зачем ей встречаться с Хедер? «А зачем ты каждый день приходишь сюда?»- спросил внутренний голос. Хедер недовольно поджала губы и отвела взгляд. По правде она не знала, что делать. По правде ей была страшно и неуютно. «Хватит вести себя как ребенок!- вскрикнула на себя Хедер- Возможно это твой шанс завести друга! Не упусти!» -Прости, если ты хочешь, что бы я ушла, я уйду, - пробормотала Олуховка, не поднимая взгляд. -Нет! То есть…. я не хочу, что бы ты уходила, - сказала Хедер, мысль о том, что она сейчас уйдёт, отрезвила её,- Меня зовут Хедер. Девчонка просияла, подняла голову и протянула Хедер руку. -Иккинг-Инга Хэддок! – протараторила она,- Но зови меня Инга! -А почему у тебя двойное имя?- спросила Хедер, отвечая на рукопожатие. -Э, ну, просто когда я родилась, отец решил что я – мальчик. Меня внесли ему на руках, и, не успев узнать пол своего ребёнка, он подбежал ко мне с криком «Иккинг! Сынок», наша целительница Готти опешила, но из-за того, что с детства лишена голоса не смогла ничего сказать. А после пришла мама и спросила «Стоик, как там Инга?», отец тогда посмотрел на неё как на ненормальную и ответил «Какой же он Инга? Он Иккинг!», «С чего ты решил, что она – мальчик?» ласково спросила мама. Отец не нашёлся, что ответить, но и отступать не привык. Разгорелся спор, как же меня все-таки назвать и, не придя к соглашению, решили дать двойное имя. Хедер засмеялась, хватаясь за живот и стирая слёзы. И она думала, что это ей – не повезло. -Смейся-смейся! Я тоже, когда узнала, смеялась!- сказала Инга. На её лице не было ни капли обиды, только яркая улыбка. -Слушай, давай прогуляемся?- предложила Инга, оглядываясь, - Мне всё же кажется , что ты не просто так пряталась. А оставаясь тут, мы подвергаемся угрозе. Хедер кивнула и, не говоря не слова, пошла в сторону леса, жестом подзывая Ингу следовать за ней. Они прошли сквозь высокую траву, доходившую им до бедра, и вышли на дорогу. Свежие следы колёс вели в сторону деревни, но Хедер, даже не взглянув в туда, повела Ингу в лес. Пару раз оглянувшись, проверяя, не потерялась ли её спутница, Хедер натыкалась на по детски радостный взгляд изумрудных глаз. Казалось, Инге было интересно все, что её окружало. Она вертелась из стороны в сторону, стараясь осмотреть все и сразу и, пару раз, даже сходила с дороги, благо Хедер вовремя замечала это. «Здесь опасно, если не знаешь, куда идти!»-, говорила ей Хедер, в очередной раз, выводя её на тропу. «Но ведь ты мне покажешь, куда идти?,- отвечала ей Инга. Хедер оставалось лишь удивляться её жизнерадостности и детской наивности. «Почему она мне доверяет?-,думала она, -Мы знакомы с пол часа, а она уже идет за мной в лес. И ведь по глазам видно, что она мне доверяет!» Странно было и то, что Хедер тоже ей доверяла. Этой странной девчонке, с мальчишечьим лицом, доброй улыбкой и яркими изумрудными глазами. Болотно-карие глаза Хедер, потемневшие от невзгод, и в подметки не годились ей. Пробираясь сквозь кусты ежевики они, наконец, пришли к единственному любимому месту Хедер в этом лесу. Это была огромная поляна со всевозможными цветами и травами. Она находилась в самой чаше леса, в месте, до которого суеверные жители деревни не рискуют доходить. И не только потому, что её отец, дабы обезопасить свою вторую семью запретил жителям ходить в чашу. Хедер часто ходила сюда с родителями в детстве. Они садились здесь и пока мама собирала нужные травы, Хедер садилась на колени к отцу и слушала сказки, что он читал ей. Дагур же сидел рядом, плетя для неё цветочный венок из ромашек. Дагур был на все руки мастер, если дело касалось рубки дров, или плетению венков. Хедер же к своим шестнадцати годам не умела плести венки, зато отлично шила платья. -Как тут красиво!- восхищённый голос Инги выдернул её из воспоминаний. Инга пробежала мимо неё как метеор и, кружась и громко смеясь, стала бегать по полю. Глядя на неё на губах Хедер невольно выступила улыбка. «Она как младшая сестра, которой у меня никогда не было», - подумала она, тут же отдёргивая себя. Младшая сестра? Очнись! Вы знакомы не больше часа, а ты уже сделала её сестрой. Но обращая взгляд на радостную Ингу, Хедер вновь возвращалась к этой странной мысли. Вдруг, не менее громко смеясь, Инга упала в цветы, поднимая за собой листья и пыльцу. Хедер испуганно вскрикнула но, совладав с собой, подошла к девушке. Видимых повреждений не было, что радовало. -Ты просто сумасшедшая!- недовольно проговорила Хедер, подавая Инге руку. В её взгляде читалась явное неодобрение, с примесью беспокойства и тепла. -Просто это чудное место,- радостно сказала Инга, хватаясь за протянутую руку и, потянув на себя ничего не подозревавшую Хедер, свалила её рядом с собой. -Ты ведешь себя как маленькая, - упрекнула её Хедер, садясь рядом с ней. Инга лишь задорно фыркнула. -Почему бы и не вести себя как маленькая время от времени? Война прошла, я сижу в самом чудесном месте на земле, и рядом со мной сидит друг. Почему бы не радоваться? -Друг?- переспросила Хедер,- Ты считаешь меня другом? -Ну да, - просто ответила Инга. Она перевела взгляд изумрудных глаз на Хедер, в которых читалось недоумение от того, что она объясняет очевидные, казалось бы, вещи, - А ты так не считаешь? Хедер задумалась. Друг. Это слово ласкало язык, радовало душу и давало надежду. Ей хотелось иметь друга. Но может ли она доверять Инге? Она посмотрела на неё ещё раз, изучая лицо, подмечая детали. Вот, на подбородке, если заметный шрам. В глазах тревога, а брови, чуть нахмуренные, вызывали морщинки. Хедер нестерпимо захотелось их разгладить. -Я буду рада быть твоим другом. Инга просияла и, на радостях, обняла Хедер. Девушка опешила, но робко, слегка касаясь спины Инги, ответила на объятия. Друг. Теперь и у Хедер есть друг, и это, несомненно, было здорова.

***

Айзек тосковал, и тоска эта разрывала его грудную клетку. Ему повезло, что его нашли и спасли. Но без неба он не чувствовал себя полноценным. Раньше, когда его команда еще была жива, а корабль цел, он летал каждый день. Над кораблём, около, бывало даже перед ним, обгоняя. В этом был весь он. Скорость-всё чем он жил. Но сейчас он жил на суше, а с порванным крылом и элероном далеко не улетишь. Люди , что окружали его здесь были к нему добры. Хедер не отходила от него, кормила, помогала переодеваться, меняла повязки. Лили улыбалась ему, и была радушной и приветливой. Только Даруг, с которым ему удалось поговорить единожды, сторонился его. А что еще можно ожидать от Скрилла? Они всегда были агрессивными и скрытными, почти как Фурии. -А Дагуур – он кто? – спросил он однажды Хедер, когда та пришла в очередной раз проверить его раны. -Он мой брат,- ответила она. -Найдёныш? -Нет, родной. Это было любопытно, он никогда не слышал ,что бы у людей рождались полу-драконы. К тому же, таки редкие. Вот был бы он сейчас дома, на Алом острове, возможно, ему бы удалось что-то разузнать. Как только с него сняли постельный режим, Айзек начал помогать по дому. Рубка дров, помощь в саду, по дому, все это было как плата за приют, ведь больше ему платить было нечем. Проходили дни, он шёл на поправку. -Удивительно, - как то раз воскликнула Хедер, - Рана на животе уже затянулась и даже шрама не видно. -Естественно. У меня быстрая регенерация, - просто ответил Айзек. Ему было не понятно её изумление. Для него это была обыденность, не нуждающаяся даже во внимание. В тот же день он спросил у неё, когда он сможет взлететь. На что получил не утешительный вердикт. -Лети хоть сейчас, мне всё равно. Но надолго тебя не хватит, а из леса вытаскивать тебя я не стану. Признаться, после этих слов пыл его поостыл. Он видел людей насквозь и знал, когда ему врут, а когда нет. Хедер не врала, она не станет его искать, если он исчезнет. Возможно будет переживать, но кто он такой для неё, что бы тратить время на его поиски? Так проходило время. Айзек вставал по утру, делал зарядку, что бы мышцы постепенно приходили в норму, разминал крылья и возвращался в дом. Там он ел и, получая указания от Лили, уходил и до вечера не возвращался. Правда в его свободном графике появилась ещё одна вещь, которую он делал с таким же постоянством как употреблял еду. Внезапная любовь к книгам его слегка удивила. Это не значит, что он был невежей, презиравший литературу. Он понимал ценность печатных изданий, но сам не стремился к ним. А тут, будто молотом по голове ударило. Он поглощал книги, одну за другой, иногда забывая про сон или еду. Грустные книги, весёлые, приключения, трагедия, классика, фэнтези. Эти жанры открывались ему с другой стороны. В какой-то момент он и забыл, что никогда не читал прежде. Эта любовь будто всегда была с ним, но скрыта от него. На часах перевалило за пять, когда дверь тихо скрипнула и домой вернулась Хедер. Первое, что бросилось в глаза Айзеку, который чисто на инстинктах, привитых в детстве, изучал всё что движется, это румянец на щёках и лучащиеся радостью глаза. Хедер была немного растрёпана, и запыхавшаяся. Грудь её резко вздымалась, словно после длительной пробежки, но Хедер явно была счастлива. Вздохнув, Айзек почувствовал новый запах, исходивший от девушки. К её естественному запаху вереска и мяты примешался и другой. Ваниль и клубника. Айзек поморщился, ему казалось, что было что-то ещё, но он не мог понять – что? И от этого становилось особенно тошно. -Привет, - поздоровался он, привлекая внимание Хедер. Девушка вздрогнула, вся радость сошла на нет. С испугом в глазах Хедер взглянула на Айзека, чего она боялась? Он не знал, да и плевать ему было, если честно. -Здравствуй, - кивнув, Хедер быстрыми широкими шагами пересекла гостиную, где до недавнего времени сидел лишь Айзек и, подойдя к лестнице, остановилась, будто что-то вспомнила. Повернув голову в его сторону, Хедер изучающе глянула на него, но тут же опустил взгляд. Щеки предательски заалели. -А где мама и Даруг?- спросила она, не поднимая голову. Айзек, уже вернувшись на страницы книги, раздражённо цокнул, но внешне не как своё неудовольствие не выразил. Ему не нравилось когда его отвлекали и не важно, что это было, чтение или работа. Он повернулся к Хедер, положив локоть на спинку дивана и, не меняя своей привычной мины «меня ничего не интересует» (в народе именуемая кирпичом) четко выделяя каждое слово произнес. -Ушли полчаса назад в лес. Зачем – не сказали. Хотели дождаться тебя, но тебя долго не было, - высказавшись, он снова принялся читать, оставив, будто водой облитую Хедер, с мыслями о своей несостоятельности. И так было почти всегда. Выбить из Айзека нечто эмоциональное или хотя бы не пропитанное ядом было, кажется, нереально. По крайней мере для Хедер. После каждого разговора с ним, ей казалось, что она слабоумная. Не смотря на это, глядя на зеленоглазого брюнета нестерпимо пытали щёки, и сердце сбивалось с привычного ритма. Айзек же не старался ввести девушку в заблуждение или заставить её думать о себе как об умственно отсталой. Он говорил так, как привык говорить, не выражая эмоций, не прибегая к лишнему. Чётко и по существу. Таким он был, и таким навсегда останется. Но это, естественно, его ошибочное мнение.