Начало пути

Время, проведённое после того дня пролетело быстро. Каждый день Инги был расписан поминутно, что не устраивало её. Однако и спорить она не спорила. Тренировки с Айзеком стали казаться ей более продуктивными и, в каком-то смысле, интересными. Когда он не испепелял её взглядом, и не орал на неё, было легче. Инцидент с укусом благополучно забылся под весом других более важных дел. Часто Инга замечала задумчиво-изучающий взгляд Хедер во время их тренировок, но почти всегда, стоило ей заметить его, Хедер вздрагивала и отворачивалась. Их отношения стали слегка натянутыми, а потому Инга решила повременить со своими догадками относительно их отца. Кто знает, к чему её откровения могут привести? В течении последующего месяца Инга усиленно тренировалась. С Айзеком это были упражнения на выносливость и ловкость. Он учил её уворачиватся, быть скрытной и незаметной, но вместе с этим и выносливой. «-Ты слаба, принцесса, - говорил он, глядя на неё с верху в низ, когда она, в очередной раз напала на него, в стили викинга,- А потому в реальном бою твои шансы на выживание равны нулю. Однако ты маленькая и прыткая. Используй это, изведи противника, и под конец нанеси смертельный удар». Это казалось правильным, но и переучить вбиваемую четырнадцать лет в голову мысль за один короткий месяц было сложно. Но один конкретный случай наглядно показал ей, что он был прав. Это случилось через полторы недели после знакомства Валки с семьёй Вереск. Как говорилось ранее, после инцидента, где Ингу несправедливо обвинили в нападении на своих одноклассников она, из вредности, а быть может и из-за обиды, на тренировку больше не ходила. На неё пытались повлиять добрым словом, угрозами, уговорами, всем чем только можно, но это не срабатывало. В итоге её оставили в покое, не посвящая в детали происходящего других. Но дети, как известно, довольно жестокие существа, а потому, за неимением проверенных данных, они додумывают то, что им доподлинно известно. Так и вышло, что один сказал другому, тот третьему и так по цепочке. И вот Инга не пострадавшая сторона, а самая, что ни на есть, сторона антагонист. Специально людей чуть не убила, а потом, как истинная хулиганка наплевала на всё. И учителя её умоляли вернуться, а она их послала, да так, что уши в трубочку сворачиваются и из глаз кровь идёт. И вообще она плохая и лучше к ней лишний раз не подходить, а то зубов не досчитаешься. То, что она кое-как два круга пробегает без одышки и сама по себе добрый души человек никого не волновало. Выбьет зубы – и всё тут! Инга выходила из очередного кабинета со стопкой книг в руках, что не помешались в сумке. Руки и ноги гудели, голова болела, а под глазами были синяки, да и смуглая из-за солнца кожа девушки побелела. В общем, вид у неё был замученный и обиженный. А всё из-за тренировок! Конечно хорошо, что маму и Айзека осенило, что две тренировки каждый день в течении недели это-слишком, но, о боги, лучше бы их осенило неделю назад, а не три дня! В таких вот грустных, совершенно не радужных мыслях, она и шла по тихим коридорам школы. Уроки давно закончились, а потому все разошлись. Или ей только так казалось. Внезапно из-за угла путь ей преградила Ольгейда. За её спиной возвышались её подруги Карща и Ангела. Четвёртым человеком в этой дружной компании стал Алекс, который в классе прослыл довольно приставучим, не к месту говорящим, и просто раздражающим типом. Инга не совсем понимала, как эти личности согласовали свои характеры и стали общаться. А ещё она не понимала, как с ними могла общаться Агнара. Но они общались, дружили, и никто не был виноват, что Инга кому-то из них не понравилась. И хотя Ольгейда открыто проявляла свою неприязнь, Карща и Ангела до этого ни разу с нею не говорили. Алекс же тут лишь потому, что один за всех и все за одного. Но не их появление удивило Ингу, а то, что она почувствовала. Ощутимые и всегда окружающие Ольгейду волны недовольства и ненависти по отношению к ней сменились всё тем же недовольством и любопытством. Ольгейда смотрела на неё оценивающе, имея преимущество в росте, будто чего-то ожидая. Сзади неё Карща, Ангела и Алекс стояли тихо, как бы не с ними, готовые в любую минуту вступить в ещё не начатый разговор. Инга ждала грозы и дождалась. -Почему ты не посещаешь тренировки?- не размениваясь на любезности, спросила она. Ингу слегка передёрнуло, это слово скоро будет сниться ей в кошмарах, честно. -Почему тебя это волнует? -Эти тренировки обязательны для всех, а своим не желанием посещать их, ты показываешь своё неуважение к нашим традициям и культуре,- продолжила Ольгейда, не обращая внимание на откровенно уставшую Ингу. Её двигало чувство справедливости и патриотизм, и она доведёт дело до конца. -Я не хожу на ваши тренировки с разрешения вашего Вождя, и не вижу смысла не пользоваться его разрешением,- скучающе ответила она. Весь этот разговор на повышенных тонах, Ольгейда, и скучающе-уставших, её собственных, ей уже надоел. А он только начался. Ольгейда была явно раздражена такими ответами Инги. Сама же Инга не понимала, что от неё ожидали. Бурной бравады в стиле «Отстаньте от меня, а то я закричу?», ну, викинги не кричат. А уж полу-драконы тем более. -Да ты даже не полу-дракон!- нашлась, что ответить Ольгейда. И пусть её выпад был не в тему, никто, кроме Инги, этого не заметил,- Все твои соплеменники уже начали изменяться, а ты всё такая же, обычный человек. Ущербная! Инга пребывала в странной прострации. С одной стороны слова Ольгейды её ужасно раздражали. С другой стороны, она была будто в каком-то трансе. Голова была пуста и невесома, все колкие фразы воспринимались вскользь, а люди казались…. Незначительными? Не страшными. Они ведь всего лишь люди. Инга будто со стороны видела, как она стоит, как камень, не единой эмоции на лице, глаза пусты и не выразительны. В руках всё те же учебники, на теле всё та же одежда, а на плече сумка. Но что-то было не так. -А ты, что, у нас знаток драконьих превращений? На себе испробовала или же у тебя был живой пример? Но, позволь тебе сказать одну важную вещь. Драконы начинают своё превращение ровно в пятнадцать лет , а мне всего четырнадцать. Спасибо. Голос Инги был совершенно не выразителен, холоден и отчуждён. На ум невольно пришёл Айзек с его манерой говорить, но тут же был вытеснен внезапно последующим ударом. На чистых рефлексах, Инга уклонилась, подставив подножку. Алекс, бывший инициатором драки, споткнулся, но равновесие удержал, гневно из-за плеча взглянув на Ингу. Та лишь пожала плечами, показывая, что она в принципе не виновата. Следующий удар, окрылённая своей маленькой победой, Инга пропустила, получив кулаком по скуле. Координация тут её подвела, замахав руками в разные стороны Инга упала, больно ушибив копчик. Алекс улыбнулся гаденькой улыбкой, глядя на неё с низу вверх. -А ты в курсе, что девочек бить нельзя? Нет? – поинтересовалась она, потирая ушибленную часть лица. Лицо Алекса пошло багровыми пятнами, что порадовало Ингу. Видно чувство стыда ему не чуждо. Тут из-за угла вышли Агнара и Полли. Как они тут оказались Хеддок не знала, но была рада. С их появлением атмосфера тут же сменилась с враждебной, на удивлённую. Ольгейна замялась, схватившись правой рукой за левый локоть и пристыженно опустив голову под пристальным взглядом Агнары. Карща и Ангела почти ни как не отреагировали на появление подруги и одноклассницы, кроме лёгкого испуга. И то тот был связан лишь с их внезапным появлением. Фактически в действии они не участвовали, а лишь наблюдали и единственное, в чём их можно было обвинить, это в безучастности. Алекс же как был враждебно настроен, так и остался. На самом деле, что с Полли, что с Агнарой у него были натянутые отношения. Инга знала не много, только то, что изредка ей рассказывала Полли. Посему выходило, что с Полли они подрались ещё в младших классах, причина затерялась во времени, но обида, видно, была настолько сильной, что дожила до сих пор. С Агнарой же было ещё проще, в один прекрасный момент, не кто не мог точно сказать – когда, Алекс появился в их дружном чисто женском коллективе и так и остался. Агнара общалась с ним чисто по делу, в остальное время не замечая, он отвечал ей тем же, всё своё внимание отдавая оставшемся трём девушкам. Так и жили. Полли подбежала к сидящей на полу Инги и отняв руку той от болящей плоти. Скула сильно покраснела и уже имела синеватый оттенок. Видно бил Алекс со всей своей не малой силы. Полли зло зыркнула на одноклассника, заставив того попятится. Переведя взгляд на Агнару и кивнув, Полли помогла подняться шатающейся Инге и придерживая ту, повела на выход. -Я занесу твои вещи к тебе домой,- сказала Агнара, когда Инга и Полли остановились около неё. Благодарно улыбнувшись, они пошли дальше. Дом Полли ни чем не отличался от того, где жила Инга. Разве что в доме витал запах трав и цветов, на столе в гостиной горкой, друг на друге, стояли баночки, а на письменном столе у окна в неровной стопке лежали исписанные листы. Чернила и письменные принадлежности, с которых на пол ещё капали свежие чернила, лежали там же, на столе. Инга украдкой рассматривала помещение, пока Полли бегала туда-сюда, что-то ища и переставляя туда-сюда. Наконец, она принесла кусочек мяса завёрнутое в белую вафельную тряпицу. В другой руке у неё была маленькая серебряная баночка и тряпица по меньше. -Вот, приложи это к скуле,- протягивая мясо в полотенце, сказала она. Инга послушно взяла холодную вещь и приложила к скуле. От соприкосновения холодного к горячему стало приятно. Красноватые капли стекали по пальцам, ладони, кисти. На секунду Инге показалось, что такое уже будто было. Но не с ней. Удивившись такой глупой мысли, Инга зажмурилась и покачала головой. Откуда же ей было знать, что такое, действительно, уже было. Но не с ней, с другим. И кровь была не животного. Через пару минут, когда держать холодное мясо уже не представлялось возможным из-за неприятных ощущений, а все руки девушки были в отмороженной крови, Инга отложила кусок подтаявшего мяса на стол. Тут же слева от неё подсела Полли и быстрыми, чёткими, давно проработанными движениями стала втирать ей то, что было в серебряной баночке. Когда с этим было покончено, Полли отложила мазь, критично осмотрела свою работу и налепила на лицо Инги давно приготовленную марлю, закрепив её пластырем крест-накрест. Когда медицинские процедуры были завершены, Полли без слов налила девушке травяной чай и предложила печенье. Инга не стала отказываться, поняв, как она проголодалась. В такой не принуждённой обстановке они дождались, пока за Ингой не придут. В дверь трижды постучались, Полли встала, что бы открыть дверь, но дверь и сама бесцеремонно открылась, явив миру взволнованную, слегка потрёпанную Зою Торстон. Её зелёно-серые глаза сверкали беспокойством, грудь вздымалась, а по лбу скатывались капельки пота. Инга опешила, ожидая кого угодно, но не Зою. Она скорее рассчитывала на Валку или Стена. Отложив кружку и встав, Инга поспешила к соплеменнице. Зоя поблагодарила за оказанную их принцессе помощь и схватив Ингу за кисть повела её домой. -А где мама?- поинтересовалась Инга. -Ну, Валка была чем-то занята, Стен ещё не пришёл домой, а Питер в кузне, по этому забрать тебя попросили меня, если тебя это интересует,- повернувшись к Инге лицом, Зоя остановилась,- А что, тебя что-то не устраивает? Инга покраснела, поняв, что своим вопросом могла обидеть Зою. Хотя одно то, что Торстон можно обидеть казалось ей странным, наверное, это из-за быстрого превращения, подумала Инга. Мысленно она отметила для себя записать это в блокнот. Быстрое превращение способно изменить характер полу-дракона. -Нет, что ты! – поспешила заверить её Хеддок, махая перед собой руками,- Я просто удивилась. Мы с тобой давно не общались. И это было чистой правдой. Со дня приезда Игна была сильно занята. С начало школа, тренировки. Потом знакомство с Хедер, Айзеком, нападения. На общение с Зоей попусту не хватало сил, а выслушивать какой Эрет красивый-замечательных ей не хотелось. Все нервы выпивал Айзек, а если она будет остатки тратить на своего недо-муженька, то нервов у неё не останется совсем. «Кстати,- вдруг подумала Инга,- А ведь если я всё таки выйду за него то….Хедер станет моей сестрой?». Эта мысль заставила её взвизгнуть, страшно выпучив и без того большие глаза. Зоя испугалась, подумав, что сделала её больно и, тоже взвизгнув, отпустила. Инга взвизгнула, потому что взвизгнула Зоя. -Т-ты чего?- спросила она глядя глаза в глаза на Торстон. -Э-это ты чего!- крикнула в ответ блондинка. Поняв, как глупо они себя ведут Инга засмеялась. Зоя подхватила её смех. Домой они шли смеясь, и перекрикивая самих себя пересказывали ту глупость, что с ними приключилась. Тогда она очень долго радовалась своей маленькой победой, вынося мозг Айзеку, что его старания не прошли даром. Тот её не слушал, уткнувшись в очередную книгу, что она принесла из дома. Но ей и не нужно было, что бы её слушали. Те радостные воспоминания подняли её настроение, но не на долго. Подняв голову и взглянув на Дагура, что непринуждённо стоял напротив неё, Инга вздохнула. Сегодняшний день не означал для неё ничего, кроме боли. Осталось три дня до их отправки домой, на родной остров, за день до того будет устроен бал. Когда об этом узнали, Лили и Валка загорелись желанием сшить девушке платье к знаменательному вечеру. Из-за этого было решено, что сегодня проведётся показательный бой, который покажет, сможет ли она использовать полученные знания на практике. Всё бы было хорошо, если бы её не учили два совершенно разных человека. Как уже было сказано, Айзек делал ставку на её миниатюрность и прыткость, когда как Валка учила её сражаться мечом. «Меч, это продолжение тебя,- говорила она,- Просто представь, что у тебя выросла слишком длинная рука», быстрые резкие уколы, парирования, никакого изведения противника. Только точный, резкий смертельный удар. Что делать она решительно не представляла, ведь ни кто из её тренеров не озаботился провести хотя бы одну совместную тренировку. Каждый ожидал от неё именно их приёмов и Инга, под таким напором, терялась. Дагур напротив совершенно не волновался, перескакивая с ноги на ногу и тихо что-то напевал. Ему было весело, он был расслаблен и таким своим поведением ещё больше выбивал Ингу из колеи. Она боялась оступиться, упасть, не справится, подвести. Забивая свою голову совершенно не нужными вещами. -Итак,- выйдя между ними Валка развела руки в сторону,- Дерётесь до тех пор, пока кто-то из вас не сдастся,- сказала она, отходя в сторону,- Начали! Инга взвизгнула, от неожиданности прижав руки с мечом к себе. Лезвие блеснуло под солнцем, ослепив её и поведя руки с оружием в сторону, девушка откромсала прядь от чёлки. Оступившись, Инга споткнулась и упала, выронив клинок, что с характерным звуком отлетел от неё на пару метров. Лицо охватил жар, Хеддок опустила голову не смея открывать глаза. Ей было ужасно стыдно за этот финт и неуёмное волнение. Вот, доволнавалась! Со стороны зрителей послышался гнусный, надменный смешок не предвещающий ей ничего хорошего. Инга вскинула голову, взглянула в ту сторону, откуда донёсся смех, и ничуть не удивилась, когда обнаружила, что то был Айзек. Боль и стыд подкрались новой волной. Стало невыносимо от того, что этот придурок смеётся над нею. Точно так же, как и было неприятно. А она-то думала, что этот месяц их сблизил! По крайней мере, она уже не думала о нём, как о ненужной человечеству вещи. И смерти ему не желала. А он вот как! Однако она забывала, что таким своим поведением позорила не только его старания, но и старания родной матери. -Ну, долго ты на земле валяться будешь?- ядовито поинтересовался тот,- Принцесса пала от рук собственного меча. Как я и думал, ты совершенно ни на что не годна. Он говорил это и даже не смотрел на неё. От этого её положение стало казаться ей ещё более унизительным, чем было раньше. Она не слабая! -Я не слабая!- закричала она, поднимаясь на пошатывающихся ногах и подходя к своему оружию,- И ты ещё пожалеешь, что назвал меня принцессой! Она с минуту смотрела на него, тут же одаривая вниманием своего противника. Дагур по крепче перехватил меч, размял шею, и встал в стойку. Наконец её отпустило ненужное волнение, и он это чувствовал. Инга не видела, как глаза Айзека потеплели и как тот ободряюще на неё взглянул. Не видела, но почувствовала что-то родное, и запястье вновь закололо. Но это было лишь мимолётное показывание. Инга обхватила двумя руками рукоять меча, кончик клинка едва доставала земли. Она не стала медлить, тут же припустившись, нанося удар снизу, полностью, на первый взгляд, позабыв всё о чём её учил брюнет. Дагур парировал удар, тут же нанося свой. Девушка, чувствуя, что не успеет отразить, отскочила на два шага. Меч противника едва не задел её щёку, но она вовремя успела. Снова они стояли друг напротив друга в ждущих позициях, ожидая первого шага друг-от-друга. Лезвие меча прикрывало груди Инги, когда как Даруг опустил одну руку с мечом, освободив правую руку. Хеддок стала потихоньку, неспешно делать шаги в бог, Дагур следовал за ней, не открывая спину. Отведя руки назад, так, что бы острый конец меча смотрел на противника, девушка вновь сделала стремительный шаг вперёд, выкидывая руки в перёд, делая колющий удар. Дагур увернулся, но Инга воспользовавшись моментом, резанула в его сторону. Дагур успел поставить блок, но если бы не его реакция, быть бы ему разрубленным надвое. Окрылённая своей удачей, девушка совсем позабыла о защите и о том, что одна рука рыжего всё-таки была не занята. Схватив её за шкирку и отбросив на землю, Дагур сделал шаг вперёд, зацепив плечо девушки. Из свежей ранки полилась кровь. -Один ноль,- провозгласила Валка. Она, как и все остальные, с интересом смотрела на поединок Даруга с Ингой. Дочь приятно её удивила использовав те методы, что она ей показала. Валка украдкой взглянула на Айзека, что так же как и она неотрывно следил за боем, и заметила, что он ни чуть не расстроен тем, что Инга не пользуется его методом. Он, казалось, чего-то ждал. Поняв, что больше её внезапные выпады против Дагура не прокатят, Инга стала думать, что делать. Вновь они шли кругами, не показывая друг-другу спину и выжидая, кто же нападёт первый? Тут ей в голову пришла сомнительная идея, и она стала воплощать её. Всё больше ускоряя шаг, она то приближалась, заставляя Дагур нервно дёргать рукой с мечом, Инга ухмыльнулась, то отступая, но не давая ему и минуты расслабиться, то нанося слепые, ничего не значащие удары, девушка ожидаемо встречала блок. Со временем, Инга это видела, он начал уставать. Рука с мечом нервно двигалась, по лбу стекали капельки пота. Инга поняла, это её шанс. Пригнувшись и отведя меч в сторону, она стремительно побежала в перёд, проскользнув под рукой Дагур Инга выгнулась и только собралась нанести удар с верху, как потеряла равновесие, упав на землю. Меч отлетел в сторону, близко к горлу был приставлен наконечник чужого клинка. Дагур весело улыбался, помахивая фиолетовым хвостом. -Сдаюсь,- прохрипела Инга. Она и сама не заметила, как устала от всего этого. Дагур кивнул, подавая свою большую ладонь, за которую девушка, не раздумывая, ухватилась. -Ты хорошо держалась,- похвалила дочь, подошедшая Валка. -Могло бы быть лучше,- сказал Айзек,- Но в целом неплохо. Инга просияла, большего и лучшего комплимента от Айзека нельзя было ожидать. Тут к ним присоединились Хедер с Лили, сетующие на её не аккуратность. Тут же все были собраны и отправлены в дом пить чай с печеньем. С платьем, как оказалось, дела обстояли сложно. Сложнее чем утренняя пробежка в шесть утра. Сначала не могли определить цвет, потом фасон, потом стали думать, что можно сделать с короткими волосами и какие украшения подойдут. Тут к ним присоединилась Хедер и злобных фурий стало больше. Не выдержав длительных споров, Инга сбежала на верхний этаж, где беззаботно сидели два представителя сильных мира сего, или ей так казалось. Стоило ей открыть дверь в комнату Дагура, как на неё обрушались стоны и ругательства. Но девушку это не смутило и она, с упорством первопроходцев, ввалилась в комнату с мученическим криком. -Спасите меня! Парни явно опешили. Они явно не ожидали, что из-за платья может быть столько хлопот. Инга тоже не ожидала. Подойдя к двери, Даруг закрыл её, жестом показывая, что Хеддок может содиться куда ей заблагорассудится. Местом её пристанища было выбрано окно возле кровати. Саму кровать занял хозяин комнаты, сев на матрас по турецки, а кресло, что находилось около окна занимал Айзек. Так и получалось, что все друг друга видели и на косоглазие после жаловаться не будут. -Чего вы там так орёте?- поинтересовался Дагур. Инга печально вздохнула, прижав коленки к груди. -Платье,- констатировала она, будто этим можно было объяснить всё. Дагур приподнял бровь в удивлённом жесте. Айзек, как показалось Инге, остался к ним безучастным. -Что такого в обычной тряпке?- недоумевал Дагур,- Ты же её всего лишь один раз оденешь! -Я знаю!- воскликнула Инга, возведя руки в стороны,- Но знаешь, наверное, это было бы даже интересно, если бы они не ругались! Каждый предлагает свою идею, идеи разные, начинается спор…..А меня кто не будь спросил? Хоть один раз! -Ты хоть пробовала как-то высказаться?- не отрываясь от книги, спросил Айзек. -Нет,- буркнула Инга, отворачиваясь к окну. -Слушайте, а что, если нам самим придумать Инге платье?- предложил Дагур. Инга и Айзек вскинули головы, в явном недоумении пялясь на друга. Это идея казалась странной, но не невозможной. Айзек считал это пустой тратой сил и времени, Инга же скептически, но более лояльно, смотрела на это. Какой толк от парней в делах модных? А от неё? -Почему бы и нет? -Ты что, серьёзно?- глаза Айзека прожигали в Инге дыру, но она, привыкшая к закидонам наставника никак не отреагировала на это, лишь пожала плечами. -Почему нет? Это будет весело!- поддержал её Дагур. Под напором двух не далёких личностей, коими Айзек считал этих двоих, он сдался. Рисовать решили на полу, в полу круге. Инга в середине – как самая способная к рисованию личность, Айзек и Дагур по бокам. Белил лист А4 лежал перед ними, в руках Инга держала угольный карандаш, сидела она в поле лотоса, правой рукой поддерживая подбородок, а левой беспрестанно теребя карандаш, чем не мало раздражала окружающих. Через пару минут всю частную компанию осенил один момент. -И что дальше?- вопрос повис в воздухе. Проблема образовалась довольно скоро, просто никто из них не разбирался в женской одежде. Инга предпочитала штаны юбкам и редко носила платья, а Дагур с Айзеком просто не так часто видятся с противоположным полом , что бы разбираться, что носят девушки этого времени. -Что ты сама хочешь?- посмотрел на неё Айзек. Инга и Дагур с округлёнными глазами взглянули на него, заставив того пожалеть о сказанном,- Что?- раздражённо бросил он,- Она сама недавно ныла, что её мнения никто никогда не спрашивал. Поспорить тут было не с чем. -Я не знаю,- честно призналась она,- Я сидела всё это время в гостиной, слушала предложения мамы и Лили и понимала, что ничего из этого мне не подходит. В длинных юбках я запутаюсь, с широкими рукавами обязательно попаду в огонь, или в тарелку с едой. В сильно затянутом корсете задохнусь, а украшения вполне могу потерять. Парни кивали головой, в знак согласия. Про неуклюжесть этой девушке можно слагать легенды, и тут дело не в тренировках, это скорее врождённый талант от которого никуда не деться. -Слушай,- привлёк к себе внимание Дагур,- А что если тебе и не делать платье? -Что?-удивилась Инга,- Но платье – обязательный элемент. Без него меня не пустят -Нет, ты меня не поняла,- прервал её Дагур, нервно почёсывая затылок,- Это будет выглядеть как платье, но таковым являться не будет. Что-то короткое, но пышное, с короткими рукавами, или с обтяжку, можно без рукавов… Я не знаю как объяснить. Инга взглянула на Дагура, но тут в её голове что-то щёлкнуло, она схватила карандаш и начала выводить на бумаги замысловатые линии. Когда работа была готова, она села так, что бы её можно было увидеть. Платье получалось простое, под грудь, чуть выше колена на плечах у рисунка была обычная кофта с рукавами в три четверти. -Не подойдёт,- изрёк Айзек, скептически осматривая работу. -А по мне, так мило,- подал голос Дагур. -Я согласна с Айзеком,- подала голос Инга. В комнате вновь восстала тишина. -Может, тебе и не нужна юбка?- поинтересовался Айзек,- Я помню, ты говорила, что она обязательна,- спокойно сказал он, глядя, что девушка уже спешит вставить своё веское я,- Ты знала, что девушки войны никогда юбок не носили? Они одевали штаны, а поверх них нечто отдалённо напоминающее юбку, скажем, кожаные ленты на которых были черепа или шипы. -А ведь это мысль,- поддержал его Даруг,- Что если сделать юбку не из кожаных лент, а сплошную. Она будет держаться на поясе, и если тебе понадобится, ты легко её снимешь. -Хорошо, но если я её сниму… -А под ней будут штаны, гений,- прервал её Айзек, постучав ту по лбу. -Эй, больно же!- прикрикнула Инга,- Слушайте, а что, если юбка будет не сплошной, скажем, сзади будет казаться, что это юбка, а спереди она будет открыта. Штаны можно сделать по колено. Пока она говорила карандаш не переставая танцевал на бумаге, рождая всё больше линий и изгибов. Когда работа была доделана, Инга вытерла лоб. -Хорошо, а что будем с верхом делать?- поинтересовалась она. -Может корсет?- предложил Дагур. -Я задохнусь,- возразила Инга. -Не обязательно его туго затягивать,- сказал Айзек. -Ты думаешь мою маму это остановит?- поинтересовалась она. -Ты и сама сможешь его завязать,- не уступал тот. -Я не дотянусь до спины,- сложила руки на груди Хеддок. -Тогда сделай завязки спереди,- нахмурился Айзек, зеркально повторяя действия Инги. -Ребята, хватит,- остановил их Дагур,- А сделать завязки спереди это неплохая идея. -Ладно, -сдалась она,- ключицу и какую-то часть груди можно открыть, а на плечи кофту с коротким рукавом и с пуговицей под горлом. Когда скетч был закончен, ребята стали думать над украшениями. Вопрос решился быстро и безболезненно, потому что, что Айзек, что Дагур в один голос твердили о поясе. Мол, он удобен, не стесняет движения и на него можно повесить оружие. Оружие, собственно, и стало главным рычагом давления. На логичный аргумент, что оружия у неё нет и зачем оно на балу вообще, Инга получила обещание, что оружие она получит, если так хочет, и что оно нужно всегда под рукой. Хотя бы нож. Девушка пожала плечами, понимая, что легче согласиться. -А что будем делать с волосами?- почесала голову Инга. -Не трогать,- сказал Дагур, Айзек кивнул. Так они и сидели. С гостиной доносились крики и переругивания, но закрытая двери отлично заглушала часть нелицеприятных слов. Когда разработка костюма была завершена, а мелкие детали обговорены, ребята стали думать о том, как рассказать об этом трём фуриям, которые теребили нервы друг друга в гостиной. Отправить с готовым скетчем решили Айзека, как самого спокойного, уравновешенного… Но, конечно, ставка была на его внешние данные. -О юный подаван,- пафосно изрекла Инга, тряся в воздухе невесть откуда взявшуюся палку,- Я благословляю тебя на это нелёгкое приключение. И да прибудет с тобой Сила! -И рулетики!- встрял не в тему Дагур. Но ему, вообще-то было всё равно. Просто он проникся этой пафосной атмосферой и решил, что лишним не будет. -О, рулетики обязательно!- поддержала его Инга. Айзек трагично закатил глаза. Бедный полу-человек не понимал, с какого рожона он вообще тут делает? -Я пошёл!- бросил он, побыстрее выходя за дверь. Ещё не хватало заразиться их глупостью. -Хэй! Рулет то принеси!- догнал его звучный отклик Инги. Ага, это не он там бежит и спотыкается? *** Звёзды в этот вечер казались в разы ярче. Или же и в правду только казались, бывают же у людей глюки? Вот и Инга списывала это на глюки. Просто корсет тугой, воздуха не хватает, вот и кажется всякое. О, и конечно, это тупая боль в груди ей только кажется. Бывает же. Но это, однако, только оболочка. Внутри всё кипело и извивалось, и даже красивое, дошитое буквально два часа назад, платье ничуть не радовало. Скорее злило и досаждало. Грустила она по понятным причинам, и даже не скрывала от себя, что причину эту недолюбливала вплоть до этого момент. «Так трудно было сказать раньше?»- негодовала она, сбрасывая очередной неугодный камень с обрыва. Сидела она тут часа полтора и, если честно, то она довольно сильно замёрзла. Но упрямо продолжала сидеть там, чего-то дожидаясь. Или кого-то. Место она себе нашла под стать настроению, где-то далеко, в одиночестве, под раскатистыми ветвями дерева, на грубо сделанной скамье над обрывом. Под звёздным небом. Будь девушка чуть более романтична, чем она есть, она бы, без сомнения сказала: да, это место было романтично. Только принца и не хватало. Принца, о котором думать не хотелось ну совсем. Инга приподняла голову, оторвавшись от созерцания буйной стихии, что так неистово билась об скалы. Небо на фоне воды было спокойно и однообразно, но и в нём можно было найти своё великолепие. Багрово- серые облака заполонили небо, но чем дальше оно уходило, тем темнее становилось. И уже там, где виднелся горизонт, оно становилось тёмно- синим. Но и в этом тёмном цвете проскальзывал светлый луч. Те крохи звёзд, что удавалось уловить её не идеальным зрением, она соединяла в причудливые, понятные только ей картины. Уголки губ приподнялись от детских воспоминаний, когда она в очередной день без родителей сидела на крыше и точно так же составляла небесные картины. Что ни говори, а звёзды на Олухе видно лучше. Вытянув руку перед собой, девушка взглянула сквозь пальцы. Когда она была маленькой, меньше, чем сейчас, она часто задавалась вопросом: можно ли достать звезду? Сейчас она знает, что это невозможно. Но тогда детское сердце трепетало от предвкушения. Инга сжала кулак. В детстве было как-то проще. Игры, веселье, семья и племя. А что сейчас? Чужой остров, подруга, нападения, навязанный жених и друг, с которым, возможно, вы больше не встретитесь. -Может ли полу-дракон долететь до неба?- задала она вопрос вслух, не надеясь на ответ. Она удивилась, как скучающе и отчуждённо звучал её голос в эту минуту. -Нет, я так не думаю. Она не рассчитывала на ответ, от того, наверное, так резко обернулась, и удивилась, встретившись с изумрудными спокойными глазами рядом сидящего парня. - А ты, - отойдя от удивления, спросила она,- Ты бы смог? Он с минуту замолчал, так же как и она недавно вглядываясь в ночную даль. -Нет,- ответил он, выдохнув,- Когда человек долетел до солнца, его крылья сгорели. Это довольно глупая смерть. - Не тебе говорить о глупых смертях,- хмыкнула она, болтая ногами в воздухе,- Ведь ты был совсем не против умереть там, в овраге, считая, что это – нормально. - И сейчас я сожалею об этом. Его признание выбило из лёгких воздух. Она будто подсознательно чувствовала, что он говорит правду, хотя ни его тон, ни тем более фигура этого не выдавали. Откуда же была такая уверенность? Она не знала. Разглядывая его более пристально, она заметила, что Айзек уже был переодет. Необычная чёрная мантия почти полностью скрывала его тело, но она ещё могла уловить силуэт чёрных штанов, кожаных сапог, чёрного пояса и уголок зелёной рубахи. Постойте, зелёной? -С каких пор ты начал носить что-то кроме чёрного?- поинтересовалась она. Глаза у неё , подумала Инга, были те ещё. Огромные, удивлённые, слегка на выкате. Как у лягушки, наверное. Айзек отодвинул край плаща, взглянул на свою одежду, и пожал плечами. Его не удивила реакция Инги, это было очевидно. Но он точно думал, как оправдаться. Но мысли собрать в месте было крайне сложно и это не потому, что Инга выглядела как –то по особенному сегодня. Вовсе нет. Просто он не умел прощаться, и хоть стойкого чувства того, что они прощаются навсегда, не было, он знал, что должен это сделать. Как-то объяснить, дать понять. Только, что понять? Левый бок, как не к стати, прожог металл кинжала. А она всё ждала ответа, не мешая ему, не торопя или подгоняя. Терпеливо. Как будто знала. Что ему трудно. Очень трудно. -Мне иногда кажется…- неспешно, растягивая слова, нарушила тишину Инга,- Кажется, что звёзды – не настоящие. Как мираж, или что-то такое. -Почему?- решил поддержать разговор он. Достойного ответа он так и не придумал. -Наверное, потому, что они далеко. Или же из-за их красоты? А может быть потому, что они одиноки. -Одиноки? -Да. Одиноки: в своём великолепии. Или своей индивидуальности. Или таланте,- Инга вздохнула, потерев замершие ладони между собой,- А может быть, потому что они похожи на нас. Айзек задумчиво перевел взгляд на небо. Серые облака, больше похоже на плотный туман, кое-где проскальзывала чернь ночного неба. Никаких звёзд, никакой красоты о которой говорила его подопечная. Ничего. - Думаешь, они похожи на полу-драконов? -Нет,- покачала головой Инга,- Они похожи на всех. Не важно полу-дракон, или полу-человек. Или обычный человек, это не важно. Нас сотни, миллиарды и все мы чем-то отличаемся. Но вместе с этим мы очень сильно похожи. Наши различия объединяют нас. Вновь над ними повисла тишина, которую никто не хотел нарушить. Инге это просто не было нужно, она находилась в какой-то апатии, которую сама себе не могла объяснить. Айзек же…. Просто не мог. Пусть с виду он и был спокоен, внутри него впервые за восемнадцать лет что-то пошевелилось, и он не мог понять, что именно. Вдруг ему захотелось никуда не улетать, или, что было бы идеальным решением, забрать её собой. Вспомнились все её падения, синяки, порезанные пальцы…. Да, забрать было бы идеальным решением. Но Валка ему этого не простит. -Ну, так ты мне расскажешь, куда улетаешь? – поинтересовалась она, как бы вскользь. Но он знал, что это заботило её долгое время. Почти так же долго, как и его. - Нет, тебе этого знать не обязательно,- отрезал он. -Как грубо,- улыбнулась она, рассчитывая на такой ответ,- Мне будет тебя не хватать. Вы можете не поверить сразу, но у него действительно перехватило дыхание, а сердце сжалось. Габриэлла как то обмолвилась, что такое бывает и это не смертельно. Просто это значит, что человек тебе действительно дорог. «Эмоции – это не страшно,- говорила она,- Это просто означает, что ты существуешь. Что ты есть.». Инга, кажется, не замечала того, что с ним происходит, а если и нет, то не подавала виду. И он был ей благодарен. -Я не думаю, что смогу забыть такую глупую, наивную, вечно спотыкающуюся на ровном месте девчонку,- Инга поморщилась, нечего и ожидать от него нормальных слов в её адрес,- Которая, - продолжил он,- Имеет недюжинную храбрость, самоотверженность, прыть и талант выводить из себя даже меня,- его губы растянулись в тонкой усмешке. Инга покраснела,- Я тоже буду скучать. После этих слов, Инга никогда этого не забудет, он легонько прошёлся по её волосам, взъерошив и без того непослушные пряди, провёл холодными пальцами по щеке, заставив её зажмуриться и с трепетным ожиданием ждать дальнейших действий. Большая, больше её самой, ладонь взяла её ладошку. Скрипнула старая скамья, Инга открыла глаза, смотря на Айзека. В темноте его глаза светились зелёным очень ярко и отчётливо. Точно так же, как и…. Девушка ойкнула, попытавшись отдёрнуть ладонь, но сильные руки сжали ей пальцы, не давая вырваться. После этого вырваться она не пыталась, но была на стороже. Что-то было не так и то, что глаза её, хотелось бы в это верить, друга были такими до боли знакомыми её пугало. -Ты слышишь это?- спросил он, прикрывая глаза. Инга последовала его примеру, прислушиваясь. Поначалу она ничего не слышала, кроме ветра и шума листвы, но через какое-то время и до неё донеслись звуки музыки. -Ох, бал начался?- удивилась она, совсем забыв о времени,- Наверное, мне уже пора. Однако никто её отпускать не собирался, да и она сама не сильно к этому стремилась. Айзек легонько потянул девушку на себя, не уловив и намёка на сопротивление. Когда она прижалась к нему, когда он положил свою ладонь на её талию, когда она положила свою ладошку на его плечо. Всё это время между ними была какая-то борьба, глаза-в-глаза, упрямо, несгибаемо. Кто первый сдастся. Сдаваться не хотел ни кто. -Ты умеешь танцевать?- поинтересовался он. Девушка отрицательно качнула головой. И он повёл. Плавно, аккуратно. Будто в руках у него была не просто Инга – принцесса Олуха, не Инга – неудачница, и даже не Инга – ученица. А просто Инга. Просто девушка, которая не умеет танцевать. Которой явно нужна помощь, но которая ни когда её не попросит. Слишком гордая, знаете ли. Раз-два-три, раз-два-три, они постепенно отходили от обрыва, перемещаясь на поляну. Трава доставала им до щиколоток, но кого это волнует? Его рука на её талии, её маленькая ладошка на его плече, и их сцепленные руки ведут в танец. Шаг, ещё один, поворот и всё это в безмолвной тишине, на фоне которой играет тихая музыка. И всё это глаза в глаза и с мягкой улыбкой на лицах красивой пары. -Ты неплохо танцуешь,- заметил он. -У меня был хороший учитель,- ответила она. В этот момент девушка чувствовала умиротворение и мягкое трепещущее чувство счастья, которое разливалось по всему телу теплом. Но к этому добавилось и ещё что-то... какое-то беспокойство на счёт чего-то. И чувство... вины? Мысленно пожав плечами, Инга спокойно отбросила эти мысли и решила подумать об этом странном явлении как-нибудь потом. Сейчас лишь счастье и спокойствие. Внезапно они остановились. Где-то на доне играла музыка, луна вышла из-за туч и освещала их своим мягким светом. Айзек хмурился, и как будто не решался сделать что-то. Момент был утерян, что-то мягкое пропало, но остался тот уют, который она ощущала до сих пор. Айзек отпустил её руки и отошел на шаг. Инга в неудовольствии потёрла запястья. -Ты мне доверяешь?- спросил брюнет. Его взгляд источал уверенность и холод. Он будто стал намного старше Инги. Пусть это и было так, изначально. -Я…. -Да или нет?- стоял он на своём. Инга молчала. Она не знала, что ответить. Многое с этим парнем было не так. Многого она о нём не знала. Доверяла ли она ему? Смогла бы повернуться спиной? Доверить душу, прошлое, настоящее? Она….. -Да,- в её глазах была та решимость которую он ждал. И она поняла это, когда он улыбнулся. Оскалился, если быть точной, но искренне, «Просто он не умеет по другому»,- поняла она. -Дай мне руку,- попросил Айзек, она без колебаний дала ему ладонь, поморщившись, когда большого пальца коснулось лезвие кинжала. Из не глубокой раны тут же пошла кровь. Тоже самое он сделал со своим пальцем, на той же руке. Когда из его раны полилась кровь, чуть темнее, как показалось Инге, чем её, он взял её ладонь, и соприкоснулся больными пальцами. Их кровь слилась, став одной целой. По коже прошлись мурашки, вдруг стало холодно. Ветер завыл, кружась вокруг них, вороша волосы. Деревья запели, вместе с ветром, луна засветилась ярче, благословляя своим лучом то, что случилось здесь и сейчас. -Дай мне частичку тебя. И я тоже дам часть себя. Если ты когда-нибудь будешь нуждаться во мне, я приду на помощь,- прошептал Айзек, рассоединяя руки. Недолго думая, он протянул кинжал ручкой в перёд,- Возьми его. Как подарок. -Прощальный?- поинтересовалась она, принимая подарок. -Просто подарок,- сказал он. -Тогда и ты возьми,- с этими словами она стянула с кисти зелёную ленту, и завязала на его запястье,- Надеюсь, не потеряется. -Спасибо,- сказал он, расправляя крылья.Он взмахнул крыльями и стремительно взлетел. -До встречи!- крикнула девушка, не уверенная, что была услышана. Подаренный кинжал крепко висел на её поясе, напоминая о прошедших событиях. Она даже не догадывалась, что он понадобиться ей так скоро. Не понимала, кому доверилась. Потому что если бы знала, ни за что бы не доверилась. Фиолетовый дракон стал цельным, но….