После того случая с Дэвидом, прошла неделя. Я старалась не вспоминать о своем грандиозном провале. Учитывая что несколько дней помогала полиции вычислить серийного убийцу, а в итоге, когда он оказался у меня перед носом, я облажалась и попалась на крючок. Моя гордость знатно пострадала при этом. Ведь я же вижу людей насквозь, по словам Барри, так как я могла проворонить психа? До сих пор не понимаю.
Чем успокаивала меня Кейтлин, так это что серийные убийцы отнюдь не монстры-социопаты. Они в основном ничем не отличаются от обычных людей. Поэтому их так тяжело вычислить.
Книгу с автографом Колфера, я кстати сожгла прямо в тот же день. А на следующий, Джо сообщил о том, что Колфер повесился прямо в своей камере. Кончина - под стать психу.
- Знаешь, когда ты сказал что хочешь потренироваться, я думала мы пробежимся наперегонки до Новой Зеландии и обратно, - проговорила я, стараясь отдышаться. - Но никак не это.
Я лежала на матах, распластавшись в форме звезды в то время как Барри стоял и смотрел на меня сверху вниз, весело улыбаясь.
- Ты находишь смешным то что уложил девушку на лопатки? - я прищурилась, склонила голову на бок и приподнялась на локтях, по прежнему глядя на веселого Аллена.
- Пробежаться мы всегда успеем, - Барри протянул мне руку. - А вот научиться бить, не помешает уже сейчас.
Я ухватилась за его ладонь, мысленно усмехнувшись. Барри не успел ничего понять, как я дернула его за руку, легонько треснула под коленями и уронила рядом с собой. Потом перекатилась и сев на его ноги, уперлась руками в грудь парня. Который решил что после того случая с серийным убийцей, мне стоит поучиться рукопашному бою.
- А ты быстро учишься, - придя в себя, рассмеялся Барри. Теперь же я смотрела на него сверху вниз.
- Стараюсь, - пожала плечами, улыбнувшись, а потом совершила непростительную ошибку - заглянула прямо в его глаза.
В последнее время я начала замечать что этот парень притягивает меня словно магнит. Когда его не было рядом, мне было ужасно одиноко и хотелось чтобы поскорее наступил день, когда мы вновь увидимся. По началу я списывала это на то что кроме него мне было не с кем поговорить, думая что это обычный дефицит внимания. Но потом поняла что с Циско например, я себя так не чувствую. Поэтому, ответ на задаваемый вопрос оказался вполне очевидным, хотя от этого не менее тревожным.
“Он мне нравится” - эта громоподобная мысль настигла меня во время одной из пробежек по городу со скоростью света. Видимо убежать от собственных мыслей я не смогу никогда.
В тот момент это открытие стало для меня чем то бредовым, поэтому я принялась все отрицать, даже от самой себя. Но со временем становилось все тяжелее убегать от очевидного, особенно находясь в компании Барри. С каждым днем было все сложнее находиться рядом с ним и отметать мысли о том что мне хочется поцеловать этого парня и сказать ему, какой он замечательный. И при этом молчать в тряпочку, когда его взгляд становится задумчивым и печальным. В такие моменты я знала о чем, а точнее о ком он думает.
“В который раз на те же грабли” - постоянно подкалывал здравый смысл. С которым я соглашалась, но опять же, не могла ничего поделать.
Я настолько сильно погрузилась в свои мысли, что мне казалось прошло уже пару часов, а на самом деле пара секунд. Вот только положение Барри успело измениться. Он приподнялся на локтях и теперь сидел прямо напротив меня. Вот только слишком уж близко.
“Чего ты ждешь? Целуй!” - кричало подсознание, в то время как здравый смысл пытался привести меня в чувства и требовал уйти, чтобы ничего не усложнять.
Я не знала что сейчас творится в голове самого Барри, да и не особо хотелось. Хватало своих тараканов.
- Тебе разве не пора на работу? - спросила я, скоропостижно поднимаясь и делая вид что это не мы сейчас сидели буквально в нескольких сантиметрах друг от друга.
Здравый смысл - ликовал, подсознание - материлось.
- Сегодня суббота, Дани, - ответил Барри, поднимаясь.
- Да? - удивилась я. Правда в последнее время я совершенно не следила за временем. Вот что происходит, когда не работаешь и тебе не нужно никуда выходить, а значит и следить за днем недели и числом. - Я думала понедельник, - стянула с рук небольшие перчатки для бокса. Кажется Барри взял их у Эдди.
- Когда ты последний раз что то делала как обычный человек, а не как Феникс? - спросил Аллен. - Ты целыми днями этим занимаешься, почти без перерывов. Так жить нельзя, Эль.
- Но у меня нет другого выхода, - я развернулась и вновь чуть не утонула в его глазах, которые излучали в данный момент беспокойство и тревогу. - Это единственное что я могу делать, Барри. У меня, как ты знаешь, больше ничего не осталось, кроме вас. Я не могу работать и жить прежней жизнью.
- Но ты погружаешься в это с головой, - он сделал шаг ко мне и положил руки на плечи. Я же старалась вести себя непринужденно. Плевать что сердце тарабанит как сумасшедшее рядом с ним. Хотя нет, не плевать. - Я благодарен за то что ты помогаешь мне с преступниками, но это не должно забирать все твое время и занимать все мысли. Я волнуюсь за тебя, Эль, - казалось что мое сердце сейчас просто готово вырваться из груди, когда рука парня переместилась к моему лицу. Я ощущала легкие прикосновения его пальцев к своей щеке, пока в голове словно завод с пиротехникой взрывался.
- Я знаю, Барри. Но мне это нужно, иначе я просто сойду с ума, - вновь здравый смысл одержал надо мной верх и опустив его руку от своего лица, я позорно сбежала из С.Т.А.Р. Лабс, где мы решили посоревноваться.
Я знала что Барри не пойдет за мной, по крайней мере сейчас. Поэтому у меня было достаточно времени чтобы осознать свою оплошность.
“Ну ты и дура!” - подсознание вновь взяло меня в оборот, будто и без него я этого понять не могла. Однако, от этого понимания, все равно не начинаю поступать верно.
И сидя на крыше одного из высотных зданий где то на окраине города, я могла спокойно обдумать все что со мной происходит. Свесив одну ногу вниз, я смотрела на панораму Централ Сити. Надеялась я что это чувство опустошенности уже не вернется в мою обитель. Ошиблась. В последнее время я делаю это слишком часто, даже для себя.
- Ведь до этого все было нормально. Вот надо было мне взять и все испортить, - я провела руками по лицу, а потом грустно усмехнулась. - Сначала Джейк, теперь Барри - да уж, Эль, у тебя просто талант влюбляться не в тех парней.
Говорить сама с собой когда все плохо, кажется уже вошло в привычку.
Удобно устроившись на холодной плите каменного выступа крыши, я уставилась в небо, наблюдая за облаками. И постепенно, глядя на то как эти пушистые небесные сугробы медленно плывут, подгоняемые ветром, я освободила голову от ненужных сейчас мыслей. Сколько себя помню - этот метод всегда срабатывал. Вот только уносил из реальности и гипнотизировал достаточно надолго.
Поэтому я очнулась от забвения когда уже начало темнеть. Однако этот своеобразный мысленный отдых пошел мне на пользу. До тех пор пока мысли вновь не хлынут в голову, снося все на своем пути, словно цунами. Это только вопрос времени.
- Простите, вы нам не поможете? - внезапный голос остановил меня посреди тротуара, пока я шла обратно домой, своим ходом, а не бегом. Из машины на меня смотрела молодая пара. Я же радушно согласилась оказать им помощь, пока они не назвали адрес моей квартиры и не спросили как туда проехать. Вот тут я мигом опешила.
- Так значит вы только переехали? Удивительно, я как раз живу не далеко от того дома, - принялась импровизировать.
- Правда? Круто. Вы наверное знали прошлых владельцев той квартиры, - произнесла девушка, что сидела рядом с парнем на пассажирском сидении. Пока я пыталась придумать что мне делать. Ведь в багажнике их джипа я уже заметила кучу коробок и чемоданов.
“Видимо мама все же решила сдать квартиру Энжи” - подумала я.
- Да, можно и так сказать, - ответила, а потом все же сказала как проехать до моего дома.
- Спасибо. Еще увидимся, - улыбнулся парень и попрощавшись, они уехали.
- Вашу ж мать! - я раздумывала над ситуацией всего пару секунд, а потом сорвалась с места.
Дома я оказалась значительно раньше новых жильцов. На сбор вещей тоже много времени не потребовалось. Квартира приняла опустевший вид всего за пару минут. От ненужного я избавилась, что то оставила на своих местах, а мои немногочисленные вещи поместились всего лишь в два небольших чемодана.
- Ну что ж, видимо пришло время попрощаться с прошлой жизнью, - я взяла последнюю оставшуюся вещь - рамку с семейным фото, а потом быстро покинула квартиру, стараясь не оглядываться. Было тяжело оставлять эту часть своей жизни, которая связывала меня с сестрой, но я знала что рано или поздно это случится. - Поздравьте, теперь я официально бездомная! - воскликнула я, оказавшись в пультовой С.Т.А.Р. Лабс со всеми своими скромными пожитками.
- Что? Как это? - спросил Циско, переглянувшись с Кейтлин.
- Мама сдала квартиру сестры, а мою старую уже как полгода купили. Так что, я теперь Б.О.М.Ж! - сев на один из чемоданов, вздохнула, всплеснув руками.
- Ты можешь пожить у меня, - раздался голос со стороны входа. И подняв голову, я встретилась с двумя зелеными омутами.
- Барри, я так не могу, - покачала я головой. Ведь мало того что они меня постоянно кормят и поят, так я еще и жить буду как нахлебник. Ну уж нет!
- Я сам недавно переехал обратно домой. Джо о тебе знает, а Айрис живет у Эдди. Ее комната свободна. Так что…
- Нет. Я и так почти вам на шею села. Циско таскал мне домой продукты, а Кейтлин отдала уже две свои куртки вместо тех что я сожгла, пока бегала. А теперь ты хочешь чтобы я жила у тебя? Ну уж нет! Поживу здесь...где-нибудь.
- Да мне не сложно было, - подал голос Рамон.
- А те куртки мне уже давно разонравились. Не понимаю, как я могла их купить, - Кейтлин тоже решила вставить слово. И у них обоих были такие невинные взгляды, что не прикопаешься. Но я то знала правду.
- Эль, мы просто хотим тебе помочь - вновь взял слово Барри.
- Но…
- И это не обсуждается, - за секунду в его руках уже оказались два моих чемодана, что я еле успела подняться с одного из них, дабы не распластаться на полу. - Догоняй. Дорогу знаешь, - усмехнулся Аллен и дал деру с моими вещами.
- Лучше с ним не спорить, - усмехнулся Циско. И прорычав себе под нос ругательство, я сорвалась в сторону дома Барри.
- Проходи. Располагайся. Чувствуй себя как дома, - не успела я ступить на крыльцо, как Аллен уже открыл передо мной дверь.
- Ты ведь знаешь, что я все равно против, - пригрозила пальцем перед его носом, переступая порог.
- Разумеется, - улыбнулся он, на что я лишь глаза закатила. С ним невозможно спорить, а уж тем более отказывать. Так что я находилась буквально в безвыходном положении.
- Привет Джо, - я неловко топталась возле лестницы, засунув руки в карманы джинс. Мужчина сидевший до этого на диване повернутым в сторону телевизора, выключил звук и повернулся к нам. - Я бы не стала стеснять вас, если бы не этот, - кивок в сторону Барри. - С ним невозможно спорить.
- Ничего страшного. Как сказал Барри, чувствуй себя как дома, - приветливо улыбнулся мне Джо и я немного расслабилась. - А на счет споров, - он улыбнулся, посмотрев на парня, что привалился спиной к лестнице и скрестил руки на груди. - Ты еще научишься. Поверь, это совсем не сложно.
- Эй, я вообще-то все еще здесь! - воскликнул Аллен. Мы с Джо переглянулись и рассмеялись. - Ну вот, вы уже спелись против меня.
- Думаю тебе не о чем волноваться, шустрик, - я похлопала Барри по плечу, а потом он решил показать мне комнату.
- Прошу, - парень открыл дверь пропустил меня в милую светлую комнату, где раньше жила Айрис. Окна которой выходили на задний двор и соседний дом. - Моя комната за стеной, ванная в конце коридора, - объяснял он, указывая пальцами в нужном направлении.
- Барри, ты уверен что…
- Да. - серьезно произнес парень, заглянув в мои глаза и в его изумрудах я прочитала что уж лучше закрыть эту тему.
- Ладно, твоя взяла, - я махнула рукой и прошла вперед, осматриваясь. - Ты ведь помнишь что я не сплю? - спросила я, присев на край кровати и глядя на Аллена, стоящего в дверном проеме. Он кивнул. - Буду мешаться и полуночничать.
- Могу выделить тебе свою приставку, чтобы скрасить бессонные ночи, - улыбнулся он в ответ, пока я старалась шибко не засматриваться на него.
- Буду премного благодарна, - я ответила ему такой же улыбкой. - Такими темпами, я превращусь в задрота. Знаешь сколько сериалов я пересмотрела за прошлый год? Одних Друзей - по два раза. Думаю и Санта Барбару осилила бы.
В ответ на мои слова Барри только рассмеялся.
- Знаешь, многие сериаломаны позавидовали бы такой возможности.
- Да уж. Вот только я бы позавидовала тем кто видит сны, - после моих слов Барри явно стушевался, опустив взгляд в пол. - Ну да ладно. Сон для слабаков! - отшутилась я и зацепившись взглядом за свои вещи, быстро их разобрала. Больше пары секунд это не заняло.
- Кстати! Чуть не забыл, - вдруг встрепенулся Аллен. - Сегодня вечером мы с тобой отдыхаем как нормальные люди. Так что, никаких погонь за преступниками.
- Что?!
- Отдохнем, развеемся и все в таком духе.
- Но Барри…
- Ничего не хочу слышать! - он оторвался от дверного проема, развернулся и пошел вниз. Через пару минут я его догнала и застала на кухне с головой нырнувшего в холодильник.
- Барри, ты это серьезно?
- Абсолютно! - ответил он со всей серьезностью, держа в руках бутылку с соком и лазанью под фольгой. - Признай, что ты совершенно разучилась отдыхать и вести себя как нормальные, обычные люди, - водрузив свою ношу на стол, парень посмотрел на меня в ожидании ответа.
- Ничего подобного! Видел бы ты меня в школе. Да я была душой компании. Вечеринки, праздники и все такое, - я неопределенно махнула рукой в воздухе.
- Да? Тогда сегодня вечером у тебя будет шанс это доказать, - Барри поставил поднос с лазаньей в духовку, разогревать. И был таким спокойным, как удав.
- Сегодня? Ты издеваешься? - я была возмущена до глубины души, поставив руки на пояс и сверля своего нового соседа по жилплощади грозным взглядом.
- Именно, - он глотнул из бутылки сок, а потом уже налил в стакан. Странный. - У одного моего друга есть свой ночной клуб, правда до него придется пробежаться, но это мелочи.
- Ночной клуб! Аллен, ты спятил? Заняться больше не чем?
- Что? Ты же душа компании, - продолжал ухмыляться он. В то время как у меня был готов пар из ушей повалить. И за всем этим недовольством, скрывался обыкновенный страх. Ведь я давно уже не была в подобных местах массового скопления людей - как клубы. Последний раз кажется был когда подруга решила вывести меня и развеяться, пару лет назад.
- Но…
- Или же тебе слабо? - а вот это ты зря затеял! Теперь я обязана порваться на Британский флаг, но сделать дело.
- Что? Мне слабо? Да никогда!
- Тогда будь готова к восьми, - улыбнулся Барри, а духовка пропищала о готовности лазаньи.
***
- С каких это пор ты ходишь по клубам? - спросил Джо, войдя в кухню где Барри, с довольной мордой и чувством выполненного долга, уминал свой ужин за обе щеки. Сейчас он чувствовал себя победителем. Победителем над упрямством своей подруги. Если кто то говорит что его переспорить нереально, то они явно не встречались с Даниэль. Правда, к каждому нужен свой подход и Барри нашел нужную дорожку к тому, как подбить Саммерс на что то.
Он уже довольно давно заметил что девушка весьма азартна и любит соревноваться. Поэтому, взяв ее на слабо - Барри попал в яблочко.
- Видимо с недавних, - ответил он, глядя на приемного отца. - Но я не могу больше смотреть на то как она гробит себя. Держу пари, Эль уже совсем забыла каково это - жить нормальной, полной жизнью. С тех пор как она надела свой костюм, я удивлен что она вообще останавливается.
- И поэтому ты решил сводить ее в клуб Стрелы, - произнес Джо, скрестив руки и поймав растерянный взгляд Барри. - Не припомню у тебя каких то других знакомых - владельцев клубов, кроме Оливера Куина.
- Ну ладно, да я действительно отведу ее в Вердант. Но это только первый шаг к ее ассимиляции, - сообщил Барри, намекая на обширный план действий по возвращении девушки к жизни. Правда дальше пока ничего не придумал.
- Не думаю что это будет легко, Барри. Она ведь, как никак, мертва для этого мира.
- Знаю, - хмуро отозвался Аллен. - Но и гоняться за бандитами сутки напролет - тоже не дело.
- Ну, мне грех жаловаться. Уровень преступности упал в два раза за прошедший месяц, - пожал плечами Джо. - С тех пор как твоя подружка по ночам вяжет плохих парней.
- Что, подружка? Нет она не моя подружка, точнее она мой друг, но не подружка, в том смысле что… - внезапные растерянные речи парня, прервал громкий смех Джо. Мужчина чуть ли не согнулся в три погибели от смеха. - Что ты...Джо, это не смешно!
- Как бы не так, Бар, - немного успокоился Уэст, а когда вновь взглянул на растерянное лицо сына, с трудом подавил очередную волну смеха. - Когда тебе нравится девушка, ты начинаешь тараторить, - усмехнулся Джо, а потом похлопал растерянного еще больше парня по плечу и пошел в гостиную, бросив по дороге: - Тебе стоит об этом подумать, сынок. Но я не против.
Оставив Барри на кухне с пищей для размышлений, Джо удобно устроился перед телевизором в свой законный выходной. Айрис и Эдди уехали на уик-энд за город, а Барри и Эль собрались повеселиться, так что на сегодня Уэст был предоставлен сам себе.
В это время Барри был полностью погружен в свои мысли. Он знал что ведет себя как идиот, когда рядом с ним оказывается девушка которая ему нравится. Так было с Фелисити, да и с Айрис, почти всегда, но ему казалось что рядом с Дани он ведет себя нормально. Так же как с Кейтлин. А тут Джо буквально носом его ткнул в свое странное поведение.
Да, он признавал что возможно эта девушка его притягивает, учитывая те проваленные попытки поцелуя. Но ведь сам факт что они были, наталкивал на мысль о симпатии.
“А как же Айрис?” - подало голос подсознание, на что здравый смысл ему ответил:
“Пора двигаться дальше. Она ведь с Эдди”
- Ох, ну почему все должно быть так запутано и сложно? - сам у себя спросил Аллен.
- Ты что-то сказал Барри? - донесся голос Джо из гостиной.
- Нет, - ответил парень. - Ничего.
***
- Значит, считаешь что мне слабо, - причитала Эль уже целый час, зависнув в ванной и готовясь к тому что покажет Барри, что не разучилась веселиться. И настроена была крайне решительно. - Ну ничего, мы это еще посмотрим.
Уже как полчаса девушка крутилась перед зеркалом, вспоминая каково это - краситься. Ведь до этого она не утруждала себя макияжем. А потом совсем не до того было. Но девушка ни за что не признается Барри что даже такие мелочи она забросила. Как оказалось, навыки мейкапа не умирают со временем. Это как ездить на велосипеде.
Поэтому вечерний макияж был готов довольно быстро. Ну а дальше дело за малым: прическа.
Платье, обувь и украшения Дани нашла в своем гардеробе. Хотя странно что там вообще нашлось нечто подобное. Но ведь девушка уже ходила тусоваться с подругами, когда училась в колледже. Так что подходящие шмотки были у нее все время, лишь не использовались по назначению в последнее время.
“Да, детка, вперед! Нарядись так, чтобы парню башку снесло!” - подначивал внутренний голос, пока Даниэль отчаянно гнала от себя мысли, что наряжается в основном для Барри. В то время как внутренний голос лишь гаденько посмеивался в ответ на все ее отговорки и оправдания.
- Барри! - позвала Дани, услышав характерные алленовские шаги за дверью.
- Да? - парень притормозил, поправляя на себе куртку и кофту.
- Ты сказал что до этого клуба придется пробежаться.
- Да, - подтвердил он, через дверь.
- Но я не пробовала бегать на такой скорости, на каблуках, - Барри даже через дверь понял что сейчас она улыбается, представляя, как бежит на шпильках со сверх скоростью.
- Не переживай. Тебе и не придется, - Даниэль не успела и слова сказать, как шаги парня стали удаляться. Поэтому пришлось остаться в неведении о его планах и продолжить собираться. Правда, осталось всего ничего.
Барри стоял внизу и ждал девушку, при этом поправляя одежду специально подобранную для клуба: темно серый тонкий кардиган, а сверху кожаная куртка на молнии цвета баклажана. Барри очень надеялся что она не сгорит по дороге, пускай и кожаная. На ногах черные джинсы и специальные кроссовки, которые не спалятся при сверх беге.
- Да, конечно, она совершенно тебе не нравится! - с сарказмом заметил Джо, наблюдая за тем как парень застрял возле зеркала и мучает свои волосы, пытаясь уложить их как надо. - В последний раз ты так прихорашивался, когда пригласил однокурсницу на свидание.
- Сейчас это не свидание. Это просто... - Барри задумался, подбирая нужное слово, - ...дружеская поддержка.
- Продолжай заливать, - хмыкнул Уэст, покачав головой.
- Джо, то что ты считаешь это… - Аллен резко осекся.
- Ну и чего ты замолчал? - поинтересовался Джо, но когда не получил ответа, решил повернуться. Улыбка тут же расплылась на его лице, наблюдая то, как Барри замер при виде спустившейся девушки.
Даниэль была совершенно не похожа на ту девушку, какой Барри привык ее видеть. Сейчас перед ним словно другой человек стоял. На ней было черное, коктейльное платье, на две ладони выше колена, открывающее вид на длинные ноги, на талии небольшая юбочка, а возле шеи платье было из кружевной ткани слегка открывая ключицы. На ногах красные лакированные туфли на каблуке с небольшим открытым мыском. На руках уже привычные кожаные перчатки, правда теперь они были из тонкой черной кожи и заканчивались у самых запястий, защелкиваясь на кнопке на тыльной стороне ладони. При этом идеально вписывались в образ.
Темный макияж подчеркивал ее глаза, делая их более яркими, а прямые волосы были заколоты сзади крабиком. На губах красная помада, а в ушах серьги-гвоздики. Вроде бы ничего вычурного и вульгарного, но Барри все равно оцепенел. Сейчас его как будто повторно шарахнуло молнией.
- Барри? Мы идем? - подала голос девушка, внутренне ликуя от произведенного на парня впечатления и стараясь не подать виду по этому поводу. Хотя довольная улыбка была готова вот-вот расцвести на ее лице.
- Подожди, Эль. Дай ему минутку, чтобы в себя прийти, - усмехнулся Джо и его голос словно отрезвил Аллена, выводя из ступора.
- Даниэль, ты...ты выглядишь, так -
“черт возьми, Барри, соберись!” - мысленно дал себе пощечину парень. - Великолепно.
- Спасибо, - улыбнулась девушка, потом спустилась и встала рядом с ним. - Ну, так мы идем, шустрик?
- Что? А, да, точно. Идем, - мысленно Барри уже сотню раз отпинал себя за то что не может нормально изъясняться рядом с ней.
“Кажется Джо был прав” - кольнул внутренний голос, который сейчас был совсем не вовремя со своими догадками.
- Веселитесь детки, - улыбнулся Уэст, вновь поворачиваясь к телевизору и слушая как за молодыми людьми закрывается входная дверь.
