***
спустя 2 часа. - Вперед! Ты меня сюда затащил, так что не смей теперь бросать! - когда из колонок заиграл ремикс любимой песни Даниэль, она потащила Аллена на танцпол. - Но я не умею танцевать! - попытался перекричать басы Барри, но девушку это не остановило. - Просто слушай музыку и она сама понесет тебя, - улыбнулась Эль, когда они протиснулись в самую середину из танцующих тел. И сейчас Барри смог признаться что возможно погорячился с решением “зажечь” в клубе. Задаваясь вопросом “как ему вообще пришла в голову эта идея?”. Однако, яркая улыбка на лице девушки, заставляла отбросить любые сомнения на этот счет. Казалось она наконец то расслабилась и смогла вырваться из круговерти однотипных дней, в которые окунулась за прошедший месяц. Поэтому, молодой человек все же признал себе, что не зря все это затеял. В следующую секунду, Дани уже схватила его за руки, видимо поняв что парень так и будет стоять столбом и витать в собственных мыслях. Что удивительно, учитывая громкую музыку, которая перекричала бы любые, даже самые громогласные мысли. Слушая звучащий ритм, девушка двигалась ему в такт, увлекая Аллена за собой. Занятия в группе поддержки еще в школе - сделали свое дело. Двигаться она умела. И глядя на нее, вскоре парень и сам втянулся. А то что он не отпускал ее руки все это время, отдавалось отдельным теплом у него внутри. Он кружил ее и порой прижимал к себе так близко, что становилось невыносимо жарко. От чего пожар в его душе разгорался все сильнее с каждой минутой. Девушка сама еле контролировала себя рядом с ним, даже не подозревая какие чувства сама в нем будоражит. Они были так близко, но одновременно так далеко, не замечая при этом ничего вокруг. Но почувствовать себя свободной и ничем не обремененной, Даниэль смогла. Признавшись, что возможно была не права в последнее время, погружаясь полностью в охоту за преступниками. Быстрая мелодия довольно внезапно превратилась в более медленную, а светомузыку сменили на плавную, а не резкую. - Думаю, ты будешь не против продолжить, - с улыбкой произнес Барри, прижав девушку к себе, в то время как она обняла его за шею, положив подбородок на плечо парня. Его руки удобно расположились на ее талии. “Не хочу чтобы этот момент заканчивался” - идентичная мысль в голове обоих пронеслась практически одновременно. - Ты был прав, Барри, - произнесла вдруг девушка, чуть подняв голову, чтобы он слышал, пока они двигались в такт мелодии вместе с другими парами. - В последнее время я слишком увлеклась всеми этими...ну, ты знаешь, - по кивку головы, Эль поняла что Аллен ее слышит. Правда взглянуть ему в глаза она пока не решалась, иначе наверняка забудет все что хотела сказать. - Я вижу как ты стараешься мне помочь и ценю это, пускай порой со мной бывает непросто, - они усмехнулись одновременно. - Но я все равно благодарна тебе за все и ребятам из С.Т.А.Р. Лабс, - Эль все же решилась посмотреть на парня. - Спасибо что пробегал тогда мимо моста, - улыбнулась она. Барри сделал тоже самое, глядя на девушку, но потом его взгляд стал совершенно другим, преисполненным какой то решимостью и не успела Эль сообразить что к чему, как все ее тело буквально сотрясло взрывом, когда Барри прикоснулся к ее губам. “Да! Наконец то!” - радостно прокричал внутренний голос в их головах, в то время как все ненужное вылетело в окно после смачного пенделя. Они стояли посреди зала не замечая ничего и никого вокруг. Даже когда музыка вновь стала наращивать темп, они не сдвинулись с места. - Не за что, - улыбнулся Барри, когда воздух закончился, вынуждая оторваться от этих алых губ, которые манили его весь вечер. На пару мгновений Даниэль потеряла дар речи, боясь что это все сон, слишком реальный чтобы быть сном и при этом невероятный чтобы быть реальностью. Сердце билось со скоростью света и было готово вырваться из груди. Громкая музыка не могла пробиться сквозь вакуум ее мыслей и чувств, которые просто зашкаливали. - А, к черту! - прошептала девушка себе под нос и потянула Аллена на себя за края куртки. Их губы вновь встретились, только на этот раз с большей пылкостью. Сейчас они чувствовали как кровь внутри начинает бурлить и кипеть, разум мутнеет, словно они оба влили в себя добрую порцию алкоголя. Но это совсем не так. Никто вокруг не обращал на них внимания; целующиеся на танцполе парочки в клубе не редкость. Да и окружающая обстановка никого не волновала. Они словно забыли что находятся в клубе, вокруг полно народу, а музыка лупит по ушам со всей дури. Ведь войдя во вкус - уже трудно остановиться. - Как насчет - свалить? - улыбнулась Эль, когда заметила что они неведомым образом добрались до столба, к которому Аллен так удачно прижимал девушку. - Я за! - улыбнулся в ответ Барри. И многозначительно переглянувшись, словно прочитав мысли друг друга, они со скоростью света выбежали из клуба, а остановившись, не сговариваясь, вновь оказались во власти друг друга. Улица вокруг была пуста, а тишина привлекала молодых людей куда сильнее, чем шумный ночной клуб. Сейчас они хотя бы могли слышать свои собственные мысли. Конечно ночной Старлинг Сити был не самым лучшим местом для времяпрепровождения, но к ним это точно не имело отношения. Поэтому особо и не волновало. Однако, когда первая волна шока постепенно схлынула, Эль первая оторвалась от парня и взглянула на него, пытаясь отыскать на лице и во взгляде, ответы на свои вопросы, что хлынули мощным потоком в ее голову вместе с прохладным воздухом. - Что то не так? - нахмурился Барри, непонимающе глядя на девушку. - Нет, все хорошо, просто… - она вздохнула, не зная как сказать то что хочет. - Ты ведь все еще не забыл ее, Барри. Так ведь? На пару минут Аллен растерялся, не зная что ответить. Солгать? Нет, это было бы неправильно по отношению к ней. К ним обоим. А сказать правду - возможно это и был лучший вариант, но от этого не менее тяжелый. Барри знал что она имеет ввиду, а точнее кого. - Только прошу, не лги мне, - поспешно добавила она, замечая как он порывается что то сказать, но никак не может подобрать слов. - Я...нет, - покачал головой парень, вздохнув и замечая как огонь в глазах девушки постепенно меркнет. - Но она счастлива с Эдди и поэтому я хочу отпустить ее, чтобы двигаться дальше, - поспешно добавил он, подняв ее лицо и заглянув в голубые глаза, в которых отражался свет от фонаря под которым они стояли. - Правда, не знаю как это сделать. - Это будет нелегко. Но я могу помочь, Барри, - девушка крепко сжала руку парня в своей, не отрывая взгляд от его красивых глаз. В которые мечтала заглянуть не тая своих чувств, уже довольно долгое время. - Ты правда этого хочешь? - Да. - Значит, мы со всем разберемся. Со временем. Обещаю, - Даниэль улыбнулась. - Ты же мне веришь? - Конечно, - улыбнулся в ответ Барри, заправляя ее волосы за уши и взяв лицо в свои ладони. Он наклонился и подарил ей мягкий, нежный поцелуй, от которого у девушки закружилась голова. - Значит, мы попытаемся стать счастливыми, - улыбнулась Эль, коснувшись ладонью щеки Барри и поглаживая ее большим пальцем. - Вместе. - Я не против, - улыбнулся Барри в ответ, заметив как ее глаза вспыхнули новым светом, которого он раньше не видел, заставляя погрузиться в этот омут с головой. Он отпустил прошлое, надеясь что его ждет не менее счастливое будущее.***
Они гуляли по городу всю ночь, разговаривая, смеясь и совершенно не следя за временем. Казалось они существовали сейчас отдельно от всех, не замечая редких прохожих и машин. Ведь на улице уже начинало светать. Ребята делились друг с другом историями из школы и колледжа, забавными случаями в семье и с друзьями, гуляя по улицам и паркам Старлинг Сити. Сейчас им обоим нужно было подобное общение, как глоток свежего воздуха. Ведь с тех пор как их жизни изменились до неузнаваемости, подобных простых дней было слишком мало. - Помню как впервые пришла работать в школу. Думала этот день будет самым лучшим, ведь я всегда хотела работать с детьми. Не подростками, а именно малышами из начальных классов. Но потом поняла что одной, справиться с оравой детей - это еще потрудиться нужно, - они шли по пустому тротуару, держась за руки, совершенно не уставая при этом. Ведь за разговорами время летит быстро, так что на усталость не обращаешь внимания. Даже в случае с Барри, что странно, поскольку у него не было способности к полному двадцатичетырехчасовому функционированию. - Первое время я так уставала от шума и гама, который так методично создавали эти маленькие непоседы что сил оставалось только чтобы дойти до дома и уснуть. - И как же ты справилась? - Подход можно найти к любому ребенку, главное знать как именно это сделать, - ответила девушка. - И когда получится наладить контакт, заслужить доверие - ребенок сам к тебе потянется. Так и случилось. - Скучаешь по работе? - спросил Барри, замечая ее потухший взгляд, который еще минуту назад буквально искрился от наплыва воспоминаний. - Да, скучаю, - кивнула Дани. - Вся моя прошлая жизнь, теперь кажется лишь сном. Но, ты наверное и так понимаешь о чем я. - Ты права. Теперь я уже не верю, что когда то все было иначе, чем сейчас, - ответил парень, а потом с улыбкой посмотрел на девушку. - Но я не жалуюсь. Ведь в противном случае, я бы не встретил тебя. - Ох, как это романтично, - рассмеялась Даниэль, покрепче ухватившись за локоть Барри. - Постой! - она резко остановилась посреди тротуара. - Это что, мой дом? - взгляд девушки устремился вперед, к большому дому расположенному через дорогу. Растерявшись, Барри осмотрелся по сторонам и понял что они и правда пришли к дому миссис Саммерс. Внутри у юноши все защемило, при одном только взгляде на то, с какой тоской Даниэль смотрит на дом, где прошла большая часть ее жизни. - Хочешь, подойдем ближе? - тихонько шепнул Аллен, сжимая ее ладонь крепче в знак поддержки. Пересилив голос здравого смысла, Эль тихонько кивнула и они стали продвигаться вперед, ближе к нужному дому. Девушка осматривала родные стены так, словно видит их впервые. А все связанные с этим домом воспоминания нахлынули в один миг. Например то, как они с сестрой играли на заднем дворе в догонялки или как пытались залезть на крышу чтобы посмотреть на гнездо что свили там птички. Обратив взор на окно первого этажа, Эль вспомнила как играя в мяч, случайно его разбила. Ох и ругалась же тогда мама! Еще она так же ругалась, когда девочки затоптали и залили из шлангов все цветы под окнами и у крыльца, когда в одно лето было невыносимо жарко. Столько светлых и радостных воспоминаний пронеслось сейчас у Дани в голове, что она еле могла сдержать подступающие к глазам слезы. За все прошедшее время она так и не нашла в себе храбрости прийти сюда. Ведь чувство вины перед матерью никуда не делось. А стены родного дома не могли облегчить этот груз. - Я помню как в детстве мы с Энжи лазили по деревьям на заднем дворе, - произнесла девушка, зная что Барри стоит за ее спиной. В ту же секунду она ощутила приятную тяжесть его рук на своих плечах. - Мама всегда очень переживала за нас, но мы не слушались и делали все по своему. Нам всегда казалось глупым - это пустяковое беспокойство. То как она нервничает, если мы задерживались после школы и не подходили к телефону. Или перебегали улицу в неположенном месте. Каждый раз она твердила чтобы мы были осторожными, ведь мы с Энж - это все что у нее есть, - не в силах больше сдерживать себя, девушка ощутила горячие капли слез, стекающие по щекам. Барри тоже это заметил, поэтому обнял девушку, прижав ее к себе крепче и положил подбородок на ее макушку. Эль глубоко вздохнула и обхватила его руки, своими, хватаясь за них словно за спасательный круг. - А теперь Анжелы нет, как и меня впрочем. Мама осталась одна, так же как и я, - Эль смотрела в темные, зашторенные окна своего дома, понимая что мама наверняка еще спит. Хотя, скорее всего скоро встанет. Она никогда не любила задерживаться в постели надолго, будучи жаворонком. В то время как две ее дочери-совы могли проспать до полудня. - Не говори так, Эль, - подал голос Барри. - Тебе сейчас тяжело, я знаю. Но твоя мама замечательная женщина и она будет счастлива когда узнает что ты жива. - Барри, я… - Ты не готова, я понимаю, - поспешно прервал ее парень, а потом покрепче обхватил девушку за плечи. - Она не винит тебя ни в чем, - опустившись к ее уху, прошептал он. - И не будет винить никогда. Слышишь? Придет день и ты сможешь набраться сил, чтобы вернуться в ее жизнь. И я обещаю, - парень развернул ее к себе лицом, а после стал мягко стирать слезы с ее лица. - Что буду рядом в этот момент. - Спасибо, - выдохнула она, прижавшись лбом к его лбу и чуть прикрыв глаза. - Ты не представляешь что это для меня значит. Понимание и поддержка - все что мне нужно. - Не за что, птичка, - улыбнулся Барри, а потом нежно прикоснулся к ее губам чувствуя солоноватый привкус, смешанный с вишневым вкусом ее помады. - Птичка? - с улыбкой переспросила девушка, чувствуя как мрачные мысли отходят на задний план когда она рядом с этим парнем. - Не только ты можешь раздавать прозвища, - усмехнулся Аллен, намекая на то что девушка уже не один раз назвала его “шустриком”.***
Некоторое время они провели на заднем дворе дома, скрывшись в тени деревьев. Даниэль радовалась что в этот момент рядом с ней был именно Барри. Его поддержка была ценнее для девушки, чем чья либо другая. И для себя, она уже признала что возможно все таки найдет в себе силы вернуться домой, дав матери о себе знать. Когда ни будь это должно случиться. Но уж точно не сейчас. Идиллию и тишину стоящую в округе прервал звук подъезжающей машины. Парочка мигом встрепенулась и подорвалась с места. Барри хотел было взять девушку на руки и смыться, но Эль не дала ему это сделать, как только увидела что машина остановилась возле ее дома. - Не припомню чтобы у нас были знакомые, разъезжающие на Майбахе, - нахмурилась девушка, подходя ближе к углу дома, за которым можно было спрятаться и тебя не увидели бы. Они с сестрой часто так наблюдали за приехавшими к матери друзьями. - Эль, может лучше уйти? - прошептал Барри, стоящий позади нее. - Нет. Я хочу взглянуть на этого неизвестного гостя, - парень ничего не нашелся сказать, кроме как поддаться на этот риск с ее стороны. Хотя, они ведь всегда смогут сбежать и их никто не заметит. Поэтому, Аллен расслабился и также выглянул из-за угла. Как уже стало понятно, дорогая машина остановилась возле дома миссис Саммерс. Сначала из нее вышел мужчина в строгом костюме, а потом он направился к задней двери, открывая ее для кого то еще. - Личный водитель - не хило, - прокомментировал Барри над ухом у прижавшейся к стене Эль. Которая и сама понимала всю странность ситуации, начиная хмуриться и нервничать еще сильнее. В это время из салоны вылез статный мужчина, лет сорока с лишним на вид. И если личный водитель в купе с Майбахом уже наталкивали на определенные мысли, то увидев на мужчине дорогой костюм, часы - Ролекс, а так же властный, цепкий взгляд, сразу становилось понятно что незнакомец далеко на так прост. Двигался он так же как и выглядел - немного резко и уверено, спину держал ровно, а подбородок прямо. Вот только оставалось неясным, что этот богатей забыл здесь? Что то сказав своему водителю, мужчина получил от него утвердительный кивок, а потом направился по тропинке в сторону крыльца. Пока Дани сверлила его напряженным взглядом, а Барри - любопытным. На полпути он остановился и словно что то почувствовав, повернул голову прямо в их сторону, но ребята быстро успели скрыться за углом. Они выждали некоторое время, глядя друг на друга слегка встревоженными взглядами и когда шаги незнакомца достигли крыльца, оба снова выглянули из-за стены дома. - Ты точно не видела его раньше? - спросил Барри шепотом, при этом рассматривая гостя. - Нет, но его лицо кажется мне смутно знакомым, - девушка прищурилась, всматриваясь в точеный профиль мужчины. Четко выраженные скулы, пухлые губы, красивые глаза в обрамлении темных ресниц, аккуратно уложенные темные волосы и ямочка на подбородке. Все это вызывало у Эль чувство дежавю. Она точно где то его уже видела, вот только никак не могла вспомнить где. - Что ты здесь делаешь? - за своими размышлениями, Дани пропустила тот момент, как незнакомец постучал в дверь, а Сара открыла. Но при этом поняла что мать его явно знает. - Я думала мы разрешили все вопросы еще в прошлый раз. - Все верно Сара, прости за беспокойство, - голос незнакомца был плавным и уверенным, но под всем этим таилось что то еще. - Но мне показалось что тогда ты была слишком поглощена горем, чтобы думать о чем либо другом. - Какие у нас могут быть теперь дела, если моей Эль больше нет? - голос женщины дрогнул, а молодые люди в момент переглянулись, понимая что дело принимает более интересный оборот. - Ты помнишь, я дал обещание что… - Знаю. Но здесь больше некого оберегать и обеспечивать, - Сара уже была готова расплакаться, но пока держалась. - Сара, я понимаю что ты чувствуешь, - теперь в голосе мужчины проскользнуло куда больше сочувствия чем до этого. - Терять то что дорого всегда тяжело. Я сам делал это уже дважды за всю мою жизнь, - он положил руку на плечо женщины, которая рукавом вязанной кофты утирала слезы. - Поверь, я тоже скорблю и мне очень жаль, что это тяжкое бремя упало на твои плечи. - Спасибо за сочувствие и соболезнования, но ты явно здесь не за этим, - Эль всегда восхищалась тем, как быстро ее мать умеет брать себя в руки. - Ты права, - кивнул мужчина. - Недавно я перебирал старые документы и нашел вот это, - мужчина достал из внутреннего кармана пальто белый конверт. - Оно для нее, - женщина подняла взгляд на мужчину, поняв что он имеет ввиду. - Спасибо что сообщил и даже сам приехал сюда чтобы отдать его, - Сара несколько минут смотрела на конверт в своих руках, узнавая почерк на его поверхности. - Но увы, прочитать его уже некому. - Я просто подумал что ты захочешь… - Пускай это письмо и адресовано моей погибшей дочери, но я все равно не стану его читать, - Сара подняла голову и взглянула на мужчину, протягивая конверт обратно. - Ты уверена? - А что это изменит? - спросила она. - Ничего. Даниэль никогда не сможет прочесть его. А я не имею на это права, как бы не хотела и что бы не думала. - Хорошо. Как знаешь, - мужчина вновь убрал конверт во внутренний карман. - Был рад увидеть тебя, Сара, - они пожали друг другу руки, словно старые друзья. - Надеюсь, еще увидимся. - Всенепременно, - отозвалась женщина и мужчина направился обратно к машине. Однако на полпути его окликнули и имя незнакомца, отдалось громким набатом в голове у Даниэль. Она вспомнила его. - Мне очень жаль твоего сына, - с сочувствием произнесла Сара, когда мужчина повернулся в ее сторону. Но он ничего не ответил, лишь кивнул и развернулся чтобы уйти. Вдруг внезапный порыв ветра заставил мужчину покачнуться, сделав шаг назад, но тряхнув головой, он все же сел в машину и уехал по делам. - Эль, что ты...? - Барри не успел опомниться, как исчезнувшая всего на миг из поля его зрения девушка, вновь появилась рядом, держа в руках белый конверт. - Ты стащила его из пиджака того мужика со странным именем! А если бы он заметил? - Я знаю кто это был. Вспомнила, - проигнорировав его слова, произнесла девушка, а потом подняла взгляд на Барри, который был весь во внимании, ожидая продолжения. - Вот только не понимаю, что он здесь делал? Откуда знает мою маму? И какое отношение вообще имеет к нашей семье? - Да кто он такой? - все же не выдержал Аллен, не получив от нее ответа на самый главный вопрос. - Малкольм Мерлин, - ответила она, чем заставила парня сначала нахмуриться, а потом удивленно расширить глаза. - Не смотри так, я сама ничего не понимаю, - отмахнулась от его удивленного взгляда Даниэль, вновь посмотрев на белый конверт в своих руках, на котором каллиграфическим но немного размашистым почерком было написано ее имя.