I Will Always Return / Я всегда вернусь

***

"Знаете, иногда в жизни кажется, что выхода нет. Как будто овца заперта в лабиринте, придуманным волками". Охота на дикарей (Hunt for the Wilderpeople)

***

-Цири! Ведьмачка тихо выдохнула и улыбнулась. Какая тишина и спокойствие… Когда такое в последний раз было? Сердце стучало ровными ритмами, голова не была забита разными мыслями. Девушка словно родилась заново – ничего не омрачало ее жизни. Она даже забыла, что не имеет своего дома, что рассталась с Геральтом и что чародейки наверняка ищут ее не покладая рук. Но сейчас, в эти минуты все казалось такой ерундой… Она думала о других, можно ей в конце концов хоть иногда подумать о себе? -Цири! Она открыла глаза и посмотрела на облака. Вечерело, но солнце не перестало греть меньше. Девушка подняла голову и приняла сидячее положение на покрывале, которое благоразумно положила в корзинку Анна. Гретка бежала к ней с целой охапкой полевых цветов, едва не путаясь в собственных ногах. -Что это? – усмехнулась ведьмачка, когда девочка положила всю свою добычу ей на подол. -Ты же умеешь плести венки? Давай сплетем? Научи меня! Цирилла едва растерялась от такой просьбы, нерешительно беря один из цветков в руку. -Я… Я делала это в последний раз, когда мне было лет 10, - нерешительно призналась она. – У меня не было времени практиковать это занятие и теперь… -Ну ты же вспомнишь, - улыбнулась Гретка, садясь на колени перед подругой. – Давай попробуем! И сплетем тетеньке Анне и тятеньке Филиппу. Ее азарт, ее горящие глаза не могли принять отказ. Слабая улыбка и Цири поправила свои волосы. -Уговорила, давай попробуем. Они смеялись и делали различные догадки, что и как делать. Гретка все время что-то путала и восхищалась талантом девушки. Когда венок украсил голову девочки, та закружилась в танце, заставляя Цири смеяться. Ведьмачка хлопала в ладоши, создавая ритм для девочки, когда за своей спиной почувствовала что-то не ладное. Знакомое чувство сковало тело. Страх. Развернула голову резко, прекратив хлопать в ладоши. И краем глаза заметила летящий в нее черный магический шар, сопровождаемый разрядом молний. Сердце замерло, и мозг, сам того не осознавая, отдал приказ двигаться. Ведьмачка за долю секунды вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону, наблюдая, как магическая сфера сжигает покрывало и все цветы. Подняла голову и увидела черную тень. Фантом женщины наводил ужас, черное платье колыхалось как при сильном ветре… Гретка, увидев ее, закричала, и упала на колени. -Иди сюда! – зло крикнула Цири, заводя руку за спину. Но вся ее решительность пропала вовсе, когда она не нащупала рукоятку любимого меча, а после вовсе осмотрела себя – черт, на ней же платье! Меч вовсе остался в комнате! -Не трогай ее! – ведьмачка закрыла собой девочку, которая теперь просто наблюдала за происходящим, боясь пошевелиться. -А я и не за ней, - язвительно ответил призрак. – Я за тобой… -Тебе нужна я? – переспросила Цирилла, хмурясь. – Кто ты? -Та, кто подарит тебе смерть… И отомстит таким образом… «Нужно лишь добраться до мечей. Всего лишь добраться до мечей…» -Отомстишь? За что? -Узнаешь! В руке призрака появилась еще одна сфера, когда Цирилла прошептала заветные слова и коснулась земли. Образовался фиолетовый круг в центре которого стояли девушки. -И это все? – усмехнулась женщина, вступая в границы Ирдена. – Не разочаровывай меня! Однако призрак заметила, что стало тяжелее передвигаться. Замедление? -И не собираюсь! – секунды не прошло, как Цирилла нарисовала знак Аксий. Шар из руки ведьмы пропал, и она закрыла лицо руками. Через несколько секунд, когда возможность видеть вернулась, то женщина увидела лишь пустое поле… -Что это было? – вопрошала Гретка, держась за шею ведьмачки, пока та несла ее в замок. – Это была ведьма? -Не знаю, - хмуро отозвалась Цири, ускоряя шаг и все время оборачиваясь. – Ты не ранена? Испугалась? -Немножко, - наивно ответил ребенок. – А что ты? -Я в порядке, -мысленно поблагодарила себя за то, что вечерами читала книги, что привезла с собой. Геральт дал ей книгу по ведьмачьим знакам, которые она всегда ленилась читать. И вот здесь, в замке перед сном она вникала в суть. После знака Аксий она смогла отрабатывать только Ирден, чтобы никому не навредить. И Слава Богам, он был как нельзя кстати. Гретка все же заметила, что Цири постоянно опускает правую руку, полностью неся девочку на левой. Ведьмачка кривилась – слишком резкие движения отдавались в ребрах…. А она то уж надеялась, что за дни, проведенные здесь в покое все зажило! -Цири! Ну наконец-то! – нервно развел руками Барон, встречая их у входа в дом. – Я очень тебя ждал! -Что-то случилось? – нахмурилась девушка, видя изменения в поведении мужчины. Тот лишь хмуро кивнул и посмотрел на девчушку на руках ведьмачки. -Гретка, иди-ка помоги Анне на кухне. Та расстроилась и лишь кивнула головой, слезая с рук подруги. Когда та скрылась за дверью дома, Стенгер вынул из кармана какую-то бумажку. -Вот что передали мне сегодня мои солдаты, - нервно поведал мужчина. – Говорят, это весит везде. Ведьмачка нахмурилась, беря лист двумя руками. Сложенный вчетверо, после распрямления стал очень большим. Там, с пергамента, на нее смотрела…. Она сама. Ее портрет. Темные глаза, шрам на щеке, прическа…

*Внимание! Разыскивается! Цирилла Рианнон Особые приметы: Рост 1.80, серые волосы, шрам на левой щеке Всем, кто видел ее или знает ее местонахождение сообщать нильфгаардским солдатам!*

-Чтоб меня... – в шоке выдохнула ведьмачка, сглатывая комок в горле и не веря своим глазам. В другой бы ситуации она бы восхитилась портретом. Каждая линия была такая плавная, каждый штрих делал ее такой…. Красивой? Настоящей? Ей бы любоваться… Но картина приносила лишь страх. -И что теперь? Это висит везде, в каждой деревне? – подняла на Барона свои испуганные глаза. -Ну, наверное, не в каждой… - неуверенно попытался утешить мужчина, неловко почесывая голову. – Цири, ты все-таки что-то натворила, да? -Я расскажу, правда, расскажу, - Цири начала чесать шею, чувствуя, как начинает чесаться все тело. Не от раздражения, нет. От нервов. – Только…. Фух. Выдохнула, закрывая глаза. -На меня напали, - призналась ведьмачка, резко открывая глаза. -Кто? -Не знаю, - покачала головой ведьмачка. – Какой-то призрак… И я даже думаю, что не из нашего мира. Скажи, есть здесь рядом ведьма или маг? Барон задумался, почесывая свою бороду: -Только ворожей, - неохотно выдал он. – Говорят, духов видит. Да в молодости отца грохнул. И с козой… Ну не важно. -Сойдет, - махнула рукой девушка, не вдаваясь в подробности. – Через пару часов солнце сядет, и я поеду к нему. -Мне поехать с тобой? – предложил мужчина, переступая через свои принципы. Он до сих пор недолюбливал этого старика, считая его поехавшим и ненормальным. -Нет, не надо, - решительно отказалась Цирилла. – Я поеду одна. Спасибо. *** Через 3 часа девушка уже стучала в закрытую дверь, надеясь, что приехала правильно. -Белая Ласточка прилетела к ворожею, - бормотал пожилой мужчина, открывая дверь. – Ворожей ждал-пождал… -Белая Ласточка? Меня? – Цири не решилась заходить в дом. Она хмурилась и скрестила руки на груди, нерешительно топчась на месте. -Княжна сказала, что ты придешь, - мужчина шире открыл дверь, приглашая жестом войти. Девушка нерешительно перешагнула порог дома, осматриваясь. Коза? В доме? Ах да, Барон что-то говорил… -Мне нужна помощь, - начала ведьмачка. – Точнее защита. Мне нужна защита. -На Ласточку охота ведется, со всех сторон Ласточку зажимают… - его глаза показались Цири пустыми. - Да только Ласточка эта в клетку попадется. -Что? Попадусь? – недоверчиво переспросила девушка. -Ворожба гласит иначе… - мужчина не слышал ее слов. - Ласточка сама в клетку войдет, потому что не найдет других вариантов… Цирилла нахмурилась, не понимая, что должны быть за обстоятельства такие, если она сама загонит себя в клетку. В какую клетку? К кому? Тяжело вздохнула и посмотрела на козу, которая неожиданно ткнулась ей в руку. Княжна лизнула руку новоприбывшей и ткнулась куда-то в ноги. Ворожей заметил это действие, понимая, что озвучивать этого не стоит - горькая судьба у этой девушки. Больно будет. -Дам я тебе защиту, Ласточка, да только временную, - ворожей взял со стола некий амулет. – Завтра в полночь, при полной луне нарисуй знак звезды своей кровью… Только учти, Ласточка, с ним ты ненадолго будешь спокойна… Ведьмачка взяла амулет, металлический круг с черной пентаграммой и с серебренной выгравированной ласточкой. Вот и не верь в предсказания. -Другую, полноценную защиту ты найдешь не у меня, ворожей этого не умеет… - качал головой мужчина, отворачиваясь. -Другую защиту? – пыталась собрать куски мозаики в голове Цири. – От кого? -Враги другого мира дают о себе знать… Вспомни, что было раньше, найди знакомых и все узнаешь… И Чародейка лишь тебе поможет… И чем быстрее, тем целее ты будешь…