I Will Always Return / Я всегда вернусь

***

"Выбирать врагов нужно так же тщательно, как и друзей". Оскар Уайльд

***

–Ты кажется что–то напутала, юная ведьмачка. Эта фраза вырвала девушку из своих дум. Йеннифэр рассказывала о прошлом Филиппы Эйльхарт, о том, что она встречалась с Дийкстрой, а после ее провальная попытка его уничтожить поставила крест на их отношениях. Мужчина жаждал мести для безглазой чародейки, однако тогда, еще во времена Дикой Охоты, они разговаривали и самозваный «граф» оставил свои попытки отомстить. Но с тех пор прошло более двух лет и Цирилла точно знала, что Эйльхарт остановилась в Новиграде, оставив попытки занять важный пост во дворце Эмгыра. Вероятность, что Дийкстра знает о ней достаточно велика. –Не напутала, – отозвалась Цири, отходя к дальней стене, но не сводя настороженного взгляда с хмурого мужчины. – Я уверена, что ты, как никто другой знаешь, где она. –Ты стащила мою казну с золотом, и я совсем тебя не знаю. С чего я буду тебе помогать? –Ты не сдал меня войскам, хотя мог, – скрестила руки на груди. – И твой человек решил доставить меня к тебе. –О, поверь, это не аргумент, – язвительно ответил граф, облокачиваясь на край своего стола. – Сдать тебя я могу в любой момент, это не составит мне никакого труда. И знаешь, Цирилла, мне это будет куда выгоднее, нежели помогать тебе или укрывать тебя. Девушка качнула головой, чувствуя, как скулы на ее лице напрягаются и во рту становится сухо. –Тебе тоже выгодно, чтобы я встала на трон, верно? – Цири всматривалась в лицо собеседника, который задумчиво отвел глаза и едва заметно пожал плечами. –Ты не найдешь человека, кому это было бы не выгодно, – признался Дийкстра, осматривая свой кабинет. – Это облегчит жизнь людям. Ты отменишь все эти дурацкие правила, снимешь запрет на чародейства и выведешь наши земли к лучшей жизни. –Почему вы все решете за меня? – перебила его ведьмачка, решительно делая несколько шагов к нему. – Почему вы уверены, что я не стану худшим правителем, чем Эмгыр? –А ты бы смогла? – ехидно поинтересовался Дийкстра, даже не пошевельнув пальцем. –Сделала бы назло, – сразу выдохнула в ответ девушка, поведя плечом. Граф хмуро перевел взгляд с ее лица на рукоять меча, который она успела прицепить себе на спину. –Повадки Геральта, – будто сам себе сказал он, выпрямляясь и вставая на ноги. – Кстати, где он? Ведьмачка занервничала, тяжело выдохнув, она отвернулась от своего собеседника и старалась найти что–то интересное на потолке. Дийкстра лишь наблюдал за гостьей, взглядом осматривая ее волосы, спину, талию и ноги, облаченные в сиреневые сапоги на каблуке. –Я не знаю, где он, – призналась та, обхватывая себя за плечи. – У меня свой путь. У него свой. И я не хочу втягивать его в это. –Во что «в это»? – поспешил уточнить мужчина, прикидывая в голове, где и как найти Геральта. –Смысл мне говорить это тебе? – она вновь стала решительной и ее глаза стали холодными. – Мне нужна чародейка. За мной охотятся, этого достаточно? –В таком случае, мисс, я ничем не могу тебе помочь, – хмуро оборвал разговор Дийкстра, указывая на дверь. – Всего доброго. Цирилла понимала, что скорее всего неправа, но гордость и власть брали верх. Дийкстра единственный, кто поможет помочь ей в Новиграде. Он знает, где находится Филиппа (будь она не ладна), но не говорит ей. Мужчина видел, как ведьмачка потерла глаза, после проводя ладонями по лицу сверху–вниз, словно просыпаясь ото сна. Она выглядела потерянной и уставшей. –Мне нужна помощь, – заговорила едва слышно Цири, не поднимая взгляд на удивленное выражение лица Сиги Ройвена. – Меня пытаются убить из другого мира, и я не знаю, кто это. В схватке с солдатами я потеряла свою последнюю защиту и теперь, для чужеземцев, меня очень легко найти. Пожалуйста, если ты знаешь, где находится Йеннифэр, Трисс или кто–нибудь из Ложи – помоги. Иначе меня убьют. Дийкстра скрестил руки на груди, слушая данное признание. Он все больше и больше видел в этой юной особе черты старого друга, который, судя по всему сделал ей больно. Сиги быстрее бы поверил, что на трон взойдет крестьянин, чистящий конюшни, нежели Цири оставила бы Геральта. –Как ни странно, но на счет чародеек ты попала именно в точку. Девушка подняла на него свои зеленые глаза, слегка наклонив голову влево: –В смысле? Ройвен тяжело выдохнул и решил все же пояснить: –В городе ведется усиленная ловля чародеек и магов, как ты успела заметить. И Меригольд сменила место дислокации, а Йеннифэр из Венгерберга и вовсе не появлялась в Новиграде. Теперь никто не знает даже района, в котором они обитают. Цири закрыла глаза, едва коря свою судьбу. Из–за нее, за ее ложь теперь страдают неповинные люди. А неповинные ли?... –Однако я действительно знаю, где находится Филиппа Эйльхарт. Очередная надежда. И как не странно – надежда на эту сильную стерву, которой нет равных в магии. Цири очень отвратно относится к данной чародейке, однако она как–никто другой будет заинтересована в сохранении ей жизни. –Откуда? –Скажем так, я действительно поддерживаю с ней связь… – уклончиво ответил тот. –Расскажешь? – нахмурилась ведьмачка, однако на лице собеседника увидела едва заметную улыбку: –Только после тебя.

***

Цири сидела на кровати, стараясь прочитать выбранную книгу. Однако мысли все равно уходили куда–то не туда. Девушка посмотрела на свой меч, одиноко стоящий в углу комнаты, а после выглянула в окно – Кельпи, расседланная, лежала на небольшой лужайке, окруженной забором. Цири тяжело вздохнула и вновь перевела взгляд на книгу – «Ведьмачьи знаки. Сила и знания». Который час уже открыта эта страница? Дийкстра, по прозвищу Сиги Ройвен, уступил ей одну из гостевых комнат для отдыха, выделил один из залов бани, и даже нашел (не сам, конечно) Кельпи за мостом в Новиград. Однако девушка все еще боялась терять всю концентрацию. Она старалась примечать детали, прислушиваться к звукам – казалось, что Дийкстра сейчас придет вместе с солдатами и отдаст ее им. И посмеется в добавок и скажет «передавай привет с трона мне и Геральту». Но Ройвен вел себя тихо, спокойно. Занимаясь своими делами он даже не думал о том, что укрывает «разыскиваемую», и что его самого могут казнить за измену. Мужчина рассказал ей достаточно мало о себе и о Филиппе Эйльхарт, обещая, что та появится в ближайшее время. А еще он упорно задавал наводящие вопросы про ведьмака. Где виделись в последний раз, куда собирались… Цирилла с громким хлопком захлопнула книгу и кинула ту на кровать. Встала на ноги, заводя непослушные длинные волосы небрежным жестом назад. Вспоминала этот день поминутно. Что это? Удача? Воля судьбы? Прошла к окну и уперлась руками в подоконник. Прошло уже достаточно много времени, и солнце за окном скрывалось за горизонтом. Холодало. Было тяжело на сердце. Впрочем, это было постоянное состояние в течении последних недель. Обхватила себя руками и всматривалась в закат – он казался ей красным, диким и кровавым. …Как же там Геральт?... Все ли у него в порядке, как он? Где он вообще? Думает ли о ней? Вспоминает ли ее?... Тоска. Вот как называется эта тяжесть. Тоска. Цирилла едва могла признаться себе – она скучает. Жутко скучает по ведьмаку, по этому решительному и очень сильному мужчине. Мужчине, который никогда ей не принадлежал, да и никогда и не будет. И в такие моменты вся ее уверенность испаряется. Может, ей вернуться? Посмотреть в его желтые глаза, увидеть его улыбку, а после выслушать его слова упрека и обвинения. Но Цири знает, как застучит ее сердце в сладостной истоме. И большего она не потребует. Геральт… Я скучаю… Глаза защипало от непролитых слез, губы задрожали, желая прорваться всхлипам и стоном боли. Но она молчала. Стояла у окна и не верила в то, что ее жизнь повернется иначе… –Вот уж не ожидала подобного подарка…. Струна прошла по телу ведьмачки в долю секунды, напрягая каждую мышцу. Сфокусировала взгляд не на зареве на небе, а на стекле, в которой отражалась ожидаемая чародейка. –Эйльхарт, – словно убеждаясь, что глаза ее не обманывают, Цири повернулась к женщине. –Какой приятный сюрприз, – в каждой ее фразе звучала ирония (да, собственно, как и всегда). – Цири. Ведьмачке не понравилось, как прозвучало ее имя с уст чародейки. Повязка на глазах стала менее заметнее, цветом сливаясь с цветом кожи женщины, платье с подолом в пол было почти черное, едва на нем проходили полосы светло–коричневого цвета. –Ты одна? – словно проверяя Филиппа оглянула просторы комнаты. – Вот это неожиданность… Неужели всемирный «любимец–ведьмак» спустил с тебя поводок? Цирилла чувствовала, как поднимается гнев внутри ее. Огонь полыхал в груди, едва она хотела высказать чародейке все, что думает о ней. –О, не делай такое ненавидящее меня лицо, – заметила перемены в настроении ведьмачки Филиппа, кривясь от негодования. – Прости меня за мою бестактность…. Но правда действительно такова – Геральт оберегает тебя, заботится о тебе, но не видит тебя и твою личность… –А ты видишь? – гордо вскинула подбородок и сложила руки на груди. –Вижу, Цири. Иначе меня бы здесь не было. Зеленые глаза вновь потеряли концентрацию на чародейке и ведьмачка поспешила отвести взгляд. Сглотнула ком в горле – гордость играла злую шутку и не давала попросить о помощи той, которую предпочла бы не видеть никогда. Но судьба посмеивается над ней, чередуя удачу и провал. Филиппа Эйльхарт самая сильная чародейка в Ложе. Она как–никто может помочь. –За мной охотятся, – голос охрип, но ведьмачка поспешила его прочистить, чтобы звучать более уверенно. – Кто–то из другого мира. И я не могу понять кто, потому что запечатала силы Старшей Крови. –А без сил, ты и чародейкой не стала, и ведьмачку из тебя не сделали. –Давай без комментариев, – устало прервала усмешки ведьмачка. –Просто это так и есть, – женщина прошла к окну и встала рядом с Цири, всматриваясь той в глаза. – Йеннифэр не научила тебя магии, а всеми любимый Геральт не завершил преподавать ведьмачье ремесло. Просто они были заняты друг другом, а не тобой… Разве нет? –Так ты поможешь? – скольких сил Цири пришлось потратить, чтобы проглотить все слова. –Сделаю все, что в моих силах, королева, – поклон как госпоже, и ухмылка как для недо–ведьмачки. –Пойдем тогда, – Цири двинулась за своим мечом, но чародейка не спешила следовать за ней. –А ты останешься здесь. –Что?! –Ты ничем мне не поможешь и таскать тебя я не собираюсь. Риск есть везде, – Филиппа поправила подол платья и двинулась к выходу, останавливаясь у самой двери. – А ты отдохни пока, набирайся сил. Потом вряд ли будет возможность…. Ведьмачка почувствовала, как волна энергии прошла сквозь ее тело и окружило, словно аурой. –Это временно закроет тебя от магии, – миг, и голос Эйльхарт был резок и холоден. – Я вернусь, как только что–нибудь узнаю. Открытый портал за секунду заставил исчезнуть присутствие кого–либо, кроме гостьи этой комнаты. Цири тяжело вздохнула и гневно отшвырнула свой меч. Тот со звоном упал на деревянный пол. Выхода нет. Смешно – «Госпожа времени и пространства» не может ни мир сменить, ни время ускорить…