I Will Always Return / Я всегда вернусь

***

      Цири металась по комнате. Девушка не могла найти себе места от волнения как такое могло произойти? Как Церан оказался здесь?       Эти мысли сводили её с ума. Цири продолжала метаться по комнате, она не понимала, что ей делать, не могла успокоиться. Как ей объяснить всё это? Как объяснить, что он...       Цирилла тяжело вздохнула и упала на постель. Мысли съедали её, но она последними силами пыталась держать себя в руках. Ей было страшно. Филиппа появилась так внезапно. Да еще с такой новостью... Кто мог подумать что Церан он решит напасть на её отца? Что это его задание? Если она не защитит его, то для него будет уготовлена самая жуткая казнь на планете – она прекрасно знает власть Эмгыра.       Серовласая встала на ноги. Цири схватила свой любимый меч, занесла его над головой и посмотрела в своё отражение. Зелёные глаза потухли. Ведьмачка закрепила меч на своей спине, медленно подошла к своей двери и приоткрыла её. Сначала опасливо выглянула, осмотрела мрачный и тёмный коридор. Удостоверившись, что никого нет, девушка вышла из своей комнаты и закрыла дверь. Мысленно попросила у Геральта прощения, но она не могла оставаться здесь и сидеть ничего не делая.        Быстрым, но опасливым шагом девушка двинулась в конюшне. Она старалась не замечать ничего вокруг, её мысли были не здесь. Ведьмачка молилась, что не встретит никого из своих друзей.        Когда Цири подошла к башне с лошадьми, то услышала позади себя торопливые тяжёлые шаги. Её сердце на мгновение замерло, она очень переживала, что это Геральт услышал её и сейчас сотрет всю её решимость. Ведьмачка не хотела сейчас встретить Белого Волка. Цири знала, что не сможет посмотреть в его глаза. Сейчас не сможет. Она сама не знала что сказать, как оправдать всё то, что она натворила. Боязливо медленно обернулась к приближающимся шаркающим звукам: к ней торопился высокий темноволосый мужчина, укутанный медвежий шкурой. В какой-то момент девушке стало стыдно за свои мысли, но она почувствовала облегчение от того, что это служащий замка, а не Геральт.        - Мисс, - обратился к ней грубым баритоном солдат. - Мне велено выдать вам лошадь. Подождите.       - Что? - нахмурилась Цири, застегивая свою куртку - Какую ещё лошадь?       - Королева распорядилась, - снова нехотя буркнул мужчина, проходя мимо девушки.        Брови Ведьмачки взметнулись вверх от удивления. Неужели за ней следят? Или подруга заранее знала, что так и случится? Цири выдохнула и почувствовала, как сердце понемногу выравнивает свой ритм. После её возвращения нужно не забыть поблагодарить Керис за эту царскую услугу.        Цирилла нагнала конюха буквально в несколько шагов. Тот открыл стойло и отвязал одну из самых сильных ездовых лошадей. Поводья он бережно передал в руки девушки, а после отошёл в дальний угол помещения. Серовласая одним ловким движением закинула ногу и оседлала эту красавицу. Вновь посмотрела на погоду за окном - там смеркалось и начинался жуткий по здешним меркам снегопад. Цирилла представила себе, как в такой ужасный вечер она кутается в плед, садится перед горящим камином и слушает истории Ведьмака.       Ей правда этого не хватает.        Вот вернёшься ты из этого путешествия и будут тебе рассказы. Если, конечно, Белый Волк не обидится навсегда за этот вечер.       Вдохнула ледяной воздух полной грудью и медленно его выдохнула. Морозно. Наверняка её одежда намокнет уже через пару минут, ей станет жутко холодно и некомфортно. Но на кону никто иной как Церан, а допустить того чтобы он ушёл девушка просто не могла.       - Эй, - окликнул её всё тот же мужчина, вновь подходя к ней. - Вам тут ещё передали.        Конюх закинул прямо перед ней походный укрывной плащ. Цири пальцами впилась в тяжёлую плотную ткань и нахмурилась. Этот плащ ничей иной как Геральта.       - Откуда он у вас?       - Ведьмак передал для вас. Сказал, чтобы вы были аккуратны в эту поездку.        Мужчина посчитал, что его долг выполнен, поэтому с чистой совестью быстрыми шагами зашел за стену. Девушка замерла в непонимании. Геральт передал ей плащ? это шутка такая?       Но на шутку это было совсем не похоже. Ее пальцы сжимали плотную тяжелую ткань походного костюма Белого Волка. Геральт брал его с собой на дальние поездки, дабы укрыться от плохой погоды или же вовсе когда приходилось ночевать на улице. Девушка сглотнула. Ее мысли прервал скрежет старых дверей — конюх открыл ворота и остался придерживать тяжелую дверь. Цирилла накинула тяжелый плащ на себя, небрежным жестом закидывая капюшон на свои волосы. Она буквально утонула в непромокаемой ткани, девушку можно было раза три обмотать, однако сейчас ее мало это волновало. Цири небрежно стукнула ногами, и лошадка трусцой побежала на выход, навстречу ветру и снегопаду. Ведьмачка остановилась, наблюдая, как конюх сплевывает на землю слюну, после чего что-то бубня себе под нос, закрыл двери. В лицо девушки летел мокрый снег, заставляя щуриться. Цири подняла голову и осмотрела замок. Из-за непогоды было видно лишь очертания некоторых башен замка, едва различимо виднелся свет от свечей. Девушка тяжело вздохнула, укутываясь в плащ сильнее, отмечая, что нужно вернуться домой как можно быстрее.       Ее ждет Геральт.

***

      Белый Волк стоял и смотрел из окна в одном из залов. Мужчина был напряжен, тело словно сталь, руки сложил на груди и вцепился пальцами в свои мускулы. Его зрение выцепило движение, там внизу. Он узнал силуэт, который едва улавливался в нынешних ситуациях. Цири почему-то остановилась на пару минут, будто что-то терзало ее решимость. Но его надежда, которую он все же питал, не сбылась — Цири рванула вперед, по пока еще не совсем заметенной дороге. Он видел, как ее силуэт становится все меньше и меньше, пока и вовсе не исчез за стеной снегопада.       В очередной раз мужчина подумал, что зря отпустил ее. Неспокойно на сердце. На негнущихся ногах, словно из стали, он медленно развернулся спиной к окну, встречая чуть улыбчивую девушку, сидящую за столом.       -Ну что ты все бесишься?       Керис наблюдала за ним это время молча. Такое чувство, что даже Ведьмак не заметил ее прихода, а она боялась спугнуть это мгновение.       -Зря я послушал тебя, - Геральт расправил руки и прошел к столу. Отодвинув стул напротив королевы, он сел, уперевшись рукой в колено. - До сих пор сомневаюсь в своих действиях и... словах.       Королева вновь улыбнулась чуть шире, подхватывая в руку бокал с игристым напитком.       -Чуть больше свободы ей, Белый Волк. Поверь, Цири вернется сама, когда осознает, что есть к кому идти.       -Но к нему тоже можно идти, - возразил мужчина, пожимая плечом. - Не вижу разницы.       -А ты его знаешь? - вдруг ухватилась за ниточку Керис. Она чуть нахмурила брови, совсем не припоминая в битвах данного персонажа, да и в разговорах с подругой ни разу не звучало такое имя.       -Лично нет, - помотал головой ведьмак, возвращая взгляд на подругу. - Слышал, кажется, когда-то давно, но нет.       -Тогда чего ты так нервничаешь? - успокоилась девушка, поднимаясь на ноги и рукой поправляя подол теплого коричневого пальто.       Взгляд Геральта стал тяжелым. Опустил голову, грудь заставила сделать глубокий вдох, после чего мужчина встал на ноги, вновь подходя к окну.       -Она звала его, - почти шепотом ответил Геральт, вновь скрещивая руки на груди. Взгляд его был устремлен в окно, но смотрел он на собственное отражение в темноте. Керис нахмурилась, делая два шага по направлению к нему.       - Когда бредила, Цири звала его.

***

      Девушка остановилась возле развилки. Ее конь устал и зло топал копытами, буквально вырывая поводья из рук наездницы. Цири похлопала лошадь по загривку, словно успокаивая, после чего сама осмотрелась. Если в начале пути она скакала по дороге, то сейчас это можно с трудом назвать малюсенькой тропинкой. Девушка поежилась от холода, сильнее натянув плащ на голову.       -Гребаная погода, - вслух выругалась она, отмечая, что стало совсем ничего не видно.       Цирилла осмотрела вновь развилку. Если она не ошибалась, то она уже спустилась с гор и это был финальный выбор. Вспоминая местность гор Скеллиге, Цири подумала о том, что дорога направо поведет к первоначальному поселению, с портом, куда приплывают грузовые корабли. Мог ли Церан сразу отправиться в порт? Наверное глупо. В такую погоду ни один мореход не пустит свое судно по волнам.       -Где он мог остановиться….?       Корчма? У порта есть корчма, как раз там, где остановилась Йен…. Нет, вряд ли. Возможно снял у кого-то комнату, но кто бы пустил незнакомого человека с кучей холодного оружия на поясе? Признали ли в нем мутанта-ведьмака?       Ветер закружил сильнее. Свист в ушах, в глаза попал липкий и противный снег. Пытаясь укрыться от внезапного порыва холодного воздуха, красавица невольно посмотрела налево. Там, вдалеке, среди самых низких гор Скеллиге было несколько пустующих домов. Она помнила эти почти разрушенные лачужки, однако… Тропинку почти замело, снегом припорошило почти все. Но какой-то след все же был, Цири готова была поклясться, что на секунду видела какую-то выбоину, среди белоснежного ровного покрытия.       -Вперед! - зло дернула поводья она, разворачивая коня в нужную сторону. - Придется потерпеть.       Копыта лошади тонули в сугробах, но медленно и верно они приближались к своей цели.

***

      Керис смотрела на мужчину удивленными глазами. Белый Волк лишь хмыкнул на такую реакцию, после чего вновь отвернулся от собеседницы.       - Чего в бреду не скажешь-то, - попыталась королева, чуть поведя плечами. - Подумаешь, назвала его по имени….       -И в любви призналась, - жестко перебил ее Геральт, поворачиваясь корпусом к девушке.       Королева сжала губы в тонкую линию. Встала и грубо поправила подол своего плаща, словно разглаживая невидимые складки.       -Насколько я знаю, - попыталась Королева резко, однако быстро стушевалась и договорила более ровно. - Вы с Цири расставались на какой-то период. В этом мире не выжить в одиночку, ты же сам это знаешь.       Геральт удивленно приподнял одну бровь, присаживаясь вновь за стол, смотря на собеседницу снизу вверх.       -Ты что-то о нем знаешь? Так ведь?       -Нет, - моментально ответила рыженькая, делая несколько шагов в сторону. - Но это не повод вести себя как узколобый баран.       Ведьмак даже воздухом подавился. Чуть покашлял в свой кулак, после чего наклонил голову вбок, прикрывая глаза.       -Я просто боюсь ее потерять, - признался он еле слышно. - Не имея ее, я думаю о потере.       -Я бы волновалась о том, что ждет нас в скором времени, - делая акцент на определенном слове, Керис приподняла брови в вопросительном знаке. - Говорят, война грядет, а я не в курсе?       Геральт выдохнул, усмехаясь. Сел ровно на стуле и выпрямил спину, делая вид что он не приделах.       -С чего это ты взяла? - попытался пошутить он и девушка уловила эту интонацию.       -Ну даже не знаю, - подыграла Королева, пожимая плечами. - Наверное слышала разговор и скандал двух ведьм, внезапно появившихся в моем замке?       Да, Йеннифэр и Филиппу было сложно не услышать. Геральт не применяя никакое ведмачье чутье и то слышал чуть ли не каждый слог двух некогда подруг. Ведьмы разговаривали на повышенных тонах, и когда дело дошло до личностей, мужчина покинул комнату, желая оставить их обеих вдалеке от себя.       -Есть такое.       -И?

***

      Цири едва добралась до старых лачуг. То, что она оказалась права, девушка поняла еще за десяток метров от этого места. С трубы одного (самого плотного и крепкого дома) шел серый дым. Лошадь уже еле ползла по снегу, то и дело вытаскивая свои копыта из сугробов.       Девушка спрыгнула с седла, после чего увидела полуразваленное крылечко, где была импровизированная стойка для лошадей, а чуть дальше прогнившие корыта. Однако девушку волновало только то, что там есть навес, благодаря которому животное укроется от непогоды.       Поводья небрежно обмотала за один из столбов, после чего погладила по загривку, успокаивая.       Цири укуталась сильнее в плащ, после чего двинулась к закрытой деревянной двери. Ручки никакой не было, поэтому девушка стучала ладошкой, не жалея собственных сил.       -Церан! Нужно поговорить!       Дверь распахнулась практически сразу — чего таить, прибытие гостьи Ведьмак знал уже несколько минут как. Однако не успев сказать и слова, девушка решительно перешагнула порог и буквально оттеснила мужчину, врываясь в чуть подогретое здание ледяным вихрем. Цири прошла и скинула с себя тяжелый плащ, оставаясь в своем теплом походном костюме, с любимым мечом на спине. Щечки были розовые от мороза, волосы растрепаны от холодного ветра, а глаза расширены, от гнева и отчаяния.       Мужчина тяжело вздохнул. Он собирался высказать свое негодование, однако краем глаза видел погоду вне дома. Поехала вслед за ним, не зная куда, да еще в такую стужу. Рисковая и ненормальная. Церан с силой захлопнул дверь и закрыл ее на засов, который вряд ли бы сдержал хоть кого-то. Повернулся и скрестил руки на груди, наблюдая, как гостья присела к печке и протянула руки к открытому огню. На ее ресницах подтаяли снежинки, и теперь капельки стекали по ее лицу.       Как он умудрился повстречать ее? Как вообще втянулся во все это?! Да лучше, чтобы его казнили после нападения — именно об этом он и просил. Как так могло произойти, что из всех людей он повстречал именно ее — дочь императора -убийцы?       Цирилла растерла руки и встала на ноги. После чего медленно повернулась к ведьмаку, смотря ему прямо в глаза.       -Тебе не кажется нечестным уходить и даже не выслушать?       -Когда я тебя просил поговорить, ты ничего не сказала, - парировал мужчина, усмехаясь. - А теперь ты вдруг решила, что…       -Я ничего не решила, - зло перебила Цири, подбирая свой плащ с пола и кидая его на какой-то старый деревянный сундук. - Просто для некоторых вещей нужен повод. И нужный момент.       -О да, это идеальный момент! - продолжал язвить Церан, проходя мимо нее к печке, небрежно закидывая еще несколько дров. Это было совершенно не нужно, топка была почти полна, однако ему нужно было чем-то себя занять. - После битвы махать руками! Очень умно!       Цири опешила и открыла рот, чтобы нагрубить. Однако остановила себя в последний момент, тяжело выдохнула и отвернулась от ведьмака. Тот тоже стоял полубоком, но краем глаза все же смотрел на нее.       -Как будто бы я знала, что ты задумал убить Императора!       Голос звучал холодно и жестко. Ее тело было словно сталь, спина выпрямлена, ноги не гнулись вовсе — Цири вообще не ощущала нижнюю часть тела. Поначалу списав на то, что замерзла в дороге, но после уже поняла, что это от нервов. Напряжение не передать словами, было больно даже сглотнуть слюну.       -А я знал? - пожал плечами Церан, отворачиваясь и вновь смотря на огонь, который разгорался все сильнее. - До сегодняшнего дня даже и не думал, что на смену ему…. Придешь ты.       -Не собираюсь я туда приходить! - повысила голос Цири, сжимая руки в кулаки. - Ты вообще понятия не имеешь, в какой я ситуации и что мне приходится делать, чтобы избежать этого всего! Знаешь что?!       Девушка рывком схватила плащ в руки, не обращая внимания, что этим жестом смахнула какие-то бумаги, книги и походную сумку ведьмака:       -Это было отвратительной идеей, ехать сюда!       Цири дернула затвор и с силой толкнула дверь, в одну секунду ощущая лютый мороз и ветер, который пробежался по всему разгоряченному телу. Едва ее сапожки коснулись снега, оставляя два новых следа, как грубые руки мужчины обвились вокруг ее талии и резко подняли, возвращая обратно в дом.       -Какого…? - едва успела возмутиться Цири, в панике вцепляясь в его руки, боясь упасть.       -Такого, - буркнул Ведьмак, отпуская девушку на пол и закрывая дверь. - А теперь без всякой дребедени — рассказывай. Все рассказывай. До сих пор перед глазами ты, тонущая в воде.       Вырываться Цирилла перестала. Опустив глаза, она вспомнила тот леденящий душу ужас и то, как он ее спас. Уж лучше не спасал бы… Сердце билось словно птица в клетке, требуя воли и спокойствия.       В этой заминке мужчина вырвал из ее рук плащ и вновь кинул его в сторону стола и сундука. Вещи так и были разбросаны, однако светловолосый не обращал на это внимания, взяв Цири за руку и потянув к огню. Жар от печи шел неимоверный, поэтому мужчина спокойно сел на пол, вытягивая ноги. Кошачьими глазами посмотрел на спутницу, после чего похлопал рядом с собой, приглашая составить ему компанию.       -Расскажи мне все, - в его голосе появилась мягкость и какая-то усталость, выраженная хрипотцой и покашливанием. - О том, как ты стала ведьмачкой, как сбежала от королевских кровей и о Белом Волке, сопровождающим тебя.

***

      -Вот значит как, - задумчиво выдохнула Керис, облокачиваясь на спинку стула. Геральт сидел напротив нее, и всего несколько секунд назад завершил свой рассказ. Приятного было услышано мало — никто не знает ни масштабы будущей битвы, ни последствий. Однако что ждет их и в каком количестве — тоже не совсем понятно. Если раньше они знали о враге куда больше, то здесь сам Белый Волк лишь разводил руками.       -Не думаю, что будет легко, - словно сам себе проговорил Ведьмак, вновь вставая на ноги.       -А когда то разве так и было? - Керис тоже встала со своего места и прошла вдоль комнаты. - Нужно подготовить войска и уточнить по защите, а потом уже….       -Эй, - прервал ее мужчина, в два шага подскакивая к Королеве. - Ты и твои люди не должны участвовать в этом.       Керис нахмурилась и будто с насмешкой выдохнула:       -Ты серьезно сейчас?       Геральт отпустил руку девушки, поворачивая голову в сторону и смотря на картину, висящую на стене.       -Цири тоже будет против, - тихо ответил он, поправляя отросшую бороду. - Хватило в прошлый раз потерь и кровопролития.       -Вы в моем королевстве и я буду решать, воевать мне за моих друзей или нет.       Ведьмак посмотрел в лицо Королеве. Керис была настроена решительно, уперла руки в бока и ожидая хоть какой-то реакции, улыбнулась. Черт, он и не сомневался в данном решении. Едва ли он сам отступил бы от такой затеи. К тому же Керис не раз говорила, что в королевстве и на островах становится скучно, а здесь такое приключение.       Они едва ли не возвращаются к тем временам, когда воевали против Дикой Охоты пару лет назад….       Белый Волк уже собирался дать согласие, но вместо слов поддержки с его губ вырвался грозный рык. Мужчина приложил руку к шее, после чего резко сдернул амулет волка с шеи так, что кольца цепи разлетелись по всему полу. Геральт согнулся пополам и видел, как амулет падает на деревянный пол и отскакивает в сторону.       -Что произошло? - в голосе Керис было много волнения и она в одно мгновение подскочила к мужчине, кладя руку ему на плечо. - Геральт?       Но тот лишь с силой сжимал зубы и тяжело дышал, прижимая руки к груди и шее. Королева увидела лежащий медальон и потянула к нему руку, однако едва кожа соприкоснулась с металлом, тут же ойкнула и убрала руку. Металл был раскален до кипения. Волк стал краснеть, такое чувство что его форма вот-вот расправится и потечет на пол, и края припекутся к деревяшкам. Но уже через несколько секунд, медальон вновь стал серым и тепло ушло.       -Какого…? - Геральт опустил одну руку и коснулся любимого символа.       Все в порядке. Словно и ничего этого не было. Холод металла привлекал, однако теперь мужчина страшился данной вещицы. К тому же цепь разорвана окончательно.       -Что это? - почти шепотом спросила Керис, приседая и удивленными глазами рассматривая происходящее.       Ведьмак выровнялся и встал на ноги. Девушка последовала его примеру, после чего взяла его руку и оторвала от его шеи. Геральт до сих пор прижимал руку, будто это могло его спасти. После этого мужчина чуть сдвинул кольчугу в сторону и оттянул ткань походного теплого костюма. Керис потянула его за ворот тоже, где обоим открылась красная кожа, которая отдаленно напоминала форму амулета, а на шее с обоих сторон царапины — от резкого разлома цепи. Шокировано перевела взгляд с его шеи на лицо, тяжело дыша:       -Как такое возможно….?       Белый Волк вернул защиту на место, после чего резко наклонился и взял в руку амулет школы Волка.       -Кажется, начинается.