"Можно простить уход, но как простить возвращение?" "Жутко громко и запредельно близко", Джонатан Сафран Фоер
***
Обсуждений в этот вечер не было. Они переместились в корчму, с которой и стартовали, после чего Цири и Геральт сели на своих лошадей и поскакали в замок на вершине горы. Керис встретила гостей с улыбкой, но отметив то, какие они оба уставшие, предложила им ужин. Цирилла сослалась на дикую слабость и отказалась - Геральт видел, румянец на щеках рос, видимо, температура все же не остановилась на месте, да и сразу после болезни поездка выдалась нелегкой. Ведьмак же лишь покачал головой и решил проводить девушку до комнаты - Цирилла не разговаривала, видимо переваривала увиденное и услышанное. Ему много о чем хотелось расспросить, но он никогда не докапывался и не совал свой нос, куда не следует. Захочет, расскажет сама, верно? Они остановились возле ее двери. Цири опустила голову, не смея нарушить тишину. Кусала губы, быстро моргала... И не смела поднять глаз. Ведьмак чуть улыбнулся уголками губ, но вряд ли она это заметила. Тихо, боясь спугнуть, он поднял руку и провел пальцами по ее горячей щеке. - Тебе нужно отдохнуть, - тихо сказал он, наклоняя голову. - Все будет хорошо. Пожалуйста, верь мне. Цирилла все же подняла голову и заглянула в змеиные глаза, которые так и искрились блеском. Сколько уверенности, сколько утешения... Вряд ли Геральт был сам настолько спокоен, насколько хотел бы показаться. Ведьмак медленно приблизился к ней, губами коснувшись ее лба, едва ли чтобы смерить температуру. Замер на несколько секунд и вдохнул аромат ее волос, словно запоминая. Позапрошлой ночью он только и делал, что вдыхал и наслаждался ее ароматом и теперь, черт бы его побрал, он по этому очень скучает. - Спокойной ночи. Именно с этой фразой он отстранился и вновь двинулся по лестнице вниз. Нужно ему уладить кое какие вопросы....***
Цири проснулась, когда солнце уже высоко взлетело на небе. Этой ночью она спала, но видела различные видения, которые играли с ней злую шутку. Кажется, какие-то воспоминания о мире Aen elle, что-то было связано с Авалакхом... И Геральт там был, кажется, с Ламбертом. Девушка откинула одеяло и встала на ноги. Ночная белая шелковая рубашка была мокрой, Ласточка чувствовала, как по шее и груди стекают капельки пота. Похоже, болезнь еще долго не отпустит ее. Чертовы последствия заставляли ее чувствовать дискомфорт и слабость с самого утра. Босиком, она скользнула в коридор, словно крадущаяся кошка - Цирилла знала, что слуги ходят постоянно возле ее комнаты, ведь Керис приказала заботиться о гостях замка как о ней самой. Поэтому едва кто-то услышал дверной замок, как через несколько секунд две женщины буквально выросли из-под земли прямо перед ней. - Что-то нужно, Госпожа? - Воды, - просто ответила Ведьмачка, проводя рукой по шее, показывая, насколько все плохо, когда ткань рубашки тут же оставила несколько пятен от скатившихся капелек. - Ванная комната наполнена чистой горячей водой, Госпожа, - тут же обрадовала ее слуга, подавая чистое полотенце. - Можете привести себя в порядок. Цири с благодарностью посмотрела на женщин и поспешила в названную комнату. Там, захлопнув дверь, стоял небольшой камин, деревянный пол, несколько скамеек, на которых стояли металлические тазики с горячей водой. Комната была наполнена влагой, воздух был тяжелым, словно в парилке, однако здесь было небольшое окно, открывающее вид прямо на горы. Здесь виднелась бескрайняя белая острая свобода - именно так охарактеризовался этот кадр девушке. Дверь чуть приоткрылась и раздался едва слышный стук, Цири обернулась - женская рука просунула ее походную одежду - вычищенную и свежую - положили на скамейку и вновь дверь захлопнулась. Как здорово. В отличии от того, что было в Замке Эмгыра - даже если нужно принести одежду, камергер или слуга стучится так, будто хочет выбить дверь, а после на весь этаж оповещает что "Вот ваша одежда! Вы примите ее?!". Цирилла тяжело вздохнула и вновь обернулась к воде. Подошла ближе, расстегнула пуговицы и кинула свою ночную рубашку куда-то в сторону. Босыми ногами стояла на специальной дощечке, литой ковш плавал в тазике холодной воды. Зачерпнула немного воды, умылась. Освежилась, стало чуть легче дышать. В ковш смешала две воды до нужной температуры и немного полила себе на шею и грудную клетку, ладошкой смахивая капельки. Верх топа, в котором она стояла, намок, но ей не было никакого до этого дела. Зачерпнув в ладошки еще немного воды, она растерла шею, попутно разминая затекшие мышцы. Взяла полотенце, промокнула чистые зоны и вновь вернула взгляд в окно. Подошла ближе. Мороз разрисовал стекла, солнышко светило очень ярко... Если бы не искрящийся снег, можно было бы подумать, что скоро лето. Вот пролетели птички, крича что-то друг другу и сопротивляясь ветру. Как же много всего можно увидеть, просто заостряя на этом внимание. Как она устала от суматохи, от заговоров и интриг... Они затягивают ее все дальше, в пучину непонимания, неизвестности, лжи и... Возможной смерти. - Не простудишься? Чужой голос нарушил ее идиллию и Цири резко обернулась. Белый Волк стоял у дверей, спиной подпирая одну из пустых стен. Его расслабленное, мягкое и чуть улыбчивое выражение лица говорило о том, что стоит он здесь не несколько секунд. Она не слышала ни стука, ни дверного хлопка. Почувствовав неловкость, девушка ощутила, как щеки заливает румянцем - внешний вид совсем не такой, какой он привык видеть. Растрёпанные волосы, узкий топ, прикрывающий упругую грудь, короткие пижамные шорты... Ни обмундирования, ни косметики, да даже одежды нормальной нет... Цири стащила со своего плеча полотенце, которым вытирала лицо пару минут назад и обняла его со всех сил, яростно прижимая к груди. - Геральт, что ты тут делаешь? - совершенно без злобы спросила она, отворачиваясь к окну. Она чувствовала, как мужчина медленно подошел к ней. Ощущала его своей кожей, как он остановился близко, что его дыхание прошлось по ее плечу. Ведьмак осматривал каждый миллиметр ее тела. Открытые плечи, спина, несколько незначительных царапин, поясница, ягодицы, обтянутые мягкой атласной тканью, босые ноги... Такая юная, и такая... Равная ему. Ощущает, как сердце ускорило свой ритм. Как так можно было раньше, жить и не замечать этого? Девочка, которую он растил совсем стерлась с его памяти. На его места пришла взрослая и сильная женщина, наделенная невероятной силой. И эта мощь интересовала его меньше всего. Больше всего он бы хотел, чтобы она была обычным человеком. Как он, в каком-то роде. Он ведь никому не нужен. Почти никому. - Я ждал, когда ты проснешься, - тихо, не нарушая идиллию ответил на ее вопрос мужчина, прикрывая глаза. - Хотел с тобой поговорить... До того, как пойду на задание. Девушка сглотнула. Задание? Ведьмачье? А чего не разбудил? Напряглась, он это видел. Почувствовал. - Нет, не заказ, - просто ответил он, наклоняя голову. - Просто нужно кое-что забрать глубины океана. Звучит… не очень интересно. Из опасности может быть только утопец, а из приключений - нехватка кислорода. Действительно, желания поехать не возникло, и девушка медленно повернула голову в его сторону. Боковым зрением осмотрела его - все такого же великолепного и мужественного, в своем обычном ведьмачьем обличии с двумя мечами. - Хорошо, - выдохнула она, ожидая дальнейшего действия. Но Геральт молчал. Он просто хотел узнать, как она себя чувствует. Увидев ее, кажется, понял гораздо больше слов. На щеках был небольшой румянец, мешки под глазами. Это глупо - ждать просто потому, чтобы спросить о ее делах. -Ты куда-то сегодня собираешься? - все же решил спросить он, дабы не выглядеть дураком. Цирилла отвернулась от него и отрицательно помотала головой, встряхивая пепельные волосы себе на плечи. Она и тянулась к нему, и одновременно с этим боялась таких моментов с ним. Девушка совсем не понимала, что происходит между ними и как себя нужно вести. Внутри нее разгорался пожар, едва ли он оставался с ней один на один. Где-то внутри нее кричала девочка, взрывала фейерверки и вместе с этим поджигался динамит, который заваливал собой тот огонек, с названием "надежда". Все изменилось тогда, в тот роковой вечер ее побега. И потом побег из кабаре Лютика, где он уже перешел границу сам. Тот поцелуй разрушил все, и в то же время дал рождение чему-то новому. - Хорошо, - с такой же интонацией вторил ей мужчина. Медленно, положил руку ей на талию, обхватывая открытый участок тела. Придвинул к себе, и она ощутила кольчугу, что впилась в ее спину между лопаток. Его губы очутились на ее плече. Поцелуй чуть правее. Еще один. И еще. Она стояла, замерев. Какое искушение, какое издевательство.... Взрослый, опытный, такой желанный и... так издевается над ней. Цири была уверена - ей нужно было только повернуться. И отпустить полотенце. Это было бы следующим шагом. Но Ведьмак к этому совсем не стремился. Наслаждался тем, что есть сейчас, будто то, что следует дальше - не главное. Поднялся по ее плечику вверх, к шейке и вновь мягко коснулся губами. Ее аромат изысканнее всего. Кожа нежна настолько, что он переживал, что его щетина оставит некрасивые красные полосы... Последний поцелуй пришелся уже куда-то в ее щечку. После чего мужчина выдохнул лишь то, что ему пора. Оставшись одна, Цири поняла, что больше не может стоять на ногах. Опустилась на лавку, стянула полотенце с тела. Тело горит от нежности и желания. В комнате стало совсем жарко, но выходить или открывать окно не было ни малейшего желания. - Все будет хорошо, - сама себе повторила ведьмачка, обхватывая свои плечи руками. - Он обещал.***
Геральт быстрым шагом спустился вниз и прошел до нужной башни. Там, возле конюшен, из стороны в сторону ходила Йеннифэр в черном дублете. Выражение ее лица было каменным, решительным. Ведьмак подошел ближе, и женщина остановилась в своих расхаживаниях. - Я нашла Джина, - оповестила чародейка, кутаясь в меховой ворот куртки. - Если вытащим лампу с затонувшего судна - можем попросить исполнить его желание. Геральт знал, что Йеннифэр не просто так попросила его помочь с каким-то делом. Но настолько важное... - И что же ты хочешь? - Отменить то, что мы попросили у Джина много лет назад. Ты не против? Она с надеждой смотрела на него. Но змеиные глаза были спокойны и холодны, мужчина молчал. И ей стыдно признаться, но она мечтала о том, что он откажется от этой затеи, скажет какой это бред и утешит ее, сказав, что все взаправду. Что их любовь, их чувства и отношения - не то проклятое желание, а их тяга друг к другу под названием "любовь" и "судьба". -Да, Йен. Я тоже хочу отменить то желание.***
Цирилла провела этот день с Королевой Скеллиге. Рыжая девушка показывала ей свои владения, рассказывала о приключениях Хьялмара, делилась впечатлениями и различной мистикой, которую слышала от местных жителей. Королева показывала ей различные погреба с элитным вином, дошли до небольшой кузницы, где трудились мужчины над доспехами и оружиями, а на заднем дворе было хорошо вычещенная площадка для стрельбы из лука - в нескольких десятках метрах были поставлены различные цели, в виде чучел, кружков и банок. Цири с улыбкой слушала ее болтовню, наблюдала, как подруга буквально расцветает от того, что она смогла сделать для этих островов. Невольно, ведьмачка представляла себя на ее месте. Да что там говорить, на деле владения Цириллы - во много сотен раз превышают эти острова. Вот только готова ли она была заниматься всем этим, вникать в политические дела, а не скакать с мечом и изучать магию? Когда к Королеве пришли местные жители, просили решить один неулаженный вопрос, то на этом моменте ведьмачка решила побыть в одиночестве. В груди горело что-то огнем, ярким пламенем, обжигающим душу. Это называли иногда предчувствием. Цири понимала - ее время на исходе. Главный бой не за горами. Но как нужно заступиться за себя, как выиграть новоиспеченную армию? Еще бы знать их силы.... Кто там будет? Наверное, придется просить помощи у Ведьмаков. Возможно, Геральт думал о том, чтобы кинуть клич своим? Нужно узнать у него, когда он вернётся. Ведьмачка попыталась кинуть зов Филиппе Эйльхарт. Та совсем не отвечала, такое чувство, что была пустота. Признаться честно, девушка переживала за многолетнюю хитрую ведьму - она так пропадала, когда только пряталась от кого-то. Но если бы это так и было, и чародейка боялась бы высунуть нос - она бы сняла свою защиту с девушки, и сделала бы что-то, что прояснило ситуацию. Но ничего из этого не происходило. Эйльхарт не было, но она была очень нужна. Цири взяла в руки свой меч. Затупился совсем. Здесь был кузнец в южной части замка - Керис их утром познакомила, очень милые "здешние" мастера-мужчины. Решив, что прогулка ей не повредит, а заодно можно привести свое оружие в доблестный вид, девушка надела куртку и прошмыгнула по коридорам большого дворца. На одном из поворотов она затормозила, так как услышала голос Королевы. - Ведьмак не вернулся еще? - спрашивала она у кого-то из слуг. - Не, Госпожа, - хриплый мужской голос протянул отрицание, как будто это что-то очевидное. - Ни он, ни черноволосая чародейка не появлялись. Сердце пропустило стук. Геральт уехал с Йеннифэр. Серьезно? А зачем было врать-то ей? Неприятное ощущение поселилось где-то в груди. Легкость и умиротворенность от сегодняшнего дня в одну секунду покинули ее разум. Она-то думала он на задании, а зачем в поиске чародейка? Может, поэтому ее не пригласил с собой...? Цири закрыла глаза и задержала дыхание. Она не позволит больше случиться тому, что произошло тогда в замке. История повторяется, но она больше не выпустит эмоции на волю. Но как держать тот гнев внутри себя? Как не показать, что ты зол или разочарован?! Ей хотелось быть капризной. Хотелось закатить истерику, хотелось сделать что-то сумасшедшее! Бежать, прыгнуть со скалы, нарваться на банду магических тварей и почувствовать адреналин опасности! Почувствовать хоть что-то, кроме гнева! Цирилла открыла глаза, поднимая взгляд на потолок. Эти эмоции сносят ей крышу. Она и так несколько дней подряд держала себя в руках, сдерживала от того, что... Что происходит между ей и Геральтом. Нужно продолжать держаться. Еще бы несколько месяцев назад, она не раздумывая бы бросила все, поскакала навстречу ветру... Но не сейчас. Геральт доверяет ей. Он видит, что она взрослеет. Разве хочет она терять его поддержку? Хочет она, чтобы он вновь смотрел на нее как на ребенка? Ведь сейчас он... - О, Цири, - в нее чуть не врезалась сама Королева, едва успев затормозить так, что ее подол ее платья коснутся кожаных штанов ведьмачки. - Напугала. Не ожидала, что ты будешь тут. - Да я... - сначала мямлила пепельноволосая, переминаясь с ноги на ногу, но после все же взяла себя в руки и встала ровно. - Шла в кузницу, хотела меч поточить. Совсем затупился. - М-м-м, - понимающе кивнула Керис, но было видно, что что-то ее смутило в ответе подруги. Медленно осмотрела ту с ног до головы, после чего выдохнула: - Я решила устроить праздник. Сегодня. - Праздник? - недовольно нахмурилась ведьмачка, сцепляя руки на груди. - В честь чего гуляние? - Надоело однообразие и скука, - сперва отмахнулась Королева, а позже улыбнулась во весь рот. - Да еще к тому же, ваше прибытие мы так и не отпраздновали. Ей хотелось повеселиться, хотелось хоть на один вечерок забыть о политических проблемах и правилах, и вернуться в те времена, когда Керис, как и все, сидела за столом, травила различные байки, спорила с людьми. Цири это прекрасно понимала. И она же знала, что вешать на подругу свои тягостные мысли, заботу и переживания - совсем не дело. Ведьмачка прекрасно понимала, что скажи она хоть слово про надвигающуюся "войну" - Керис будет первой, кто поднимет свою армию и выйдет на защиту. - Тогда гуляем вечером? - Цири выдохнула это так легко, даже с небольшой улыбкой, и заметила, как после этих слов подруга расслабилась и подарила ей звонкий смех.***
Цирилла спустилась в праздничный шумный зал, когда уже гости разливали бокалы с горячительными напитками, музыканты затянули не первую по счету песню, а развлекательные персонажи виляли между столов. Ведьмачка выглядела как обычно - ее утепленный сиреневый костюм, на поясе подаренный бывшей служанкой Мири - ремень из камней, черные сапожки по колено. Куртка была полностью расстегнута - грудная клетка раскрыта, а грудь и декольте прикрыт белым тонким топом на узких лямках. Любимых мечей, ножей и остального ведьмачего обмундирования не было - все же здесь она чувствовала себя в безопасности. Первой ее увидел Мышовур. Сколько радости, сколько теплых фраз он преподнёс - не измерить словами. Что сказать, все считали ее своей. Это странно, потому как чужие люди гораздо ближе, чем свои кровные. Цири улыбалась искренне, по наивному и по-детски, она принимала ухаживания и комплименты от знакомых людей. Керис щебетала рядом, травник, который лечил ее на протяжении нескольких дней, сделал ей комплимент, еще один неизвестный начальник здешней армии появился просто неоткуда и улыбался во весь рот... Излишнее внимание льстило, но Цирилла все же старалась оградить себя от бессмысленных лишних знакомств и пустой болтовни. Она садилась за стол, покорно сделала глоток игристого вина и смеялась с Королевой. - Они излишне прилипчивы, - с улыбкой проговорила Керис, держа в руках золотой кубок. - А ты хорошо держишься. - Да? - игриво усмехнулась серовласая, наклоняясь ближе к подруге. - Не сильно заметно, что я хочу помолиться? Подруги посмеялись. - Подожди еще, - наклонила голову рыженькая, - оставь этот жест к приезду Хьялмара. Это так странно - чувствовать себя так спокойно. Керис взмахнула рукой и попросила сменить музыкальный репертуар и Цири вспомнила Лютика. Там все было совсем не так, все было иначе. Страшно. Тяжело. А здесь, будто люди другие. Может, дело в расположении островов? Они словно скрыли ее от "человеческих" проблем, но на смену им пришли "магические". Но об этом она подумает потом, не сегодня. Сегодня она хочет отдохнуть. Так продолжалось еще на протяжении получаса. Потом, Цири как-то повернула голову и увидела в дверях знакомого всем ведьмака и не менее знакомую чародейку. Ласточка сглотнула, улыбка чуть спала с ее лица, но она старалась оставаться приветливой. Геральт осмотрел зал и быстро нашел знакомых ему людей, двинулся мимо ходящей прислуги прямо к ним. Йен безмолвно шла за мужчиной. - Как вы тут? - спокойно поинтересовался Ведьмак, перешагивая скамейку и присаживаясь, прямо рядом с Цири. - Хорошо, - просто выдохнула последняя, отмечая, что темноволосая села по другую руку мужчины и была крайне... Зла? Ее выражение лица граничило с каменным и едва сдерживаемым гневом. - А вы? Специально сделала ударение на последнее слово, дабы выразить свой детский упрек. Но Геральт благоразумно не обратил на это внимание, лишь пожал плечами: - Дела закончили. Повисло неловкое молчание за их столиком. Керис, что с полуулыбкой наблюдала за ними, тоже нахмурилась, но не смела сказать и слово. Спустя лишь пару минут, она разорвала тишину зовом слуги и распоряжением, что за их стол не хватает приборов и им необходима лучшая бутылка вина с погреба. - Гуляем? - все же решила подать голос Йеннифэр, полностью выпрямляя спину, тем самым становясь еще строже по виду. - Разве время для подобных событий? - Почему нет, - попыталась мягко ответить Цирилла, поворачиваясь к ней. - Повоевать всегда успеем... - Вот именно, - жестко прервала ее Йен, закидывая ногу на ногу. - Воевать. Геральт сидел между ними не шевелясь. Он предпочел сделать вид, что его тут нет и он этого не слышал. Да, поводов для глобальных празднований нет, но и сидеть по комнатам и дрожать от страха он тоже не собирался. Какой в этом смысл? Да и он был уверен, что зачинщицей гуляния была Керис - а на нее грех жаловаться. - А что, что-то планируется? - как бы между прочим, спросила Королева, откидываясь на спинку стула и переводя взгляд с чародейки на мужчину и на подругу. Последняя на секунду нахмурилась, после чего успокаивающе улыбнулась. Жест был понят - они поговорят об этом попозже. Следующие полчаса все были заняты вновь подносимой едой. С приходом двух гостей за их столом потерялась какая-то легкость и наступила обыденная скованность. Цири старалась акцентировать внимание на музыке, на посторонних шумах. Йен была явно не в духе, от ее действий так и сквозило резкостью. Так продолжалось до тех пор, пока один из слуг, который явно дежурил на улице - это было понятно по его утепленному одеянию, красным щекам и белому снегу на усах - не подскочил к Королеве и в поклоне начал что-то ей говорить. Белый Волк замер и сконцентрировался на собственном слуху: - Ваше Высочество, там какая-то женщина ломится в замок! Говорит, что если ее не впустят - она сожжет все здесь к чертовой матери. Она пришла к нашим гостям. От настолько дословной передачи Керис даже замерла на секунду, после чего вновь через плечо посмотрела на слугу: - Одна она там? - Неа, их двое. - Как выглядит? - шепотом спросила Королева, но заметила, что их разговор наблюдается практически всеми за столом. Геральт только сидел, замерев. - Вон, на нее похожа, - хмуро тыкнул мужчина в сторону Йен. - С повязкой на глазах. Белый Волк медленно повернулся к королеве и выразительно посмотрел прямо ей в глаза. Едва заметно кивнул и уперся рукой в стол. - Проводи в главный зал, - отдала приказ Королева. - Мы идем. Тот бегом направился к выходу из праздничного зала, задевая доспехами всех, кого можно. Цири лишь наблюдала за переглядами ведьмака и подружки, которая резко собиралась куда-то уходить. Едва ли Цири собиралась что-то спросить, как Геральт встал на ноги и кивнул в сторону выхода обеим дамам: - Похоже, Эйльхарт объявилась. Эта новость была воспринята небольшим шоком и обоюдными переглядами. Йен нахмурилась сильнее, а вот юная ведьмачка облегчённо выдохнула, совершенно не зная, что ждет ее впереди.***
- Филиппа, - первой ее окликнула Йеннифэр, когда в тронном зале они обнаружили фигуру, стоящую возле окна. Женщина была одета в свое обычное любимое платье. Исключением с ее обыденного образа составляли лишь высокие сапожки, да меховая накидка светло-коричневого цвета. Знаменитая ведьма стояла к ним с гордо спиной, сложив руки на груди - и Цирилла готова была поклясться, что если бы у чародейки были настоящие глаза - она прожгла бы их насквозь. Хотя, это немного смешно - вызвать огонь женщина может едва щелкнув пальцами. Керис, что пришла со всеми в сопровождении 2х стражников, поспешно их отпустила, махнув рукой. Мужчины в доспехах слегка помялись на пороге, но покорно развернулись и оставили их одних. - Как я рада вас видеть, - Эйльхарт показательно растянула губы в улыбке, голос был наигранно мягким. - Гуляем? - Застолье было организовано по моей просьбе, - вступила в разговор королева Скеллиге. - Это вызвало какие-то проблемы? - О нет, королева, - усмехнулась новоприбывшая чародейка, сгибаясь в поклон. - Разрешите, я, собственно, к вашей коллеге королеве Цирилле... - Что случилось, Филь? - не выдержала данной клоунады Цирилла, делая шаг вперед, но была поймана за руку Ведьмаком. Повернула голову и посмотрела на него, снижая тон. - Тебя так долго не было, мы переживали. Ты где была? Что случилось? Женщина в ответ посмотрела прямо на нее. Сжала губы в тонкую линию и сделала шаг к ней. - О, я пережила много всего, - подол ее юбки взмахнулся над полом, едва она начала двигаться по залу. - Сначала помогала своему любимому Сиги, а потом... Потом помогала его Величеству - Эмгыру Ван Эмрейсу - в его защите? - В защите? - Недовольно переспросила Йеннифэр, отвращено фыркая. - В какой защите, что ты несешь? Вряд ли бы кто-то позвал тебя на помощь! - Но уж точно не тебя, - передергивая ответила безглазая чародейка, коверкая сказанное. - Или что, тебя это бесит? Не ты оказалась и тут в первых рядах поддержки? - Подождите, - Цири влезла между ними, потому что видела, как Йен уже набрала воздуха для гневной триады и сжала кулаки, смотря на улыбающуюся конкурентку. - В смысле защищала? Что произошло? - На твоего отца напали, Цирилла, - без иронии и даже грубо оповестила Эйльхарт, смотря в напуганные зеленые глаза. - Нашелся тот, кто сумел добраться так далеко, что едва не лишил жизни самого Императора! - Ты можешь, блять, рассказать толком? - тоже не выдержал Белый Волк, видя, как напрягается ведьмачка. - Что за сказки, что произошло? - Спокойнее, мутант, - холодно отреагировала на этот выпад женщина. А что с нее взять, она никогда никого не боялась и никому не позволяла себя унижать. - Уложил часть охраны, владея холодным оружием, как вихрь. Смел под чистую пару сотен солдат, да вот не учел арбалетчика со спины. Замялся, тут-то его и скрутили. Славный герой, ничего не скажешь. - Живой? -Переживаешь за отца, Цири? - женщина упорно акцентировала на этом внимание, ей что, доставляет удовольствие, припоминать ее родство с... этим человеком? - Все с ним нормально. Ведьмачка незаметно выдохнула. Если бы ответ был отрицательным - ох и подняли бы войска шум, ох и послали бы за ней добрую сотню военных кораблей и пошли бы все ее планы на дно океана. А вы подумали она переживала за Эмгыра? Серьезно? - Что с нападавшим? - хмуро поинтересовалась Йен, складывая руки на груди. - Помощь нужна? - О, мужчина отдельная история, - с новым воодушевлением взмахнула руками Филиппа, улыбаясь. - Сначала хотели так убить, так расстрелять. А потом все же кинули в камеру и сказали подготовить казнь. - Чего такая честь? - недоверчиво перебил ее Геральт, нахмуриваясь. - Казнь же полагается только ведьмам и... - Ведьмакам? - также перебивая договорила ведьма, ухмыляясь. - Именно. - Хочешь сказать, нападавшим был ведьмак? - Быть такого не может, - отрезал Геральт, отмахиваясь. - Никто из наших этого бы не сделал. Все знают об Эмгыре и Цири, этого бы не стали делать, не предупредив нас или ее. Филиппа растянула губы в улыбке, а после и рассмеялась вовсе. Прикрыла рот ладошкой - что ее так веселит? Все стояли в немом молчании и наблюдали за ней. - А все ли ведьмаки знают, что Цирилла - дочь самого Императора? - словно заигрывая, спросила та. Цири почувствовала, как ее сердце ускорило свой ритм. Что-то здесь не так, что... Нет. Нет, подожди, не может этого быть. Но иначе чародейка не устраивала бы такой концерт, если бы из нападавших был кто-то посторонний и... - Что ты хочешь сказать, Филиппа? - жестко приказала Йеннифэр, делая шаг вперед. - Говори, хватит показывать этот концерт! - Каких трудов мне удалось освободить его из-под стражи, - нараспев произнесла она. - И Император был настроен на убийство решительно, но... Сдает, сдает позиции наш Король. Едва я сказала, что он сыграет главную роль по защите дочурки - под мою ответственность был вызволен этот дьявол. А он был совсем не против - в глаза Цирилле посмотреть... - Еще как. Этот голос. Дьявол ее подери - этот голос. Дышать перестала. Черт. Нет. Нет, пожалуйста... Там, с противоположного входа в тронный зал, вошел мужчина с мечами на спине и кинжалами на поясе. Его вид был потрёпанным, на открытых участках кожи были видны свежие раны и ссадины. В немом и не понимающем молчании его осматривали все, кроме серовласой. Ее зеленые глаза расширились от страха и ужаса, когда змеиные с гневом и усталостью смотрели на нее. Цири не могла сглотнуть - в горле что-то мешало, будто вырос ком размером с гигантский камень. Ее ноги подрагивали, колени вот-вот подогнуться и пол станет ее лучшим другом... - Моя Королева, - в шуточном поклоне Филиппа сделала реверанс. - Ваш ведьмак доставлен в Ваше распоряжение! Цирилла потерялась в пространстве. Все вокруг нее стало белым размытым пятном. Ее не волновали друзья, стоящие позади и пытающиеся понять происходящее. Ее не волновала язвительность чародейки, не волновал непонимающий взгляд Геральта... Не волновало собственное тело, отказывающее в реакции. - Церан... - его имя слетело с ее губ так тихо, так мягко, что она сама не услышала его. Мужчина напротив стоял с каменным выражением лица. Его губы сложились в острую полосу, между глаз сложилась грубая морщинка, а на виске - там, где был небольшой древний шрам - подрагивала венка. Ведьмак приложил руку к груди, отступая левой ногой назад и склоняясь в грубом и неряшливом поклоне. - Нет, Церан, пожалуйста, - наконец, Цири смогла двинуться с места и на деревянных ногах сделала пару шагов к нему. - Это не... - Я доверял тебе! - громко перебил он, выпрямляясь. Его голос грубым эхом отразился от стен в зале. - Доверял! А что ты?! - Нет, Церан, я же не знала, что ты идешь атаковать Императора! - попыталась хоть немного стряхнуть с себя страх девушка, оправдываясь. - Ты же мне не сказал этого! - ТЫ. Его. Дочь! - буквально выплюнул он каждое слово. Его глаза полыхали огнем и презрением. - Ты.... Он уничтожил мою школу, он приказал спалить мой дом! Он уничтожил многих ведьмаков моей школы, он приказал убить моих друзей, которые умирали на моих руках! Это хлестало сильнее плети. Это резало глубже ножа. Но ведь... - Я думал, что после того, что мы пережили, - его голос ослаб, затих. Руки опустил вдоль тела, но выражение лица осталось неизменным. - Что я могу тебе доверять. Что ты та - особенная, которая заслуживает жизни той, которой хочет. Сказки о ведьмачей жизни, о приключениях... Ходьба за ручку, мечты о свободном будущем.... Цири, рядом с тобой, сейчас, это все оказалось ложью. - Н...нет! Нет, ты не прав! - на задворках ее сознания наступала паника. Она впервые в жизни хотела заплакать, кинуться на шею и сковать человека, дабы тот никуда не ушел и просто выслушал. - Я... Я не хочу тебя терять. Ты дорог мне, как никто! - Я вижу, - просто ответил он и взгляд с ее испуганных глаз сместился вниз. Девушка внезапно дёрнулась и руку положила на свою грудную клетку. Поднялась выше и чувство страха накрыло ее с головой - на шее не было цепочки со змейкой. Подарок от мужчины пропал, но... как давно?! Господи, как стыдно! Подарок исчез с ее тела, тот подарок - который она так берегла и ценила - уже давно не на месте, а заметила она это лишь сейчас. - Господин Ведьмак, - напряженную тишину нарушил нерешительный голос Королевы Скеллиге, которая подошла к подруге и поддерживающе положила руку ей на спину. - Я могу предложить вам остаться? Я выделю вам комнату, мне кажется, вы и все присутствующие устали... А после, на холодную голову, продолжите разговор. - Не нуждаюсь, Королева, - Церан сделал шаг назад. - Я не останусь здесь более. Я хотел только посмотреть ей в глаза. Теперь же хочу как можно скорее покинуть это злачное место. - Вернешься - и тебя сразу убьют, - издевательски кинула ему в спину Эйльхарт. - Уж лучше так! - небрежно кинул он в ответ, не замедляя ход. Он толкнул двери и быстрым шагом направился вдоль по темному коридору. Ведьмачка рванулась за ним, вот только ее руку крепко сжала мужская рука. Серовласая дернулась вновь, но хватка не ослабла и Цири попыталась вырваться. Подняла голову и увидела взгляд холодных змеиных глаз прямо рядом со своим лицом. - Пусти! Геральт не ответил, лишь сильнее сжал пальцы на ее руке. Белый Волк выглядел необоснованно злым и холодным, лишь ее наполненные слезами глаза заставляли его не быть грубым и не начать требовать объяснений прямо здесь и сейчас, при всех. Она не выдержала этого всех. Всхлипнула, опустила голову и перестала вырываться. Ее никто не понимает. Да и она сама себя не понимает уже. Керис с противоположной стороны постаралась подбадривающее улыбнуться и поддерживать, приобнимая подругу за талию. Где-то позади них началась словесная перебранка между двумя чародейками. Но вслушиваться в слова никто не собирался....***
- Спасти жизнь самого императора! Какая великая честь! - издевалась Йен, упираясь руками в бока. - Кому-то нужно заниматься делами, а не просиживать штаны, - в своей манере ответила безглазая ведьма, ухмыляясь. - А ты что, завидуешь? - Завидую? Чему? - зло кинула Йен, фыркая и делая шаг вперед. - Я прекрасно знаю, чем это закончится. Если ты помнишь, я служила Эмгыру и знаю, что значит быть на коротком поводке в этом рассаднике политических войн. - Но ты ведь мечтаешь вернуться в этот "рассадник", - подол юбки Эйльхарт с шумом взмахнулся над полом, когда та резко повернулась к коллеге по ведьмачеству. - Разве тебя не привлекает власть? Чародейка нахмурила брови, яростно сжимая губы в узкую полосу. Черт, ее челюсти сводит и Йен понимала, что не может находится с Филлипой так долго: - Я хочу, чтобы все жили счастливо. - О, как это мило! - в голос расхохоталась девушка, отворачиваясь и буквально порхая по скрипучим половицам, словно пробуя этот зал на комфорт, распахивая руки в стороны. - Заученные фразы из детства. Большего бреда я и не слышала. - Мне плевать, веришь ты или нет, - зло перебила Йен, сокращая дистанцию между ними в 3 шага. - Я знаю, что ты хочешь сделать, но у тебя ничего не получится! - А что я хочу сделать? - еще сильнее растянула губы в улыбке Филиппа, поворачиваясь и становясь лицом к лицу с соперницей. - Что я просто хочу показать, что ты зря устраиваешь здесь комедии? И что ты похожа на меня гораздо больше, чем ты думаешь? - Мы совершенно не похожи! - руки Йен дрогнули и сжались в кулаки. - Не смей сравнивать нас! Я никогда не буду такой как ты! - Да ты уже такая же! - все улыбки и эмоции сошли на нет, уступая место на лице Эйльхарт выдержанности и небольшому гневу. - Просто лжешь и прикрываешься этой маской. Ты лицемерка, точно такая же. Ты боишься сказать в слух, что желаешь власти и признания. Знаешь, что у тебя в голове? Филиппа сделала маленький шажок к чародейке, Йен напряглась, так как ее лицо было все ближе и ближе... На щеке она почувствовала дыхание безглазой ведьмы, которая перешла на шепот, будто бы рассказывая большой-большой секрет: - В твоих мечтах Цирилла стоит во главе Империи. Смелая и сильная королева сидит на троне. А рядом с ней, словно ее правая рука, возвышаешься ты. Советчица. Имеющая сильнейшую власть и силу.... А возглавляет охрану никто иной как любимый Белый Волк.... Йен только выдохнула, ловя себя на мысли, что не дышала все это время. Выражение ее лица сменилось на растерянное, глаза на мгновение потеряли четкую цель, а стук сердца перебил другие звуки. Добившись этой реакции, Эйльхарт вновь растянула губы в улыбке и отошла на пару шагов назад. - Вот только Цирилла тебе не доверяет.... А великий "Геральт из Ривии" тебя не любит. - Это не твое дело! - эмоции сдали и Йеннифэр практически кричала. - Ты ничего не знаешь! Ты думаешь я верю в твои благие побуждения?! - Мне плевать во что ты веришь, - отмахнулась другая. - Оставь нас всех в покое! Нам не нужна твоя помощь! - Это решит Цири. А не ты. Ты всегда будешь на втором месте.***
Геральт поспешно вошел в замок. Он выходил на улицу, дабы подышать свежим воздухом после произошедшего в зале. Цири зло отмахнулась от него и скрылась в своей комнате, а издевки двух чародеек мужчина слушать просто не мог. Керис же отдавала приказы слугам, кто-то провожал гостей, кто-то следил за происходящим в зале, дабы разнять скандалящих женщин или оказать кому-то помощь. Ведьмак быстрыми шагами шел по коридору, освещенными факелами. Его голова чуть охладилась, но эмоции не отпускали его до сих пор. И если по его ничего не выражающему лицу окружающим было ничего не понятно, то вот для знающих его людей были некоторые весточки для тревоги. Мужчина шел быстрым шагом, напряженным. Спина словно деревянная, он едва ли останавливал себя, чтобы не перейти на бег. Были ли у него причины так себя вести? Естественно. Он намерен получить ответы на все свои вопросы и разорвать эту непорочную связь между этим лжецом и.... его Цири. Как он вообще явился сюда? Как посмел явиться в королевский замок и... - Геральт! - он не с первого раза услышал, что его, в который раз окликают по имени. Сумел только чуть-чуть затормозить ход и услышать, как торопливые ножки бегут по полу, а каблучки на сапожках выбивали неровный ритм. Узнав голос Королевы Скеллиге, ведьмак все же остановился. Тело все так же напряжено, лицо каменно-холодное. И лишь глаза горели огнем. Он дождался, пока Керис поравняется с ним и вновь возобновил свой путь. - Остановись же ты! - девушка зло схватила его за предплечье, дергая на себя. - Ты все испортишь! Белый Волк недовольно хмыкнул, скрещивая руки на груди и поворачиваясь к подруге всем телом. - Я планирую получить ответы на все свои вопросы, - ровно произнес он, смотря как рыжеволосая закатывает глаза и отворачивается. - Если ты думаешь, что я оставлю это все как есть, то ты ошибаешься. - Я не прошу тебя оставлять это, - Королева махнула руками, повышая голос. - Ты все узнаешь, но пожалуйста, не сейчас. Ты сделаешь только хуже! - Я ничего такого не планирую делать, просто хочу с ней поговорить. - Не надо! Оставь ее сейчас! Ее крик был таким громким, что буквально каждый звук отпечатался от стен и эхом вернулся к ним обратно. Керис чуть опешила и опустила глаза, переминаясь с ноги на ногу. Черт, она почувствовала себя очень неловко, но это ведь не ее капризы. Геральт тяжело вздохнул и вновь оглянулся по сторонам. На первый взгляд никого, но он почти уверен, что кто-то через пару-тройку футов приложился ухом к стене, дабы уловить каждый скрип. - Мы оставили ее одну, - постарался понизить голос Геральт, поворачиваясь в направлении комнаты, где располагалась жилая зона серовласой девушки. - Зная Цири - она может натворить дел. - Да, может, - просто кивнула рыжеволосая, поправляя диадему. - Но позволь ей самой решать, что делать. - Что? - не понял мужчина, нахмуриваясь. - Убежит еще, с ее решениями покоя не будет! Керис тяжело выдохнула и скривила недовольное лицо. - Ты ей доверяешь? Непонимание. - О чем ты? - Ты ей доверяешь? Покажи ей это! - попыталась вновь достучаться Королева, махнув рукой в направлении нужной комнаты. - Сейчас, оставляя ее одну, ты даешь ей пространство. И время, чтобы осознать и расставить приоритеты в нужном направлении. Ты хочешь вновь следить за ней и контролировать каждый ее шаг?! -Керис, сейчас совершенно иная ситуация... - Прекрати опекать ее! Она не сделает ничего, что обидит тебя или огорчит. Геральт смолчал. Может, в ее словах есть какая-то истина? Может все прошлые проблемы были из-за его чрезмерной опеки? Может разве такое быть? Посмотрел вновь вдаль мрачного коридора. Двоякое ощущение, он сам ничего не понимает. Эмоции в очередной раз все могут испортить. - Доверься мне, - тихо попросила Керис, привлекая к себе вновь внимание мутанта. - Цири осознанно сделает свой выбор.