Осьминожка

      Наступила ночь. Иссиня-чёрное небо уже покрылось россыпью звёзд, ярко сверкавших на его бескрайних просторах. Несмотря на всюду раскинувшееся над головой тёмное полотно, на горизонте ещё догорала красная кайма в напоминание об уходящем дне. Чёрная Шляпа, глядя в небо из окна, видел в нём что-то необычное. Что-то, что очаровывало и заставляло его душой перенестись на столетия назад. А ведь тогда именно в такую ночь происходили шабаши, совершались колдовские обряды и жертвоприношения, разрушались проклятия... Вспомнив о последнем, шейпшифтер тряхнул головой, разгоняя туман воспоминаний, окутавших его голову. Бросив в последний раз тоскливый взгляд на ночное небо, он затем закрыл окно и повернулся лицом к центру комнаты, где стоял крупный каменный желоб, наполовину заполненный водой . Чёрная Шляпа подошёл к нему и посмотрел на лежащего на дне Флёга. Грудная клетка доктора всё также слабо опускалась и поднималась, давая знать, что доктор ещё жив. Его щупальца также подавали признаки жизни, что немного настораживало Шляпу. Демон прекрасно осознавал, что эти штуки будут пытаться воспрепятствовать ритуалу, а поэтому нужно быть начеку. Шейпшифтер, перед тем как приступить к разрушению проклятия, снял с себя плащ и небрежно набросил его на спинку стоявшего рядом кресла. Затем он закатал рукава скрывавшейся доселе под верхней одеждой тёмной рубашки и запустил руки в воду. Взяв Слиса за плечи, демон притянул его к себе, вытащив на воздух верхнюю половину тела жертвы проклятия. Дыхание доктора тут же ускорилось. - Экая неженка! - пробурчал себе под нос демон, - Потерпеть что ль не можешь? Чёрная Шляпа приблизился к плечу Флёга, обнажив клыки, как вдруг нижние щупальца доктора резко, словно бросившаяся в атаку змея, рванули в сторону шейпшифтера, обвили его ногу и начали тянуть в попытке опрокинуть монстра. Глядя на потуги щупалец свалить его, Шляпа лишь усмехнулся. "Не на того напали!"- подумал он про себя и устроил наглым конечностям сюрприз в виде шипов, резко выросших из опутанной ноги. Мелкие острые чёрные пики пробились сквозь живые плети, заставив последние ослабить хватку. Убедившись, что щупальца не предпримут новой попытки помешать проведению ритуала, демон вернулся к процессу. Он вновь склонился над Слисом и надкусил его плечо. Шейпшифтер почувствовал, как нежная плоть дрогнула под его губами от боли. Демон фыркнул в отвращении. Что за мерзость! Но останавливаться было нельзя. Сделав ещё пару укусов на теле, Шляпа заметил, как от кровоточащих отметин по телу молодого учёного поползли корнеобразные тёмные нити к его животу, который слегка начал вздуваться от стекавшейся в него субстанции. Данное зрелище было не совсем приятно Чёрной Шляпе, но в тот же момент он понимал, что это был хороший знак, так как ритуал наконец-то начал работать. Демон продолжил "украшать" шею, грудь и плечи доктора новыми сочащимися кровью отметинами. Выступавшие из них тёмно-красные капли стекали по бледно-сиреневой коже и, сорвавшись с тела доктора Флёга, падали в каменный желоб и растворялись в его воде, придавая ей лёгкий розовый цвет. Очерченные багряными каплями извилистые дорожки, казалось, переплетались с сетью тёмных подкожных линий, шедших от тех же следов укусов и тем самым создавали на теле проклятого изобретателя необыкновенные жуткие узоры. Щупальца периодически вмешивались в ритуал, но всегда встречали жестокий отпор со стороны Чёрной Шляпы. Это уже начинало серьёзно злить демона. Его руки так и чесались выдрать поганые конечности. И ведь это могло бы решить проблему, если бы не одно но: шейпшифтер понимал, что ему придётся отсечь как минимум половину тела Флага, дабы прекратить интервенцию щупалец, а учитывая что тело доктора было сильно ослаблено трансформацией, учёный мог просто не перенести огромной потери крови. По правде говоря, вмешательство назойливых гибких конечностей было не единственным, что раздражало Чёрную Шляпу во время проведения обряда. Доктор Флёг почему-то периодически выгибался, когда демон вонзал зубы в его кожу. Мало того, это сопровождалось слабыми стонами из-за чего шейпшифтера передёргивало. Хоть звуки, издаваемые его подчинённым и походили на предсмертные хрипы, тем не менее они напоминали демону об отвратных животных людских прелюдиях, совершаемых в порыве страсти. Благо вскоре Шляпа заметил, как тёмные линии, шедшие от укусов, начали бледнеть и окончательно перетекли в живот Флёга, на котором образовалось некое подобие тёмной шевелящейся грыжи. Когда последняя подкожная линия была поглощена клокочущим сгустком, он начал ползти вверх к горлу изуродованного проклятием Флаг. Чёрная Шляпа напрягся, приготовившись к финальной стадии обряда. Нужно было дождаться, когда комок окажется в горле Слиса и уличить момент, в который эта дрянь окажется достаточно близко. Неожиданно щупальца вновь дали о себе знать. Они предприняли последнюю попытку прервать ритуал и опутали шею своего носителя, чтобы стиснуть её и не дать живому клубку вылезти. Но Чёрная Шляпа умудрился пресечь и эту выходку, яростно схватив пучок извивающихся конечностей практически у их самого основания и, намотав их на кулак, оттянул вверх, попутно зафиксировав их путём вонзания своих когтей в мягкую плоть. Как раз, в этот момент доктор Флёг раскрыл рот, пытаясь сделать вдох. Вот оно! Не теряя времени, шейпшифтер тут же закрыл рот доктору поцелуем, запустив свой длинный язык в глотку юноши. Едва демон почувствовал внутри инородный сгусток, как тут же своим жалом крепко обвил мягкий комок и резко выдернул его из учёного, дабы живой клубок не успел опомниться и заползти обратно. Оказавшись вне тела своей жертвы, сгусток начал рьяно вырываться и отвратно попискивать. Несмотря на все попытки, ком даже и близко не был к своему освобождению, так как Чёрная Шляпа успел преобразовать кончик своего языка в подобие крючка и с его помощью намертво вцепиться в клубок. Но демона не устраивало держать на своём языке отвратительную визжащую тварь и потому он резко швырнул комок на пол и, чтобы не дать сгустку сбежать, тут же наступил на него сверху, прижав каблуком к полу. Ком по-прежнему продолжал упорно сопротивляться, уже выпустив из своего тела тонкие нити, отчаянно пытаясь выползти из-под ботинка шейпшифтера, на что в ответ Чёрная Шляпа лишь с яростью надавил на существо. Под напором ноги демона комок вздулся, как шарик, наполненный водой до предела и в следующий момент взорвался, окропив дощатый пол и Чёрную Шляпу тёмными брызгами. - Ну и гадость! - Шляпа с омерзением плюнул в сторону, стараясь избавиться от привкуса крови этой дряни. - Благо с этим покончено... Но тут демон вспомнил о докторе. Повернувшись в сторону каменного резервуара, шейпшифтер обнаружил, что вода в нём стала багровой и была усеяна странными ошмётками, плавающими на поверхности. Самого доктора не было видно, хотя всплывающие пузыри намекали о его местонахождении. Глаза Шляпы расширились в ужасе. - Нет! Нет! Нет! Только не говорите, что он растворился! - прорычал себе под нос шейпшифтер, бросаясь к желобу. Оказавшись у его края, монстр убедился, что ошмётками, плавающими на поверхности, были клочки кожи. Демон быстро запустил руки в окровавленную воду и, нащупав на дне тело, вытянул из желоба Флёга. В первые секунды Шляпа не сразу смог понять, всё ли в порядке с юношей из-за того, что его тело было испачкано в крови, пока в глаза ему не бросилась небольшая деталь. Лицевые щупальца пропали. Теперь на их месте, как и прежде, была верхняя губа. Чёрная Шляпа взял Флёга за кисть руки и обнаружил, что тонкие пальцы учёного теперь не представляли из себя уродливые клешни. Продолжая обследовать доктора, Шляпа приподнял Слиса. К счастью, вместо нижних щупалец доктор приобрёл обратно свои нелепые худощавые ноги. И кое-что между ними. Прежде чем завершить проверку, Шляпа прильнул ухом к груди Флёга. Звук стабильного сердцебиения дал демону расслабленность выдохнуть. - Флёг, сукин же ты сын...