Всё гениальное - просто.

Страна Железа — страна, расположенная между тремя горами, прозванными Тремя Волками, и обладающая суровым холодным климатом. Нейтралитет и превосходная военная мощь позволяют сохранять выгодные позиции в мировой политике и выступать в роли места для переговоров других территорий. Действительно устойчивое в плане экономики и надёжное со стороны правительства, во главе которого стоит генерал. Но не самое привлекательное место для туристов: снегопады и сильные ветра отпугивают теплолюбивых путешественников. Число эмигрантов также невысокое. Всегда найдутся настоящие ценители местных коммерческих товаров, чему сопутствуют сухопутные и морские пути торговли. Самобытная культура лишь подтверждают независимость снежной страны. Живописность государства также является гордостью местных жителей и источником вдохновения художников, из которых единицы сумели добраться сюда во имя искусства. В последние дни охраняемость границ страны значительно возросла. К каждому посещаемому внимание утроилось, так как любой мог стать угрозой для Собрания Пяти каге. Мероприятие должно было пройти без конфузов и малейших неприятностей, ведь всего через пару дней здесь соберутся важнейшие персоны со всех самых влиятельных стран. Без документов, идентифицирующих личность, и приватной беседы путь в Страну Железа закрыт. Невежд, посмевших обманом или тайно проникнуть, наказывали строжайшим образом. Итог мог быть разным: от простого штрафа до заключения в тюрьме или казни. Все были словно на иголках, предвкушая событие международного значения. Но её оно интересовало в последнюю очередь. Эстелле без труда удалось посетить государство. Ни у кого не возникло сомнений, что девушка — простой путник из страны Земли: слишком типично она выглядела для жителя тех мест. Тёмные волосы и непримечательный наряд сыграли на руку. Плащ с капюшоном вызывал некоторые подозрения, но брюнетка опровергнула это, ссылаясь на холодную погоду этого места. В принципе, неправды в её словах не было. Слухи, которые слышала девушка по дороге, не оказались ложными. Пустынные длинные узкие улицы со зданиями по обе стороны создавали впечатление страны-призрака. Говорили, что так только на время Собрания. Впрочем, её было всё равно. — Уставший путник! Подходи, не пожалеешь, — окликнули Вейн со стороны здания в несколько этажей. Это был мужчина средних лет, обладавший невыделяющейся внешностью обычного купца или владельца гостиницы. Хитрый взгляд с желанием обогатиться и вычурная одежда выдали в нём последнего. Много таких зеленоглазая повстречала за время путешествия. Внешне здание мало чем отличалось от других, но внутри совершенно точно являлось гостиничным комплексом с ресторанчиком внизу и спальными комнатами наверху. Мебель была практически новой и обставленная на первом этаже со вкусом. Владелец любезно предложил куноичи ужин и ночлег, обещая умеренную цену. Отказываться она посчитала глупым, поэтому ожидала еду за одним из столиков. Типичная японская харчевня. Низкие столы и плоские подушки вместо стульев, зелёные и коричневые тона. Различные вазы, статуэтки и картины. Народу немного. Не всем было под силу пройти строгий пограничный контроль. — Что привело вас к нам, дорогой путник? — интересовался мужчина. Ради приличия Эстелла скинула капюшон, но завязанные в высокий тугой хвост волосы не выдавали в ней девушку. Так было даже лучше. В последнее время слишком много недоверия к представительницам женского пола, в чём брюнетка успела убедиться. Особенно к тем, что официально не принадлежали к куноичи определённой деревни. К таковым относились с долей презрения и непринятия. — Ходят слухи, будто оружие в этой стране лучше любого другого. Так ли это? — девушке принесли чай и ещё несколько блюд. Она окинула взглядом владельца, который занервничал на миг. — Конечно, — начал он растерянно, но потом добавил с уверенностью, — наши мастера лучшие во всём мире. «Слишком самонадеянно», — заключила Эстелла. — Не обращайте внимания на моего мужа, — с искренней улыбкой произнесла женщина, что принесла еду. Она была редкой красоты дамой моложе своих лет. «И что она забыла возле такого мужа?», — Он лишь хотел сказать, что мы ничем не хуже других стран. Мужчина глупо заулыбался, приложив ладонь на затылок. Странное поведение, как для владеющего бизнесом человека. — Где я могу найти такого торговца? — супруги переглянулись. В их глазах было некое удивление, смешанное с радостью. — Мой муж владеет несколькими оружейными лавками. Уверена, он сможет вам помочь, — она снова лучезарно улыбнулась. — Да-да, вы убедитесь в качестве наших товаров, — со спокойной уверенностью говорил владелец. Было что-то такое, что пугало мужчину в путнике, — скажите, господин, вы ведь из страны Земли? Вейн кивнула. Здешняя кухня была очень даже неплоха, и девушка неторопливо наслаждалась трапезой. — Вы ведь слышали о Кровавом Клинке? — ей не впервые довелось слышать это прозвище, правда, она не могла вспомнить откуда. — Говорят, он настоящий мастер оружия. За несколько дней он выполнил все самые дорогостоящие задание гильдии наёмников. Девушка поперхнулась. Неужели этот человек сейчас говорит о ней? И что это за глупое прозвище? Она спешно сделала глоток чая. — С вами всё в порядке? — заволновалась женщина. — Всё хорошо, — отдышавшись, ответила брюнетка, — не могли бы вы поподробнее рассказать об этом человеке? — Удивительно, что вы не знаете о нём, — он выдохнул и смиренно начал говорить, — от купцов из Ивагакуре* я слышал, что много чиновников и преступников были убиты. Трупы, ставшие массой из крови и мяса, сложно опознать, — при упоминании этого женщина извинилась и вышла из комнаты, — но иногда в убитых была просто отрезана голова или проткнутое кинжалом сердце. И всё это один и тот же человек. Он пользуется дурной славой в преступных кругах. Говорят, что даже до глав деревень доходили его зверствования. Лица его не видели, так как всегда он скрывается под плащом. На секунду, я даже подумал, что вы это он, — закончив, мужчина даже рассмеялся, вызвав нервную улыбку в Эстеллы. Она поблагодарила за ужин, заплатила и пошла наверх в забронированную комнату. Никакого шика, но и убожеством номер назвать нельзя. Всё было выдержано в японском стиле: тёмно-зелёные стены, деревянный пол с ковром посередине небольшого помещения, футон, маленькая ваза и стол. Оставив вещи на столике, она устало расправила футон и расположилась на нём. Принимать ванну сейчас нет сил. Всем этим она займётся завтра, а сейчас нужно обдумать слова владельца гостиницы. О том, что слухи о ней расходятся так быстро, Эстелла даже подозревать не могла. Девушка не задумывалась, что эти задания как-то повлияют на общественность, но за её подвиги ей уже и прозвище прописали. Была только надежда, что скоро вся эта шумиха утихнет. К тому же, брюнетку возмущали описания убитых людей. Будто бы она специально это делала. Существовало несколько причин, не зависящих от её желаний и настроения. Иногда куноичи просто опробовала оружие, приобретённое у торговцев. Не зная на тот момент принципов работы каждого, она просто не оставляла живого места от целей. Моментами Вейн просто спешила быть не пойманной слугами, поэтому и не рассчитывала силы. Пару раз у неё были стычки с ними, так что страдало ещё больше людей. Как-то она просто использовала сенбоны, устав от погонь. В общем, любыми жертвами девушка зарабатывала на жизнь. Вины за чужие смерти она не чувствовала, так как, если люди были её целью, значит, она вовсе не безгрешны. Сказав себе, что обдумает всё позже, она уснула от физического изнеможения. Следующим утром на неё уже ожидал тот мужчина-владелец, а по совместительству и купец. Быстро одевшись и позавтракав, они отправились в один из его лучших магазинов. Путь не слишком близкий — несколько кварталов отсюда — но время ходьбы можно использовать, чтобы узнать больше информации. — На этих улицах всегда так пусто? — спросила Эстелла, когда они покинули гостиницу. — Нет, что вы. Обычно здесь оживлённее. Сегодня должно состояться Собрание Пяти Великих Каге. Чтобы избежать всяких подозрений о неблагих намерениях и преступных целях никто и не покидает дом. Здесь всё строго с дисциплиной. Мифуне-сама долго выстраивал такую политику, не применяя оружие. Спустя пару минут он продолжил: — Честно говоря, мы не знаем причину Собрания. Неудивительно, ведь гражданских в такие дела не посвящают. Слышал, что это в связи с деятельностью одной преступной организации, — добавил он шёпотом, — много о них слухов ходит. Сато-сан, так его звали, о многом успел поведать, пока они были в дороге. И о ситуации в других деревнях, и о своей жизни, и о местных традициях. Невзначай он заговорил о Конохе: — Слышал, даже из Листа приедут, хотя в них сейчас непростая ситуация. Есть вероятность, что представителем будет Данзо-сама, довольно известная личность. Даже некоторые шиноби должны будут прибыть, как сопровождающие. А вот мы и пришли, — Сато-сан указал рукой на небольшое, но изысканное здание. — Что вам интересно? — спросил мужчина уже внутри помещения, которое было сделано в чёрных и красных оттенках с богатым декором и мебелью. — Мне нужно лучшее оружие. Деньги — не проблема, — тихо с уверенностью произнесла девушка. На последней фразе Сато-сан воодушевился и принёс спустя несколько минут самое ценное, что было у него. — Здесь всё от крепких танто* и до сюрикенов. — Ничего особенного, — с неким разочарованием заключила девушка после трёх минут изучения оружия. Она хотела необычный меч, который бы подходил её прозвищу. Пусть Эстеллу и не радовало увеличенное внимание её персоне, но такие обсуждения ей явно льстили. Осмотревшись, она увидела катану, небрежно брошенную в кучу оружия, не пользовавшегося спросом. Подойдя к ней ближе, мужчина удивлённо окликнул её: — Думаю, там ничего не будет подходящего для вас. Всего лишь ненужный хлам, — его глаза расширялись, когда Вейн достала катану и вытащила её из ножен. Раньше она была покрыта ржавчиной, но сейчас, словно только изготовленная самым талантливым и опытным мастером. Сато-сан в замешательстве: обманка зрения? Нет, всё в пределах реальности. Что же сделал этот путник? Клинок, длинной около тридцати пяти сантиметров, сложно назвать катаной, но выглядел он внушительно. Оправа меча инкрустирована золотом и особым металлом черного цвета, который является сплавом золота с серебром. Ножны покрыты чёрным лаком. Клинок не тяжёлый. Сделав взмах катаной, девушка поняла, что нашла, чего желала. — Я беру его, — мужчина не мог прийти в себя от шока, как Эстелла добавила, — ещё комплект сенбонов* и кунаев. Этого хватит? — она кинула на стол перед Сато мешочек с золотом. Тот лишь ошеломлённо кивнул. Спустя час заказ куноичи был выполнен. Мужчина глупо улыбался и растерянно рассказывал об этом клинке. Проводив её к гостинице, он отправился пропустить по рюмке со своим товарищем, что торгует продуктами в другом квартале. Девушка кивнула, и тот умчался прочь. — С возвращением, — радостно встретила Эстеллу Канна-сан. Она успела накормить девушку обедом и посмеяться с реакции своего мужа. На вопрос брюнетки, почему такая красивая женщина вышла замуж за такого странного мужчину, как Сато-сан, та лишь ответила, что любовь действительно странное чувство. Канна любезно согласилась проводить девушку принять ванну. «Очень милая девушка», — улыбнулась себе в мыслях женщина. — Беда, женушка! — с криком вбежал Сато. Он был явно чем-то обеспокоен и запыхавшийся от долгого бега. — Что-то случилась? — спросила уже переодетая и принявшая водные процедуры Эстелла. Что же так испугало купца? — Собрание Пяти каге прервали! Сейчас там ведутся ожесточенные бои. Много самураев уже полегло, — нервно говорил мужчина, временами переходя на крик. — Кто напал на каге? — с не меньшим волнением спрашивала Канна, подавая супругу воду. — Тот нукенин, что вступил в Акацуки. Учиха Саске! Эстелла удивлённо изогнула бровь. Что же произошло в деревни Листа за это время? Но она одёрнула себя, сказав мысленно, что это не её проблемы и чужая жизнь её касается. Единственное, кто нужен ей в Конохе, так это Узумаки Наруто, и то по просьбе покойного старика. — Говорят, что даже джинчуурики Девятихвостого здесь. Не дай Ками-сама, чтобы он привлёк ещё и Акацуки. — Узумаки Наруто здесь? — несдержанно от неожиданных слов воскликнула Эстелла, обратив на себя внимание супругов. Похоже, стакан воды нужен теперь и ей. Она не думала о возможности встретить его в этих местах, а тут такая удача. Поспешно попрощавшись с хозяевами, она, забрав вещи и заплатив, покинула гостиницу. Вспоминая из рассказов Сато-сана о нахождении здания Собрания, она сейчас же направилась туда. Стараясь бежать быстро, она с лёгкостью перепрыгивала с крыши одного дома на другой. Девушка не должна упустить такой шанс. Вот только. Там ли находится джинчуурики? В здании было на удивление тихо. Никаких звуков сражений, но по приближению к нему появлялось всё больше трупов самураев. Эстелла без преград проникла на первый этаж, лишь догадываясь, что Совет на последнем этаже. За считанные секунды она прячется за колонной в зале, где собрались каге. Вейн слышит его голос. Того, кто убил её ранее. Тело предательски дрожит, но девушка держится, чтобы не сорваться в драку. Умрёт снова, но уже в бою, борясь за свою жизнь. Нет, нужно исполнить волю усопшего старика, поэтому сейчас Тоби не должен её волновать. Не почувствовав чакры Узумаки, брюнетка покинула здание, надеясь, что осталась незамеченной. «И где его теперь искать?». Посетив ещё несколько кварталов, она ощутила колебания необычного чакрового потока. «Это он». Эстелла спряталась в кроне деревья недалеко от шиноби Листа. Сакура признаётся в любви Наруто. Вейн прибыла «вовремя». Надо же было ей выбрать такой удачный момент, чтобы выполнить своё задание. Она ждала, когда он поскорее останется один. Харуно обняла блондина, говоря об искренности своих чувств. Эстелла пожалела, что не прихватила ничего вкусненького, чтобы по-настоящему насладиться фильмом. Узумаки объясняет ей о чём-то, что Вейн было не интересно, и скоро она с Кибой, Ли и Саем уходят. Остались Какаши Хатаке, Ямато и сам блондин. Появляется клон Сая, и джинчуурики теряет создание. «Вот чёрт». Эстелла незаметно преследовала Наруто и Ямато, так что последний удвоил бдительность, но обнаружить её не сумел. Они остановились в той же гостинице, где недавно жила Вейн. Брюнетка внимательно следила с улицы за передвижениями Узумаки и того шиноби. Когда последнего не было в комнате, блондин сбежал. Вейн за ним. Джинчуурики, почувствовав неладно, вдалеке от гостиницы, в заснеженном лесу, остановился и повернулся к девушке. Она стояла перед ним в капюшоне, скрывая лицо. — Кто ты? — Наруто был насторожен, вытащив кунай. — Мне нужно тебе передать кое-что, — Вейн сделала шаг навстречу. — Ты вражеский шиноби? Тебе нужен Кьюби? — блондин медленно закипал от злости. Девушка лишь приближалась к нему. Её также злило, что он задаёт столько ненужных вопросов. В паре метров от него вдалеке раздался взрыв. Узумаки сорвался к месту в центр событий, она за ним. Команда семь в полном составе. Куноичи прячется за деревьями, не желая влезать в отношения этих шиноби. А ведь она почти отдала ему кулон. Эстелла следит за боем, что вот уже должен подходить к концу. И снова Тоби. Плевать на него. Важен лишь Узумаки, в которого сейчас летит отравленный кунай. «Вот ведь», — она срывается с места и бежит к блондину, вовремя оттолкнув его от оружия. Саске, Зецу и Тоби уже исчезли. Сакура и Какаши напряглись от появления гостьи, а сам Наруто был обескуражен. Вейн схватила рукоять куная и отбросила его в скалы неподалёку. — Это ты? — воскликнул Узумаки в метре от девушки. — Может, успокоишься и выслушаешь? — она впервые посмотрела ему прямо в глаза. Видимо, он готов слушать, но появилось новое препятствие. — Наруто, ты её знаешь? — тихо спросил Какаши. Тот отрицательно покачал головой, но Хатаке не спешил действовать, удерживая жестом и Сакуру. Эстелла призвала запечатывающий свиток и взяла кулон. Она бросила его юноше, который успел схватить вещь. — Что это? — он оглядел цепочку. — Подарок твоей матери, — его глаза округлились, — сохранённый Такедой Ямамото, — здесь удивился Хатаке. Он знал покойного старика. — Но почему это у тебя? — спросил Какаши серьёзно. — Это неважно. Я сделала, что должна была, — она собралась уходить. — Подожди, — воскликнул Наруто, — расскажи о моей матери. — Девушка замерла. «Откуда же я знаю, какой она была. Нашел, у кого спросить!» — мысленно возмущалась брюнетка. Она зашагала дальше. Блондин схватил её за руку. — Погоди. Я отплачу тебе, — о напоминании о деньгах глаза Эстеллы загорелись, но, вспомнив деревню Листа, она выдернула свою руку из ладони Узумаки. — Мне нечего делать в Конохе, — она гневно взглянула на парнишку. На секунду её даже захотелось пойти с ним. Она осмотрела местность и заметила одну рыжеволосую особу, что медленно собиралась сбежать. — А та не ваша? Все обратили внимание на Карин. «Так она Узумаки». Эстелле в голову пришла одна идея, которую она решила воплотить в жизнь. Сейчас её не узнают, поэтому можно вернуться на время в Коноху. Пока Какаши арестовывал Карин, Вейн согласилась пойти с Узумаки. Увидев его радостную реакцию, она пожалела о своём решении, но, таким образом, брюнетка поблагодарит Такеду Ямамото за спасение и обучение. — Я Узумаки Наруто, и я стану Хокаге! — представился от Эстелле. Наруто заинтересовался девушкой в плаще, пусть сначала она не вселяла доверия. Было в ней что-то знакомое и одновременно таинственное, то тёмное, к чему тянется всё светлое. Ему хотелось узнать его с непонятных причин. Часом, не влюбился ли он? Сердечных чувств брюнетка не вызывала в Узумаки, но симпатизировала как личность. А ведь он даже её имени не знает. И правда, как её зовут? — Назови своё имя, а то не знаю, как к тебе обращаться, — с виноватой улыбкой говорил блондин, когда они направлялись в Коноху. — Можешь и не обращаться ко мне, — безэмоционально ответила Эстелла. — Ну, скажи, — Узумаки не планировал отступать. Он безустанно продолжал повторять её, вызывая явное недовольство и как со стороны Вейн, так и со стороны Какаши и Сакуры. — Кин Сато, — невзначай промолвила девушка. Призадумавшись, джинчуурики ответил: — Оно тебе не подходит, — «И не удивительно. Оно ведь не моё», — я буду звать тебя Кей-чан. — Как хочешь. — Тебе не нравится? Кей-чан, ну же, ответь. Может, тогда Кини-чан или Ки-чан, — ещё несколько часов Наруто выносил мозг Эстелле, пока не получил от Сакуры. — За что, Сакура-чан? — жалобно выл Наруто, — Скажи ей, Кей-чан. Вейн не интересовали разборки шиноби Листа. Она размышляла над тем, как предстанет перед Хокаге и будет воплощать идею. Брюнетка хочет почтить память Ямамото и вернуть ему славу как воина, а не беглеца. Более того, он должен быть официально признан помощником клана Узумаки, сохранивший в тайне все таинства и учения. Его стойкостью будут восхищаться потомки. — Остановимся здесь на ночлег, — объявил Хатаке-сан, когда команда добралась до маленькой деревушки в стране Огня. Покинуть страну Железа с делегацией из Конохи было куда проще, чем самому. «Хоть какая-то от них польза». — Кин-сан, — позвал брюнетку Какаши, — нужно поговорить. Когда все отправились заселяться в гостиницу, они вдвоём остановились на улице. — Слушаю, — коротко бросила я. — Если у тебя есть какие-то злые умыслы по поводу Наруто или же нашей деревни, стоит сейчас же отступить. Я сразу же покончу… — Мне не нужен ни джинчуурики, ни ваша деревня. Пока мною движет идея, а не корыстные помыслы. Это всё? — Можешь идти, — со скрываемым удивлением произнёс Белый клык Конохи. Как оказалось, шиноби Листа забронировали две последние комнаты, поэтому свободолюбивой Эстелле придётся потесниться. Её сожителями стали Сакура, влюблённый медик, и Карин, влюблённый почти медик. Брюнетке меньше всего хотелось оставаться вместе с ними, так что она, запечатав оружие, отправилась на горячие источники, что были по соседству. Девушка прямо сорвала джек-пот. «До чего же хорошо нежиться в горячей воде». После долгой дороги ей хотелось быстрее смыть всю грязь и пот, и, наконец, желание осуществилось. Она по шею опустилась в воду, закрывая глаза. За соседней стеной, где находилась мужская купальня, послышались несколько голосов. Похоже, это был Узумаки и Сай, что недавно присоединился к ним. Блондин что-то рассказывал и постоянно хохотал так, что Эстелле хотелось нервно улыбаться. Скоро к ней присоединилась и Сакура, которая, смущаясь, временами посматривала на девушку. Девушка поняла причину краски розоволосой. Девчушка сравнивала параметры свои и другой куноичи, а когда пришла Карин, та совсем ушла под воду. На их фоне Харуно была строптивой младшеклассницей, на что Узумаки лишь гордо подняла нос. «Они и правда сильные шиноби-ирьёнины?». Фигура Эстеллы на самом деле отличалась. Формы присутствовали, да и тело подтянутое, закалённое в бою. Кожа слегка загорелая, что только добавляло брюнетке шарма. Она годами работала над своей спортивной подготовкой, поэтому и не ощущала стеснения перед юными куноичи. «Пора уходить», — заключила девушка, когда заметила, что за ними собираются подсматривать. Не хочется быть связанной с разрушениями, которые принесёт злая Сакура спустя некоторое время. Через минут десять, как ушла Вейн, из купальни разнёсся юношеский крик и девчачьи вопли, под акомпонемент треска стен и камней. Переодевшись в простое кимоно, брюнетка расположилась на футоне, попытавшись мгновенно заснуть и обдумывая сегодняшний день. Эстелла проснулась раньше назначенного времени сбора. Она принялась одеваться. Покидая страну Железа, девушка успела прикупить новой одежды. На девушке были чёрные брюки, напоминающие узкие джинсы, тёмные сандалии и синяя рубашка с рукавом три-четверти, довольно удобная в бою, и плащ, как обычно. На руках чёрные перчатки, от кисти и до плеча они были полностью в бинтах. На брюках несколько карманов. В которых сенбоны и кунаи. На поясе закреплена катана таким образом, чтобы было удобно в сражении. Брюнетке должно быть максимально комфортно в своей одежде, на что и делала упор девушка. — Все здесь. Выдвигаемся, — сказал Какаши-сенсей, собрав шиноби на выходе из гостиницы. Спустя неделю команда прибыла в Коноху. Эстелла не думала, что деревня в таком жалком состоянии. Сейчас перед девушкой стоит цель, к исполнению которой она приложит все усилия. Придётся пожить в ненавистной деревне. Потом всё равно она собирается покинуть её.