Принц-ястреб

И Джена ждала долгие годы, лелея в душе мечту о прекрасной свадьбе, а потом о коронации. Она представляла, как позовет лучших портных всех королевств, и они пошьют наряды для нее и придворных дам. И устроит праздник для народа, тогда они, без сомнения, ее полюбят. Она мечтала об этом, отрешаясь от резких замечаний менторов, от резких выкриков учителя танцев. Мастер, учивший ее драться с кинжалами, сказал, что так она никогда не достигнет успехов. Но Джена не собиралась сражаться и воевать, ее старшая сестра была прекрасным воином, а самой Джене это совершенно не интересно. Она будет править, так, чтобы королевство процветало. И совершенно все равно, что не ее родное. Она обязательно полюбит людей Северного королевства, полюбит эту страну. По ночам Джена представляла себя рядом с принцем Виктором на троне с изящной диадемой на голове. Он тоже полюбит ее, ведь она будет стараться изо всех сил. Просто нужно немного подождать, терпение вознаграждается всегда. Когда стало известно, что принц Виктор приедет к ним, сердце Джены готово было выпрыгнуть из груди от радости. Люди говорили, что он стал еще прекраснее прежнего. «Мы будем самой красивой парой на свете!» — представляла себе их встречу Джена, когда сидела в своих покоях в окружении любимых подруг. — «Нам так говорили и в детстве». За этот союз выступили бы многие, Джена была признанной красавицей страны, королевских кровей, а отец обещал дать щедрое приданое. Наверняка, так думал и король Яков, отправивший своего наследника в путешествие. Все играло на руку Джене. Пока не появился принц Юри. Вот уж кого Джена в расчет совершенно не принимала. Да она даже забыла о том, что существует в Восточном королевстве еще кто-то помимо наследницы Мари. А Мари ни за что не вышла бы замуж за принца Виктора, она не могла уехать в чужую страну, не отдала бы свою власть. Ей повезло родиться первой, Джене же такой роскоши не выпало. О принце Юри сочиняли канцоны. О ясном взгляде, о стреле, летящей прямо в цель, о птице, которая хочет стать свободной и улететь в небеса. Менестрель прославлял своего принца, которого практически никто не видел, и ничего не знал о нем. Можно было усомниться, существует ли он вообще на свете. Как оказалось, существовал. И приворожил ее суженого! Иного объяснения Джена найти не могла. Нельзя было влюбиться так сразу и сильно! Ходили легенды о любовном напитке, который заставляет человека потерять разум, сильнейшее колдовство. Должно быть, принц Юри опоил Виктора и заставил объявить о помолвке. Можно было надеяться, что действие напитка ослабнет, тогда ее суженый очнется и вернется, моля о прощении, прося руки. Конечно же, она примет его обратно. Но этого не случилось. Принц Виктор был намерен заключить брак с Юри. Принцесса Джена никогда не видела Юри, но возненавидела сразу. Смешаться со свитой принцессы оказалось так просто. На них с Крисом не обратили внимания, пока они шли в составе торжественной процессии (точнее плелись в самом конце, а впереди всех вышагивала принцесса Джена со своими придворными дамами, ее было практически не видно). Юра приподнимался на пальцах, пытаясь разглядеть в толпе легендарного рыцаря Микеле. Отабек и Виктор должны были следовать за ними, держась на расстоянии, а потом спрятаться где-нибудь рядом с храмом. Вооруженные люди, да еще с птицей на руке будут выглядеть слишком подозрительно. Самым сложным было выловить Юри, который на рассвете взмыл в небо и никак не реагировал на команды Виктора. Тот нервничал, и в итоге передал перчатку Юре, которому и удалось подозвать ястреба под недовольным взглядом принца Северного королевства. Пришлось надеть на Юри клобучок, чтобы сидел спокойно и не думал больше взлетать. Потерять его в такой момент было нельзя. Виктор передал птицу Отабеку. — Если что-то пойдет не так, уезжайте как можно дальше. Увези Юри. Виктор не знал о приказе, и Юра не стал ему сообщать, хотя думал об этом. И не переставал думать, затерявшись в нарядной толпе придворных. Но какое он имеет право вмешиваться в чужие дела, тем более разговор был подслушал случайно. Если у них не получится, второго шанса не будет. Если Виктора убьют сегодня, то Юри тоже не будет жить. Отабек выполнит приказ, это дело чести. Но где же день без ночи и ночь без дня? Этот день ничем не отличался от обычного. Юри стал птицей, а Виктор человеком. Крис упрямо настаивал на своем, но Юра понял, что он тоже волнуется и сомневается. Лишь перед самыми дверьми храма охранники остановили любовника Криса, и тот представил своих спутников. Этот храм ничем не напоминал то заброшенное помещение, в каком Юра и Юри встретились с Крисом. Никаких провалившихся крыш и полуразрушенных стен, видно, что многие годы поддерживался порядок, несмотря на отсутствие жрецов и богов. Целые каменные стены, толстые колонны, внушительный зал. Шаги Джены эхом отдавались по всему помещению, когда она, отделившись от своей свиты прошла к воздвигнутому алтарю, чтобы провести ритуал. Юра вытянул шею, чтобы рассмотреть ее получше. Принцесса действительно была красива, как и говорили. Темные волосы волнами рассыпались по плечам, сегодня, в праздник, они не были собраны в затейливую прическу. Ярко-зеленое платье, большие, широкие рукава. В своем воображении Юра рисовал себе другой образ, видел принцессу более… злой и уродливой. Сейчас ее лицо не было искажено от ненависти, скорее спокойно и сосредоточено. Лучи солнца пробивались сквозь окна под сводами храма, и в этих лучах принцесса Джена были прекрасна и величественна. Через некоторое время к ней присоединилась фигура в темной накидке с капюшоном. — Этот человек наложил заклятие, — наклонившись к самому уху Юры, шепнул Крис. — Это ведьма? — Юра смотрел, как фигура отбросила капюшон и оказалась молодым мужчиной. «Серьезно?» — сколько раз он слышал про ведьму, вызвавшую темные силы и наложившую это страшное проклятие, и никто до сих пор не удосужился пояснить, что это мужчина? Юра задохнулся от возмущения, почувствовав себя обманутым. Вечно они недоговаривают. — Королевский маг, Георгий, — вот вам и ведьма. Тот, кто смог пробить магическую защиту Юри, должно быть, обладает немалой силой. Но Георгий казался усталым и измученным, будто не спал и вообще не отдыхал много дней подряд. — Принцесса, вы уверены? — Георгий долго пытался отговорить ее от решения. Убеждал, что никакого любовного напитка не было, да и сам Юри не смог бы его приготовить. Род правителей Восточного королевства не только защищен от магии, но и не может колдовать сам. — Это ничего не значит, — а кто сказал, что снадобье было приготовлено им самим? Можно обратиться к ведьме или колдуну, обладающими подобными силами. — Значит, защиту сломить не получится? — ее сейчас интересовало только, как наложить проклятие. Тогда Виктор опомниться и приедет к ней. Они поженятся, Георгий снимет заклятие, и они будут жить долго и счастливо. Но королевский маг смотрел грустно и с…жалостью. — У всего есть цена. И лечить разбитое сердце всегда непросто. Вам не станет легче… — Мне станет легче! Я хочу, чтобы они разлучились навсегда! — Цена… Я ненавижу их, ненавижу! — еще чуть-чуть и на глазах выступят непрошеные слезы. Бессилие ребенка, который не может получить желаемое. — Мне все равно. — Последствия для нас обоих, — Георгий все еще говорил. — У тебя же тоже была любимая, правда, колдун? — ударить по больному. Джена слышала слухи, распространяемые во дворце. Анна, приближенная ее старшей сестры, недавно вышла замуж. — Неужели ты никогда не хотел отомстить? Ты, как никто, понимаешь, что я чувствую сейчас. Георгий тяжело вздохнул и сдался. Может, Джена и не умела владеть кинжалом и мечом, но била всегда в цель. Крис тихо пнул Юру в бок, давая понять, что пора действовать. Не стоит отвлекаться на церемонию, Виктор ждет, когда будут открыты двери храма. Все наблюдали за принцессой и придворным магом, поэтому Юре удалось незаметно и аккуратно протиснуться сквозь толпу и подойти к дверям. Всего-то дел — дернуть железный засов и постучать три раза, знак, что можно заходить. Только это казалось сложнее, чем на словах. Засов никак не хотел поддаваться, Юре не удалось приподнять его одним быстрым движением. На возню не было времени, на него уже обратилось несколько недоуменных взглядов, сейчас позовут стражу. — Да открывайся ты, дурацкая дверь! — с той стороны раздался условный стук, Виктор был на месте и ждал. Краем глаза Юра заметил, что к нему уже направляется несколько стражников. «Да сейчас я, сейчас!» — железо содрало немного кожи с ладоней, но наконец-то тяжелая задвижка поддалась и с пронзительным скрипом дверь отворилась. Юра одним прыжком отскочил подальше, пропуская Виктора, уже обнажившего меч предков. Стражником повезло меньше, они налетели на Виктора, который, не обращая на них никакого внимания, прорывался вперед. Ритуал прервался. Джена подняла голову и увидела принца. — Ты все же пришел, — ее, казалось, совершенно не заботил меч в его руках, и то, что пришел он явно не с добрыми намерениями. — Я слышал, ты посылала за нами. — Только за тобой. Сегодня хороший день, чтобы сыграть свадьбу. Мы уже в храме, — Джена махнула рукой, подавая знак своей охране остановиться. Придворные в смятении отступили назад, и Юре удалось спрятаться за мраморную колонну так, что его было почти не видно. А вот подобного предложения от принцессы Виктор явно не ожидал. — Какая свадьба? — он даже как-то растерялся и обвел взглядом присутствующих, как будто надеялся, что они ему все объяснят. — Наша, какая же еще! Я ждала все эти годы. — Но… принцесса, мы не были обручены. — Как это не были? А когда я приезжала с отцом, мы танцевали, и ты… Виктор был готов драться, но не выяснять отношения с новоявленными нареченными. Юра заглянул в окна, но на снаружи ничего не происходило. Все тот же день. Когда же будет день без ночи, ночь без дня? Крис обещал! Неужели они зря поверили? — Я не помню этого, и не мог дать такое обещание. Мы были детьми! Джена нахмурилась, и ее красивое лицо тут же перестало быть таким уж прекрасным. Она больше походила не на принцессу, а капризную девчонку, которая будет стоять на своем до конца. — Не важно, мы поженимся сейчас. Мы с Георгием снимем проклятие после заключения брака. Тихо кашлянул придворный маг, и Юре подумалось, что снимать проклятие ничуть не легче, чем накладывать его. Знает ли вообще Джена, как это делается, и что она обещает? — Я не знаю, как развеять чары, — наконец произнес Георгий. — И говорил об этом перед всем… — Думаю, я знаю, как это сделать, — взгляд Виктора обжег своим холодом. Он вспомнил, зачем ворвался в храм и прервал церемонию. Чтобы пролить кровь на серые камни, где когда-то жрецы говорили со своими богами. Он поднял меч и сделал шаг вперед. Тут же перед принцем вырос рыцарь Микеле, все это время стоявший среди стражи. — Моя смерть ничего тебе не даст, — Георгий на выпад никак не отреагировал. — Проклятие слишком сильно, потому что питается жизненной силой. Один год отнимет у меня пять лет жизни. Так что, я скоро умру и без твоей помощи, принц Виктор. — Что? Пять лет? — вот теперь девушка выглядела растерянной, а в ее голосе четко звучали нотки приближающейся истерики. — Я говорил вам об этом, моя принцесса. Пять лет моей жизни и два года вашей для поддержания проклятия. Ненависть требует больших затрат. Цена бывает слишком высокой. — Все прекратится, когда мы поженимся. — Принцесса, мы не сможем пожениться. Я люблю Юри. — Все еще? Виктор, ты все еще его любишь? — она не верила, не могла этого понять. — Не может быть! Но он недостоин этого! Глупая девчонка. Эта принцесса просто глупая девчонка, запутавшаяся в своих романтических фантазиях, наслушавшаяся баллад и канцон. Юре все было понятно. Ей бы отступить, ведь Виктор тоже это видит, не принимает ее всерьез сейчас, встретившись лицом к лицу. И уж точно ей не следовало произносить последнюю фразу: — Принц Юри умрет! И тогда Виктор сжал в руке меч и выступил вперед. О рыцаре Микеле Юра только слышал, молва приносила вести об очередных его победах, прославляющих красоту и добродетелей его сестры Сары. Каждый его поединок был посвящен ей. Не знающий страха и сомнений, сэр Микеле был подобен каменной стене, тверд и незыблем. И именно он сошелся с Виктором в поединке. Они наступали друг на друга, пытаясь вымотать, отвлечь, нанести удар. Виктор был хорош, а Микеле опытен, но первый дрался за свою любовь и жизнь. Если он не победит сегодня, то Юри умрет. Юра боялся даже представить, что чувствует сейчас Отабек, готовится ли к поражению? Дрогнет ли его рука, когда он поднимет кинжал на ничего не подозревающего ястреба? Юри не успеет ничего понять и умрет быстро. В этот момент что-то изменилось. Еще совсем недавно солнечные лучи освещали зал, наполняя светом, но они становились все меньше и меньше, а потом и вовсе исчезли. Это заметил не только Юра, одна из девушек подняла руку вверх и указала на окно. Черный диск луны закрыл собой солнце, и теперь в храме царил полумрак. По коже Юры побежали мурашки, зрелище казалось жутким и неправильным. Вот что имел в виду Крис! — Микки! — громкий женский голос вывел людей из оцепенения, занесший было меч рыцарь, замер. — Виктор, стой! Юра обернулся на крик. В распахнутых дверях стоял Юри, в одной длинной рубахе, больше напоминающей платье, босой. Позади него, обнажив оружие, готовый защищать принца до последнего, стоял рыцарь Отабек. Виктор замер, сжав в руке рукоять меча так, что на руке вздулись синие вены. Принцесса Джена, заслоняемая колдуном, открыла рот от удивления, да так и застыла. — Юри! — выдохнул Виктор. На принца-ястреба сейчас были устремлены все взгляды. Тот же смотрел на принцессу Джену, прямой ей в глаза, принимая вызов на поединок взглядов. — Я пришел. Это ведь меня вы так ненавидите? — Вы хотели нас видеть, принцесса? — Юри решительно двинулся вперед, его голос звенел и эхом отдавался по всему храмовому помещению. — Так смотрите на нас обоих! Мы все равно будем вместе, как бы нас не разлучали, что бы не делали. Смотрите, ведь мы любим друг друга! Пусть меня возненавидит весь мир за эту любовь, мне все равно! Все увереннее и увереннее. Юри не кричал, но голос его высоко звенел среди застывшего безмолвия. Отступил пораженный сэр Микеле, которого под локоть увела в сторону сестра. — Смотрите все! — прогремело напоследок как приговор. Юра, прижался к каменной колонне от внезапно накатившего порыва ветра. Стало невозможно дышать, ни вздохнуть, ни выдохнуть, а внутри обожгло огнем. Но стоящие посреди зала, казалось, не чувствовали ничего. Юри застыл, раскинув руки в стороны, Виктор разжал ладонь и меч с грохотом упал на серые камни. Все так же безмолвствовала принцесса Джена, хлопая длинными ресницами. Георгий заслонил ее собой, готовый защитить. Перед глазами начало темнеть, но так же резко все пропало. В окна вновь пробивались солнечные лучи, темный диск луны перестал заслонять свет. — Получилось! — Кристоф Джакометти высунулся из толпы, где стоял все это время со своим любовником. Юри, еле переставляя ноги, будто отвык ходить за все это время и боялся упасть, подошел к Виктору. Тот застыл каменным изваянием, не смея оторвать взгляда от своего жениха. Вспоминая каждую любимую черту, изучая заново. — Виктор, — пронеслось эхом по всему залу. Они протянули друг другу руки и переплели пальцы, неуверенно, как будто опасаясь, что от одного прикосновения все обратится в пыль. Замерло все. Никто не решался издать ни звука, казалось, даже дышать не смели. Юра заметил, что и сам затаил дыхание. — Юри, любовь моя, — начал Виктор, но его голос сорвался, перейдя во всхлип. Он дотронулся ладонью до щеки Юри, нежно поглаживая, не до конца веря, что все закончилось. Проклятия больше нет. — Я люблю тебя, Юри. Наконец-то я могу сказать это, — он уже плакал, и даже не пытался скрыть слез. Глаза Юри тоже наполнились влагой. Влюбленные все еще держались за руки, и расцепить их сейчас не могли бы и боги, если б решили вернуться в этот самый миг. — Виктор, я так люблю тебя… — Юри первым разорвал сцепленные пальцы и рухнул в объятия возлюбленного. Мир отмер секунду спустя. С отчаянным криком рухнула на колени принцесса Джена, захлебываясь рыданиями. — Почему… почему же никто не полюбит меня? По-настоящему… — можно было различить среди всхлипов. Георгий приобнял ее за плечи, пытаясь утешить. Сэра Микеле обнимала сестра. — Спасибо. Ты поступил, как должно. Но Виктору с Юри не было дела для всех остальных. Они целовались. Отчаянно, как в последний раз в своей жизни, пытаясь наверстать потерянное за год проклятия. Юра мог бы сказать, как раздражают его подобные сцены, но заметил, что щеки его почему-то влажные. — Куда ты теперь? — Отабек тоже стоял рядом, и глаза его подозрительно блестели. «Раз так, то и мне стыдиться нечего», — решил Юра и успокоился. — Вернусь к деду. Сначала нужно оповестить Лилию, а потом я наконец-то увижу дедушку. Как достойный наследник. Меня представят ко двору. Там и останусь с этими двоими, — он кивнул, показывая на влюбленную парочку. — Им еще нужно сыграть эту их свадьбу. По крайней мере, при дворе не будет скучно. Он задумался, еще раз окинул быстрым взглядом рыцаря и добавил: — Приезжай. К нам в гости и вообще. Отабек улыбнулся, но ответить не успел. — Юра, Отабек, Крис, идите к нам, друзья! И ничто во всем мире не могло омрачить радость этого дня.