Это мой путь ниндзя! Часть 1: Начало

      Кунай со свистом пролетел над грубым желтым песком и насквозь проделал дыру в деревянном основании мишени, попав ровно посередине. Что ни говори, а мои навыки становятся все лучше и лучше с каждым днем, прогресс не стоит на месте. — Тренируешься?       Я обернулась на голос. Позади меня стояла Темари с большим веером за спиной. — Ты ведь пришла сюда не просто так, верно? — я достала очередной кунай из сумки и приготовилась к броску, при этом искоса поглядывая на свою сокомандницу, — Что случилось? — Мы получили новое задание ранга С, на этот раз. — И что же это за задание такое? Интересное хоть? — Нам приказали охранять конвой от мелких бандитов и воров в страну Рисовых Полей. Они ждут нас у выхода из деревни, а меня попросили за тобой зайти, — она перевела взгляд с меня на деревянные мишени с дырками по всей окружности, — Ты, я смотрю, трудишься с утра до ночи. — Еще в первый день слова сенсея вдохновили меня, — я подошла к мишени, в которую кидала кунай всего минуту назад, вынула оттуда свое оружие и обернулась на Темари, — Да и натура у меня такая, я не привыкла сдаваться. Девушка кивнула и развернулась ко мне спиной. — Пошли, они наверняка уже заждались нас. ///       До сегодняшнего дня нашей команде еще ни разу не поручали заданий выше ранга D. Идя впереди всех остальных, я чувствовала гордость за себя и свою команду, словно нам поручили охранять не группу каких-то путешественников, а защищать самого феодала страны Ветра.       Единственное, что удручало — это напряженная атмосфера, царившая в наших рядах, на контрасте с хорошей погодой. Конвой был молчалив и явно чем-то опечален. Чутье подсказывало мне, что что-то здесь было не так. Это вынуждало меня все время быть начеку и интуитивно анализировать даже самые малейшие детали. Но ничего подозрительного не находила.       Гаара вместе с сенсеем Баки шли чуть позади меня слева, а Канкуро с Темари шли по правую руку. Учитель сказал, что такое построение будет самым оптимальным для нашей команды.       За месяц я многое поняла и нашла свой собственный стиль, который несколько отличался от пути обычного шиноби. Я всегда увлекалась оружием, изучая вид и их функции, наилучший способ применения, в то время как другие девочки не думали ни о чем, кроме мальчиков. Отыскав старый склад с оружием, я выбрала себе несколько, которые могли бы мне пригодится, и начала тренироваться отдельно с Маки, помимо обязательных тренировок с Баки и троицей Кадзекаге. И к концу месяца я овладела всеми видами оружия, которыми хотела овладеть и даже придумала несколько техник с использованием макимоно, кунаев и сюрикенов.       Для генина этого вполне будет хватать, но если я хочу стать сильнее и побеждать в дальнейшем, то должна выучить что-нибудь еще, да и тренировкам придётся уделять еще больше времени. Но пока этого хватает, лучше не забегать вперёд.       Как я уже сказала, погода была прекрасной. Температура была ниже, чем обычно, если тактильные ощущения меня не подводят. Солнце было в зените, и, как правило, в такое время никто не решается атаковать.       Или же я ошибаюсь? Услышав странный свист с правой от себя стороны, я метнула туда кунай. Последовало соприкосновение метала о метал, а в следующую секунду два сюрикена и мой кунай уже лежали у ног Темари и Канкуро.       Все четверо тут же встали в боевую стойку и приготовились к атаке, но ничего не последовало. Воцарилась мертвая тишина, а люди в страхе попрятались кто куда. — Если никто больше не атакует, — сказала я спустя несколько секунд, убирая сюрикены в сумку, — значит, они выжидают подходящий момент, чтобы напасть и застать нас таким образом врасплох. Надо быть начеку. — Все верно, — согласился сенсей, — Но как ты смогла это услышать и, более того, заметить со спины? — Я не знаю. У меня напрашивается другой вопрос: они прилетели справа, — я указала в ту сторону рукой, — но где они смогли засесть в засаде? Тут же укрыться негде, кругом песок. — Я думаю, за нами следят, — предположил Канкуро, — Нужно как можно скорее миновать пески и скрыться в лесу, если судить по карте. — В лесу мы еще более легкая мишень. Им будет легче скрыться в тени деревьев. — А у тебя есть идеи получше, что ли? — Да. Пока надо оставить все как есть. Вряд ли они еще нападут на нас в песках. Здесь слишком открытое пространство, они не станут рисковать.       Не имея более в запасе никаких аргументов, раздраженный Канкуро ушел обратно на свою позицию, и наш караван продолжил путь. ///       Ближе к вечеру мы остановились. Здесь ярко светили звезды, словно был день, а песочные холмы позволяли скрыться от посторонних глаз.       Предводитель конвоя и наш сенсей так быстро нашли общий язык, что очень скоро начали обсуждать политику и смеяться над понятными только им шутками. Нас же четверых накормили вкусным ужином, параллельно расспрашивая о мире шиноби. Я, Канкуро и Темари охотно отвечали на вопросы и даже иногда смеялись.       Только Гааре было не до смеха. Он тихо сидел все то время, пока мы ели и быстро опустошил миску со своей порцией, не сказав за ужином ни слова, а затем уселся чуть поодаль от того места, где был разбит лагерь. Что же его так тревожит? О чем он может думать в такой поздний час? Я испытывала непреодолимое желание подойти и поговорить с ним, но не решалась, боясь вызвать его гнев.       Откуда-то со стороны подул холодный, колючий ветер. Я зябко поежилась и уже решила вернуться в палатку, но передумала. Нужно было немного побыть одной, наедине со своими мыслями. Как никак, а мы уже довольно долго идём все вместе, да и впечатлений тоже много получаю. Ведь прежде я никогда не была за пределами родной деревни, так что вся эта обстановка была мне в новинку.       Внезапно кто-то, явно очень маленький, дернул меня за штаны со спины. Я обернулась и увидела девочку лет восьми, с двумя каштанового цвета хвостиками и выразительными голубыми глазами, каких я прежде ещё ни разу не видела. — Научи меня, как быть ниндзя, — уверенным и писклявым голоском сказала она, — Я буду хорошей и послушной ученицей!       Оторопев от такого заявления, я с минуту молчала, не зная, что ответить. Так происходит всегда, когда хочешь побыть один. Но с другой стороны, не каждый день к тебе добровольно напрашиваются в ученики. Почему бы и вправду не воспользоваться подобной возможностью и не попробовать себя в роли учителя?       Я достала один из свитков и, наложив печати руками (единственное, что я могу воссоздать из ниндзюцу), призвала небольшой боевой шест и вручила его девочке. Может, я и не владею ниндзюцу так хорошо, но в обращении с оружием у меня был полный порядок.       Девочка посмотрела сначала на оружие, а потом перевела любопытный взгляд своих глаз на меня. Видимо, не поняла. — А ты разве не владеешь ниндзюцу, о котором говорили твои друзья? — стараясь скрыть свое разочарование, спросила она.       Эти слова задели меня за живое и сильно ударили по самолюбию, но я всеми силами постаралась не подавать виду. — Шиноби бывают разные, равно как и их стиль ведения боя. Любая техника имеет свои дефекты. Например, одни техники хороши для ближнего боя, но твой соперник хорош и в дальнем бою. Оружия дают мне возможность сражаться на любой дистанции, в отличие от техник ниндзюцу.       Девочка удивленно похлопала глазами, переваривая информацию. Осознание и дар речи вернулись к ней вновь не сразу. Похоже, я ее немного убедила. — Ты готова начать тренироваться прямо сейчас? До отбоя еще полчаса. Девчушка словно очнулась ото сна, посмотрела на меня, улыбнулась и согласно кивнула. — Как тебя зовут? — спросила она. — Акира. А ты? — Суюги.       Я вздохнула и протянула ей руку. Девочка ее пожала. — Что ж, Суюги, ученица Акиры, приятно познакомится. ///       На следующее утро конвой уже был не такой молчаливый в сравнении со вчерашним днем. Сенсей Баки без умолку болтал с предводителем-старичком на своей позиции. Гаара шел рядом с ними, а Суюги шла где-то в середине, упражняясь на ходу с боевым шестом. Значит, вчера она не шутила про послушную и хорошую ученицу.       Канкуро и Темари шли со мной по левую сторону и пытались выяснить, что я делала вчерашним вечером после ужина. — Я тренировала Суюги недалеко от лагеря. Вот и все. — Ты слишком сильно рискуешь, выходя за пределы лагеря, — спокойно ответила на это Темари, — На вас могли напасть.       Мне кажется, или эти двое и правда за меня волнуются? Мне, наверное, просто послышалось. — Я бы справилась, уж поверьте. То, что вы видели месяц назад, уже пережитое прошлое.       Брат и сестра посмотрели на меня так, как будто я им сказала, что выживу после падения с седьмого этажа. — Нет? Не верите? — Что-то я очень сомневаюсь в этом, — пробормотал Канкуро.       Я смирила его злобным взглядом, повернула голову вперед и тут же врезалась в Гаару. Он обернулся. — Осторожнее. А то убью.       Сделав вид, что пропустила его слова мимо ушей, я отошла назад и поняла, где мы оказались. Здесь проходила граница леса и здесь же он начинался.       Мы вступаем на тропу, где опасность будет сложнее всего заметить, а услышать и подавно из-за ветра, качающего деревья, и разнообразной живности, которая издаёт такие же разнообразные звуки.       Остальные, видимо, тоже это понимали. Нападений в пустыне не было, после того случая (если его вообще можно считать за случай), а это значит, что сейчас начнется самая опасная часть путешествия.       Во всех сказках, которых я читала, людей убивали в лесу, были там же ограблены, похищены, и оттуда попросту не возвращались люди. Я посмотрела на нашего сенсея и увидела в его взгляде отражение своих мыслей. — Вы думаете о том же, о чем и я, сенсей? — я посмотрела на карту у него в руках. — Все верно, — подтвердил он в пустоту, — Обходного пути здесь нет. Нам в любом случае придется идти здесь. Будьте начеку, — он перевел взгляд на нашу четверку, — Акира и Гаара, вы пойдете с левой стороны и будете следить за малейшими шорохами и звуками. Я рассчитываю на вас.       Мы двое согласно кивнули. — Канкуро, Темари, ваша сторона правая, не ослабляйте бдительность. А я пойду впереди, чтоб не повадно было.       Брат и сестра тоже ответили ему кивками.       Мы разошлись по позициям и двинулись вперед привычным темпом.