Беги без оглядки

16:35, канун Рождества — Уверен, что готов, Флэш? — спросил Джей Гаррик. Они стояли в тоннеле ускорителя частиц, готовясь к броску в спидфорс вместе с сундуком. Барри нервничал, но был полон решимости. Если у него и Лена есть шанс на совместное будущее, то он обязан был уничтожить Савитара, стерев угрозу из их жизней. — Готов, Флэш, — резко кивнув, ответил Барри. Голос Циско в гарнитуре объявил: — Я дам тебе знать, когда ты достигнешь оптимальной скорости. Барри кивнул, чтобы все, наблюдающие за ними через мониторы, убедились, что он слышал. Они с Джеем были готовы открыть дверь в спидфорс. Когда они заняли свои места, Джей крикнул: — Начали! — и оба спидстера снялись с места. Они мчались по кругу, толкая свои тела все ближе и ближе к пределу. Барри чувствовал, что вес Брахмастры замедляет его, но заставил себя ускориться. Скорость Джея просачивалась в его тело, давая дополнительный импульс, чтобы пробежать мимо спидстера. Барри мог видеть завихрения силы скорости и знал, что близок к тому моменту, чтобы бросить Савитара в разверзнутую пасть пустоты. — Сейчас, Барри! — заорал Циско. И с последним всплеском скорости Барри швырнул сундук с камнем в появившийся портал с такой силой, с какой мог. Он вложил в бросок каждую унцию своей кинетической энергии и с ликованием смотрел, как сундук проходит сквозь портал. Но улыбка исчезла с его лица, как только сила скорости сдетонировала при ударе о появившееся поле и вышибла Барри вместе с сундуком. Он приземлился на мокрой темной улице, которая выглядела смутно знакомой. Барри все еще был в Централ Сити, но ближайший уличный экран транслировал события, которых Барри не помнил. Он разглядывал новости, пока не наткнулся на дату. Барри тихо выругался. Он переместился на пять месяцев в будущее. Прежде чем Барри смог сформулировать в своей голове план действий, он услышал знакомый истошный крик: — Нет! Пожалуйста, не делай этого! Не делай! Барри дошел до угла здания, осторожно выглянул, и увиденное заставило его подавиться воздухом от ужаса. Господи. Взывающим к милосердию человеком был сам Барри, одетый в костюм Флэша, стоящий напротив Савитара, пугающего во всей своей дикой красе. Бог скорости держал за шиворот Лена, одетого в парку Капитана Холода. Другая рука Савитара была готова для смертельного удара. Возле ног Савитара лежала поломанная на части криопушка. — Теперь я наконец-то свободен от тебя! — взревел Савитар. Будущий Барри качнулся вперед, в мольбе протягивая руки к Лену. Лен даже не выглядел испуганным. Он просто с отчаянием смотрел на Барри и явно просил, чтобы тот услышал его слова: — Барри, я люблю тебя. Я любил тебя всегда. Настоящий Барри с растущей паникой наблюдал, как он сам умоляет: — Нет, не говори этого! Все будет хорошо! — Будущий Барри снова взглянул на Савитара. — Умоляю, пожалуйста… Уши Барри разрезал громкий звук появившегося из свободной руки Савитара острого штыря. — Ты проиграл, Барри. — НЕ-Е-Е-ЕТ! — Будущий Барри рванулся вперед, чтобы предпринять последнюю попытку спасти Лена… Барри беззвучно закричал, хватаясь за враз осипшее горло. Острый шип пронзил сердце Лена. Оба Барри шокированно замерли, будто замороженные, провалившиеся во времени. Тело Лена выгнулось, кровь брызнула из его рта и зияющей раны на груди. С диким хохотом Савитар швырнул Лена на землю и исчез во вспышке света. Барри, парализованный ужасом, смотрел, как его копия бросилась вперед и подхватила обмякшее тело Лена на руки. — Лен, Лен, — бормотал Барри, обнимая ладонями его лицо. — Лен! Нет, Лен, пожалуйста! Но Лен не ответил и даже не пошевелился, и обе версии Барри безутешно разрыдались. Барри из будущего не ощущал под собой ног, едва удерживаясь от желания рвануть к Лену, не понимая, что теперь ему делать, но тут чья-то тяжелая рука схватила его за плечо и резко дернула назад. Ощущение невесомости и размытого мира вокруг на короткое мгновение прервали рыдания Барри над гибелью Лена, а потом он оказался в тоннеле ускорителя частиц вместе с Джеем. — Джей? — заплетающимся от слез языком спросил Барри. — Что это было? Где я был? Джей после короткой паузы ответил, и от этих слов под ногами Барри разверзлась земля. — Будущее. Барри уже знал ответ, но принять его не смог. — Я никогда не был в будущем. В прошлом — да, но я всегда возвращался в настоящее. — Барри покачал головой и поспешно добавил, пусть его речь все еще была непонятной. — Я видел себя. Лена. Савитара. Он убил Лена! Пять месяцев, Джей. Боже, это произойдет… на самом деле? Джей тяжело вздохнул и честно признался: — Я не знаю. Ты не должен был это видеть. Барри не мог примириться с существованием такого будущего. Нет. Никогда. — В этом нет смысла. Мы… мы просто избавились от камня. Савитара не должно было быть там! О боже… — Барри гулко сглотнул и продолжил. — Он умер. Я просто смотрел, как Лен умирает. Я видел, что тот я пытался спасти его, но был недостаточно быстрым. Джей, умоляю, скажи, что это не моя судьба. — Барри понимал, что у Джея есть ответы не на все вопросы, но он выглядел как его отец. Отсутствие ответов не имело значения. Барри нужно было утешение, иначе он просто сойдет с ума. Лицо Джея выражало беспокойство и опасение, и он был настолько похож на отца Барри, что ему сразу же стало легче. Немного. Совсем. — То, что ты видел, — один из вариантов будущего. Это может случиться, а может и не произойти. С этим Барри почти мог жить. Значит, есть шанс предотвратить весь этот кошмар. — Хорошо, тогда я смогу это остановить. Я смогу вернуться туда… — Нет. Ты не можешь вернуться. — перебил его Джей. — Никогда. Барри начал заводиться. Он не мог просто вот так вот сдаться без боя. — Хорошо, тогда я попробую понять, как это случится, как мы окажемся на этой улице, и просто сделаю так, чтобы мы туда не пошли. И если мы туда не пойдем… — Барри! — сердито оборвал его Джей. — Именно поэтому спидстерам нельзя путешествовать в будущее. Никто не должен знать о том, что будет. Как в мультивселенной существует огромное количество Земель, так есть и бесконечное количество вариантов будущего. Оно всегда меняется. Каждое твое решение создает альтернативу. Барри было плевать, что он должен делать. Он защитит Лена, чего бы это ни стоило. — Я не позволю ему погибнуть, — рявкнул Барри. Джей протянул руку и сжал его плечо. — Будущее не написано и оно может оказаться совсем не тем, чем кажется. Ты должен сосредоточиться на происходящем здесь и сейчас. Жить своей жизнью. Барри судорожно кивнул и заверил Джея, что постарается забыть о том, что видел, но они оба понимали, что этого не произойдет. Джей пожелал ему удачи, сказал обращаться, если понадобится помощь, и попросил передать поздравления друзьям Барри, которые ждали его возвращения. Барри медленно поплелся в сторону выхода из тоннеля, направляясь в лабораторию, где все, включая Лена, уже точно его дожидались. Он шел еле-еле, нервно пытался пригладить стоящие торчком волосы и все еще пытался перестать переживать ужасающий момент смерти Лена. Как он должен это предотвратить? Лен был первым, кого встретил Барри, дойдя до лаборатории. Он сразу же вцепился пальцами в подбородок Барри, заглядывая ему в лицо, ища в его глазах ответы на свои вопросы. Барри попытался скрыть свой страх за притворной радостью. — Эй, ребята, — немного слабо, но с улыбкой сказал он. Лен тут же недовольно отступил. Прежде чем хоть кто-то успел вставить слово, Лен спросил: — Ты в порядке, Скарлет? Ты и Джей исчезли, и… Барри поспешил ответить, чтобы предупредить вопросы. — Нет, все хорошо. Я просто рад тебя видеть, — честно признался он. Когда Барри прильнул нежным поцелуем к губам Лена, ему было искренне плевать, что у них тут целая толпа зрителей. — Обсудим позже, — выдохнул Лен ему в губы. Барри проигнорировал тихое обещание, от которого, если честно, у него вдоль позвоночника пробежала мелкая противная дрожь. — Сработало? С камнем? — спросила Кейтлин. Барри позволил Лену притянуть себя ближе и ответил: — Да, мы избавились от него. Мы бросили его в спидфорс. — Барри внутри корежило ото лжи. — Но это ненадолго, потому что Савитар вернется. — Его сердце снова невыносимо заныло. Циско грустно вздохнул и сказал: — Хорошо, ладно. Не знаю, как у вас, но мое настроение перед Рождеством из-за этого дебильного бога скорости просто на дне. Барри втайне согласился с Циско. Ему вообще ничего не хотелось, кроме как забрать Лена и запереться в их спальне на целый год. Но у Эйчара, к сожалению, был совсем иной план. — Ребята! — воскликнул он с радостью и оптимизмом. — Рождество! Нам нужно немного праздника. Прямо сейчас! Кто со мной? — Он повернулся к Барри с широкой улыбкой. — Б.А.? Барри покачал головой и вздохнул, но тут встрял Джо. — Он прав. Это Рождество, и мы должны быть вместе. Давайте устроим себе праздник, — решил он за всех присутствующих, даже за Лена, который все это время игнорировал его. Уолли с готовностью согласился. Кейтлин застенчиво кивнула, и Циско объявил: — Мы согласны! Барр взглянул на Лена в ожидании реакции и был приятно удивлен, увидев, что его любимый мужчина кивает в знак согласия. — Ладно, мы тоже. Мы съездим домой и переоденемся. Встретимся у твоего дома в половину седьмого, — сказал он Джо. Джо тепло посмотрел на Барри. — Это будет замечательно. Увидимся вечером. — Он хлопнул Барри по плечу, кивнул Лену с легкой улыбкой и ушел, забрав с собой Уолли. Джулиан ушел следом, и Барри был немного рад, что Кейтлин быстро вышла вслед за ним. Если кто и мог превратить сварливого англичанина в нормального человека, так это дружелюбная Кейтлин. Барри попрощался со всеми и направился в сторону выхода вместе с Леном, идущим позади. Они шли по коридору вместе, плечом к плечу, не говоря ни слова. Когда он дошли до главной лаборатории, Лен наконец заговорил: — Ты домой или пойдешь со мной? Казалось, это невинный вопрос, но Барри понял, что Лен имеет в виду. — Я дам тебе убежать, но в итоге все равно тебя поймаю, и это будет для тебя только хуже. Или ты останешься здесь, и мы поговорим. И я предупреждаю тебя, что лучше не выбирать первый вариант. Барри знал, что Лен дает ему право выбора, несмотря на его тон, и тщательно взвесил все варианты. С одной стороны, он и правда не хотел говорить о том, что видел в будущем. Он не хотел рассказывать Лену, что Барри спас свою жизнь лишь для того, чтобы Лен погиб в этом чертовом будущем. Но с другой стороны, не очень хорошо требовать от Лена полной честности, имея свои секреты. И что тут лучший выход? Барри сглотнул комок в горле и сказал: — Думаю, что я сбегу, если ты не против. Мне нужно проветриться после того, что случилось сегодня. Встретимся через полчаса, ладно? Лен поизучал взглядом его лицо и размашисто лизнул его нижнюю губу, после чего медленно кивнул. — Хорошо, Скарлет. Делай то, что тебе необходимо. Просто помни… — Лен наклонился, дразня языком губы Барри. — Что я тоже буду делать то, что хочу. — Крепко поцеловав Барри, Лен развернулся на каблуках и направился в сторону парковки. Барри с трудом подавил дрожь желания и предчувствия. Он знал, что Лен не позволит ему вечно пропадать на работе. Барри придется когда-нибудь остановиться, и Лен будет его ждать. Барри открыл дверь и впустил в лабораторию холодный зимний воздух, который должен был встряхнуть его. Барри нужно было побыть одному и подумать. Ему нужен был ледяной ветер, холодящий щеки и забирающийся под одежду, чтобы он смыл все то, что Барри видел в будущем. Нужно было забыть это к тому моменту, как Барри встретит Лена на пороге своего дома. С этой мыслью Барри помчался сквозь рождественскую ночь. Он наслаждался тем, как размывались праздничные огоньки, проносившиеся мимо него, и даже не обращал внимания, что с темного облачного неба заморосил мелкий пронизывающий дождь. Барри нужен был этот холод, чтобы притупить эмоциональные потрясения, бурлящие и кипящие глубоко внутри него. Он не мог допустить, чтобы Лен узнал о том, что может случиться через пять месяцев. Нет смысла рассказывать, потому что Барри не даст этому случиться.