Беги без оглядки

14:46, канун Рождества Следующие четыре часа после того, как раскрылась правда о Джулиане-Алхимии, были невероятно насыщенными. События в С.Т.А.Р. Лабс покатились под откос, прямо как огромный снежный ком, несущийся вниз с горы. Сначала Барри хотел вытрясти из Джулиана правду о его работе про Брахмастру, но не смог найти возможность поговорить с колючим англичанином. Единственное, что Барри мог сделать, это найти другого спидстера, у которого могло быть чуть больше информации. Тот факт, что Флэш с Земли-3 выглядел точно как его погибший отец, никоим образом не повлиял на решение Барри поговорить с ним. Это был небольшой перерыв во время тяжелого дня — прибежать на Землю-3 и спасти Джея Гаррика, задержав Трикстера с Земли-3, и Барри определенно не собирался хвастаться перед спидстером, который выглядит как его погибший отец, конечно. Ему были нужны помощь и совет от Джея, и самым быстрым способом было вмешаться, чтобы притащить Джея на Землю-1. Это было отличным решением, потому что Джей оказался настоящим кладезем информации о Савитаре и Алхимии. За десять минут общения с Джеем Барри узнал о своих врагах больше, чем за несколько недель ковыряния в Интернете. Джей был в спидфорсе намного дольше Барри, поэтому он знал то, о чем Барри даже не догадывался, и это было унизительно и обнадеживающе одновременно. После Джей попытался попросить Барри не беспокоиться о следующем столкновении и жить нормальной жизнью, и Барри чуть не расплакался. Было такое чувство, что перед ним стоит его отец. Общаться с Джеем Гарриком было самым большим благословением и проклятием одновременно. Будто его отец снова был живым, но они почти не были знакомы. Барри даже не заметил, что у Циско появились собственные проблемы. Рамону начал мерещиться призрак его брата, который заставлял Циско леденеть от страха. Ко всему прочему, Лен все еще был с Кейтлин, когда объявились Джо, Уолли и Эйчар со своими новостями. Джулиан не отвечал на звонки, никто не мог его найти. Теперь точно стало ясно, что Джулиан связан с Алхимией. Им нужно было обнаружить его как можно быстрее, пока он не создал еще больше металюдей и не вызвал Савитара. Из компьютера Циско раздался пронзительный предупреждающий сигнал, Рамон бросился к столу, а Барри напрягся. — Джей, мы попали в цель. Энергия, соответствующая Брахмастре. Башня Шульца. — Это камень. Джулиан там. — Сердце Барри заколотилось от волнения. Это был шанс остановить Алхимию раз и навсегда. Он посмотрел на Джея, одетого в костюм. Его лицо было хмурым. — Ты готов? — Готов, — твердо сказал Джей. — Хорошо! Я тоже иду! — воскликнул Уолли, от волнения подпрыгивающий на месте. Из-за этого тут же начался громкий спор между Уолли, Джо и Эйчаром. Лен и Кейтлин наблюдали за сценой молча. Не сказать, что это было красиво, но у Барри не было времени объяснять, почему идея Уолли ужасна. — Мы позже об этом поговорим, — металлическим голосом сказал он и умчался вместе с Джеем, даже не оглядываясь. У Флэша были работа и город, который нужно было спасать.

***

Барри даже не удивился, что Джулиан оказался Алхимией, его больше заботило то, что Джей пострадал в битве с Савитаром. Слава богу, он выжил, и Барри смог остановить Джулиана вовремя, до того, как тот успел воссоздать всех металюдей, существовавших во Флэшпоинте. Но, ко всеобщему удивлению, Джулиан не признался, что он Алхимия, упрямо и уверенно отрицая свою причастность. Либо он был слишком хорошим актером, либо было что-то еще. По крайней мере, у них был сундук с камнем. Циско работал с ними, но пока не нашел никаких зацепок, указывающих на то, как с помощью сундука обнаружить Савитара. Циско забрал сундук в свою личную лабораторию, пока Барри пытался разговорить Джулиана. А после этого все превратилось в ад. Савитар смог убедить Циско открыть сундук с камнем, обманом убедив его, что это вернет его погибшего брата Данте. Пока Циско с головой провалился в иллюзию, где Данте был жив, Савитар появился в лаборатории из ниоткуда. В ту же секунду заорал сигнал тревоги, а у Барри в ухе раздался голос паникующей Кейтлин: — Барри! Циско в своей лаборатории! Он открыл сундук! Когда Барри влетел в лабораторию, его сердце ухнуло куда-то в пятки — гигантский металлический бог скорости навис над его лучшим другом, застрявшим в собственных иллюзиях. — Поклонись своему богу! — прорычал Савитар прежде, чем Барри успел вмешаться, а потом железное чудовище кинулось прямо на него. Это была борьба не на жизнь, а на смерть — не дать богу скорости убить себя и увести его как можно дальше от Циско. Барри заманил Савитара в глубину лабораторных коридоров, подальше от друзей и семьи. Оставалось только надеяться, что Кейтлин сможет убедить Циско закрыть проклятый сундук. Барри понимал, что еще немного — и он проиграет этому огромному, чудовищно быстрому спидстеру, и никто не успеет ему помочь. Видеть Савитара могли только Джей и Уолли. Один был ранен в недавней битве, а другой был слишком молод, чтобы сражаться. В этой борьбе Барри был совершенно один, и все, что он мог сделать, — оставаться живым как можно дольше, пока Циско не закроет сундук. Поэтому Барри был реально шокирован, когда услышал голос Уолли: — Э-э, йоу! Металлическая пасть! Ясно, никто тебя не научил играть честно! И Савитар в мгновение ока переключился на Уолли. В считаные секунды он навис над ними обоими, обнажил свои огромные шипы, торчащие из костяшек, собираясь нанести последний удар, но прямо перед тем, как пронзить Барри и Уолли, Савитар исчез во вспышке света. Барри облегченно рассмеялся. — Спасибо. Уолли расхохотался, но в его смехе одинаково чувствовались восторг и животный ужас. — Ты шутишь?! Это было круто! После этого они собрались в лаборатории Циско, чтобы продумать следующий шаг. Было ясно, что сундук — это ключ к вызову Савитара, но появился вопрос, что теперь с этим делать, — с камнем и самим сундуком. Единственной ниточкой был Джулиан. У Циско появилась идея использовать сундук и камень как способ обратиться непосредственно к Савитару через нейроволновые соединения Джулиана с богом. После получения разрешения, которое ему дали не очень охотно, Циско подсоединил ЭЭГ-коннекторы к сундуку, а Кейтлин ввела успокоительное Джулиану, чтобы погрузить его в глубокий сон. Барри оглянулся на своих сильных союзников, стоявших чуть позади него, поддерживающих его перед встречей с Савитаром. Лен стоял на шаг позади, мысленно передавая ему уверенность в собственных способностях, но в то же время он будто бы был совсем рядом. Джо, Уолли и Эйчар стояли дальше, а Циско и Кейтлин были фактически на линии фронта, рядом с Барри. Он даже не стал задумываться, сработает ли план, потому что был уверен в успехе. Если Циско как следует пораскинет мозгами, то он способен решить любую проблему. Когда глаза Джулиана распахнулись, у Барри кровь застыла в жилах. Во взгляде Джулиана читались неприязнь и отвращение, а голос стал неприятно металлическим: — Здравствуй, Барри. Вот мы и снова встретились. Барри осторожно шагнул ближе к своему коллеге. Бывшему коллеге. — Савитар? — будто бы он еще не понял. Джулиан оглядел комнату, задерживая взгляд на каждом из присутствующих, но дольше всего он изучал Лена. — Ни один из вас не преклонил колени перед богом. Это не очень умный ход. — Ты не бог, — бросил Барри. Его желудок обледенел от страха. Савитар был не просто сильным, а почти неуязвимым. Продолжая своими мертвыми, бездушными глазами смотреть на Лена, Джулиан лениво ответил: — Чтобы стать богом, нужно просто заставить людей поверить, что ты и есть бог. В этот раз с Савитаром заговорил Лен — в своей фирменной манере растягивая слова. — Я не верю в богов. Ты не более чем человек, у которого от власти поехала крыша. Как и все другие храмы, твой тоже рухнет. — Ты должен мне верить, Лен… — прежде чем прервать зрительный контакт, Савитар назвал его по имени. — Я поддерживаю силы жизни и смерти над всеми вами. — Откуда ты столько знаешь о нас? — встряла Кейтлин. Джулиан перевел нечитаемый взгляд на Кейтлин. — Я знаю тебя, Кейтлин. — Продолжая называть имена, он разглядывал людей. — Циско. Джо. Уолли. Поддельный Уэллс. Я знаю все ваши страхи и слабости. Я знаю вас лучше, чем вы знаете себя. Знаю ваши судьбы. Барри видел, как глаза Джулиана начали светиться демоническим светом. — Один предаст тебя, — продолжал Савитар смертоносное пророчество. — Один умрет. Другого ждет участь хуже, чем смерть. Это то, что ты должен знать о своем вечном проклятии. Барри почти ничего не слышал. — Кто ты? Губы Джулиана дрогнули в ядовитой ухмылке, и Савитар ответил: — Я — будущее, Флэш. — Что тебе от нас нужно?! — Барри сорвался, его терпение кончалось все быстрее. Этот мета, этот бог угрожал всем, кто был важен для Барри. Он не даст навредить им. — Все! — зарычал Савитар, с ненавистью глядя на Барри. — Все, что ты забрал, я хочу вернуть! И я верну! А потом уничтожу тебя! У Барри в голове что-то никак не складывалось. — Тогда почему мы живы? Если ты так силен, то почему бы тебе просто не перебить всех нас? Покончить с этим. Все потому, что ты не можешь. — Барри знал это так точно, как вкус губ Лена. Он был уверен в своей правоте. Савитар подтвердил его подозрения. — Ты сделал это со мной. Ты запер меня в вечности. Будущий ты. Ты сделал это со мной, и теперь наступает время моей мести. Моя свобода рядом. Ты почувствуешь мой гнев. Гнев Савитара! Пока Барри в диком ужасе таращился на Савитара, Циско метнулся к столу и отсоединил провода, соединяющие Джулиана и сундук. Альберт быстро заморгал, приходя в себя, а потом смущенно спросил: — Получилось? Все потрясенно застыли, пытаясь понять, чему только что стали свидетелями. Все, кроме Эйчара, который оживленно затрещал: — Это было так страшно! В смысле… — он оглядел комнату в поисках поддержки. — Этот голос и пророчество и правда пугали, оу! — казалось, что Эйчар окончательно пришел в себя. — В смысле, не совсем пугали, так ведь? А мне нужна чашка чая с мятой, кофе и диван. Барри страдальчески закатил глаза и тайно понадеялся, что этот странный новый Уэллс уйдет, чтобы он и его команда смогли придумать реальное решение этой действительно огромной проблемы. Все начали предлагать свои варианты почти хором, все, кроме Лена. Он небрежно облокотился о стол и наблюдал за тем, как остальные паникуют, перебивая друг друга. Когда Барри пересекся с ним взглядом, Лен поднял бровь, как бы говоря: Ты единственный, кто может принять решение. Что ты будешь делать? Барри повернулся к своим друзьям и семье и обратился к Джею. — Что ты думаешь? Двойник его отца пристально посмотрел на Барри и убежденно сказал: — Мы можем сделать только одно. Бросить его в спидфорс. Барри был потрясен. — Погоди, ты сможешь это сделать? — О да, — заверил его Джей. — Спидфорс — сама вечность, бесконечная пустота времени и энергии. Это будет похоже на попытку найти что-то, пропавшее в космосе. Любопытство Циско возобладало над сдержанностью, и он влез в разговор. — Но камень полон гравиметрических сил. То есть я не думаю, что ты сможешь бежать достаточно быстро, чтобы достичь спидфорса и попасть туда, — сказал Циско наперекор спидстеру с Земли-3. — Барри сможет, с моей помощью, — уверенно ответил на нападку Джей, после чего повернулся к Барри. — Мы будем бежать так быстро, как сможем. Ты за мной, мы сольем наши скорости вместе, и у тебя будет достаточно силы, чтобы войти в спидфорс. Барри оглянулся на Лена и спросил его мнение, дернув бровью. Лен наклонил голову и пожал плечами. Барр знал, что Лен говорит: Я не могу принять решение за тебя, Скарлет. Доверяй своим инстинктам. Барри вздохнул и повернулся к Джею. — А это сработает? — Нужно выяснить, — ответил Джей точно таким же тоном, каким отец Барри просил его вынести мусор давно в детстве.