Беги без оглядки

16:30, канун нового года После ужина с Барри, мэром, окружным прокурором и капитаном полиции, Лен ощущал себя немного увереннее в том, что касалось его будущего. Помогло то, что у Лена было превосходство с самого начала; он знал все о тех, кого пригласил на ужин, а они о нем не знали ничего. Он знал, как именно стоит играть и вести разговор, неизвестной переменной был лишь Барри. Конечно, Лен знал, что Барри умный и опытный ученый, но ему еще многое следует узнать об общении с людьми. Но Лен верил в способности Барри. Судя по всему, Кими Сато делала уже намного больше, чем просто отрабатывала свою зарплату, значит, Барри будет защищен юридически от и до, и Лен радовался, что смог предусмотреть все. После ужина, который закончился довольно быстро, Барри переоделся и умчался на праздничный ужин с семьей Уэст. Лен в этот раз избежал этой участи, но не потому, что они ему не нравились. Совсем наоборот. Лен был очарован их семейными узами и тем, насколько сильно они отличались от того, к чему привык Лен. Его мать умерла от рака груди, когда ему было двенадцать, и он хоть и сильно любил ее, но понимал, что они никогда не была такой же душевной. Общение Уэстов друг с другом и с Барри поражало Лена. Это было похоже на шоу Косби, которое он так любил смотреть в детстве. Но это все равно казалось Лену каким-то нереальным, то как Уэсты относились друг к другу. Для Барри очень важно иметь подобные семейные связи, особенно если Лен должен будет погибнуть от рук Савитара через пять месяцев. Если быть до конца честным, когда Лен послушал запись разговора Барри и Джея Гаррика, то он даже не удивился. С самого начала их романа с Барри Лен понимал, что это долго не продлится, потому что Барри было слишком хорошо с ним, все было слишком правильно. Лен как никто знал, что карма — та еще стерва, и эта старая карга никогда бы не позволила ему получить такой подарок, как его Скарлет, не потребовав чего-то ужасного, чтобы уравновесить эти чертовы весы. Лен должен был догадаться, что в конечном итоге будет стоить ему жизни, но он почему-то думал, что скорее просто облажается и снова окажется за решеткой, а Барри будет его ненавидеть. Недальновидно и непродуманно было думать, что карма не потребует расплаты, но он понимал, что сейчас все как раз таки прекрасно. Карма собиралась раздавить не Лена. Эта сука нацелилась на Барри. Несмотря на то, что Лен не верил в богов в смысле праведных и заботливых существ где-то наверху, он верил в космическое равновесие. Работая с Легендами, Лен по-настоящему начал верить во время. Ему нравилось думать, что самое время это гигантский всеведующий паук (по имени Карма, конечно), охраняющий ее паутину, и всякий раз, когда какое-то насекомое вызывало возмущения временных линий, он заворачивал его в кокон и выпивал всю кровь к чертовой матери, пока линии не примут привычное идеальное состояние. Карма всегда настигала свою добычу, даже самого быстрого человека на земле. Барри уже расплатился за создание Флэшпоинта, так что теперь он будет платить за то, что спас Лена от Окулуса. Карма всегда восстанавливала свои сети, а Барри вырвал Лена из ее пасти. Теперь она жаждала наказать Барри и дразнила его своими планами. Лен не сомневался, что умрет, и Барри станет тому свидетелем, потому что он видел подобное несчетное количество раз, пока путешествовал во времени с Рипом Хантером. Время всегда найдет способ восстановить себя. Всегда. Лен никогда не боялся смотреть в лицо смерти, так что гибель не была для него наказанием. Пострадает Барри, а для Лена это было совершенно неприемлемо. Он больше никогда не хотел стать тем, кто причинит боль Скарлет, и вот, он должен будет сделать это в ближайшем гребаном будущем. Этот план был настолько дьявольским, что даже Лен это признавал. Несмотря на то, что он прекрасно понимал, что временная линия обязана восстановиться, это вовсе не значило, что он собирается повесить нос и ничего не делать. Именно в этом главная ошибка Кармы. Показав Барри будущее, она так же предоставила Лену его собственную линию времени. Пяти месяцев для подготовки и планирования для Лена оптимальными не были, он был чертовски уверен, что способен просчитать каждую секунду. Карма сука, угрюмо подумал Лен, когда Тони привез его на стоянку возле С.Т.А.Р. Лабс. Он сунул ему чаевые и попросил подождать возле входа. У Лена было мало времени на этот «незапланированный» визит. Используя ключ доступа, который Барри дал ему, Лен вошел внутрь и направился в главную лабораторию. Пока он неспешно шел по коридорам огромного пустого здания, его мозг работал словно графический дизайнер, продумывая ремонт помещений. Он даже мысленно нарисовал Флэша в натуральную величину, указывающего путь к сувенирному магазину. Лен нутром чувствовал, что лаборатория станет поистине крутым местом. Войдя в нужное «логово» за «добычей», Лен стянул перчатки и сунул их в карман своего шерстяного пальто. Но он не успел ступить и нескольких шагов, как наткнулся на затылок Циско. Лен тяжело вздохнул. Поскольку лаборатория была сверху донизу оборудована камерами видеонаблюдения, поэтому маленький засранец должен был знать, что Лен пришел именно к нему. Это означало, что Циско намерено его игнорировал, и от этого Лен слегка вздрогнул Лен глубоко и размеренно вздохнул, напоминая себе, что стоит быть чуть более терпеливым. Игра предстояла долгая. — Я не поверил Лизе, когда она сказала, что ты сегодня работаешь в лаборатории. И она тебя отпустила! Кажется, она верит, что у вас двоих какие-то планы на Новый год. Циско хмыкнул, но не отвлекся от прибора, который перебирал. — Зачем ты пришел, Снарт? Пришел угрожать из-за сестры? Давай быстрее тогда, я занят. Лен небрежно заглянул через плечо Циско, разглядывая прибор, над которым тот корпел — было непонятно, что Циско собирается делать со всем этим бардаком из деталей и проводов. — Нет, я здесь по делу. Хочу нанять тебя. Мне нужно заказать новую тепловую пушку для Мика. Циско грубо рассмеялся и резко крутанулся на стуле, поворачиваясь к Лену. — И почему я должен это делать, Снарт? Мы что, должны стать счастливой семьей только потому, что ты спишь с моим лучшим другом? — уничтожающий взгляд Циско красноречиво говорил, куда Лену стоит пойти с его просьбой. — Неужели ты мог допустить, хоть на одну секунду, что я забыл, что ты и Рори сделали со мной? Вы меня похитили, заставили работать над вашим оружием, пытали и угрожали убить моего брата, и все ради того, чтобы я предал своего лучшего друга и раскрыл тайну его личности? Chingate, cabrón (Пошел ты, козел, — исп.). Лен моргнул и сухо ответил: — ¿Besas a tu madre con esa boca? (И этим ртом ты целуешь свою мать? — исп.) После этого Лен замолк, чтобы насладиться удивленным взглядом Циско, а потом продолжил, снова переходя на английский: — Слушай, Циско, я понимаю. Мы никогда не будем заплетать друг другу косички, или что там делают друзья. С этим я вполне смирюсь, поверь. Но пока я с Барри, а ты с моей сестрой, нам придется ладить друг с другом. Если это поможет, то я приношу свои извинения за все ужасные вещи, что я сделал. Теперь, когда я произнес это вслух, можно продолжить? Циско как-то злобно выдохнул и закатил глаза. — Ладно. Почему Рори нужна пушка? Его старая успешно работает, я сам видел, когда мы сражались с Доминаторами. Лен ухмыльнулся про себя и ответил: — Нет, с ней все в порядке. Но я у него в долгу, это была его цена. Единственное, что мне нужно знать сейчас — твою цену. Циско фыркнул и небрежно ответил: — Два миллиона долларов. — Идет, — твердо ответил Лен. Вытащив из кармана листок бумаги, он бросил его на стол рядом с локтем Циско. Не обращая внимания на разинутый рот Рамона, он добавил: — Это список необходимых обновлений. Не стесняйся добавить что-то от себя, если будет вдохновение. Циско несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем пробормотать: — Ты действительно собираешься заплатить два миллиона долларов за новую пушку? Серьезно? Лен тяжело вздохнул и напомнил себе о терпении. Что не так с этими мета, почему у них нет амбиций и желания думать наперед? Если бы у Лена были мозги и силы Циско в таком же возрасте, он бы уже мог править миром, а не двумя небольшими городами. — Да, Циско. Серьезно. Поскольку ты не торопишься задавать вопросы или обсуждать условия, это означает, что тебя устраивает такая плата. Эта сумма и будет твоим бюджетом. Но это означает, что все пойдет именно тебе. Ни цента не достанется лаборатории, тебе придется заниматься этим после рабочего дня. Товар должен быть готов ровно через тридцать дней. — Лен сделал паузу для пущего эффекта. — В другой раз подумай, как защитить свой талант, Циско. Я хочу предложить тебе пообщаться с Кими Сато, она поможет тебе составить контракт, который юридически защитит тебя от неправильного использования любого оружия, которое ты будешь проектировать в будущем. Лен воспользовался моментом, чтобы насладиться потрясенным выражением лица Циско. Но нужно было настаивать на своем. Рамон тут же отбрил его: — Я не собираюсь разрабатывать оружие ради денег, Лен. Если я это сделаю — это будет одноразовая сделка, и только потому, что Мик сейчас с Легендами. Я не занимаюсь созданием технологий, которые забирают жизни, а не спасают их. Лен жутко жалел, что не может протянуть руки и задушить этого наивного маленького говнюка, ведь это расстроит Барри, поэтому он сунул руки в карманы, дабы избежать искушения. — Ты умный парень, Циско Рамон, так что напряги мозги. Как бы ты ни старался помочь городу, они забудут все твои заслуги, как только им понадобится козел отпущения. Что будет, если одно из твоих изобретений выйдет из строя или потерпит неудачу, и погибнуть люди? А если кто-то из плохих парней получит твою технологию и использует ее для ограбления музеев и банков? — Лен сделал паузу, чтобы одарить его одной из своих фирменных нахальных улыбок и невинно моргнул. — Ты понимаешь, что тебя могли обвинить в убийстве по неосторожности в каждом несчастном случае, произошедшим из-за этих трех пушек? Циско побагровел от ярости. — Эти ебучие пушки были собраны под угрозой смерти! Никто не смеет обвинять меня в этом, тем более ты! Один звонок, и твоя задница будет гнить в Айрон Хайтс за все твои гнусные дела! Ледяная маска Лене треснула, и в его голосе появилось нескрываемое раздражение. — Циско, я пытаюсь тебе помочь, но ты только и делаешь, что обвиняешь всех вокруг. — Лен умолк, зажмурившись. — Я не обязан тебе нравиться, и это чувство более чем взаимно, уверяю тебя. Но ты важен для Барри, а это значит, что я использую все свои ресурсы, чтобы стал таким влиятельным, каким должен быть. Все, что тебе нужно сделать, это поклясться в верности Барри, и я могу показать тебе, как максимально использовать твой потенциал в бизнесе, финансах и даже в романтических отношениях. Я предлагаю помощь, Циско. Не кусай руку, которая хочет тебя покормить, иначе в один далеко не прекрасный день эта рука окажется на твоем горле. Циско продолжал молча сверлить Снарта взглядом, и Лен видел борьбу внутри него. Он понятия не имел, что привлекало Лизу и Кейтлин в этом вспыльчивом парнишке, но каждому свое. — Итак, ты предлагаешь что? — процедил Циско. — Наставлять меня на путь истинный? И единственное, что ты получишь в результате этой сделки — мое обещание быть другом Барри? Извини, Снарт, но я на это не куплюсь. Должно быть что-то еще. Именно этого Лен так терпеливо ждал. — Если ты мне не веришь, посмотри. — Он протянул руку Циско. — Надень очки. И ты поймешь. Рамон хмыкнул и надел темные очки. — Позволишь вайбнуть тебя? Черт, я согласен. Хотелось бы знать, что ты замышляешь и чем занимаешься в целом. — Циско почти стиснул ладонь Снарта. — И если я увижу, что вы с Барри делаете какие-то гадости — меня вырвет прямо здесь. Не дожидаясь ответа, Циско сжал пальцы. Почти сразу же он напрягся, и Лен удивленно выдохнул, почувствовав сильные вибрации, прошившие его руку. Несмотря на то, что в мозгу будто гудел целый рой пчел, Лен закрыл глаза и сосредоточился на себе, Барри и Савитаре. Он не знал, поможет ли это направить потоки Циско, но это определенно не повредит. У Лена волосы встали дыбом от силы дара Циско, окутавшей его, и ему казалось, что его приклеили к гигантскому плазменному шару. Казалось, прошла вечность, но по факту — всего пара минут. Циско наконец отдернул руку и отшатнулся. Его всего трясло, а глаза были как стеклянные. Он весь побелел от шока, несмотря на загорелую кожу. Лен понял — Циско видел, что произойдет. — Через несколько месяцев Савитар вернется и убьет меня на глазах у Барри, — спокойно и отстраненно сказал Лен. — Могущественный бог скорости будет стремиться уничтожить всех вас за то, что вы в будущем заключите его в тюрьму. Флэша добьет моя смерть. А теперь остановись на мгновение и подумай, что я забочусь о Барри больше, чем он обо мне. Будь ты на моем месте, Циско, что бы ты сделал, чтобы защитить его? Темно-карие глаза Циско впервые взглянули на Лена без враждебности. Вместо нее Снарт прочел решимость, солидарность и целеустремленность. — Нет ничего, чего бы я не сделал, чтобы защитить любимых, включая Барри. Если мы не сможем договориться в других вопросах, это всегда будет общим у нас. Полагаю, у тебя есть план? Огненный зверь внутри Лена зарычал, празднуя победу. Это была именно та реакция, которую он хотел услышать от Циско. Лен, возможно, не особо переживал непосредственно за него, но не был слеп к тому, каким человеком мог бы стать Рамон, если бы захотел. В самом сердце Циско было железное ядро, и если он научится думать головой, а не сердцем, то станет грозным и могущественным человеком. У Лен было всего пять месяцев, чтобы заложить фундамент, но этого должно было хватить, чтобы направить парня в нужное русло. Губ Лена коснулась легкая улыбка. — Отсюда и другая причина, по которой я здесь. Я рассмотрел твои проблемы с бизнесом и финансами, и я серьезно предлагаю тебе обратиться за советом к Кими Сато. Даже Сесиль Хортон относится к ней с большим уважением, она посоветует тебе лучшие способы защитить себя законно, получая при этом неплохую прибыль. Остается только романтическая часть твоей жизни. Циско фыркнул. — Ну уж нет. Я не буду говорить о своей сексуальной жизни со старшим братом моей подружки. Я не настолько тупой. Лен натянул перчатки, давая понять, что собирается уйти. — Поверь мне, Циско, последнее, что я хочу делать, это думать о том, чем ты занимаешься с моей сестрой. Тут речь больше о Кейтлин. От Лизы я узнал, что она пригласила вас обоих встретить вместе Новый год. Я прав? Щеки Циско снова вспыхнули. — Мне точно надо обсудить с Лизой личные границы, — тихо пробормотал он. — Да, мы идем к ней сегодня вечером. А что? Тон Лена был отстраненным и холодным: — Ты знаешь, каким, скорее всего, будет этот вечер, поэтому убедись, что все идет по плану. Проведи исследования, закупи материалы и подготовься. Кейтлин сейчас в очень уязвимом положении, и если вы оба облажаетесь, потому что не продумаете все до конца, это может сильно помешать ее выздоровлению. Барри будет нуждаться в вас обоих, когда придет время, и крайне важно, чтобы Кейтлин была готова и полностью контролировала свои силы через пять месяцев. Вы двое — броня и щит Барри, поэтому тебе нужно быть уверенным в своих действиях сегодня. Понимаешь? Циско продолжал краснеть все сильнее, беспокойно ерзая на месте. — Dios mío, no puedo creerlo (Боже мой, не могу в это поверить, — исп.). Я понимаю только, что ты меня пиздец как смущаешь. Лен направился к двери и остановился, взявшись за ручку, бросив на Циско взгляд, полный несвойственной ему жалости: — У тебя нет времени на смущение. Есть только время на истину. Прежде чем ты придешь к Лизе сегодня вечером, ты должен быть полностью готов к сексу втроем с двумя самыми сильными и красивыми женщинами на свете. Это требует проведения обширных исследований, чтобы быть готовым, и я не имею в виду срежессированное порно. Убедись, что у тебя есть презервативы и смазка, но самое главное — используй на Кейтлин наручники. Просто будь осторожен, потому что, хоть они и перекроют ей доступ ко льду, Фрост это не остановит. Ты не должен позволять Кейтлин прятаться за ее спиной. Тебе нужно все время держать себя в руках. Позволь Лизе помочь. Она последние несколько недель очень тесно работала с Кейтлин, у них очень крепкая связь. Доверься ее инстинктам. — Лен отодвинул манжету и посмотрел на часы. — У тебя меньше трех часов. Я предлагаю тебе начать сейчас. — Напоследок Лен добавил: — Мой бухгалтер переведет тебе пятьдесят процентов за новую тепловую пушку, а оставшая сумма будет выплачена при получении. У тебя тридцать день, Циско. Тик-так. Не дожидаясь ответа, Лен развернулся и пошел тем же путем. Возвращаясь к машине, он достал телефон и написал Лизе сообщение о том, что план на ночь выполнен. Он доверял своей сестре, она сделает все, чтобы двое занудных влюбленных фрика не уничтожили друг друга до самого финала. Если они втроем разберутся в своих отношениях, это пойдет на пользу его Скарлет. Потому что без Лена в будущем, Барри понадобится вся возможная помощь, включая смертельно опасную, слегка неуравновешенную Лизу Снарт. Тони распахнул дверцу машины, и Лен забрался внутрь. Телефон звякнул, сообщая об ответе Лизы, но Лен не стал утруждать себя чтением. Как обычно, там наверняка смесь смайликов, ругательств и лишних деталей. Вместо этого он погрузился в свои мысли, чтобы перебрать постоянно меняющиеся воображаемые планы будущего, которые он использовал для планирования своих будущих шагов. Все, казалось, двигалось в правильном направлении, так что теперь пришло время сосредоточиться на следующем этапе. Это самая трудная часть, которую только предстояло выполнить, и это вполне могло оказаться невозможным, но попытаться стоило. У Лена не было выбора, потому что на кону буквально стояли жизнь и смерть, но волновала его вовсе не смерть. Нет, Лен беспокоился о жизни, о том, как Барри будет продолжать жить после его смерти. Для этого Скарлет нужен рядом сильный, решительный человек, который удержит его силой, если понадобится. Лен мог думать только об одном человеке, которому может доверить достаточно, чтобы тот сохранил жизнь Барри, и этому человеку Лен, мягко говоря, не особо нравился. Тем не менее, он был самым дисциплинированным, смертоносным, сосредоточенным. Лидером, способным проявить сдержанность, сострадание и преданность тем, кого называл друзьями. Лишь один человек сможет руководить командой Флэша в отсутствии Лена. Оливер Куин.