Цель

В витрине магазина, как фотомодели, стояли манекены. Сквозь стекло, Чиса разглядывала бледно-розовое платье. Короткое, на тонких бретельках, по подолу украшенное оборочками. Девушка ни разу в жизни не надевала такие наряды, но они ей очень нравились. Она хотела купить его или украсть. Но ни один из вариантов сейчас не возможен. Магазин закрыт, да и денег у нее при себе нет, а воровать под пристальным взглядом камеры себе дороже. "Все равно манекену оно подходит больше чем мне". Подумала девушка и отошла от витрины. Четвертый этап экзамена стартовал пять часов назад. Все это время, Чиса осматривала улицы безлюдного города. Участникам дали три дня, чтобы собрать сто баллов. Как это сделать никто не объяснил. В отличие от Гэрдина, давшего подробную инструкцию к этапу, Коссу больше рассказывал о себе. Ему двадцать шесть лет, хотя выглядит он моложе. Не женат и, на сколько ему известно, детей у него нет. Получил лицензию в семнадцать и стал охотником за преступниками. Любит крепкие напитки и хорошую компанию. От себя девушка могла добавить, что он слишком болтлив, носит одежду военного типа, которая плохо сочетается с темными очками и заплетенными в дреды черными волосами. Не брился около недели и привык считать всех окружающих своими друзьями. Он говорил долго, но когда участники стали задавать вопросы, вспомнил, что время уходит. Объявил начало этапа и быстро удалился. Все ответы пришлось искать самостоятельно. У Чисы один балл. Она нашла его на тротуаре. Возможно, его кто-то обронил, или помощники специально разбрасывали их по всему городу. Девушка этого не знала. Зато выяснила, что баллы можно купить в специальных магазинах. Один жетончик приравнивался к миллиону дзени. Еще можно было обратиться к помощникам, их легко узнать по зеленой повязке на руке. Некоторые могли дать задание по обустройству города. Сложно и нудно, а оплата не радует - в лучшем случае три балла. Самым эффективным вариантом являлась доска "их разыскивают". С нее взирала угрюмая группа уголовников, и расценки доходили до тридцати баллов. Задача не сложная - разобраться с четверкой "особо опасных", и этап позади. Но для Чисы трудности заключались в другом. - Хватит следить за мной! - закричала она, обернувшись. - Займись лучше делом! - Именно этим я сейчас и занят, - спокойно отозвался Шишики. - Насколько мне известно, за тебя дают восемьдесят пять миллионов, гибрид. - Я думала, здесь никто о нас не слышал. Когда ты догадался? - Она старалась казаться спокойной, но руки дрожали. Прошлое настигло ее и уже наступало на пятки. - Еще в самом начале, на крыше поезда. Обычно девушки не оставляют глубоких царапин, взяв мужчину за руку. - Вот как? Возьму на заметку. - Она попыталась усмехнуться, но получилось немного нервно. - Думаю, стоит уточнить, что я последний гибрид, и тебе не стоит вставать на моем пути. В следующий миг, когда мечник обнажил катану, раздался грохот. Насколько помнила Чиса, в том районе находился магазин жетонов. Парень отвлекся на шум, а когда повернулся обратно, девушки уже не было. *** - Здравствуй, Коссу. Это Биски, - поздоровалась девочка в телефонную трубку. - Два участника пытались ограбить мой магазин. - Они живы? - поинтересовался мужчина, когда истерический хохот прошел. - Да, но продолжать испытание не могут. - Она подняла руку одного из поверженных, а когда отпустила, та безвольно упала на землю. - Ничего страшного, учитель. За подобное их все равно ждала дисквалификация. - Вот и чудненько, - детский голосок звонко зазвучал в трубке. - Не забудь про обещанный подарок. - Разумеется, - согласился Коссу и, оборвав звонок, снова рассмеялся. *** Первый день позади. Результат Чисы - ноль баллов. Ей пришлось обменять единственный жетончик за пол стоимости. Город, это не лес, здесь нельзя поймать зверушку или собрать ягод, нет реки, чтобы напиться, а засыпать на голодный желудок девушка не хотела. День был долгим и очень утомительным. Мечник преследовал ее все время. Дважды они вступали в бой, оба были ранены, но он все равно не отставал. В сумерках Чиса смогла от него оторваться и укрылась в подвале. Перевязала кровоточащую руку, съела скромный ужин. Маленький фонарик освещал пространство. Она нашла его там же, среди пыльных коробок, оставленных кем-то из жителей. Свет не проникал наружу, и с ним она чувствовала себя увереннее, чем сидя в полной темноте. Рука болела, голова раскалывалась от мыслей. Она должна была избавиться от мечника, но не знала, как это сделать. Он слишком силен и прекрасно владеет катаной. Чисе к нему не подобраться. Если бы она замешкалась в последней атаке, то осталась бы без руки, а так отделалась глубоким порезом. "Осталось всего два дня. Если я ничего не придумаю, то экзамен закончится здесь". Девушка не боялась смерти от руки мечника. Куда страшнее было провалить этап. Без лицензии она не сможет сделать того, чего так желает, а ждать еще один год, до следующего экзамена, будет невыносимо. Уж лучше смерть. - Если ты ждешь, когда я усну - обломись, - сказала девушка, глядя в темный угол. - Звериное чутье? - поинтересовался Шишики, выходя на свет. - Типа того. - Ее нос не отличался от человеческого, глаза тоже не могли порадовать зоркостью, но кое-какие животные инстинкты в ней были. - Решил меня вымотать? - Да, - честно признался он и сел на пол. - Я выносливее тебя. Ночь без сна, день погони, и ты сдашься. Девушка не знала, что ответить. Это была правда. За последние двое суток, она спала час. Мучилась тяжелым сном, ощущая близость других участников и опасность, исходящую от рыжеволосого маньяка. Бодрости это не прибавило. Еще одни сутки без отдыха ей не под силу. - Может, тогда выпьем? - предложила она, протягивая парню фляжку с неизвестным содержимым. - Думаешь, я дурак? - Нет, только трус. - Хихикнув, она сделала глоток. - Отличная выпивка. Берегла ее, чтобы отметить звание охотника, но с тобой сидеть так скучно. - Зачем тебе лицензия? - спросил мечник. Чиса оскалилась в улыбке, но капюшон скрыл этот жест от парня. - Давай сыграем в игру? Ты делаешь предположение обо мне и если угадываешь, пью я, если нет, то глоток делаешь ты. Потом меняемся. Идет? - Зачем все это? - Он был напряжен не меньше девушки, но в отличие от нее не пытался этого скрывать. - Потому что ты скучный. Если хочешь, могу начать я. - Она сделала задумчивый вид, потом произнесла. - Так, посмотрим. Тебе известно кто я и сколько назначено за мою голову. А значит, ты хочешь стать охотником за преступниками. - Не угадала, пей. - Так не пойдет. Мне нужны доказательства, что я не права. - Чиса крутила в руке фляжку, по звуку, она была почти полной. - Я ищу кинжал монстров. Раньше им владел профессор, создавший тебя. Ты знаешь, где он сейчас? - Кто? Кинжал или профессор? А вообще-то, ты не должен задавать вопросы. Шишики тяжело вздохнул. Пить в компании того, на чьих руках кровь сотни людей, ему не хотелось, но иначе он ничего не узнает. - Я думаю, что кинжал у тебя, гибрид, - последнее слово он выплюнул с презрением. - Нет, меня не интересуют эти железки. Мне хватает десятка своих лезвий, - ответила девушка, мысленно припомнив, что когтей осталось пять. - Кинжал забрала мафия, а точнее Крестные Отцы, вот только их убили. Где теперь находится твоя игрушка мне не известно. Мечник сделал глоток и закашлялся: - Какая гадость. Сколько в ней градусов? - На это девушка лишь рассмеялась. - Теперь моя очередь. На первом этапе, у тебя были красные рога. Второй этап, ты прошел, обидев несчастного Ботаника. Про третий не в курсе, но сейчас, думаю, ты охотишься за мной, не потому что я плохая девочка, а ты хороший мальчик. С самого начала, ты хотел узнать про кинжал. - Когда она замолчала, Шишики, морщась, глотнул из фляги. - Угадала! Ну, раз ты знаешь, что он не у меня, может, отстанешь? - Нет, - отрезал парень. - Продолжаем игру. И сними капюшон, неприятно разговаривать с человеком, когда не видишь его лица. - А массаж тебе не сделать, - огрызнулась она. - Чтобы совсем себя комфортно чувствовал. - Хорошо. Я думаю, что ты стыдишься своей внешности, поэтому и прячешь лицо. - Снова мимо. - Она придвинулась ближе и скинула капюшон. Фляжка выпала из рук парня, а Чиса засмеялась. - Вот ради таких моментов я и скрываюсь. - Не обычно, - пробормотал мечник, скользя взглядом по ее лицу. От такой странной реакции, девушка засмущалась и поспешила укрыть голову. Он остановил ее руку. - Не надо. Я хочу еще посмотреть. На бледной коже, ярким пятном проступил румянец. Она опустила взгляд, подхватила почти опустевшую фляжку, и прижала ее к груди парня: - Пей. - Думаю, в данном случае мы должны выпить оба. - Мечник позволил себе улыбнуться. - Согласна. Два глотка, и опустевший сосуд летит в темноту. Им больше не на что играть, да и не зачем.