Найти свой путь.

Лёгкий ветерок подхватывал огромные паруса и прибавлял скорость и без того быстроходному судну. Голубые паруса, закреплённые на трёх крепких мачтах, перевитые и растянутые канаты, закреплённые по бокам пушки, по центру установлены бочки с питьевой водой, песком и коробы с ядрами. Команда из более чем тридцати матросов быстро перемещалась по палубе, а на возвышении за большим круглым штурвалом стоял крупный мужик, время от времени отдающий приказы морякам — старший помощник Харсы, женщины-капитана. Саму Харсу я чаще видел на носу судна, сидящую на бочке и что-то потягивающую через курительную трубку. В это время она выглядела особенно отстранёно, наблюдавшая голубой горизонт. Мы же с Далтором предпочитали проводить по утрам разминки, а после — тренировка моего избранника по управлению водой. Ближе к вечеру после ужина мы предавались различным удовольствиям, в числе и запираясь в своей каюте. Малыш Шао продолжал свои тренировки с Сау, а Старший чаще присутствовал при этом, наблюдая за всем со стороны и иногда давая каждому из них совет. И это меня вполне устраивало. Остальные же пассажиры корабля занимались своими личными делами, до которых мне не было дела. - Он обычный мальчишка. Как ты можешь требовать с меня уважение к нему? - услышал я на третий вечер нашего пребывания на борту корабля Туманное облако. В это время закат уже окрасил небо в розовые и алые тона, отражаясь в морских водах, отчего гребешки волн поблёскивали. - Он наш Повелитель. Тебе ли не знать, кто такие демоны... - безэмоционально произнёс Старший, стоя рядом с адмиралом, которая снова сидела на бочке и курила, закинув ногу на ногу, одетая в откровенное платье, благодаря вырезам которого были видны стройные ножки и волнующее декольте. - Я знаю, кто вы. Только вот поверить в то, что какой-то мальчишка, выходец из имперской ветви, будет вашим господином... Это как-то смешно, - она иронично усмехнулась и глубоко затянулась, через несколько мгновений выпуская сизый дым, который тут же стирался лёгким ветерком. - Одно только то, что он Резе Морой, который каким-то чудом оказался не в замке, а в такой глуши, как Северный Континент... Это смешно. А вот ты... - она бросила взгляд на Старшего. - Лау, мы могли бы стать... - Ты меня не любишь, - прервал женскую речь старикашка. - И я тебе уже говорил, что судьбой предназначен другому. Дождись и ты своей участи. - Ха-ха, - женщина грустно рассмеялась и снова перевела взгляд на горизонт, на котором затухал алый цветок заката. - Участь... - слушать их дальше я не стал, так же незаметно скрывшись за дверью, что вела внутрь корабля. На четвёртое утро нас поднял звон колокола, означавший тревогу. Резко сев в постели, оглянулся, пытаясь привести свои мыли в порядок. Далтор не давал мне заснуть почти до утра, так что сон длился на более четырёх часов. В голове была каша. Обернувшись, увидел спящего избранника. Он даже ухом не повёл. Вот уж точно крепкий сон у кого - выстрел пушки не разбудит. Поднявшись на палубу, застёгивая на ходу рубаху и поправляя завязки на штанах, обнаружил бегающих матросов, которые готовили пушки к действию, а старший помощник зычно отдавал приказы, вцепившись в штурвал. Лау и два его младших помощника стояли вместе с адмиралом на носу корабля, наблюдая за приближением пяти кораблей, которые ещё пока не поддавались хорошему обзору, но чёрные флаги их уже было легко разглядеть. Я пребывал не в самом радужном расположении духа, так что хмурил брови и быстро шёл к Старшему. - Повелитель, - двое младших оракулов поклонились, Лау же просто степенно кивнул. Харса и вовсе предпочла не отрываться от просмотра из подзорной трубы. - Пять кораблей по двадцать-тридцать пиратов на каждом, - коротко произнесла она. - И девять магов вдобавок, - опустив руки, она взглянула на Лау. - Если нажать на то, что наш корабль является представителем имперской семьи Тумана, то можно будет выторговать путь без потерь, - я предпочёл стоять и молчать, наблюдая за действиями других. - Мы могли бы дать им бой и сильно потрепать. В своей команде я не сомневаюсь. Вот только ваша безопасность может оказаться под угрозой, когда мы сойдёмся в прямом столкновении с пиратами. - Повелитель? - Лау перевёл серьёзный взгляд на меня. А не женщина ли обещала нам защиту и комфортное плавание? - Остановите корабль, - спокойно произношу, посмотрев на адмирала. Та смерила меня взглядом полным сомнения, потом взглянула синим глазом на Лау. - Сбросить якорь! Поднять паруса! - зычный голос раздался над палубой, заставив матросов замереть. - Меня плохо слышно?! - рявкнула она в полной тишине. Моряки тут же подхватились выполнять приказ, кажется, заработав ещё шустрее, чем прежде. - Надеюсь, вы понимаете, что делаете, - монотонно обратилась она к нам. - Во всяком случае, дать отпор у меня ещё есть время. Действуйте, правитель демонов, - произнесла с иронией. Стерпев и это, я дождался, когда ход корабля замрёт, и шагнул к краю. Разведя руки в стороны, сделал шаг и провалился вниз, плавно опустившись на гладь воды. Море было спокойно, даже шума волн не присутствовало. Сделав несколько шагов вперёд и склонившись, я прикоснулся пальцем к воде. - Призываю силы природы в помощь себе, пусть небо закрывает глаза на все мои проступки, а земля останется безразлична к телу моему, - энергия всколыхнулась в магических каналах и начала проступать за пределы тела, корёжа пространство вокруг. Вода под ногами стала закипать и парить, а пространство разрезали порывы ветра. Вытянув руку в сторону движущихся в нашу сторону кораблей, постарался почувствовать всех тех живых, что там находились. Ровно сто двадцать семь бьющихся сердца. Наверняка они хотели жить дольше. В следующее мгновение моя энергия ухнула на четыре пятых в заклинание созидания, а за этим и живые существа перестали ощущаться на чужих кораблях. Приоткрыв глаза, я ослабил свой контроль и развернулся. Забравшись тем же путём на борт, прошёл мимо оракулов и адмирала, возвращаясь в каюту. Скинув у кровати свою рубаху и штаны, забрался под одеяло к спящему Далтору. Тот так и не проснулся, разве что обнял меня тут же и притиснул к себе. Ловко устроившись в медвежьих объятиях, я прикрыл глаза и расслабился. Позже, когда я выспался и встретился с малышом Шао, тот крайне эмоционально рассказал мне, как увидел проплывающие мимо пиратские корабли, на которых не было ни души, а только пепел по палубе разлетался. На пятый день плавания нам стали встречаться грузовые суда, и чем дальше мы заплывали — тем чаще. - На утро прибудем в порт, Повелитель, - тихо произнёс Лау, стоя за моей спиной. Солнце в зените и полный штиль. Казалось, об осени здесь и не знали. Было настолько жарко, что мне пришлось создать из энергии веер и обмахиваться им. - Ты хочешь со мной поговорить о чём-то? - спрашиваю после недолгой паузы. На горизонте в нашу сторону двигалось два судна с серыми флагами и изображением облаков на них. Вздохнув и попеняв на такую не щадящую погоду, я обернулся к оракулу, который продолжал молчать. Посмотрев на мальчишку, внутри которого была душа давно состарившегося демона, я заметил в его взгляде сомнение. - Ты... Неужели то, что ты скажешь, лишит тебя жизни? - интересуюсь хмуро. Вот что-что, а сомневающийся оракул — нечто странное и явно не хорошее. Лаугайхар бросил на меня резкий взгляд из-подо лба и прикусил нижнюю губу, снова уставившись вниз. И вот когда он стал опускаться на колено, преклоняя голову, мне что-то совсем дурно стало. - Повелитель, прошу Вас не гневаться... - это с каких пор он ко мне на «вы»?! - И... В Вас сейчас душа первого Повелителя. И... Она имеет одну мистическую способность. - О какой из ты говоришь? - спрашиваю, прищурившись. - Связь пар. Первый Повелитель имел возможность влиять на окружение и находить природные пары для своих знакомых. И каждый последующий Повелитель, наследуя его душу, приобретал такую способность. - Заканчивай с расшаркиванием. Говори суть! - Я уверен, что Вы уже заметили моё отношение к Вашему названному брату. Я знаю, что Вы категорически против, но так получилось, что мы с ним... - резкий удар обжёг тыльную сторону ладони, а оракула откинуло на несколько шагов в сторону. В голове вспыхнула ярость с такой скоростью, что сам не заметил, как нанёс удар. - Не смей даже договаривать, - цежу, ощущая холодную ярость, готовую выплеснуться в любой момент и поджарить всё вокруг. - Малыш Шао ещё не понял это... В этом я уверен. Он ещё ребёнок, - перевожу остекленевший взгляд на оракула, который снова встал на колено, хотя из разбитой губы непрестанно лилась кровь. - Я его взял с собой, чтобы вырастить и сделать сильным, но никак не связывать его с империей демонов, за становлением которой обязательно будут следовать стычки и войны. Так... Может быть, мне убить тебя сейчас, пока у вас не создалась прочная связь? - спрашиваю глухо и делаю нетвёрдый шаг вперёд. Голова начинает тяжелеть, а аура едва сдерживается, частично проступая за пределы. Оракул задрожал, но продолжал склонять голову. - Три исхода из пяти, что Вы обезглавите меня сейчас. Я только надеюсь, что... Империя демонов вновь возродится. Повелитель, даже под страхом смерти я не откажусь от Шаорро. - Это твой выбор, - произношу и заношу руку, на кончиках пальцев которой начинает концентрироваться энергия. Вспышка! Резкая боль ударяет по оголённым нервам, заставив вздрогнуть и перевести взгляд в сторону. Ладонь пробита кинжалом с потухающими начертаниями, тянущимися по краю лезвия. Алая кровь быстро сбегает по нему и капает с острого кончика. - Даже не смей делать то, что задумал, - шипит женщина, заступая Лау, который внимательно смотрит на неё. - Харса, отойди, или будешь убита вместе со мной, - чужие слова слышались мной так, будто я под водой. Глухо и как-то отстранёно. Схватившись за рукоять кинжала, что ещё торчал в моей руке, резким движением выдернул тот. Боль уже не чувствовалась. Стало как-то тихо и пусто. - Он пока оглушён. Если верить твоим россказням, то придёт в себя быстро. Так что сваливай с глаз прочь, а я уж попытаюсь поговорить с ним, - женский голос привлёк моё внимание, клинок выпал из руки, а мои глаза подняли взгляд на адмирала. - Да он страшнее моей бабушки, - вздрогнув, проговорила она. Энергия в моих венах стала бурлить и сбрасывать оцепенение с сознания, которое было получено при ударе зачарованным оружием. Сильная, раз смогла повлиять на меня... - Лайо! - чужой окрик заставил оцепенеть, ведь в этот самый момент я хотел одним махом всё закончить. Громкий топот ног. Перед глазами неожиданно появилось чужое лицо, и я тут же спрятал всю энергию внутрь, успокоив ту. Во взгляде Далтора плескалась паника и страх. - Что происходит? - он подхватил мою окровавленную руку и, оторвав от края своей рубахи кусок ткани, обмотал ту. - Ты меня вообще слышишь?! - моё лицо обхватили ладонями. В груди вдруг что-то ухнуло, толкнуло. - Лау, что с Лайо?! Вы что натворили?! - кричал Далтор, подхватив меня, так как ноги подкосились, и я перестал чувствовать всё тело. Сознание начало куда-то уплывать. Последнее, что я успел увидеть — взволнованное лицо Старшего оракула и переполненное страхом — Далтора. Открыл глаза я мгновенно. Передо мной была моя пещера, в которой находилось озеро, вот только дракона не наблюдал. Опустившись на середину озера я оглянулся. Что я здесь делаю? Да и... Как-то странно всё ощущалось. Будто и не мой внутренний мир, а лишь его крайне детальная копия. Звук шагов заставил резко обернуться. На берегу остановилась фигура, тело которой скрывали белоснежные волосы, водопадом спускающиеся по груди и бёдрам до самого пола. Жемчужная кожа без изъянов, покатые плечи, ладная фигура, округлые бёдра и аккуратная грудь — всё это было лишь немного прикрыто – тело было совершенно нагим. Подняв взгляд выше, замер, так как на меня смотрели чёрные глаза, у которых не было даже белков, а голову украшали четыре мощных рога, которые поднимались вверх и на концах загибались назад. Лицо девушки было расслаблено, а движения тела — плавные. - Здравствуй, потомок, - голос чистый, словно горный ручей, вышел из коралловых уст. - Вот и ты оступился.