Найти свой путь.

      - А это не будет проблематично? - прозвучал ровный голос вампира в образовавшейся тишине. Оглядевшись, я понял, что никто не желал брать первое слово. Все погрузились в раздумья. Лайо сидел у моих ног на мягкой подушке, привалившись плечом к моим коленям. Невольно прикусив нижнюю губу, накрываю ладонью его мягкие золотые волосы, значительно почерневшие в корнях. Мой мальчик прямо на глазах меняется... Ещё немного, и я не смогу узнать его... Точно что-то почувствовав, он вскинул голову и взглянул на меня внимательным взглядом тёмно-синих глаз, и я едва успеваю мягко улыбнуться, натянув на лицо маску уверенности. И в ответ получаю мимолётную улыбку уголками мягких губ, которая с лёгкостью отвлекает меня от проблем мира. Достаточно ему улыбнуться, и всё уходит на второй план. Но стоит только ему отвернуться, как все переживания и страхи возвращаются.       - Я видел, что в будущем мы столкнёмся с их видящими, - заговорил Лаугайхар — один из тех, кого невольно опасаюсь в этой компании. Меня даже Шерлорра — полная придури деспотичная женщина с пугающей внешностью — столько не заставляет напрягаться, как этот мальчишка с чрезмерно безразличным и расчётливым взглядом, так и говорящим, что знает все твои тайны, какие только были и будут. Надо сказать, компания подобралась крайне странная. Оракулы — существа малоэмоциональные, замкнутые и беспрекословно выполняющие приказы своего Повелителя, однако имеющие влияние на его решения. И я не могу понять, чего они добиваются от моего Лайо; куда направляют его. Потому от этого они стоят на первом месте в моём списке сомнительных личностей.       - Но в таком случае, я задам один вопрос: возьмёшь на себя ответственность, если что-то пойдёт не так? - с напускной ленцой спрашивает шаманка, развалившись в кресле и закинув ноги на подлокотник. И вот вторыми идут шаманы. Как иногда их называет Лайо — сектанты. Приверженцы странного культа, поклоняющиеся своим божествам и ведущие странные, нередко кровавые и отвратительные делишки. Они как верные псы могут налететь на кого угодно и разорвать на куски, стоит только моему мальчику показать пальцем, и будут ещё и счастливы послужить такой цели. И отдельно взятая личность - Шерлорра — пугающая своими замашками женщина, которая с такой преданностью и обожанием порой смотрит на Лайо, что в моей душе поднимается иррациональная чёрная ревность.       - Мои подчинённые будут поддерживать заклинание всё то время, но для меня будет оставлен небольшой зазор, чтобы я мог следить, - уверенно ответил Лаугайхар, сидя на диване и попивая чай из фарфоровой чашки. В помещении находились только эти двое и мы с Лайо. Этакое маленькое собрание, суть которого мне не нравилась.       - Ты ведь сама предложила это сделать. А теперь решила на попятную пойти? - тонкая бровь мальчишки изломилась, на что шаманка цыкнула и отвернулась.       - Тело Повелителя стоит укрепить до того, как мы вылетим отсюда. Ты решил, что завтра будет лучший день для этого. Так почему мы не можем начать ритуал сегодня ночью? К восходу солнца всё будет завершено. К тому же — сегодня очень подходящая ночь для местной территории. Сегодня ночью энергия вокруг будет сильнее, чем за несколько месяцев до этого, что также благотворно повлияет на процесс ритуала и ускорит процесс.       - Так ты согласна провести это сегодня? - подал голос Лайо, отчего моя рука на его волосах дрогнула в движении. Я так задумался, что даже не заметил, как начал гладить его по голове.       - Повелитель, в любое время, какое только пожелаете, - сладко улыбнулась ненормальная, сложив аккуратные холёные пальчики в замок на груди и взглядом влюблённой девчонки посмотрев на моего мальчика. - Проблема только в том, что этот трёхглазый решил перекрыть единственную свою полезную способность, только чтобы трусливо предохраниться перед будущим.       - Если Лаугайхар так решил, значит, это будет только на пользу, - спокойно отозвался Лайо. Он откинул голову на мои колени и вздохнул, позволяя моей руке переместиться с его волос на плечо, но тут же подхватил её своими тонкими пальчиками и подвёл к губам, целуя. Однако взгляд его блуждал по потолку, кажется, отыскивая какой-то ответ.       - Ладно, - резко отпускает и поднимается на ноги, отчего оракул подскочил со своего места, и шаманка последовала его примеру, только более плавным движением. Вообще, я уже заметил, что в головы всех представителей демонов вбиты некоторые странные манеры, которым они следуют, точно и не замечая этого за собой, совершенно отточено и привычно. Например, они только с позволения сидят в присутствии моего мальчика и встают всякий раз, когда он поднимается.       - Ночь как ночь. Можно подумать, что-то может произойти, пока я буду без сознания, - продолжил Лайо. - Просто следите за тем, чтобы до моего пробуждения все находились в боеготовном состоянии, а территории хорошо патрулировались. И когда я приду в себя, то все смогут поспать, и после обеда мы отправимся дальше. Шерлорра, начинайте приготовления. Через час солнце сядет, и к тому времени всё должно быть в готовности.       Ровно через час мы оказались в ванной комнате, выходящей в нашу с Лайо спальную. Только были мы здесь не вдвоём. Чугунную ванную переставили в центр комнаты и очистили пространство вокруг неё от мебели и прочего. Но вместо этого в саму ванную залили странную бурую жижу, а её белоснежные бока и пол расписали странными символами. Шесть шаманов под предводительством Шерлорры шустро заканчивали с подготовкой, сначала ползая на коленях по полу с баночками и кистями в руках, а после с лёгкостью вонзив в плиточный пол, словно нож в масло, семь странных белоснежных посохов, испещрённых неизвестными мне закорючками. И на этом все приготовления оказались завершены.       - Повелитель, прошу, - после того, как все покинули очерченный круг с наполненной ванной в центре, Шерлорра повела рукой, приглашая Лайо. Он не стал скидывать с себя одежду, только снял обувь и после шагнул вперёд. Моя рука невольно дрогнула при мимолётной мысли об остановке действия.       - Как только Вы окажитесь в смеси, - начала Шерлорра, глядя на то, как мой мальчик забирается в эту странную субстанцию, придерживаясь руками за борта ванной. - Всё запустится. Ваше тело сначала будет заморожено и доведено до остановки жизнедеятельности, но потом всё будет запущено в обратном направлении, только с большим воздействием на ваше физическое состояние. Энергия Вашего внутреннего сосуда будет поддерживать в Вас жизнь и помогать телу преобразовываться под давлением действия, подстраивая под себя. Сознание же будет подвержено сну, пока действие не будет прервано. Вам необходимо погрузиться с головой, - сказала последнее, когда Лайо оказался по шею в бурой жидкости, от которой стала исходить странная дымка. Моё сердце замерло, когда глаза наблюдали, как мой мальчик с посиневшими губами в последний раз взглянул на меня и одним движением ушёл под гладь жижи. Неожиданно мои руки сковали за запястья.       - Теперь уже нельзя заходить за круг, - прозвучал голос Шерлорры. И когда я оглянулся на неё и опустил голову, увидел, что невольно сделал несколько шагов, почти ступив на алые письмена на полу. Рвано вздохнув, сделал пару шагов назад, после чего почувствовал, как меня отпустили. Взглянув на ванную, увидел усиливающийся туман, что стал валить за пределы белоснежных краёв и опускаться на пол, а бурая жидкость на глазах покрывалась коркой льда.       - А он не задохнётся там? - спрашиваю с волнением у шаманки, которая так же внимательно следила за процессом.       - Нет. Повелитель уже должен был погружён в сон, а его тело неминуемо перестаёт функционировать. Сердце останавливается, кровь застывает в венах, мозг прекращает деятельность... - медленно произнесла последнее и отвернулась. - Во всяком случае, всё проходит как надо, так что остаётся только ждать, когда на восходе солнца всё завершится. Теперь нужно сосредоточиться на том, чтобы не допустить вмешивания чужих, - она взглянула на шесть мужчин перед ней. - Идите наружу и следите за окружающей обстановкой вместе с дозорными, - её подчинённые коротко поклонились и бесшумно вышли. - А Вам стоит отдохнуть, - вдруг обратилась ко мне. - Я могу сказать принести Вам сюда еду и постель.       - Спасибо, - кивнул на её слова и проводил взглядом, пока она не скрылась за дверью. Вздохнув, в три шага отхожу назад и соскальзываю спиной по стене.       Спустя время в комнату входит один из тех близнецов, которые были пленены Лайо. Но теперь они уже находились здесь по собственному желанию, а после обеда и вовсе преклонились перед моим мальчиком и поклялись ему в верности.       Парень принёс в руках свёрток матраца и подушки и положил рядом со мной. Всё так же молчаливо прошёл в сторону и опустился на пол, садясь в позу лотоса лицом к окну и спиной к ванной в шаге от надписей. Расслабившись, я откинул голову на стену и стал разглядывать полностью экипированного парня: чёрные волосы, собранные в пучок, из которого торчало несколько острых спиц, облегающая чёрная одежда и лёгкая обувь на тонкой подошве, а поверх этого множество всевозможного холодного оружия, склянки в поясной сумке и несколько браслетов на руках и подвесок на шее. Выглядело довольно пёстро, но, тем не менее, гармонично. Наверное, так и должен выглядеть шпион-убийца. Мысли отвлёк неожиданно вошедший второй близнец, который нёс в руках деревянный разнос с едой. Последнее поставили рядом со мной. И всё так же безмолвно второй парень уселся на границу надписей спиной к ванной и лицом ко второму — последнему — окну. Немного подумав, я пришёл к выводу, что с такой компанией мне даже спокойнее.       Немного погодя мне стало зябко из-за распространяющегося тумана, уже подобравшегося к моим ногам, так что решил растелить матрац и укутаться в покрывало. И вернувшееся тепло разморило меня, расслабляя уставший мозг и погружая в сон.       Лёгкое покачивание и плеск воды - первое, что добралось до моего слуха. Приоткрыв глаза, оказался ослеплённым ярким солнечным светом. Прикрыв глаза рукой, другой помог себе подняться в сидячее положение на раскачивающейся поверхности. Щурясь, огляделся. Горизонт сливался в стыке синего моря и голубого неба, лучи отражались бликами на мягких волнах, а деревянная лодка подо мной раскачивалась в такт последних. Я в открытом море? Отобрав руку от лица, огляделся, схватившись за деревянные края. Это сон такой, что ли? Лёгкий ветер подул справа и принёс собой лёгкую прохладу. Лодка неожиданно качнулась сильнее, и я обернулся вперёд. Передо мной сидел мой личный ангел. Златые кудри, яркие синие глаза и милые черты лица вкупе с мягкой улыбкой. Протягиваю руку вперёд, наклоняясь, и прикасаюсь к шёлковой коже щеки. Мой мальчик прикрывает глаза и льнёт, подставляясь под ласку.       - Именно такой, каким я тебя запомнил, мой маленький, - безотчётно тихо произношу, обеими руками обхватывая его за щёки и заставляя взглянуть на меня. Вопросительно приподнимает бровки, глядя наивно и ласково. Вздыхаю.       - Такого тебя поцеловать, точно опорочить чистое создание, - удручённо произношу, повесив голову. Но последующее движение чужого тела заставляет вскинуться. Не успеваю заметить, как мою шею обхватывают в кольцо рук, а мягкие губы накрывают мои губы. Поддаюсь порыву, а иначе как я могу вот так устоять перед моим мальчиком? Усаживаю на свои колени, обнимая вокруг пояса и продолжая целовать. Выходит совершенно невинный и нежный поцелуй, как если бы это было впервые. От этой мысли становится и грустно, и радостно.       - Что не так, мой хороший? - тихо шепчет, опаляя своим дыханием мои губы и прикрыв глаза.       - Это сон... Когда я очнусь, ты снова будешь тем, кто отдаляется от меня и превращается в кого-то незнакомого, - горько произношу и утыкаюсь в изгиб его тонкой шейки. Едва уловимый знакомый запах его кожи вынуждает меня вдохнуть поглубже и обхватить сильнее.       - Мы никогда не станем дальше, чем сейчас, но только ближе, - вдруг шепчет как-то успокаивающе и гладит по голове. - И если ты желаешь, то я навсегда останусь для тебя таким. Только не грусти о том, что было когда-то. Оставь светлые воспоминания не запятнанными грустью и тоской, - подняв голову, заглядываю в его яркие синие глаза, полные тепла и ласки. - Ты моя пара. Мы всегда будем друг для друга неизменными. И кем бы ни был я для других, для тебя я всегда тот, кто любит и оберегает, - его рука замерла на моём затылке, а в глазах появилась твёрдость и решительность. - Ты — тот, кого я оберегаю всей душой. Для тебя я буду тем, кем ты пожелаешь. И таким, каким пожелаешь видеть, - он улыбнулся и уткнулся в мой лоб.       - Это точно сон? - счастливо спрашиваю, отчего-то почувствовав лёгкость после его слов. - А то... - неожиданно лодка качнулась сильнее, а Лайо соскользнул с моих коленей, став проницаемым. - Что происходит? - в его глазах отразилось удивление и взволнованность, а в следующее мгновение я услышал грохот, и висок прострелило болью.       - Далтор?! - Лайо вскочил на ноги и попытался обхватить мои плечи руками, но те проходили сквозь. Я же зашипел, схватившись за голову. Грохот, какие-то удары и выкрики раздались в ушах. Мгновение и передо мной уже пол, а я лежу на боку, закутанный в покрывало. Перед глазами картинка попеременно двоится, вокруг полутьма и шум. Пол сотрясает несколько раз, пока я выпутываюсь и поднимаюсь в сидячее положение. Яркие звёзды и светлеющий небосвод над головой, порывы ветра и драконий рёв смешанный с выкриками людей. Отнимаю руку от виска и вижу на ладони кровь. Висок и бровь разрывает болью, отдающей пульсацией в голове, отчего щурюсь и не могу понять, что вокруг происходит. Неожиданно сбоку раздаётся оглушительный взрыв, и до меня долетает пыль и мелкие камни, а стена исчезает под чьей-то тушей. Близнецы выхватывают из-за поясов внушительные клинки и накидываются на упавшую тушу, но та оборачивается огненной вспышкой и предстаёт уже в образе полуобнажённого мужчины, который незамедлительно вступает в бой. Перед глазами всё уплывает, отчего не сразу замечаю кого-то, облачённого в латные доспехи, скрывающегося до этого в тёмном углу и теперь пытающегося незаметно от сражающейся троицы проскользнуть. Замечаю его руку, вынимающую клинок, и взгляд, направленный на ванную, от которой уже не парит туман. О, нет... Символы на полу начали пульсировать, а с боку кто-то крикнул, торопя воина в латах. Подскакиваю на ноги, запинаясь о покрывало и заваливаясь на пол. Ничего другого не придумав, хватаю камень и бросаю в сторону фигуры, приближающейся к очерченному кругу. Прилетает ему в плечо, отбрасывая на пару шагов назад и дезориентируя. Этого мне хватает, чтобы подняться и кинуться наперерез.       - Ты!.. - заглушённый шлемом выкрик, и меч расчерчивает воздух, почти задев мой живот, если бы только я не успел увернуться. Пригнувшись, подсекаю его ноги и валю на пол. Пытается подняться, но я успеваю наскочить, перехватив одной рукой его руку, что сжимала меч, а другой — шлем, с силой прикладывая тот о пол. Болезненный выкрик с его стороны. Однако не успеваю выхватить из-за пазухи кинжал, как болезненный пинок под рёбра сбивает меня с чужого тела. Перекатываюсь по полу, собирая боками и головой мелкие камушки и врезаюсь спиной в островок уцелевшей стены, выбивая из лёгких воздух. Полуголый мужик только и успел, что скинуть меня со своего соратника, как снова ввязался в драку с близнецами. В этот раз они используют спицы и начинают двигаться быстрее, чем просто не дают сделать лишнего движения врагу. Но вот второго они уже не могут взять на себя, и тот поднимается. Тц. Выхватываю из-за пазухи кинжал и кидаюсь вперёд. Враг не теряется, сильнее обхватывает свой меч и отражает удар. Обмениваемся несколькими ударами, в ходе которых я успеваю только несколько раз резануть по его латам, но вот мне пришлось пропустить вполне ощутимый пинок в бок, что не добавляло мне здоровья. Перед глазами и без этого плывёт. И мысль была только одна: хоть бы кто вмешался! Долго не выдержу. Обмениваемся ещё несколькими ударами, и у меня выходит приложить ногой в его голову, сбив на пол. Делаю шаг в его сторону, сжимая сильнее кинжал в руке, но неожиданно грудь прошивает огнём, в глазах на мгновение темнеет. Опускаю голову и чувствую, как дышать становится труднее. Окровавленное широкое лезвие торчит из груди. В следующее мгновение толчок, и ещё одна вспышка агонии, после которой меня валят на пол. Ко рту подступает жидкость, не позволяющая вдохнуть, душащая и рвущаяся наружу.       - И ты не мог такого слабака убить?! - презрительные слова у меня над головой. - Закончи с ним, а я покромсаю это отродье, пока он не пришёл в себя! - перекатываюсь на бок и потухающим взглядом смотрю на то, как фигура в чёрном отворачивается в сторону ванной, а надо мной встаёт тот в латах. Мою попытку подняться пресекают, с силой наступив на плечо. Поднимает меч, обхватив обеими руками. Но я только и могу, что смотреть в сторону чёрной фигуры. Грудь прошивает очередной удар, но моё сознание уже не чувствует агонию, словно отделившись. Последнее, что вижу и о чём жалею — фигура, с занесшей вверх рукой с клинком. Время словно замирает, становится тихо, и картинка перед глазами потухает. Лайо...