Найти свой путь.

      Просыпаясь в объятиях своей пары, мне не хотелось покидать постель. Но глаза уже распахнулись и закрываться не желали, как и мозг, в котором стали бродить мысли о том, как провести сегодняшний день. Моя бы воля, и мы с Далтором отправились бы в какое-нибудь уединённое место рядом с небольшим городком и выходили бы в свет только по необходимости, а остальное время посвящали бы друг другу. Но тут, чтоб неладно ей было, сдерживает меня чужая воля о светлом будущем всех и вся.       - Проснулся? - вместе с голосом чужое дыхание опалило мой висок, и сильные руки притянули ближе. Устроившись удобнее у чужих объятиях, прикрываю глаза.       - Не спится? - раздаётся уже более бодро, и в следующее мгновение мой человек нависает надо мной, опираясь на локоть. Глаза цвета горького шоколада с лёгкой поволокой после сна смотрят в упор, скользят расслабленным ласковым взглядом по лицу. Тёплые пальцы касаются моего виска и края уха, что вызывает мурашки по телу. Чуть прикрываю глаза и блаженно улыбаюсь, поддаваясь атмосфере уединения. Наклоняется и ведёт кончиком носа по моему носу, щекочет кожу щеки и вдруг перекатывается на спину и утягивает меня на свою грудь, крепко прижимая.       - Так бы никуда не отпускал, - глубоко выдыхает и целует в макушку. - Никаких внедрений в чужие переговоры; никакой остановки чужой войны и вмешательства в чужие проблемы! Сколько можно, м? - ворчливо спрашивает и продолжает полу-шутя, полу-возмущаясь, припоминая мне все ситуации, какие оказались не по нраву, и в каких я подставлял себя под угрозу. А я только тихо слушал его, но лишь до того момента, пока пара не заикнулась о своём участии в действиях.       - Вот превзойдёшь меня, тогда я позволю тебе рисковать наравне со мной, - пригрозил ему пальцем, за который меня тут же куснули.       Яркие лучи солнца проникали в помещения через незашторенные окна, заставляя щуриться. Смачно зевнув, прикрыл рот и зажмурился. Чужая рука мягко сместила меня в сторону, спасая от столкновения головой о ребро открытой двери. На просторной кухне, предназначенной для большого количества служащих, мы застали только кухарку, которая крутилась у печи, а на полу был замечен жирный кот, вольготно развалившийся и совсем не обращающий внимание на суетливую женщину рядом.       - Хозяйка, что есть на завтрак? - добродушно спрашивает моя пара, тепло улыбаясь и чуть-чуть щуря глаза. Женщина ойкнула и подскочила, быстро обернувшись к нам с большой крыжкой в одной руке и черпаком — в другой.       - Ох! Скажете тоже, хозяйка, - смущённо произнесла и махнула поварёшкой в сторону широкого добротного стола, на котором были разложены пироги, источающие прекрасный аромат свежей выпечки. - Я сегодня сделала шесть сладких пирогов и восемь солёных. На обед будет суп и рыба с картофелем, так что пока могу предложить только это и свежее молоко, которое вот-вот доставили, - она быстро помешала большим половником в массивном чане, который уже благоухал пряными травами и мясом, стоя на разгорячённой печи. В помещении вообще витало крайне много разных запахов, которые улавливал мой нос, отчего я попытался сконцентрироваться только на тех, что шли от пирогов.       Далтор усадил меня за стол, а я окинул взглядом аппетитно-круглую еду. Кухарка быстро поставила перед нами два стакана и кувшин с молоком, после чего вооружилась ножом и со сноровкой матёрого мясника стала делить пироги прямо на круглых дощечках.       - Хозяйка, здесь только пять сладких пирогов, где ещё один? - в ответ женщина улыбнулась на вопрос моей пары.       - Так малыш Лау забрал вместе с другим кувшином молока. Сказал, что хочет покормить кого-то, - добросердечно хохотнула, кажется, умиляясь. А вот для меня это не стало забавным, так как семи пядей во лбу иметь не надо, а догадаешься, кому это потащил мелкий старикашка еду. Я уже вскочил со скамейки, как большая тёплая рука накрыла мои пальцы, удерживая. Бросаю взгляд на Далтора, но тот только улыбается полной женщине, которая начала ворковать о хорошем питании молодого организма, но на меня не смотрел, лишь сдерживал. Сощурившись, сажусь обратно.       - Скажи «аааам»! - протягивает Далтор, поднося к моим губам кусочек пирога с ягодой. Недовольно смотря на эту хитро-наглую морду, позволяю себя кормить, напоследок ощутимо куснув за пальцы. Но когда в тёмные мысли проскальзывают ощущения, в голове что-то переключается, и я полностью пытаюсь погрузиться в до боли знакомый вкус. Далтор в ответ только улыбается и ждёт моего ответа. Перевожу изумлённый взгляд на рапиленный пирог и замечаю знакомую синюю ягоду, которая отдаёт кислинку.       - Ерго? - тихо спрашиваю, прожевав и сглотнув.       - Точно, - довольно улыбается от уха до уха и протягивает стакан с молоком. - Вчера увидел на окраине леса, что эта ягода растёт и здесь. Дома она кислее и появляется только после схода снега на месяц, а здесь она растёт круглогодично, но в остальном точно такая же, - его слова напомнили мне о том времени, когда мы ещё были детьми, и моя пара даже не осозновала, почему так тянется ко мне. Мимолётное и такое давнее время... Дом... Для Далтора то место остаётся домом...       - Что не так? - в глазах напротив проскальзывает настороженность напополам с заботой.       - Всё в порядке, - улыбаюсь, отбрасывая ненужные мысли. - Просто вспомнил то время, когда мы с тобой жили там, - целую в щеку и принимаюсь за еду, стараясь не поддаваться смятению.       После завтрака мы отправились бродить по дому, посмотреть, кто чем занят.       В первую очередь прошли в библиотеку, и там застали прица Серейя с Галхором. Вампир в очередной раз читал какую-то тостую книгу и время от времени поглядывал на карту, что расстелилась на столе перед ним. А Серей что-то сооружал из карточек с рисунками, короче говоря, маялся дурью. Только как нас заметил, подскочил на месте и вцепился в Далтора клещами, упрашивая потренироваться. Так уж повелось, что большой бассеин за домом был прекрасной площадкой для тренировок этих двоих, а так же местом для развлечений и отдыха.       - Иди-иди, - с улыбкой подталкиваю его в сторону выхода. - Сам же хотел стать сильнее. А я пока пройдусь и посмотрю на остальных.       - Только не мешай им, - тихо произносит и целует в скулу. Казалось бы, подразумевает всех, да только мне понятно, что намекает на одну парочку, которую я никак вместе видеть не желаю. Приходится вздохнуть тяжело и кивнуть. Серей цапает Далтора за руку и быстро уводит.       - Ваше Величество, - тихо произносит Галхор, степенно мне кивнув, и унёсся за парнями с книгой в руках и летящей следом картой.       Немного подумав, взываю к магии и оказываюсь на крыше здания. Находящиеся там дозорные подскочили на ноги и тут же припали на колени, склоняя передо мной головы.       - Вольно, - отмахиваюсь рукой, и трое сразу поднимаются. Не оставаясь на месте, направился в сторону, откуда проглядывался сад. Оттуда шли заметные волны энергии, которые были лишь отстаточными фантомами. Но судя по интенсивности следа, можно было предполжить, что заклинание из разряда высоких.       Как оказалось — четверо Младших оракулов с закрытыми глазами сидели в кругу и что-то творили, время от времени создавая переливающиеся цветами поля энергии.       Оглянувшись, увидел стайку сектантов-шаманов в количестве шести голов, которые в предводительстве Шерлорры вошли в густой лес. Никак что-то дохлое расчленять нацелились. Но... Шестеро... Значит, та группа, посланная на разборки с отцом Далтора, уже вернулась.       Прислушавшись к ощущениям, нашёл Старшего оракула на краю сада, где была установлена беседка. Пройдя на границу крыши, увидел белоснежный деревянный домик для отдыха и чаепития, резьба которого создавала внешний вид конструкции лёгким и изящным. И в этом домике засел мой брат, а вместе с ним и мелкий старикашка.       Спорхнув на землю, приземлился за высокие кусты, которые разделяли зоны дома и сада. Обогнув те, увидел милую картину: мой ангелок сидел за круглым столом, что-то читал в большой книге, что была чуть ли не с половину его тела, а Лаугайхар находился напротив и просто расслабленным взглядом смотрел на свою пару. Ух, как бы я хотел, чтобы они не были в таких отношениях... Но уже ничего не изменить. Приближаясь, мимолётно отметил пару кружек, графин и почти съеденный пирог на столе, а в стороне стопка книг.       - Повелитель, - спокойно отозвался Лау, поднимаясь на ноги. Малыш Шао вздрогнул и огляделся, и только заметив меня, лучисто улыбнулся.       - Братик! - книга была тут же отставлена, а через мгновение в меня врезалось чужое тело, захватывая в объятия. Яркие голубые глаза сверкали счастьем и беззаботностью, что меня несказанно радовало. Поцеловав ангелочка в лоб и погладив по голове, поспрашивал о его состоянии и чем мальчишка занимается, а после позвал Лау отойти в сторонку, прикрывшись разговором о том, что творят неподалёку его подчинённые. Малыш Шао быстро сообразил, что разговор не для его ушей и взялся за оставленное дело, а мы со Старшим отошли подальше, где нас никто не мог услышать.       - Так они уже вернулись? - спрашиваю без предисловия, следуя по тропинке в саду, по бокам которой росли кусты с пышными цветами.       - Да. Задание выполнено. Все проведено без шума, затронув только отца Далтора и его приближённых. Пришлось парочку советчиков убить, которые сами замышляли свергнуть с места главу рода.       - И кто же это? - спрашиваю, почувствовав лёгкий интерес.       - Его вторая жена и её брат, - коротко отвечает и продолжает, заметив мою удивлённо приподнятую бровь. - Ей не понравилось, что любовник мужа остаётся в доме и продолжает забирать себе в руки всю власть, какой должна была распоряжаться она после смерти первой жены главы дома. Пришлось их устранить, а самому главе дома подрезать немного здоровья и желания преследовать старшего сына, объяснив это тем, что помимо него есть другие отпрыски, так что острой нужды нет в старшем наследнике.       - Кто бы мог подумать, что такая спокойная с виду женщина решиться на подобное... - произношу себе под нос. - Об этом Далтор не должен узнать. Кстати, что с матерью твоего тела?       - Она не прознала о нашем вмешательстве в дело и до сих пор не ведает о моём присутствии здесь. На данный момент проводится расследование по поводу исчезновения графа и его родственников, а так же остальных, кто находился в тот момент в комнате совещаний. Но мы не оставили следов, так что у них ничего нет.       - Что с близнецами? - останавливаюсь под раскидистым деревом, который своей большой тенью скрывал нас и даровал прохладу. Что-то день жаркий выдался...       - Осмысляют то, что получили. Скоро они будут готовы присягнуть тебе на верность, - останавливается напротив, забрав руки за спину. Вдыхаю свежий летний запах полной грудью и оглядываюсь. Цветущее пышное красочное великолепие...       - Что с отбытием к драконам? - перевожу взгляд на мелкого старикашку. Его взгляд кровавых глаз спокоен и даже несколько безразличен.       - Завтра. Сегодня необходимо завершить некоторые приготовления и собрать провиант. Придётся какую-то часть драконьей империи облететь по периметру, чтобы было легче и незаметнее добраться до главного замка.       - А что с их внутренним устройством? - лёгкий ветерок подул, колыхнув мои собранные в хвост волосы, отчего пришлось отвести их от лица.       - Внешне власть поделена между императором, церковью и дворянами. Императорская семья и её сторонники являются носителями драконов, церковь исповедует старую религию и всякие байки о свесильности и божественном происхождении драконов. Дворяне же – обычные люди и их большее количество, но в основном они отстаивают свои права на земли и рабовладение, политика в общем их не волнует.       - У них и рабовладение процветает? - удивляюсь.       - Да. Есть такая мера в их империи, что всякий провинившийся не заканчивает смертной казнью, а просто отдаётся в рабовладение, причём на разных условиях в зависимости от провинности. Но рабов у них немало, особенно у аристократов, которым труда не составит при желании выдать любого понравившегося человека за преступника.       - Нда... Драконье отношение к людям во всём цвету. Я бы не удивился, если бы люди не просто рабами были, но и вовсе вымирали как мухи. Раньше драконы их просто жрали, но теперь, лишившись физического тела, решили по-другому использовать.       - Ты хочешь это изменить? - спрашивает с лёгким налётом интереса.       - Что? Рабство? - не сдерживаюсь от смешка. - Можно подумать, в этом мире что-то изменится, если запретить подобное. Слабые как ходили под сильными, так и будут продолжать до скончания веков. Нам нет смысла во что-то подобное вмешиваться. Если люди захотят, то сами освободятся и более не станут прогибаться под подобным. Но... - я сощурил глаза и осёкся. От места, где находилась стайка Младших оракулов, стали расходиться волны энергии, которые, как рябь на воде, разлетались по всей територии поместья.       - Это для защиты от предвидения посторонними, - коротко и быстро пояснил Старший, стоило только мне перевести на него вопросительный взгляд.       - Скоро мы сами прогнём этот мир, если только вернёмся к прежней системе сосуществования с другими видами. Но если мы это не сделаем, то рано или поздно в мире станут вспыхивать войны за землю, ресурсы, власть... - медленно произношу последнее и вздыхаю. - А моя дочь точно может родить того, кому я смогу передать свой титул и Камень, - с надеждой интересуюсь.       - Только после Вашей смерти, Повелитель, - гадко улыбается, произнося до боли довольным голосом.       - Так за чем дело встало, - бормочу и ухожу, не обращая внимание на чужой тяжелеющий взгляд. - Как-то я уже такое проворачивал... - один-один, мелочь.       - И чего ты стоишь? - монотонно спрашиваю, находясь за спиной одного учёного. Торон вздрогнул, но не обернулся, продолжая смотреть в сторону сада, в котором оракулы что-то уже выслушивали от своего предводителя.       - Я просто наблюдаю за ними, - коротко отвечает.       - Или только за одним из них? - с ухмылкой спрашиваю. Но в ответ только молчание.       - Лайо, что ты делаешь? - слышу громкий вопрос в стороне. В зал входил Далтор, уже одетый в другую одежду и полотенцем вытирающий волосы на ходу.       - Смущаю кое-кого, - с усмешкой бросаю и оборачиваюсь к своей паре. - Как всё прошло? - делаю пару шагов ему навстречу и останавливаюсь, перехватывая полотенце из чужих рук, забирая себе заботу о его сушке. Позволяет вольность, опуская свои ладони на мой пояс и довольно улыбаясь, точно отъевшийся кот.       - У меня не получается точный контроль магии. Я не могу создась сразу два заклинания и вести их, о большем количестве и вовсе молчу.       - Прошу прощения, что вмешиваюсь, - встрял Торон, взявшись за локти и встав к нам вполоборота. - Сколько тебе лет? - спрашивает у Далтора.       - Скоро девятнадцать, - задумчиво отвечает, не сразу вспомнив.       - Мои наблюдения за развитием людей подсказывают, что уже сама смена профиля магии в таком возрасте даётся сложнее, чем если бы это произошло значительно раньше. И исходя из этого, потребуется несколько лет только для того, чтобы научиться контролировать лишь одно заклинание, не то что два и более. Поэтому, на мой взгляд, твой прогресс уже хорош в свете такой статистики.       - Но я не хочу так медленно развиваться, - упрямо заявил парень. - Серею уже двадцать один, и он может контролировать сразу три заклинания.       - Принц занимался этим с малого возраста, определился с направлением сразу, а ещё он — гений своего дела, - ответил Торон, внимательно следя за Далтором. Я отобрал полотенце от головы пары и стал комкать в шар.       - Так, неужели, я бездарь? - без обиды и злости, скорее, с недоумением спрашивает мой человек. - Я думаю, что желания и усилий вполне может хватить, чтобы превзойти всякий гений.       - Это... - Торон хотел ещё что-то сказать, но комок влажной тряпки попал ему точно в лицо, дезориентировав.       - Хватит, - произношу, пока учёный ошалело смотрит на то, что мгновением ранее заткнуло его, а теперь он держал это в руке. - Лучше бы вместо того, чтобы донимать, придумал чего для повышения скорости развития, - с усмешкой произношу и перехватываю пару за руку. - Идём, скоро уже обед подадут.       - Извините, - с долей вины просит Далтор у Торона и позволяет мне увести себя прочь. - Лайо, - зовёт, когда я немного сбавил шаг и мы поравнялись, всё ещё держась за руки.       - М?       - А сколько у тебя выходит держать заклинаний? - мы пересекли коридор и вошли в обеденный зал, за длинным столом которого уже сидел принц, вампир и мой братишка.       - Тебя это так волнует, Далтор? - улыбчиво громко спросил Серей. Пара служанок быстро накрывали на стол, застеленный белой скатертью, а за окном я заметил возвращающихся из леса шаманов, которые держали в своих руках деревянные шесты, испещрённые алыми символами — главное оружие шаманов, пропитанное эмоциями, чувствами и плотью живых существ. Помнится, я слышал когда-то, что они даже кости своих жертв перемалывают и наносят на шесты, отчего те белоснежные, пусть из дерева созданные когда-то.       - Да, есть немного, - моя пара усадила меня во главе стола и уселась по правую руку от меня напротив читающего ангелочка.       - Тогда мне тоже интересно, - принц неожиданно переключился на меня. - Повелитель, а сколько же Вы в силах воспроизвести заклинаний и удерживать их? - я призадумался на этот вопрос, отчего в образовавшейся тишине шаги входящих оракулов были особенно слышны. Вслед за ними пришёл Торон, который всё-таки сел рядом с Сау.       - Всё зависит от количества вливаемом энергии, - ответил за меня Лаугайхар, приземлившийся на стул рядом с моим братишкой. Ангелок при его голосе быстро встрепенулся и отложил книгу на колени. Тц! Вздохнув, я отмахнулся от раздражения.       - А точнее? - уже задал вопрос Далтор, заинтересованно смотря то на меня, то на Старшего оракула.       - Трюков разных много, - пожимаю плечами. - Только вот я не стихийный маг, так что даже если приведу вам двоим пример, то вы не поймёте всю точность.       - Как так? - удивлённо распахнул свои невинные голубые глазки малыш Шао.       - Ну... - откинувшись на спинку стула и, воспользовавшись подлокотником, подпёр рукой голову. - Если я захочу что-то поднять, - свободной рукой беру вилку и, раскрыв ладонь, заставляю ту воспарить на несколько пальцев вверх. - То это просто контроль пространства вокруг. Я не столько влияю на предмет, сколько на окружающее пространство, заставляя то преломляться и действовать согласно моей воли, - вилка плавно опустилась рядом с тарелкой, провожаемая моим взглядом. - То же самое касается и этого, - мой голос прозвучал в стороне двери, заставив молодёжь обернуться, хотя я продолжал сидеть на своём месте, но для всех вокруг сейчас я стоял в дверях и говорил точно оттуда. - Это просто иллюзия, - мой фантом разводит руками и, договорив, исчезает, и я снова становлюсь зримым. - Я воздействую на ваше сознание и заставляю поверить, что я стою там и говорю, в то время как остаюсь на месте.       - О! Теперь понятно, почему это нельзы измерить, - закивал головой мой ангелок и расплылся в улыбке.       - Но ведь это не всё, - скупо усмехнулся Лау, привлекая всеобщее внимание, и в этот момент в комнату вошли шаманы, которые поочерёдно поклонились мне, уже куда-то дев свои посохи.       - Что ты имеешь в виду? - взгляд моего братишки обратился на Старшего, пока вошедшие усаживались, а служанки заканчивали со своей работой.       - Что Повелитель является магом не стихийным, но созидания и разрушения, - с чувством удовольствия ответил мелкий старикашка.       - Это ты мне так хочешь припомнить тот случай на гранце людских и драконих земель? - приглушённо спрашиваю, сверля оракула хмурым взглядом.       - Что за случай? - мгновенно отреагировал Далтор, навострив уши. - Это не тот ли, когда ты вернулся едва живой и потом валялся на кровати не лучше варёного овоща? - острый взгляд тёмных глаз резанул по мне, а остальные затихли. Даже шаманы замерли, смотря в тарелки перед собой.       - Не тот разговор для стола, - хмыкнув, произношу и берусь за приборы. - И хватит меня сверлить взглядами, я больше ничего не скажу. Приступайте к обеду, - остальным после моих слов, произнесённых твёрдых тоном, ничего не оставалось, как подчиниться. Вот зачем, спрашивается, этот пакостник припомнил случай, когда моё тело почти перешагнуло свой лимит, и меня едва по кусочкам не разорвало? Тьфу! Весь аппетит перебил.