Героиня

- Остроумно, - пробормотал Сехун, а затем переключился на чтение моих мыслей, ему не давала покоя одна идея. - Может, проще убить её? - Нет. Я позволил этой мысли заполнить мою голову, прежде чем выстроить барьеры вокруг других, чтобы никто не мог прочитать их. Мне нужно было поразмышлять в одиночестве. Что-то во взгляде Чеён беспокоило меня, поэтому я отступил, когда она толкнула меня. Это было знакомое ощущение, но я не мог вспомнить откуда. - Сехун имеет в виду, что для неё же лучше не иметь с нами дела, - уточнил Деклан. Я почувствовал, что он пытается сломать мои ментальные барьеры, и уменьшил защиту. - Ты забрал её с собой только из-за эгоизма, Чанёль, хотя королю сказал иначе. - А если и так, то что? - Твой эгоизм навлечёт на королевство беду. Деклан снова развернул газету, на этот раз на статье об увеличении расходов на оборону. Заблокировав свои мысли для всех, кроме меня, он показал на заголовок: «Пак Кын Хе занимает жёсткую позицию в вопросе обороны». - Он захочет, чтобы мы вернули его дочь. С тех пор как они победили на выборах, он ищет повод, чтобы избавиться от нас. И это именно то оружие, которое ему понадобится. Пак Кын Хе не остановится ни перед чем. Он слишком напуган. Я допил оставшуюся кровь, наслаждаясь её теплом, вместе с ней пришла и бодрость. Раздражение Деклана явственно ощущалось, но он больше не сказал ни слова на эту тему. Он знал, что нотаций моего отца вполне достаточно для одного дня. - Я разговаривал с ней. Она напугана и злится, но также проявляет любопытство, - заметил Бэкхён, принимая участие в разговоре, который я не слушал. - Ты ответил на её вопросы? - Джису плохо скрывала пренебрежение. Бэкхён кивнул, и Деклан снова выглянул из-за газеты. - Это потому, что она надеется выбраться отсюда. Когда она поймет, что застряла здесь, ей уже будет не так интересно, - он вернулся к чтению газеты, видимо довольный своими мрачными предсказаниями. - И тогда я с удовольствием скажу, что я вас предупреждал, - добавил Деклан, шурша газетой. Каин посмотрел на меня, и я понял, что мои глаза, должно быть, почернели. - Да, я не убил eё! - закричал я, пытаясь ответить на их недовольные выражения лиц. Но не потому, что хотел себе новую игрушку, хотя с удовольствием позволил бы им так думать. Не знаю, зачем я взял её с собой. Не знаю, почему спас её, почему не позволил Бэкхёну, всегда такому классному парню, поиграть в спасателя. - Нет, убить её было совсем не проще, - подумал я, продолжая прежнее утверждение Сехуна. - Подозреваю, что именно с этой девушкой меня что-то связывает.

***

Розэ. Я не знала, куда иду, в лабиринте коридоров мой страх нарастал с каждым поворотом. Это было совсем не гостеприимное, но впечатляющее место: из-за небольшого количества окон, коридор освещали газовые лампы в виде факелов и светильники в нишах с дорогими вазами или картинами. Стены были обшиты деревянными панелями, а на начищенном до блеска полу виднелись контуры моего отражения. Правда, он был очень холодным, и если бы я постояла на нем немного дольше, то отморозила бы ноги. Я пыталась отворить окна, мимо которых проходила, но все они были заперты, либо открывались с трудом. Единственное окно, которое поддалось, располагалось на совершенно гладкой стене и слишком высоко, чтобы выпрыгнуть из него. Я нашла ещё одну лестницу и поднялась по ней. Казалось, на верхних этажах никого нет, и от этого стало ещё более жутко. Все комнаты были пусты, и на всём этаже я обнаружила всего несколько окон, из которых поверх деревьев виднелась тоненькая полоска света, зажатая между зелеными кронами и серебристым небосводом. Внезапно деревянные панели закончились и я оказалась в снежном коридоре, освещённом ярким искусственным светом. - Прошу прощения, мисс, вы в порядке? - испуганно подняла голову, услышав незнакомый голос. - Извините, мисс, я не хотела напугать вас, - сказал голос с сильным акцентом. Он принадлежал девушке, которая, судя по её внешности, была ненамного старше меня. На ней было простое чёрное платье и чепчик горничной. Мышиные волосы подчеркивали пухлые розовые щёки. Она могла бы быть очень привлекательной, если бы не отпечаток тяжелой работы на круглом лице. - Не беспокойтесь, я в порядке, - ответила я и попыталась улыбнуться, но у меня не получилось. - Вы, наверно, та девушка, которую привезли из Сеула. Пак Чеён, не так ли? - я кивнула. - Я Дженни, - она улыбнулась, обнажив два маленьких клыка. - Ты здесь работаешь? - Да, служанкой. Вы уверены, что всё в порядке? - переспросила она. - Кажется, я заблудилась. - Ну, с этим я могу помочь, - Дженни улыбнулась, взяла ведро и швабру, стоявшие рядом. - Воспользуйтесь лестницей для прислуги. Она находится в том конце, - девушка показала в противоположном направлении от того места, откуда я пришла. - Спуститесь на три этажа вниз, и главный коридор приведёт вас к центральному холлу, - улыбнувшись в последний раз, она поспешила уйти, прежде чем я успела её поблагодарить. Конечно же, в конце коридора оказалась узкая винтовая лестница, которая закручивалась вокруг большой колонны и переходила в широкий коридор, от которого ответвлялись коридоры поменьше. Я остановилась, глядя вниз. Пустота этого места заставляла меня чувствовать себя очень одинокой и уязвимой, учитывая мою непростую ситуацию. В конце коридора, в полумраке, я увидела силуэт человека, он упал на пол, потер шею и, с трудом поднявшись, стал удаляться от меня. Я покачала головой, стукнув ладонью по деревянным панелям. - Чёрт! - вскрикнула я, заметив кровь на костяшках пальцев. Я быстро вытерла её, не желая привлекать к себе лишнее внимание. - А папа говорит, что леди не подобает ругаться, - сказал тихий голос где-то рядом внизу. Он принадлежал маленькой девочке с огромными голубыми глазами. Её личико обрамляли длинные светлые волосы, закрученные в локоны. Она была очень красивая, даже её носик пуговкой. На вид ей было около четырех лет. - Ты кто? - спросила я, отступая на пару шагов. - Я принцесса Тимьян, - пропела она, кружась в своём розовом воздушном платье. Она улыбнулась, показывая два маленьких клыка. Ребёнок-вампир. - А ты Розэ, и Чанёль привёз тебя из Сеула, - это была констатация факта, а не вопрос. Я ничего не сказала, поражённая уверенностью, с которой она произнесла эти слова. Через минуту я пришла в себя. - Ты младшая сестра Чанёля? - спросила я, наклоняясь к ней. - И Каина, и Джису, Чена и Дио, - подхватила она и закружилась. - Кто такие Чен и Дио? - Это мои старшие братья. Они очень старые, - гордо сказала она. - Я их больше люблю, потому что с ними очень весело, когда они приезжают к нам в гости из Румынии, - Тимьян надула губки, глядя в пол. - Все остальные очень злые, они не хотят играть со мной, - её нижняя губа задрожала, и я испугалась, что она вот-вот расплачется. - Эй, не расстраивайся. В глазах у девчушки появилась надежда. - Ты поиграешь со мной? - она крепче сжала мою руку. - Ты понесёшь меня? Не дожидаясь моего ответа, Тимьян отошла немного назад и, разогнавшись, запрыгнула на меня. Я едва успела поймать её. Понимая, что у меня нет выбора, я согласилась, и мы пошли по коридору. Она показывала дорогу. - У тебя есть сестра? - поинтересовалась Тимьян, играя с моими волосами. - Да, - ответила я, - Ей тринадцать. - А как её зовут? - спросила она, скорее просто для поддержания разговора, потому что мои волосы интересовали её больше. - Наён. - Красивое имя. А брат у тебя есть? - Был. Но он умер, - пробормотала я. - Это так грустно! - Да уж, - еле выдавила я. - А мама с папой у тебя есть? Я повернулась и увидела на её красивом личике выражение, которое не могла прочитать, и в этот момент она дёрнула меня за волосы так сильно, что я вздрогнула. - Да, есть, - я замолчала, удивляясь, почему меня так потянуло к этой девочке. Мои глаза затуманились, ком подкатил к горлу. Тоска по дому, - А как насчёт тебя? У тебя мама есть? - Мама сейчас не может здесь быть, - сказала Тимьян резко, как взрослая,-Папа всегда слишком занят, ему некогда играть со мной. У него всегда плохое настроение. Мы замолчали на какое-то время. Она снова начала играть с моими волосами, накручивая их на палец. - Ты красивая. - Спасибо, - ответила я, не зная, как реагировать на этот комплимент. - Ты тоже очень милая. - Я знаю, - она вздохнула. - Вот бы у меня была такая сестра, как ты! Ты лучше, чем Джису, и намного лучше, чем все те ужасные девочки, которых Чанёль приводит домой, - мрачно пробормотала она, и голос её звучал старше. - Девочки? - спросила я, стараясь не показаться слишком заинтересованной. - Его подружки, они всегда остаются на ночь. Но они очень злые, - продолжала болтать она. Не нужно было иметь много ума, чтобы понять, что это за «подружки». Мне показалось, что ей нравится играть с моими волосами, пока я не почувствовала легкий холодок на шее и чуть не выронила её. - Какого черта ты делаешь? - завизжала я, когда она пробежала зубами по моей шее. Она отодвинулась, улыбаясь своей зубастой улыбкой. - Я не собираюсь тебя кусать, глупая! - хихикнула девочка. - Я просто нюхаю тебя. - Не делай этого. Это не очень хорошо, - я старалась сохранять спокойствие, глядя на неё уже настороженно. Мы бродили по коридорам, пока не натолкнулись на её детскую. Мы вошли, и вскоре она уже рассаживала своих кукол, чтобы устроить чаепитие. Мне показалось, что я провела с ней несколько часов, хотя на самом деле прошло не больше часа. - Тимьян, мне пора возвращаться, - объявила я наконец, откладывая в сторону свой воображаемый торт и чай. Её глаза округлились и заблестели, но она сдалась, когда я настояла на своём. - Ладно, - сказала девочка задумчиво. Она взяла меня за руку и снова повела по коридорам. Она шла впереди, а я не имела представления, где нахожусь, пока не оказалась в центральном холле. Мы пересекли его и едва начали подниматься по ступенькам, как из-за перил выглянул Чанёль. - Тимьян! Почему ты не с няней? - рявкнул он. Я замерла. Принцесса отпустила мою руку и спряталась, выглядывая из-за моей ноги. - Оставь её в покое, она показывала мне дорогу, - объяснила я, пытаясь оторвать её руки от моих штанов. Лицо Чанёля мгновенно исказила ярость, а глаза стали чёрного цвета. - Тимьян, иди в свою комнату. Мне нужно поговорить с твоей подругой, - его голос эхом разнёсся по холлу, и девочка исчезла в мгновение ока. Хотя тон его голоса не изменился, в нём звучал металл, и я уже пожалела, что открыла рот. Чанёль был настроен серьёзно: он схватил меня за плечо и потащил через огромную дверь. Мы очутились на балконе, с которого открывался вид на огромную комнату: здесь без проблем могло поместиться несколько теннисных кортов. Стены зала были отделаны белым мрамором с золотыми крапинками, а огромные колонны покрыты сусальным золотом. Деревянный пол так налакировали, что он больше напоминал поверхность озера. С обеих сторон зал освещало два арочных, в соборном стиле, окна, а слева на слегка приподнятой платформе стоял трон. Но что действительно привлекло моё внимание, так это опасно свисающая с потолка огромная люстра. Она представляла собой множество крошечных стеклянных корзинок, прикрепленных за центральное кольцо, а из каждой корзинки торчали тысячи не зажжённых свечей. Когда Чанёль захлопнул за нами дверь, порыв воздуха пробежал по комнате и всколыхнул стеклянные корзинки. Они были очень тонкими и я заволновалась, что они разобьются. Но корзинки лишь ударились друг об друга, и их хрустальный звон ещё долго эхом разносился по залу. - Как ты смеешь указывать мне, как обращаться с собственной сестрой? - ему достаточно было просто шептать, его голос и так громыхал в пустой комнате. - Ты ничего не знаешь о моей семье! Ничего! - прошипел он, сжимая и разжимая кулаки. - Я знаю достаточно. Он сузил глаза, и тёмные круги под глазами стали ещё темнее, От его взгляда мне стало не по себе. Я занервничала, чувствуя, как нарастает беспокойство. Я думала, что он скажет что-нибудь, но принц просто смотрел, и тут меня осенило: он читает мои мысли. Чанёль мог увидеть любое моё воспоминание, и я постаралась сосредоточиться на какой-нибудь одной вещи. Мысли, казалось, утекали, как вода сквозь пальцы, и я сдалась, прокручивая в голове только одно слово – придурок. Я мысленно выкрикивала его и довольно скоро почувствовала, что он отступил. - Придурок? Я полагаю, это Бэкхён научил тебя выставлять защиту. Жаль... - он положил руку на стену рядом с моей головой, и я отодвинулась в другую сторону, но он выставил вторую руку с другой стороны. - Нет. Ты ничего не знаешь о моей семье, - Чанёль прижался ко мне всем телом, и я поморщилась от отвращения, пытаясь вжаться в стену, он наклонился к моему уху и заговорил: - Ты боишься меня, Пак Чеён? Ты же знаешь, что я могу с тобой сделать? В его дыхании чувствовался запах крови, запах меди и железа, смешанный с тяжелым ароматом мускусного одеколона, такого же, как в комнате с картиной на стене. - Я знаю, что ты можешь сделать, - кончиком языка я облизала свои губы, они были соленые из-за множество слёз, - но не боюсь тебя. Он проурчал низким недоверчивым голосом, который я почувствовала в его груди, прижатой ко мне: - Ты хочешь меня, Чеён? - может, он сказал что-то другое, его голос был очень тихий, сложно было что-то понять, но по его ухмылке, когда он отодвинулся, нетрудно было догадаться, что он наслаждался моей реакцией, касаясь губами моего уха и вызывая дрожь в теле. Я постаралась ответить как можно увереннее: - Нет. - Тогда почему твоё сердце бьётся в два раза быстрее? - я прикусила губу, понимая, что он прав. Оно билось в моей груди так, как будто никогда не наступит завтра. - И почему ты покраснела? - мои щёки горели, словно я провела на солнце несколько часов. - И почему... - добавил он, хватая меня за запястье и поднося его к моим глазам, - ...у тебя вспотели руки? - я взглянула украдкой: опять правда. Я отвела глаза. - Люди, вы ничего не можете скрыть, - проурчал Чанёль удовлетворённо. Я наблюдала за ним краешком глаза, когда он отпустил моё запястье и провёл рукой по своим волосам, убирая челку назад. - Не надо этого стыдиться, детка. Я член королевской семьи, я богат и чертовски красив. Я создан для того, чтобы привлекать людей. А ты сопротивляешься, - он прищурился. - Почему? А-а, с чего бы начать? - Потому что ты убийца и вампир! А ещё придурок. Список можно продолжать до бесконечности, - может, моё тело и предало меня, но он действительно не нравился мне, и наконец, я дала ему отпор. Чанёль поднял голову, и наши глаза встретились. - Это правда? Ладно, я всё равно доберусь до тебя, Пак Чеён, - он выделил моё имя. - Ты ещё приползёшь ко мне, не сомневайся. - Нет. Ты никогда меня не получишь, - я постаралась отодвинуться, но он снова поставил свои руки с каждой стороны от моей головы и начал водить ногтями по дереву, производя отвратительные звуки, как мелом по доске. Принц опустил руки мне на талию, обнял и придвинул к себе, крепко прижимая. - Убери от меня свои руки! У тебя есть шлюхи для этого! - вскрикнула я. Он заглянул мне в глаза, и я увидела в них ярость. Радужная оболочка его глаз стала такой же черной, как и зрачки. Без оттенков и полутонов, они были чёрные, просто чёрные. - Ты заплатишь за это, - голос Чанёля дрожал. Одним движением он убрал волосы с моей шеи и наклонил мою голову. Краешком глаза я видела, как его подбородок опускается к моей шее, и попыталась вырваться, но он схватил меня за волосы. Я вскрикнула, увидев его обнаженные клыки. Он потянул мои волосы вверх так, что мне пришлось стать на цыпочки. - Не надо! - умоляла я, съёжившись. - Я научу тебя бояться меня, - прорычал Чанёль, не обращая внимания на мои мольбы. - Я тебя заставлю пожалеть о том дне, когда ты оказалась на Кванхвамун Плазе, - его клыки врезались в мою кожу, и меня пронзила жуткая боль. Они проникали все глубже в мою плоть. Я уже кричала от боли, не переставая извергать проклятия в его адрес, а из моих глаз сыпались искры. Но с каждым словом кожа на шее натягивалась, и его клыки врезались ещё глубже. Я чувствовала, как по шее струится что-то тёплое, стекая за воротник футболки. Принц вытащил свои клыки, слизывая языком оставшиеся капли. С его губ слетело слово: - Сладкая. Мне показалось, он сказал именно это. Чанёль потер большим пальцем воротник моей футболки и заглянул мне в глаза ещё раз, но я, не отрываясь, смотрела на его губы, на которых была кровь. Моя кровь. Слабость охватила меня, и колени подкосились. Только его толчок в спину позволил мне удержаться на ногах. - Принцы этого королевства всегда получают то, что хотят. Он выдохнул и отодвинулся от меня, а я сползла на пол, бледная и беспомощная. Чанёль посмотрел на меня сверху вниз и не смог сдержать улыбку. Я обняла голову руками и подтянула колени к груди. - Продолжай игнорировать меня, и я превращу твою жизнь в ад. Не сомневайся, Пак Чеён, ты здесь надолго! Он захлопнул дверь, оставив меня скулить на полу, очень быстро научив его бояться.