За кадром

Сэр Томас уверенно шел вперед, шестерка явно отрабатывала алгоритм охраны хозяина и на атакующую её программу никак не среагировала. Илья с трудом удержался, чтобы не отправить запрос и приказать ответить, но вот это как раз точно лишнее. Еще не время. — Знаешь, Ильяс, а были у меня подозрения, что ты на федералов работаешь. Патоки в голосе хозяина казино поубавилось, но ощущение, что Илья разговаривает с местечковой версией какого-нибудь Генриха VIII никуда не делось. Хотя, возможно, сэру Томасу не давала спокойно спать слава Вильгельма Завоевателя или Ричарда Львиное Сердце, тоже милейшие люди были. — Да? — искренне заинтересовался Илья. — Я дал повод к таким подозрениям? — Ну, не обижайся, с возрастом, знаешь ли, становишься подозрительным. Но когда ты забрал эту девку, я сам себе сказал — не коп. Илья только изумленно моргнул, не уловив логики, и собеседник это понял. — Был бы ты федералом, точно бы побоялся ее забирать. Коп бы сделал вид, что знать ничего не знает, его не касается, ну, а нашего друга взяли бы совершенно другие и якобы совершенно случайно. Знаешь, их не так сложно просчитать, они достаточно топорно работают. — Они же вроде своих не бросают, — пробормотал Илья, понимая, что да, если бы не жадность капитана Ричечи, он бы именно по такому сценарию и пошел. Сэр Томас засмеялся. — Они это говорят, а не делают. — Возможно, — не стал спорить Илья, — я как-то с копами раньше не сталкивался. И подумал: «Интересно, а что бы он сказал, когда Димка остался на станции, ждать атаку линкоров? Что капитан Королев безнадежный дурак? Да ничего бы не сказал, бежал бы первым и даже не узнал бы, кто остался на мостике». А еще этот сэр не видел, как Янка тащила его в шлюз, так что не все так просто с копами. — И что думаешь с ней делать? Вопрос был ожидаемый, а вот какой ответ был правильным — непонятно. — Пока она мне не мешает. Кстати, она уверена, что я зарабатываю карточными играми. Не будем пока разочаровывать девочку. Сэр Томас только кивнул, открывая очередную дверь, и чуть посторонился, пропуская Илью вперед. Вот чего он не ожидал, так того, что они придут в ангар, одну половину которого занимал склад, а вторую — гараж. В центре гаража красовалась серебристая яхта, явно хозяйская, дальше стояла пара ботов, скорее всего технических, без прыжковых двигателей, только до соседнего казино долететь. Ближе всех примостился скромный транспортник, даже странно, что он тут забыл, разгружать и во внешнем шлюзе можно, но, возможно, хозяева транспортника не сильно хотели афишировать свое присутствие. Слева был склад. Обычный такой склад, стеллажи, люди какие-то ходят, у дальней стенки погрузчик, выпустив длинный нос-стрелу, пытается вытянуть с верхней полки контейнер. Киборгов система не обнаружила, но у пары человек Илья отметил оружие на поясе. Охрана? Или у них тут грузчики с бластерами ходят? — Мы люди серьезные, Ильяс, — сэр Томаса выждал время, давая Илье осмотреться, — думаю, ты не пожалеешь, если к нам присоединишься. «Интересно, он вассальную клятву с меня потребует? Руку там поцеловать, на колено встать…» — подумал Илья, но вслух сказал совершенно иное: — Да уж, впечатляет. И это все товар? — Частично, твой тоже тут есть. — Это надежное место? И не вызывает вопросов? — Какие могут быть вопросы? Это совершенно легальный склад, вон в тех ящиках свежие овощи для наших ресторанов… Кстати, недавно привезли отличный виски со старой Земли, пятнадцать лет выдержки… На внутренний экран прыгнула мультяшная девчонка, очень похожая на Рамзи, с тяжелым вздохом вытерла виртуальный пот с лица, подмигнула и рассыпалась на пиксели. Значит, шестерка под контролем, отлично. «Продолжаешь выполнять команды человека, идентифицированного как предыдущий хозяин. Ко мне не обращаться. После следующего приказа — выполняешь только мои команды». «Приказ принят». Как ни странно, но сэр Томас действительно решил обсудить дела. Легенда у Ильи была железобетонная, он даже на Летуме пару раз засветился, с контрабандистами встретился, пробную партию камушков на черный рынок выкинул, так что не подкопаешься, вопрос был только в том, сколько товара Илья готов достать и какую цену назовет. Самого Илью волновало совсем иное, контрабанда — это не то, ради чего СБФ уже десять лет, высунув язык, носится по галактике, ему были нужны доказательства убийств. Янка опознала киборга, но узнала ли она его хозяина, было непонятно. Хоть и правда нос ему откусывай, чтобы ДНК с образцом сравнить. — А вот и они! Какие красавцы… — сэр Томас откинул крышку бокса и чуть подвинулся в сторону, предлагая Илье оценить его содержимое. Похоже, посылку только что выгрузили из транспортника, гравиплатформа, на которой гордо возлежал бокс, парила чуть в стороне от основной, более плебейской, кучи груза. Илья удивился: он был уверен, что мечи были поводом услать Янку, чтобы не слышала лишнего, но, похоже, хозяин казино искренне гордился своим приобретением и желал признания от окружающих. К холодному оружию Илья относился философски, жизненный опыт (и должность няньки при DEX'ах) приучили, что убить можно чем угодно, хоть мечом, хоть чайной ложкой, вопрос только, в чьей руке эта ложка. И, честно говоря, оружие он предпочитал функциональное, а не красивое: ну вот что делать с этими игрушками, когда напротив тот же DEX с бластером? Только красиво с собой в могилу положить, но у людей свои причуды. — Да уж, серьезная вещь, — Илья добавил в голос щепотку восхищения, — чувствуется, что мастер делал. Сэр Томас вместо ответа посмотрел Илье за спину. Илья тоже обернулся. К ним быстрым шагом шла семерка, таща за руку растрепанную Янку, та скрипела зубами, но вырываться не пыталась, послушно почти бежала рядом. — Жан? Я вас вроде пока не звал. Илья мысленно отметил это «пока» и нахмурился. Киборг резко затормозил, ожёг Илью злым взглядом и резко выбросил вперед руку, демонстрируя на открытой ладони странные обломки. — Ты притащил за собой копов. Илья с интересом посмотрел на Янку. — Только одного рейнджера. У тебя какие-то проблемы? — Она активировала SOS-передатчик. Илья наконец понял, что за обломки держит в руках семерка: металлическая змея, по которой с удовольствием потоптались тяжелым ботинком, размолачивая безделушку почти в пыль. — Поясни. Семерка пояснила. Любимая игрушка рейнджера имела встроенный передатчик, работающий на общей волне копов и передающий сигнал бедствия, тот самый «угроза жизни полицейскому», получив который любой коп просто обязан бросить все и нестись на помощь. Янке хватило мозгов не активировать передатчик там, где сигнал заглушат толстые стены, она подождала, пока они придут на центральный пункт охраны, туда, где гарантированно будет связь, а еще столько аппаратуры, что маленький передатчик никто не засечет. И все бы у «этой дряни» получилось, если бы семерка не бдела, ожидая подвох. Илья слушал молча, продолжая разглядывать ладонь семерки: а нет, не ботинком, скорее просто сжал кулак, DEX, что с него взять, силы немерено… Вот только на ладони среди обломков была всего одна змеиная голова с потухшими глазами. А вторая где? — Ну, ты же успел остановить, — пожал плечами Илья, — не думаю, что это проблема. — Только если ты не притащил за собой хвост и они не поймали сигнал. — За мной не было хвоста, — отрезал Илья и повернулся к молчащему сэру Томасу. — Я прошу прощения за столь досадный инцидент. Думаю, мне стоит проводить леди Джейн на яхту, а потом мы сможем продолжить наш разговор. Сэр Томас скривил тонкие губы в вежливой улыбке. — Я разберусь с этой проблемой, — с нажимом повторил Илья. — Прошу прощения, это мой промах. «Только дайте нам уйти», — мелькнула тоскливая мысль, — «и я сам откручу этой идиотке голову, ну что вам стоит, зачем вам тут наши трупы, грязно же будет…». Почему-то вспомнилось, как перед глазами проплывали обломки шлема: умирать оказалось очень холодно. А еще космос убил быстро, а семерка может делать это долго и с удовольствием, и тащить в шлюз их сейчас некому. — Ну, зачем куда-то ходить? — сэр Томас кивнул на открытый кофр с мечами. — Реши проблему тут. Илья непонимающе моргнул, переводя взгляд на мечи. Красивые такие, черные, с драконами на гардах, уже заточенные и готовые к бою. Средневековье какое-то… — Я могу сам, — слегка поклонился Жан. — Быстрее будет. А придворный кибер-палач похоже любил свою работу... — Нет, — отрезал сэр Томас, — не ты. Он. Что он там думал про клятву? На колени встать? Руку поцеловать? Нет, клятва была куда паскуднее. Сэр Томас и впрямь опоздал со своим рождением лет этак на шестьсот, он бы отлично себя чувствовал тогда, с удовольствием сажая врагов на колья. Илья вдруг подумал, что передатчик — только повод. Сэр Томас давно придумал, как проверить лояльность своего гостя, и время тянул, чтобы дать понять Илье, какую выгоду тот может упустить, если решит поиграть в благородство. Жан, со своим возмущением, явился слишком рано, не дав до конца сторговаться и ударить по рукам. Еще бы полчаса… а потом бы этот маньяк потребовал скрепить договор, отдав ему Янкину голову. В этой раздаче все козыри у противника, у него только шестерка, которой никогда не побьет джокера. Так себе из него карточный шулер. Илья безмятежно улыбнулся, фиксируя взглядом положение игроков. Шестерка стоит слишком далеко, взять в заложники человека не получится, семерка ближе и быстрее. У обоих DEX'ов оружие, что совсем не уравнивает шансы. Две шестерки семерку делают, где бы взять вторую. - Даже не думай… - протянула семерка, - хочешь уйти отсюда сам – делай, что сказали. Вдвоем вы в любом случае не уйдете. Или один, или никто. - О чем не думать? – деланно удивился Илья и, шагнув к кофру, взял тот меч, что побольше. Оружие неожиданно удобно легло в руку. Был бы он один, можно было попробовать добраться до бота - у кораблей такого класса обычно нет защиты, кому надо угонять космический трактор? Но он был не один. Выход из ангара был ближе, но, во-первых, он наверняка заблокирован, а во-вторых, по другую сторону двери враждебных DEX'ов куда больше, чем в ангаре, драться со всей службой безопасности казино он был не готов. Ладно, он был не готов драться и с одним DEX'ом, но выбора ему не оставили. Умирать не хотелось. Он видел как гасли звезды, и ему не понравилось...