За кадром

...но куда паршивее было от того, что он собирался сделать. Илья покрутил в руках меч, аккуратно тронул пальцем лезвие, проверяя остроту, и невинно поинтересовался: — А как им режут-то? В конце ангара пара вооруженных грузчиков продолжала крепить контейнер к стреле погрузчика и в их сторону не смотрела. Да и черт с ними, с людьми он как-нибудь разберется. — Всего лишь Irien… — насмешливо протянул Жан. — Просто не люблю… грязь, — поморщился Илья, — я же не DEX. И шагнул к Янке, упирая кончик меча ей в грудь. Он бы сейчас много отдал, чтобы она оказалась подсадной уткой, агентом сэром Томаса или просто предателем. Чтобы все это оказалось безобразной шуткой, только вот удивление и страх в глазах Янки были сами настоящими. Она еще не верит, но уже испугалась и сделала неуверенный шаг назад, пытаясь отодвинуть неизбежное. А глаза у нее все-таки карие. — Детка, ну ты сама виновата, — Илья демонстративно посмотрел в сторону грузчиков и мотнул головой в сторону транспортника: — Отойдем-ка, милая. Янка неуклюже шагнула назад, зацепившись шпилькой за какую-то тряпку и чуть не упав. — Туфли сняла! — рявкнул Илья. — Быстро! Вздрогнули все, даже семерка, но Янка приказ выполнила, туфли скинула и отпрыгнула назад. — Иди! Платье, конечно, тоже идиотское, слишком узкое, но если он ее еще и раздевать сейчас начнет, то зрители точно изумятся. И чего они в джинсах не пошли? У них был один шанс на миллион, даже меньше, и будет глупо растерять эти крохи из-за платья. Янка уткнулась спиной в какой-то ящик и остановилась, уставившись на Илью затравленным зверем. — Детка, прости, ничего личного… Янка вдруг резко подалась вперед и плюнула. Страх в ее глазах сменился чистой ненавистью, а система педантично отметила резко подскочивший уровень агрессии. — Тварь! Илья едва успел убрать руку с мечом — чуть не напоролась идиотка, — а левой уперся Янке в грудь, не давая дернуться. А потом наклонился к самому лицу, скользнул губами по щеке, к самому уху, чуть прикусил мочку и тихо выдохнул: — Беги к ботам. Уходи. Отодвинулся и подмигнул. «Убить DEX'a». И отправил второй пакет, уже понимая, что семерка его не примет, да и времени на взлом нет, просто чтобы дать шестерке секунду форы. Шестерка даже не ответила, просто бросилась вперед. А Илья прыгнул вбок, к кофру со вторым мечом, умудрившись еще и резко дернуть Янку за подол платья. Ткань затрещала и, кажется, даже кусок оторвался, но останавливаться и подбирать ленту от прекрасной дамы Илья не стал. Ему было не до этого. Янка была достаточно далеко, чтобы не попасть под случайный удар, а тратить ресурсы на человечку семерка не будет, она пока занята. Эффект неожиданности сработал как надо, атаки со стороны собрата семерка не ожидала, и первое мгновение было потрачено впустую, а второе — на то, чтобы отбить первый удар и отбросить хозяина себе за спину, закрывая. А на третьей секунде рядом появился Илья уже с двумя мечами в руках. Если он не любил холодное оружие, это не значило, что он не умел им пользоваться. Нет, назвать Илью отличным мечником было нельзя, основы средневековых поединков в прошивку тоже забыли включить, но ножевой бой входил в базовый курс подготовки курсанта академии СБ, да и программном обеспечении телохранителя имелся. А меч — это почти как нож, только большой. Илья и ударил, как ножом, сверху вниз, метя в корпус, но семерка отклонилась в сторону, одновременно отбивая атаку шестерки, и малый меч вошел в чужую ногу. Ударить вторым Илья не успел. Семерка просто отмахнулась, и Илья, пролетев пару метров, удачно затормозил об стойку стеллажа. Экран перед глазами взорвался красным, но удалось удержаться на ногах. DEX'ы бросились друг на друга словно волки, мгновенно, тихо, без предупреждения, так и не успев достать бластеры. Семерка нападала, непрерывно атаковала, не давала передышки, навязывая свой собственный темп. А шестерка отступала. И умирала. Илья оттолкнулся спиной, словно отпружинив от стойки, и прыгнул вперед, скорее угадав, где в этом вихре враг, чем увидев, и ударил. Противно хрустнуло, и меч вошел во что-то мягкое. На руки плеснуло горячим. И тут же семерка, продолжая движение и не сбивая ритма, выдернул из своего бедра младший меч и взмахнул рукой. Скользящего удара мечом в бок и боли от сломанного ребра Илья не почувствовал, только очередная вспышка красным на экране. А еще плечо, которое не добил камень в космосе, семерка все-таки первым ударом раздробила, рука почти не слушалась. Под ноги рухнула шестерка. Из разорванного горла хлынула темная, почти черная кровь, а долей секунды позже ударила и ярко-алая, из артерии. Семерка подпрыгнула и опустилась сверху на шестерку, дробя грудную клетку и вгоняя меч в глазницу. Все. Илья отпрыгнул в сторону и… бросился бегом к маячившему в конце коридора погрузчику. Это был не самый верный ход — у семерки были оба меча и уже два бластера, и вряд ли он промахнется даже с полсотни метров. Илья прыгнул в сторону, и пол сбоку вспучился, вскипая под красным лучом. По прямой никак, достанет, урод. Илья свернул в проход между стеллажами, прыгнул, не снижая скорости, ухватился рукой и сильным толчком забросил тело на полку. Перекатился на другую сторону и перепрыгнул на следующий стеллаж. Сейчас от преследователя его закрывали ящики, но они же и мешались, тормозя и преграждая путь. Он никогда не думал, что опасность можно чувствовать кожей, словно воздух вокруг стал колким и очень холодным, а лишние звуки ушли, оставив лишь шум собственного дыхания. Под самым потолком места почти не было, и Илья свесился с полки, держась одной рукой о потолочную балку, а ногами упираясь в стеллаж, и замер, прислушиваясь. Шагов семерки он не слышал, выстрелов тоже. Илья качнулся и резко высунулся в проход. И тут же отшатнулся обратно. DEX шел по центральному проходу. Именно шел, а не бежал, неспешно, припадая на одну ногу и пошатываясь. Лицо семерки было залито кровью, серый пиджак справа, там, где Илья ударил мечом, тоже стал черным от крови, кажется, даже слегка капало на пол. Без потерь DEX'у выйти из боя не удалось, но он был еще жив. И вооружен. А значит — опасен. Илья оглянулся. Дальше пробираться по стеллажам уже не получится, слишком плотно стоят коробки. Либо прыгать в центральный проход, рискуя нарваться на выстрел, либо… Илья посмотрел на болтающийся в воздухе контейнер — его все-таки успели прикрепить к стреле погрузчика и даже поднять… И судя по тому, что стрела продолжала двигаться, оператор погрузчика не заметил творящийся внизу кипеш. Илья облизал пересохшие губы, а затем медленно сжал и разжал правый кулак: импланты все-таки собрали кость, пока он прыгал, как белка, с полки на полку, и худо-бедно стянули, но все-равно работоспособность руки была процентов двадцать от номинальной. Так себе показатели. Но других способов остановить семерку не было, в открытом бою он попробовал, и у него не получилось. Илья замер, наблюдая за приближающейся стрелой и выжидая. А потом прыгнул. Неудобно оттолкнувшись, не в полную силу, выбросив обе руки вперед, но и этого хватило. Левая рука скользнула по гладкому боку контейнера, зато правой Илья успел схватить крепежный замок и… чуть не заорал от неожиданной боли. Ощущение было… да не знал он, какое было ощущение, он ни разу такого не чувствовал. Словно руку выдрали из плеча, и он повис на одних сухожилиях… впрочем, скорее всего так и было, а сверху еще плеснули расплавленным металлом и врезали кувалдой, и… Илья перехватился левой рукой, пытаясь ртом ухватить хоть немного воздуха и заткнуть рвущийся из горла крик. Вспыхнувшие перед глазами искры наконец успокоились, и Илья, подтянувшись, забросил ногу на верх контейнера, а потом и вовсе перебрался на него, уже не рискуя использовать правую руку. Контейнер дернулся и опасно наклонился. Илья, сообразив, что он сейчас просто навернется вместе с этим ящиком, торопливо вскочил. Забраться на саму лапу подъемника было уже делом техники. Если оператор погрузчика его и заметил (наверняка, не слепой же он), то сделать ничего не успел. До кабины Илья просто добежал по стреле, не обратив ни малейшего внимания на то, что стрела вроде бы двигалась и вообще была достаточно узкой. — Пошел вон. Повторять два раза не пришлось. Человек в кабине выпучил глаза и затряс головой, а потом так прытко рванул вниз по лестнице, что, пожалуй, мог бы и галактический рекорд поставить, если бы кому-то пришло в голову устраивать соревнования по лестничному бегу. Илья занял освободившиеся место и положил руку на джойстик. Управлять погрузчиками он тоже не умел, зато у него была пару тысяч летных часов по коридорам станции… не сложнее, чем моделью боевого вертолета управлять. Семерка наконец заинтересовалась, что там происходит у нее надо головой и задрала голову, встречаясь с Ильей взглядом… и бросилась вперед, стараясь опередить. Черт! Илья дернул джойстик, и контейнер задергался с хрустом зацепив стойку стеллажа. Веселыми лягушками заскакали какие-то банки, рухнул ящик. Дьявол! Слишком резко! Надо плавнее. Илья резко выдохнул, стараясь успокоиться и понимая, что семерка все равно быстрее. Он не успевает. Внизу мелькнуло что-то ярко-красное, и семерка вдруг резко остановилась, выцеливая нового врага. Илья даже привстал, пытаясь понять, что там внизу происходит. Янка лежала за каким-то ящиком и, высунув руку, стреляла по DEX'у. Неподалеку валялся один из грузчиков и, видимо, уже без оружия. Вот ведь чумовая девка! Дура! Сказал же уходить! Киборг наконец увидел цель и полоснул веером, стараясь то ли достать Янку, то ли завалить ее ящиками. Похоже, система наведения у него больше не функционировала: то ли шестерка повредила что-то жизненно-важное, то ли Сашкина программа успела куснуть, но стреляла семерка точно как попало. — Отвали от нее! — прорычал Илья, дергая джойстик уже специально. Контейнер влепился в стойку, сбрасывая какие-то бочки. Одна из них упала совсем рядом с семеркой, разлетевшись деревянными ошметками, окатив киборга чем-то жидким. Семерка крутанулась и следующий выстрел был уже сделан в сторону кабины погрузчика. Илья успел засечь и поднятую руку, и выстрел, точнее не он, а система, но на бок, уходя от луча, упал уже сам. Сверху посыпалось какое-то крошево, кажется, разлетелось стекло, и завоняло паленым пластиком. Второго выстрела не было, и Илья резко сел, рискуя как раз его поймать. И как раз вовремя. Успел заметить, как Янка опять привстала над ящиком, выпуская длинный луч из бластера, и как полыхнула голубым разлитая жидкость и длинные язычки пламени рванули в разные стороны, захватывая все, до чего могли дотянуться. Действительно, отличный виски… А в следующий момент одежда на семерке вспыхнула. Было что-то жуткое в том, как молча, видя только одну цель, шел вперед этот странный факел. Шатаясь, продолжая стрелять и не попадая, с совершенно неподвижным лицом и медленно обгорающей кожей. Илья сглотнул и аккуратно тронул джойстик, подводя контейнер к нужной точке. А потом нажал кнопку сброса. Ему показалось, что огромный, весом не в одну тонну, ящик лег совершенно беззвучно, хороня под собой киборга. И тишина висела еще долгую вечность, давая осознать, что, кажется, все, можно дышать. А потом догнал грохот, крики, запахи, и Илья бросился вниз, стараясь успеть, если бой вдруг еще не закончен. Семерка была еще жива, DEX-компани сделали отличную модель. Киборг лежал, почти наполовину перерубленный упавшим сверху контейнером, обожженный, в луже собственной крови, и молча смотрел на подходящего Илью. — У меня рота DEX'ов была, — устало сказал Илья, опускаясь на корточки, — с одним как-нибудь разберусь. Семерка конвульсивно дернулась, скребя пальцами шершавый пол и стараясь дотянуться до врага, дернулась еще раз и затихла. Красный значок на внутреннем экране мигнул и погас. Система больше не видела в ангаре киборгов. Илья закрыл глаза, чувствуя странную пустоту внутри. Он первый раз убил, и было совершенно не важно, что семерка заслужила свою смерть, ничего это не меняло, а только добавляло, потому что шестерка свою смерть не заслужила, а убил ее тоже Илья. Отдал приказ, точно зная, что роль шестерки — дать ему, Илье, фору по времени, нанести урон врагу и умереть. Отправил в бой, точно зная, что киборг из него не выйдет. Илья открыл глаза, протянул руку и мазнул кончиками пальцев по луже крови, а затем сунул пальцы в рот, слизывая чужую кровь. «Совпадение с образцом отсутствует». Ну да, он и не рассчитывал, но проверить было надо. — Что ты делаешь? Илья поднял голову. В лоб ему смотрело дуло бластера. — Голодный, — равнодушно сообщил Илья. — Боевой режим много энергии жрет. И какого черта ты не убралась отсюда? Бессмертная? Сказал: идти к ботам! — Ты один из них! — проигнорировала вопрос Янка. — Такой же! — Нет, — Илья встал, не обращая внимания на оружие в Янкиной руке. — Он DEX, а я — Irien. Другая модель. Ты как? Не зацепило? Янка помолчала, но потом опустила бластер и зачем-то одернула подол платья (Илья все же кардинально увеличил разрез на боку, так что уже было видно и бедро, и несколько выше. Хотя может это Янка сама дорвала, пока с грузчиком разбиралась). - Знаешь, ты выбрал самые идиотские трусы! Они врезаются! Илья моргнул, осмысливая сказанное (какие трусы, о чем она?), а потом благородно разрешил: - Так сними, делов-то. Глянул на пустой коридор - люди благоразумно попрятались, оставив машины разбираться между собой без их участия, - и добавил: - Пошли отсюда, пока охрана не набежала, боюсь, что я все… по нулям. Янка тоже быстро оглянулась, высматривая потенциального врага, и опять повернулась к Илье: — Я без того не уйду. Илья понял, про кого она, и отмахнулся: — Да его уже давно тут нет, он же не дурак ждать, пока ты за ним придешь. — Сложно убегать со сломанными ногами, — скривилась Янка, опуская бластер, — там сидит. — Ты сломала ему ноги? — Илья понял, что удивляться он уже не может. — А… — А потом ты решил побегать, — огрызнулась Янка, — и я подумала, что тебе одному будет скучно. Илья только кивнул, признавая, что, пожалуй, да, помощь была кстати. Сэр Томас действительно нашелся там, где Янка его бросила. Напротив лежала мертвая шестерка, с так и точащим из головы мечом. Второй меч, тот, что побольше, валялся рядом с телом. Илья небрежно подцепил носком ботинка меч, подбрасывая его вверх, и поймал левой рукой за рукоять. А потом крутанул в ладони. Вышло не так эффектно, как с картами, но впечатление на человека произвести удалось. Илья никогда не слышал, чтобы люди так визжали. Янка обошла лежащее тело по широкой дуге, стараясь не смотреть в его сторону. — Заткнись, — Илья подошел к сэру Томасу и опустился на колени. — Лучше напомни, что там было принято делать с врагами? В то время? На кол? Или живьем крысам скормить? А может, просто выкинуть из шлюза? — Договоримся, — выдохнул сэр Томас, — Ильяс, послушай, я заплачу. — Я тебе говорил, что она моя? — сказал Илья, пропустив мимо ушей столь щедрое предложение. — А мое трогать нельзя. Да и вообще, так себе из меня вассал, хреновый, кланяться не умею. Илья перехватил меч за лезвие, медленно провел острым кончиком по дряблой щеке, опять слизнул кровь с пальцев и посмотрел на Янку. — Невкусный. Янка зажала рот рукой, точно стараясь удержать рвотные позывы. «Совпадение с образцом — 99,9%». Он нашел и получил стопроцентные доказательства, миссия выполнена, он победил, но радости не было, а было совершенно паскудное желание вогнать меч в приоткрытый рот, чтобы оборвать это хриплое, рваное дыхание. И повернуть. Но вот это как раз нельзя, сэр Томас должен дожить до суда и получить свою пожизненную одиночку на дальнем астероиде. Ответить за все. Мы не такие, как они, лучше, гуманнее, справедливее… только отправляем DEX'ов на смерть, пытаясь спасти свою собственную жизнь. Илья покрутил головой, пытаясь ослабить неожиданно ставший тесным ворот рубашки. В конце ангара, у шлюза, что-то глухо бумкнуло, и Илья резко вскочил на ноги, разом забыв, о чем он там только что думал. Звук был очень знакомый, так гранаты взрываются, он точно знает. — Берем его и уход… — Всем лечь на пол! Полиция! — заорал динамик над головой. — Руки за голову! Прекратить сопротивление! Илья вздрогнул и уставился наверх, словно пытаясь разглядеть владельца бестелесного голоса. Очень знакомого голоса. Ну надо же, сработала Янкина игрушка, не стал Руднев ждать новостей, сразу на прорыв пошел. Удачно получилось. И тут, словно в ответ на мысли, опять что-то бумкнуло, уже громче и ближе, похоже, Руднев решил просто взорвать дверь в ангар. А следом донеслись звуки выстрелов, кажется, охрана так просто сдаваться не желала, а может, «грузчики» поняли, что спрятаться не получится. — Ильяс, — дернулся бывший хозяин казино, — на яхту… помоги. Илья глянул вниз и врезал ногой, отправляя человека в нокаут. — Тебе сказали — на пол лечь. Глухой, что ли? Все это время Янка стояла рядом, не вмешиваясь и не комментируя, слегка зеленая от происходящего, даже на явление спецназа СБ не особо среагировала, но стоило сэру Томасу рухнуть на пол, как Янка подпрыгнула и бросилась к Илье. — Уходи! Иди к боту! Тебе нельзя здесь оставаться! Илья оглянулся, пытаясь понять, что происходит за спиной: шум боя приближался, но ни чужих, ни своих система пока не видела. — Тихо! — Илья толкнул Янку к громоздящимся у транспортника ящикам и втолкнул в какую-то щель. А потом и сам вжался, закрывая собой Янку. — Не лезь под огонь, рейнджер! — Тебе уходить надо! Ты же киборг! Сам говорил, копы на поражение стрелять будут! На экране вспыхнуло две зеленые точки. Свои. Илья улыбнулся. — И что, отпустишь преступника? Как же твои принципы? — Нет, — огрызнулась Янка, — просто возвращаю долги. Ты вроде как меня спас. А вот сейчас в глаза опять плеснули болотной зеленью. Смешная она. Снова не того испугалась. — Ага, раз пять уже, — согласился Илья. — Это становится уже дурной привычкой, тебя спасать. Наверху что-то загрохотало, кто-то запрыгнул на кучу груза, за спиной застучали тяжелые шаги. — Да ты слуш… Илья не дал договорить, просто наклонился и прижался губами, обрывая спор древним, как сам мир, способом. В конце концов, он Irien или нет? Достали уже стрелять. — Где этот чертов Irien? — рев, больше подходящий раненому зверю, чем человеку, прокатился по ангару и, кажется, даже слегка срикошетил от стен. Илья решил не отвлекаться. Подождут минутку. Он их вон сколько ждал. — Тут он, сэр, — сверху раздался насмешливый голос лейтенанта Ожарова. — С девушкой целуется. — В смысле?! Илья вскинул левую, рабочую руку, демонстрируя вполне узнаваемый, но не самый приличный жест. Он, конечно, дико рад видеть рыжего лейтенанта, но плетку и карты он ему еще припомнит. — Ага, точно говорю… Irien, что с него взять!