Грань доверия

Эль быстрым шагом достигла нужной двери. Нажала ручку, переступила порог и застыла. - Ну как я? Убедительно? - Отлично, - Питер подарил ей улыбку. – Тебе нужно было идти в театральный! Закрыв за собой дверь, Элизабет приблизилась к мужу, который сидел на краю больничной кровати. Целый и невредимый. - Я все равно так за тебя боялась! - Напрасно, - притянув жену к себе, Питер поцеловал ее. – Все ведь шло по плану. - Агент Берк! – Эль сделала вид, что возмущена его поведением. – Для героически погибшего Вы слишком бодры. Ведите себя прилично! Питер принял игру и приготовился ответить, когда дверь открылась вновь. Остановившись на пороге, Диана ждала разрешения обратиться к начальнику. - Какие новости? – Питер выпустил жену. – Как Нил? Диана кивнула. - Как мы и предполагали, они его обыскали. Перед тем, как поехать к боссу, они притащили его на склад за городом. Нил как бы невзначай болтал обо всем, что видел вокруг, чтобы мы поняли, какой именно из многочисленных помещений нам обыскивать после их ухода. - Вы смогли определить, где он сейчас? Приблизившись к начальнику, Агент Берриган и передала ему карту города. - Здесь все отмечено, мы продолжаем отслеживать его перемещения в режиме реального времени. - Хорошо, через полчаса я буду с Вами. Позаботьтесь о том, чтобы я мог незаметно отсюда уйти. Диана кивнула и развернулась, чтобы идти исполнять распоряжение. - И еще кое-что, - голос Питера задержал ее на полпути, - передай группе слежения, чтобы смотрели в оба. Если с Нилом что-нибудь случится, я им покажу. - Не волнуйтесь, босс. Я лично займусь наблюдением. Через полчаса покинете клинику, - и Диана покинула помещение. Эль провела рукой по волосам мужа. - Беспокоишься о Ниле? Вместо ответа он лишь кивнул. - Все будет хорошо, - ее голос звучал обнадеживающе. - Я уверена. - Ты права, дорогая, - Питер поцеловал ее в лоб и поднялся с места. – Мне нужно возвращаться к моим людям. Будет лучше, если ты пойдешь домой. Хорошо? Элизабет погладила его по руке. - Ты ведь командуешь операцией. Только дай мне платок. Питер послушно достал из кармана белый носовой платок. - Зачем тебе? Элизабет легко постучала пальцем по лбу мужа. - Подумай сам! Я ведь только что стала безутешной вдовой. С этими словами она прижала платок к лицу и, всхлипывая, выбежала из помещения. *** После того, как Эль ушла, Питер еще раз прокрутил в голове отчаянный план, который вчера разработал с командой на экстренном заседании. Нил принимал живейшее участие в обсуждении. Недавно в город пожаловал влиятельный бизнесмен, которого агенты ФБР давно подозревали в скупке и продаже краденного. Никто не знал его настоящего имени, в бюро его называли просто «Серый Кардинал». Питер давно за ним охотился, но ему не хватало доказательств. За день до прибытия Кардинала в город стало известно, что он собирается в скором времени навсегда покинуть Штаты и окончательно перебраться в Мексику. Хьюз был вне себя, и Питеру пришлось собирать экстренное совещание, чтобы разработать план дальнейших действий. Нил как всегда опоздал. Когда он, наконец, переступил порог переговорной комнаты, Питер как раз объяснял команде сложившуюся ситуацию. Нил поздоровался преувеличенно радостно, чем обратил на себя внимание всех присутствующих. Игнорируя раздраженные взгляды, он продолжил, как ни в чем не бывало: - Что мы имеем? - Садись и помалкивай! – бросил Питер. Джонс и Диана подавились смешком. - Я ведь только хотел… - начал Нил. - Садись и помалкивай! Нил достаточно долго работал вместе с Питером, чтобы понять, что шутки кончились. Оставшись стоять у стены, он жестом попросил Питера не обращать на него внимания. - Ладно, - продолжил Берк. – Без доказательств нам к этому парню не подобраться. - Так в чем проблема? – подала голос Диана.- Искать доказательства наша работа. Лицо Питера помрачнело. - Нам нужно поторапливаться, поганец скоро станет недосягаем. - Что-то мне подсказывает, - вмешался Джонс, - что он планирует скрыться за границей. - Правильно, - подтвердил Берк. – И мы должны ему помешать. - Тогда давайте прибегнем к стандартной схеме, - с этими словами Диана перевела на Нила хитрый взгляд. – Что думаешь, Кэффри? Ты как всегда вотрешься в доверие к подозреваемому, выяснишь, что, где и у кого он покупает, а потом мы его возьмем. - С удовольствием, - от Нила не ускользнула ирония в ее голосе. – Но вам не кажется, что эта схема постепенно устаревает? Вы, может быть, удивитесь, но преступники также общаются между собой. Думаю, они успели узнать, что я, несмотря на браслет, помогаю вам почти добровольно. - Он прав, - вмешался Джонс. – Ему вряд ли теперь поверят так легко. А из подставной личности ничего не выйдет, у Кардинала везде свои люди. Даже в Бюро. Питер, казалось, был погружен в раздумья и не слышал его. - Босс, все в порядке? Перед тем как ответить, Берк прищурился и хитро посмотрел на подопечного. - У меня идея. В среду Эль взяла выходной и решила приготовить для мужа что-нибудь вкусное. Недолго думая, она позвонила Питеру и поинтересовалась, не хочет ли он во время перерыва заглянуть на обед вместе с Нилом. Услышав на заднем плане восторженный возглас Кэффри, она дала отбой и принялась за работу. Пленительный аромат успел распространиться по дому, когда входная дверь открылась и Эль услышала в коридоре мужские голоса. - Нет, нет и еще раз нет! – возмущался Кэффри. - Ты ведь сам знаешь, что это единственная возможность! - Мне все равно и вообще я пожалуюсь Элизабет! - Что происходит? Эль вышла из кухни и перевела вопросительный взгляд с мужа на Нила и обратно. Бросившись к Элизабет, Кэффри схватил ее за руку и заглянул в глаза. - Питер сошел с ума! – выпалил он. – У меня закончились аргументы, и только ты еще можешь его переубедить. Эль редко приходилось видеть его в таком состоянии. В то время, пока Питер пытался ей все объяснить, Нил также продолжал говорить, что лишь больше ее запутывало. - Хватит! – строгая интонация хозяйки дома заставила обоих мужчин замолчать. – Мойте руки и за стол. А затем, агент Берк, Вы мне все подробно объясните. - Но, - попробовал возразить Нил, но Питер пришел жене на помощь. Схватил помощника за шиворот и с непроницаемым лицом потянул за собой в ванную. Обстановка за обеденным столом была далека от умиротворения. После того, как Эль сервировала приготовленные блюда, она спросила мужа, что произошло. Обменявшись взглядом с подопечным, Питер рассказал ей придуманный план. - И чтобы Кардинал ничего не заподозрил, Нил застрелит меня на глазах у его подручных. Само собой разумеется, под рубашкой на мне будет бронежилет. Элизабет ответила не сразу. Питер молча ждал ее решения. - Самоубийство! – не выдержал Нил. – Я не пойду на это. Ни за что в жизни! Элизабет, скажи ему, что это бред! - Честно признаться, план не так плох, - медленно произнесла женщина. У Нила отвисла челюсть. - Но это не значит, что он мне нравится! – быстро добавила она. Питер с нежностью сжал руку жены. - Я знал, что ты поймешь. - Я все равно не пойду на это, - упорствовал Нил. Элизабет подавила вздох, поднялась с места и, обойдя стол, положила руки Нилу на плечи. - Нил, я страшно боюсь за Питера, - осторожно начала она. – Я глаз не сомкну, пока операция не закончится. Но еще больше я боюсь, что мы упустим опасного преступника. С технической точки зрения план хорош и, - она запнулась, - у вас нет другого. Нил не ответил. Питер взглядом поблагодарил жену за поддержку. - Ты тоже должна будешь подыграть, дорогая, - обратился он к ней. – Скорее всего, у Кардинала в Бюро есть крот. Так что не пугайся, когда получишь новость о моей мнимой смерти. - Хорошо, - Эл обернулась к Нилу. – Теперь все зависит от тебя. - Если что-нибудь сорвется, ты мне никогда не сможешь простить. И я себе тоже. - Ничего не случиться. Я тебе доверяю. Подавив вздох, Нил посмотрел Питеру прямо в глаза. - Если ты вдруг пострадаешь, я вернусь в камеру добровольно.