Грань доверия

Несмотря на безвыходность положения, Нилу удалось улыбнуться. - Вы мне льстите. - Au Revoir, мистер Кэффри. Больше всего Нилу хотелось зажмуриться, но он продолжал, не отрываясь, смотреть в лицо приближающееся смерти. - Вы не просите пощады, - в голосе Кардинала звучало неподдельное уважение. – Заключительное слово? Нил приготовился отпустить последнюю в жизни дерзость, но был грубейшим образом прерван. Дверь слетала с петель, и в следующее мгновение в дом ворвался Питер с командой. Не прошло и нескольких секунд, как Кардинал почувствовал у виска холодное прикосновение стали. - Бросай оружие! – железным тоном велел Берк. – Живо! Кардинал медлил. Из коридора доносились звуки борьбы, и нельзя было точно определить, на чьей стороне, в конце концов, окажется удача. На кухне, кажется, разворачивалась аналогичная сцена. - Не надейтесь на Ваших людей, - Питер словно прочел его мысли. - Они перестанут сопротивляться, как только поймут, что проиграли, а мои агенты мастера доходчиво объяснять, поверьте. - Вы дали мне слово, что оставите нас в покое. Неужели, оно ничего не стоит? - Порой нужно сделать что-то плохое, чтобы не совершить нечто гораздо худшее. - Хорошо, агент Берк, - Кардинал медленно опустил пистолет. – Вы выиграли. Но я хочу, чтобы со мной обращались достойно. - Можете не сомневаться. Забрав оружие, Питер перевел взгляд на Диану, которая только что вошла. - Все в порядке? - Конечно, босс. После того, как мы «растолковали» этим ребятам, что им светит, они капитулировали. Джонс следит, чтобы они не наделали глупостей. - Отлично. В наручники и увести. Толкнув Кардинала в нужном напралении, Питер бросился к подопечному. - Нил! Как ты?! Молодой человек все еще стоял, прислонившись к стене. - Нормально, - он слабо улыбнулся. – Могло быть хуже. - Я бы себе не простил, случись с тобой что-нибудь, - выдохнув с облегчением, Питер крепко обнял помощника, не подозревая, что делает ему больно. – Я навсегда в долгу перед тобой, за то, что ты сделал для Эль, - он запнулся. – Хотя отлично знал, что мы, скорее всего, не сможем тебя найти. - В тот момент я думал только о том, чтобы обезопасить Элизабет, - Нил заглянул Берку в глаза. – Я потерял Кейт и не мог допустить, чтобы ты лишился своего Солнца. В этот момент Кэффри заметил, что рубашка на Питере сидит крайне свободно. - В этот раз без жилета? - Не было времени. - Ни с места! – вдруг раздалось из коридора. – ФБР! И не дай Бог, вы покалечили моего друга! Прежде, чем друзья успели понять, что происходит, в комнату ворвался Моззи с неумело вскинутым пистолетом. - Все позади, приятель, - Нил не верил своим глазам. – Где ты достал оружие? Моззи, казалось, был поражен собственным поступком не меньше остальных. - Поверить не могу, что объединился с Большим Братом! - Все в порядке, Хавершем, - кивнул ему Питер. – Мы никому не скажем. - Хватит смотреть, пошли! – с этими словами агент Бэрриган направила арестованного к двери. Сделав обманное движение, Кардинал выхватил у Моззи пистолет и толкнул его в сторону Дианы. Налетев со всего размаху, Моззи едва не сбил женщину с ног. Воспользовавшись замешательством, Кардинал вскинул пистолет. - Прощайте, агент Берк. Выстрел. Прежде, чем Питер успел отреагировать, Нил бросился вперед, закрывая собой друга. *** Время словно остановилось. Меряя шагами больничный коридор, Берк не мог найти себе места. Он хотел верить, что ранение не серьезное, что все будет хорошо, что Нил поправится, но… Операция длилась слишком долго и надежда на успешный исход таяла с каждым часом. Ожидание и собственное бессилие сводили с ума. Всем остальным приходилось не легче. Моззи никак не мог устроиться и постоянно пересаживался, Алекс стояла у окна и старалась ни о чем не думать, а Джонс с Дианой машинально перелистывали выцветшие журналы для посетителей, то и дело, поглядывая на часы. Устало опустившись в одно из кресел, Питер на мгновение спрятал лицо в ладонях. Нил может умереть. Так сказал врач. Нил. Может. Умереть. И все из-за него. Когда Нил начал оседать на пол, Питеру удалось подхватить его под руки и тем самым смягчить падение. Крови было немного. Слепое ранение. Берк по-прежнему видел перед собой бледное искаженное болью лицо помощника. Содрав с себя пиджак, Питер свернул его и положил раненному под голову. - Питер… - Молчи, - Берк убрал ему со лба прилипшие волосы. – Все будет хорошо. Диана, скорую! - Уже в пути. - Питер… - слабым голосом повторил Кэффри. - Тебе нельзя говорить, - Бекр зажал ему рот рукой. – Все будет хорошо. Нил, однако, пытался освободиться, так что Питеру волей-неволей пришлось убрать руку. - Мне жаль, что в дело втянули Элизабет, - еле слышно прошептал Нил и до боли сжал руку наставника. – Но теперь, когда я ухожу из вашей жизни, все станет совсем как прежде… - Не говори глупостей! - Позаботься об Алекс и Моззи. - Ты не умрешь! - Прощай, Питер. Берка обдало холодом. Он хотел что-то возразить, но не успел. Взгляд Нила – когда-то такой ясный – затуманился и начал угасать. Схватив друга за плечи, Питер встряхнул его изо всех сил, хотя знал, какую причиняет боль. Сейчас важно было удержать Нила в сознании. Пусть даже такой ценой. Получилось с точностью до наоборот. Нил обмяк, его рука на запястье Берка разжалась. - Родной? – голос Элизабет вернул его в реальность. Подняв голову, он встретился взглядом с женой. - Ты ранен?! - Это кровь Нила. - О, Господи! Как он? Не в силах что-нибудь ответить, Питер поднялся и прижал ее к себе. Элизабет все поняла. - Он борется за жизнь, - наконец, смог произнести Берк. – Скажи, что он выкарабкается. Мольба в его голосе была очевидна. Мягко отстранившись, Эль заставила его смотреть себе в глаза. - Он поправится. Обещаю. В этот момент в конце коридора скрипнула дверь, и один из врачей показался на пороге операционной. Все взгляды устремились на него, и пока он устало приближался к застывшей группе, никто не смог произнести ни слова. Через несколько мгновений после того, как Нил потерял сознание, послышался вой сирен и перед домом завизжали шины. Вбежавшие врачи бросились к раненному, но остановились на полпути, повинуясь приказу главного бригады. - Спасайте же его! – не выдержал Питер. В ответ медик лишь покачал головой. - Слишком поздно. Питер хотел верить, что ослышался. - Мне жаль, - механически повторил врач. – Мы опоздали. Зафиксируйте время смерти, - обратился он к своим людям, - нас ждут на следующем вызове. С этими словами он направился к двери. - Стойте! – Берк бросился ему наперерез. – Помогите ему! Пожалуйста! Он мой друг. - Послушайте, - в голосе медика звучало безразличие, которое появляется только, когда каждый день сталкиваешься со смертью. – Он умер. Мне жаль, но такова жизнь. - Я знаю, что он еще жив! – Питер схватился за пистолет. – Либо Вы ему помогаете, либо я за себя не ручаюсь! - Вы в своем уме?! - Босс! – в голосе Дианы скользили непривычно боязливые нотки. – Вас обвинят в злоупотреблении властью! - Мне все равно, - Питер качнул пистолетом в сторону Нила. – Вперед! - Хорошо, успокойтесь, - не спуская глаз с оружия, врач опустился на колени рядом с раненным. – Если Вам это поможет убедиться, что… Он не договорил. Заметив что-то неуловимое, наклонился и приложил ухо к губам Нила. - Он… Одним движением медик приказал Питеру закрыть рот. В мгновение ока они поменялись ролями, а вооруженная угроза отошла на второй план. Сейчас значение имело лишь спасение человеческой жизни. - Он дышит, - в голосе медика звучало удивление. – Это невозможно, но он еще дышит. Дальше все развернулось в мгновение ока. Нила обеспечили переносной капельницей, подняли на носилки и погрузили в карету скорой помощи. Питер залез следом, остальные догоняли в фургоне. - Как все прошло? – спросил кто-то и только потом Берк понял, что это был он сам. - У молодого человека множественные переломы ребер, ушиб печени и селезенки, сотрясение мозга третьей степени, слепое ранение легкого, причем пуля прошла всего в нескольких миллиметрах от сердца. Обычно, такие травмы не совместимы с жизнью. У Моззи подкосились колени, и он рухнул обратно на стул. Элизабет всхлипнула и спрятала лицо на груди мужа. Алекс отвернулась к окну, ее тело сотряслось от сдерживаемых рыданий. Джонс с Дианой обменялись отчаянными взглядами, а Берка словно парализовало. Нил погиб. Умер. Из-за него. - Позвольте мне договорить, - тем временем, продолжал врач. – Я сказал «обычно такие травмы не совместимы с жизнью», но ваш друг сделал невозможное. Он выжил. Казалось, его слова не достигли сознания адресатов. Первым очнулся Питер. - Что Вы сказали? - Операция прошла успешно. - Повторите. - Он будет жить. Доктор, кажется, успел забыть, что Берк сегодня угрожал ему пистолетом: положил руку агенту на плечо и устало улыбнулся: - Я не буду подавать заявление. Если бы не Вы, парень был бы мертв. - Можно к нему? - Боюсь, что нет. Кризис позади, но пациент по-прежнему балансирует на грани. Я смогу поручиться за его жизнь не ранее, чем через неделю. Питер почувствовал, как в нем крепнет уверенность. - Он справится.