Любовь Великого Змея

Перепрыгивая с ветки на ветку, ниндзя Амегакуре со страхом оборачивалась, пытаясь что-то разглядеть в темноте за завесой дождя. Дыхание прерывистое, страх затуманивал разум шиноби, а дрожь сковывала тело. Она ускорила свой ход, стараясь оторваться от преследователей, но вдруг прямо перед ниндзя появился чей-то силуэт. −Довольно, Иошики, − произнес один из преследователей, одетый в униформу ниндзя Деревни Скрытого Дождя. Остановившись, шиноби, промокнувшая до нитки, сняла капюшон: девушка семнадцати лет с волосами цвета сажи, которые укрывали ее плечи, с опаской и долей ненависти всматривалась серыми глазами в мокрое лицо мужчины лет тридцати. Это был Рюу, командир куноичи, который готов разорвать любого, кто ослушается его приказа. В следующее мгновение до куноичи долетели звуки шлепков ног о мокрые ветви высоких деревьев — Иошики невольно обернулась, понимая, что попала в кольцо из пяти сильнейших джонинов. −Ты ведь знаешь, что в нашей деревне шиноби не могут увильнуть от ответственности быть призванными на войну: дезертирство карается смертной казнью, − продолжил мужчина. — У тебя два пути, Иошики Кацуми: либо ты сдаешься добровольно и возвращаешься в деревню, чтобы принять участие в гражданской войне, либо ты погибаешь смертью предателя. Иошики слегка улыбнулась на это заявление, осознавая, что свою задачу она выполнила: все преследователи здесь, а значит, у ее семилетней сестры есть шанс добраться до Сунагакуре и начать новую тихую жизнь. Она закрыла глаза с той же улыбкой, чтобы хорошенько запомнить те милые черты лица с каплями дождя на щеках и голубые глаза, в которых видны вспышки молний. Куноичи твердо была уверена, что просто так она в деревню не вернется. −Я выбираю смерть! — произнесла девушка, открыв глаза, и бросилась на предводителя поискового отряда с кунаем в руках. −Взять ее живой или мертвой! — выкрикнул Рюу, отразив атаку. Спрыгнув на землю, Иошики проткнула палец кунаем, коснулась мокрой почвы и, перекрикивая раскаты грома, произнесла: −Техника призыва! В следующую секунду противники разглядели под пеленой дождя громадного серого осьминога: огромные бусы обвивали его голову, а длинные щупальца были замотаны в бинты. Свирепые глаза открылись — ниндзя немного отступили, и их почему-то сковал испуг. На мантии головоногого стояла Иошики, которая была готова к битве, ведь не собиралась так просто дать себя уничтожить. −Иошики, что на этот раз тебе нужно? — послышался голос осьминога, который эхом разлетался по всему лесу. −Мне нужна твоя помощь, Хэджайм. Возможно, это наша с тобой последняя битва. −Последняя? — задумался Хэджайм. −Да. Это будет сражение на смерть, − с долей отчаяния произнесла куноичи. −Ну, раз так, то это будет славный бой! Хэджайм поднял щупальца и был готов защищать своего друга, ведь понимал, что, возможно, он видит эту храбрую девушку в последний раз. Началась схватка: осьминог устремил свои щупальца к поисковому отряду, а Иошики, создав водяного клона, помчалась по «рукам» Хэджайма, перепрыгивая с одной на другую, чтобы сбить врага с толку. В следующую секунду она кинула сюрикены и кунаи с взрывными печатями в отряд, который бросился в разные стороны, уворачиваясь от оружия, но Хэджайм сбил щупальцами троих еще в полете, и те со стоном боли попадали наземь. Иошики тем временем сошлась в рукопашном бою с Рюу, а ее клон − с другим джонином. Сложив ручную печать, куноичи и ее клон сконцентрировали чакру. −Стихия Воды: Техника Снаряда Водяного Дракона! В свете молнии появились два больших дракона, атаковавших Рюу и его напарника, но внезапно Иошики услышала громкий взрыв и рев. Обернувшись, девушка увидела горящего осьминога, чьи щупальца дымились. −Я не собиралась забирать тебя в могилу, друг мой, так что ты свободен, − отозвала головоногого Иошики. — Прощай, Хэджайм. После исчезновения осьминога битва продолжилась, а на возвышенности две фигуры, которые все это время наблюдали за происходящим, начали разговор: − Может помочь им? — ехидно произнес один из них, скрывая свое лицо под капюшоном, из-под которого блеснули стекла круглых очков. −Не стоит, Кабуто: мы здесь не за этим, − ответил шипящим голосом второй. — Нужно поспешить к утру в Амегакуре. −Как скажете, господин Орочимару, − кивнул парень в очках и оба исчезли.

***

На следующее утро, после сильной грозы, два путника достигли Деревни Скрытого Дождя. Железные башни и дома деревни располагались вдоль кривых улиц, которые создавали впечатление целых стальных лабиринтов. Погода выдалась мерзкой: моросил мелкий дождь, пахло сыростью, а земля под ногами размокла и превратилась в грязь. Орочимару и Кабуто направились к черному рынку, находившемуся в состоянии подполья, ведь Ханзо запретил такой вид торговли. Пройдя несколько кварталов, Орочимару снял мокрый капюшон, остановился и посмотрел по сторонам. От внешности мужчины отдавало чем-то нечеловеческим, змеиным: то ли виной этому был его золотисто-зеленый ядовитый взгляд, то ли шипящая речь, напоминавшая змеиный свист. Он был среднего роста с мертвецки бледной кожей, которая придавала ему необычный вид, а черные недлинные волосы обрамляли его скуластое лицо. На тонких губах почти всегда играла злая ухмылка, а сумасшедший блеск его глаз, которые выглядывали из-под сиреневых отметин, что были на верхних веках, дополнял ее. Саннину с виду был лет тридцати, но все те, кто знали его, могли твердо сказать, что ему не меньше сорока лет. Личный помощник легендарного Саннина, Кабуто Якуши, был довольно молодым, но, несмотря на свой возраст, являлся опасным и холоднокровным ниндзя. У этого юноши сероватые волосы, собранные в хвост и карие глаза, которые смотрели из-за круглых очков; сам он ниже ростом своего господина и одет в обычную форму шиноби, которая пряталась под плащом. Пройдя вдоль высоких домов еще немного, Орочимару вдруг снова остановился, внимательно оглядев здания. После он и его помощник завернули в темный переулок, а через мгновение Змей уже стучал в стальную дверь, которая тут же отворилась. Из-за двери показался полноватый седобородый мужчина и недовольно заговорил: −Что нужно? −Мое имя Орочимару, − ответил ему один из легендарных Саннинов. Мужик еще больше открыл дверь и стал внимательно изучать сонным взглядом пришедших, пытаясь вспомнить, был ли у него заказ на имя «Орочимару». Оба незнакомца показались весьма подозрительными, но стоило бородачу разглядеть их протекторы со знаком деревни Отогакуре, как он сразу же оживился, будто что-то вспомнил. Быстро впустив пришедших вовнутрь, мужик высунул голову на улицу, осторожно посмотрел по сторонам и захлопнул дверь. Когда путники зашли, то оказалось, что в помещении довольно тепло, несмотря на холодные железные наружные стены. Это была небольшая комната, тускло освещенная старыми электрическими лампами, где пахло саке и еще чем-то резким. Вдоль стен стояли всевозможные бочки и ящики, а почти под потолком висели полки с клетками, банками с какими-то жижами,а также свитками и оружием. Возле стены, которая была напротив входной двери, находился потертый деревянный стол. −Так это ты заказывал месяц назад спинной мозг гигантского тритона и костную жидкость туманного тигра? — обратился к Змею мужик, который, судя по всему, был одним из торговцев черного рынка. −А ты догадлив, − заметил Орочимару. Мужик лишь сурово посмотрел на заказчика и выставил на прилавок сосуд с жидкостью и небольшой деревянный ящичек, в котором, судя по всему, находился спинной мозг тритона. −Деньги вперед, − заявил продавец. −Кабуто, − обратился к своему личному ирьенину Орочимару, а сам медленно направился к входной двери и вышел вон. Якуши достал деньги и проговорил: −Я дам тебе больше, при условии, что нас здесь не было. Мужик хмыкнул и немного закатил глаза. Поняв, что их визит останется в тайне, Кабуто оставил деньги торговцу и удалился, забрав товар. Выйдя наружу, ирьенин кивнул своему господину, говоря этим, что дело в шляпе. Оба снова принялись идти по мокрым улицам Амегакуре, но другим путем, чтобы не вызвать подозрений. Орочимару и Кабуто вышли на пустующую площадь, где через секунду послышались голоса. Дождь усилился, превратившись в ливень. Шиноби Отогакуре остановились из-за любопытства, чтобы узнать, что же стало причиной шума. На площадь выволокли девушку, которая была одета в грязную униформу ниндзя. Ее опустили на колени двое других шиноби, державшие ее за руки. Орочимару, наблюдавший за этим, ухмыльнулся, а Кабуто, заметивший улыбку господина, удивленно спросил: −Что происходит? −Это казнь, Кабуто. В этой деревне предателей хладнокровно убивают, − Змей, которого забавляла смерть и страдания других, ухмыльнулся сильнее. Тут появился мужчина лет тридцати, подошел к преступнице, вынув катану из ножен, и приставил лезвие к подбородку девушки. −Смотри мне в глаза: я хочу видеть в них страх, − заговорил мужчина с мечом. Куноичи медленно подняла голову, а после украдкой взглянула в сторону Орочимару и что-то прошептала. −Что ты там бормочешь?! — закричал ниндзя, схватив одной рукой ворот одежды девушки. — Смотри мне в глаза, изменница, и не смей закрывать их! Орочимару вдруг затрясся, как будто был готов взорваться: он стал еле слышно хихикать, не отрывая взгляда от действий на площади. Кричавший мужчина замахнулся катаной, глядя девушке в глаза, а через мгновение запахло кровью и голова куноичи безжизненно пала наземь.