***
«Чертовы ниндзя Амегакуре, − возмущался про себя Кабуто, шагая по темному коридору. – Я еще здорово отделался». Парень держал себя за бок, где была глубокая рана. −Принес? – появился вдруг из-за угла Орочимару, чьи глаза бешено мерцали, что Якуши от испуга и неожиданности немного отшатнулся. Довольный такой реакцией ирьенина, Змей тихо засмеялся, а разглядев бледный цвет лица помощника, саркастически заговорил: −Что такое, Кабуто? Ранен? «Садист неблагодарный», − подумал парень, стиснув зубы от боли, а после достал и отдал коричневый свиток Змею. −Тебе нужно перевязать рану, идем, − добавил Орочимару со зловещим тоном, протянув руку к плечу ирьенина. Кабуто резко ударил по руке своего господина, а после, шатаясь, поплелся дальше по коридору в свою комнату. Шагая в темноте, он слышал, как его сопровождал лишь жутко ядовитый змеиный свист, переплетающийся с тихим смехом, от которого по телу бежали мурашки. Спустя час Кабуто появился в кабинете Саннина, который изучал полученный свиток, не обращая никакого внимания на пришедшего юношу. −Господин Орочимару, − обратился Якуши, опершись рукой в стол. −Ты слишком сильно задержался, Кабуто, − перебил его раздраженно Змей, который уже не был так весел. − Есть одна вещь, − продолжил парень, − которая может заинтересовать Вас больше, чем этот свиток. Именно поэтому я задержался. В следующую секунду ирьенин протянул Змею какие-то два документа, которые он прятал за спиной. Мужчина оторвался от своего дела, посмотрел на Кабуто и не спеша взял в руки бумаги. −Что это? – спросил Орочимару, удивленно изогнув бровь. −В Суне я видел девушку с невероятными способностями, которые ранее не встречал: она могла создать мощные звуковые потоки, воздействовать на окружающую среду вибрацией и у нее были необычные заостренные уши. Саннин улыбнулся, услышав такую интересную вещицу, и посмотрел на своего помощника, давая понять, что он может продолжить свой рассказ, ведь именно это и приподняло настроение Змея. −Через неделю, после возвращения из Такигакуре, я был готов отправиться в Суну за свитком. После неудачного визита в Страну Ветра, как Вам известно, мне не следовало соваться туда без лишней нужды, так как меня заметили на границе. Именно поэтому, я надел фарфоровую маску Анбу…***
Дорога обещала быть неблизкой и весьма опасной, ведь повсюду были враги Деревни Скрытого Звука. Кабуто пересек границу Страны Огня, стараясь быть незамеченным, ведь наткнуться на шиноби здешней скрытой деревни никак не входило в планы молодого шпиона. Оставив свое появление в тайне, он через два дня оказался в Стране Рек, а вскоре уже был в Стране Ветра, где его путь лежал к Деревне Скрытого Песка. Недалеко от Суны некий шиноби в черном плаще и с закрытым лицом бесшумно передвигался по кладбищу, но в следующую секунду что-то блеснуло в воздухе, − и тот рухнул на землю. Рядом с мертвым телом члена Анбу появилась чья-то фигура, от которой доносился тихий хохот. Под пеленой ясной холодной ночи силуэт в плаще внезапно появилась возле огромного входа в Сунагакуре. Его лицо было скрыто за маской, которая напоминала морду медведя, что было странным, ведь в Деревни Песка никто не носил подобного. Оглядевшись, он заметил ниндзя, стоявшего сверху на вахте больших каменных ворот. −Стой! – послушался грубый голос сверху, когда неизвестный приблизился к воротам. – Сними маску! Парень остановился и медленно снял маску, подняв голову вверх: вахтер рассмотрел в лунном свете растрепанные волосы и бинты на глазу шиноби. −Это ты Атсуши? – заговорил охраняющий вход в Суну. – Черт, почему ты молчал? −День выдался тяжелым – устал, − совершенно спокойным голосом заговорил его приятель, слегка улыбнувшись. −Проходи. Казекаге, вероятнее всего, уже спит, поэтому доложишь ему все утром. Атсуши скрылся в темноте, а после вокруг него закружились клубы пыли и песка, из-за которых во мраке блеснули круглые стекла. «Какой идиот», − поправил очки Кабуто с хитрой улыбкой на лице, приняв свой облик. Ущелье, в котором оказался ирьенин, было настолько просторным, что, наверное, легко вместило бы в себя небольшой отряд ниндзя. Несмотря на этот факт, здесь довольно душно и у юноши было такое ощущение, что вместо кислорода он вдыхал только пыль, стоящую невидимой стеной вокруг. Шагая в кромешной темноте, Якуши бесшумно вышел к песчаному городку. Прохлада пробежала по телу: селение находилось в своеобразной яме, окруженной каменными стенами, за которыми были лишь бескрайние пески. Такое местоположение спасало жителей, когда солнце уходило за горизонт, и ветер уносил зной, но когда оно снова появлялось на небосклоне, то нещадно пекло, прекращая землю под ногами в сущий Ад. Шпион, затаившись в тени, пробежался взглядом по песчаной спящей деревеньке, чьи дома напоминали бочки и осиные гнезда. Вокруг было тихо и, казалось, никто не могло нарушить спокойствия Суны, ее умиротворения. Когда парень убедился, что путь его чист, он, использовав технику телесного мерцания, мигом оказался возле огромного шарообразного здания, которое находилось в самом центре Сунагакуре. Резиденция Казекаге − цель Кабуто, место, где хранится то, зачем он пришел. Обойдя немного здание, он заметил двоих охранников, остановился и полез в сумку. К ногам мужчин прикатились два шарика, которые в следующее мгновение взорвались, выпустив фиолетовые клубы дыма. Не успели они схватиться за оружие, как оба почувствовали какой-то запах, а потом разом попадали. Кабуто закрыл склянку, откуда исходил зловредный запах и открыл свое лицо. Найдя у одного из шиноби ключи, он открыл дверь и скрылся за ней, оставшись незамеченным. −Хоть глаз выколи, − недовольно буркнул шпион, снова оказавшись в темноте. Убедившись, что рядом никого нет, Якуши в скором времени обнаружил нужную дверь. Он нашел в своей сумке спички и, освещая себе путь, стал исследовать небольшую комнату: при горении маленького огонька можно было нечетко разглядеть деревянные стеллажи со всевозможными бумагами и свитками. «Вот он!» – пронеслось в голове Кабуто, заметив темно-коричневый свиток, в котором запечатаны ДНК первого джинчурики Шукаку. Он быстрым движением вытащил из-под плаща такой же свиток. «Запечатанная в нем чарка рассеется через пару дней», − ухмыльнулся он, удовлетворенный этой мыслью. Заменив свитки, парень испарился, будто никогда здесь и не был. Попав снова на окраину деревни, но уже на другом ее конце, юношу остановила какая-то мощь. «Ну и чакра! – изумился он. – Очень занятно». Идя к источнику силы, он укрылся возле одного из домов, возле которого была небольшая открытая местность. Осторожно выглядывая из-за него, он разглядел две фигуры: мужчина со взъерошенными волосами сидел на каменной лавке, подогнув левую ногу, а перед ним, на песке, в позе лотоса сидела девушка с короткой стрижкой. − Сосредоточь свою чакру в самом ее очаге, − заговорил мужчина, и девушка выполнила упражнение. – Теперь преобразуй ее и создай волны. Вокруг куноичи закружился песок, земля завибрировала, и невидимая чакра волной побежала во все концы Суны, сотрясая воздух. Почувствовав это, сидящий на лаве шиноби тихо произнес, кивая головой: −Замечательно, Эйка. Думаю, что ты лучшая из всего клана Кацуми. Я уверен, ты займешь мое место, став Казекаге. «Эйка Кацуми, − повторил в мыслях юноша в фарфоровой маске. – Надо же, ученица самого Казекаге. Господину Орочимару это понрав…». Не успел он закончить мысль, как в его сторону полетел сюрикен, зацепивший маску в области носа. Якуши замер от испуга и неожиданности, а широко распахнутые его глаза смотрели куда-то вперед. Он, что нехарактерно для этого ниндзя, боялся издать хоть звук, затаив дыхание. Чувствуя, как по его спине бежит холодный пот, Кабуто, недолго думая, опять применил технику мерцания и пропал из виду.***
Парень в маске шуршал в архиве Суны, пытаясь отыскать нужные документы. Он нервно перебирал бумаги, ведь, возможно, его уже начали искать. Через пару минут юноша нашел личное дело одной из Кацуми и стал быстро его листать. −Родная деревня…− прошептал он. – Амегакуре?! Это еще интереснее… Вдруг послышались скорые шаги в коридоре. «Дьявол!» – пронеслось в его голове, снова чувствуя некоторый испуг. Он проворно спрятал под плащом документ, а сам двинулся к двери, открыв которую, Якуши бросился на приблизившихся шиноби. Его руки засветились голубоватой чакрой, которая могла нанести тот же вред, если бы он дрался со скальпелем в руках. Обезвредив троих ниндзя, он кинулся к выходу на крыше резиденции. Стоило ему открыть дверь, как в парня полетели три куная, но он успел чудом увернуться, запрыгнув на кровлю выхода из здания. «Только ее не хватало, − возмутился взбешенный Кабуто, увидев перед собой ту самую ученицу Казекаге. – Если завяжется драка, то проблем не оберешься. Уверен, мы привлечем слишком много внимания». Внезапно в руках девушки появилась из ниоткуда длинная катана, которую было тяжело разглядеть, ведь она была почти прозрачной. −Клинок звука! – бросилась на него девушка, замахнувшись мечом. Вокруг парня в маске слышался свист, словно этот меч разрезал воздух. «Да что это за техника?!» – все больше возмущался шпион, который уклонялся от ударов катаны, пытаясь обойти девушку, чтобы ринуться вон из этой проклятой деревни. Перепрыгнув через нападающую куноичи, он спрыгнул со здания и устремился по крышам домов к каменной стене, окружающей Суну. Внезапно Эйка Кацуми появилась откуда-то внизу, зацепила оружием плащ, − и он разорвался на куски, оставив шпиона без прикрытия. Кабуто ускорился и через мгновение наперегонки с Кацуми бежал по стене, а после помчался по пескам Сунагакуре, отдаляясь от деревеньки и оставляя облака пыли за собой. Ученица Казекаге не стала преследовать неизвестного члена Анбу, а лишь с презрением проводила взглядом уходящего вдаль ищейку.