I'm worse than you think

У Романна Дейя сегодня большой день - сегодня тот самый день, когда его, молодого и пышущего волнением и энергией юного курсанта, с почестями и поздравлениями наконец принимают в состав Корпуса Нова на Ксандаре. Он сжимает подрагивающей от торжественности момента рукой руку своего нового начальства – капитана Ирани Раэль, строгой женщины с правильными чертами лица, которая снисходительно улыбается молодому солдату. Она очень известна, ходят слухи, что она метит на должность самого Нова Прайм, что у нее революционные идеи по улучшению Корпуса Нова и что она не даст спуску никакому космическому сброду. Она жмет ему руку, и Романн Дей чувствует, как его сердце подпрыгивает почти до горла, а сам он после старается как можно незаметней вытереть вспотевшие руки о белые штаны, пока капитан Раэль продолжает свой ход по рядам новых членов Корпуса Новы, ровной шеренгой стоящих перед белоснежным блестящим зданием Главного штаба Новы. - Сегодня важный день для всех вас, - твердые, как сталь, слова Ирани Раэль разносятся по всей залитой солнцем площади, которая с гордостью смотрит на выстроившихся перед ней молодых мужчин и женщин, - Сегодня вы вступаете на службу в самую уважаемую военную организацию не только в этой Системе, но и во всей Галактике. Сейчас никто, ни один преступник в Галактике, не сможет вспомнить Корпус Нова без содрогания! Знайте, что вы отныне - главная опора Ксандара и ближайших Систем. Служите с честью и совестью! Пространство содрогается от удара железных каблуков о камень и в воздух взмывает с десяток белых перчаток, отдавая честь своему новому командиру. Романн Дей прижимает руку к своей фуражке и светится от распирающей его гордости. Романн Дей верит, что Корпус Нова - это действительно сила, убежденность и главный оплот межзвездного пространства. Также Романн Дей уверен, что пока существует Корпус Нова - в мире и взаимопонимании обязательно будет существовать не только Ксандар, но и вся Галактика. По прошествии нескольких месяцев Романн Дей, стоя перед несколькими толстыми защитными экранами, обливаясь потом и держа наготове бластер, внезапно обнаруживает, что его, абсолютно правильную и логичную точку зрения, оказывается, в Галактике разделяют не все. И эти "не все" очень и очень опасны. - Внимание всем подразделениям Нова! Занять свои позиции! Наш корабль подвергся нападению! Не дайте нападающим прорваться в Управляющий сектор! Ценой жизни защищайте корабль и находящихся на борту инженеров Имбулона! Выполните ваш долг! Позади Дейя слышится быстрый цокот по полу – это похожие на больших птиц имбулонцы в панике бегут мимо их отряда в Управляющий сектор, под защиту элитных подразделений Корпуса Новы и лично капитана Ирани Раэль. Дей им буквально самую малость, но завидует. - Опустошители... - свистящим шепотом произносит стоящий рядом напуганный солдат, такой же новичок, что и сам Романн, одетый точно так же. Из-за шлемов их даже различить нельзя было, все солдаты Новы представали одинаковыми сине-золотыми клонами, разве что ростом сам Дей был чуть выше своего приятеля. - Опустошители? - переспрашивает Романн немного глупо, потому что, конечно же, он прекрасно знает, о ком идет речь. Просто, кажется, его мозг отказывается принимать немного ужасающую его информацию. Опустошители. Космические воры и грабители. Садисты, убийцы и мародеры. Конечно же, Дей о них слышал. Только на какой-нибудь отсталой Терре о них могли не слышать, на свое скупое счастье. - Произведение активации щитов на всем корабле Корпуса Нова... – металлический голос искусственного интеллекта корабля наконец начинает подключение защитных устройств, - Активирование щитов в Первом секторе... Завершено! Активирование щитов во Втором секторе... Завершено! Активирование щитов в Третьем секторе... Дей вздрагивает, подхватывается к терминалу, прикладывая белую карту к экрану системы - все четко по инструкции, как их и учили, если исключить вполне натуральных головорезов где-то поблизости на корабле. Стены короткого коридора взвывают электрическим зарядом перед ними, активируя сразу несколько силовых полей, замерцавших разноцветными линиями. Это успокаивает Романна, немного. - …Завершено! Активирование щитов в Четвертом секторе… Дей снова встает на изготовку, пристегивая карту обратно к бедру. Под ровным гулом защитных полей он действительно начинает чувствовать себя немного уверенней. - Активирование щитов в Четвертом секторе… - вновь повторяет голос, ожидая ответа от терминала. Да, Опустошители, без всяких прикрас, отбитые отморозки, думает Дей, а некоторые главари у них, как ходят слухи, те еще маньяки, но, если так смотреть, кем надо быть, чтобы в здравом уме атаковать перевозочный корабль под защитой главной силы Галактики, самого Корпуса Новы? Да и ради чего вообще, так подумать? У них же мирная миссия! Или, по мнению их главаря, они тут что, тунгулосское золото втихаря перевозят?! - Активирование щитов в Четвертом секторе… ...Ведь не перевозят же? - Да почему они не активируют гребанные щиты в их гребанном Четвертом секторе?! – не выдержав, вскрикивает над его ухом бывшая курсантка, с которой Дей, кажется, когда-то учился. Она слишком нервничает, но он ее прекрасно понимает. - Потому что некому их активировать, - еле слышно отвечает ей впереди стоящий молчаливый солдат, и она сразу утихает. Дей же неожиданно с кристальной четкостью понимает, что не хочет умирать в свои неполные двадцать четыре года. - Все равно им не пройти через остальные сектора. Все остальные уже щиты активировали же. А чтобы дальше пробиться, нужна хотя бы одна карта доступа, а все они у солдат по эту сторону, - ободряюще говорит девушках и умолкает. Гнетущее молчание между их отрядом разряжается само, неожиданно, почти внезапно - скрежетом активируемых засовов двери в другом конце коридора. Романн подскакивает, как ужаленный, и страх в голове взвивается почти мгновенно - все пятеро солдат вскидывают бластеры как один, мгновенно направляя их на вышедшую фигуру, и Дей вдруг понимает, что перестает понимать что либо вообще. Из дверей к ним вываливается вовсе не банда головорезов, обмазанных кровью солдат Нова, их встречают не орущие чудовища или шквал огня, нет, к ним в гордом одиночестве выскакивает взъерошенный рыжий мальчишка, лет одиннадцати, не больше, деловито оглядываясь, в белой рубашке и высоких стеганных сапогах, такое ксандарианские дети точно не носят, да и в соседних Системах, кажется, тоже. Дей не знает, почему и зачем подмечает это. Он, наоборот, думает, что вот оно - он настолько взвинчен и напуган, что у него уже начинаются галлюцинации и он видит вместо бандитов детей. - Это что там, ребенок?! - ахает его бывшая однокурсница, и Романн хотя бы убеждается, что не сошел с ума. - Помогите! Спасите! - вдруг кричит его недогалюцинация, махая им бледными руками, - Опустошители, они меня украли! А я от них сбежал! Они все такие страшные! И командир у них вообще синий гоблин, ненавижу его! Он говорит, что они хотят меня съесть! - мальчик произносит это с такой натуральной обидой, что ему беспрекословно хочется верить, - Заберите меня, пожалуйста! В груди Романна вспыхивает неподдельный гнев. - Эй, Дей, что ты... - Эти ублюдки еще и детей похищают! - выплевывает Романн, резко шаря рукой по ремню в поисках карты. Он вскидывает руку, показывая мальчику, чтобы тот замер на месте, - Сейчас, подожди секунду! Как тебя там?.. Питер? Пока стой на месте, Питер, и не касайся этих светящихся штук! - Эй-эй, Дей, а ну стой, ты что собрался делать?! Нам приказали отрезать этот участок! - Мы не можем его оставить по ту сторону с Опустошителями! Я руковожу отрядом, мне и решать! - с запалом говорит Романн очевидные вещи, наскоро выключая щиты, уже не слушая, что говорят ему остальные, - Давай, малыш, скорее сюда, пока Опустошители не пришли! Мальчик, переминающийся с ноги на ногу, тут же бросается через коридор, в руки к севшему на одно колено Романну. Щиты позади поспешно смыкаются обратно. - Ну-ну. Все в порядке. Все хорошо, - горячо заверяет Дей, снимая шлем. Мальчик так доверчиво, действительно крепко цепляется за него, обхватывая торс. - Не бойся, - Дей неловко гладит его по голове, растрогавшись, - Я обещаю, мы отвезем тебя на Ксандар. Это очень хорошее место! Там много попечительских домов! Ты будешь в безопасности. Сейчас, мы отобьемся от этого отребья, и... - Не-а, - Питер вскидывает голову и внезапно расплывается в пакостной улыбке, - Не отобьетесь. Спасибо за карту! Романн замирает, открывает было рот, как его резко настигает абсолютно беспардонный удар между ног. Мальчик невероятно юрко проскакивает между других солдат с его картой, уже больше не висящей на поясе. - Что... Этот маленький ублюдок, он с ними заодно! - Да хватайте же его! Но карта Дейя, к слову и ужасу ее обладателя, уже приложена к терминалу. - Ах ты маленький... - сипит Дей в последние мгновения, оседая на пол, и видит наглую улыбку Питера. Последнее, что помнит Романн, прежде чем раздались крики и над его головой засвистели выстрелы чужих бластеров, а сам он медленно сполз в темноту, это ухмыляющееся лицо мелкого засранца на фоне шагающих по коридору людей в бордовых одеждах. - Неплохая работа, Квилл! А как капитан-то обрадуется, узнав, что ты его синим гоблином обозвал! Аха-ха! - Эй, эй, даже не думай трепаться об этом Йонду, Краглин! - Ох, даже не знаю... Мое молчание стоит дорого... - Черт... Ладно, я прихватил у этого парня триста юнитов... бери половину и не торгуйся! Вот просто стопроцентный засранец.