I'm worse than you think

У Краглина Обфонтери сегодня хорошее настроение - впервые за три месяца, вот уж и правда редкое зрелище. Он шел по начищенным полам корабля Нова (по крайней мере, он уверен, они были таковыми, пока они тут беспардонно не наследили копотью от бластеров), и даже насвистывал бы, если бы на их корабле свист не приравнивался к плохой примете. Нет, не то, чтобы дела у Клана Удонта сейчас шли не ахти, наоборот, если честно, это был самый удачный световой цикл за время, что Краглин помнил - они смогли перехватить сразу три заказа на рудниках Забвения, выполнить пока два из них и даже не угробить при этом половину команды, как бывало обычно, если Йонду со скуки вдруг приходило в голову сотрудничать с совершенно отбитой расой усмарианцев, делающих заказы на головы своих родичей. Родственнички, не иначе как всегда, неожиданно оказывались больными на голову командирами какой-нибудь очередной недо-армии, и Краглин ощущал почти мигрень от факта, что из космического пирата он медленно, но верно переквалифицируется обратно в солдата-срочника с Новы. Прям как в старые добрые, мать его, времена, когда отец смачно пинал его под зад в сторону военкомата на Ксандаре, а он потом в ответ сжег его космолет. Но нет худа без добра, думал Краглин, на вырученную сумму от сделки с усмарианцами они смогли наконец подлатать Эклектор - после недавних стычек их флагман просто разваливался на куски, то и дело угрожая расстаться с левым двигателем или заморозить отключением питания нерадивую команду прямо в открытом космосе. Краглин ругался на новые пробоины, делал записи, подмечал неполадки и докладывал капитану. Удонта смеялся, смачивал горло и говорил, что Краглин еще зеленый и зря так кипешится - не важно, как выглядит его корабль, важно, что его разлюбимый Эклектор превзойдет любую из развалюх Стакара, даже если они оба будут в точно таком же состоянии, как сейчас: он - в пьяном, а корабль - в разваливающемся. Хотя, конечно, вон ту дыру прямо в открытый космос лучше действительно подлатать. Краглин послушно кивал, все еще злился, но продолжал составлять все удлиняющуюся смету, стараясь игнорировать мелкого терранского пакостника, который за четыре года успел слишком уж хорошо приноровиться к воровству и вентиляционным системам корабля, и умело исчезал с оружием или отколупанными деталями то там, то сям, путая Краглину все отчеты и приводя суеверных механиков в паническое состояние. Сегодня же день для Краглина был совершенно иного сорта. Сегодняшний день был, наоборот, особенно приятным - он неожиданно начался не с традиционной мигрени, что в его все еще молодом возрасте было показателем определенных расстройств, а с пения электропилы, размыкающей посадочный люк новехонького ксандарианского корабля, и особенно кислого лица Квилла, которому Йонду приказал остаться с Краглином, в то время как сам отправился штурмовать противоположную часть корабля, желая зайти в тыл. Даже в этом возрасте Квилл уже прекрасно смекал, что главное веселье всегда происходит именно там, где был Йонду, а вовсе не там, где работал более осторожный первый помощник, так что на его кислую морду Краглину было просто любо-дорого смотреть. Питер был еще ребенком, он знал и умел мало, но уже с десяти лет капитан предпринял пробные попытки таскать его на задания. Он был тощим и вертлявым, но рос просто катастрофически быстро на их жирной корабельной похлебке, и Удонта явно пытался поймать момент, пока из юркого ребенка Питер не начнет невероятными темпами вымахивать в нескладного подростка, который уже не так умело будет пролезать в самые узкие вентиляционные шахты. Конечно, такой расклад сопутствовал определенному риску - к примеру, Удонта лично отправил в космос Доррка и Морида, которые недосмотрели за мальчишкой на прошлой миссии, отчего зазевавшийся на монолитные статуи Крии Квилл получил полноценным зарядом в предплечье, чуть не выдрав себе руку с мясом. Питер провалялся в бреду с неделю, пока его латали медицинские дроны, Удонта же с неделю цедил проклятья не ясно в чей конкретно адрес - в адрес притихшей команды, в адрес Питера или в адрес самого себя. В тот же день он сказал Краглину, меняющему тряпку на лбу спящего мальчишки - чтобы ушей Квилла не было больше на их заданиях, раз он такой бесполезный. Пусть полы Эклектора драит до конца жизни. От него больше вреда, чем пользы, прорычал капитан, выйдя из каюты, а Краглин почувствовал, как под его пальцами плечо якобы спящего мальчишки ощутимо вздрогнуло. В ту же ночь Краглин нашел им дело с, пожалуй, самой узкой вентиляционной шахтой в мире. "И надо же, мальчишка на этот раз задание не завалил" - хмыкнул про себя Краглин, перекатывая под ногой чей-то разбитый темно-синий шлем. Кстати говоря, а куда это шкет на этот раз запропастился? Черт, вот только бы он не влез куда не надо. Краглину приказали за ним следить, а он забыл о нем, пока они возились с элитой Новы. Ладно, в конце концов, пока у капитана дела, мальцу вполне разрешается побегать по захваченному кораблю и даже что-нибудь прибрать в карманы. - Ну что, как поживаете, командир Раэль? Как продвигаются дела у Корпуса Новы? Смертную казнь еще не отменили? - тем временем сипло и буднично интересовался Удонта, подцепив уроненный стул сапогом и вернув его в вертикальное положение. Бедная ксандарианская мебель скрипнула, когда на нее грузно опустился главарь Опустошителей, лениво закинув ноги на рабочий стол сидящей, как изваяние, Ирани Раэль. По бокам от нее лежали солдаты Нова, скорчившись на полу - когда Яка прорывается сквозь сердце, муки нельзя назвать никакими иными, как адскими. Краглин почесал щетинистый подбородок, скучающе уставившись в красивую табличку на другой стороне стены - там был выбит гимн Ксандара. Краглин задумался и попытался что-то почувствовать по этому поводу - все-таки каждый второй убитый и правда был здесь ему земляком... Попытался, да не получилось. У ксандарианки Ирани Раэль дернулась щека, но более эмоций она никаких не выразила - не только, потому что ранг не позволял ей этого, но и потому что в ее затылок было наставлено сразу несколько дул бластеров. Похоже, капитан Новы принимала свое поражение в этой схватке, но собиралась даже умирать с высоко задранной головой. А еще Краглин бы поставил десять из десяти, что под столом было оружие, да только ответственность за жизнь взятых в плен солдат не позволяла главе отряда Нова совершать идиотских поступков в присутствии Удонты - и сама умрет от парящей туда-сюда по Управляющему сектору Яка, и своих соплежуев подставит. Потому что если Удонта не будет общаться с ней, он начнет пытать остальных. - Йонду Удонта. Ради всех звезд, что ты думаешь, ты себе позволяешь?! Как смеют Опустошители нападать на абсолютно мирную, обговоренную тысячу раз в межгалактической Палате, миссию под защитой Корпуса Новы! Йонду похлопал себя по куртке, прежде чем выудить из внутреннего кармана какую-то самокрутку, рассмотреть ее с видом опытного натуралиста и убрать обратно, покачав головой. - Я? Нападать? Да это ж разве нападение? - с какой-то тоской по былым временам удивился Удонта, - Да ваша защита дырявая, как мамаша Шоквейва, дамочка. Господи, да я обнулил ваши щиты за всего два цикла с помощью ребенка! А ваши элитники - настоящее квинтерианское дерьмо, если кто хочет моего экспертного мнения. Я на Аль Дараде у бодунов видел и то получше. Сверхважные бумаги промялись под ногами главаря Опустошителей, но ксандарианка не пошевелилась, даже не дрогнула лицом, лишь до побелевших костяшек пальцев крепко вцепилась в край стола. - Я обещаю, если я вновь окажусь в Главном Штабе, я сделаю так, что ни ты, ни твои уголовники, никогда больше не смогут даже помыслить ступить на Ксандар, - рыкнула она. - Что? На сам Ксандар? Вот это да! – Йонду изрядно развеселился, махнув рукой в сторону, - Краглин, нет, ты слышал? Ну все! Разворачивай Эклектор! Что же вы сразу не сказали, что мои парни отныне больше не смогут легально толкать черный товар на вашей чистоплюйной планетке! Раздался хриплый хохот, который тут же подхватили десятки глоток позади капитана. - Вот если бы вы пригрозили им Контраксию прикрыть, вот это была бы угроза, - ухмыльнулся Удонта, подмигнув. Йонду махнул рукой и Обфонтери разом отлепился от стены, подходя и отдавая капитану планшет с данными по захваченному кораблю. Где-то внизу Опустошители сейчас ковырялись с кодовыми замками на главном хранилище - чипы, оборудование, разработки - все это стоило просто невероятную кучу денег в правильных руках, пусть и правильные руки знал не каждый. Капитан не любил распыляться перед командой относительно новых заданий, только кратко регламентируя цель их очередной увеселительной прогулки, однако даже сейчас Краглину казалось, что он что-то умалчивает относительно их плана. - Я полагала, у Нова Прайм со Стакаром был уговор относительно кораблей Опустошителей в этом секторе Галактики. Но, похоже, жажда наживы в тебе живет сильнее, Удонта, чем хлипкие слова чести. Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда от тебя отвернутся свои же, - Раэль сжала губы в тонкую линию. Улыбка спала, и Удонта скривился, словно только что проглотил плунианский побег. - Если от меня и отвернутся, то уж точно не из-за вас, дамочка. А расшаркивания Стакара с Корпусом Нова меня не интересуют вообще. Его нездоровое пристрастие к различным союзам со всякой хлюпкой живностью всегда оставалось для меня загадкой. Но каждый предается своим извращениям, верно? – он растянулся в похабной улыбке. - Значит, Клан Удонта выступает против мирного договора? - с вызовом спросила Раэль. - У меня, скажем так, свое видение мирных договоров. Альтернативное, если хотите знать. А ваша задача, если не планируете откинуться здесь, сидеть смирно и не бесить меня, пока мои парни занимаются делом. А вы пока ни с тем, ни с другим, особо не справляетесь, дорогуша. Взгляд Раэль оставался нечитаемым – Краглину было почти ее жаль. Он-то знал, насколько Новы иногда помешаны на своей чести и достоинстве, которую Йонду так смачно втаптывал в грязь. Йонду тем временем утих, рассматривая рапорт о выгрузке товара на Эклектор, вот только смотрел он не на него, а задумчиво стучал пальцем на планшете по красной надписи - их радары внезапно засекли несколько пространственных скачков не так далеко отсюда. Краглин вздернул бровь, заглянув через плечо капитана. Подмога? Нет. Точно нет. Они проверяли - никаких дополнительных подразделений Нова не должно было быть на расстоянии трех-четырех скачков. Это они отследили. А вот чего они точно не отслеживали, так это другие корабли Опустошителей. "Быстрее работайте" - читалось в жестком взгляде Удонты и Краглину оставалось лишь кивнуть, сглотнув. Нажав на передатчик на плече, он быстро отдал указания оставшимся Опустошителям. И вдруг искренне понадеялся, что Квилл шатается где-то там же, внизу, с остальными Опустошителями, потому что если что, ему совсем не улыбалось искать терранца по всему кораблю или быть изрешеченным стрелой в случае его ненахождения. Краглин вышел из Управляющего отсека с несколькими Опустошителями, оставив главу Новы наедине с Йонду и все так же мягко плавающей по отсеку стрелой. Почти романтично. Только романтики явно не чувствовал ни центаврианец, ни ксандарианка. - Что вам на самом деле нужно? – наконец задала она вопрос, не отводя взгляд, - Технологии имбулонцев? Данные о разработках? Если это то, что вам нужно для ваших грязных заказчиков, кем бы они не были, то насколько же измельчали пиратские бандформирования, что перебиваются такими заказами. Жалкое зрелище. - Но разве это все? – невинно поинтересовался Йонду, потерев подбородок, выжидающе смотря на женщину. Челюсть Раэль двинулась туда-сюда. - На этом корабле более нет ничего, что могло бы представлять интерес. - О, моя девочка. Ты так уверена? Хищный, кровавый взгляд встретился с холодным и стальным. - А как же то, что вы везете в своем личном отсеке? На целую невыносимо долгую секунду ничего не происходило, пока воздух сектора не взорвался грохотом отброшенного в сторону стула, который перекрыл резкий свист. *** - Эй. Очухивайся. Ну? Блин... Наступила тишина, после чего на голову неожиданно обрушился поток холодной воды и Романн Дей сам того не хотя резко подскочил с пола, глотая ртом воздух. Перед глазами все плыло, и лишь через несколько секунд, в течении которых Дей подрагивающими пальцами пытался вытереть с лица холодную воду, он смог разглядеть лицо сидящего на коленях человека перед ним. Рядом с ним сидел мальчишка в стеганных сапогах и бордовой крутке. - Ты живой! - радостно разулыбался засранец по имени Питер, словно приветствовал свою собаку, что после долгих издевательств оказалась все еще способной ходить, - А я уж думал все! Память ударила по голове буквально обухом, и Дей дернулся на месте, судорожно озираясь. Пустота. Черные, опалившиеся стены и зияющая тишина. Опустошителей нет. Нова нет. Лишь тела, разбросанные вокруг. И сидящий на фоне обугленных стен мальчик. - Дядя, вы не дергайтесь, вы так сдохнете, - серьезно сказал Питер, - У вас дырка в боку. И снова, словно мальчик каждый раз подключал в нем новые уровни сложности, вслед за памятью к Романну вернулось чувство боли - и он почти взвыл, схватившись за правый бок. Над бедром оплавился его жилет, превратившись в лоскуты. Дей сцепил зубы, дрожащими пальцами трогая прожженный бок. Он помнил, что отключился, но похоже в пылу драки его задело бластером уже после. Позорнее ранения и придумать нельзя. Нельзя гневить богов, но сейчас Романн искренне жалел, что выжил - лучше бы он умер, чем потом вспоминал, что его сначала уделал ребенок, а потом он получил ранение в отключке. - Я чего вернулся, - прокашлялся мальчик, привлекая внимание Дея обратно к себе. Потом, после паузы, честно выдохнул, теребя край жесткой бордовой куртки: - Я извиниться хотел. Дей почувствовал, что вот-вот рассмеется. - За что? За то, что все мои друзья мертвы? От лица мальчика неожиданно отхлынула кровь, и он как-то вздрогнул, отвел взгляд, становясь словно меньше и бледнее. Плечи опустил, ну прям сама невинность, мать ее. - Я... - Нет уж, выслушай мое спасибо за это. Это все твоя заслуга, в конце концов. Засранец. Мальчик при этих словах вдруг резко поднялся, сжав кулаки. Улыбки на его лице больше не было. - А вот и моя, - с вызовом сказал он, - Может, я так и хотел! Он отвернулся, засунув руки в карманы. Со спины, в этой куртке с огромным знаком Опустошителей сзади, он казался совсем крохотным. - Я просто хотел извиниться, что ударил тебя. - Что? - Мужчины так не бьют. Пусть Йонду и говорит, что бить надо чтоб не красиво было, а с толком, но все равно. Мы этот трюк поставили, но я все равно думаю, что вот это вот - не честно. Так только злодеи поступают. - А твои Опустошители и есть злодеи, - ответил Романн, - Они людей убивают, понимаешь? Женщин, стариков, кого угодно! Они насильники, убийцы, мародеры! Знаешь такие слова? Грабят города, похищают детей - таких, как... - Я знаю! - прервал его мальчик, да так резко, что Дей и правда замолчал. Плечи мальчика опустились. - Я все знаю сам. Мне уже двенадцать. Я уже взрослый. И я знаю эти слова. Дей промолчал, тяжело дыша. Бок пронзала острая боль, и он постарался чуть сдвинуться по стене в сторону. В горле пересыхало. - Мне идти пора. Меня сейчас Краглин искать начнет, потом еще достанется. Питер пнул наполовину пустую бутылку к Романну. - На. Ты из этого отсека лучше не вылезай, пока мы не улетим. А то еще пристрелят. Питер уже уходил, когда открутивший крышку бутылки Романн снова подал голос: - Лучше бы ты тогда с нами остался. А так, как растешь вместе с такими ублюдками, как твой капитан, так таким, как он, и вырастешь. Питер молча вышел в коридор.