POV — Кларк Гриффин
— То есть ужинать я буду в покоях? — я непонимающе уставилась на Морфея, который поставил на стол поднос полный еды. — Так сказал милорд. И завтрак тоже Вам принесут сюда, — виновато склонил голову слуга. — После завтрака тренировка, Вам предложили явиться вместе с наибом. Вашим людям их слуги расскажут, где будут проходить их собрания, в зависимости от их должности. Завтра график не плотный, лишь тренировка утром и бал вечером, если у Вас нет подходящего платья, наши швеи всё сделают, только прикажите… — он не договорил. — Бал? — мои глаза округлились. — Именно, миледи. В честь Вашего приезда, — Морфей взглянул на меня. — Конечно, — я нахмурилась и отвернулась от парня. — Танцы… — Танцы, неотъемлемая часть любого бала, — тихо проговорил слуга. — Мне известно, — слишком резко ответила я и сжала руки в кулаки, пытаясь взять себя в руки. — Извините, извините, миледи, — начал кланяться Морфей и упер взгляд в пол. — Скажи Мёрфи всё расписание, время, проинформируй обо всём, — я указала на выход, не поворачиваясь лицом. — Как скажите. Доброй ночи, миледи, — в его голосе слышалась хрипотца, и в следующую секунду дверь закрылась с тихим скрипом. — Бал? — спросила я сама у себя. — Танцы? — мой голос зазвенел. Мы должны тратить все средства, все силы, всю энергию на защиту нашего дома от ампиров. Мы должны поддерживать жизнь народа и улучшать её, а не пиры устраивать. За свою жизнь я ни разу не была на балах и не жалуюсь, уж лучше я потренируюсь, отбивая ноги об чучело ампира, чем об носки партнёра. Мало того, что это пустая трата времени, так и продукты идут лишь, так сказать, высшему обществу, которое при спокойных обстоятельствах, девятнадцать лет назад, было у власти и осталось на прежнем месте после всех бед, которые свалились на голову простому народу. Они и палец об палец не ударили, чтобы облегчить жизнь людям, кормящим скот и выращивающим овощи, но именно эти «высокие» люди и жалуются друг другу на жизнь, попивая высокосортное вино. Я ненавижу это всей душой! Пусть не знаю лично, не танцевала под звуки инструментов, но истории из личного опыта моего наставника и матери, обо всём мне говорят. От этих мыслей у меня выступил пот на лбу, а сердце ускорило свой ритм. Мне стало душно от переполняющего меня раздражения и злости на опрометчивые поступки местного канцлера или же совета, которому лидер клана не смеет или просто не хочет перечить. Я на мгновение закрыла глаза, делая тяжёлый вздох. Мне захотелось глотнуть свежего воздуха, и я поспешно направилась к окну. С трудом, но мне удалось его распахнуть, открыв для себя вид на темнеющее небо. Холодный воздух ворвался в комнату, затушив пару свечей, и заставил меня поёжиться. — Что ты делаешь? — в комнату быстрым шагом входит Мёрфи. — Здесь и так холодно, ты ещё хуже сделать хочешь? Джон поспешно подошёл ко мне и, аккуратно оттолкнув, захлопнул окно. Он осуждающе на меня посмотрел и подошёл к камину, закидывая туда несколько пар поленьев. — Мне стало жарко, — пожала плечами я. Рассказывать Мёрфи сейчас что-то я не горела желанием. Ведь придётся говорить, потом слушать, отвечать и всё в таком же духе. Я слишком утомилась для столь долгого разговора, а он однозначно будет не секундный. — Простудишься, — заботливо произнёс Джон и начал расправлять мою кровать. Я медленным шагом направилась к пастели. Мои эмоции и чувства, которые очень бурно показали себя несколько минут назад, начали утихать и успокаиваться. Я устала и хотела спать. Моё тело предательски дрожало. — Разбуди, не забудь, — напомнила я Мёрфи и легла на мягкую простынь, давая парню укрыть меня. — Не забудь, — чуть громче повторила я. — Да не забуду я, не забуду, — усмехнулся он и задул свечу. — Сладких снов, Кларк, — погасла вторая свеча. — Пусть то, что было в этом дне, останется там же, — погасла третья свеча, и единственным источником света оставался лишь тихо горящий камин. Но намёк Джона я поняла, и согласна. Что было, то было… Я улыбнулась, будто для Мёрфи, но ответить не было сил. Сон звал… А ужин так и остался остывать на столе…***
— Кларк, вставай! — меня начинают трясти. — Вставай быстрее, если не хочешь опоздать на тренировку, так, как завтрак по расписанию уже прошёл! — Мёрфи кричал и продолжал трясти меня за плечо. — Чего? — я медленно приподнялась на локтях, не открывая глаз. — Тренировка вот-вот начнётся! Я слегка проспал, — Джон виновато посмотрел на меня. Я огляделась, солнце уже светило в окно. За окном слышался гул голосов, как и за дверью. Но до меня не сразу доходит смысл сказанного Мёрфи. Поэтому ещё какое-то время я лежала, и не понимала где я, что случилось, как я здесь оказалась… — Что ты сделал? — я быстро скидываю с себя одеяло, когда, наконец, мой мозг полностью заработал. Во мне началась подниматься волна паники, так как опоздать не было желания. — Ты одно сплошное недоразумение, — я взглянула на Джона и нахмурилась. — Как ты там себя называешь, слугой? Так будь им! — я слегка повысила голос. — Будешь шевелиться, всё успеем, — Мёрфи закатил глаза и выбежал из комнаты, оставив меня стоять в растерянности и недоумении. Я откинула платья в сторону, так, как в юбках размахивать мечом не очень удобно. Джон с трудом закрепил на мне доспехи, точнее лишь часть их. Сейчас всего лишь тренировка и полностью облачаться я не собиралась. Волосы я оставила распущенными, так, как на это времени точно не было, но я уже заранее знаю, что пожалею об этом… Мешать они будут, хуже платья. Но завтрак так и не попал мне в рот, как и вчерашний ужин. Линкольн же причитал, увидев нас около дверей, запыхавшихся, от чего я лишь отмахнулась. Радовало одно, Мёрфи не забыл дорогу к выходу из замка, где нас уже ждали слуги. Мы обошли здание и оказались на, закрытой от посторонних глаз высоким забором, площади. Территория, которая открылась нашему взору, была довольно большой. Казалось, на ней могла разместиться армия из нескольких сотен человек. С одной стороны там располагалось несколько пар высоких шатров, с другой различные виды оружия и защиты, увидела я там и сооружённые из твёрдой соломы чучела ампиров. На этом поле, в дальней её части, шла тренировка охотников. Ближе к нам располагались Блейки, Октавия, делающая выпады мечом в сторону канцлера, и Беллами, ловкими движениями парирующий каждую атаку. Как бы я не относилась к этому парню, как бы он не раздражал меня, в бою он выглядел отменно. Твёрдая стойка, точные удары, сосредоточенный, но в тоже время азартный взгляд… Всё, что нужно настоящему воину. — Доброе утро. И прошу прощения за задержку, милорд, — я вместе с Линкольном приблизилась к тренирующимся и склонила голову перед Блейком. — Доброе утро, миледи. Ничего страшного, — Беллами остановил бой и повернулся ко мне. Вмиг, и весь его пыл, весь огонь в глазах погас, и во всех его движениях я видела сухость и безразличие, в общем-то, как и в моих… Октавия тоже склонилась передо мной, как и её родственник. Но её выражение лица кардинально отличалось от выражения лица канцлера. Взгляд девушки был мягок и доброжелателен, я видела лёгкую, еле заметную, улыбку. Я кивнула ей в знак приветствия. — Мёрфи, — я повернулась к своему слуге, который заинтересовано смотрел на Октавию. — Меч, — одними губами произнесла я. Секунду, он ничего не делал, лишь с глупым лицом смотрел на меня. Но потом он всё-таки неловкими движениями, чуть ли не выронив из рук оружие, передал его мне. Я закатила глаза. — Полагаю, моим соперником будите Вы, — я прокрутила меч в руках, внимательно смотря на канцлера. Сейчас у меня было одно внутри тупое, долбящее чувство не ударить в грязь лицом в этом бою. — Вы уверены? — он усмехнулся и прищурился. Боже, это предел моего удивления, оно умеет усмехаться, не делая из этого злобный оскал… — Более чем, мне необходимо размяться перед серьёзным боем, — теперь усмехалась я, слегка поддев Блейка. — Без проблем, только волосы, желательно убирать. Мало ли что… — Беллами подходит ко мне с длинным мечом наперевес. — Ваш наиб встает в пару с Октавией, — не дожидаясь моей реплики, сказал парень. Линкольн неспешно подошёл к девушке. Его проницательный взгляд будто исследовал её, запечатляя в памяти всё в её строгом образе. Но Октавию не смущал этот взгляд, она отвечала на него не менее смело, не обращая внимания на всё вокруг. Возникло такое ощущение, что время для них остановилось, лишь он и она… Всё… — Отвлекаться запрещено! — услышала я громкий, практически грозный голос, за которым последовал звук рассекающегося воздуха. — Первое и самое важное правило. Только я успела отскочить, как в паре сантиметров от моей руки пролетело остриё меча. Я в гневе взглянула на Блейка, который слегка улыбался и заносил меч для новой атаки. Его глаза горели не добрым огоньком, а диким пламенем. Я же почувствовала поднимающуюся во мне волну злости. Он мог ранить меня! — Не кричать во время атаки, — я делаю несколько резких выпадов, но соперник легко их отражает и наносит неточный удар, — Второе, и не менее важное правило. Я решила не показывать ему свой гнев и моих губ коснулась лёгкая улыбка. Я вскинула подбородок и пошла в наступление. Когда бой идёт без остановок, не стоит на месте и полон движений, он похож на танец. Дикий, но до безумия красивый танец мечей и тел. Шаг вперёд, заставляет его отступить, оружие в сантиметре от головы заставляет его уклониться и сделать выпал в мою сторону. Звон, пробирающий до дрожи, двух встретившихся мечей. И вновь наступление. Моё дыхание начинало сбиваться. — Всё должно быть защищено, — не успеваю я отреагировать, как только что его меч, занесённый для удара справа, оказался внизу и летел по направлению к моей брюшной полости, абсолютно незащищённой. — Третье правило, без него ты труп. От удара я отступила на несколько шагов назад, но не упала. Меч не пробил мои доспехи, но оставил приличную вмятину. Я зарычала и вновь встала в стойку. — Четвёртое правило, — я начала быстрое наступление на Блейка, от чего тот перестал улыбаться и его меч «залетал» со скоростью, ещё быстрей, чем прежняя. Моя рука начала уставать, что причиняло мне немало неудобств. — Никогда не устраивай балы, если твой народ страдает! — я вспомнила вчерашнюю весть и серьёзно посмотрела на Беллами. В его глазах я увидела недоумение, которое в следующую секунду сменилось злостью, практически ненавистью. От чего моё сердце неприятно сжалось, ведь такой реакции я не ожидала. Дальше мы молча продолжали бой… Только Блейк стал яростней нападать и быстрее отбивать. Меня же этот бой начинал изматывать. Ладони вспотели, и меч становилось держать всё труднее и труднее. Канцлер Ингранронакру оказался очень серьёзным соперником, с такими я практически не встречалась и на фоне его мастерства, моё бледнеет… Ещё одна жёсткая встреча наших мечей, и моё оружие вылетает из руки. Я стала безоружна… Шаг вперёд, и его меч упирается мне в горло. — Никогда! — его голос полон презрения, злости или даже ненависти. — Никогда! Слышишь? — он практически кричал, что повергло меня в шок. Его выдержка оказалась слабее, чем… — Не смей говорить о том, что я плохой правитель! Даже такими… никчёмными намёками. Ты упрекаешь меня в том, о чём не знаешь, даже не имеешь понятия. Мой народ страдает, как ты сказала… — он сжал челюсти. — Могу поспорить с этим утверждением! В моём клане для меня на первом месте народ. Я готов отдать свою жизнь за каждого из них, пусть они лентяи или воры, нет разницы. И уж поверь, — он приблизился ко мне и откинул меч. — Мои люди живут хорошо, уж точно не голодают. И про этот бал ты ничего не знаешь, — он говорил сквозь зубы. — Абсолютно ничего! Я устраиваю его не как наши предки, короли, нет! Бал для народа, для простых работяг. И он скорее, как некий праздник, отдых для людей, работающих день и ночь. Бал, так прозвали в народе… — он вскинул руки. — Так что, если Ваше Высочество, принцесса Скайкру не желает принимать это, всё это… То Вы лишь теряете время у нас. И прошу, молчите! — он скривился. — Не хочу слышать не единого вашего слова! — Беллами взглянул на меня последний раз, с презрением и злостью, и, развернувшись назад, направился в сторону охотников, которые всё так же тренировались. Линкольн и Октавия, находившиеся неподалёку, наблюдали за этой перепалкой, но на выражения их лиц смотреть я не хотела. Резкими, но дрожащими движениями я вставляю меч в ножны и с гордо поднятой головой иду к замку. Нельзя показывать свою слабость… Хотя свою опрометчивость я уже показала во всей красе…***
— Так и думал, что ты где-то повыше спряталась, — позади меня раздался знакомый запыхавшийся голос. — Только мне пришлось подняться на шесть башен, прежде чем найти тебя. — Я не прячусь, — я нахмурилась, но не посмотрела на только что пришедшего. — Мне Мёрфи рассказал всё… — парень встал рядом со мной и окинул взглядом раскинувшийся вид на город. — Интересно, как он описал нашу стычку… — я горько усмехнулась. — После такого даже не знаю, как относиться к Блейку… и к себе. С одной стороны мне не понятен его срыв, его поведение, такое не подобает воину, что уж говорить про канцлера. Он настолько… разозлился, что ли, и начал обращаться ко мне на ты. Но с другой стороны, я сама слегка оплошала, — я прикрыла глаза и тяжело вздохнула. — Надо было просто молчать, ничего не говорить. Наше общение должно было сойтись к минимуму. Просто это слово, бал… оно никак не подразумевает праздник народа. Я показала себя, как плохой политик. Кто же знал, что этот Блейк, такой дерьмовый человек, вдруг окажется канцлером года, — я взмахнула руками. — Отвратительно… — Кларк, я, конечно, всё понимаю, — Вик внимательно посмотрел на меня. — Вы не поладили сначала и потом, и сейчас… Но вам надо поговорить, всё обсудить и прийти к компромиссу. Такому как, к примеру, ограничить ваше общение, ведь ты сама это сказала… А вдруг вы во всем разберётесь и найдёте общий язык, — Кайл ободряюще улыбнулся. — Я думала о том, чтобы найти этот самый общий язык, — я перевела взгляд на блондина. — Только вот теперь я этого вообще не хочу. — Кларк, — он вдруг нахмурился и стал серьёзным. — Ответь, для чего мы сюда поехали? Ради кого? Я удивлённо вскинула бровь. — Зачем это? Тем более ты и сам ответ знаешь… — Просто ответь, — он оставался суровым. — Ради моих людей, народа, чтобы улучшить их жизнь, — вкратце ответила я. — Вот, ради твоих людей. И сейчас ты говоришь, что не хочешь сдружиться с главным и может быть единственным источником нашей новой, лучшей жизни. Всё это ты, мы делаем не для себя, а для народа Скайкру. Помни это! — в глазах Кайла я видела надежду. Этот парень из тех людей, которые готовы пожертвовать собой ради другого человека. Вик очень умён и хорош, как стратег, но его добродушие… скорее простодушие, не дали бы ему и шанса выжить в таком мире, в котором живу я. Я сжала виски. Моя голова гудела, а внутри меня что-то неприятно сжалось. Это лишь второй день у клана Ингранронакру, а уже такое происходит… — Ты как всегда прав, но не всё так просто. Это лишь слова… — я покачала головой. — На деле всё куда сложней. Мы канцлеры, это синонимы слову короли. Так просто всё не разрешить, — я поёжилась. — Да, но попытаться стоит, — Кайл ободряюще сжал мою руку. Я же натянуто улыбнулась ему. Внутри меня вновь образовалась большая дыра. После этого инцидента я вообще не знала, как вести себя с Блейком. Как завести с ним разговор, даже на деловую тему, не знаю, как смотреть на него… А внутри меня происходит что-то непонятное, и мне это совсем не нравится.***
— Джон, я не хочу идти на обед, — я легла на кровать и закрыла глаза. В моём животе гудело. Там было пусто… Есть я очень хотела, что даже мысли о еде заставляли мой рот наполняться слюной. Только вот представлю я, что меня ждет встреча с канцлером Ингранронакру, сразу пропадает аппетит. С ужасом для себя я заметила, что испытываю страх. Только вот из-за чего, понять не могу. — Надо, Гриффин, надо, — Мёрфи полез в мой шкаф. — Никогда не показывай свою слабость! Чему я тебя учил? Если плохо, улыбайся… Сломлен, иди вперёд… Не знаешь, что делать, не брезгуй помощью. Я приподнялась на локтях и посмотрела на парня. Он даже не повернулся ко мне лицом, во время своей пламенной речи. — Слушай, Джонатан, иногда мне кажется, что ты… — я задумалась, подбирая нужное слово. Мёрфи же заинтересовано посмотрел на меня. — Мудрый, что ли… Джон прищурился. — В одном предложении сделала мне комплимент и назвала моим ненавистным полным именем, — он всплеснул руками. — Гениально, — Джон вытащил из шкафа длинное платье, красного цвета, для выхода в свет. — Это что? — я указала на только что вытащенную вещь. — Ну, знаешь, — Мёрфи начал рассматривать квадратный вырез, — Шикарное кроваво-красное платье, со вставленными изумрудами. — Джон удовлетворительно покачал головой. Я закатила глаза и села на кровать, крепко укутавшись в одеяло. — Нет, всё-таки мне показалось, что у тебя есть мозги, — я покачала головой и сжала губы в тонкую линию. — Ладно-ладно, — увидев выражение моего лица, проговорил Мёрфи. — В этом платье ты пойдёшь на бал, оно сделано лучшими руками Скайкру. Ты будешь в нём божественна! — парень заулыбался и положил одежду на кровать, аккуратно расправив складки. — Ох-ох… — я прикрыла глаза. — Что меня ждёт… По моему телу пробежал холодок, от воздействия двух факторов: холода, который проникал через некрепкие оконные рамы и мысли о предстоящем событии, которое будет у меня первый раз в жизни. — Переживёшь, — хохотнул Джон. — Я буду с тобой танцевать, — он сделал пару движений руками. — Нет, — я замотала головой, — Я не буду танцевать со слугой. — Что за высокомерный тон, — он осуждающе посмотрел на меня. Я ничего не ответила парню. Лишь не торопясь встала и накинула на плечи тёплую шаль, как раздался тихий стук в дверь. Я кивнула Джону, чтобы тот открыл дверь. — Миледи, — в комнату вошёл Морфей и низко склонился передо мной, получив от Мёрфи закатывание глаз. — Прошу пройти на обед. — Да, конечно, — внутри меня всё похолодело, но я стойко сделала несколько шагов к выходу. — Морфей, — позвал слугу Джон надменным голосом, от чего я улыбнулась. — Это платье подойдёт для бала, подходит по фасону? — Мёрфи вскинул нос, а-ля, я в этом мастер. — Вам разрешено явиться в любом одеянии, — слуга негромко ответил. — Вот и хорошо, — я удовлетворительно кивнула и прошла в коридор. По замку мы шли не торопясь, так, как времени у нас в запасе было много, что радовало меня. Ещё одно, что заставляло меня спокойно вздохнуть, так это то, что на обеде мне не надо было даже здороваться с канцлером, лишь в конце поблагодарить за пищу. Таковы хоть какие-то плюсы этикета в наше время. Я сижу с другой стороны стола, далеко от объекта, с которым у нас очень натянутые отношения. На первый взгляд, всё в порядке… — Миледи, — к нам подходит человек, которого я вижу первый раз. — Ваш наиб не придёт на обед, он задержится на тренировке с Леди Блейк. Я его слуга. — Ясно, — я тяжело вздыхаю и перевожу взгляд на Мёрфи. — Мы будем наедине. Весело… Я собрала всю свою силу в кулак, постаралась сосредоточиться и сделала шаг, по направлению ко входу в столовую. Я не торопясь вошла, с поднятой головой и посмотрела на парня, восседающего во главе стола. Блейк, к моему удивлению, устремил взгляд своих тёмных глаз на меня. Смело и напрямик, только без выказывания каких-либо эмоций и чувств. Я ответила ему на взгляд, только без прежней гордости через край. Было тяжело, но ради своего народа я буду делать первые шаги. — Миледи, — Беллами встал и склонил голову. На секунду я опешила… Первый шаг сделал он и облегчил мне задачу! — Милорд, — дверь позади меня захлопнулась, от чего моё сердце пропустило удар. Я села за стол и выпрямила спину. Аппетита не было всё ещё, и даже кусочек моего любимого фрукта не лез мне в рот. Я понимала, что разговор надо начать. Так как по слову мы обменялись, теперь должен следовать хотя бы маленький разговор, по-другому, просто неприлично… Да и тема для диалога была, наболевшее. — Я хотела поговорить, — я сжала подол платья под столом. — Слушаю, — Блейк откинулся на спинку стула, что заставило меня сжать челюсти, с целью не сказать чего лишнего, от такого его небрежного действия. — Теперь я прошу Вас, не перебивайте, — я села поудобней. — Мы не нашли общий язык в нашу первую встречу, и дальше что-то шло не так… — я старалась говорить уверенно. — И сейчас я хочу расставить всё по своим местам, придти к компромиссу. Думаю, это будет правильно, — я посмотрела на канцлера. Брюнет слегка поддался вперёд и теперь внимательно смотрел на меня. В его взгляде я наконец-то увидела хоть что-то, заинтересованность. Значит, и ему это разговор был нужен. Не дождавшись окончательной его реакции, я продолжила. — Во-первых, я хотела бы… — я сглотнула и ещё сильнее сжала кулаки, уж больно не мой это конек. — Хотела бы, извиниться, за столь поспешные выводы, — я не стала вдаваться в подробности, ведь и мне и ему всё понятно и без этого. — Во-вторых, хотела бы попросить, чтобы Вы больше никогда не обращались ко мне на ты, — я серьёзно посмотрела на Блейка, который не изменил выражение своего лица. — Ведь я здесь, ради своего народа, я хочу почерпнуть здесь что-то новое и полезное, что улучшит жизнь моим людям и ради них я готова на всё, по этому… — я начинала чувствовать себя спокойней. — Наше общение должно быть на нейтральной ноте, всегда и желательно, чтобы оно ограничивалось лишь переговорами, делового характера, так как нечто иное у нас просто не получилось и вряд ли получится. — Я вновь взглянула в его глаза, полные энергии. — Если, конечно, надо чтобы Ваши люди увидели, что мы, так сказать… — я откашлялась, — подружились, лучше скажу, наши общий язык. Якобы… То я готова сыграть свою роль. Могу появляться с Вами на публике, так же тренироваться, — я положила запястья на стол и сделала неглубокий вдох. — Но я хочу попросить Вас об услуге, — я не стала делать паузу и сразу же продолжила. — Я хочу выезжать с Вами на охоту, как можно чаще. Это часть моей жизни, я рождена в этой войне и думаю, что эта битва и будет моя судьба. Родилась и умру сражаясь, — я закончила своё повествование лирическим отступлением, что придало мне сил. Канцлер Ингранронакру из рода Блейков, какое-то время молчал, не отрываясь смотря на меня. Внутри меня же была тишина, я наконец-то высказала всё, что было у меня на душе и теперь могу быть спокойна. Почти… Очень многое зависит от его реакции, от его слов, что будут сейчас произнесены. Брюнет вновь сел прямо и соединил руки над столом. — Кларк из Скайкру, — негромко, но чётко проговорил он, своим низким голосом. — Ваши слова на сегодняшней тренировки, действительно были мне неприятны. Я посвятил всю свою жизнь нашему народу, и, как и Вы, борьбе в этой войне. Для меня очень много означает титул, канцлер Ингранронакру, это не просто высшее общество, это шанс повлиять на чужие судьбы, но в хорошем ключе. Мои люди — моя ответственность! — он был очень серьёзен, что заставило испытать к нему уважение, ведь такие слова действительно близки мне… — И я принимаю Ваши извинения, — Беллами кивнул мне. Начало его реплики подействовало на меня положительно. Я поняла, он говорил от чистого сердца. — А за то, что я обратился к Вам на ты, прошу прощения, — я заметила, как на мгновение сжалась его рука, видимо, он тоже не любитель извиняться. — Это было из-за переизбытка эмоций, — добавил он. — Что насчёт нашего общения, то я согласен, — он слегка нахмурился. — Кто знает, может это единственный момент, когда наш спокойный диалог не перерастает в ссору. Может в будущем всё и поменяется, но не сейчас. Лишь деловые отношения… — Блейк опустил взгляд на пустую тарелку. — Что насчёт охоты… То это, как Вы хотите. Наши земли кишат ампирами, но и большинство наших охотников посвятили борьбе с нашими врагами большую часть жизни. — Парень поднял на меня глаза. — Я рад, что мы поговорили, — его губ коснулась лёгкая еле заметная улыбка, в которой, на своё удивление, я не увидела даже тени иронии, лишь некая… доброжелательность. — Я тоже… — я прищурилась и тоже слегка улыбнулась. — рада… — чего-чего, а такой развязки я не ожидала вообще. — Теперь, можно преступить и к обеду, — Беллами указал своему слуге на свой пустой бокал, который через пару секунд уже был наполнен из серебряного кувшина. Мёрфи, всё это время тихо стоящий в стороне, подошёл ко мне и проделал ту же операцию, что и слуга Блейка. Я взглянула на Джона и увидела его довольную улыбку, от уха до уха. Вмиг, и у меня возникло желание стереть это довольное выражение его лица, уж через чур он радостный. — Вы же придёте на праздник? — канцлер отставил от себя полупустой бокал. Я начала медленными движениями разрезать мясо, стараясь не запачкать всё вокруг. — Конечно, — я понадеялась, что разговор плавно не перетечёт в негативное русло, а так и останется в нейтральном. — Значит, это бал, который проходит во всём городе? — искренне поинтересовалась я. — Именно, — Блейк не смотрел на меня. — До сих пор понять не могу, почему люди прозвали простые праздники, балами, — он вновь улыбнулся, только не мне, а каким-то своим мыслям, своим размышлениям. — Людям ведь надо отдыхать, — брюнет вдруг стал серьёзным и посмотрел на меня. — Такие праздники устраиваются последние девять лет. Сначала мой дядя был канцлером и он ввёл эту, так сказать, традицию, потом и я решил последовать его примеру. Людям необходимы такие передышки, это, как лучик солнца в серую погоду, которая длится уже почти два десятка лет. Так и с ума сойти не долго, — Беллами прикрыл глаза. — А я… — решила я нарушить тишину. — Всегда слышала, что балы, это мероприятия для высшего общества, для богатых и знатных персон. Простые люди туда однозначно не вписываются. Мне это всегда ужасно не нравилось, ведь это несправедливо, по отношению к тем, кто не жалеет себя, работая не покладая рук, — я замолчала и закинула себе в рот последний кусочек сочного мяса. Я старалась сдерживать себя и есть, хоть немного пережёвывая, но мой желудок требовал пищи. Поэтому моя тарелка опустела довольно быстро, в то время, как Беллами лишь слегка притронулся к еде. — У Вас хороший аппетит, — усмехнулся Блейк. От такой его реплики, после моей пламенной речи, я поперхнулась. — Извините, — он поднял руки в знак того, что сдаётся, — не удержался. Я наконец-то успокоила свой дикий кашель и сделала большой глоток воды. — Не удивлена, — я вытерла рот салфеткой. — Лишь деловые отношения. Не забыли? — я нахмурилась и встала. — Благодарю за обед, всё было великолепно! — я слегка склонила голову. Канцлер Ингранронакру тоже поднялся со своего места и вторил моим движениям. Его лицо вновь было непроницаемым. Тяжёлая маска вновь оказалась на нём. Лишь глаза смотрели не так мрачно, не так опустошенно… — Ждём Вас на балу, вместе с Вашими людьми, — его голос звучал не так твёрдо, нежели в начале нашего обеда. Слышались в нём какие-то мягкие нотки, не было той стали, от которой внутри образовывается лёд. — Если хотите, Вам покажут замок. Могут слуги, а может моя сестра. Я заинтересовано посмотрела на Блейка. — Сестра? — естественно я поняла о ком идёт речь, но удостовериться всё же надо. Вдруг та, о ком я думаю, окажется, не больше, не меньше, его женой. Всякое бывает… — Октавия Блейк, — уточнил он. — Странно, что она Вас не просветила, — парень задумался, но ненадолго. — В общем, у Вас есть слуги, захотите с кем-то связаться, они в Вашем распоряжении, — договорил Беллами и уселся обратно, провожая меня взглядом. — Кларк Гриффин, неужто это ты?! — воскликнул Мёрфи, когда мы шли по коридору. — Подружилась с человеком, который тебя дико бесил ещё несколько часов назад, — он еле поспевал за мной. — Джонатан Мёрфи, — я закатила глаза. — Ни с кем я не подружилась, это лишь деловые отношения, для взаимовыгодный, ничего больше, — я всплеснула руками. — Хотя я даже не знаю, как долго продлится это перемирие, — я пожала плечами и вздохнула. Этот обед был нечто необычное. Никогда бы не подумала, что такое возможно. Но этот покой у меня внутри, тишина на душе, пугает. Наедине с канцлером Блейком и такой результат… Очень неожиданно!