***
— Офэфф ффуффо! (Очень вкусно!) — Я рад, — парень придвинул к ней тарелку с печеньем. — И у меня есть к тебе очень важная просьба… Приказ, — поправился он. Тварь… Ладно, это не смертельно… Потерплю… Вдох-выдох, спокойно… Девушка одним глотком осушила стакан сока и непреклонно сложила руки на груди. — Что случилось? — Я не дурак, Кати, — тяжело вздохнул парень. — И ты для меня… Не пустое место. — Ну, спасибо! — саркастически рассмеялась девушка. — Ты в невыгодном положении, Кати, — серьёзно покачал головой парень. — Тебя ищет Принц, парни в синих плащах и чёрт знает, кто ещё. Так как Мак сейчас со мной, тебя защищать я не могу. А это задание и так… Очень опасное. Девушка пожала плечами, показывая, что это её не страшит. Парень снова тяжело вздохнул и тихо сказал: — Феерию похитили. Уже давно. Относительно давно, но я ждал, когда ты восстановишься. Задание ясно? — Да, — ровным голосом отозвалась девушка. А в груди уже разрастался болезненный комок страха, и девушка с трудом сдерживалась, чтобы не взвыть от отчаянья. Дура! Слепая идиотка! Как ты могла оставить её одну, без охраны?! Последние мозги с этим ублюдком растеряла! Чёрт возьми, что делать?! — Срок? — уточнила она тем же обманчиво спокойным голосом. — Как можно быстрее. Пожалуйста, Кати… — парень крепко сжал её запястья. — Я не могу… Не могу… — слова застряли у него в горле. Девушка кивнула, глядя в пространство. — Я вытащу её. Возможно, нескоро, возможно, тяжело, но она будет жива и она будет рядом с тобой. Она будет в безопасности. Я вытащу её из этого дерьма даже ценой своей жизни, клянусь тебе, Чёрный. — Нет! — почти испуганно закричал парень. — Не умирай, слышишь?! — Не волнуйся, — девушка неожиданно нежно улыбнулась. — Всё будет хорошо.***
Подготовка не заняла много времени. Девушка переоделась в мешковатую, но вполне удобную светлую одежду, вооружилась двумя пистолетами, наелась на несколько недель вперёд и провела полчаса в усиленной тренировке для восстановления формы. Когда парень зашёл в свою комнату, она стояла у окна, крутя в одной руке нож, а другой сжимая в кулаке плотно заплетённую косу. — Ты просила конверт… Постой, что ты?!.. Парень не успел договорить — девушка одним точным движением срезала волосы почти под корень и кинула косу парню. — Отправь Принцу с пожеланием здоровья, — спокойно сказала девушка и бросила нож на стол. — Мне надоели это кошки-мышки. Я люблю играть по-крупному, а это просто… Просто смешно! — девушка усмехнулась и подошла поближе. — Ты снова Алекс? — уточнил парень, упаковывая отрезанную косу в конверт. — Да. Так я быстрее… — Добровольно идёшь в ловушку, — обречённо кивнул он. — Она или у «синих»… Или чёрт знает, где! Я только проверю первый вариант. Если нет… Велика вероятность, что меня переправят к их командирам. К кому-то другому. Она, возможно, там. И я её найду, что бы не случилось, я обещала! — отрезала девушка, и в её ладонях с лёгким щелчком оказались парные клинки. — Ты ведь понимаешь, что они будут работать, как надо, только у двух разных людей? — уточнил парень. — У тебя и меня, я помню, — девушка закусила губу и прошептала: — Не говори Маку и Мастеру, пожалуйста. Они не поймут. — Не поймут твоего стремления спасать незнакомцев? — Не поймут моего стремления следовать своим принципам, — девушка выпрямила спину и гордо подняла голову. — А я, чёрт возьми, Исполнитель и я вернусь живой, потому что я нужна тебе! — Потому что ты нужна нам всем, чёртова наглая, бессердечная и бесчеловечная подлая мразь, сволочь по жизни, — поправил её парень с тихой улыбкой. Девушка сложила клиники и, быстро подбежав к нему, крепко обняла. — Чёртов наглый, бесчувственный и бездушный моральный урод, тварь по жизни, — прошептала она, чувствуя, как её крепко обнимают в ответ. И снова прощаемся навсегда…***
— Алекс! — радостно поприветствовал её хозяин таверны. — А тебя перевели! — Перевели? — мигом нахмурилась девушка. — Да, в другое место. Прости, парень, не смог оставить тебя здесь. — Ничего… Девушка без сожаления попрощалась с персоналом и уехала в другую, более крупную деревню. Значит, они знают… Я уже в капкане. Добровольно. Бесит…***
Новым начальником оказался хмурый молодой мужчина, который снабдил девушку только хлипкой шваброй, что в лишний раз подтвердило осведомлённость врагов. К тому же, уже в первые два часа работы она заметила трёх шпионов, причём один был весьма умелым. Впрочем, девушка не особо волновалась. Чему быть, того не миновать… От судьбы не спрячешься, рано, или поздно они меня поймают и тогда уже можно будет паниковать. А сейчас это попросту глупо и бесполезно. Под вечер девушку совсем загоняли, и она еле забралась в свою комнатушку на чердаке. — Дьявол… — устало вздохнула она и, бросив швабру в сторону, с ногами залезла на подоконник. Спать совсем не хотелось. Девушка посмотрела на свои руки и горько усмехнулась. Пальцы безудержно дрожали. Нервничаю… Нет, боюсь. Совсем всякий стыд потеряла… Правда, боюсь я не за себе. Жила, как лживая мразь, и подохну, как лживая мразь. Но маленькая и сильная Фей-Фей этого не заслужила. Я пошла на это, не потому что Чёрный воспользовался правом одного приказа, а потому что я сама захотела ей помочь. Потому что сама была такой. Маленькой, слабой, никчёмной, но со стальным стержнем внутри. Девушка скорее по привычке сунула руку в карман и с удивлением обнаружила там пачку сигарет. Он точно издевается… Я ж такими темпами вообще никогда не брошу… Она вытащила одну, зажгла одним прикосновением и с болезненным облегчением затянулась. — Дьявол… — снова сказала девушка, выпустив струйку дыма. Курение, безусловно, убивает, но для многих людей это — самое сильное и лучшее обезболивающее. А у неё сильно болело что-то в груди. И сигаретный дым прекрасно убивал эту боль. — Я просто думаю… Что это моя вина, — тихо прошептала девушка, обращаясь скорее к самой себе. Она сидела на подоконнике и курила почти всю ночь, использовав три из пяти выданных ей пачек. А когда наконец уснула, в её сны пробралась череда новых и старых кошмаров. И ни единого намёка на счастливый конец. Дерьмо… — подумала она, просыпаясь в очередной раз от собственного сдавленного крика. Вот дерьмо… И я ни за что не позволю этому случится!