***
— Привет, Кармен. — Привет, прости-имени-не-знаю, — отозвалась девушка, скосив глаза в сторону двери. — Опять лицо прячешь? Знаешь, это почти оскорбление! Или трусость… Парень насмешливо фыркнул и подошёл поближе, задумчиво посмотрев на неё сверху вниз сквозь прорези маски. — Это предосторожность и… — Что тебе надо? — резко перебила его девушка. — Только твоя подпись под договором, — кто-то из-за двери подал ему стул, и парень сел. Девушка насмешливо подняла уголки. — Идите к чёрту. Я не собираюсь ничего подписывать. Что бы там ни делали другие — я не предательница, и спасением своей жизни не интересуюсь. — А ведь ты очень интересная личность, Кармен Скарлетт Блод, — задумчиво протянул парень.</b>— Ненавидишь лицемеров, но у самой нет никаких чувств. Ненавидишь высокомерных людей, но сама ставишь себя выше других. Ненавидишь подлецов, но сама… — Достаточно,</b> — девушка устало прикрыла глаза. — Какие условия? — нежданно хрипло спросила она. — О, всё очень даже выгодно для нас обоих. Мы обязуемся защищать тебя и тех, кого ты привела с собой. Мы обязуемся обеспечивать вас всем необходимым и прислушаться к вашему мнению. На данный момент это всё, но если ты пожелаешь… — Каковы мои обязанности? — перебила его девушка. — Ты становишься моей пешкой, — просто сказал парень. — Спасибо, но нас и здесь неплохо кормят, — тихонько рассмеялась девушка. Парень кивнул. — Если честно, другого ответа я и не ожидал. — Так к чему весь этот театр?! Не проще ли было убить меня сразу?! — Ты умудрилась за столь короткий срок нажить себе немало врагом. Многие из наших просто мечтают отомстить тебе. Мы тоже люди, Кармен, и ты отнимаешь у нас любимых людей. — Любовь?! Мне не известно это чувство, — саркастически рассмеялась девушка, но парень легко её перебил. — Это неважно. Зло возвращается к людям, Кармен. Однажды это вернётся и к тебе. Парень встал, взял в руку стул и пошёл к двери. Девушка проводила его взглядом. У самого выхода парень обернулся. — И ещё, Кармен. Скоро тебя приведут в главный зал. Постарайся не потерять лицо, когда будешь подписывать договор.***
Девушка не вырывалась, когда её вели по коридорам в главный зал, только перебирала ногами и запоминала дорогу. На выходе лестницы её пристегнули крепкими ремнями к тяжёлому креслу и дальше тащили уже на руках. Девушка нетерпеливо ёрзала и хрипло дышала, болезненно ощущая каждое сломанное ребро, как и любую сломанную кость, как и каждый ожог, как и отмороженные пальцы. Дерьмо… Если они и сегодня провернут такую штуку, моё тело не выдержит подобной нагрузки. Оно просто сдаться и перестанет слушаться меня в полной мере. Дерьмо… В зале было полно народу. Они все о чём-то разговаривали, но, как только внесли кресло с девушкой, резко замолчали и, как по команде, уставились на неё. Девушка радостно улыбнулась и громко сказала: — Привет! Как дела, мурдаки?! Все разом заговорили, гневно хмурясь. К девушке придвинули стол. На нём лежал договор и перо с чернильницей. Наклонившись вперёд, девушка принялась его читать. Он не обманул… Я всегда смогу его поменять… И не смогу, потому что он не позволит мне это сделать, как пешке. Забавно! Тем временем Король сел напротив и кивнул на бумагу. Девушка картинно подняла брови. Парень хмыкнул, перегнувшись через стол, отстегнул её правую руку и положил свои ладони по обе стороны от документа. Девушка, закусив губу, согнула и разогнула пальцы. У меня есть выбор. Между плохим и очень плохим. И, как всегда, выберу очень-очень плохой вариант. Которого, на первый взгляд, нет… Девушка взяла в руки перо, обмакнула его в чернильницу и задумчиво повертела в пальцах. — Я знаю, чего ты от меня ждёшь. Я знаю весь твой план. И я знаю, чем это всё закончится. И перед тем, как я подпишу договор… — девушка прикрыла глаза, глубоко вздохнула, выпрямилась и вдруг нагло усмехнулась. — Я покажу, чем тебе это грозит! Она замахнулась и легко вонзила остро заточенное перо в правую ладонь парня. Во все стороны брызнула кровь, парень пронзительно вскрикнул. Тут девушка наконец не выдержала, нервы совсем сдали, и она истерически расхохоталась. — Визжишь, как мелкая девчонка, — задыхаясь от смеха, сообщила она. Все присутствующие ошарашенно замолчали. Такого поворота событий они явно не ожидали. Парень быстро выдернул из ладони перо и резко встал. Стул с грохотом полетел на пол. Девушка смотрела на него снизу вверх, всё ещё истерично хихикая. — Мразь! — прошипел парень сквозь зубы. — Какая есть, — девушка философски пожала плечами. — Да, я такая, и меняться не собираюсь. Парень зажал одной рукой рану, чуть прищурил глаза в прорезях маски и, повернувшись к девушке спиной, небрежно бросил: — Вытащите из неё душу. Девушка радостно улыбнулась. — Желаю вам удачи, чёртовы куски дерьма!***
— Вы что, её до смерти запытали?! — как из колодца донёсся знакомый голос. — Но она дышит… — Тогда всё равно. Отнесите её в камеру. Ключи этому красному. Свободны. Девушка хрипло вдохнула. Молчать было трудно. Но она выдержала. И, пожалуй, даже гордилась собой. Крепкие ремни почти привычно закрепили тело на холодном камне, и люди ушли. Девушка с трудом вдохнула и принялась собирать все оставшиеся силы в одно целое. И крутить в мыслях одну-единственную мысль. Кто-нибудь… Помогите мне… Пожалуйста… Кто угодно, чёрт… Помоги…