***
Девушка лежала на смятых и перепачканных простынях и смотрела на то место, где минуту назад валялся Принц. А потом поймала себя на том, что глупо улыбается. Девушка сразу сделала серьёзное лицо, посмеялась над собой и твёрдо решила встать. Это оказалось не самой простой задачей, учитывая тот факт, что всё тело тупо болело, но она смогла слезть с кровати. Потом девушка поняла, что разгуливать по замку голышом — не самая блестящая идея, и принялась искать свою одежду. На это ушло некоторое время, потому что она вообще не помнила, куда парень вчера её швырнул. Потом она вспомнила, что её платье он точно не аккуратно на тумбочку складывал, поскольку был занят куда более увлекательным делом, так что девушка принялась искать одежду на полу. Та почему-то обнаружилась за шторой и то не в полном составе. Девушка решила не напрягаться и просто натянула трусы, а заодно самую большую из всех рубашек Принца, которую отыскала в шкафу. Пожалуй, она впервые пожалела, что такая высокая, — белоснежная рубашка едва прикрывала пятую точку. Девушка по-быстрому сбегала в душ просто от нечего делать, а когда вернулась, парень уже раскладывал завтрак на двоих на маленьком столике. — Ворюга! — вместо приветствия заявил он, оглядывая её с головы до ног. — Насколько я помню, вчера я раздевалась не самостоятельно, — невозмутимо отозвалась девушка. — Так что я понятия не имею, куда ты швырнул моё платье. Сам виноват. — Я не помню! Я не об этом думал! — Ты вообще не думал. Ты был занят, — возразила она, невольно улыбаясь. Парень фыркнул и запустил пальцы в пряди спутанных волос. — Тобой, между прочим… Ладно, я в ванну. Он зачем-то обнял её и почти невесомо коснулся губами её шеи. Девушка понимала, что ей следует немедленно оттолкнуть его и послать к чёрту, но сил не было совсем. Так что она только осторожно коснулась его плеча и вздохнула: — Я же тебе говорила, Принц… Мне этого не нужно. Мне вообще мало что нужно… — Очень удобно для твоей пары, да? — тихо прошептал парень и прижал её к себе ещё сильнее. — Ты ничего не требуешь, ничего не просишь… Ты, по-моему, слишком самостоятельна… И потому не хочешь выходить замуж. Скажи, из-за чего ты так относишься к нежности? — Это ложь. За нежностью всегда прячется ложь, — отозвалась девушка, закрыв глаза. — Я ненавижу людей, которые лгут в чувствах. Именно такой человек разрушил мою жизнь… — она резко вскинула голову и посмотрела в его глаза. — Я не прошу твоей любви… Наир. Я прошу только твоей искренности. Большего мне не нужно, поверь. Я хочу знать правду. Если ты меня ненавидишь, так и скажи. Не мучай меня… Я слишком измучена, слишком устала, чтобы терпеть ложь… Лицо у неё на мгновение стало несчастным и до боли беззащитным. Маска на секунду треснула, и за ней стало видно хрупкую, израненную душу. — Кати… — парень мягко и очень осторожно её поцеловал. — Я ни за что не забуду тебя, обещаю… Я клянусь, что всегда буду помнить тебя. Девушка только молча закрыла глаза и отвернулась. Парень ещё немного подождал, а потом выпустил её из объятий и ушёл в ванную. Девушка вздохнула чуть более свободно, взяла кружку кофе с подноса, распахнула одно окно и села на подоконник, свесив ноги в пустоту. Она пила кофе и думала о Джулии. Та всегда говорила, что никогда не выйдет замуж, и любовь — вообще фигня, и ради неё не стоит что-то делать и напрягаться… И действительно прожила свою короткую жизнь в одиночестве, полагая, что все дорогие ей люди погибли… Но она не сломалась. Джул всегда была сильной, и в детстве девушка мечтала походить на неё. А потом влюбилась в того, в кого влюбляться не следовало… И все её мечты осыпались прахом. Нет, она действительно жила в Лондоне, в квартире с гигантскими окнами, и каждый день ходила к Океану… Но эти мечты сбылись совсем не так, как она предполагала. Тут ей на плечи легли знакомые руки. Девушка от неожиданности вздрогнула и разжала пальцы. Кружка с кофе полетела в пропасть. — Мой кофе! — в отчаянии крикнула она. — Моя кружка! — воскликнул парень, столкнул девушку с подоконника на пол и решительно захлопнул окно. — Ты чего творишь?! — возмутилась девушка, поднимаясь на ноги и морщась от боли. — Подумаешь, кружка! — Это была моя любимая… — грустно прошептал парень. — Какого чёрта ты вообще открыла окно?! Зачем села на подоконник?! А если б слетела?! — Да я дома каждый день так завтракаю! — возразила девушка. — Ни разу ещё не упала за много лет… — Всё равно зря ты так сделала! И ещё столько воздуха холодного напустила… — обиженно добавил он. — Не больно-то и хотелось! — девушка фыркнула и подошла к шкафу с книгами. Одно название её заинтересовало, и она привстала на цыпочки, пытаясь дотянуться до верхней полки. Чёртова короткая рубашка задралась, открывая чересчур прекрасный обзор на её бёдра, на которых тёмно-фиолетовыми синяками проступали нечёткие следы чьих-то пальцев. — Кати… — неожиданно хрипло позвал её парень. — Сейчас-сейчас… — пробормотала девушка чуть ли ни подпрыгивая на месте. — Чего тебе, Принц? Парень замялся. Девушка слышала его резко ставшее неровным дыхание и изо всех сил старалась дотянуться до книги. — Можно, ты будешь звать меня по имени? Ну, наедине? — попросил он, но девушка поняла, что он хотел сказать что-то другое. — Конечно… Любой каприз за ваши деньги… — рассеяно пробормотала она, подпрыгнула и, наконец, сбила книгу с верхней полки. — Yes! — радостно крикнула она, оглядывая томик со всех сторон. Парень смерил её внимательным взглядом и вдруг сказал: — Мне холодно, Кати. — Ну прости! Я больше не буду открывать окно без твоего персонального разрешения! — насмешливо фыркнула девушка и стала читать аннотацию. — Но мне холодно, — упрямо произнёс парень. — Завернись в одеяло, — небрежно посоветовала девушка. — Мне холодно, Кати! — с нажимом повторил парень. Девушка промычала что-то невнятное, не поднимая головы. Прошла минута, и она, наконец, дочитала и подняла голову. — Что ты ска… — начала она и наткнулась на горящий взгляд голодных глаз. Девушка нервно сглотнула, разом забыв про книгу. Парень встал и медленно стал подходить к ней. — Наир, нет. Пожалуйста, не надо. Нет… — несколько неуверенно зачастила девушка. Она вжалась спиной в шкаф, чувствуя, как задрожали колени. Во рту разом стало сухо, голова начала кружится. Слишком близко. Слишком неожиданно. — Кати… Девушка поразилась. Парень позвал её очень нежно, но глаза у него были такие, как будто он готов растерзать её на месте. — Наир, я прошу тебя, остановись… У меня всё тело болит… Если ты не остановишься, я точно потом не встану… Прекрати, возьми себя в руки… — пробормотала девушка, хотя знала, что парень всё равно её уже не слышит. Он медленно, издевательски медленно подошёл к ней и заглянул в глаза. Девушка снова нервно сглотнула и с удивлением разглядела в его зрачках собственное отражение: бледное, худое, уставшее лицо и глаза, полыхающие тем же огнём, что у него. Она хотела того же и боялась себе в этом признаться. — Сопротивление бесполезно, мисс Блод, — вкрадчиво прошептал парень. — Сдайтесь на милость победителя… И Вам даже понравится… — Ага, щаз-з! — фыркнула девушка. — Я не сдамся без боя! — Тогда, мне придётся действовать жестоко… Хотя, это тебе, кажется, чертовски нравится? — нахально поинтересовался парень. — Один вопрос. Это засчитаем за пятый или за шестой? — зачем-то спросила девушка, неосознанно подаваясь вперёд. — За пятый, — немного подумав, ответил парень и притянул девушку к себе. Книга с глухим стуком упала на пол и была мгновенно забыта. У них появились дела поважнее.***
— Ты меня за***л… В прямом и переносном смысле, — сообщила девушка. Она лежала прямо на полу, закрыв глаза, потому что вставать и заползать на кровать ей совершенно не хотелось. Она чувствовала себя такой измотанной, будто бы пробежала с сотню миль без перерыва. И до одури счастливой. Девушка понимала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать. — А ты мне всю спину исцарапала… — пробормотал парень, всё ещё не в силах восстановить дыхание. — А я говорила, что буду мстить… Между прочим, это бы очень больно, — лениво ответила девушка и повернулась на бок, оглядывая тот кусок комнаты, который попадал в поле её зрения. — Мы опять устроили жуткий беспорядок… Кстати, твоя очередь убираться и оттирать… Это всё. — Ага… — кажется, у парня просто не было сил спорить. — Может, встанем? Наверное, успеем на ужин… — Очуметь, уже вечер?! — поразилась девушка и в стиле «колбаска» подползла ближе к парню. — Судя по всему, да… — отозвался тот и обнял девушку, утыкаясь носом в её волосы. — И вообще, я просил тебя так не выражаться! — Десять минут назад тебя всё устраивало! — наигранно возмутилась последняя. — Десять минут назад меня устроило бы что угодно! Я вообще ничего не соображал! — фыркнул парень. — Ты там что, улыбаешься?! — Нет, — ответила девушка, старательно пряча улыбку. — Нет, я не пойду на ужин. Я вообще никуда не пойду. В принципе. Я ниже пояса вообще ничего не чувствую… А ещё эти грёбанные ожоги… На кой ты вообще так поступил… То есть, поступал?! — Я злился, — без тени раскаяния пояснил парень. — А ты, кстати, поставила эту защиту? Ну, от подслушивания… — спросил он, лениво перебирая пряди её волос. — Естес-сно! — фыркнула девушка, с наслаждением утыкаясь носом в его плечо. — Не держи меня за идиотку, пожалуйста. Я понимала, чем это всё, скорее всего, закончиться, — ответила она не его незаданный вопрос. — Так почему не убежала? — с лёгкой усмешкой поинтересовался парень и принялся осторожно гладить её бок, покрытый сеткой царапин. — Зачем?.. М-м-м… Не знаю… Наверное, из интереса… — ответила девушка и легла на него сверху. Парень, кажется, не возражал. Он только измученно улыбался и почти нежно касался её израненной кожи. — Хорошо, что ты поставила защиту… А то я только сейчас подумал, что нас весь замок мог слышать… Ну… Всё это… — немного смущённо пробормотал парень, проводя пальцами по ярким синякам на её плечах. — Меня, — поправила девушка и тут пояснила. — Ты подумал, что весь замок слышал меня. Кажется, я сорвала голос, пока звала тебя по имени… Знаешь, я даже рада, что Жизнь мне сказал, как тебя зовут. А то было очень обидно. Я вообще-то всегда хотела кричать только твоё имя, а не прозвище, — тоном обиженного ребёнка добавила она. — Извращенка, — тихо рассмеялся парень. — Сказал тот, у кого недавно не хватило выдержки добраться до кровати… А твой стол очень жёсткий, между прочим! И стена… И пол тоже! — насмешливо парировала девушка, легко дёргая его за волосы. — А пусть бы тебя и слышал весь замок! — вдруг заявил парень. — Пусть слышал и завидовал мне! Пусть все знают, что ты принадлежишь только мне! — в запале выкрикнул он и тут же закусил губу, по-видимому, испугался, что девушка обидится. Но она слишком устала, чтобы ругаться и возражать. — Я не твоя, — мягко возразила девушка, чуть прикрыв глаза. — Но!.. — парень приподнялся на локтях, возмущённо глядя ей в глаза, но она коротким жестом заранее остановила поток его слов. — Я не принадлежу тебе, — повторила она. — Я принадлежу кое-кому другому… Именно, как вещь… Но я тебе доверяю. Парень открыл рот, чтобы что-то сказать, но девушка снова его остановила, серьёзно глядя в его глаза и с явным трудом выталкивая из себя слова. У неё не было большой практики в честных признаниях о своих чувствах. — То, что сегодня было между нами… Да и во все остальные разы… Это не подчинение. Это доверие, Наир. Я тебе доверяю. И доверяю так сильно, так отчаянно, что… Впрочем, что объяснять, ты и сам всё слышал… — она чуть покраснела и на мгновение отвела взгляд. — Да, Наир, так выглядит моё доверие. И, прошу, оправдай его. Я очень, очень, очень хочу тебе доверять! Всегда-всегда, слышишь?! Парень потрясённо смотрел на неё и вдруг глупо улыбнулся. — Знаешь, если быть полностью откровенным, я уже очень давно не был так счастлив… — тихо прошептал парень и невесомо коснулся её губ своими. — Знаешь, я тоже… — улыбнулась девушка и крепко-крепко прижалась к нему. Парень принялся скользить ладонями по её коже, обводя каждый шрам. Девушка глубоко вздохнула и расслабилась, осторожно перебирая пряди его волос. Парень положил руки на её талию и вдруг вздрогнул. — Кати… — потрясённо и почти испуганно выдохнул он. — Да… Кажется, старый шов разошёлся… Ничего страшного… — девушка с неохотой опустила руку на бок, с досадой почувствовав под пальцами что-то мокрое и тёплое. — Садист-извращенец… — наигранно недовольно фыркнула она. — Надо было всё-таки доползти до кровати… Там хоть мягко… — А в чём тогда кайф? — спросил парень, чуть приподняв уголки губ. — Здрастье-приехали! — девушка зло толкнула его в плечо, сдвинув брови. — А меня тебе, значит, не хватает?! Нужно ещё что-то, чтоб ты был счастлив?! — Да! Я есть хочу! — с жаром ответила парень и сел. Пару секунд они просто смотрели друг на друга, а потом рассмеялись. — Боже, это заразно! — задыхаясь, всхлипнул парень. — Да я совсем немного ем! — возмутилась девушка, не переставая хихикать. Чуть успокоившись, парень запустил пальцы в пряди спутанных волос и вздохнул: — Я принесу что-нибудь поесть… А ты пока… Ну, снова в ванную сходи, что ли… Девушка кивнула, принимая это к сведению.***
Когда она вернулась в комнату, закутанная в одно большое махровое полотенце, парень сидел на кровати и старательно раскладывал приборы на стуле. Вид у него был мрачный. — Что-то случилось? — осторожно спросила девушка, принимая протянутую ей вилку. — Нет, ничего… — соврал парень и принялся жадно есть. Девушка хотела продолжить расспросы, но вспомнила, что людям не всегда нравится, когда им лезут в душу. — Ты можешь рассказать мне, если захочешь… — осторожно сказала она, коснувшись его руки. — Ты же знаешь, я не стану болтать… — Это только моя проблема! — отрезал парень, и девушка послушно замолчала. — Скажи, когда ты уйдёшь?! — вдруг выпалил он. Девушка наклонила голову на бок и отложила вилку. — А сколько тебе хватит? — Не знаю… — несчастным голосом ответил парень. — В том-то и дело… — Года тебе хватит? — спросила девушка, прекрасно зная, что останется намного дольше, чем на год. — Нет! — в запале крикнул парень. — Иногда я думаю, что мне не хватит и вечности, проведённой с тобой! Девушка попробовала улыбнуться, но мышцы лица почему-то не слушались. — Замуж меня зовёшь? — И не думал! — отрезал парень. — Вот и хорошо, потому что я в любом бы случае отказалась… — девушка посмотрела в его напряжённое лицо и осторожно положила руку на его плечо. — Ты тоже это чувствуешь… Как будто ты заболел какой-то неведанной смертельной болезнью, от которой нет лекарства… Но я точно знаю, что самый лучший вариант — просто быть… Друг с другом. И жить так, будто завтра умрёшь. Так намного легче, поверь, — тихо закончила она. Парень решительно встал, поставил поднос с грязной посудой на стол и вдруг в ярости пнул стул. — Не хочу! Не хочу видеть, как ты уходишь! — Если ты думаешь, что мне так хочется свалить отсюда, ты ошибаешься, — холодно бросила девушка и отвернулась. — Я просто очень зол! — Вот как… Парень резко подошёл к ней, схватил за плечи и развернул к себе. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого просто крепко обнял её. — Спасибо… И прости… — почти неслышно выдохнул он. Девушка с лёгкой улыбкой на губах кивнула, присаживаясь рядом. Парень немного помедлил, а потом попросил: — Развернись, пожалуйста… Девушка подняла брови, но повернулась к нему спиной. А потом ощутила его ладонь, которая осторожно легла на её спину, как раз между лопатками. Девушка коротко выдохнула, мигом напрягаясь, выгнулась вперёд и резко попросила: — Убери руку. Парень промолчал, не двигаясь с места. — Убери руку, Наир! — повторила девушка, стиснув зубы. По венам уже разливалось липкое чувство страха. Она ненавидела, когда кто-то касался её спину. Как будто сейчас он ударит её и выпустимт наружу её личный Кошмар. — Я, кажется, сказала тебе!.. — Успокойся, Кати, — неожиданно твёрдо сказал парень. — Это всего лишь я. Девушка заставила себя чуть прогнуться назад. Она тяжело дышала, опустив голову. Тело била крупная дрожь. — Пожалуйста, Наир… — дрожащим голосом попросила она. — Убери руку… Мне страшно… — А ты не думала бороться с этим страхом? — мягко спросил парень, не трогаясь с места. — Это выше моих сил… Наир… Я прошу тебя… — девушка зажмурилась. Парень вздохнул и убрал ладонь. И девушка ощутила постыдное облегчение. — Кати? Она промолчала, глядя на свои руки и глубоко вдыхая тёплый воздух. — Прости меня… — прошептал парень. — Я только хотел помочь… — В мире есть вещи, которые ты не в состоянии изменить, Наир, — пытаясь говорить спокойно, отозвалась девушка. — И тот факт, что я ненавижу и смертельно боюсь Монстра, в которого я превратилась, относиться к этим вещам. — Ты не Монстр! — яростно возразил парень. — Эти чувства… Они настоящие, человеческие! Не вздумай это отрицать! Я не позволю тебе думать, будто ты!.. Девушка не знала, что делать и что говорить. Поэтому, решив пойти по пусти наименьшего сопротивления, просто порывисто обернулась и вдруг жадно поцеловала парня. — Если будешь говорить мне это каждый день… Я, так и быть, постараюсь поверить тебе, — тихо прошептала она, наконец, оторвавшись от его губ. — Договорились… Он осторожно обнял её, и она начала постепенно успокаиваться, уткнувшись лбом в его плечо и старательно пряча глаза. — Знаешь, когда ты кричала моё имя… Мне казалось, я могу сделать всё, что угодно, — вдруг тихо сказал парень. — Наирвель… — неожиданно соблазнительно низким голосом позвала его девушка и улыбнулась. — Не нарывайся, Кати. Ты сама говорила, что завтра не встанешь… — пробурчал парень, у которого сделалось такое лицо, будто он хочет сбежать, но почему-то не может. — Ну, я не встану в любом случае… — отозвалась девушка, наклоняясь вперёд и лукаво улыбаясь. — В таком случае, предлагаю ещё расширить «пятый раз»… — Я против… — пробормотал парень, завороженно глядя в её лицо. — То есть, если ты сейчас прекратишь, буду против… — А так нет? Ну, чисто теоретически? — уточнила девушка, пододвигаясь совсем близко. — Да и практически не против… — ответил парень и снова положил руки на её талию. — Но у тебя же ещё швы разойдутся… — Плевать! — коротко выкрикнула девушка и потянула парня на себя. — Ты, кажется, хотел, что бы я успокоилась?.. Вот и успокаивай! У тебя это отлично получается! — У тебя тоже прекрасно выходит заставлять меня забывать обо всём на свете… — пробормотал парень. Девушка чувствовала, как смешиваются их дыхания, и пьянела с каждым вдохом. Последние остатки разума испарились без следа. — Ты, кажется, очень зол… Теперь сможешь выместить всё это на мне, — выдохнула она и с яростью рванула с него рубашку, которая затрещала, но не поддалась. — Не думаю, что это будет честно… — отозвался парень и толкнул девушку в грудь. Она упала спиной на смятую постель и заглянула в его глаза. Девушка чувствовала себя странно. Было страшно и весело одновременно. А ещё она вдруг поняла, что просто хочет этого человека. Всего, целиком и без остатка. И прямо сейчас. И плевать на всех и на всё, когда рядом есть он. — Не припомню, что бы это тебя когда-нибудь останавливало! — едва заметно улыбнулась она и обняла его за шею. — Это тоже пятый, хорошо? — Хорошо… — ответил парень, так же зачарованно глядя в её глаза. — Кати… — Наир… Парень вгляделся в её глаза и увидел в них отражение себя. Тот же бесконечный голод в глубине зрачков. Он глубоко вздохнул и вдавил её в постель. Стало совсем ясно, что сегодня ночью они опять не смогут нормально поспать.