***
Её разбудила Сирена, нагло столкнувшая её с кровати. — Вставай, Кати! Пора одеваться! — Опять?! — простонала девушка. — Да! Я уже собрала всех девушек внизу, мы будем собираться на бал! — восторженно объявила Сирена. Кажется, процесс одевания кого-либо в красивый наряд был единственным, что способно было расшевелить её, и сопротивление в таком случае казалось абсолютно бесполезным, так что девушка просто сдалась и поплелась за неё. Чувствовала она себя гораздо лучше, бодрее и больше не хотела упасть на любую горизонтальную поверхность и уснуть. В комнате Сирены царил непривычный для этого места хаос — везде, где только можно валялись наряды. Посреди комнаты стояли Верса, Феерия, Ирис и та самая Сьюзэн. Версания с презрительно-опасливым выражением лица рассматривала какое-то платье, Сью нервно цеплялась за Эф, та кусала губы и бросала по сторонам острые взгляды. Довольной выглядела одна только История, но и то из-за бокала с вином в руках, которое скоро должно было закончится. — Это не надолго… Надеюсь, — постаралась успокоить их девушка и потянулась. — Давай уже, Сирена. Ты уже наметила, кому что дашь? — Конечно! — уверенно кивнула та. — Верса, Ирис, задержитесь, пожалуйста, вам ещё макияж делать. — А нам? — тут же спросила Сьюзэн. — Ну-у-у… Тебя и Феерию это только испортит, а Кати и так красива, — пожав плечами, заметила Сирена. — Конечно, спасибо, но не думаешь, что тут ты перегнула палку? Я не самая большая красавица, — с явным облегчением заметила та. — Я просто хотела сказать, что кого-то макияж сделает привлекательнее, а кого-то — нет, — легкомысленно отозвалась Сирена. — Пожалуй, начнём со Сьюзэн… — Что?! А может?!.. — Нет-нет-нет! — Сопротивление бесполезно, — заметила Кати, тронув «несчастную» за плечо. — Смотри на ситуацию с позитивом: раньше получишь своё — раньше уйдёшь. Сирена схватила Сью за руки и закружила по комнате. С её лица не сходила счастливая улыбка. — Сьюзэн! Свет в конце тоннеля! Маленький лучик Солнца во мраке ночи! Прекрасна и великолепна, как небесное светило! Тебе нужно только самое яркое, только самое светлое! — Не слишком ли много «света» на столь короткую речь? — громким шёпотом спросила Верса. — У Сирены невероятно редко бывает словесный понос, так что лучше не перебивай её, — укоризненно покачала головой Кати. — И, вспомни, тебе потом тоже самое терпеть. — Точно, тебе подойдёт небесно-голубой! — явно не услышала их Сирена и кинула в Сью платье вышеупомянутого цвета, всё в рюшах и гипюре. — Переодевайся за ширмой! Я уверенна, тебе подойдёт! — Иди-иди, — девушка одобрительно кивнула порядком офигевшей Сьюзэн. — Версания! — радостно всплеснула руками Сирена, как только Сью скрылась за одной из ширм, и принялась рыться в самой большой куче платьев. — Живое воплощение аристократичности и невозмутимости! Холодна, как тёмный лёд, и сурова, как январские морозы! Идеальна с головы до пяток! Безусловно, тебе подойдёт темно-зелёный! — и она кинула в почти испуганную Версу довольно объёмное платье бутылочного цвета, и та поспешила скрыться за другой ширмой. — Ирис! Наша драгоценная История! — на это Ирис поспешила поставить бокал на наименее забитый табурет и мучительно вздохнула, когда её стиснули в яростных объятьях. — Вечная красота, скрывающая внутреннюю силу! Изящество и лёгкость в каждом движении! Счастлив тот, кто заметил такую совершенную красоту в один единственный миг! Такую прекрасную душу подчеркнёт только тёмный! — и в Историю полетело строгое бархатное платье самого чёрного цвета. Кати уже откровенно хихикала, наблюдая за изумлёнными лицами девушек. Пожалуй, это было даже больше чем просто забавно. А вот Эф, кажется, было совсем не смешно, потому что Сирена повернулась к ней. — Феерия! Такой хрупкий и беззащитный цветок невинности! Как же повезёт тому, кто заполучит его! — Согласна, Чёрный просто везунчик, — рассмеялась Кати и с лёгкостью увернулась от кулака, направившегося ей в лицо. — Какая же храбрость и отвага скрывается в этом миниатюрном теле?! — явно не услышав её, продолжила Сирена, так же радостно улыбаясь. — А про «миниатюрное тело» ты зря… — фыркнула девушка и всё-таки получила под дых. — Ладно-ладно, молчу! — Юность и старость в одном лице! Самая сложная загадка, которая только есть в этом мире! Глубокий синий — то, что надо! Феерия с гордым лицом забрала поданное ей лёгкое и воздушное платье, и повернулась к девушкам, которые уже оделись. Можно было с твёрдостью сказать, что Сирена знала, что делает. Сьюзэн, Верса и Ирис выглядели просто великолепно. По лицу Эф можно было понять, что этот вид её несколько успокоило. — И, конечно, Кати! — в который всплеснула руками Сирена. — О, боги… — вздохнула девушка, уже успевшая морально подготовиться к издёвкам и насмешкам, потому что примерно представляла, что может сказать про неё Сирена. — Наша неудержимая Кармен Скарлетт Блод! Древнейшее пламя страсти, сжигающее всё на своём пути! Идеальное тело, управляемое идеальным сумасшествием! И никто никогда не сможет сказать, насколько она безумна! Живое воплощение силы и гордости! Тот, кто сможет подчинить её себе, с лёгкостью станет правителем мира! — О, боги… Кто бы сомневался… — повторила девушка, поймала брошенное в её сторону длинное платье, сделанное из алого шёлка и спрятавшись за ширму, надела его. Да, Сирена точно была мастером своего дела. Платье сидело даже лучше, чем идеально, подчёркивая все достоинства и пряча все недостатки. Девушка улыбнулась и вышла. Сирена, всё ещё заливаясь соловьём, причесала каждую по очереди и раздала аксессуары, в число который обязательно входили перчатки в тон платью. Кати, например, достались длинные и без пальцев, а Сью наоборот — короткие, закрывающие всю кисть. Правда, потом Кати, Эф и Сьюзэн выставили за дверь, сославшись на необходимость макияжа, и последние тотчас облегчённо выдохнули. Девушка хихикнула. — Да ладно вам… Сирена прекрасно умеет подбирать наряды. — Да, но её комментарии… — пробормотала Сью, нервно сплетая и расплетая пальцы. — Не задумывайся об этом, мисс Свет-в-конце-тоннеля! У каждого свои тараканы в голове! — улыбнулась Кати. — У меня создалось впечатление, будто у неё там кто-то похлеще… — сморщилась девушка. — Ладно, мне нужно кое-куда сходить… Встретимся на балу. — Пока! — Кати радостно помахала рукой на прощание и, как только они спустились в вестибюль, где уже во всю суетились слуги, повернулась к Эф. — Кстати, как тебе её выбор, мисс Цветок-невинности? — Весьма неплохо, мисс Пламя-страсти, — в тон её ответила Феерия, и они дружно рассмеялись. — Согласен, — из толпы магическим образом выплыл Чёрный в классическом костюме, который ему очень шёл. — Вас Сирена собирала? — Ага, — кивнула девушка и тут же подозрительно прищурила глаза. — Я надеюсь, вы не забыли, что идёт на бал вместе? — Э-э-э… — протянула Эф, отводя глаза. — А без этого нельзя? — Нет! — мгновенно возмутилась Кати! — Вон, как раз карета подъехала! Садитесь! — и она почти силой затолкала их в красивую повозку, улыбнувшись напоследок. — Приятной поездки! — Привет, Скарлетт. Она обернулась, встретилась взглядом с Огненным, кажется, по привычке, надевшим красно-рыжее, и протянула ему руку. — Привет. Тебе идёт костюм, — сказала она, не придумав ничего умнее. — Ты тоже прекрасно выглядишь. Поехали? Девушка прикрыла глаза, быстро выдохнула и, пока не успела передумать, выпалила: — Погнали!***
На самом деле, поездка ей очень понравилась. Давно девушка вот так просто ни с кем не болтала, а разговаривать с Огненным — в принципе одно удовольствие. Ещё она была ему благодарна за то, что он так умело обходил все острые углы, не дав ей ни разу почувствовать себя неловко. А потом вверх по лестницам, цепляясь за руку парня, бросить подарок в обширную кучу и расстаться с Огненным, потому что он увидел знакомого, а она увидела столик с закусками. Они распрощались и, невероятно довольные друг другом, разошлись в разные стороны. Девушка как раз дожёвывала десятый бутерброд, когда к ней подошли Чёрный с Феерией. Оба старательно смотрели в разные стороны и делали вид, будто вообще сами по себе. — Привет. Развлекаешься? — спросил парень, потянулся за бокалами с вином и как бы невзначай сунул один в руку Эф. — Да, всё как обычно, — пожала плечами девушка и принялась осматривать стол на наличие блюд, которые она ещё не успела попробовать. — Людям хоть что-то оставь, — посоветовала Феерия. — Если смогу остановиться, — безмятежно протянула девушка. — И вообще, пусть пьют, а не едят пирожные, — и в доказательство своих слов отправила в рот маленькую печеньку. — Скоро будет танец, ты пойдёшь? — спросил парень, судя по тону, из чистого интереса. — Если кто-то пригласит, — снова пожала плечами Кати. — Вот-вот! Идите, танцуйте вдвоём, а я пока тут постою! — радостно кивнула Феерия. — Нет-нет-нет! — возмутилась девушка. — Это же вы пришли сюда вместе, так что вперёд! — и, как только заиграла музыка, отняла у обоих бокалы, толкнула её в объятья парня, а потом в самую гущу толпы, чтоб они точно не смогли сбежать. Судя по их лицам, ей это ещё аукнется. Но ещё не вечер, и шанс ускользнуть есть. И девушка уже с радостной улыбкой повернулась к столу, но тут над самым ухом знакомый голос спросил: — Не потанцуете ли со мной, прекраснейшая леди? — Да иди ты, Принц, далеко и надолго… — устало выдохнула девушка, разворачиваясь. — Не видишь, у меня тут свидание?! — С едой?! — издевательски поднял брови парень, который оделся в любимый жёлтый и выглядел, к досаде девушки, просто великолепно. — Да! — огрызнулась она. — Свали! Ты меня… Напрягаешь! — Очень рад, — улыбнулся парень и протянул руку. — Ты же в курсе, что отказываться в данном случае невежливо? — Ты же в курсе, что я ненавижу тебя?! — передразнила его девушка и с таким лицом, будто идёт на казнь, приняла его руку. Что она могла сказать насчёт этого танца? Ну, это было приятно. Очень. Чёрт, как же хорошо он танцевал! Даже возникало острое желание расслабиться, но после того, как он в первый раз резко поднял её в воздух, а она не была к такому готова, было довольно боязно. А потом девушка краем глаза заметила, что теперь танцуют только они одни. — На нас все смотрят! — панически прошептала она, крепче сжимая его плечо. — Пускай смотрят. Ты прекрасна… И я тоже ничего так, — озорно улыбнулся парень, обводя её вокруг себя. Девушка с трудом сдержала несолидное хихиканье, глядя в его светящиеся детским восторгом глаза. Кажется, он был счастлив, а ей почему-то от этого становилось спокойнее. — Скажу честно: ты чуточку лучше, чем «ничего так», — и, не сдержавшись, она едва заметно ему подмигнула. — Рад это слышать, — не скрывая удивления, отозвался парень. Девушка всё-таки беззвучно рассмеялась и тут же сделала серьёзное лицо. Всё-таки расслабилась. Чёрт. — Ты прав. Пускай смотрят. Шаг, шаг, поворот, и всё с начала… Уверенно, с гордой улыбкой на лице, глядя прямо в его глаза. А потом музыка кончилась, шаг назад, короткий реверанс, и потеряться в толпе. Потому что она не должна жалеть, что всё закончилось так быстро. Девушке захотелось выпить, а ещё захотелось исчезнуть на пару часов, чтобы никто на неё не пялился. Ну, с первым она успешно справилась, мигом залив в себя столько алкоголя, сколько не пила уже очень давно, а вот второе никак не могла отменить. И удивлённый шёпот в спину. Бесит. — Не слишком ли много? — спросил Принц, появившись из ниоткуда и остановив ладонью её руку. — Свали, — непривычно беспомощно прошептала девушка. — Ты уже распаковал подарки? — Частично. Спасибо тебе за подвески. Два подарка — не слишком ли много для моей скромной персоны? — спросил парень, но девушка только отвернулась. — Не обращай на них внимания. Ты же знаешь, — она сухо кивнула и поймала его взгляд — внимательный и будто бы заботливый. — Пойдём, я могу показать кое-что, что тебе очень понравится. Хочешь? — почти ласково спросил парень. Девушка снова кивнула и больше на автомате пошла за ним. Её даже не волновало, хватятся ли их или нет. Просто она отчего-то чувствовала себя опустошённой. А парень крепко сжимал её руку и уверенно вёл куда-то по коридору, говоря что-то про то, что ей точно понравится, и она не пожалеет. И девушка покорно шагала за ним. Кажется, в первый раз за всё их долгое (годовое) знакомство. Он остановился перед большой тёмной портьерой, наверняка скрывающей выход на балкон или что-то вроде того, стянул перчатки и попросил девушку развернуться. Она повернулась к парню спиной, и тут он закрыл ей глаза такими мягкими и чуть прохладными ладонями. — Эй! — вяло возмутилась девушка. — Тш! Это же сюрприз! Парень осторожно толкнул её вперёд, и она послушно шагнула. Почувствовала, как ткань портьеры скользнула по лицу, потом ощутила лёгкий ветерок и поняла, что это всё-таки балкон, упершись руками в что-то холодное и мраморное. Затем услышала тихий шёпот возле самого уха: Готова?. А потом парень убрал руки. Небо. Большое, необъятное, невероятно огромное небо, сплошь усеянное звёздами. У девушки перехватило дыхание, и широко распахнулись глаза. Она, конечно, много раз видела ночное небо, но каждый раз чувствовала такое восхищение и восторг, что не могла даже вдохнуть. Ощущение опустошённости само собой пропало, девушка почувствовала такую невероятную лёгкость, даже подумала, что сейчас улетит прямо туда, в вышину. Глупая улыбка без её непосредственного участия расползлась по лицу, в глазах запрыгали отражения звёзд. — Нравиться? — спросил парень, встав рядом, но почему-то глядя не в небо, а на девушку. — Это… — она судорожно вздохнула, пытаясь справиться со всеми эмоциями. — Это прекрасно… — А знаешь, кто ещё прекраснее? — тихо спросил парень, осторожно положив руку на её талию. Девушка, даже не глядя на него, поняла, в чём смысл. Сейчас скажет, что я, а потом порадуется, какой прекрасный комплимент сделал… Ага, щаз! — Знаю. Ты, — спокойно сказала она. — Что?! — потрясённо вдохнул парень. — Что? — девушка повернулась к нему, внимательно посмотрела на его озадаченное лицо и рассмеялась. — Боже, Наир, ты так глупо выглядишь! Парень ещё более удивлённо посмотрел на неё, вызвав ещё более сильный приступ смеха. Отсмеявшись, девушка осторожно взяла его лицо в ладони и прижалась своими губами к его, прикрыв глаза и чувствуя непривычное умиротворение. И парень непривычно нерешительно ответил, прижимая её к себе. Дьявол, что я делаю?! — мелькнуло где-то на краю сознания. — Плевать, просто расслабься и наслаждайся моментом! — посоветовал тонкий голосок в голове, и девушка его послушалась, неосознанно стянула с рук перчатки, кинула их на пол и запустила пальцы в его волосы, подаваясь вперёд, целуя его губы жадно и нетерпеливо, и о-боги-как-же-приятно. Ей показалось, что прошла не одна вечность, прежде чем он оторвался от неё, тяжело дыша и словно бы не смея отвести взгляд. — Спасибо. Это и правда было великолепно. Под «это» я подразумеваю всё, разумеется, — тут же сказала девушка и улыбнулась. — Но, пожалуй, нас могли потерять. Пойдём назад? — Ещё пара минут, прошу… — вдруг хрипло выдохнул парень, и все мысли разом куда-то улетели. Девушка, конечно, знала, что на балконе они простояли гораздо дольше, чем несколько минут, но ей было всё равно. Просто глубоко плевать на весь мир. И, когда она на ватных ногах снова подходила к столу, ловя себя на том, что провожает парня взглядом, подумала, что это всё слишком для неё. Она просто не выдержит. А ещё девушка подумала, что быть влюблённой в этого человека не так уж и плохо. Можно потерпеть. А ещё можно… Ты с ума сошла! Ты пожалеешь! — заорал здравый смысл. Да ладно, всего пара истерик — и пройдёт. Это немного, — отозвался тот же тонкий голосок. Девушка серьёзно задумалась, отрешённо жуя торт. А что, если он всё заранее продумал?! Ой, Господи, в первый раз что ли быть пешкой в чужой игре?! Да и не мог он — характер не тот! Откуда ты знаешь?! В смысле, мы год знакомы?! — Кати! Кати, алло, приём! С тобой всё в порядке?! — А? — рассеяно спросила девушка, повернувшись на голос. — Я говорю, мы поехали, — сказал Чёрный и Эф кивнула, подтверждая его слова. — Ты с нами? — Н-нет, — подумав, ответила Кати. — Я не хочу вообще ехать куда-нибудь сегодня. Наверное, переночую у него, можно? — Как хочешь. Пока. — До завтра! Девушка помахала им на прощание, даже проводила до выхода, успев-таки рассказать, какой салат и какая сладость её больше всего понравились и почему. А потом за спиной раздался деликатный кашель и, развернувшись, девушка наткнулась на просто ледяной взгляд Версы. — Привет, мисс Живое-воплощение-аристократичности! — Нам есть, о чём поговорить. Пойдём, — последняя явно не оценила шутку, и Кати, тяжело вздохнув, пошла за ней. Впрочем, Версания никогда не понимала даже столь банальных шуток. Девушка уже перестала обижаться. Ну, бывает же, что люди лишены чувства юмора. Они зашли в какую-то маленькую комнатушку, и Верса остановилась напротив девушки, пристально глядя на неё. Кати даже почувствовала лёгкую неловкость, хотя с ней такого обычно не случалось. — Рассказывай, — после долго молчания потребовала Верса, сложив руки на груди. — Что? — удивлённо наклонила голову на бок девушка, совершенно ничего не понимая. — Не делай вид, будто не понимаешь! — раздражённо выдохнула Версания. — Я долго терпела, но увести его прямо посреди праздника!.. Кати хотела возразить, что он сам её потащил смотреть на звезды, но вовремя прикусила язык. Она подумала, что честностью тут не возьмёшь, придётся включать дурочку, а дальше импровизировать. — О чём ты? — как можно более натурально удивилась она. — О Наирвеле! — зло прищурила глаза, Верса. — О ком, прости? — Да о Принце! — А-а-а… — понимающе покивала девушка. — Я не собираюсь убивать его в ближайшее время. Чёрный сумел убедить меня в том, что это не слишком разумно. Так в чём проблема? — В ваших с ним отношениях! — взорвалась Верса. — Тебе не кажется, что это слишком — утаскивать его с праздника, просто потому что хочешь?!.. — Воу-воу, дёрни стоп-кран! — взмахнула руками девушка, которая совсем не чувствовала в себе желания слушать, что там себе Верса нафантазировала. — Кто тебе вообще сказал такую глупость?! Уверяю тебя, с самого начала ничего не поменялось! Мы всё так же ненавидим друг друга! — Потому и целуетесь?! — подозрительно прищурилась Версания. — Слушай, с кем я только ни целовалась! — скромно улыбнулась Кати. — А с ним нельзя просто целоваться! Ни за что не поверю, что ничего другого не было! — отрезала Верса. — Было, конечно, — кивнула девушка. — Мы ещё обнимались и держались за ручки. Но, думаю, ты слишком слепа, чтобы увидеть это, и слишком глупа, чтобы догадаться. — Ты в конец обнаглела, Блод! — прошипела Верса, шагнув вперёд. — А ты в конец сошла с ума, если думаешь, что между нами вообще что-то есть, — холодно ответила Кати, сложив руки на груди и твёрдо решив перейти в наступление, а то можно и оговориться. — И вообще, не думаешь, что если бы я захотела забрать его у тебя, то давно бы это сделала? — вскинула она брови. — Ха! Ты наверняка знаешь, что я не испытываю к нему никаких особенных чувств и!.. — начала Версания, но девушка остановила её движением руки. — Я про трон, — с милой улыбкой во всё лицо сказала она, развернулась и быстро вышла, оставив Версу в лёгком шоке. Правда, во второй раз вернувшись в зал, подумала, что это было слегка чересчур. Но зато у невесты Принца теперь отпадут все вопросы. Наверное. — Привет, ты чего такая мрачная? — спросил вышеупомянутый парень, в очередной раз появившись из ниоткуда. — Я поссорилась с Версой, — честно ответила девушка, для приличия грустно вздохнув. — Из-за чего? — поразился парень. — Из-за тебя, — пожала плечами девушка. — Прикрывала наши задницы и поссорилась. — По поводу чего прикрывала? — По пяти поводам, объединённых одним смыслом. Парень тихо и, кажется, совсем не издевательски рассмеялся. Девушка бросила в его сторону короткий взгляд и успокоилась. Кажется, он не сильно переживал. — Тогда спасибо, что прикрыла, — он быстро ей подмигнул и отвёл взгляд. — Ну вот, все уже разъезжаются… А тебе понравился праздник? — Нет, еда слишком быстро кончилась, — отрешённо отозвалась девушка, и парень снова рассмеялся. Он, кажется, ещё что-то говорил, а она просто смотрела на него со странным выражением на лице и пыталась найти в себе силы решиться. — А я… Могу остаться? — с трудом выдавила из себя девушка. — Не слишком хочется трястись в карете на ночь глядя. — Да, конечно, — улыбнулся парень, повернулся к ней и мгновенно изменился в лице. — В чём дело, Кати? — Я… Видишь ли, я… — начала девушка, старательно отводя глаза. — Ну… Пойдём в твою комнату, раз праздник закончился! — вдруг выпалила она. — Раз ты так просишь… — пожал плечами парень и пошёл по коридору, показывая дорогу. Девушка пошла за ним, попеременно то краснея, то бледнея. То, что я собираюсь сделать — просто безумие… Мало ли, что он придумает… Он ведь может и… Дьявол! Девушка снова покраснела и решительно мотнула головой, ускоряя шаг. Нет, теперь поздно отступать! Я не могу просто убежать! Нет, конечно, могу, но… Дьявол! Я же уже твёрдо решила! Нет, я не уйду! И не потому что мне хочется! Просто потому что у него день рождения! Нужно идти на некоторые жертвы, если хочешь организовать более-менее достойный праздник! Парень открыл дверь и показал рукой. — Заходи. И объяснись, наконец. Зачем тебе понадобилось идти именно в мою комнату? Девушка глубоко вдохнула, выдохнула и ответила: — Минутку… Она заперла дверь, нацарапала на косяке РПП и подошла к парню, встав напротив и решительно заглянув в его глаза, пытаясь понять, о чём он думает. Ничего путного в голову не пришло, а пауза слишком затянулась, и в комнате вдруг стало слишком душно и жарко, так что она спросила прямо: — О чём думаешь? — Вспоминаю прошлый день рождения… Тогда я просидел на приёмы весь вечер, думая только о тебе. А ты висела в цепях в моём подвале… И я чувствовал себя… Просто нереально, — негромко ответил парень, едва отводя взгляд. В животе девушки что-то оборвалось. Она хорошо запомнила тот день. Даже слишком хорошо. — Наверное, тебе это жутко льстило. То, что моя жизнь принадлежит тебе одному… — тихо продолжила она. — А я висела на стене и больше всего не свете мечтала убить тебя… Всё, что угодно бы сделала, дай мне кто-нибудь такую возможность, — закончила она, почему-то едва заметно улыбнувшись. — И знаешь, щека так болела… Но больше всего остального болела гордость. Это было клеймом… Словно бы ты во всеуслышание заявил, что я принадлежу тебе. — Хочешь поговорить об этом? — уточнил парень, почему-то всё ещё чересчур старательно глядя в сторону. Девушка окинула его быстрым взглядом и неожиданно для себя ощутила, как быстро колотиться его сердце. В голову ударило понимание. И от него жутко захотелось бежать отсюда как можно быстрее. И жутко захотелось остаться. Он хочет меня. Хочет. Прямо здесь и сейчас. Хочет. — Не совсем, — отозвалась девушка, безуспешно стараясь поддерживать спокойное дыхание. — Помнишь, за несколько дней до этого ты сказал… Сказал, что я — твой подарок на день рождения, который ты взял сам? — спросила она и сделала шаг вперёд. Теперь они стояли очень близко. Непозволительно близко. Зрачки парня резко расширились, и он плавно повернул голову. Конечно, он понял. И явно не поверил своим ушам. — Кажется, тебе очень понравилось… Понравилось иметь надо мной власть… — прочти беззвучно выдохнула девушка, не в силах отвести взгляд, и нервно облизнула губы. — И пусть дарить один и тот же подарок — немного дурной тон… — Ничего… Тебе не обязательно соблюдать эти дурацкие правила… А мне всё проститься… — ответил парень и, протянув руку, поправил локон, выбившийся из её причёски, так и оставил ладонь касаться кончиками пальцев её скулы. — Согласна… Так что… Кроме всего прочего… На твой день рождения… Только на один день… — прошептала девушка, прикрыв глаза и отчаянно борясь с желанием броситься отсюда вон и больше никогда не возвращаться. — Я решила подарить тебе… Себя. Всё. Точка невозврата пройдена. Ты сама загнала себя в ловушку, поздравляю! Молчание. Девушка стояла, закрыв глаза и ждала. Ждала, что он сейчас же выставит её за дверь. Ну, может, ещё и пнёт напоследок. Потому что такие, как она — худые, угловатые, наглые, задиристые и жутко непокорные девчонки ему, по сути, ни к чему. Парень со свистом втянул в себя воздух. — Не на один день. На одну ночь, — негромко поправил он. Девушка резко распахнула глаза и успела увидеть только его горящие глаза совсем близко, прежде чем его обжигающе горячие губы накрыли её собственные, и весь мир взорвался яркими красками. Парень целовал её жадно и настойчиво, и девушка буквально таяла под его напором, задыхаясь и всхлипывая. В который чёртов раз. Девушка, стараясь не разрывать поцелуй, судорожно обхватила его одной рукой за плечо, а второй отчаянно пыталась расстегнуть пуговицы на его дорогой рубашке, но в итоге просто рванула её на себя. Ткань жалобно треснула, разошлась по всем швам и была немедленно откинута куда-то в сторону. За ненадобностью. Парень, кажется, всё никак не мог справиться с завязками её корсета. Девушка постаралась ему помочь, мелкими шажками отступая к кровати, но он яростно рыкнул, оттолкнул её руки, предупреждающе рявкнул «Блод!» и просто сжёг добрую половину всей ткани со спины, а заодно и обжёг плечи девушки. Покалеченное платье с шелестом упало на пол, но девушка слабо это отразила. Она просто целовала его, прижимаясь ближе, и чувствовала, как с летают все её внутренние тормоза. В который чёртов раз. Вдыхать и выдыхать она могла только через раз, а руки так неудержимо дрожали, что никак не могли расстегнуть ремень его брюк. — Я сам, — хрипло бросил парень, до боли сжимая её талию. Девушка нашла в себе силы только кивнуть, падая спиной на кровать, которая скоро очень сильно пожалеет, что вообще появилась на свет Божий. Ткань была холодной, и девушка вдруг поняла, что осталась без нижнего белья. Когда? Неважно. Уже всё абсолютно неважно. Девушке было откровенно плевать, что будет завтра. Сейчас здесь были только они вдвоём, и девушка, чёрт возьми, готова была сделать для именинника что угодно. Сегодня можно. Только одна ночь. Это не много, но и мало точно не будет. — Наир, я… — прошептала она, разрывая поцелуй и глядя на него снизу вверх. — Помолчи… — отозвался парень, быстро-быстро втягивая в себя раскалённый воздух. — Это важно для меня, — хрипло пробормотала девушка, стараясь не разрывать зрительный контакт. — Всего три просьбы. Парень замер, сдвинув брови и тяжело дыша. — Говори. — Не душить, не дёргать за волосы и не трогать шрам, — выпалила она на одном дыхании. Парень подождал немного, потом медленно кивнул и почти приказал: — Повернись ко мне спиной. Не бойся, я ничего… — Я не боюсь, — тут же соврала девушка, но послушно развернулась. В ушах уже шумело, и было невероятно жарко. До цветных пятен перед глазами. Она почувствовала, как парень стиснул её запястья и быстро связал за спиной чем-то крепким, кажется, собственным ремнём, так, что ладони оказались точно напротив локтей. Она зашипела и рванулась, но больше инстинктивно. Желание сопротивляться было безжалостно подавлено. Только не сегодня. Сегодня — его день. — Что у тебя за привычка такая — связывать беззащитных девушек? — прошептала она, опустив голову. — Во-первых, ты, кажется, не хотела сопротивляться. А во-вторых, в каком это месте ты беззащитная? — горячо прошептал парень ей на ухо, крепко обнимая со спины. — В данный момент, во всех… — ответила девушка, задыхаясь от жары и ещё от страха. Такого мерзкого, липкого страха. Она жутко боялась, но боролась с этим. Как всегда. Только один-единственный вопрос никак не выходил у неё из головы, и девушка всё-таки решилась разлепить разом пересохшие губы. — Что ты?.. Что ты собираешься делать?.. Делать со мной? — Ничего особенного… Просто заставлю тебя подчиниться, — так же хрипло ответил парень. Девушка почти физически чувствовала, как он ухмыляется её в затылок. Он получил то, что желал и притом абсолютно без каких-либо усилий. Она сама пришла в его комнату. Она сама решила подарить себя. Она сама подписала свой приговор. Сама. Гордая, сильная, независимая Скарлетт Блод сама пришла к принцу Наирвелю. Девушка успела только сжать руки в кулаки, как с губ сорвался рваный стон. Парень перешёл с более серьёзным мерам. Девушка выгнулась дугой, упираясь затылком в его плечо, и невнятно пробормотала его имя, отчаянно стискивая свои локти. Вот бы вдохнуть, но мышцы, включая диафрагму, совсем не слушаются. — Как думаешь, Кати, у меня получится? — с негромким смешком спросил парень, не давая ей ни секунды на передышку. — Уверена… На все сто… — неохотно призналась девушка, с трудом выдавливая из себя слова, глуша крики-стоны и в перерывах жадно хватая ртом раскалённый воздух. — F*-*-*ck… Наи-и-ир… — Не выражайся. — Это довольно сложно, когда ты… — она запнулась, закусив губу и сдерживая очередной крик. Она всё судорожно хватала ртом воздух, который каждый выходил из лёгких с очередным протяжным вскриком или его именем. Где-то на краю сознания ещё держалась мысль вырваться и убежать, но тело всё равно больше её не слушалось. А парень почти пользовался ей. Словно заявлял свои права на неё. «Эти чёртовы руки» просто невозможно было игнорировать. Девушка неосознанно подавалась вперёд, стремясь продлить прикосновения. Жарко, очень жарко… Чёрт-чёрт-чёрт… Я ещё пожалею, но сейчас… — F*-*-*ck… — снова прошептала девушка, жмурясь до ярких кругов перед глазами. — Кажется, я попросил тебя не выражасться… — яростно прошипел парень. — Или мне следовало приказать?! — Да-а-а-а, пожалуй… Прикажи мне, Наир… — неожиданно для себя самой выдохнула девушка, поймав его горящий взгляд. — Я ПРИКАЗЫВАЮ тебе молчать. Чтоб ни одного звука, — выдохнул парень и резко толкнул её в спину. Девушка по инерции упала на живот, больно ударившись скулой, мгновенно вспыхнула от стыда, но заставила себя промолчать. Только часто-часто дышала, хотя это и было стало ещё труднее, облизывала губы и старалась не зажмуривать глаза, чтобы не показывать, что ей сейчас хочется просто умереть от избытка охренительно приятных ощущений. Слишком приятных. Заставляющих сходить с ума. — Интересно, сколько ты продержишься? — усмехнулся парень ей в затылок. И девушке пришлось изо всех сил закусить губу, чтобы не издать ни звука. Воздух никак не лез в лёгкие. Голова кружилась всё сильнее. Да как вообще можно молчать, когда он вытворяет с моим телом ТАКОЕ?! — мелькнуло в голове, но девушка добросовестно кусала губы до крови. Вдох-выдох. Девушка слышала его быстрое сердцебиение за своей спиной, чувствовала его прикосновения и отчаянно хотела кричать. Всё тело горело, как в огне, но его руки были ещё горячее. Простыня совсем сбилась и теперь неудобно натирала щёку. Причёска окончательно расплелась, и теперь её чёрные волосы рассыпались в стороны, невольно подчёркивая белизну постельного белья и бледность её кожи, которым скоро наверняка придёт конец. Девушка поражалась, как парень вообще может быть таким спокойным, когда она сама с трудом сдерживала себя. Она отчаянно подавалась то в одну сторону, то в другую. Её чуть ли ни в дугу сворачивало от каждого дразнящего прикосновения. Рваное дыхание разносилось по всей комнате. Дико, непривычно, охрененно приятно. До цветных звёздочек в глазах. — Наирвель! — неожиданно пронзительно и громко выкрикнула она, прогнувшись в спине чуть ли ни до треска позвонков, когда сил сдерживаться совсем не оставалось, и парень мигом остановился, сжав ладони в кулаки. Девушка невольно содрогнулась всем телом. Тишина всегда её пугала. Впрочем, сейчас она слышала его и своё тяжёлые дыхания, но успокоения это не приносило. Только вселяло странный страх, собирающийся горячим комком в животе. И что теперь он сделает?.. — Ая-яй… — укоризненно выдохнул парень. — Я ведь приказал тебе молчать… — Ненавижу тебя, ублюдок! — невпопад ответила девушка, невольно ёрзая бёдрами по простыням в попытках найти более-менее удобное положение. — Раз ненавидишь, зачем пришла? — негромко рассмеялся парень, хотя наверняка знал, что ответа на этот вопрос у девушки не было. — Ну, Кати… Как думаешь, какое наказание будет равноценно твоему преступлению? — хрипло спросил он, удивительно нежно касаясь её кожи. Девушка снова вздрогнула и широко распахнула глаза. Такого она не ожидала. Как, впрочем, и всего предыдущего. С ней подобного никогда не случалось, и, кажется, парень нагло этим пользовался. Её беспомощностью перед тем, чего она раньше никогда не знала. — Я не… Не знаю… — через силу ответила она, крепче сжимая зубы. Что он задумал?.. Что?.. От этого ублюдка можно ждать чего угодно… Что же?.. — Какая жалость… А я знаю, — почти беззвучно прошептал парень ей в затылок. Девушка ощутила только быстрое движение воздуха за спиной, и тут же негромко вскрикнула. Удар пришёлся точно по пятой точке. Щёки мигом вспыхнули. Больно! Какого чёрта?! Я ему, что ли, маленькая девочка?! Какого чёрта он решил меня отшлёпать?! — Постой, Наир, не на… — начала девушка, но парень снова ударил, и ей пришлось уткнуться лицом в подушку, так ни к стати оказавшуюся рядом. Кажется, он всё продумал заранее. По крайней мере, устроил всё так, что у девушки осталось только два выхода: молча задыхаться, прижавшись лицом к подушке, или вскрикивать, чуть приподнимаясь. Оба варианта её совсем не радовали, но сейчас она даже больше мечтала остановиться на первом. Ей было так стыдно, что хотелось просто умереть. — Наир! Наир, пожалуйста!.. В ответ только особенно сильный удар. И молчание. Такое довольное, многозначительное молчание. Молчание и удивительно неритмичные удары по пятой точке, буквально втаптывающие в грязь её гордость. Наверное, этого он и хотел. Сломать и подчинить. Заставить захотеть смерти. Заставить забыть обо всём на свете. И обладать. Не как вещью, но и не как человеком. Девушке всё кусала губы, пытаясь сдержать вскрики, и по подбородку уже текла струйка крови, пачкая простынь, которая, наверное, у же к утру будет в невозможном состоянии. Ей уже хотелось разрыдаться от собственного бессилия. Такая нарочно показанная собственная беспомощность её невероятно злила, но… Почему-то горячий комок в животе не желал уменьшаться. И почему-то он только сильнее разрастался с каждым чёртовым ударом, мешая рассуждать трезво. Хотя, кому эта трезвость была сейчас нужна? Точно не этим двоим. И девушка стискивала зубы, стараясь терпеть. А потом случилось непоправимое. Очередной удар, она подняла голову, чтобы вдохнуть, но с губ невольно сорвалось: — А-а-ах, Наир! Парень снова остановился, тяжело дыша её в спину. Девушка покраснела ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда больше. Она снова двинула бёдрами, пытаясь как-то облегчить странный дискомфорт, вызванный горячим комком внутри, и вдруг поняла, как пошло это выглядело со стороны. Какого чёрта я так реагирую?! Что вообще со мной происходит?! Дьявол, ничего не понимаю! Чёрт-чёрт-чёрт, что делать?! И как мне потом с этим жить вообще?! — Вау… Кати, а тебе, оказывается, это даже нравится… — с лёгким смешком бросил парень и удивительно осторожно коснулся ей покрасневшей кожи. — Да неправда! — выпалила девушка, зажмурилась и старательно укусила несчастную подушку. — Проверим? — спросил парень, наклоняясь ближе. Он ударил особенно сильно, она невольно разжала зубы, подалась бёдрами назад и снова протяжно простонала его имя. О***еть… Два извращенца нашли друг друга… — мелькнула у голове странная, неправильная мысль. — Подонок! Ублюдок! Сволочь! Убью тебя! Завтра же и убью! — бессильно выдохнула девушка, прикрыв глаза, и опустилась вниз, на живот. Полная капитуляция. Кажется, парень был доволен собой. Кажется, он этого и ждал. Кажется, только ради этого он и старался. Гордая, сильная, независимая Скарлетт Блод добровольно подчинилась принцу Наирвелю. — Почему не сегодня? — негромко спросил парень, и она услышала, как он вновь поднимает руку. — Потому что сегодня у тебя день рождения, придурок! — ответила девушка и подавилась очередным криком. Теперь стало только хуже. По крайней мере, ещё стыднее. Она странно всхлипывала, отчаянно кусая губы, давилась криками, стонами и своей же кровью, ругалась самыми последними словами, но всё равно не могла вернуть себе полный контроль над собственным телом. — Ублюдок! Ненавижу те!.. А-ах! Ненавижу! — девушка зажмурилась, снова и снова утыкаясь лицом в подушку, выгибаясь дугой и пытаясь удержать рвущиеся из груди стоны. — Хватит, Наир, хва… А-ах! Парень не останавливался. То ли он твёрдо решил забить её до смерти, то ли ему просто нравилось. Девушка больше склонялась ко второму варианту, как к более перспективному. — F*ck! — почти прорычала она, поднявшись в очередной раз. Ситуация её совсем не устраивала. Она не могла, просто не могла сдерживаться. Голова всё так же кружилась, (возможно, из-за недостатка кислорода,) кровать уползала куда-то в сторону, тело била крупная дрожь, по коже медленно текли ручейки пота. — Да убери ты эту б***ую подушку! — наконец не выдержала девушка. В ответ ещё один удар. Она безуспешно постаралась пнуть парня и крикнула: — Наир!!! Парень вдруг остановился и одним рывком отшвырнул несчастное изделие на пол. Девушка судорожно выдохнула и легла на кровать, повернув голову в сторону. Задница жутко болела, вывернутые руки неприятно ныли. И, тем не менее, губы как-то неосознанно и непонятно зачем выдохнули: — Наир… — Перебор? — неожиданно хриплым и взволнованным голосом спросил парень. Девушка промолчала, восстанавливая дыхание. Ей вдруг пришло в голову, что он первый, кто видит её такой: вспотевшей, измотанной, тяжело дышащей, с горящими глазами, связанными за спиной руками и поднятой кверху покрасневшей задницей. Захотелось истерично рассмеяться, но девушка сдержалась. Она только чуть развернулась и поймала взгляд парня. Жадный и требовательный. Дико голодный. Сейчас ему нужна была только K. S. Blood и только одна. Из всех девушек мира ему нужна была только она одна, и девушка вдруг поняла, что, чёрт возьми, упивается этим чувством. Она была единственной, которая нужна ему прямо сейчас сильнее, чем воздух, но сейчас он был готов отпустить её, если она попросит. Переступить через себя и отказаться от всего. И девушка была уже порядком измотана, почти до конца выжата, дико смущена, и желание потребовать, чтобы он отпустил, только росло, но… Было одно такое маленькое «но». Совсем маленькое и совсем незначительное, действующее только сегодня. Гордая, сильная, независимая Скарлетт Блод хотела стать собственностью принца Наирвеля. Девушка медленно облизнула губы, подняла задницу ещё выше и выдохнула, чуть улыбаясь: — Прошу… Пожалуйста… — короткий выдох и протяжный стон. — *** меня, Наир!***
Жарко, очень жарко… Ей казалось, что она вот-вот сгорит до тла. Под кожей кипел адреналин, жаром пробегая по сосудам. Конечно, было больно. Ужасно больно. И девушка уже почти кричала, срывая голос. Но ломаться она точно не собиралась. Не перед ним. — Твою мать… — прошептал парень ей на ухо, впрочем, она сейчас мало что понимала. — Я сейчас… — Заткнись, Наир! — имя плавно перешло в стон. — Не сдерживайся, Кати… — вдруг тихо попросил парень. — Если хо-чешь… — девушка в последний раз выгнулась дугой и крикнула изо всех сил: — Н-не!.. Ненавижу тебя!!! Она хрипло простонала что-то совсем неясное и упала на живот, жадно вдыхая горячий воздух. Голова гудела, мысли путались. Она чувствовала, как по коже бегут тёплые ручейки пота. Руки и спина снова начали ныть, покалывая тупой болью. — Наир, ты ублюдок… — бессильно прошептала девушка, прикрыв глаза. Ей жутко хотелось уснуть и больше не вспоминать о пережитом. Это было похоже на какую-то чересчур извращённую пытку. Хотя, пожалуй, это и было чересчур извращённой пыткой. — Какой есть… Кажется, тебе это чертовски нравится… — привычно нагло отозвался парень, зачем-то лениво целуя её левое плечо, и девушка была благодарна ему за то, что он ни разу не нарушил ни одну из её просьб. — Заткнись… — посоветовала она без особой злости. Парень негромко рассмеялся в ответ и впрямь ничего не сказал. Девушка была благодарна ему и за это тоже, хотя желание убить его прямо сейчас никуда не делось. Даже усилилось. Но сил не было совсем. — Ты очень красивая, Кати… Ты знала? — вдруг хрипло спросил парень, крепче прижимая её к себе, не давая отстраниться. — Да иди ты в задницу! — огрызнулась девушка, недовольно поёрзав. — Туда я и собираюсь, — негромко, но очень серьёзно ответил парень. Девушка широко распахнула глаза и замерла, тяжело дыша. Снова стало страшно. Очень, очень страшно. — Ты… Ты это серьёзно? — тихо спросила она, уткнувшись лбом в безжалостно смятую простынь. — Более чем. Но если ты… — произнёс парень, снова осторожно гуляя пальцами по её коже. — Нет! — неожиданно для себя выкрикнула девушка. — Ведь сегодня… Сегодня твой день… И ты… Ты можешь… Можешь делать со мной всё, что хочешь… Но… У меня к тебе просьба… Пожалуйста… Прошу, Наир… — она резко обернулась настолько, насколько смогла, и неожиданно отчаянно крикнула: — Сделай мне так больно, как только можешь! Я хочу, слышишь, хочу этого! Пожалуйста! Парень порывисто выдохнул куда-то между её лопаток. Кажется, он был в лёгком шоке. Девушка зажмурилась покрепче, боясь услышать какой-нибудь издевательский ответ. Но парень только наклонился, убрал в сторону пряди её волос и лёгким смешком прошептал на ухо: — Ты не перестаёшь меня удивлять… Кармен Скарлетт Блод, я просто хочу, чтобы ты знала… Я бы не обменял тебя ни на одну другую девушку во всех мирах. — Я должна быть польщена?! — раздражённо выдохнула девушка, старательно пытаясь подавить страх. — Ты должна успокоится. Ты веришь мне? — тихо спросил парень, и девушка услышала, как он ёрзает на кровати. — Только сегодня, — твёрдо ответила она. И тут же тело пронзила острая боль. Девушка закричала, жмурясь ещё крепче. — Н… Наир! И замерла, хрипло втягивая в себя горячий воздух. Больно, очень больно. Девушка чувствовала, как по бёдрам течёт что-то теплое, пачкая простынь. Кажется, снова. Впрочем, неважно. Совсем неважно. Она потерпит. Она может потерпеть. — Ты как? — удивительно спокойно спросил парень. Впрочем, в его голосе было что-то такое, малознакомое девушке, но она почему-то сразу поняла, что ему не всё равно. — Не… — сквозь плотно сжатые зубы выдохнула она. — Не останавливайся! Не смей останавливаться! И снова услышала лёгкий смешок над самым ухом. — Я же говорил… Ты — удивительная девушка. Я не отдам тебя никому. Не позволю кому-то другому причинять тебе боль. Ты будешь только моей, — уверенно сообщил парень, сильнее сжимая её бёдра. «Удивительная девушка» глухо застонала от боли, в очередной раз проехавшись скулой по простыни. Ощущения были странные, жутко непонятные. Было очень больно, её бросало то в жар, то в холод, тело неумолимо дрожало, сдерживать крики было бесполезно, но она радовалась уже тому, что страх ушёл. — Ненавижу тебя! — почти всхлипнула девушка, стискивая зубы. — Я в курсе. Ты за сегодня это, наверное, в десятый раз повторяешь. Это заклинание такое? — негромко отозвался парень, и девушка захотела съязвить, но ей вдруг показалось, будто на неё опрокинули ведро кипятка. Боль причудливо переплелась с удовольствием. И она выгнулась дугой и несдержанно простонала: — Ещё-ё…***
Больно. Очень. Но девушка понимала, что это только короткий перерыв. Понимала всем тем, что осталось от разума. Остальное куда-то пропало. Далеко и надолго. Ну и ладно. — На животе… Неудобно… — прошептала она, прикрыв глаза, и тут же почувствовала руки парня, помогающие перевернуться на спину, неловко прижав руки. — Как мило… С твоей стороны… — Всё для тебя, детка, — насмешливо прозвучало в ответ. — Ещё раз так меня назовёшь — челюсть сломаю, — предупредила девушка, не открывая глаз. — И не останавливайся больше. Пожалуйста. — Что хочу, то и делаю, — нагло отозвался парень, кажется, вытягивая затёкшие ноги. — Сколько раз за этот вечер я сказала, что ненавижу тебя? — поинтересовалась девушка, попытавшись пнуть его. — М-м-м… Шестнадцать? — лениво протянул парень, судя по звукам — легко увернувшись от её пятки. — Так вот, повторяю в семнадцатый: я тебя ненавижу. — Я запомнил. Буду считать, потом тебе скажу, сколько всего. А потом напомню, при каких обстоятельствах ты мне это говорила. — И заставишь меня взять слова назад? — тихо усмехнулась девушка, и тут же зашипела от неожиданной боли в боку, и, приоткрыв глаза, увидела ряд неровных царапин, из которых медленно текли бусинки крови, а ещё жутко довольные глаза над собой, нахально её рассматривающие. — Зачем? Я люблю тебя именно за то, что ты меня ненавидишь, — сообщил парень и оставил точно такой же след на другом боку. — Поздравляю, потому что я ненавижу тебя именно за то, что ты меня любишь, — огрызнулась девушка и никак не среагировала на то, что парень притянул её к себе совсем уже близко, явно намекая на то, что он уже отдохнул, а на её чувства он плевать хотел. — Знаешь, это звучит как-то совсем по-извращенски, — сообщила она, смешно сморщив нос. — И не только звучит. Так оно и есть. Мы с тобой в конец извратили стандарты всех чувств. И нам должно быть стыдно… Но у тебя стыда нет… И у меня тоже. И однажды мы встретились, и в тот момент этому миру чертовски не повезло! — ответил парень, чуть приподняв уголки губ, и тут же жадно поцеловал её, в который раз не встретив сопротивления.***
Она лежала на спине, бессмысленно глядя в потолок. Руки нестерпимо болели, хоть парень давно расстегнул ремень. Девушка положила их на ту самую треклятую подушку чуть выше головы. Просто вот так лежать и дышать было прекрасно. Да и жить оказалось довольно неплохо. Девушка знала, что у неё всегда возникают подобные чувства после физической и моральной боли. В данном случае, было и то, и другое. Поэтому она и просила его сделать ей больно. Только чтобы почувствовать себя живой. Она знала, что завтра будет мечтать просто умереть, лишь бы ничего не чувствовать, и наверняка не сможет спокойно смотреть в глаза Принца, потому что ещё никто и никогда не смог заставить её ТАК просить. «Этот ублюдок» останавливался несколько раз и, кажется, целую вечность просто сидел, глядя на неё сверху вниз и не поддаваясь ни на какие уговоры, и в итоге довёл её до состояния безвольного желе, которое могло только кричать его «мерзкое, треклятое, красивое» имя и просить, просить, просить, сгорая со стыда, не в силах остановиться. Почти умолять: «Пожалуйста, Наир, прошу… Я так хочу тебя… Пожалуйста, Наир… Мне нужно… Прошу…». Не сдерживаясь, стонать, выгибаться в его руках и твердить пересохшими губами: » *** меня, ***, ***, ***…». Кричать во весь голос, когда мир вокруг взрывался с мощностью хорошенькой бомбы. Но завтра ещё не наступило, и поэтому она могла просто лежать и наслаждаться всем на свете, даже этой острой болью во всём теле. Парень протянул руку, взял одну её ладонь и принялся зачем-то целовать содранную кожу запястий, но девушка несколько вяло высвободила руку. Парень вздохнул и невесомо коснулся губами её обожжённого плеча. Сначала причинил боль, потом целует… Как-то нелогично… — подумала девушка, перевернулась на бок спиной к нему и недовольно пробурчала: — Отвянь… Достал со своими нежностями… — первые слова за эту ночь, которые она произнесла, находясь в здравом уме. Девушка обернулась, посмотрела в его лицо и вздохнула: — Даже не думай извиняться. Только начни — и я тебя на пол скину и больше на кровать не пущу. Будешь спать на коврике… И вообще, что за приступы необъяснимой нежности после… Каждого раза? Думаешь, я не смогу потерпеть? Я, небось, не стеклянная, не сломаюсь… Не думал? — Просто после каждого раза ты такая мягкая… Податливая… Почему бы не воспользоваться слабостью девушки? — пробормотал парень и по-хозяйски положил ладонь на её бедро, где уже медленно расплывались синяки. — Это пять минут назад я была мягкая и податливая… — отозвалась девушка, не чувствуя в себе сил даже на то, чтобы оттолкнуть его. — Я бы так не сказал… — усмехнулся парень и вдруг схватил её за талию и развернул к себе. — Признавайся, тебе понравилось! — выдохнул он прямо в её губы. Его глаза сверкали самодовольством, гордость и, пожалуй, каким-то ненормальным, сумасшедшем счастьем. Девушка вдруг поняла, что с подарком не прогадала. Это было именно то, что ему нужно. — Хрена с два! — машинально соврала она, хоть и знала, что парень почувствует фальшь. Он и впрямь рассмеялся и заметил: — Я всё слышал, всё запомнил… Все детали… Чёрт, нужно было, наверное, заранее диктофон подготовить… И камеру… — Ах ты, извращенец! — возмутилась девушка, невольно краснея, как помидорка. — И вообще!.. Поцелуй меня! — почти приказала она. Парень усмехнулся, наклонился вперёд и осторожно коснулся её губ. Девушка закрыла глаза, не особенно сопротивляясь и отдавая ему полную свободу действий. Она была вымотана до предела, будто бы пробежала марафон без остановок и на полной скорости, так что приятнее было просто лежать и ничего не делать. Парень навис над ней, так же неторопливо целуя, будто бы знал, что она никуда не сбежит, и потому можно растянуть удовольствие. Девушка закинула руки ему на плечи и прикрыла глаза, отвечая на поцелуи. Вот же… Никогда не думала, что так выйдет… — Я люблю тебя, — неожиданно для себя выдохнула она. — Врёшь, — спокойно возразил парень. — Ты меня не любишь. Ты только увлечена. Это скоро пройдёт. — Не люблю, — согласилась девушка. — Но это всё равно самое точно описание всех тех чувств, которые я к тебе испытываю. И, знаешь, я была бы рада, если б ты меня не любил. Точнее, любил, но не так, как нормальные люди. — А я тебя именно так и люблю, — улыбнулся парень, время от времени невесомо целуя её. — А ещё я хочу, чтобы ты принадлежала мне. Всегда. Как сегодня. — Чёрта с два! Это был подарок! Только на одну ночь, помнишь?! — возмутилась и девушка и вдруг с полубезумной улыбкой добавила: — В следующий раз, если он будет, я стану сопротивляться! Я вообще не против того, чтобы поиграть с тобой в догонялки! — Согласен, звучит заманчиво… — ухмыльнулся парень и снова поцеловал её. Девушка почти сразу расслабилась. Прикрыв глаза, она просто лежала и чувствовала. Пожалуй, это было прекрасно. Парень присел где-то рядом и теперь возиться в попытках найти наиболее удобную позу для очередного перерыва. Кровать начала чуть поскрипывать. Девушка мысленно её пожалела. Пожалуй, тот, кто делал эту кровать, не включил в расчёты возможность таких нагрузок. — Только… Не бросай меня… Без причины… — вдруг тихо попросила она. — Не брошу… Хотя причин достаточно, — устало вздохнул парень. — Например? — несмешливо фыркнула девушка. — Например, твоё извечное упрямство… И твоя местами неуместная гордость… И твоё нежелание признавать зависимость от некоторых людей… — он широко улыбнулся, сверкнув глазами. — На себя намекаешь? — неприязненно спросила девушка. Парень непривычно озорно улыбнулся. — Ну-у-у… Допустим. — Бред какой! — отрезала девушка, отвернувшись. — Хочешь, я тебе это докажу?.. Я ведь могу… Его горячее дыхание всколыхнуло волосы на её виске. Непозволительно близко. Непозволительно желанно. — Да пошёл ты! Девушка хотела его ударить, но только отчаянно вскрикнула, запрокинула голову назад, ударившись затылком о спинку кровати, и вцепилась в его плечи, оставляя алые полосы. Наконец-то, хоть такая маленькая месть! — Н-Наир! Руку убери! — И не подумаю. Кажется, сегодня я здесь… Господин, м? Он точно над ней издевался. И где он вообще такого набрался?! — Ублюдок! — прошипела девушка, утыкаясь лбом в его плечо и продолжая царапать спину. — Остановись, слышишь?! Тебе что, всего предыдущего мало было?! Парень негромко рассмеялся. Кажется, он был в курсе, что мысли в её голове снова начинают путаться, а тело выходить из-под контроля. — Думаю, мне всегда будет мало… Девушка хотела назло ему грязно выругаться, но с губ слетело только протяжное: — Наи-и-ир… — Что и требовалось доказать… Сдавайся, Кати… Я тебе приказываю, — прошептал парень ей на ухо, но в ответ получил только сдавленный крик и пару новых царапин. — Эй, мне снова тебя отшлёпать, чтобы ты подчинилась? Девушка резко распахнула глаза, содрогнувшись всем телом, и замерла. Да, такое так легко не забывается. Чёрт. — Грязный приём, Ваше Высочество… — выдохнула она в ответ, разжала пальцы, упав на подушки, и завела руки за голову, отведя в сторону взгляд. Над головой раздался тихий смех. Девушка с трудом поборола в себе желание врезать ему между глаз. Нет. Сегодня нельзя. — И это по-твоему, грязно? Да, бедная у тебя была личная жизнь… Была, — обещающе подчеркнул парень. — Кстати, руки зачем так класть? — А разве ты… Не будешь меня привязывать? — удивлённо-смущённо спросила девушка. — Значит, тебе хочется, чтобы я привязал? —в очередной раз озорно поднял брови парень. — Н-нет! Нет, конечно! — закраснелась девушка, отчаянно замахав руками. — Просто я подумала, что ты!.. Неважно… Парень протянул ладонь и осторожно убрал с её лица прядь волос. — Ты такая непривычно милая, когда смущаешься… — Да пошёл ты! Парень наклонился вперёд и прижался лбом к её лбу. Кажется, он улыбался. — Смотри только на меня, Кати… — тихо попросил он. — Если смогу… — выдохнула девушка и через мгновение тонко вскрикнула, снова вцепившись в его плечи. — П-подожди! Я!.. — Тебе больно? Но ведь недавно… — удивлённо спросил парень. — Да у меня каждый раз, как первый! Эта регенерация иногда жутко мешает! — хмуро отозвалась девушка, нервно кусая губы. — Подожди, пожалуйста… Я сейчас… — она сдавленно зашипела, чуть прикрыв глаза, и парень терпеливо ждал, упираясь руками в подушку. — Наир… Давай… — выдохнула она и тут же снова вскрикнула. — Кати, ты… — Да не останавливайся ты, скотина! — парень улыбнулся, и девушка ответила ему хмурым взглядом. — Чего смешного?! — Ничего. Просто ты очень… Очень, — он наклонился вперёд и невесомо коснулся её губ. — Знаешь, это день просто великолепен… От самого начала до самого конца. — Долго ещё болтать собрался?! — оборвала его девушка. — Просто «спасибо» было бы достаточно! Хватит медлить! Если ты сейчас же не продолжишь, я точно умру! — Так что я должен сделать? — нахально улыбнулся парень. — Давай, скажи это! — Б***, да я десять минут назад тебе всё подробно рассказала! — зашипела девушка, прогибаясь в спине. — Ну скажи, Кати! Ради меня и этого дня! — то ли попросил, то ли приказал парень. — Мне надоели эти дурацкие игры, Наир! Просто *** меня, наконец! — выпалила девушка, непроизвольно краснея. — Именно так. И не замолкай ни на секунду, — хищно улыбнулся парень. — И да, спасибо тебе за всё! Девушка хотела снова съязвить, но тут мир поглотило пламя, и всё, кроме одного-единственного человека перестало существовать.***
Она всё-таки грязно выругалась и растянулась на постели в позе «звездочка». Кажется, сил совсем не осталось. — Ублюдок… — прошептала она, прикрыв глаза. — Скажи, какого чёрта я лежу здесь, с тобой, а не в своей комнате наверху башни в гордом одиночестве? — Эй, разве это не ты?.. — начал парень, глубоко вдыхая и выдыхая где-то совсем рядом. — Это был риторический вопрос! — отрезала девушка. — Ответ на него очевиден! — Не для меня, представь себе! — хрипло рассмеялся парень, который, кажется, уже полностью восстановил сбитое дыхание. — Ой, да ладно тебе! Я здесь, а не там, потому что этого захотела! Если б не моё желание, хрен тебе бы был, а не от это всё, — девушка с тихим стоном подтянула к себе руки и ноги. — Ты успокоился? — До конца ночи ещё два часа, Кати, — мягко напомнил парень. Девушка снова выругалась, но как-то вяло. А парень вдруг подскочил на кровати и улыбнулся так радостно, будто ему в голову пришла какая-то гениальная идея. Девушка вскинула брови с попыталась отползи от него, но её попытки не увенчались успехом ввиду почти полного отсутствия сил. — Эй, Кати, давай сыграем?! — предложил парень, чуть наклонившись вперёд. Его глаза сверкали таким азартом, что девушке сразу стало как-то нехорошо. Она настороженно посмотрела на него из-под чёлки и спросила: — Во что, чёрт тебя дери, ты собрался играть?! Тебе что, больше заняться нечем?! — Как раз есть, чем! Давай так… — парень подполз к неё совсем близко и тоном демона, предлагающего очередной своей жертве сделку, сообщил: — Возьмись руками за спинку кровати и не отпускай, что бы я ни сделал. Ну, давай, Кати! Разве я прошу много? — И это всё? — девушка нерешительно завела руки за голову и вцепилась пальцами в спинку. — Именно! Если ты продержишься до того, как я закончу — ты победила, если нет — проиграла. В случае моей победы ты остаёшься здесь до утра и кроме того, я назначаю тебе наказание. В случае твоей победы ты получаешь право уйти хоть сейчас либо остаться спать до утра, как захочешь, и, кроме того… — парень задумался и вдруг выпалил: — В следующий раз ведёшь ты! — Если он будет, — напомнила ему девушка и задумалась, кусая губы. Парень терпеливо ждал, сложив руки на коленях. И лицо у него было такое спокойное и невозмутимое, что при взгляде на него становилось жутковато. Он говорит… Так уверено. Словно заранее знает, что победит… Чёрт… Заманчиво, но опасно… Очень опасно… Проклятье, я не знаю!.. Или знаю, но… Девушка решительно качнула головой и вдруг широко усмехнулась. — Идёт! Попробуй одолеть меня! — Значит, бросаешь мне вызов, Кати? — нагло ухмыльнулся в ответ парень. — Ну… Я очень люблю играть с огнём, Наир, — отозвалась девушка, озорно сверкнув глазами. — Играй, если так хочешь, но смотри, не обожгись… — качнул головой парень и тут же жадно поцеловал её. Девушка сначала ответила, но через какое-то время кислород кончился, и она попробовала отбиваться, но парень коснулся её запястий, напоминая о том, что она не должна отпускать руки. Девушка отчаянно зажмурилась и, как только парень отстранился, стала жадно хватать ртом воздух. Кажется, температура в комнате снова подскочила до невероятной. Слишком жарко. Слишком желанно. Только не разжимай рук… Только не разжимай рук… — упрямо твердила себе девушка, прикрыв глаза и закусив губу. Парень чему-то улыбнулся и вдруг принялся поцелуями спускаться ниже. Девушка, жутко нервничая, двинула его ногой по затылку, но он, кажется, ничего не заметил. — Наир! Наир, ты чего?!.. Перед глазами будто взорвалась бомба, и девушку, кончено, контузило. С губ сорвался надрывный крик. Ей стоило больших трудов не разжать пальцы и не врезать ему в лицо. Да хоть куда-нибудь, лишь бы он перестал… Что он, чёрт возьми, творит?! — Дьявол тебя забери, Наир, хватит! Парень поднял лицо и торжествующе посмотрел в её глаза. — А как же уговор, Кати? Так быстро сдаёшься? Не похоже на тебя, совсем не похоже… — Ах ты ***! — почти прорычала девушка. — Признавайся, ты с самого начала это задумал! — Ну… Неисключено, — коварно улыбнулся парень. — На самом деле, ты всегда теряешься, когда что-то идёт не по твоему плану, я-то точно это знаю… — И решил воспользоваться этим, подонок?! — Да… Что-то вроде того. Девушка подавилась криком, запрокинув голову назад и в который раз ударившись головой о спинку кровати. Перед глазами всё стремительно расплывалось. В ушах снова гудело. Тело колотила крупная дрожь. Ей снова чуть ли не наизнанку выворачивало от ослепительного удовольствия. Забывшись, девушка всё просила его то остановиться, то продолжать. Снова просила, просила, просила, почти умоляла, всхлипывая и злясь от собственного бессилия. Её обманули и оставили в дураках. Она уже чувствовала, что проиграла всухую, но так просто сдаваться не собиралась. Кажется. — F*-*-*ck… Да что б ты сдох! — крикнула девушка, прогибаясь в спине так сильно, что если бы не наличие хорей растяжки, она точно бы сломалась помолам. — Твою мать, Наир! Пожалуйста, я!.. Казалось, ещё чуть-чуть — и её просто разорвёт на части. Она не выдержит, просто не выдержит, и плевать на всё! Всё-таки, сегодня ему можно всё. Даже месть за это будет бессмысленна. — Дьявол, как же я люблю тебя, Наир! Чёртов мир взорвался в который чёртов раз. Девушка даже не успела понять, когда она разжала пальцы и вцепилась в его плечо. Пара секунд длилось ослепительное облегчение, от того что очередная пытка закончилась… И понимание. — И ненавижу тоже, — прошептала девушка, просто не в силах говорить громче. Парень поднял голову и ухмыльнулся, и его ухмылка не обещала девушке ничего хорошего. — Ты проиграла, Кати… — Я поддалась! — мгновенно соврала девушка, приподнявшись на локтях. — Зачем? — тут же спросил парень. — Ну-у-у… — протянула девушка, лихорадочно пытаясь что-нибудь придумать. — Ради тебя и этого дня! Парень негромко рассмеялся. — Снова врёшь, Кати? — Вру, — легко согласилась девушка и широко раскинула руки в стороны. — Так что будешь делать? — У меня только одно условие, — мягко улыбаясь, потребовал парень и положил руки чуть повыше её тазобедренных суставов. — Не. Вздумай. Молчать. Девушка только хотела спросить, что это значит, но тут ладони парня нагрелись до невероятной температуры. А она-то думала, что не сможет поднять голос выше шёпота… Парень оторвал ладони и положил их на её талию. Девушка тяжело дышала, глядя куда-то в потолок. Горло саднило, ожоги адски болели. — Кати? — негромко спросил парень. — Не смей… Меня… Жалеть… — прошипела девушка и сжала в кулаках уже грязную и смятую простынь. — Упрямая… — выдохнул парень и снова пустил по рукам огонь. И девушка снова заорала во весь голос, жмурясь и невольно прогибаясь в спине, но вырваться не пыталась. Она только кричала, кричала, кричала, надрывно и отчаянно. Парень очень быстро поднял ладони и положил их на её рёбра. Девушка слабо всхлипнула и закрыла глаза. В голове стучало: Только не снова, пожалуйста, только не снова… Но девушка ни слова не произнесла. Она бы не простила себе, если б он увидел её слабость. — Ты могла бы попросить меня… — Катись к Дьяволу! Парень почему-то горько усмехнулся, и она в третий раз закричала. Потом он выпрямился и сел на кровати. Девушка лежала на спине, тяжело и неровно дыша. На бледной коже ярко виделись три пары ожогов — чётких отпечатков юношеских ладоней. — Ты… Закончил?.. — почти беззвучно спросила она, снова механически сжав в кулаках грязную простынь. — Да, как видишь… — наигранно спокойно отозвался парень. — Послушай, Кати… Как ты себя?.. — Закрой рот! — вдруг яростно выкрикнула девушка. Она начала плавно вставать, зло и криво ухмыляясь. Парень попытался отползти назад, глядя на неё изумлённо и почти испуганно. — Что ты этим хочешь сказать? — вкрадчиво прошептала девушка, медленно приближаясь к нему. — Думаешь, я чем-то похожа с кем ты был до этого? Думаешь, так легко ты можешь сломать меня? Думаешь, я недостаточно сильна, чтобы выдержать всю твою жестокость ко мне? — она быстро метнулась вперёд, опрокинула парня на спину и нависла над ним. Тот был, мягко говоря, в шоке. Он только лежал и смотрел на неё широко открытыми глазами. — Я, чёрт возьми, лучшая убийца по всех мирах! — сорвалась на крик девушка. — Даже не вздумай ровнять меня с этими слабачками, Наирвель! Парень пару секунд просто смотрел на неё, а потом улыбнулся и удивительно легко подмял её под себя. — Я постараюсь запомнить… А ты не вздумай жаловаться завтра, что у тебя болит задница и вообще всё, что рядом. Девушка облегчённо улыбнулась, приподнялась на локтях за поцелуем и удивительно легко позволила ему делать с ней всё, что вздумается.