***
Девушка так и не смогла уснуть. Когда вернулась в комнату, она сразу же убрала пистолет обратно в подкроватный ящик и легла в постель, но сон всё не приходил. Мозг отчаянно работал, пытаясь придумывать адекватное оправдание такого поступка, но девушка тщетно пыталась перевести мысли на полароид, который сейчас стоял на главном месте на столе. Вчера Чёрный вручил его девушке, показал, как пользоваться, и в течении пары часов наслаждался бесконечной радостью девушки, которая носилась с полароидом по всему замку, фотографировала всё подряд, со скоростью света перезаряжала его, убирала фотографии в специальную сумку и, что выглядело забавнее всего, с выражением дикого восторга на лице пищала: «Нет, Чёрный, ты только посмотри, она цветная, Господи, ОНА ЦВЕТНАЯ!» или «О, Боже, смотри, Чёрный, сморти, уже готово! Это же просто невероятно! Где ты вообще достал такую классную штуку, Чёрный?!» каждый раз, когда готовое фото выползало из щели. Парень только счастливо улыбался и даже позволил сфотографировать себя. Правда, когда девушка узнала, что сможет купить «эту потрясную штуку» только через сто лет, её радость несколько угасла, но потом она решила, что как-нибудь выкрутиться, и побежала доставать Холода, чтобы он не вертелся и дал себя сфотографировать. Правда, под утро она забылась тревожным сном, постоянно вскакивая на постели и тут же падая обратно, ничего не понимая и не желая понимать. Ей снилось что-то большое и холодное, невероятно мерзкое, если касаться рукой. Девушка была рада, что проспала немного — всего пару часов. Она вскочила с постели как можно быстрее, совсем не чувствуя усталости. Сразу же подошла к окну и случайно заметила своё отражение в зеркале. С тёмным следом засохшей крови на щеке. И девушка бездумно бросилась к умывальнику. Долго-долго умывалась и потом ещё больше тёрла руки мочалкой, пока вдруг не ощутила боль. Оказалось, кое-где она стёрла кожу до крови. Ладони теперь неприятно саднили, но хоть пропало то мерзкое ощущение чего-то холодного и липкого. Как будто бы прямо из сна. Когда вышла, оказалось, что её ждал Чёрный. Стоял посреди комнаты, сложив руки на груди и сверлил её взглядом. Девушка подошла ближе и спокойно посмотрела ему в глаза. Хотя, нет, не спокойно. Равнодушно. Она как будто бы замёрзла насмерть, и теперь смотрела на мир пустыми глазами. — Привет. Парень молча замахнулся и так сильно ударил девушку в висок, что она шагнула назад, зажурившись. Перед глазами всё вспыхнуло и поплыло. — Зачем?! — звонко спросил он, зло прищурив глаза. — Не твоё дело, — холодно ответила девушка. — Он жив? — зачем-то спросила она. — Жив, но до сих пор не просыпался, и, скорее всего, проснётся не скоро! — Вот и славно. Она отвернулась, подошла к шкафу, отрыла его и принялась одеваться, старательно делая вид, будто она в комнате одна. Парень за спиной шумно дышал. Потом медленно проговорил: — Просто объясни мне, зачем ты это сделала. — Просто так, — пожала плечами девушка. — У меня нервы не стальные, и терпение однажды заканчивается, не тебе ли это знать. — Ты врёшь. — Ну, допустим, вру. Чем докажешь? Она расправила складки на джинсах и бежевой рубашке, снова повернулась к парню и с вызовом посмотрела на него. Тот помедлил пару секунд, а потом устало выдохнул. — Ладно. Что сделано, то сделано. Ничего теперь не поменяешь. Я просто надеюсь, что хоть ему ты всё объяснишь. — Ничего я не буду объяснять. Это не моя специальность. И она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.***
Следующую пару недель она провела в состоянии полной апатии. Она в одиночестве бросила по крышам, свела общение к минимуму, почти ничего не ела, бывало, засыпала на ровном месте и постоянно гоняла Алого в тыл к «чёрным», пытаясь примерно оценить ситуацию. В этом очень помогли карты, тайком вынесенные из комнаты Феерии. Девушка часто почти ни о чём не думала, иногда подолгу беспорядочно дёргала струны гитары, пила много рома и водки, снова и снова раздирала ладони и пальцы, задумчиво слизывала кровь и часа смотрела в пустоту. Правда, она заметно оживлялась, когда к неё подходил Жизнь в сопровождении Ирис. Или по отдельности. Оба действительно стали чаще гулять вместе, быстро разговаривались и почти не смущались. Но всё равно время от времени тайком бегали к девушке с единственным вопросом: «Всё ли я делаю, как надо?» Впрочем, они неплохо справлялись и без её советов. Девушка это поняла, когда случайно заметила, как они целуются в саду. К счастью, полароид был у неё с собой, и она смогла запечатлеть этот исторический момент. Во всех смыслах исторический, как она говорила про себя, довольно улыбаясь, когда в своей комнате разглядывала получившийся снимок. Но однажды, когда она в очередной раз проветривалась, сидя на плоской крыше ранним вечером и пуская бумажные «самолётики», её окликнул знакомый голос. Девушка неестественно быстро выпрямилась, вскочила на ноги и зашагала в противоположную сторону. Там как раз на противоположной стене было открыто окно — допрыгнуть можно, если хорошо разбежаться. — Кати, постой! Ирис мне всё рассказала! Пожалуйста, я должен тебе кое-что сказать! Она остановилась, нервно кусая губы. Размышляя, пытаясь предугадать, чем это может закончится. Потом быстро обернулась и встретилась взглядом со знакомыми серо-зелёными глазами. Принц был одет в светлую рубашку и светлые джинсы — полная её противоположность. В золотистых волосах белели полосы бинта. Лицо у него было явно бледнее, чем обычно, он выглядел взволнованным и почти испуганным. — Проснулся, значит, и сразу припёрся?! — зло крикнула девушка, перекрывая голосом легко гудящий ветер. — Тебе не кажется, что я достаточно ясно объяснила, что не хочу тебя видеть?! — Нет, я понимаю, — он подошёл к ней на расстояние пары метров и остановился. — Она сказала, что тебя шантажировали, и ты решила пожертвовать мной. Не сказать, что меня это обрадовало, но хотя бы успокоило. Трусливая скотина. Хотя, ему есть, чего бояться. Меня, например. — Ну и чеши отсюда, спокойный ты наш! — огрызнулась девушка. — Просто ответь, ты сказала правду тогда?! — мотнул головой парень. — Ты и впрямь… Думаешь, что я лгал, когда говорил, что люблю?! — Да, — просто ответила девушка. — Но я знаю, что ты мне доверяешь! — выпалил парень. — Мне не всё равно на тебя, правда! Девушка покачала головой и отвернулась. Она не хотела ничего слышать. Не хотела ничего знать. — Ты не можешь быть такой глупой, Кати, я знаю! — то ли парень понимал, что делать, то ли кричал слова наугад. — И ты не могла так легко разозлиться из-за одного нарушенного обещания! — А если ты давал слишком много поводов не верить тебе?! А если я просто не хочу верить тебе?! А если всё это — случайность?! — взорвалась девушка. — Если б не хотела, ты бы не верила! Но я знаю!.. — Да с чего ты взял?! С чего ты взял, что я в состоянии всегда диктовать себе когда и в кого влюбляться?! С чего ты взял, что мне это нравится?! С чего ты взял, что я согласна это терпеть?! Она замолчала, шумно вдыхая и выдыхая прохладный воздух. Парень просто стоял и смотрел на неё. Кажется, он об этом даже не думал. — Это всё происходит, не потому что я этого хочу… Я просто… Не могу остановиться… Я… Я не знаю, что со мной происходит… — как слишком беспомощно прошептала девушка, и из-за резко стихшего ветра её слова звучали чётко и ясно. — Но тогда ты… Ты не выглядел лжецом! Но я не могла… Просто не могла подвергнуть столько человек опасности! И я… Я решила, что так будет правильно! Я должна была разозлиться! Иначе… Иначе я бы не смогла… Ты простишь меня, Наир?! Парень пару секунд озадачено смотрел на неё, а потом спокойно улыбнулся, прикрыв глаза. — Ну… Однажды я убил тебя, помнишь? Так что… Думаю, мы квиты. Так что да, прощаю. И за всё, что ты мне наговорила, прощу, если ты простишь меня за то, что я тебе наговорил. — Прощаю… Девушка почему-то не заметила, когда он оказался совсем близко, не отрывая от неё взгляда. Парень выглядел печально-счастливым. Что-то совсем непонятное для неё. — Я не могу. Мы не можем, — покачала головой девушка в ответ на него немой вопрос. — Но Чёрный ошибся. Я не остановлюсь, если ты не скажешь мне это сделать. — Я не хочу, — возразил парень. — Я знаю. Но ты станешь свободным. Свободным от всего этого. Ты сможешь делать всё, что захочешь. Разве ты не желаешь этого? — Не говори так… А то я и впрямь отпущу тебя. — Я хочу этого. Пожалуйста, Наир. — Тогда ты тоже скажешь мне уйти. Девушка грустно улыбнулась, и эта улыбка отразилась на лице парня. — На счёт три. Раз, два… — Уходи, — в унисон выдохнули губы. — Уйду. Девушка резко мотнула головой, крепко зажмурившись. Ей никак не верилось, что она сказала это. Парню, кажется, тоже. — Ну, тогда вернёмся к началу, — прошептала она и отвернулась, собираясь уходить, но парень поймал её за руку. — В последний раз. Пожалуйста. Девушка коротко выдохнула и послушно повернулась. Парень мигом поймал её лицо в ладони и жадно впился в губы поцелуем. Никто и никогда не целовал её ТАК. Он прощался, но прощался так, как будто бы только что встретил и ждал ещё очень и очень много. Так что девушка легко закинула руки ему на плечи и с жаром ответила, поплотнее закрыв глаза. Ей не хотелось видеть выражение его лица. Хотелось вот так стоять и целоваться, целоваться, целоваться целую вечность и чуть-чуть подольше. Она только краем сознания отражала, что поцелуй из жадного переходит в нежный, потом в слишком пошлый, потом во множество совсем невесомых, потом в бесконечно долгий, что даже дышать невозможно. Наверное, именно это и притягивало её. Множество граней одного и того же чувства. Множество способов сказать одну и ту же фразу. Множество личностей в одном человеке. С демонами и ангелами было не так. В них влюбляться было легко, они требовали соблюдения миллиона различных правил, которые легко защищали всех от различных неудобств, не ценили отношения, и не делали ничего без чёткого на то разрешения. А этот человек… Он делал, что хотел, говорил, что хотел, чувствовал, что хотел. С ним было, как в первый раз. Всё казалось СЛИШКОМ настоящим. И хотелось ещё, ещё, ещё. И побольше. И никогда не отрываться от его губ. Но пришлось. Иначе даже их «уходи» не сможет удержать их на расстоянии друг о друга. — Не смей прикасаться ко мне без разрешения, — выдохнула девушка, как только всё закончилось. — А лучше — вообще не подходи. А то я не сдержусь и врежу тебе. — Тогда ты тоже изволь не трогать меня, — фыркнул парень, сложив руки на груди с таким видом, как будто бы не он сейчас сжимал её в объятиях так, как будто бы без него она провалилась бы в бездну. — Пока, — сухо ответила девушка, отвернулась, разбежалась и прыгнула.***
Завтра же они подрались в первый раз, да так сильно вцепились друг в друга, что их едва растащили. «Пусти меня, Чёрный, я его на месте прикончу!», и «Отвали, Холод, я её сейчас прирежу!», и подобные выкрики достаточно долго звенели в вестюбюле. — Какого чёрта, Кати?! Ты и так его чуть не прикончила недавно! — возмущался Чёрный, старательно обрабатывая не слишком красивый след ботинка, закрывший половину её лица. — Никто при мне не смеет называть Мастера уродом! — отозвалась девушка и зашипела от боли. — Конечно, это было не слишком вежливо, но ты его едва не придушила! — А он меня хорошенько побил, так что всё честно! — Послушай, стоило только Феерии уехать, как ты полезла в драку! Если так хочешь кого-нибудь побить, всегда можешь обратиться ко мне! — Я не хочу бить «кого-нибудь»! Я хочу бить конкретно его! — Да что между вами произошло?! — в шестой раз спросил парень. — Ничего! Это наши обычные отношения! — в шестой раз ответила девушка. Парень на это только тяжело вздохнул и, прилепив пластырь, выпрямился. Он выглядел почти радостным. Наверное, потому что все недомолвки и непонятки испарились. Девушка сама была рада, что с Принцем всё закончилось. Она чувствовала себя невероятно свободной. Это опьяняло. Судя по всему, Наирвель тоже был всем доволен. — Ладно. Деритесь, если так нетерпится, только не убейте друг друга, — заключил Чёрный. — Кстати, Фей письмо написала. Будешь читать? — Да! — радостно выкрикнула девушка. Жизнь определённо налаживалась.