Кошмары

      Девушка падала. Медленно и плавно, как сухой листок. Перед глазами была темнота. И в ушах была темнота. И в носу. Темнота кружилась в желудке, плыла по крови, бултыхалась в лёгких.       Девушка не сопротивлялась. Это бесполезное занятие. Отсюда не выбираются. Где бы она ни была.       Время тянулось, как резина, а девушка падала-падала-падала, не чувствуя почти никакого дискомфорта. Опускалась всё ниже, ногами вниз, больше не ожидая почувствовать землю. Она слово медленно погружалась в облако ваты.       В облако ваты, через который глухо пробивался чей-то голос, настолько тихий, что девушка скорее угадывала его звучание.       А потом подошвы ударились о пол, и девушка неожиданно грузно упала на четвереньки. Больно, конечно, но это ощущение быстро пропало.       Девушка встала, выпрямилась, осмотрела себя и только потом заметила стоящую рядом женщину. Шарахнулась в сторону от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Лицо показалось ей знакомым. Копна кудрявых рыжих волос, в которой едва заметно блестела седина, упрямые морщинки на лбу, тусклые серые глаза, бледные губы и тонкая кожа, через которую кое-где просвечивали сосуды. Женщина была невысокой и довольно пухлой, она была одета в длинный бесформенный чёрный балахон с капюшоном.       — Добро пожаловать, Кармен, — низким голосом сказала она и печально улыбнулась. — Мы заждались тебя.       — Привет, М-м-м… Мария? — не слишком уверено поздоровалась девушка.       — О. Ты знаешь наше имя, — благодарно кивнула женщина. — Мы думали, ты совсем не интересовалась нами.       — И были совершенно правы. Но имена… Имена живут собственной жизнью, намного опережая тебя. Но они умирают гораздо позже. Ты ведь пришла после… Зои? — уточнила девушка.       — А она — после Гертруды, — кивнула женщина. — А Гертруда — после Екатерины, Екатерина — после Джессики, а Джессика… Впрочем, не думаю, что тебе это так интересно. Имена, имена, имена… У нас их было много и будет ещё больше, но мы всегда будем собой, — её лицо на секунду отразило почти детскую радость. — Так что ты ещё хочешь знать?       — А у меня есть право на вопросы? — фыркнула девушка.       — Конечно! — удивлённо вскинула брови женщина. — Поэтому мы здесь! Ты должна узнать всё прежде, чем тебе найдут замену!       — Постой, но я должна вернуться назад… — начала девушка, но женщина громко и хрипло рассмеялась.       — Ты не вернёшься! Отсюда никто не возвращается! Тебе следовало бы узнать побольше о нас, и только потом принимать такое решение, — уже тише добавила она.       — Может быть. Так… Где я? — сдерживая нарастающую панику, спросила девушка.       — А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответила женщина.       — «Вы все отправитесь в место, где обретёте вечный покой, » — процитировала девушка. — Так как это место называется?       Женщина довольно равнодушно пожала плечами.       — Никак. Просто «Место».       — Здесь скучновато.       — Здесь спокойно.       Они надолго замолчали. Наверное, прошла мини-вечность, а потом женщина открыла рот.       — Ты ненавидишь нас, Кармен?       — За что? — удивилась девушка. — Ты сделала, что должна была, как и все остальные. И, если говорить откровенно, я ненавижу вас всех.       — Нас всех, — уточнила женщина, и девушка почти обречённо кивнула.       — Нас всех, — повторила она. — Но это не так ненависть, которая разъедает изнутри. Нас всех всегда ненавидели и всегда будут ненавидеть, в том числе, и мы сами.       — О, нет. Ты стала первой из нас, кто не принял себя до конца, — грустно улыбнулась женщина. — Нам жаль тебя. Ты неправильная, Кармен, испорченная, сломанная. И в этом нет твоей вины. Вероятно, такова твоя судьба.       — По мне так лучше орать от боли и истекать кровью, чем равнодушно смотреть на всех сверху вниз, — неприязненно поделилась девушка, но женщина только покачала головой, глядя на неё, как на очень глупого ребёнка, который никак не может усвоить, что один плюс один — два.       — Мы не равнодушны. Мы ценим всех в одинаковой степени. Мы справедливы, мы добры, мы — единственное, что всегда будет правильным.       — Вам это специально в мозги заливают, — нахмурилась девушка и отвернулась. — Я хочу назад.       — Тебя там не ждут. Иллюзии будут оставаться всего лишь иллюзиями, что бы ты ни сделала, — мягко напомнила женщина, но девушка проигнорировала её.       — Я хочу назад, — упрямо повторила она. — Я должна всё исправить.       — Это не наша работа, — женщина снисходительно улыбнулась. — Наша работа…       — Я знаю. Помолчи, Мария. Не хочу больше тебя слышать. Никого из вас, — она развернулась к неё спиной и села на пол.       Было темно. Девушке хотелось выбраться на свет.       Нет здесь никакого покоя и не будет. Не для меня.       — Этот мальчишка, Евгений, — неожиданно прервала затянувшееся молчание женщина. — Что ты о нём думаешь?       — Я просила тебя молчать.       — И всё-таки.       — Он держится, — немного подумав, сухо ответила девушка.       — Они все лишние. Мы — полноправные правители всех миров, — недовольно заключила женщина.       — Катитесь к чёрту, правители миров.       Девушка уткнулась носом в свои колени. Ей было нестерпимо скучно.       А потом на голову что-то посыпалось. Девушка подняла голову. Потолок, казавшийся бесконечным, пошёл трещинами, и штукатурка летела вниз, тихо шурша. В дыре сиял свет.       — Прекратите! Это против правил! — громко крикнула женщина.       — Я десять дней от ваших отбивалась, чтоб они новенькую не назначали, а ты предлагаешь мне просто убраться?! — возмутился звонкий девчачий голос, и через дыру протянулась худая тонкая рука. — Хватайся, Кармен!       Девушка даже думать не стала. Подпрыгнула, вцепилась мёртвой хваткой в запястье, и её потянули наверх, наверх, наверх. Она успела только обернуться, махнуть рукой и крикнуть:       — Чао, Мария! Ещё увидимся!       А потом обстановка резко сменилась. Вокруг были только белый пол, белый потолок и белые стены, но не из тех, что режут глаза, а такие мягкого оттенка, и девушка была уверена, что они ещё и тёплые. А напротив стояла, озорно улыбаясь, Мария Морель. На ней было то самое шёлковое голубое платье, те самые скромные украшения, а ноги были так же босы. На левом виске запеклась кровь, но, как бы жутко это ни выглядело, Мария производила впечатление самой счастливой девушки на планете.       — Тебе незачем было это делать, — строго сообщила она Скарлетт. — Мёртвым меньше всего нужна кровь, а кому нужна…       — Те не имеют в ней недостатка, — закончила та, устало возведя глаза к небу. — Пернатые промыли тебе мозги?       — Скорее, дали пару полезных советов, — поправила Мария.       — То есть, промыли мозги, — заключила Скарлетт.       — Не ворчи. Ты ещё не так стара, чтобы вздыхать о потерянном поколении, — дерзко фыркнула Мария. — Просто тебе не следовало…       — Я сделала это для себя, понятно? — устало выдохнула Скарлетт. — Ты засела у меня в голове и мучила бы меня всю оставшуюся жизнь, так что я нашла способ выбить тебя оттуда.       — Пулей, ага, — саркастично рассмеялась Мария. — Из тебя вышел хреновый псих и хреновый доктор одновременно.       — Ты поумнела. Смерть всех делает такими рассудительными? — спросила Скарлетт, внутренне визжа от восторга.       — Очевидно, нет, — выразительно вскинула брови Мария. — Жизнь тебя ничему не учит.       — Конечно, нет. У него есть дела поважнее меня.       — У него не должно быть дел, важнее тебя! Ты должна быть у него на первом месте!       — Воу-воу-воу! — предупреждающе вскинула руки девушка. — Ирис страшна в гневе, а я не самоубийца!       — Ты — плохая юмористка, — взгляд Марии красноречиво говорил, что если кто-то сейчас же не заткнётся, то получит по лбу. Но этот кто-то чувствовал себя слишком хорошо, чтобы сдерживаться.       — Я научилась этому у Чёрного! — гордо сообщил этот самый кто-то. — Он меня научил! Это шутки из чёрного юмора, понимаешь?       Девушка шагнула вперёд, и лицо у неё было такое, будто она готова здесь и сейчас снести этому кому-то голову.       — Ты наглая, озлобленная, трусливая мразь, Кармен Блод! — с чувством выпалила Мария, но Скарлетт только рассмеялась.       — О, о, какие выражения! Раньше ты не смела и одно лишнее слово сказать!       — Это было до!.. — Мария запнулась, закусила губу и сразу как-то съёжилась.       — Прости, — тихо-тихо сказала Скарлетт, сразу изменившись в лице. — Это было уже слишком.       — Нет. Я сама закрыла на всё глаза. Это моя вина. Я умудрилась убить человека даже после собственной смерти, — Мария грустно улыбнулась, протянула руку и почти невесомо коснулась подбородка девушки.       — Если б не моя привычка винить во всём себя… — неловко возразила Скарлетт.       — Помолчи! — отрезала Мария, немного подумала и добавила:       — Идиотка.       Скарлетт кивнула шагнула вперёд и крепко обняла девушку.       — Я рада, что мы помирились, — тихо сказала она. — А теперь…       — Теперь тебе пора назад, — кивнула та. — Только дай мне пару минут.

***

      Девушка резко распахнула глаза и рывком села. Одна рука на автомате дёрнулась к затылку, вторая — к шее, и девушка уже готовилась ощутить пальцами что-то мокрое, тёплое, такое мягкое и податливое, но наткнулась только на вполне целую кожу и ворох волос.       — My mother… — пробормотала она, но вовремя осеклась и торопливо огляделась по сторонам.       Судя по всему, она была в морге, в самой дальней его части. Здесь было темнее и холоднее всего. Под потолком еле заметно тлел факел. Девушка скинула с себя простынь, слезла со стола и осмотрела себя. Всё, как обычно, вот только одежда куда-то подевалась. Девушка кое-как обмотала себя простынкой, чтоб совсем уж голышом не разгуливать, и аккуратно приоткрыла дверь.       В основной части морга никого не было. Девушка зябко обхватила себя за плечи и быстро пошла к выходу. Ей очень хотелось пить, есть и спать. Потом она короткими перебежками, не попадаясь никому на глаза, добралась до своей комнаты. Судя по расположению вещей, Чёрный сам навёл здесь порядок. Фотография семьи Морель нашлась на столе, пистолет — в ящике. Девушка быстро влезла в джинсы, футболку и ботинки, навела свой собственный порядок и поспешила вниз по лестнице. Она была полностью готова к тому, чтобы отхватить царских люлей. Королевских, если быть точным.

***

      Около двери Чёрного ей стало совсем уж неуютно. Она почти физически ощущала ту злость, которая вспыхнет в нём. Она снова была виновата и снова должна была расплатиться.       Девушка ещё раз глубоко вздохнула и постучалась. После того, как уставший голос Чёрного разрешил ей войти, девушка рывком распахнула дверь. Парень сидел прямо на столе и в долгий затяг курил, мутным взглядом скользя по полкам. Выглядел он в стельку пьяным, измученным и совершенно не понимающим, что тут происходит. В комнате практически ничего не было видно и нечем было дышать из-за настоящих клубов вонючего дыма, и если бы девушка не знала о наркотиках достаточно много, то предположила бы, что он тут развлекается по полной программе.       — Привет, — весело сказала девушка, закрыв за собой дверь и быстрым шагом приближаясь к парню. — Одолжи-ка на секунду! — и силой вырвав из его пальцев сигарету, показательно глубоко затянулась. Не очень крепко, но зато очень горько — во рту сразу же всё пространство заняла пустыня Сахара и остро захотелось прочистить желудок.       — Какого чёрта? — сонно пробормотал в ответ парень и во все глаза уставился на девушку. Выражение его лица стало совсем глупым и беспомощным, и девушка раздражённо цокнула языком.       Видимо, всё-таки хлебанули чего-то просроченного… — Да-да, Чёрный, я это действительно я. Рада, что ты наконец нашёл занятие себе по душе.       — Какого. Чёрта.       Парень медленно слез со стола. Девушка радостно улыбалась и покачивалась с носка на пятку. Она успела заметить периферийным зрением кулак, летящий ей в живот, и не стала уклоняться. Упала на четвереньки, отчаянно и с тихим хрипом втягивая воздух, тут получила по лицу и завалилась на бок. Её грубо схватили за ворот и поставили на ноги.       — Когда? — прошипел парень, вглядываясь в её лицо, и тут зло тряхнул её, сорвавшись на крик. — Отвечай, когда?!       — С того самого момента, как проснулась, — честно ответила девушка, старательно выбирая позицию, где можно было нормально дышать. — Чёрный, я была вне себя, сумасшедшей, абсолютно поехавшей. Поверь, я бы никогда…       Парень грубо оттолкнул её от себя и, пожалуй, даже слишком громко крикнул:       — Пошла вон отсюда!       Девушка торопливо выскользнула из комнаты и услышала довольно ясный звук чего-то тяжёлого, врезавшегося в дверь. Она инстинктивно шарахнулась и быстро забежала за угол. Тишина. Девушка выглянула посмотреть, не выходит ли Чёрный из комнаты в поисках праведной мести, как за спиной раздался звонкий голос:       — Что ты делаешь?       — Holy shit! — не сдержалась девушка, поспешно обернувшись.       Перед ней стояла низенькая девочка лет двенадцати, с любопытством склонившая голову на бок. Узколицая, смуглая, с ярко выраженными чертами лица, длинной, неаккуратно подстриженной чёлкой и волосами до плеч, переходящие из тёмно-русого в чёрный от макушки к кончикам, и ясными глазами цвета тёмной морской воды. На ней был кремовый свитер, кажется, на размерчик больше, чем нужно, тёмные штаны из плотной ткани и ботинки почти военного образца.       — Я напугала тебя? — вежливо спросила она.       — Да, неслабо, — облегчённо выдохнула девушка, оперившись о стену.       — Я извиняюсь, — удивительно спокойно сказала девочка. — Я не хотела.       — Это-то я поняла… — пробормотала девушка. — А ты извини, что… М-м-м… Слишком резко выразилась.       — Я думаю, в этом нет ничего страшного, — ровно ответила девочка.       — Я — Скарлетт, — торопливо представилась девушка, опасаясь упустить собеседника, и протянула руку.       Что-то в этом человеке цепляло и притягивало. Что-то такое, из-за чего хотелось говорить с ней, как с равной.       — А тебя как зовут?       — Я — Варя, — с секундной запинкой отозвалась девочка и аккуратно сжала ладонь в приветствии.       Кожа у неё была мягкая, слегка влажная, и девушка даже слегка смутилась собственной — сухой и жёсткой, намозоленной оружием до невозможности, и разорвала рукопожатие.       — Приятно познакомиться. Ты живёшь здесь? — спросила она, отчаянно надеясь узнать ещё хоть что-то и одновременно не потерять только что установившееся доверие.       — Я, скорее, временно нахожусь здесь, — кажется, честно сообщила девочка. — Я так понимаю, ты тоже?       — Ага, — вздохнула девушка. — Тебе не кажется, что тут слишком тихо?       — Я так не думаю, — с тенью удивления ответила девочка. — Я полагаю, тебе?..       — Да, я люблю взрывы, крики, драки и всё в таком духе, — призналась девушка. — И этому месту не хватает всего этого. Хочу это исправить. Срочно.       — Я видела, что ты только что поругалась с кем-то, и тебе мало? — с таким же интересом продолжила спрашивать девочка.       — Да, мало! И потом, это ненадолго. Этот парень, — девушка ткнула пальцем за спину, в сторону двери в комнату Чёрного. — Не имеет привычки дуться на меня очень долго. Он скоро остынет и сделается обычным в меру сдержанным командиром.       — Я хочу знать, почему ты в это так веришь? — полюбопытствовала девочка.       — Опыт множества предыдущих ссор, — просто ответила девушка и улыбнулась. — Кстати, когда ты уезжаешь?       — Я не могу сказать точно, — вздохнула девочка. — Я ещё не до конца разобралась во всём.       — Не круто, — заключила девушка. — Но мне, пожалуй, пора. Наверное, мне снова влетит, если я задержусь. И потом, мне ещё нужно встряхнуть этот место как следует. До встречи, Варя. Надеюсь, мы скоро увидимся.       — Я тоже надеюсь, Scarlett Blood, — вежливо попрощалась девочка.       И девушка прошла мимо, поднялась на этаж выше и только тут до неё дошло.       Я не говорила ей свою фамилию! Вот Дьявол!       Девушка пулей слетела обратно по лестнице, но в коридоре уже никого не было. Цепляющая девочка словно растворилась в воздухе.       Кто это был?! Так, думай-думай-думай. Что в ней такое есть… А ничего, кроме этого странного «я-я-я» в начале каждой фразы!       Девушка напрягла память. Воспоминания ускользали, играли в прятки, но она всё-таки выудила кое-что. Кое-что чужое, лишнее в её собственном мире, но очень важное. Тот-кто-был-до-Евгения, стоящий в круглой тёмной комнате, освещённой, как минимум, пятьюдесятью свечами, и точно так же повторяющий «я-я-я». И в ответ «мы-мы-мы»… Девушка поспешно вынырнула на поверхность, чтобы не портить себе настроение и надрывать в очередной раз сознание.       Значит, она Вечница?! Нет, сабо похожа… Молода слишком… Хотя кого это останавливало?!.. Или она просто очень близко связана с ними… Это может объяснить, откуда она узнала моё имя… Нет, решительно не понимаю!       Девушка быстрым шагом направилась обратно в свою комнату. Вряд ли там нашлось бы что-то, что объяснило бы происходящее, но стоило попробовать.

***

      Она рылась в кипе чужих писем, потемневших от времени, когда дверь с грохотом открылась. На пороге стоял Жизнь, ещё более серьёзный и невозмутимый, чем обычно.       — Тебе нужно уехать, — даже поздоровавшись, заявил он.       — С чего это? — поразилась девушка, торопливо запихивая письма обратно по конвертам.       — С того, что скоро за тобой придут и подвергнут опасности всех находящихся здесь людей, — сообщил парень, подходя ближе.       — Ага, конечно. Сначала врать научись, красавчик, — насмешливо фыркнула девушка. — И потом, мне больше негде жить.       — А как же то убежище в лесу, которым вы с Чёрным пользовались? — участливо напомнил парень. — Ты бы могла восстановить его… И потом, разве тебя не волнуют судьбы живущих тут людей?       — Ты просто хочешь сплавить меня куда подальше, я поняла, — сухо заключила девушка. — И я уеду, если ты назовёшь мне хоть одну реальную причину, по которой я должна это сделать.       — Феерия, — просто ответил парень.       А ведь врёт, зараза, и не краснеет… Может ли это быть связано с Варей? А, кстати… Может. Спросить или не спросить?       После секундного размышления девушка решила всё-таки не лезть, куда не просят. Не сейчас. Так что она старательно сделала вид, что поверила во всю эту чепуху.       — Ладно. Но Мак поедет со мной.       — Как знаешь, — пожал плечами парень. Его лицо отразило явное облегчение.

***

      — Нам обязательно это делать? — спросил парень, старательно отводя ветки деревьев со своего пути.       — Кажется, да. Прости, что сорвала тебя с насиженного места, — сказала девушка, отведя взгляд.       — Моё место рядом с тобой.       Парень лучисто улыбнулся, и девушка протянула ладонь и благодарно стиснула его запястье.       — Я не справлюсь без тебя, — тихо призналась она.       — Это неправда, — мягко возразил парень.       Девушка решила не спорить. Они ещё какое-то время шли в тишине, и когда до давно заброшенной землянки осталось совсем немного, парень вдруг остановился.       — Послушай, осенью я… Я наговорил тебе много чего плохого, и просто хочу, чтоб ты знала: мне очень-очень… — сбивчиво начал он.       — Помолчи, — устало посоветовала ему девушка. — Я знаю, что ты на самом деле думаешь обо мне, и не собираюсь тебя переубеждать. На этом и разойдёмся.       — И всё-таки, я не должен был…       — Это неважно, Мак. Главное, что сейчас ты рядом.       Парень быстро нагнал девушку и протянул ей руку. Та мимолётно заглянула в его глаза и крепко стиснула чужую ладонь. Она была тёплой, мягкой и успокаивала.