Я видела

      Удар. Удар. Еще один. Мне даже смотреть больно, с какой силой они дерутся. Хотя, нет, боль настоящая.       Селена отпрыгивает от любой атаки клона, закрывается, уворачивается, но не нападает. Ее реакция просто превосходна, клон не смог нанести ни одного особо важного удара, хотя им управляю я. Она очень быстро набрала опыт, это редкий дар.       Удар. Селена отводит руку клона в бок, бьет его в живот и отпрыгивает на другой конец боевой площадки. Морщусь от боли в солнечном сплетении, хотя это больше похоже на легкий шлепок. Бывало и хуже.       - Будешь так продолжать – проиграешь из-за усталости, - лениво говорю я. София, сидящая рядом, отрывает взгляд от книги, мельком смотрит на Селену, хмыкает. Снова погружается в историю и зевает. Клюет носом, но продолжает читать и учить.       Я сама не любила все эти науки. При любом удобном случае не учила, сбегала с занятий. Потом меня довольно жестко наказывали, но это все равно мне не мешало. Лишь став королевой, я поняла, насколько были важны те знания, что в меня пытались вложить. И пришлось доучивать все самостоятельно. Жаль, что я поняла такую простую истину слишком поздно. Я могла бы избежать множества ошибок.       Клон складывает руну, бьет заклинанием, промахивается. Селена снова отступает. На секунду девушка и ее противник останавливаются друг напротив друга, смотрят в глаза. Мертвые глаза против живых серебряных. В живых глазах читается усталость и загнанность зверя, в следующую секунду все эмоции прячутся под равнодушием. Селена ухмыляется уголком губ. Они продолжают движение.       - Вы не устаете так долго держать заклинание? – спрашивает София, поворачивает ко мне голову. Завистливо закусывает нижнюю губу, рассматривает мое тело. Ищет признаки усталости? – Еще и без рун. Разве вам не трудно?       - Создание одного клона не такое сильное заклинание, - пожимаю плечами, не отрываю глаза от боя. Их еще многому нужно научить. Удар. Удар. Еще один чуть-чуть слабее. Селена снова уходит от близкого боя. – Да будешь ты сегодня нападать или нет?! – уже не выдерживаю я.       - Нет! – слышится с площадки, Селена ставит щит и отражает атаку. У нее ушло две руны. Плохо. – Я не успеваю! – в голосе появляются нотки паники. Еще раз уворачивается от удара ногой, приседает и делает подсечку. Ничего не получается, и Селена отпрыгивает назад.       Качаю головой. Это безнадежно. Я учу их уже не первый месяц, и они смогли сократить число рун лишь до двух. Это мало. Нужно меньше. «Ну, и что мне с ними делать?» - устало смотрю в окно, сжимаю губы.       Голые деревья машут ветками, будто приветствуя старых знакомых. Ветер путается в их хитром сплетении, останавливается и вырывается с новой силой. Люди ходят по двору в куртках, кутаются в шарфы. Спешат куда-то, не ценят своего спокойствия. Глупые.       В комнате по-настоящему душно и жарко. Душно – от того, что девочки после боев дышат так, будто пробежали весь континент по периметру. Жарко – из-за взрывов. Так хочется на свежий, прохладный воздух.       Селена неудачно приземляется после очередного прыжка. Вскрикивает от боли. Ковыляет подальше от клона, держа щит, защищаясь от атак.       - Вы остановите бой? – София смотрит на согнувшуюся от боли напарницу, на остановившегося на мгновенье клона. Снова на меня.       - Нет, - сжимаю зубы.       Клон продолжает нападение, с большей силой и скоростью. Разгоняется и замахивается появившимся в руке кинжалом.       - Вашу мать! – это ее любимое ругательство, вставляет его везде, где только можно. – Вы что творите?! – отпрыгивает на одной ноге, вторую поджимает, как раненный зверь. Совсем страх потеряла, наглая.       - Атакуй, - хмурюсь. Сейчас главное не попасть по ней. Или хотя бы не нанести большого вреда. Трудно регулировать силу, когда это не твое тело. Надеюсь, я справлюсь.       Закрываю глаза, прислушиваясь к себе. Сила еще чуть-чуть ослабла. Это плохо. Складываю руну, чтобы продолжать удерживать заклинание.       - Да не успеваю я! – кричит в панике, в глазах животный страх, еле уворачивается от атак.       Клон беспрестанно бьет, не жалея девушку. Нападает изо всех сил. Кинжал разрезает воздух со свистом, задевает щеку Селены.       Либо она сейчас начинает атаковать, либо может попрощаться с какой-то конечностью. Это будет довольно печальный исход.       Селена в какой-то момент все же понимает, что останавливаться я не буду; на лице отражается безысходность. Закусывает губу до крови и начинает атаковать.       Две руны. Взрыв. Клон уклонился.       Две руны. Взрыв. Клон начинает разбег.       Две руны. Взрыв. Клон прыгает на Селену, держа в руках нож и целясь в плечо.       Из уст девушки вырываются такие ругательства, что у меня начинает нервно дергаться глаз. Ничего себе. Нужно будет преподать ей урок этикета. И записать где-нибудь, чтобы не забыть.       Селена понимает, что не успевает сложить руны, закрывает глаза и задействует последние силы.       Одна руна. Взрыв. Клон разлетается на части.       В какой-то момент я вспоминаю, что все ощущения клона передаются хозяину. Через секунду боль накрывает меня с головой, разрывая изнутри.       Боевую площадку оглушает сразу два крика боли. Мой и Селены.       Боль разрывается клубком из миллионов игл, врывается в каждую клетку моего тела, оглушает и обжигает. Трясущимися руками складываю руну, снимая заклинание клонирования. Боль еще секунду держится и отступает. Облегченно выдыхаю, беспомощно смотря в пол. Я только что прожила одну из самых страшных смертей. Вот ведь.       Селена катается по полу, выкрикивая кучу ругательств, держась руками за лицо. Неужели, клон все-таки попал?       - Что с ней? – спрашиваю у Софии, подбежавшей к подруге, готовлюсь к худшему. Да уж, наверное, я перегнула палку.       - Опалила лицо, - та пожимает плечами, накладывает целительное заклинание на ее лицо и ногу. – Взрыв был слишком близко к ней.       Выдыхаю, разминаю затекшую от одного положения шею. Встаю на ноги, пошатываясь от пережитой боли, иду к Селене.       София заканчивает лечение через пару минут. Селена равнодушно смотрит в потолок, приоткрывает рот, хмурится.       - Все в порядке? Клон тебя не задел? – о, духи, если задел – я себе не прощу. Я не могла его контролировать до конца. Мне это не нравится. Совсем не нравится.       Селена кивает, садится. Смотрит на меня. Смеется.       - Одна руна! У меня получилось! – и снова смех. Ну что за переменчивое настроение, как же с ней трудно. Я уж испугалась, что она обидится на меня на долгие месяцы.       - Молодец, ради этого стоило опалить тебе лицо, - пожимаю плечами. Смотрю в окно, зима начинается. По месяцу – зима. По природе – осень. Хотя на нашей территории зима такая же, как лето в соседних странах. Только деревья без листьев. – София, что там с историей континента?       - Еще учу, - незамедлительно отзывается она, слегка улыбаясь. София поначалу казалась мне более перспективной. Но это было лишь поначалу. Постепенно Селена начала набирать успехи в боевом искусстве и вскоре обогнала Софию. Она же, в свою очередь, показала неплохое умение усваивать огромное количество информации и применять его на практике.       Они обе очень перспективные. И дополняют друг друга. Ум и сила. День и ночь. Жизнерадостность и спокойствие.       Девочки, в которых сочетается несочетаемое. Две будущие королевы, которые могут превзойти любого из предшествующих им правителей.       - Ваше высочество, вы еще не выбрали, кто из нас будет вашей преемницей? – спрашивает Селена, любопытно смотрит в глаза, склоняет голову набок. Все еще гордо улыбается от своего успеха. София недовольно фыркает.       - Нет, не выбрала, - пожимаю плечами, подхожу и сажусь на ограждение смотровой и боевой площадок. – Это пока что ни к чему. Как видишь, я еще жива, здорова и свой пост покидать не собираюсь. Да и к тому же, кто бы из вас не встала на мое место, другая будет максимально близка к власти. Я уже говорила вам, что хочу, чтобы вы в дальнейшем работали только вместе. Вдвоем. Вы очень хорошо дополняете друг друга.       Девочки переглядываются, устало вздыхают. Даже несмотря на то, что они очень быстро сдружились, соперничество все равно есть. Кто лучше? Кого я выберу? Кто окажется более достойным?       Надеюсь, что они не будут такими, как я, и поймут, что должны работать вместе. Самое страшное, что может случиться - это соперничество, перешедшее в войну.       - Да-да, говорили. Но нам же все равно интересно, - София касается пальцем губы, предано смотрит в глаза. – В чью сторону вы хотя бы склоняетесь? – В голосе таится вопрос: «В мою?..»       - Не скажу, - улыбаюсь, зеваю. Страшная правда в том, что я не знаю. Я не знаю, кого из них назначить своей наследницей. Я не знаю, кто из них может стать лучшим представителем нашей страны. Я просто не знаю…       Задумываюсь, отвлеченно смотрю куда-то в сторону.       Дверь в зал распахивается, заставляя меня вздрогнуть, вбегает запыхавшийся посыльный. Ищет ошалевшими глазами меня, останавливается и шепчет:       - Ваше Величество… - слова прерывает одышка. Он откуда бежал-то? – Советник просит вас… в тронный зал… Он говорит… говорит, что что-то началось, - мужчина хватается за сердце, пытается отдышаться. Ролан, похоже, не слабо напугал его. Но чем?       Началось. Что-то началось. Что это значит?       До меня доходит не сразу. Лишь через несколько секунд. Как это странно, слышать смешок за спиной и чувствовать прикосновение к своей спине. Хотя там ведь никого нет?..       Чувствую, как внутри меня что-то обрывается от накатившего осознания. В ушах звенит. «Будет», - усмехается кто-то за спиной и начинает душить тяжелой правдой.

***

      - Кто?! – врываюсь в зал, быстрым шагом иду к Ролану. Молю его взглядом, чтобы это была просто шутка. Чтобы это была просто очень и очень плохая шутка. Я не хочу, так не хочу.       Он поднимает на меня испуганные глаза, глубоко вдыхает, сжимает зубы. Правда режет его изнутри, Ролан, кажется, сам отказывается верить в происходящее.       - Марк, - тихо-тихо, но для меня это звучит как гром среди ясного неба. Вот ведь скотина!       - Король Марк? – спрашивает за моей спиной Селена у Софии. Та хмыкает, скорее всего, кивает головой, ибо еще одного вопроса не последовало. Эти двое увязались за мной, хотя их никто об этом не просил.       - Значит, сборы у границ были все-таки не учениями, - тяжело вздыхаю. Да кого я обманываю. Я всегда знала, что это не учения, но не могла ничего сделать из-за его официального заявления. Лишь укреплять свои границы всеми возможными способами.       - Мы знали, что это не учения, - Ролан фыркает, сжимает переносицу двумя пальцами. – Но разве могли что-то сделать после его заявления?       Качаю головой. Он просто озвучивает мои мысли. Закрываю лицо руками, пытаюсь собрать воедино разбегающиеся мысли. Это намного страшней, чем я думала.       - Он прорвал наши границы и почти захватил Ольвею, - Ролан сжимает губы. – Просто так. Почти захватил один из самых важных городов нашего королевства. Ему понадобилось меньше суток, - Ролан буравит взглядом карту, смотрит на точку у самой границы. Ольвея. Один из самых важных городов в плане внешней торговли.       Ольвея один из самых укрепленных наших городов. Надеюсь, что она выдержит осаду. Просто должна выдержать…       - Почему вести о его переходе через границу дошли так поздно?       - Не знаю, послание пришло только час назад. Он прошел через границы прошлым утром. Маги говорят, в районе юга очень сильные помехи со связью. Он просто ее блокирует.       Закусываю губу, закрываю глаза. Представляю эту гадкую усмешку злодея из сказок, представляю каково его ликование. Ну, конечно же, в первые два дня войны почти захватить один из самых крупных и важных городов своего врага. Немыслимое достижение.       Представляю, сколько погибло людей при захвате города, вздрагиваю. Все эти жизни… все они погибли по моей вине. Да вашу ж мать! Хочется ударить в стену. Со всей силы, со всей злостью. Хотя. Нет. Не по стене, а по роже этого наивного ублюдка.       «Не удивляйся, если кто-нибудь на вас нападет».       Не удивляюсь. Всего лишь не могу пошевелиться от страха.       - Ролан, отбрось две трети пограничных войск к следующим важным городам. Пошли в каждый город по двадцать магов высшего ранга на охрану. Наша задача - не дать ему пройти дальше Ольвеи.       Ролан кивает.       - Ты связался с соседними государствами?       - Да.       - И что они?       - Все взяли нейтральную сторону. Нам они не помогут, но и не нападут, - в его голосе слышится и обида и облегчение. Что ж, лишние проблемы нам пока не нужны. Уж лучше нейтралитет, чем нападение со спины.       Киваю, сжимаю губы. Можно было бы попросить помощи у Империй, но они запросят очень большую цену. Мы не сможем погасить долг, так что к их помощи прибегать нельзя. Империи очень эгоистичны.       - Так же отправь половину основной армии защищать города от нападений Марка. Одну четвертую основной армии рассредоточь по оставшимся границам. Пусть не жалеют жизни, главное – защита нашего королевства. Все понятно?       - Да, Ваше Величество.       Ну что ж, Марк. Хочешь поиграть в войну? Поиграем.