Распахнув двери и вкатившись внутрь, Виола осмотрелась. Да уж, её мама явно денег не пожалела — помещение ресторана "Cheneston’s" выглядело просто шикарно. Хотя Виола всё-таки считала такие места вкусовщиной. Лично она прохладно относилась к британской классике, однако прекрасно понимала, чьё мнение в выборе место проведения свадьбы стало решающим. Ещё много лет назад, когда семья Хатсуновых переехала в Лондон, Маша буквально восторгалась величественной архитектурой столицы, часто таскала дочь по всякого рода историческим районам города, музеям и различным выставкам. Алиса несомненно была против "Cheneston’s" — ей всегда была по душе более простая обстановка, без излишней вычурности. Однако в таких вопросах последнее слово всегда говорит именно Маша. Виола на секунду задумалась: а какие роли в их семье будет выполнять каждая из них. Кто станет "мужчиной" в доме?
Ресторан как раз таки напоминал ей те места, куда водила её мама. Зал богато меблирован, белоснежная ткань идеально сочетается с деревянными панелями на полу и стенах, оконные рамы, выполненные в викторианском стиле, не столько украшают помещение, сколько придают ему изысканности. А вот за невысокие потолки, и особенно низко висящие на них широкие красивые люстры, Виола побаивалась — не дай бог, кто-нибудь их разобьёт, по её информации, денег у Мамы не осталось совсем.
Дэнни зашёл следом за своей девушкой и обвёл пустое помещение изучающим взглядом. До этого он никогда не попадал в такие дорогие рестораны, лишь однажды водил Виолу в похожее заведение, правда, там нельзя было насладиться обстановкой ввиду того, что кушать приходилось в абсолютной темноте. И да, это была её идея, сам молодой человек не поощрял таких странных изысков. Хотя, с другой стороны, ему даже понравилось — правду говорят: когда один орган чувств отказывает, остальные начинают отрабатывать на 150 процентов. Так что даже самая обычная еда в подобном месте кажется шедевром кулинарии.
— Мда, придётся поработать, — проехав глубже в зал, Виола небрежно провела рукой по скатерти одного из столов и недовольно ухмыльнулась. — Слишком много столов, нам столько не надо. Плюс нужно подготовить место для музыкантов, ну и для танцев тоже.
Последние слова она произнесла практически шёпотом, однако Дэнни всё же их услышал, всё прекрасно понимая, подошёл к девушке со спины и без слов приобнял за плечи. Та улыбнулась и ненадолго прижала его руку своей щекой, после чего так же быстро встрепенулась.
— Так, нет времени бездельничать. Мама с друзьями придут примерно через час, а эти, как их там... Музыканты, короче, должны бы уже и подойти, — посмотрев на часы, девушка покачала головой. — Но, видимо, ждать их пока что не стоит.
Первым делом ребята решили отодвинуть прочь столы. Администратор ресторана, которого Виола с трудом нашла в подсобном помещении за чтением какого-то журнала, был отруган и призван на помощь. Вместе с Дэнни они сняли скатерти со столов, сложили сами столы ("как удобно" — подумала девушка) и перенесли в подсобку, после чего Виола, руководящая процессом со стороны стала думать над тем, как расставить остальные. По идее, нужно сделать так, чтобы все сидящие смогли находиться друг от друга на расстоянии вытянутой руки, но так, чтобы было удобнее двигаться между столов. И, конечно же, Маша выбрала именно ресторан с круглыми столами, которые нельзя приставить друг к другу, собрав их в один большой. Хорошо хоть, что чистоту не пришлось наводить самостоятельно — если не обращать внимания на её придирки, само помещение выглядело идеально. Один из лучших ресторанов в Лондоне — что уж тут скажешь.
Дмитрий, Иван и Виктор всё-таки не заставили себя долго ждать. Застряли в пробке — такова была их отговорка. Не дав мужчинам времени на болтовню, Виола, будучи младше их аж в два раза, под улыбку Дэниела в приказном тоне предложила им заняться делом. А заняться было чем: перенести из подогнанного грузовика музыкальные инструменты и провода (в "Cheneston’s" не играют живую музыку, однако что Маша, что Алиса на этом настояли и не пожалели денег на аренду всего необходимого для своего праздника), подключить всё это дело и настроить. За музыку будет отвечать одна из софт-рок групп Лондона. Маша предлагала кого-нибудь попопулярнее, да и, может быть, даже попроще, однако Алиса в этом плане была беспрекословна: "Твой ресторан — моя музыка."
— А что, здесь довольно красиво, — перетащив тяжёлую колонку и протерев пот со лба, неожиданно для всех произнёс Виктор. А после того, как поймал на себе удивлённые взгляды коллег, добавил. — Ну не всё же нам по всяким ссаным кабакам шариться.
Иван рассмеялся и без слов похлопал друга по плечу. Виола в очередной раз сделала вид, что ничего не слышала. Нецензурную лексику она не любила, однако не хотела портить отношения с друзьями матери из-за таких пустяков. Вместо этого она ловко проскользила между уже расставленных столов и подкатилась к Дэнни.
— Слушай, открой окно, пожалуйста, здесь ужасно душно.
— Ты тоже заметила? Похоже, опять дождь будет, — покачал головой парень, после чего выполнил её просьбу.
Погода за окном действительно не сильно радовала глаз. Прожив в Лондоне уже десять с лишним лет, Виола всё равно никак не могла привыкнуть к постоянным дождям и практически полному отсутствию солнца. В последнее время, правда, словно по волшебству, тучи разошлись, и несколько дней было даже приятно выйти на улицу и погулять по осеннему городу. В это время года (когда не льёт как из ведра) ей нравилось выбираться в центр и любоваться пусть и до ужаса знакомыми, однако всё равно красивыми улицами столицы. В отличие от своей матери, которая по понятным причинам всегда предпочитала лето, Виола очень любила именно осень, когда с деревьев начинают опадать первые листья, а небо по вечерам окрашивается в очень тёплый и красивый оранжевый оттенок.
Но сейчас опять, кажется, начинается чёртов дождь. Виола поморщилась и отвернулась от окна.
— Ну что ж поделать... — тихо прошипела она себе под нос. После чего вернулась к своему занятию — расправлению скатертей и расстановке столовых приборов. Дэнни, обративший внимание на то, как резко сменилось её настроение, пожал плечами сам себе. Он прекрасно знал свою девушку, знал, что если она не в духе, лучше к ней не приставать и дать побыть одной со своими мыслями. Зато когда она в хорошем настроении, Виола становилась самым настоящим ангелом. Поэтому он никогда не переживал по этому поводу, понимая, что нужно всего лишь дождаться штиля.
Через некоторое время часть работы, которую поручили Виоле закончилась, и уставшие ребята решили скоротать время до приезда пионерок за одним из столов. Администратор, в чьей помощи уже не нуждались, вернулся к себе в кабинет, судя по зевоте, с целью немного подрыхнуть на рабочем месте. Сначала в помещении стояла гробовая тишина — никто не знал, с чего начать разговор. Но когда неловкость уже доходила до своего пика, неожиданно для всех вступил Дэнни.
— А как давно вы знаете Мэри и Элис? — предварительно отодвинув тарелку, чтобы её случайно не уронить, и сложив руки на скатерти, сказал он. Виола предположила, что её парень решил попрактиковать русский язык, но пока что оценить его уровень по одной фразе было сложновато.
— Да лет двадцать уже, наверное, — ответил Виктор, почёсывая затылок.
— Двадцать шесть, — поправил его Иван, уже доставший из пачки сигарету. Разрешения у администратора (и у Виолы) на курение прямо в ресторане было обменено на обещание в конце дня проветрить помещение. — Я с ними учился в одном универе, там и познакомились. Они группу собирали, а я от нечего делать согласился. Потом к нам присоединился Витёк. А этот школьник, — мужчина показал пальцем на Дмитрия, на что тот отреагировал лишь слабой улыбкой. — Пришёл последним. Подобрали его в каком-то кабаке, он там, по-моему, последние гроши пропивал.
— Да пошёл ты нахер, — рассмеялся барабанщик, хлопнув рукой по столу, после чего взглянул на Виолу. — Прошу прощения.
— Да ничего страшного, я не монашка, — ухмыльнулась девушка. — А Дэнни всё равно ничего не поймёт, я его такому не учила.
— Всё было совсем не так, — кивнув, продолжил Дмитрий и гордо перевёл взгляд на своих друзей. — И вообще, если бы не я, у вас вообще ничего не получилось бы.
— Ага, конечно, — медленно выдыхая никотиновый дым, протянул Виктор. — Великий барабанщик, бля. Как же нам повезло найти такую звезду, как ты.
Виола наблюдала за их перепалкой с интересом. Она прекрасно понимала, что мужчины так шутят друг над другом на постоянной основе, и нет смысла переживать, что они в итоге поссорятся. Это женщины, как правило, могут обидеться на любое случайно выкинутое слово, и да, она сама такая же, а вот мужики могут часами друг друга подкалывать и обзывать, от этого их дружба станет только крепче. Дэнни, который понимал далеко не всё, особенно, когда в дело вступал сленг, откинулся на спинку стула, взял ладонь девушки в руку и с небольшой ленцой вслушивался в диалог с улыбкой на лице. Пускай он не так хорош в русском, однако понять суть разговора можно было и без слов. Наконец, когда рокеры перестали поливать друг друга грязью, Иван снова повернулся к Виоле и Дэнни.
— Тебя же мать вроде не водила на наши концерты, да?
— Всего пару раз, — ответила девушка. — Она всегда говорила, что там слишком тяжёлая атмосфера для ребёнка. Я, как правило, смотрела вас по телевизору или в записи. Мне очень понравилась ваша "Королева мрака" и "Пыль забытых дорог".
Она попыталась вспомнить ещё какие-то названия полюбившихся композиций "Same Person", однако слушала их настолько давно, что так ничего и не получилось. Виктор, услышавший знакомые слова, широко улыбнулся, а заметивший это Иван сразу понял, что сейчас произойдёт, поэтому отвёл взгляд к окну и сжал губы.
— А хочешь, расскажу, как мы написали "Пыль дорог"? — очень задорно, даже немного по-детски прозвенел гитарист. — Это очень клёвая история.
Виола промолчала, лишь кивнув и с любопытством уставившись на мужчину.
— Всё вот из-за этого чудака, — Виктор хлопнул Ивана по плечу, однако тот не стал поворачиваться, силой удерживая свой взор на всё сильнее портящуюся погоду за окном. — Это он сейчас такой белый и пушистый. А лет так пятнадцать назад, если я хорошо помню, Ванька наш баловался травкой.
Иван ещё сильнее сдавил губы. Хотя на его лице можно было уследить едва заметную улыбку. История, которую собрался рассказать его друг, ему не нравилась, и о тех давних событиях он хотел забыть, однако Виктор всегда так забавно рассказывал, что не улыбнуться было невозможно. Да и заткнуть его всё равно не получилось бы, так что придётся потерпеть. Вздохнув, мужчина дёрнул плечом, сбрасывая тяжёлую ладонь с плеча, и почесал лоб.
— Ну, знаешь, мы тогда молодые были, каждый хотел чего-то новенького, — понимая, в каком свете представляет своего приятеля, Виктор попытался сгладить углы. — Я, допустим, тоже всякой хернёй любил заниматься... Но не суть. Короче, один раз он буквально пропал на несколько дней. Мы реально искали его по всему городу, даже ментам собирались звонить. Вот ушёл с последней репетиции, и с концами. Телефон выключен, дома не появлялся, пропал со всех радаров, в общем. Машка тогда перепугалась не на шутку...
— А потом сама свалила в Лондон, — перебил его Дмитрий. Виола посмотрела на него каким-то неуверенным взглядом: неужели они всё ещё обижаются на её маму? Вроде бы, Маша сказала ей, что уже всё решила.
— Ага-ага, — Виктору не терпелось продолжить рассказ. — Ну вот, мы уже практически отчаялись его найти, как вдруг этот придурок вваливается в репетиционную, весь в грязи, обдолбанный, мама не горюй, и без ничего в карманах. А как от него воняло тогда...
— Слушай, ты палку-то не перегибай, — вдруг буркнул Иван, наконец вернувшийся в диалог. Наплевав на собственные правила, он вытащил ещё одну сигарету и с силой затянулся. Виктор понимающе качнул головой, после чего в уже более спокойном тоне продолжил:
— Говорит: "Я песню придумал!". Ни здрасте вам, ни объяснений, где он был и почему в таком виде. Представляешь, что мы тогда чувствовали?
Виола закатила глаза, пытаясь мысленно представить себе эту картину. Получалось, правда, не очень, образ молодого Ивана, выглядящего, как бомж, с красными глазами и трясущимися руками представлялся ей с трудом. Сам же бас-гитарист откинулся на спинку стула и с отрешённым взглядом посасывал сигарету — кажется, он уже расслабился и даже не слушал необычную историю, которую уже слышал десятки раз. Этот придурок даже хотел в прессу её подкинуть, слава богу, спохватившаяся Маша его от этого отговорила. На кону стоял имидж группы, нельзя было допустить подобного.
— А каких пиздюлей мне потом Алиса вставила... — протянул мужчина, туша окурок о пепельницу. Дмитрий неожиданно даже для самого себя рассмеялся, хотя и считал, что эта история его уже не сможет рассмешить. А Дэнни попросил перевести для него последнюю фразу, правда Виола постаралась отгородить своего парня от русского мата. Не дай бог, ещё научится.
— Мы сначала его всерьёз не восприняли, привели домой, отмыли, расспросили. Ничего не помнит, кроме того, как вышел из дома, а самое забавное, продолжает нам про какую-то песню затирать. Ну о'кей, выслушали. Бред, конечно, наркоманский, но мотив очень даже ничего. Короче, мы текст записали, немного откорректировали, скинули композитору, тот быстренько музыку накатал, и пошло-поехало. Три награды, рекорды скачиваний за месяц, исключительно положительные отзывы. Кто мог такого ожидать? Двачевская, помню, даже хотела медаль купить и нашему нарику вручить. Но вот от этого его пристрастия пришлось отучивать. Чтобы больше такого не повторялось.
— Ага, в клинику меня на месяц засунули, черти!
На этот раз неожиданный смех прозвучал из уст Дэнни. Виола даже покосилась на него с неким скепсисом. Обычно парень был предельно спокоен, максимум, что из него можно было выдавить, — это лёгкая улыбка, а вот чтобы такой забористый смех — такого она от него не ожидала.
— Да уж, классные были времена, очень жаль, что вот так всё закончилось... — с небольшим разочарованием в глазах сказал Виктор. Весь его пыл и весёлый настрой тут же куда-то пропал. Посмотрев на Виолу, которая, кажется, уставилась куда-то ему за спину, и Дэнни, он мягко улыбнулся. — Знаете, что о нас говорили, когда мы были на пике? "Музыка богов..."
— "И голоса богинь!", — вдруг послышалось со стороны входа.
Повернув головы, музыканты увидели Алису, стоящую в дверях, подперев плечом косяк и с хитрой улыбкой сложив руки на груди. Из-за её плеча выглядывала её будущая жена, Лену же видно не было — она задержалась на улице, чтобы покурить. Заметив новоприбывших, Виола радостно взмахнула руками.
— Ну наконец-то! Почему так долго?
— Непредвиденные обстоятельства, — хмыкнула Двачевская, заходя внутрь. Вслед за ней зашла и Маша, а через некоторое время подтянулась и Лена. — Стоп, это всё, что вы сделали?
— А что ещё-то? — непонимающе наклонила голову Виола.
— Ну да, в принципе, больше ничего. Ладно, дальше мы сами, вы можете быть свободны.
Алиса сделала отмашку рукой, после чего задумчиво стала чесать подбородок, рассматривая стены ресторана. После чего шепнула что-то на ухо Маше, и та, радостно кивнув, направилась в подсобное помещение под любопытный взгляд дочери.
Музыканты решили остаться под предлогом: "А что ещё делать-то?" и помочь. А вот Виола засобиралась на работу. Она и так с большим трудом отпросилась на несколько часов, чтобы в очередной раз помочь матери, но прекрасно понимала, что терпение даже такого доброго старичка, как мистер Аллен, может лопнуть, и её уволят к чёртовой матери. А найти достойную работу с домашним неофициальным образованием, которое дала ей Маша, ой как непросто. Поэтому, попрощавшись и чмокнув уже вернувшуюся в зал маму в щёку, она кивком позвала Дэнни за руль. Однако уже на улице её догнала и удержала за плечо Алиса.
— Постой, — переводя дыхание, выдохнула женщина. — У меня есть к тебе просьба.
Виола недовольно поморщилась.
— Ещё одна? Слушайте, меня из-за вас с работы уволят.
— Да погоди ты! — резко оборвала её Алиса. — Не сейчас, попозже, после работы. Сможешь заехать сюда?
— А что нужно-то?
— Узнаешь.
Девушка отвела взгляд в сторону, прикусила губу, после чего вздохнула.
— Хорошо, — и, посмотрев на Дэнни и получив от него одобряющий взгляд, добавила. — Но за вами должок.
Алиса похлопала свою будущую падчерицу по плечу и широко улыбнулась.
— Какие разговоры? Ты же знаешь: я в долгу не останусь.
После этого, подмигнув на прощание, Двачевская развернулась и, пристукивая каблуками по плитке, снова зашла в ресторан, захлопнув за собой дверь. Виола ещё раз вздохнула, а Дэнни перед тем, как открыть ей дверь автомобиля, негромко спросил:
— Ты — их опора, ты это понимаешь?
— Хорошо, что и у меня она есть, — погладив его по руке, улыбнулась девушка.
***
И снова здравствуйте! Как и раньше, несмотря на недавний проливной дождь, сопровождаемый периодическими раскатами грома, свадебный салон "Эпсилон" — небольшой одноэтажный домик с плоской крышей, кои так не любят в Лондоне, — вновь встречал немногочисленных гостей открытыми нараспашку дверями. Вычурная неоновая вывеска отчего-то сбоила — некоторые буквы подмигивали редким прохожим, да и сам свет казался то чересчур ярким, то наоборот слишком тусклым и едва заметным. Возможно, всё дело в грозе, по крайней мере, до этого она такого не замечала. Виола приоткрыла окно автомобиля и жадно вдохнула сырой осенний воздух. Во время поездки Дэнни запретил ей открывать окно, и всё из-за одного дурацкого недоразумения. Всего-то кашлянула разок, и то просто поперхнулась, однако чрезмерно заботливый парень ничего не желал слушать.
— Ну вот, приехали, — пока его девушка, закрыв глаза, глубоко дышала, водитель "Форда" кивнул сидящей на заднем сидении рыжеволосой пассажирке. Та повернула голову и оценивающе оглядела салон, после чего скептически фыркнула.
— Мда, и вот здесь Маша купила этот самый шедевр... Ты хоть его видела? — обратилась Алиса к Виоле, не спеша выходить из машины. Её всё ещё не покидали сомнения относительно своей идеи. Сейчас это кажется каким-то глупой, необдуманной прихотью подростка, который до сих пор так из неё и не вышел.
— Я его выбирала, — не глядя на будущую мачеху, коротко и даже немного мрачно ответила брюнетка.
Это заявление подбодрило Алису. Это значит, что Виола не только одобряет выбор матери, но и помогла ей этот выбор сделать. Возможно, не стоит судить книгу по обложке? Попросив молодую пару подождать в машине, Двачевская подняла с сидения тёмный непрозрачный пакет, вышла наружу, громко хлопнула дверью, за что пришлось извиниться перед водителем, и быстрым шагом направилась внутрь. Дерьмовую погоду Лондона Алиса терпеть не могла — она напоминала ей о тех временах, когда бывшая пионерка только и делала, что сидела на подоконнике с наушниками в ушах и, поглядывая в окно, слушала грустную музыку в надежде однажды увидеть у своего подъезда знакомый женский силуэт с двумя длинными бирюзовыми хвостами, свисающими до пояса. Она проверяла почту каждый день, и простую, и электронную. Шерстила интернет в поиске хоть каких-то зацепок, однако всё было тщетно. Любой другой сдался бы, но Алиса до последнего не теряла надежду. Она напишет, она объявится, нужно только подождать...
Войдя внутрь, Двачевская огляделась. Помещение заливалось таким же тусклым, как и у вывески, светом, который, казалось, даже преображал и так довольно приятную атмосферу. Алиса улыбнулась: раньше она никогда не думала о свадьбе. Вообще, в юности, она предпочитала более жёсткие образы, не воспринимая себя как хрупкую девушку. В кругу пионерок, когда они ещё жили в приюте, она всегда считалась негласной защитницей, неким старшим братом, за чьей спиной можно спрятаться от опасности. И вот сейчас она рассматривает свадебные платья, понимая, что по-хорошему должна вскоре примерить одно из них. Такие элегантные, такие женственные. Женщина поймала себя на мысли, что любуется ими. Что хотела бы, чтобы Маша примерила каждое и показалась бы своей невесте. Однако у Алисы были другие планы на сегодняшний день. Осмотревшись, она подошла к пустующей стойке и, так как другого выбора не было (не орать же на весь салон?), застучала по лакированному дереву.
Из-за ширмы, скрывающей, видимо, служебное помещение, тут же выскочила молодая девушка со светлыми волосами, в очках, фирменной белой рубашке и, как показалось Алисе, слишком короткой юбке. Второпях она буквально залетела за стойку, незаметно перевела дыхание и гордо выпрямила спину.
— Добро пожаловать в "Эпсилон"! Меня зовут Софи, чем я могу вам помочь?
"Красивая" — подумала Алиса, не заметив, как расплылась в улыбке. Но тут же одёрнула себя.
— Хм, здравствуйте. Мне нужен ваш начальник. Джозеф, кажется.
Девушка поникла головой и медленно кивнула. Кажется, её такая просьба опечалила. Через полминуты она уже вернулась с тем самым молодым наглецом, что осмелился нагло пялиться на неё этим утром. На этот раз (и это удивительно) он был одет в скромненькую футболку серого цвета и узкие джинсы унисекс, а лицо его выражало деловитость и одновременно некую небрежность, несвойственную таким эпатажным людям, каким его запомнила Алиса. В руках парень крутил ручку, и, если присмотреться, можно было заметить, что правая ладонь его вся исчёркана. Одним словом, Джозеф явно занимался бумажной работой, и это ему совершенно не нравилось. Однако, обратив свой взор на нежданную клиентку, он тут же оживился, аккуратно отложил ручку в сторону и подошёл к Алисе.
— Элис, какая приятная встреча! В этот серый и ужасно тоскливый день в наш скромный салон забрело само солнце. Софи, радость моя, неси вино, нам нужно это отметить.
Пока начальник не видит, девушка сморщила лицо в дразнящей гримасе и, естественно, никуда не пошла. Джозеф же, даже не смотревший на свою помощницу, продолжал осыпать рыжеволосую гостью комплиментами, пока та жестом не попросила его остановиться.
— Между прочим, я тут по делу, — она постаралась сказать это таким тоном, чтобы молодой владелец свадебного салона пришёл наконец в себя. На этот раз Маши нет, а перед этой девочкой она не постесняется дать ему подзатыльник. К счастью, тот действительно успокоился и вернул своему лицу серьёзный вид.
— Конечно, само собой. Вам ведь тоже нужно свадебное платье? — быстро, но при этом очень чётко ответил он, после чего провёл рукой по залу. — Проходите, дорогая, смотрите, у нас есть отличные варианты. Если хотите, я могу попробовать что-нибудь для вас подобрать.
— Нет, я уже сама всё придумала, — подойдя поближе к стойке, Алиса положила не него пакет и достала из него квадратный бумажный свёрток. Джозеф с интересом наблюдал за тем, как женщина разворачивает свёрток и выкладывает его содержимое на стол. Поверх белой ткани лежала старая фотография, на которой было изображено пять молодых девушек в необычной и непонятной ему одежде. Передав фотографию в руки парня, Алиса сложила пальцы крестом и стала ждать.
— Это что, школьная форма? — нахмурившись, спросил Джозеф, внимательно разглядывая фото и почёсывая свой лоб.
— Скорее, форма бой-скаутов, — ухмыльнулась Двачевская. — Я хочу быть именно в этом на свадьбе.
Тут наконец голос подала Софи, которая с большим интересом следила за ходом их диалога и мельком поглядывала на фотографию:
— Очень странный наряд.
Джозеф резко повернулся к ней и очень серьёзно посмотрел на свою сотрудницу.
— Софи, оставь нас, пожалуйста. Займись чем-нибудь, закончи за меня отчёт, например.
Алиса обратила внимание на то, как вновь падает настроение Софи, как она опускает руки и обречённо выходит из-за стойки.
— Нет, постойте. Мне понадобится женский взгляд, — придержав её за руку, Двачевская посмотрела девушке в глаза и улыбнулась, тем самым дав понять, что делает ей одолжение. Былая грусть тут же улетучилась из глаз Софи, и она расплылась в улыбке. Джозеф же, похоже, не обратил на это никакого внимания. Всё с тем же сосредоточием он переводил взгляд с фотографии на комплект старой пионерской формы, лежащей на стойке.
— Простите, — выдержав паузу, наконец он открыл рот. — Но что конкретно вам от меня нужно? Насколько я понимаю, вы сохранили её в отличном состоянии. Хоть сейчас надевай.
— Если надену сейчас — буду выглядеть, как шлюха, — Алиса взяла в руки короткую синюю юбку и приложили к своей талии. — В последний раз я надевала её почти двадцать лет назад, — и, поймав непонимающий взгляд парня, добавила. — Она мне мала.
— Ах вот оно что? — Джозеф схватился за голову. — Это мы решим без труда, думаю, нужный материал легко найдётся.
— Это ещё не всё, — перебила его Алиса, забирая из рук фотографию. — Мне кажется, стоит её немного доработать...
***
— Семён, значит, ха? — Дмитрий повёл бровью и закусил нижнюю губу. Он вместе с остальными музыкантами сидел в их комнате на кровати, положив ногу на ногу, и пытался сложить пальцы треугольником. Иван расположился на соседней кровати и почитывал какой-то журнал, Виктор же и вовсе был увлечён истреблением вражеских войск в какой-то компьютерной игре, не обращая внимания на соседей. А в центре номера, сложив руки на груди, стоял муж той блондинки, что совсем недавно родила, Арсений. Он казался слегка взволнованным, его лицо покрывали морщины, нервно потрясывающиеся время от времени.
— Вы что-то знаете о нём? — не дождавшись, пока барабанщик продолжит, требовательно спросил мужчина. Опустив руки вниз, он неосознанно сжал кулаки и сильнее опёрся на левую ногу. Правую он повредил ещё в детстве, неудачно упав с соседского гаража, и с тех пор при сильном волнении колено начинало отдавать тупой болью.
— Ну, не то чтобы много, но кое-что на него есть, — ответил за Дмитрия Иван, отложивший журнал в сторону. Семён... давненько он не слышал этого имени. Точнее, само имя не самое редкое, но интуиция подсказывала, что речь идёт об определённом человеке. — Что конкретно ты хочешь знать?
— В первую очередь кто это и кем приходится моей жене, — Арсений всё сильнее нервничал и, кажется, уже начинал выходить из себя. Странно, что это на него так подействовало?
Иван подобрал ноги под себя и сел в позу лотоса. Виктор что-то пробубнил себе под нос и злобно стукнул мышкой о стол, отчего Арсений дёрнулся, правда, даже не стал поворачиваться к геймеру.
— Давай я просто расскажу тебе, что сам знаю, — спокойно начал Иван, выдержав небольшую паузу. — Ты присядь, нечего так нервничать.
Арсений послушно выполнил просьбу, устроившись на углу кровати, на которой сидел Дмитрий, и внимательно уставился на Ивана. Тот закатил глаза, собираясь с воспоминаниями, пару раз качнул сам себе головой и выдохнул.
— Значит так: когда мы только познакомились с Алисой и Машей и стали играть вместе, я пару раз слышал от них упоминания о неком Семёне. Правда, ничего конкретного. На вопросы о нём они никогда не отвечали и вообще, если понимали, что их кто-то слышит, тут же меняли тему. Словно что-то скрывали от меня и других ребят. Ну, я и не стал их донимать — зачем лезть не в своё дело, да?
Дмитрий наклонил голову вбок и свёл губы, как бы поддерживая друга. Он-то сам об этом Семёне знал только с рассказов Ивана, при нём такое имя никогда ни Алисой, ни Машей не упоминалось, так что ему ничего не оставалось, кроме как слушать и кивать.
— И вживую его тоже никто никогда не видел. Видимо, какой-то их старый знакомый, который то ли уехал куда-то, то ли ещё что.
— Это всё хорошо, но как это относится к Славяне? — перебил его Арсений. Виктор снова стукнул по столу, на этот раз ладонью, и громко выругался. Прилетевший в спину тапок заставил его повернуться и снять наушники.
— Тише ты, воин сраный, у нас гости вообще-то, — буркнул ему Иван, с трудом дотянувшись до его стула и вернув себе тапок обратно.
— Иди в задницу, — ответил Виктор, после чего посмотрел на экран ноутбука, недовольно сморщился и снова повернулся к соседу. — О чём трещите?
— О Семёне, — быстро выпалил Арсений, опередив Ивана. — Так что насчёт моей жены?
— Они были знакомы, — не зная, о чём говорили до этого, ответил Виктор и размял плечи.
Арсений прищурился. Он, в принципе, и так это прекрасно понимал. Не просто же так Славя сказала, что любит этого Семёна, они как минимум были с ней знакомы. А ещё она сказала, что скучает по нему. Вот что это значит, остаётся только догадываться.
— Ну, ты же в курсе, что Алиса, Маша, Славя и эта, как её...
— Лена, — подсказал Дмитрий, что-то разглядывающий в смартфоне и изредка улыбающийся. Виктор, поняв, что пока что ничего интересного не услышит, вернулся к игре, правда, наушники на всякий случай надевать не стал.
— Ага, — продолжил Иван. — Ну вот, они все были знакомы с детства. Ну и, походу, Сёма этот тоже с ними дружил. Дружил, дружил, да и помер.
— Помер? — Арсений удивлённо задрал брови. Впрочем, это тоже было ожидаемо. Славя бы точно ему хоть что-нибудь рассказала о своём хорошем друге, если бы он был жив. С подругами же познакомила. Да и других секретов она от него, вроде как, не держала. Кто же ты такой, Семён?
— Ну, насколько я знаю, да, — Иван пожал плечами. — Как-то раз мне всё же удалось разговорить Алису. Не просто так, конечно, пришлось её как следует напоить перед этим. Она мало что сказала, только то, что Семён её очень хороший друг, и что его уже нет с нами. А потом она расплакалась, и мне пришлось её успокаивать. И что б ты понимал, плачет наша рыжуля крайне редко — повод для этого нужен наисерьёзнейший. Но это всё, что я знаю, а что насчёт твоей жены, то хрен его знает.
— Слушай, а что случилось-то? — спросил Виктор, не отвлекаясь от экрана.
— Неважно, — Арсений поднялся с кровати и недовольно покачал головой. — Спасибо, парни, буду должен.
И быстро вышел из номера, оставив музыкантов в полном недоумении. На улице снова барабанил дождь, однако такая погода была как раз подстать его настроению. Зайдя в свой номер и включив свет, Арсений быстро разделся, лёг на кровать и накрылся одеялом. Значит, Семён — умерший друг Слави. Но она сказала, что любит его, так ведь? Это же не просто так? Причём сказала с необычной интонацией. Так не говорят о родственниках или друзьях. Арсений знал свою жену слишком хорошо, чтобы понять: она имела ввиду именно то, что сказала.
Закрыв глаза, мужчина выдохнул. Завтра будет тяжёлый день.
