Компромисс

Жизнь была бы намного проще, если бы к ней прилагалась инструкция.

      Айрин потратила много времени, чтобы свыкнуться с правилами поведения в обществе, вычитывая необходимое в книгах (и уделяя внимание постоянным замечаниям от других людей). Например, когда люди начинают с вами говорить, они обязательно ожидают ответную реакцию, но, если вам нечего сказать, просто улыбайтесь и кивайте. Грубо не отвечать на рукопожатие или не обнимать в ответ, терпите. Зрительный контакт тоже важен, но не переусердствуйте. Айрин часто видела такое в фильмах. Взаимная симпатия двух, необязательно влюбленных друг в друга людей сопровождается половым контактом, пиком физической интимности. Или, как называет это Айрин, стадия NC-17. Она не видит смысла в половом контакте, если он не происходит с целью зачатия детей, и у нее нет желания этим заниматься. Айрин не хочет доходить до стадии NC-17. Никогда. И это проблема. Потому что у Вэнди, которую она любит всем сердцем, есть свои физические потребности, и в какой-то момент Вэнди захочется чего-то большего. Так работают отношения, так надо чувствовать себя, когда вы влюблены. Верно?

***

«Почему люди занимаются сексом?» Джой давится кофе. Она отставляет чашку и поднимает взгляд на Айрин, сидящую напротив. «Что ты сказала?» «Почему люди занимаются сексом». Это приводит её в сознание. «Ты о прошлой ночи? Сыльги напилась, а я не могла найти её ключи от квартиры», — Джой вытирает рот салфеткой. «Между нами ничего не было». «Я знаю», — Айрин размазывает масло по тосту. «Вы никогда этим здесь не занимаетесь». Откусывает. Отлично, если пауза затянется, возможно, Айрин сменит тем— «Почему люди занимаются сексом?» Джой отводит взгляд от Айрин. Ей нужен еще кофе. «Зависит от них самих. Некоторые занимаются этим для снятия стресса, некоторые просто хотят почувствовать себя хорошо». Джой не стоит размешивать свой кофе. Так ее напиток остынет быстрее; нет ничего хуже, чем едва теплый кофе. Но он слишком горький, наверное, не весь сахар растворился. Имеет смысл. «Почти во всех случаях этим занимаются, когда любят». «Но секс не обязательное требование для любви, правда?» «Наверное». «Вэнди—» «Я не собираюсь слушать о твоей сексуальной жизни, Айрин». «У меня её нет». Джой перестает размешивать. Немного кофе проливается на стол, она проверяет свой свитер. Не запачкан. «Сначала кофе», — Джой делает глоток. Горький, но теплый. «После мы поговорим». «Хорошо». Они завтракают в тишине. Джой наслаждается тостом с клубничным джемом, откусывая понемногу. Айрин всегда задавала ей глупые вопросы, но секс — неожиданная тема, и Джой бы не хотелось его обсуждать. И все же… Ей интересно, как у Сыльги дела. Джой хмурится, смотря в пустую кружку. Кофе был отвратительным на вкус, и ей правда не стоило его размешивать. «Все?» Джой вздыхает. Этот разговор надо поскорее закончить. «Говори». Айрин улыбается. «Так вот, я одолжила у Вэнди ноутбук, потому что мой поймал вирус. Я не ожидала, что он продержится так долго, честно говоря, но сейчас мне придется откладывать на его ремонт. Погоди, кажется у меня был гарантийный талон. Неважно, значит, я случайно открыла браузер Вэнди…» Джой наливает себе вторую кружку кофе. Она знает, к чему это все ведет. «Эта… вкладка сама всплыла, и я нашла очень интересные статьи. Никогда не думала, что Вэнди увлекается…» Боже, почему все именно так? Потому что она на прошлой неделе украла образцы у своего коллеги? Но ведь она взяла совсем немного, ничтожные 25 миллиграмм. Даже меньше. Тем более, они все равно были с примесями. А ведь она сначала вежливо попросила, но этот идиот даже не — «Джой». «Что?» «Твой кофе». Джой опускает взгляд. Кофе льется через края её кружки. «О». «Неподходящее время для разговора?» «А бывает подходящее?» — Джой протирает стол салфеткой. Рукав её свитера испачкан, придется переодеться перед встречей с Сыльги. «Извини, я налью себе еще, и ты продолжишь». «Слишком много кофе вредно для сердца». Джой выпивает еще две чашки. Нахуй Вэнди и её поисковую историю.

***

Вэнди переворачивает оладьи на сковородке, напевая песню на английском, которую ей порекомендовала Айрин. Её телефон вибрирует. Оповещение о сообщении от Джой. Пак Суён в сети. В следующий раз удаляй историю в браузере, идиотка. Историю браузера? Джой, что. нет, она не могла. А вот Айрин— Вэнди печатает ответ. Верните ноутбук где Айрин Телефон снова вибрирует. Пошла нахуй. Пак Суён не в сети.       Айрин убирает со стола. Сегодня её очередь мыть посуду, но Джой справилась со своей перед выходом (Айрин придерживается графика, но Джой убирает тогда, когда хочет). Она читает книгу о языке жестов, выделяет важные части. Черно-белое оформление утомляет, яркие цвета улучшают память на 10%. Синий и фиолетовый относятся к числу её любимых, они успокаивают. Приходит её посылка. Это Тауэрский мост, из серии конструкторов Лего: 4295 блоков, 102 см в длину, 45 см в высоту, 26 см в ширину. Восхитительно. Веб-сайт говорит, что на его завершение уйдет 10 часов. Айрин тратит на него всего 2.5 часа, у неё не хватает места для её коллекции лего, но с этим она разберется позже. Позже приходит Вэнди и целует Айрин в щеку. Раньше ей приходилось спрашивать разрешение перед тем, как взять Айрин за руку или коснуться её волос, но Айрин уже достаточно привыкла, чтобы не одергивать руку от случайного прикосновения. Наоборот, ей нравится. Поэтому Айрин старается отвечать взаимностью: если Вэнди счастлива, то и она тоже. «У вас что-то случилось? Джой кажется ужасно раздраженной». «Мы… поговорили». «О чем?» «О твоем ноутбуке». Вэнди ложится на диван и тянется к гитаре Айрин, чтобы сыграть (Айрин не умеет играть на гитаре, она купила её на дворовой распродаже, потому что она выглядела мило). «Какие-то проблемы с ним?» «Ага». Айрин мысленно отмечает, что стоит постирать свитер Джой в качестве извинения. Ей точно было некомфортно из-за их беседы этим утром, поэтому она и раздражена. Но Джой её хотя бы выслушала, и Айрин благодарна. Надо чаще встречаться с Джой.

***

Вэнди проверяет историю браузера. Все пусто.

***

«Ты не была пьяной вчера». Сыльги не отрицает, но и не соглашается. Она обвивает руками шею Джой. «Только три стакана», — Джой толкает Сыльги на кровать. Она всегда проверяет, чтобы под головой Сыльги оказалась подушка. «Ты пьянеешь после пятого». «Я выпила еще до твоего прихода». «Ты спрятала свои ключи в карман моей куртки». «Ошиблась». Джой забирается руками под футболку Сыльги, покрывая поцелуями ключицы. «Моя футболка». «Я не смогла найти свою». «Ты оставила её в ванной. Вместе со своим нижним бельем». Сыльги впивается ногтями в спину Джой. «Без засосов. У меня свидание через два часа». Они занимаются этим не в первый раз, и Сыльги знает, что Джой не поступит так, как она просит. Сделает все наоборот. Ей это нравится — Джой оставляет в два раза больше отметок, когда Сыльги говорит этого не делать. «С кем?» «С молодым парнем», — Сыльги запрокидывает голову назад, открывая доступ к шее. «Он милый». «А что случилось с тем, другим парнем?» «Каким из?» Джой смеется. Звучит очаровательно, ей стоит чаще смеяться. «Ты такая красивая, знаешь», — Джой стягивает с Сыльги футболку. «Большинство людей выглядят уродливо, когда плачут». Она видела слезы Джой. И это все еще было красиво. «Скажи, если захочешь остановиться». Сыльги больно впивается зубами в плечо Джой и протяжно стонет. Она всегда так делает, когда они занимаются сексом, и её ответ всегда одинаковый. «Ты лучше всех». Они перестают разговаривать.

***

Сыльги слышит, как звонит телефон. Игнорирует. «Я думала, у тебя было запланировано свидание». «А ты уже уходишь?» Джой не отвечает, притягивает Сыльги ближе. Это что-то новенькое. Обычно Джой уходит сразу после секса (и это грубо, но Сыльги её не держит, потому что так работают случайные связи). Но разве однодневные интрижки длятся так долго? Сыльги прижимается к Джой и слушает её размеренное дыхание. Она любит объятия, но только если её обнимает Джой. «И я не хочу уходить». Сыльги накрывает их обеих одеялом. Она не впервые отменяет свое свидание, она привыкла, к тому же, Джой того стоит. Но она не может объяснить, почему она остается с Джой. В плохие дни Джой заставляет её чувствовать себя в девять раз лучше (во время секса) и в десять раз хуже (после секса). В хорошие дни… что ж, у неё не было хороших дней уже очень давно.

***

От: Джой Сегодня я не ночую дома, не жди. «Что-то случилось?» Айрин отрицательно качает головой. «Джой сегодня не будет». Лицо Вэнди сияет. «Я могу остаться у тебя?» Вэнди уже оставалась у неё на ночь, в этот раз не должно произойти ничего необычного, но Айрин чувствует дискомфорт и не знает, почему. «Конечно».

***

      Айрин смотрит фильм, а Вэнди смотрит на неё, вместо того, чтобы следить за происходящим на экране. Странно, это ведь любимый фильм Вэнди (Айрин купила блю-рей версию диска в качестве подарка для неё, но в итоге оставила себе, потому что ей очень понравился фильм; и Вэнди громко смеялась, когда Айрин рассказала ей об этом). «Ты не смотришь», — Айрин нервничает. «Хочешь заняться чем-то еще?» Вэнди улыбается и краснеет, отводит взгляд. Айрин нравится смотреть в глаза Вэнди. Все говорят, что карие глаза некрасивые, коричневый — скучный цвет, но Вэнди глаза выглядят необычно, прекрасно. «Знаешь, я тут подумала, мы уже давно встречаемся». «Шесть месяцев». «Да, шесть месяцев», — Вэнди наклоняется ближе к Айрин. «Не думаешь, что нам пора…» Айрин застывает. «Ну, знаешь, заняться…» Нехорошо. Очень нехорошо. Пожалуйста, не произноси этого вслу— «… этим?» Айрин не готова. Что ей стоит сделать? Она не может сказать да, потому что соврет; она не может сказать нет, потому что это заденет Вэнди. Можно ли сказать да и нет одновременно? Что-то между «да» и «нет»? Возможно? О Боже, это звучит еще хуже. Давай, скажи что-нибудь, нельзя растягивать паузу… Скажи да. Ей стоит сказать да. Скажи д— «Это правда необходимо?» Судя по реакции Вэнди, Айрин дала неправильный ответ. Совсем неправильный.

***

      Сыльги не хочет ужинать, но сегодня Джой готовит. Джой врет про потерю веса, потому что она совсем не худеет. Сыльги ест пиццу и жареную картошку тоннами. А Джой выглядит мило, когда хмурится и когда готовит. «У меня нет фартука, можешь в следующий раз принести лабораторный халат». «Мой лабораторный халат грязный, хочешь, чтобы здесь везде были химикаты?» «Купи новый», — Сыльги стучит пальцем по столу. «Купи сразу два». «Почему два?» «Один для дома, другой для работы». Сыльги перестает стучать. Стойте, это звучало неправильно. Она что, сказала дом— «Хорошо», — Джой включает плиту. «Мой все равно слишком грязный». Этот разговор рискует стать слишком… интимным, поэтому Сыльги молчит и ждет, пока Джой приготовит еду. Они ужинают вместе. Сыльги уже приготовилась отравиться, но Джой оказывается неплохим поваром (Сыльги бы все равно съела все, что она приготовит, даже если бы оно было дерьмовым на вкус). Сыльги записывает небольшую историю, скетч, в свой блокнот. Лучше всего она пишет, когда пьяна, но сейчас она не хочет пить. Джой читает онлайн научные журналы, говорит, они очень интересные, но все, что видит Сыльги, это непонятные слова и полный бред (она даже не может прочитать название статьи с первой попытки). «Это для моего проекта о металлоискателях». Джой выводит карандашом какие-то квадраты и линии в блокноте Сыльги, и она хмурится. Это еще что? Абстрактное искусство, язык пришельцев или подобие детского рисунка? «Сюда притягиваются ионы металла. Надо следить за тем, как сильно изменяется частота и интенсивность флюоресценции. Просто, как кнопки нажимать», — Джой рисует лампочку. «Проблема в том, что я не могу завести этот процесс, и я не знаю, почему». «Задротка, меня ты точно не заводишь». Джой толкает Сыльги на кровать. Прикусывает кожу и Сыльги вздрагивает, чувствуя прикосновение чужого языка к шее. Холодные пальцы забираются под домашние шорты, почти касаясь— Джой останавливается. Она самодовольно улыбается. «Я прослушала. Ты о чем-то говорила?» Сыльги бьет Джой по руке. Нахуй эту привлекательную, сексуальную, нахальную задротку. «Хочешь, чтобы я разрисовала тебе лицо, когда ты уснешь? Я давно не рисовала, пора развивать свои навыки». «Прочитаешь мне свой рассказ позже», — Джой отстраняется и откидывается на подушки. «Сделай его интересным». «Я еще не закончила». «У тебя есть еще полчаса». «Требовательная задротка». Через двадцать минут рассказ Сыльги уже завершен и она читает его вслух. «Мрачная и дождливая ночь. Писатель и задротка встретились в баре. И потрахались. Конец». Джой закатывает глаза и аплодирует. «Браво, великий литератор. На следующей неделе я куплю тебе приз». «У меня есть еще». Сыльги откашливается. Она постоянно напоминает себе, что нельзя читать как робот, хорошая история заключается в соответствующей атмосфере. «Как-то раз одинокий призрак встретился с воображаемым другом». Джой внимательно слушает. «Призрак был рад, потому что у него было с кем поговорить». Джой подпирает щеку кулаком. «Жаль, но его друг оказался тупым уебком…» Джой улыбается. Прелестно. «И что потом?» Сыльги продолжает рассказ. Сегодня хороший день, она надеется, что завтра тоже будет хорошим.

***

Неловко. Еще более неловко, чем вчерашняя ситуация, когда Айрин нашла полуголую девушку у себя в ванной. Как её звали? Сылён? Сыльхен? Сыль-что-то-там. Наверное, Джой сейчас с этой Сыль-что-то-там. Предательница. «Очень вкусно». Недоготовленные спагетти, слишком мало кетчупа, но Айрин не жалуется, потому что иногда белая ложь необходима, чтобы сохранить хорошие отношения (она вычитала это в книге). К тому же, Вэнди отлично готовит. Может быть ей сегодня нехорошо. «Новый рецепт?» Вэнди не отвечает. Она накручивает спагетти на вилку и смотрит, как они медленно сползают обратно в тарелку. И так по кругу. «Я купила новый конструктор, хочешь покажу?» Накручивает. «Это Тауэрский мост». Смотрит. «Я могу его отдать тебе, когда закончу». И по кругу. Айрин может догадаться, когда кто-то разочарован. Никакого зрительного контакта, грустные эмоции, тихое поведение. Айрин откладывает вилку. «Ты на меня злишься». «Нет». Вэнди все еще отказывается смотреть на Айрин, но теперь она хотя бы заговорила. «Это потому что я тебе отказала?» «Тебе правда стоило это говорить?» — вилка царапает поверхность посуды, противно скрипя. Её рука дрожит. Наверное, Айрин снова сказала что-то не то. «Почему ты не можешь быть просто—» Нормальной? Такой, как все? Айрин не надо быть экстрасенсом или телепатом, чтобы самостоятельно закончить предложение Вэнди. Она так часто это слышит с самого детства. От родителей, одноклассников, учителей. Она привыкла. Но сейчас ей больно. Потому что Вэнди одна из двух людей, которых Айрин научилась любить. «Я не выбирала быть такой». Вэнди роняет вилку. «Я— Извини, я не хотела этого говорить». «Но ты сказала. Снова». «Прости». Сложно выдавливать из себя неискреннюю улыбку в ответ на искреннее извинение Вэнди, но ей и не приходится, потому что Вэнди не смотрит. «Все в порядке. И ты меня извини», — Айрин возвращается к еде. Спагетти уже остыли. «У тебя завтра утренние лекции, хочешь, поспим вдвоем?» «Нет», — Вэнди не отрывается от тарелки. «Я посплю на диване». Спагетти ужасны на вкус, но Айрин съедает все. Она не встает из-за стола, пока Вэнди не доест свою порцию. «Мерзость», — Вэнди проглатывает свои спагетти. «Как ты все съела?» «Это ведь ты приготовила». Вэнди молчит какое-то время, а потом поднимает взгляд на Айрин. «В следующий раз я приготовлю что-нибудь вкуснее».

***

Айрин ворочается, не может уснуть. Вэнди все еще не спит? Спать на диване крайне неудобно, она проснется с болью в спине. Так нельзя. Айрин поднимается и идет в зал. Вэнди действительно еще не спит. Айрин знает, что Вэнди ужасно упрямая, поэтому даже не пытается убедить её спать вместе. Вместо этого спрашивает: «Я могу спать с тобой?» Она ожидает «нет», но надеется на «да». «Если хочешь».

***

«Я могу тебя поцеловать?» Айрин кивает. Вэнди не надо спрашивать разрешения — Айрин все равно не против. Вэнди целует её нежно, будто отпечатывая на губах свое извинение. Айрин целует в ответ, возвращая короткое «Прощена». Этого хватит для Айрин, но не для Вэнди. Поэтому Айрин углубляет их поцелуй, надеясь почувствовать внутри искру желания, учащенное сердцебиение, бабочек. Но ничего не происходит. «Айрин?». Вэнди отстраняется и смотрит ей в глаза. «Все в порядке». Лгунья.

***

Айрин хочет стать нормальной.