Компромисс

      Родственные души — чудесный концепт, думает Айрин. Но это все, чем они могут быть — концепт. И вот почему: На планете Земля живет семь миллиардов людей. Не считая Айрин, без нее — шесть миллиардов девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять человек. Айрин не сильна в математике. Она знает базовую алгебру и все еще считает на пальцах. Но шансы найти свою родственную душу — предполагая, что она вообще существует — должны быть настолько малы, что практически равняются нулю. «Если у всех есть родственная душа, какие шансы найти свою собственную?» — спрашивает Айрин. Джой ставит на паузу видео на своем ноутбуке. «Разве чего-то такого не было в книге, которую ты мне одолжила?» «В какой именно?» «В той, которую ты мне дала на прошлое Рождество.» Джой идет к своей книжной полке. Она достает книгу, на обложке которой нарисован динозавр, гонящийся за палочным человечком. Над головой динозавра нарисовано диалоговое облако: «серьезные научные ответы на абсурдные гипотетические вопросы». Ах, эта книга. Айрин помнит, как покупала её со скидкой 15% в день релиза (взамен Джой подарила ей книгу про язык тела). «Предположим, твоя родственная душа существует, примерно твоего возраста и вы влюбитесь друг в друга с первого взгляда, — Джой смотрит на Айрин, — Шансы один к десяти тысячам». «Без зрительного контакта между нами не будет никакой любви?» «Это единственное, что тебя волнует?» «Зрительный контакт — это сложно.» Потому что это требует выполнения большого количества задач одновременно: а) следи за языком тела собеседника, б) делай подходящее выражение лица, в) слушай, о чем говорит собеседник, г) думай над подходящим ответом и д) жди своей очереди в разговоре. «Ты веришь в то, что родственные души существуют?» «Нет. — Джой закрывает книгу. — Не существует понятия идеальной половинки, у всех свои недостатки.» Айрин согласна. Она любит Вэнди, но они не родственные души, потому что они не идеальная пара. Идеала не существует, и поэтому родственные души — концепт. Джой ставит книгу обратно на полку. Это последняя книга в ее коллекции, потому что она начинается на «с». Они сидят рядом, смотря любимое квиз-шоу Джой на её ноутбуке. Джой внимательно слушает вопрос ведущего. Что-то про мифических существ, думает Айрин, но Джой выглядит так, словно решает в уме сложное математическое уравнение. То, как она хмурится, стучит пальцем по уголку рта и говорит: «Нет, это бессмысленно». Для Айрин уйма вещей не имеет смысла, но Джой к ним не относится. Если сравнивать людей с книгами, Джой — её любимый сборник рассказов из детства. Все остальные похожи на учебник по высшей математике на семьсот страниц и Айрин не может их понять, потому что она не ушла дальше базовой алгебры. Айрин придвигается ближе, пока их плечи не соприкасаются. Шоу почти закончилось. Они всегда смотрят новый эпизод по пятницам, но скоро это изменится. Она бы не стала смотреть это шоу без Джой. «Я буду скучать.» «Хм?» Айрин тянет за шнурки капюшона своей худи, пока они не становятся одной длины: «Ничего.» Квиз продолжается. Осталось всего три раунда и после они огласят победителя. У Джой звонит телефон — играет какая-то мелодия, отличающаяся от остальных в её списке контактов. Джой выходит из комнаты и отвечает на звонок. Айрин ставит видео на паузу. Она думает: а) Джой забыла о том, что видео все еще идет или б) этот звонок важнее. Но это, по сути, неважно, потому что Айрин знает, что Джой сейчас уйдет к Сыльги. Айрин берет в руки кубик рубика, размером 3×3 — подарок, который она сделала для Джой год назад. Только одна сторона (зелёная) собрана, все остальное — смесь цветов (удивительно, что Джой смогла так продвинуться). Айрин сбивает сборку куба и начинает сначала. Первое — белый крест. Затем, белые уголки. Дальше… «Я ухожу, — говорит Джой.» Айрин поворачивает не ту сторону кубика. Странно, она вроде должна быть в этом хороша. «Ты вернешься домой к ночи?» Джой прерывается, застегивая ремешок наручных часов. Не дольше секунды, но это все равно считается. «Не уверена.» Айрин снова поворачивает не ту сторону. «Почему?» Джой завязывает вокруг шеи желтый шарф. Айрин никогда не видела его прежде и сомневается, что шарф принадлежит Джой, потому что она в принципе не носит желтый. Джой поправляет (не) свой шарф. «Не уверена». Айрин больше не хочет разгадывать кубик рубика, потому что она делает слишком много ошибок. Она возвращает его туда, где взяла. «Хорошо провести время с Сыльги». «Не говори так.» «Как?» «Так, будто ты разочарована во мне.» «Но я не разочарована. Люди так говорят, когда желают кому-то хорошо провести время. Если ты не возвращаешься домой сегодня, значит, у тебя все чудесно.» Джой снимает с вешалки пальто. «Откуда ты знаешь, что я сегодня встречаюсь с Сыльги?» «Только у неё другая мелодия на звонке. — Айрин рассматривает книжную коллекцию Джой. Все расставлено в алфавитном порядке, как и у Айрин. — И ты оставила меня тогда в баре ради Сыльги.» «Извини, в тот раз была крайняя необходимость.» Айрин поворачивается к ней. «В этот раз тоже?» Джой смотрит в пол, теребя края своего — нет, Сыльги — желтого шарфа. Наверное, она витает в облаках. Айрин чаще замечает это за Джой в последнее время. «Тебе пора, Сыльги ждет. — Айрин провожает Джой к входной двери. Снаружи холодно, поэтому Айрин застегивает её пальто.» «Не сочетается, да? — Джой указывает жестом на своё зеленое пальто и желтый шарф.» Нет, потому что шарф слишком яркийю Но опять же, Айрин просто не нравятся яркие цвета: «Выглядит отлично.»  — Джой не верит в магию, потому что за фокусами всегда есть логическое объяснение. Но временами она подозревает, что Сыльги настоящая ведьма. Какое еще объяснение может быть её нелогичному поведению, то, что она всегда возвращается к Сыльги, причине стресса и её головной боли, вместо того, чтобы оставаться дома с Айрин? Сыльги — ведьма. Иначе никак. Джой готова поставить на свою жизнь — нет, это идиотизм — половину ожидания от своей жизни на это. «Эта лазанья на вкус как дерьмо. Сделай с этим что-нибудь.» Джой отрезает себе кусок лазаньи. Она кривится, сколько вообще Сыльги насыпала туда соли? Среди составляющих есть что-то еще, чего не должно там быть, но Джой не может точно определить, что это. «Я приехала не для готовки.» «Но ты же здесь.» «Ты сказала это срочно?» «Да. Моя лазанья несъедобна, а я умираю от голода.» Джой трет веки. Сыльги ведет свои бесконечные игры и Джой это начинает надоедать. «Если ты хочешь что-то сказать, скажи сейчас. Я не умею читать мысли.» Сыльги толкает Джой на стул. Она садится на стол напротив Джой и скрещивает ноги. «И что же в этом веселого?» Ничего. Это перестало быть веселым в тот же момент, когда Сыльги спросила, кем её считает Джой. После недели размышлений, Джой сверилась со словарем и ближайшее по значению слово, которое подходило в качестве ответа, было «интрижка». Она остановилась на этом, потому что интрижка — это кратковременные отношения. Много удовольствия, мало обязательств. Часть про обязательства особенно точная, потому что Джой и Сыльги спят с разными людьми. Но это уже не весело. Сыльги наклоняется вперед и поднимает лицо Джой за подбородок: «Давай быстрее, у меня свидание в восемь.» «Ты мне поэтому звонила?» Сыльги ведет пальцем по губам Джой. Её рубашка расстегнута на три пуговицы сверху, открывая вид на идеальную кожу, которой Джой так много раз касалась. «Разве ты не для этого здесь?» Прежде чем Джой успевает подумать над ответом, её телефон звонит. Джой без разницы, кто это, но Сыльги, по какой-то причине, кажется, почти разозлилась. Сыльги раздвигает перед ней ноги и хватает Джой за волосы. Сыльги всегда была агрессивной, но этой ночью она выглядит отчаянной. «Трахни меня.» Джой, по идее, не должна об этом задумываться. Её отношения с Сыльги — секс по дружбе. Они делают друг с другом то, что хотят, потому что так должно быть. Она не должна задумываться. Ножки стула скрипят по полу, когда Джой поднимается. Она игнорирует звонящий телефон и наклоняется вперед до тех пор, пока не начинает видеть свое отражение в глазах Сыльги. Это всего лишь интрижка, верно? Тогда почему когда Сыльги смотрит на нее *так*, Джой хочется… нет, она не должна произносить это слово, потому что она не должна испытывать таких чувств. Не в отношении Сыльги. Джой кладет ладонь на бедро Сыльги. Это абсурд, перестань думать и не смотри назад. «Сколько еще мне ждать?» Интрижка. Секс по дружбе. Все, что она чувствует к Сыльги, это желание. Это не любовь, конечно нет. Любовь — романтическое влечение, их же случай — сексуальное влечение. Джой не любит Сыльги и Сыльги не любит Джой, потому что — Губы Сыльги накрывают её собственные. — Джой скоро уезжает и Сыльги будет больно.

***

Сыльги целовалась столько раз, но никогда она не чувствовала себя так. Бабочки в животе, ускоренное сердцебиение, головокружение и самое главное, отсутствие представления о том, что делать дальше, потому что Джой застыла, как чертова статуя. Но она не отстраняется, значит это все-таки что-то значит. Наверное. Должно же. Или нет. Черт, почему Джой не реагирует? Она умрет, если сдвинется с места или — Джой отвечает на поцелуй. Хорошо, что Сыльги сидит на столе потому что, согласно всем этим дерьмовым романтическим новеллам, её колени бы подкашивались по какой-то причине и она бы не могла стоять. К черту эту. Сидя или стоя, она будет целовать Джой так, как хочет. Сыльги целует её глубже. Джой делает то же самое.

***

Джой отстраняется первой. Она едва успевает понять, что происходит — не то, чтобы её мозг функционировал сейчас — перед тем как Сыльги тянет её обратно и они целуются снова и снова, пока Джой не сбивается со счета.

***

В конце концов, Джой и Сыльги останавливаются. «Ну?» Джой запускает пальцы в волосы Сыльги. Она говорит, что никогда не следит за своими волосами, но это неправда потому что волосы Сыльги мягкие и приятно пахнут. «Что?» «Ты сделаешь мне лазанью или нет?» «Я думала, ты торопишься на свидание.» Сыльги перебирает пальцами воротник Джой, слишком беспечно для той, кто пропускает свидание. «Нет.» Сложно сказать когда Сыльги врет, а когда говорит правду. У Джой мог бы быть самый точный детектор лжи из всех возможных и от него было бы столько же пользы, как от хрустального шара (но детектор легко обмануть, если ты не волнуешься). Джой прижимается лицом к шее Сыльги. Она ненавидит запах мандаринов, но ей нравятся цитрусовые духи Сыльги. «Хорошо.» Они готовят лазанью вместе. Джой делает большую часть работы, но оставляет финальный штрих за Сыльги. Когда все готово, Сыльги пробует блюдо первая и её глаза светятся от счастья. Она расхваливает свои кулинарные навыки следующие пять минут. Джой закатывает глаза, но не перебивает.

***

Сыльги не влюблена. Она не подросток, она взрослая женщина. Она не теряет сознание от сентиментализма когда просыпается посреди ночи, держа Джой за руку. Она не улыбается, как идиотка. И она не пялится на Джой, прокручивая их поцелуй в голове. То, что она ведет себя, как ветреный двенадцатилетний ребенок, отвратительно, но к черту, она заслужила быть счастливой. Сыльги накрывает Джой одеялом и идет спать. (Ей же можно быть настолько счастливой, правда?)

***

На следующее утро Джой просыпается в пустой кровати. Неприятно. Почти давящее ощущение, но в этом нет никакого смысла, потому что она просыпалась в своей кровати одна уже много раз. Но эта кровать — Сыльги, и они уснули вместе, эти два факта каким-то образом меняют все. Сыльги возвращается в квартиру, держа в руках пакет, на ней рубашка, которую она стащила у Джой много месяцев назад: «Что с тобой?» «Я думала ты ушла.» Сыльги фыркает и ставит пакет на стол. Она достает пачку хлопьев All Berries Cap’n Crunch. «Не тупи. Это моя квартира, почему это я должна уйти?» Джой чувствует, как показатель её IQ падает на 30 очков, её общий счет ниже, чем у Сыльги. «Почему эти хлопья? Я думала тебе нравятся Froot Loops.» Джой еще не выпила положенную ей утреннюю чашку кофе и, должно быть, поэтому она еще не в состоянии нормально соображать, но она готова поклясться, что щеки Сыльги порозовели (такого никогда раньше не происходило). «Замолчи и ешь.»

***

Когда Джой собирается, чтобы уйти, Сыльги её не целует. Джой стоит в дверном проеме дольше, чем необходимо, смотря на Сыльги, а потом уходит. Она (не) разочарована.

***

Айрин смотрит документальную передачу от Энимал Плэнет про обезьян. Лир, король, сражается за свой трон. Гектор — другая обезьяна — сбивает Лира с дерева и занимает его трон. В это время их противники заходят на их территорию. Солдаты Гектора были побеждены, а Лир убит. Обычно она не смотрит документальные шоу, но она хочет узнать, что будет дальше. Она путается в именах обезьян: Лир, Гектор, Джемини, Портья, Че. Как сценаристы вообще подбирали эти имена? То, что все обезьяны выглядят одинаково, вообще не помогает. Дверь открывается и Джой заходит в квартиру. Она одета в то же, в чем была вчера. Джой снимает свое пальто, но не трогает шарф. «Хорошо провела время?» «Перестань.» «Как прошла ночь?» Джой вздыхает. Она делает себе кофе: «И да, и нет.» Айрин не понимает, в чем дело, потому что это был простой вопрос и Джой обычно дает простой ответ. Джой развязывает свой (Сыльги) шарф. На её шее нет никаких следов, что необычно, но Айрин не собирается комментировать.

***

«Что-то случилось? — спрашивает Чен, кладя голову на колени Джой.» Он пахнет, как антисептик, но Джой это не не нравится. Запах напоминает про её университетскую лабораторию, кучу химических препаратов в пробирках. Джой убирает волосы с его лица. Новая прическа ему очень идет. «Как твои дела?» «Неплохо, проводили операции на мозгу. Думаю, кто-то из нас потерял сознание.» «И это был не ты?» Он улыбается, довольный собой: «Я делаю успехи.» Джой согласно мычит в ответ, радуясь, что не выбрала медицину. Ей становится плохо при виде крови, а мысль о разрезании мозга пациента приводит её в ужас. Она бы лучше оставалась в лаборатории и смешивала препараты целыми днями. «И все же, — говорит Чен, — Что-то случилось?» Джой теребит серебряную цепочку с крестиком на шее Чена: «Я получила предложение по работе из Лондона.» Чен смотрит на неё. Его рот приоткрывается, но он не сразу отвечает: «Это чудесно.» «Ты не просишь меня остаться?» Его улыбка выглядит натянутой. «Ты никогда не задерживаешься на одном месте.» Джой бы сказала, что Чен не изменился. Он проходил интернатуру в Англии шесть месяцев (но Джой уедет на три года). «С другой стороны, — продолжает Чен, — в Англии много хорошего кофе, специально для тебя.» «Быстрорастворимого кофе.» «Молотого.» Они спорят о плюсах и минусах быстрорастворимого и молотого кофе. Чен рекомендует свои любимые английские сорта и Джой думает, что поищет информацию о них позже. Он долго рассказывает про вкус каждого сорта, доходя до того, что начинает составлять рейтинг на бумажке, которую дала ему Джой. Она клеит записку себе в журнал. Она не хочет признавать, но молотый кофе действительно на вкус лучше быстрорастворимого. Особенно, когда Чен заваривает кофе для нее.

***

Когда Джой съедет, Айрин надо будет искать нового сожителя. Проблема в том, что Джой мало кому может доверить жилье с Айрин. Нет, не потому что она воспринимает Айрин, как ребенка. Айрин не нравится знакомиться с людьми (Джой знает об этом, они с Айрин ведь были незнакомками). «Ты не думала о том, чтобы съехаться с Айрин?» Вэнди перестает писать: «Ты уезжаешь?» Джой смотрит на свой (принадлежащий Сыльги) шарф. Он некрасивый, но теплый. «Ты же не думала, что я всегда буду с ней жить?» Вэнди откладывает ручку в сторону. Она смотрит вниз, на свою записную книжку. «Знаешь, я много об этом думала и, эм, я надеюсь ничего страшного, что я спрашиваю, — говорит Вэнди. — Почему ты рассталась с Айрин?» Если бы у Джой был список вещей, о которых она не хотела бы говорить, то недельные отношения с Айрин были бы на первом месте. Она не жалеет об этом, но она просто не хочет об этом говорить. «Я бы не сказала, что мы встречались.» «Да, я знаю, но, — Вэнди неловко чешет затылок, — ты никогда не называла причину.» Джой стучит по уголку рта. Она закидывает ногу на ногу и смотрит направо, а затем поворачивается к Вэнди: «У нас ничего не вышло.» «В каком плане?» «Мы не вели себя так, будто мы были в отношениях. Мы делали все, что делают подруги, но никогда не заходили дальше.» Вэнди дергает за торчащую нитку на свитере. «Значит, у вас не было никаких проблем?» «Определенных проблем, нет.» «Я про, ну, знаешь, — Вэнди касается своей щеки, она выглядит смущенной, — прикосновения и все такое.» «Ничего не было. Мы даже не держались за руки.» «И что это за отношения такие?» «Такие, которые длятся всего неделю, — Джой ложится на диван, закидывая руки за голову. — Ты хочешь с ней расстаться?» «Нет!» «Тогда к чему все это?» «Нет, я просто, — Вэнди переворачивает страницу блокнота. Она снова берет ручку, — просто подумала.»

***

«Я слышала, ты с кем-то встречаешься, — говорит Вэнди. — Это Сыльги?» Джой пьет кофе. Делает еще глоток. «Что-то ты не то услышала.» «Ты вставала рано утром и ехала за мятным чаем, потому что у неё было похмелье. Ты бы не согласилась налить мне стакан воды даже за пять долларов.» «Потому что ты вполне можешь сделать это сама.» Вэнди хихикает: «Ты влюблена.» «Нет.» «Конечно, — Вэнди откусывает печенье. — Какая она?» Хороший вопрос. Сыльги много матерится, ходит в рубашках Джой, любит чипсы Pringles, хорошо рисует, хорошо сложена, пьет много апельсинового сока, волонтерствует в благотворительном магазине, выглядит обманчиво невинной, когда улыбается, безнадежна в готовке. У неё есть коллекция альбомов Бейонсе, она спит с плюшевым мишкой— «Вау, ты влюблена.» Джой хмурится: «Нет.» «У тебя такой вид был, — Вэнди делает очень глупое выражение лица. — Я хочу встретиться с этой Сыльги, как она тебя заинтересовала?» «Мы не вместе.» «Пока что.» «Нет.» «Ты даже не пытаешься, — Вэнди разламывает последнее печенье и протягивает половинку Джой. — Не понимаю, в чем проблема?» «Я уезжаю.» «Ага, конечно, но серьезно, в чем проблема?» «Я уезжаю в Лондон.» Вэнди едва не роняет челюсть. Она трижды моргает: «Ты шутишь.» «Нет.» «Воу, хорошо, подожди, — Вэнди садится рядом с Джой. — Когда ты уезжаешь? Почему? Ты еще вернешься?» «Примерно через три месяца, мне предложили работу, возможно.» «Ты серьезно уезжаешь.» Джой стягивает с себя шарф Сыльги. Ей тяжело дышать. «Тема исследования звучит интересно, было бы жалко отказаться.» «Да, но, — Вэнди скрещивает пальцы. — Без тебя будет все не так.» «Вы будете в порядке.» «Айрин знает?» Джой оглядывает комнату Вэнди. Ей легко представить вещи Вэнди в квартире Айрин. «Я скажу ей сегодня ночью.»

***

Поздравляем, мы рады вам предложить исследовательскую позицию. Надеемся на сотрудничество и ваше согласие в виде подписи в этом письме ниже. Джой стучит шариковой ручкой по столу. Это всего лишь подпись, она все еще должна отправить письмо обратно. И она всегда может передумать. Клац, клац, клац. Всего лишь подпись, верно? Джой клацает ручкой.

***

На планете Земля живет семь миллиардов людей. Не считая Айрин, без нее — шесть миллиардов девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять человек. Из шести миллиардов девятьсот девяносто девяти миллионов девятьсот девяносто девяти тысяч девятьсот девяносто девяти человек Айрин встретила Джой. Из шести миллиардов девятьсот девяносто девяти миллионов девятьсот девяносто девяти тысяч девятьсот девяносто восьми человек Айрин встретила Вэнди. Остальные шесть миллиардов девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто семь человек не имеют значения.