Трудное время 9: Новый мир

За всеми этими печальными рассуждениями я и не заметил, как за окном стемнело, и свежая летняя ночь приняла Долину Жизни в свои объятия. Жёлтые окошки жилищ пациентов гасли одно за другим, и лишь в служебных помещениях, где трудились сотрудники, тушить свет не собирались. В окне кабинета матери тоже сиял электрический огонек. Я подался вперед, в надежде разглядеть её силуэт, но тщетно — окно было слишком далеко от моего. Пора было выдвигаться. И я, теша себя наивной надеждой, что Джаред ошибся, и в действительности с моей матерью всё в порядке, тихо выскользнул из своего кабинета и, стараясь производить как можно меньше шума, чтобы не разбудить соседей, вышел в коридор. Сердце в груди колотилось быстро-быстро, и я не мог ничего с этим поделать. Артефакт, тоже чуя недоброе, то ярко вспыхивал, то вновь затухал. Больше всего на свете я сейчас боялся повстречать кого-нибудь из пациентов или сотрудников, и даже сам затруднялся объяснить, почему. Наверное, мне очень не хотелось, чтобы кто-нибудь посторонний узнал, какая беда приключилась с моей матерью. К счастью, мне на пути так никто и не встретился, и я бесшумной тенью проскользнул между деревьями, срезая дорогу, а затем зашёл в главный административный корпус, где и располагался кабинет моей матери. Меня удивило то, что дежурный, сидящий в холле, спал мёртвым сном. Никогда прежде не замечал, чтобы сотрудники Долины Жизни относились к своей работе так халатно, если, конечно, не брать в расчет Элвиса. Я, конечно, мог разбудить его и, пользуясь полномочиями Агента Света среднего уровня, строго напомнить о его рабочих обязанностях, но не стал этого делать. Проснувшись, дежурный наверняка задал бы мне вполне естественный и закономерный вопрос: что я забыл в служебном корпусе в двенадцатом часу ночи. И мне бы пришлось на ходу сочинять более или менее правдоподобный ответ. А так мне не пришлось утруждать себя этим, и я в какой-то степени был даже благодарен сотруднику за его безответственность. На цыпочках прокравшись мимо него, я поднялся на третий этаж, прошел по коридору и… замер в нерешительности возле двери, ведущей в нужный мне кабинет. Я только сейчас сообразил, что как-то не подумал о самом главном: что я скажу Фригге, когда зайду? Как объясню свое неожиданное появление? Не говорить же ей: «Джаред сказал мне, что ты сходишь с ума, и по ночам у тебя случаются припадки. Вот я и решил проверить». «А, будь, что будет!» — махнул рукой я, решив, что лучше действовать сразу, без долгих раздумий. — «Если что, скажу, что захотел с ней поговорить. Ведь это, по сути, и будет правдой — я действительно хочу поговорить с матерью, а вот для чего именно, ей знать совсем не обязательно». Подумав так, я нерешительно нажал на ручку и легонько толкнул дверь от себя. Фригга стояла возле приоткрытого окна, совсем как я несколько часов назад. Но едва я переступил порог, мама резко обернулась и посмотрела на меня. От одного её взгляда меня до костей пробрало дрожью. Джаред не ошибся: с ней действительно было что-то не так. Глаза моей матери смотрели затравленно и испугано, в них явственно читалась дикая паника, а ведь на моей памяти Фригга ещё ни разу не паниковала. — Что-то случилось, мам? — нервно спросил я, лихорадочно соображая, что же мне теперь делать. — Сними с себя артефакт, Локи! — голос матери тоже звучал странно. Даже в минуты опасности она говорила совсем по-другому. — Это ещё зачем? — удивился я. — Чтобы Посредник не смог до тебя добраться. «Так вот оно что!» — поразила меня внезапная догадка. — «Ей кажется, что она до сих пор там, в прошлом, накануне страшного Дня Расплаты». — Но, постой, мам, — попытался образумить я Фриггу, — Посредник уже давным-давно мертв, и мне ничего не угрожает. — Посредника нельзя убить. Он вернулся и хочет закончить начатое. Я видела его возрождение во сне! Да, в такой нелепой ситуации я оказывался впервые: Фригга, всегда такая спокойная, мудрая и рассудительная, несёт откровенный бред, а я пытаюсь вырвать её из её собственных кошмаров и вернуть к реальности. Мир перевернулся с ног на голову, вот только было это совсем не смешно. — Тебе просто приснился плохой сон, только и всего. — Я поймал себя на мысли, что начал говорить с матерью тем тоном, каким обычно врачи говорят с душевнобольными. — Нет, Локи, это было видение свыше, я знаю. — Но ты же не Криста, и тебе не дано предвидеть будущее. Не забывай об этом. — Я всё ещё не терял надежду, что припадок кончится, и мать придет в себя. — Не смей со мной спорить! Я хочу спасти тебя, а ты упираешься. Ещё раз взглянув в наполненные безумием глаза матери, я понял, что все слова и уговоры тут бесполезны — это болезнь, которую нужно серьёзно лечить. А разговор пора было заканчивать. Я не мог выносить этого долго и мог сорваться в любую минуту, а усугублять состояние и без того больной матери мне не хотелось. Вот только как уйти так, чтобы не волновать её ещё сильнее? Мне оставалось только одно — пойти на обман. Думаю, если имеешь дело с психически неуравновешенным человеком, который не может адекватно воспринимать действительность, то обман это не преступление, а вполне распространённая тактика поведения. — Хорошо, я сделаю то, что ты мне велишь. — Чтобы успокоить маму, я даже снял с себя цепочку с артефактом, хоть и понимал, что на самом деле никакой нужды в этом нет. — А второй раз победить Посредника нам поможет Джаред. Он ведь уже помог один раз, помнишь? Так вот, я побегу за Джаредом, а ты жди нас здесь, хорошо? Я испугался, что матери опять что-то не понравится (ничего нельзя знать наверняка, если имеешь дело с сумасшедшим), но, к счастью, мои опасения не подтвердились, и Фригга кивнула головой, соглашаясь с моим планом. Мне только этого и надо было. Пулей выскочив за дверь и, наверное, хлопнув ей чрезмерно сильно, я прислонился головой к холодной бежевой стене, чтобы немного прийти в себя и собраться с мыслями. Да, Джаред не врал, состояние Фригги действительно пугало. Джаред… Вот кто мне был сейчас нужен! Надо было в самом деле разыскать его и спросить, что же делать с Фриггой? Вдруг гость из другой галактики сможет ей помочь, исцелив её одной из своих чудодейственных мелодий? Мне не хотелось думать о том, что если бы Джаред мог вернуть Фригге здравомыслие, он бы сделал это и без моей просьбы, мне просто хотелось верить, что способ спасти мою маму есть. И, уповая на то, что Джаред знает, что делать, я прямиком направился к его кабинету, располагавшемуся в том же самом здании, но тремя этажами выше. Конечно, это был не совсем его кабинет, ведь Джаред не проработал в Долине Жизни и месяца. В действительности кабинет принадлежал трём сотрудникам из аналитического отдела, но они ради пользы дела потеснились и переехали на первый этаж, к дежурным санитарам. Всё равно всё необходимое аналитикам для работы умещалось в их портативных компьютерах, так что никаких проблем с переездом не возникло. Сам Джаред был очень польщен подобной заботой и смущался из-за того, что принес в Долину Жизни столько хлопот. Но его, разумеется, никто не слушал, потому что пользы Джаред принёс во сто крат больше. Дверь, ведущая в кабинет, была чуть приоткрыта, но Джареда в помещении не оказалось. «Даже на ключ не запер», — подумал я, включая свет и садясь в одно из кресел. — «Сразу видно, что этому человеку нечего скрывать». Я с любопытством огляделся по сторонам, в надежде увидеть какие-нибудь интересные вещи, привезённые Джаредом из другой галактики, вроде его магической флейты и капсулы с антивеществом. Хоть на первый взгляд и казалось, что Джаред прибыл к нам налегке, я был более чем уверен в том, что в действительности он привёз с собой много всего удивительного и необычного. Но Джаред, видимо, строго придерживался правила «всё своё ношу с собой», потому что в его кабинете я не нашёл никаких свидетельств того, что здесь работает гость из другой галактики. Обычный компьютер, обычные диски, обычные папки с документами. Я проверил все потайные ящики и шкафчики (это, конечно, не очень красиво, но любопытство пересиливало), но всё равно не обнаружил ни одной вещицы, которая могла бы принадлежать иной цивилизации. Зато я нашёл плеер, который так бесцеремонно конфисковал у меня Джаред сегодня днем, и, не сумев себе отказать, включил чудесную музыку… — Я же говорил тебе не слушать это пока. — Внезапно музыка стихла, я открыл глаза и увидел перед собой хозяина кабинета, который только что стянул с меня наушники. — Прости, Джаред. — Мои губы растянулись в виноватой улыбке. — Не смог сдержаться. А где ты был? — В реанимационной палате. Помогал медикам спасти одного пациента, пережившего клиническую смерть. Прости, Локи. Я знаю, что должен был ждать тебя здесь, но люди нуждались в моей помощи, и я не мог им отказать. Ты говорил со своей матерью? — Говорил, — я удручённо вздохнул. — И, похоже, ты прав: Фригга действительно не в себе. — Я рад, что ты нашёл в себе силы признать это. — Джаред посмотрел на меня с искренним уважением. — Это тяжело, но ты справился. — А что мне ещё оставалось делать? — развёл руками я. — Не ждать же, пока она начнет совершать поистине безумные поступки, подвергая опасности жизни людей. Её надо срочно спасать, потому что в преддверии надвигающейся угрозы она нам воистину необходима. Ты можешь исцелить мою маму? — я с надеждой уставился на Джареда, но тот лишь сокрушённо покачал головой. — Если бы я только мог, то давно бы уже взялся за это дело. Но её болезнь слишком тяжелая. Сам я по специальности не медик, но наши специалисты, наверное, сумели бы её спасти. Но так как их здесь нет… — Так пусть прилетают! — пылко воскликнул я. — Ведь для вас перемещение между галактиками, как я понял, сущие пустяки. — В каком-то смысле ты прав, но проблема заключается в другом. Пойми, я не имею никакого права звать сюда моих соотечественников. Кто я здесь, в вашей галактике? Обычный турист или даже, может быть, гастарбайтер. А это вопрос вашей внешней политики, в которую я никоим образом не могу вмешиваться. Это решение должно принимать ваше правительство, а никак не я. — Наше правительство постепенно сходит с ума тремя этажами ниже, — мрачно напомнил я, не удержавшись от неуместного сарказма. — Ну, человек с психическим расстройством не должен находиться на руководящей должности: это чревато неблагоприятными последствиями для всей галактики, — осторожно заметил Джаред, чуть склонив голову вбок. — Ты это понимаешь не хуже меня. А значит, Фриггу придется временно отстранить от исполнения обязанностей политического лидера. — И как мы, интересно, это сделаем? — хмыкнул я, помрачнев еще сильнее. — Наша главная беда в том, что мама даже не осознает ненормальность своего состояния. — Да, в этом и заключается вся опасность её болезни, — вздохнул мой собеседник. — Так как же мы уговорим её покинуть пост правительницы галактики? — Как бы горько это ни звучало, но придётся пойти на обман. Мы имеем дело с неадекватным человеком, а значит, честный и прямой подход не пройдёт. — Понимаю, — я серьёзно кивнул. — И я готов пойти на это ради того, чтобы спасти маму от болезни. Но что конкретно ты предлагаешь сделать? — Мы должны лишить её Осколка Радуги — артефакта, который даёт ей силы. Ведь с ним, находясь в неадекватном состоянии, она может такого натворить, что мы за тысячу лет не исправим. — Согласен. Вот только как это сделать? — Тебе придется выкрасть её артефакт, когда она будет спать. — А вдруг она проснётся? — перспектива обворовывать кабинет матери, у которой, к тому же, не всё в порядке с головой, меня, откровенно говоря, пугала. — Что мне тогда делать? — Не проснётся. Ты включишь записанную мной музыку, и твоя мама заснет глубоким сном. Самое главное, не забудь надеть звукоизолирующие наушники, а не то ты заснешь вместе с ней. Когда заберешь артефакт, мы переведем Фриггу в психиатрическое отделение, и я постараюсь помочь ей хотя бы на начальном этапе. — Всё это замечательно, но как же твои соотечественники? Кто даст добро на их появление в нашей галактике, если не Фригга? — А твоя мама, когда ещё была в здравом уме, разве не говорила, кто должен взять бразды правления, если с ней что-то случится? — Говорила. — У меня по коже прошёл холодок, и сбилось дыхание. — Это я. — В самом деле? Значит, никаких проблем не возникнет. Ты примешь титул Правителя Галактики и подпишешь указ, в котором разрешишь моим соотечественникам пересекать границу, а они исцелят Фриггу и вернут всё в привычную колею. Кроме того, мы можем помочь вам противостоять той неведомой угрозе, о которой ты говорил. Ты согласен с моим планом? — Конечно, — не колеблясь ни секунды отозвался я, решив спасти Фриггу во что бы то ни стало. — Тогда завтра с наступлением темноты приходи ко мне, и я дам тебе запись с нужной мелодией. И да, постарайся не попадаться матери на глаза. — Хорошо, — кивнул я и направился к выходу. — Спасибо, тебе, Джаред, — это я произнес, когда уже переступил порог и приготовился закрыть за собой дверь.