Лабиринт воспоминаний

      Кассидий взялся за работу, засучив рукава. "Это ведь ребята из группы Тайлера. Может, они знают, что с ним?" Операция шла четыре часа, под конец от стояния над пациентом дико разболелась поясница, тянуло все мышцы спины. Но Кассидий завершил работу. "Я начал уставать гораздо чаще. Раньше мог по восемь часов стоять, и ничего".       - Все, теперь можно зашивать. Заражения нет, остальное подправили. К сожалению, на лице останется шрам, но сам жив, и это главное, - вздохнул парень, снимая окровавленные перчатки.       В коридоре уже сидела Сара.       - Он жив? Скажи только - жив? Фух, слава богу, я так испугалась! - девушка ничего не сказала дочери, оставив её с подругой. - Сильно изуродовали? А то самое цело? Мы хотели завести второго ребенка.       - Тьфу на тебя, лицо не слишком сильно пострадало. Щека, подбородок. Скорее всего, какая-то тварь саданула. Несколько царапин и потемнение кожи от яда. Вскрыл несколько свежих загноившихся царапин, обработал. Думаю, со временем потемнение пройдет. Останется россыпь шрамов. Для мужчины это скорее достоинство, чем недостаток. Главное, глаз цел! А... то самое не смотрели. Оперировали бок и брюшину. То самое будешь сама проверять, - смущенно улыбнулся Касс. - Можешь сказать мне, когда он очнется? Ты ведь будешь ждать, как понял? Просто Стайн был с Тайлером. Вот поспит пару часов, пока ребят зашьют, и всех переведут в соседнюю комнату. Там мы устроили спальные места.       Через несколько минут мужчину действительно вывезли на каталке.       - Тайлер сейчас вместе с твоим отцом, они исследуют ту тварь, которую удалось притащить живой. Мерзость. Он сказал, что тебе туда нельзя. Неизвестно, как ты отреагируешь на их яд. Вдруг это для ребенка вредно?       Сара пошла вслед за мужем в палату. Главное, Стайн жив, а остальное наладится. Внешность для мужчины действительно не главное. Не из-за красивого же лица она с ним пятнадцать лет прожила. Да и не такой уж он писаный красавчик.       "Да уж, они неплохо устроились. И никто даже не удосужился рассказать мне новости", - вздохнул Касс. Нужно идти переодеваться и в душ.       - Кира, можешь сделать мне массаж с гелем?       - Занята, - буркнула сестра, поправив сестринский передник. - Иди к Диане.       "Ну вот, совсем меня никто не любит. Кстати, а где Дункан? Он ведь увязался со второй группой? И где Крыс? Погрел бы мне поясницу теплым мохнатым тельцем, и всё бы сразу прошло…" Касс огорченно проводил взглядом сестру и пошел снимать врачебный халат.       Вышеупомянутые особи в данный момент дрыхли без задних ног в его комнате. Диана ворчала, что эта парочка заняла всю кровать.       - Был один мамонт, стало два. И где Касс только нашел эту зверюгу? Огроменная. И каши полную тарелку умяла. - Девушка собирала вещи в стирку.       - Диана, помоги мне! - Парню пришлось идти в общий душ, но, к счастью, там никого не оказалось. После он долго рассматривал себя в зеркале. "Да, живот немного увеличился. Понятно, Тайлер видел меня беременным в трудные для нашей колонии дни. Ему сложно представить, как мы познакомились и решили быть вместе. Когда я весил килограммов на пять меньше и носил пояса! Фигура тогда была стройной, волосы вились, и вообще все было хорошо. До взрыва. А сейчас он не помнит ничего, я скоро стану большим беременным парнем и буду постоянно ходить за родственниками, прося сделать массаж. Дожил…"       В комнате он нашел спящих, ворчливую сестру и Милану, будущую невестку (или нет), тоже на каком-то сроке. Только от Дункана ли? Пока не ясно. Правда, отец велел уже заботиться о ней, поскольку муж выгнал.       - Давай я помогу. Диана собралась в прачечную. - Милана достала разогревающий гель и махнула рукой на кушетку. Кассу уже нельзя было лежать на животе, но если обнять большую подушку, то можно удобно устроиться. - Тайлер заходил и велел тебе передать, что он вернется поздно. Принес тебе что-то из подземелий. Сказал, что тебе понравится.       - Спасибо. Ты активно вживаешься в роль невестки, - улыбнулся Касс. Через некоторое время парень смог удобно устроиться. И его сразу начало клонить в сон. Уставшие ноги и ноющая спина немного успокоились. - Надеюсь, у вас с Дунканом что-то сложится. Он вечный пилигрим, любит все новое. Если дашь ему это, у тебя появится шанс, - зевнул он, прикрыв глаза. Массаж помог ему окончательно расслабиться, и Кассидий тоже уснул.       - Ага, угодишь ему, как же, - вздохнула девушка. - Это он с виду белый и пушистый. А оказалось вон как. Знала бы заранее, никогда б не связалась с вашей семейкой. Правду говорят - от Экзо одни неприятности.       - Люди не врут, - пробормотал уже в полудреме парень.       Их не беспокоили, было не до этого. Изучали принесенную Тайлером тварь, прооперированные солдаты спали. Убежала куда-то и Кира. Мирно дрых уставший Дункан с Крысом под боком. Генерал занимался хозяйственными делами – считал, сколько всего у них имеется, и прятал провизию. Казалось, этот долгий день подошел к концу, и теперь можно отдохнуть.       Вечером вернулся Тайлер. Забрав спящего мужа, он отнес его в их комнату, предоставив Максу самому разбираться с остальными. Пусть спит на кушетке. Комната слишком маленькая для всех.       Уложив Касса на кровать, Тай осторожно его раздел, задержав взгляд на округлившемся животике.       - Ты в порядке? - проснувшийся Кассидий сел на кровати. Мужчина выглядел немного уставшим, но в остальном целый и невредимый. - Да, они немного подросли, начался период активного роста. Скоро я стану похож на круглый шар на ножках с врачебным колпаком на голове, - фыркнул он своей шутке.       - Интересно будет посмотреть. - Тайлер быстро сходил в душ и вернулся. – Да, эти твари заставили нас за собой побегать. Хорошо, что они не успели убить Ника. Изрядно потрепали, но он выжил. Стайну тоже досталось. Оказалось, что эти твари заодно с зомби. По крайней мере, зомби на них не нападают, а вот нам пришлось несладко.       Проведя руками по своим волосам, Касс заметил невидимки. Точно, он и забыл о заколотых под шапку волосах. Как лег, так и уснул. Сколько времени прошло? Отдохнувшим он себя не чувствовал, значит, Тайлер забрал его почти сразу. Принес в их комнату, и Лира спит тут же. Наверное, ситуация, и правда, стабилизировалась.       - А что там произошло внизу? Крыс вас нашел? Я отдал его капитану в качестве следопыта.       - Да. И очень вовремя. Спасибо. А ты догадливый. Может, не зря я на тебе женился? - засмеялся мужчина. - Крыс вон дрыхнет с Лирой. Похоже, ей по нраву новый сосед. Только твоя сестра сказала, что больше его просто так кормить не будет. Мол, им и так не хватает, а ты всякую гадость прикармливаешь. Судя по её взгляду, она имела в виду меня.       - Не волнуйся. Она и меня кормит только из-за будущих племянников. Рад, что с тобой всё в порядке, - говоря это, он смотрел, как мужчина достает свой матрац. "Да, вполне возможно, память у него вообще не вернется. И мы будем спать как соседи всю оставшуюся жизнь? Я помню его ласковые руки, наши вечера вдвоем…" Кассидий потянулся. - Слушай, мы теперь всегда будем спать в разных местах?       - Эээ, давай пока так. Мало ли, вдруг придавлю тебя своей тушей? А ты и так тощий, да ещё беременный. К тому же Лира к тебе по ночам приползает, - мужчина уже устроился на матраце. Он вообще не был уверен, что им стоило спать в одной постели до тех пор, пока его память не вернется. Да, он чувствовал в Кассе родного человечка, но пока в голове была пустота, и это пугало.       Кассидий скинул ему одну из подушек. Они погасили свет, устраиваясь спать. "Вот только сейчас не хватало…" Вид мужа в мокрой майке после долгой разлуки никак не выходил из головы, и вскоре Касс почувствовал нарастающее возбуждение. К счастью, пока можно обходиться своими силами, и приглушать звуки он тоже научился - Лира постоянно спит рядом, а последний раз секс у него был несколько месяцев назад. Хотя от чувства смущения никуда не деться. Представляя себя последним маньяком, он гладил себя, стараясь ровно дышать. Так грустно, любимый мужчина рядом, вот он, но все равно, они хуже, чем чужие. Слишком близко и в то же время далеко. "Может, отец прав, и я оживил только тело Тайлера, но не его душу?".       Тая метания мужа вовсе не тревожили. Вымотанный за день солдат отрубился прежде, чем его голова коснулась подушки. Сквозь сон он слышал, как проснулась Лира и перелезла к отцу на кровать. Чуть погодя туда протопал Крыс, каким-то образом умудрившийся в темноте наступить ему на нос.       Заснул Кассидий только через полчаса, уставший, печальный и донельзя вымотанный. Последняя мысль даже показалась крамольной - если они не спят как супруги, может, тогда Дункан прав, и их брак считается фиктивным? Хотя сейчас думать об этом может только перегревшийся от одиночества мозг.       На следующий день Касса разбудил Макс.       - Хочешь войти в команду, которая будет исследовать новый вид? Но только в защитном костюме. Мы ещё не знаем, какие последствия могут быть из-за близкого контакта. - Отец принес ему завтрак и поставил на столик у кровати. - Тай уже ушел на разбор завалов и велел тебе сидеть дома. Но я подумал, вдруг тебе будет интересно?       - Да, конечно, хочу. Он просто боится за меня, но я рад, что вы не думаете списывать толстенького ученого со счетов, - наутро Касс чувствовал себя лучше. - А кто присмотрит за Лирой? - Дочери в комнате уже не оказалось, видимо, её сестры забрали. Она ранняя пташка, как и Крыс. Завтрак парень съел с завидным аппетитом.       - Девочки её повели в парк вместе с твоей крысой. Там все хотят со зверюшкой поиграть. Вроде бы поняли, что животное не представляет опасности.       Отец подождал, пока Касс закончит с завтраком и водными процедурами, и отвел его в лабораторию.       По дороге парень возился с волосами, закалывая их под белую врачебную шапку. Он привык работать и был настоящим ученым. Конечно, Тайлер беспокоится, это понятно. Правда... они до сих пор просто соседи или братья друг для друга, тоже непонятно. Спят отдельно, видятся редко. Это угнетало не хуже насмешек, хотя в последнее время военные как-то притихли, и это радовало. Теперь на него мало кто обращал внимание. Тай вернулся, а попасть ему под горячую руку не хотелось никому. Поэтому лучше делать вид, что Касса не существует. К счастью, коллеги-медики относились к нему ровно, что всегда успокаивало. Их не волновало, гей он или беременный. Главное, мозги на месте. Пойманное существо лежало в специальном боксе. Парня встретил Фрэнк с помощниками.       - Ну вот и наш клиент, - улыбнулся мужчина.       Существо явно было человеком. Раньше. Сейчас оно больше смахивало на амебо-зомби. Выделяло противную слизь и имело серо-зеленый грязный оттенок. Кассидий быстро надел защитную маску. Еще не ощутив запаха, он живо представил самую мерзкую вонь на свете. К горлу подкатила тошнота, но парень усилием воли взял себя в руки.       - Что ж... начнем.       Команда осматривала существо, явно живое и безобидное на первый взгляд. Кассидий полагал, что это может быть результатом радиации. По крайней мере, когда он работал с профессором, такого не видел точно. Макс заставил сына надеть защитный костюм. Тварь выделяла слизь и какой-то газ, поэтому все ученые старались не соприкасаться с ней без защитной одежды. Даже Фрэнк косо смотрел на зеленоватую жижу на столе.       - Кажется, еще мгновение, и тварь просто расползется в виде слизи, - пробормотал кто-то из команды.       "Да, он близок к истине…" Тварь выглядела безучастной, но ее сходство с человеком внушало непреодолимый страх. Он... оно, безусловно, им когда-то являлось. Но сейчас мутные глаза не выражали никакой мысли. Хотя мирное поведение могло быть обусловлено большой дозой успокоительных.       Макс велел сыну держаться подальше от стола. Пусть тварь и под воздействием лекарств, но она может попытаться вырваться и ударить его. К тому же препарировать её пока не собирались. Лишь осматривали, брали мазки, делали снимки и томограмму.       К счастью, большинство военных вернулось с вылазок, и колония могла подвести итоги. Макс по передатчику озвучил время собрания - шесть вечера. Там они поделятся с людьми своим мнением о будущем колонии, обсудят возникшую ситуацию.       Звонок из столовой слышали все – их звали на обед. Ученым тоже пришлось прерваться. Два отряда работали на разборе завала в том корпусе, где очнулся Тайлер. Найдя старые планы, они выяснили, что в конце сектора раньше находились старые склады Госзапаса. Там хранились замороженные продукты и консервы. Если склады уцелели, то пищи колонии хватит надолго. Нужно только постараться пробраться туда, не вызвав новый обвал.       Бегущего к ним Крыса с запиской, привязанной к ошейнику на шее, первым заметил один из солдат.       - Тьфу, к нам бежит большая пакость! Кажется, это зверюшка Тайлера? – Среди колонистов ходили слухи, что крысу отмыли, и любимец спит в кровати хозяев, ест с ними из одной тарелки.       - Мне даже смотреть противно, - скорчил рожу другой, - а они его на руки берут и в постель тянут. Видел вчера, как крысюка на детскую площадку приводили. Его дети тискали. И куда только родители смотрят?       Большая крыса с длинным хвостом пробежала мимо, растопырив мех. Никто не решился её поймать или стукнуть лопатой. Уже все знали, что "зверюшка" действительно любимица монстра. Зверь унюхал хозяина и припустил к нему.       - Фу, - фыркали по дороге.       - Малыш, иди ко мне, - улыбнулся Тайлер, подхватывая крысу на руки. Тот потерся мордочкой об его шею, щекоча усами. - Что-то случилось? Наш неугомонный папочка снова что-то вытворил? Неужто решил подняться на поверхность и пособирать там свою научную лабудень?       Руки нашарили ошейник и сняли записку.       "Настало время обеда, всех зовут наверх. Если хотите, вам принесут поесть прямо на место в контейнерах. У меня все хорошо, не переутомляйся, ладно?" - было написано в записке. Умная крыса принесла послание в целости и сохранности. Касс нашел ей небольшой ошейник, который мягко светился в темноте. Так его не пристрелят военные.       - Парни, нас обедать зовут. Пойдем наверх или сказать, чтобы нам прислали еду сюда? Теперь у нас есть быстрый курьер.       Посовещавшись, мужчины решили не отрываться от работы. Написав ответ, Тай отправил Крыса назад к мужу. Он вернулся к Кассу очень быстро.       "Мы будем есть тут. Пусть спустят еду вниз. Ребята требуют побольше картошки и, если можно, мяса". Записка вскоре оказалась у Киры. Девушка с парой товарок помогала поварам. Начальство уже решило, что самые большие и вкусные порции получат тяжело работающие внизу мужчины. Остальным можно сделать диетическое или что останется. Большинство согласилось, особенно члены семей трудяг.       - Я так и знал. Тогда, может, подпишем каждый бокс или просто положить всем одинаково? Они же не передерутся? – Кассидий привез тележку с большими кастрюлями. В одной суп, вторая с гарниром, в третьей томились котлеты – выглядело всё очень аппетитно. В самой маленькой была горячая подливка.       - Просто оставим кастрюли. Парни сами разложат себе по тарелкам. - Помощник повара сложил тарелки, ложки-вилки и большие пластиковые стаканы в сумку и под присмотром молоденького военного покатил тележку вниз. Военный должен был его охранять от всех неприятностей. Нападения зомби случались и в очищенных коридорах. К тому же там была старая шахта лифта. В большой узкой кастрюле был горячий черный чай, все по правилам. Расточая вкусный аромат обеда, эти двое вскоре скрылись из глаз. Кассидий облизнулся.       - Все выслали группе, или нам что-то осталось? Так котлеток хочу! И гарнира, а суп мой любимый - лапша!       - Нет, все отправили им. Нам осталась каша, - пожала плечами Кира. - Им нужны силы и мясо.       - Мне тоже нужны силы и мясо! - вздохнул брат, с тоской провожая тележку. Крыс смотрел вслед ушедшим с таким же выражением на морде. Бегал-бегал, а толку? Не накормят.       - Ну так беги вниз. Тайлер тебя накормит. И зверя тоже. Не думаю, что парни станут ворчать. Ты ж беременный. К тому же Крыс оказался хорошим посыльным, - махнула рукой сестра. - А нам и каши хватит. На всех мяса не напасешься.       - Не знаю, хватит ли там на меня... – Кассидий еще думал, а Крыс начал вырываться из хозяйских рук. Он был полностью согласен с девушкой - хозяин накормит до отвала!       Решившись, парень пошел за зверьком. Есть хотелось неимоверно, и одной каши ему явно будет недостаточно. От консервов он успел устать, а тут повара разморозили кусок отличного фарша и сделали котлеты! Крыс пулей выскочил из-за угла и как послушная собачка сел у ног хозяина, высунув язык.       - Что, мелкий, кушать хочешь? - Тай взял чистую тарелочку и положил ему картошку с подливой. Кормить зверька мясом он не стал. Самим мало. Кроме того, он увидел идущего к нему мужа. - Давай, папочка, присоединяйся.       Парни лишь окинули нового гостя взглядом, но ничего не сказали, когда ему тоже дали полную тарелку.       - Простите, просто очень захотелось именно вашего обеда, - пробормотал смущенный чужими взглядами ученый. Кассидий понимал, что поступает самонадеянно и эгоистично. Ведь остальные будут есть обычную кашу, может, слегка сдобренную консервами. А тут всё горячее, свежее, совсем как в прошлые времена, до взрыва. И только сев под боком у Тая, он облегченно перевел дух.       Солдаты нашли пару поварешек, и двое сразу разливали суп на всех. Ели молча, только стучали ложки.       - Ешь и ни о чем не думай. Если нужно, я отдам тебе свою порцию. Думаю, любой из парней сделал бы то же самое, будь здесь его беременная жена. А мелкий заслужил еду.       - Ну, в колонии есть несколько беременных девушек, правда не знаю, у кого из солдат. Стайн пока в больнице, идет на поправку. - Солдаты ели, стараясь не смотреть на чавкающего Крыса, распробовавшего свою порцию. Все быстро расправлялись с супом, чтобы приступить к долгожданным котлетам - повара редко доставали мясо, его запасов осталось совсем немного.       - У Сэма жена на восьмом месяце, - кивнул Тай на одного из парней. - Рассказывал, что беременным готовят отдельно. Вроде как витамины дают и всё необходимое. Дети – это наше будущее. И о вас, тех, кто даёт новую жизнь, нужно заботиться.       - Да, это так. Просто когда Джон ушел с тележкой, так пахло, что я не удержался. Захотелось обычного жареного мяса! Правда, в суп клали кости как обычно, но котлеты совсем другое дело.       Каждому выделили по две штуки котлет средних размеров и горку гарнира. Тай отдал свою порцию мужу.       - Тебе нужнее. Кстати, ты проверял состояние детей? Я заметил, что у тебя начал расти живот. Может, Максу стоит осмотреть тебя? Установить, сколько их там, нормально ли развиваются? - Тай положил ещё немного картошки зверьку и выскреб остатки подливы. Он дал бы Крыс вылизать кастрюлю, но остальные его точно прибьют за такое.       - Тебе же тоже надо. Ладно я, сейчас полежу после обеда. А вам ещё работать. Малышей двое, пол пока не узнавали. Помнишь, ты слышал, как два сердца бились? А третье было мое. Сейчас уже не так просто скрывать живот даже под просторной одеждой или врачебной пижамой. Всё видно. - С возвращением мужа Кассидий немного успокоился и не боялся ходить, зная, что все уже в курсе о новой беременности "странного" парня.       - А зачем ты скрываешь? Уже большой срок, надо, наоборот, подчеркивать его. И в столовой сказать, чтобы кормили тебя как надо. К нам сюда каждый раз не набегаешься.       - Я же парень. Был бы девушкой, другое дело. Те ходят как гордые царицы, а я мелькаю тише мыши. Да и слухи достали, что мы якобы жируем. И все из-за отдельной комнаты, приспособленной под кладовую. Ты там полки повесил, пару шкафчиков прибил к стене, чтобы было удобно хранить запасы. Так теперь болтают, что у нас там золотой запас, - пожал плечами Кассидий, съев все подчистую.       - А кто им мешает сделать так же? Я что, кому-то запрещал или силой удерживал от такого? Да, здесь мало места, но если постараться, можно приспособиться. К тому же скоро нам будет тесно и в той комнате, где мы сейчас живем. Когда родятся ещё дети.       - Да, мы сначала хотели ее детской сделать, но у семьи много вещей. Там не только еда. Дункан что-то приволок, у Киры мешок лежит, и так далее. Мы сделали замок, очень удобно, а Лира все равно пока спит со мной и не согласилась бы на отдельную комнату. Я часто думаю, вот бы мы жили, как раньше на поверхности, в обычном доме!       Солдаты разлили всем чай. К сожалению, сладкого не принесли, так что пили горячее.       - Знаешь, я уже поговорил с Дэном, нашим соседом. Он согласен уступить нам свою комнату, если я уговорю Макса отдать ему крайнюю к кухне. Ты же знаешь, что у него сын в инвалидной коляске. Им тяжело каждый раз возить его в столовую через весь сектор. Там единственное место, где пацан хоть немного общается с людьми. А запирать ребенка дома – значит, совсем его изолировать. Как думаешь, Макс согласится? Там у него вроде склад с медикаментами. А я тогда пробью стену и расширю наш дом. Может, ты поговоришь с отцом?       - Вполне возможно, если найдем новый склад для медикаментов. Я там и свои запасы храню. Разные витамины и прочее. Медотсек же сгорел, и мы пользуемся обычным лазаретом. Там нельзя хранить многие вещества, просто негде, которые, прости, могут украсть. Среди них есть с наркотическим эффектом, опасные вещества, и много всего. К сожалению, каждое требует тщательно запертого шкафчика, а некоторым нужен холод. Отец сделал там все условия для хранения лекарств. Да, все взорвалось, но мы стараемся по мере наших возможностей как-то сохранить запасы и отвечать за них. Может, поблизости есть комната, которую можно оборудовать под склад? Тогда вообще без проблем, думаю, - прикинул Кассидий.       - У вас все строго, - заметил один из солдат.       - Ну да. Это же лекарства. Иначе нельзя. А то что-то выйдет из строя, и когда надо, уже не сможет помочь, - пожал плечами ученый. Потом медленно поднялся. - Ладно, тогда я пошел. Скажу отцу, не буду вас отвлекать. – Кассу хотелось обнять на прощание сидевшего мужчину.       Парни снова принялись за работу, попутно обсуждая, куда можно было бы перенести склад медикаментов. Все дружили с толстяком Дэном. И знали улыбчивого мальчишку в коляске. У Дэна была большая семья, а пацану просто не повезло. Он родился перед самым взрывом, и когда поверхность стала непригодной для жизни, ноги паренька начали отказывать. Врачи ничем не смогли помочь. Поэтому все наперебой предлагали новые места и сразу же обсуждали их. Кассидий все же не утерпел и прижался к мужчине.       - Береги себя, - шепнул он и ушел вместе с помощником повара, который не зря вызвался отвезти солдатам еду - ему тоже перепало, как и сопровождающему. Все было съедено подчистую, обратно везли только пустые гремящие кастрюли.       Через пару дней рабочие смогли открыть первую дверь на склады. Тяжелая бронированная дверь вела в морозильник. А там...