Перерождённые. Демон угасающей веры

      — Теперь Рейчел знает, кто я, — в конце изрекла Ария и повертела головой, разминая шею, только сейчас осознавая, какое сильное напряжение испытывала во время повествования всех событий с момента своего приезда. Естественно, сёстры получили укороченную версию, но всё ещё близкую к правде. Утаила она только свои нелогичные, сбивающие с толку, пугающие чувства к Рейчел. Она не поведала, как неконтролируемо отзывалось тело на её близость, как трепетно билось сердце в груди от её улыбки, как кружило голову от одного её касания, какие усилия ей требовались, чтобы держаться на расстоянии. Пока она не найдёт в себе смелости, чтобы ясно сформулировать, что это должно значить, нет надобности и озвучивать. Но зная Кейлен, те и так в кратчайший срок сделают свои выводы, если уже не сделали. — Мне пока сложно предположить, как она к этому отнесётся. Сейчас у неё пока не было времени всё осмыслить. Я не знаю, сколько она помнит. Она не глупа, и у неё наверняка появятся вопросы, — оторвав взгляд от зелёной травы в саду, она сложила руки на груди и замолчала.       Пока Ария говорила, остальные практически не шевелились, внимая каждому слову. Теперь, когда у них появилась возможность озвучить своё мнение, они заметно ожили.       — Она не навредит тебе, — в один голос заявили Кейлен. — Слишком очевидно она на тебя реагирует, — добавила Кей и подмигнула, за что получила усмиряющий взгляд от Хелен.       Арии очень хотелось бы узнать, из чего конкретно они сделали такой вывод, но в глубине души была не готова услышать ответ. Но их абсолютная уверенность в своих словах, позволила ей вздохнуть свободнее.       — Как ты собираешься поступить дальше? — не обращая больше внимания на скривившуюся Кей, Хелен повернулась к столу.       — В отношении Рейчел?       — Не только, — улыбнувшись, Хелен покачала головой, но сразу вернула себе серьезное выражение лица. — С ситуацией в целом? Что теперь? Какие у тебя планы?       — Пока мы собираем информацию. Всё что находим, переправляем ФБР. Но мне этого мало. Там должно быть больше, мне нужно время. Только у меня есть опасения, если я не найду в скором что-нибудь более серьезное, то ФБР посчитает, что им этого достаточно. Тогда они всё возьмут в свои руки и тем самым свяжут мне мои. И единственное, за что им можно пока предъявить обвинение, это денежные махинации и укрытие налогов. В худшем случае они отсидят пару лет и всё. А я хочу, чтоб эти мрази страдали всю жизнь, — сквозь зубы выдавила Ария.       При мысли о том, что эти изверги могут так легко отделаться, ненависть вспыхнула с новой силой. Но Ария заставила себя спокойно сидеть на месте, и только её сжатые кулаки выдавали, как сильно ей хотелось что-нибудь стукнуть.       — Может, мы можем как-нибудь помочь? — Хелен оглянулась через плечо и получила одобрительное кивание от всех трёх.       — Только скажи, мы сделаем всё, что в наших силах. Мы можем за кем-нибудь следить или разведать обстановку. Нас тут ведь никто не знает, — воодушевление Кларк с каждым словом возрастало. Теперь уже она искала в глазах остальных поддержку.       Вот только Арии её энтузиазм пришёлся совсем не по душе. Само их пребывание в этом гадюшнике уже сопровождалось риском, поэтому ни о какой помощи и речи быть не может, не говоря о прямом вмешательстве. Всем четверым лучше носа из дома не показывать, а ещё лучше стоило бы их отправить назад, но Ария подозревала, что с этим вариантом они определённо не согласятся.       — Ваше присутствие уже помогло, — Ария поднялась из-за стола и обошла его. — Несмотря на это, мне всё ещё не нравится, что вы здесь. Неизвестно, на что пойдут эти ублюдки, чтобы защитить свои интересы, поэтому я вас очень прошу, не высовывайтесь лишний раз из дома, — с высоты своего роста без тени улыбки она посмотрела на каждую из сестёр и задержала свой взгляд на Лексе. — Присмотри за ней, — Ария кивнула на Кларк, которая возмущённо поджала губы и сложила руки на груди. — А то кто-то насмотрелся детективов, — Кларк совсем насупилась и недовольно фыркнула, на что Лекса сильнее прижала её к себе и кивнула Арии. — Никакой самодеятельности. Это касается всех, — суровый взгляд в первую очередь относился к Кей, которая подняла ладони вверх.       — Как скажешь, — с подозрительно невинным видом отозвалась она. — Теперь мы можем позавтракать?       — А ты следи за ней, — обратилась Ария к Хелен. Та понимающе улыбнулась и закивала. Расставив все точки над «и», Ария смогла выдохнуть свободнее. — В таком случае не вижу причин и дальше здесь задерживаться. Мне нужно в душ и переодеться. Уверена, кухню вы найдёте самостоятельно. После завтрака Рейчел может показать вам комнаты.       — Ну наконец-то.       Кей тут же подскочила и раньше всех вышла из кабинета. Кларк всё ещё дулась, вставая с колен Лексы, которая не спешила следовать за ней и Хелен.       — Мы можем поговорить? — обратилась она к Арии, когда они остались одни в помещении.       — Это срочно? Что-то случилось? — Ария была озадачена. Лекса редко искала с ней разговора, тем более наедине.       — Это касается Лиш, — выражение лица Лексы омрачилось, и она нервно потёрла виски. — Когда ты последний раз с ней разговаривала?       Упоминание об Алише сбило с толку.       — Она звонила несколько дней назад, но мы не разговаривали. А что? — если быть честной, за всеми событиями Ария совершенно забыла о необъяснимом звонке.       — Не просто так ведь она попросила твой номер. Ты знаешь, чего она могла хотеть?       — Мы не разговаривали с её отъезда, — под пристальным взглядом Лексы Ария почувствовала лёгкий дискомфорт. Она была уверена, что сёстры, как и сама Лекса, не в курсе того, что случилось между ней и старшей Роули, иначе не обошлось бы без шпилек и подначиваний. И всё же Арии было не по себе вспоминать тот единичный случай. В ней снова проснулось чувство вины за этот срыв. — Что тебя беспокоит, Лекса?       — Я не уверена, — Лекса растерянно пожала плечами. — Она странная последнее время.       — Я думала, ты и Кларк собираетесь скоро её навестить.       — В том то всё и дело, — Лекса в отчаянии всплеснула руками, затем обняла себя и заходила из стороны в сторону. — Перед тем, как ехать сюда, я связалась с ней, чтобы сказать, что мы задержимся на какое-то время, и она сказала, что нам не нужно приезжать. Она выглядела какой-то уставшей. Мне кажется, она слишком много работает. У неё всегда мало времени. Она часто обрывает звонки прямо посреди разговора. Зачем она вообще уехала? У неё здесь была работа, дом и мы. А там она совсем одна.       — Там её дом и друзья. Она прожила там всю жизнь. Её здесь ничего не держало, — наблюдая за метаниями Лексы, мягко напомнила Ария.       — А как же я? Мы сёстры - разве этого недостаточно? Вы же держитесь друг друга, — Лекса резко остановилась, подняла голову и посмотрела на Арию, которая с близкого расстояния увидела залёгшие тени под всегда сияющими глазами. Видимо, беспокойство за сестру гложило Лексу уже не первый день.       — Ты сама знаешь, что между нами другое. Кто знает, где бы мы все оказались, если бы не наша связь. Из-за Кларк ты вошла в нашу семью, и так же с нами связана, но не Алиша. Понимаешь? — обычно Ария уклонялась от физического контакта, разве только Кларк будто не замечала этой особенности, но сейчас Ария сама притянула к себе Лексу, которая неуклюже уткнулась ей лбом в грудь. — Если хочешь, позже мы попробуем с ней связаться, — предложила она, слегка погладив Лексу по напряженной спине, которая спустя пару секунд молчания расслабилась.       — Хорошо, давай так и сделаем, — согласилась Лекса и отстранилась. Похоже, для неё близость с Арией была таким же непривычным явлением. — Спасибо, — с налётом благодарной улыбки она кивнула на дверь. — Идём, иначе возникнут вопросы. Не хочу, чтобы Кларк ещё больше беспокоилась.       — Идём.

* * *

      Достав овсяных хлопьев, Рейчел выискивала глазами на полках глубокую миску, которую, она знала, предпочитает Ария. Отвлечённая мыслями об Арии, которые не оставляли её ни на минуту, она не глядя поставила пачку на столешницу и не видела, как та опасно накренилась на самом краю. Приглушённый стук и рассыпающие зёрна привлекли её внимание.       — Чёрт, — тихо выругалась Рейчел.       Оставив поиски миски на потом, она со вздохом опустилась на колени, подняла почти пустую пачку и снова, не глядя, протянула руку вверх, когда над головой послышался ещё один стук, более звонкий. Она совсем забыла про стоявшее там молоко, которое сейчас тонкой струйкой стекало на пол.       — Да что же это такое, — на глаза почему-то набежали слёзы.       Рейчел обречённо опустила ладони на колени, растерянно наблюдая, как белая лужица перед ней становилась всё больше. «Хотя бы кофе удалось заварить без происшествий», — горько усмехнулась она, когда в ноздри ударил бодрящий запах. Причина её неуклюжести была вовсе не в том, что ей приходилось обходиться практически одной рукой. Это было нелегко, но возможно, как она убедилась в душе и потом, когда одевалась. Единственное, что совсем не получилось — это собрать волосы, поэтому она оставила их распущенными. И теперь они свисали по обе стороны лица. Чтобы не мешали, Рейчел перекинула их на одно плечо и ещё раз оглядела учиненный беспорядок.       Это всё из-за её взвинченного состояния. Пока Рейчел приводила себя в порядок, она одновременно набиралась решительности, чтобы признаться. Даже с риском быть окончательно отвергнутой, она обязана рассказать о своей актуальной роли в том, что задумали Дерек и его друзья. После всего пережитого Ария имеет право знать правду. Рейчел убеждала себя, что так правильно, но волны озноба заставляли дрожать при мысли о возможной реакции Арии. Как быстро исчезнет тепло из её взгляда? Как низко упадёт Рейчел в её глазах? Останется ли хоть частичка того доверия, о котором говорила Ария? Под тяжестью принятого решения Рейчел находилась в сильном напряжении, когда спустилась на кухню и предпочла заняться завтраком, чем утопать в тяжёлых раздумьях. И вот чем это закончилось.       Звук шагов и голоса вырвали Рейчел из её отрешённого состояния.       — Рейчел, с тобой всё хорошо? — Хелен первая оказалась рядом, заглядывая в поблёскивающие влагой глаза Рейчел.       — Да, да, — Рейчел поспешно отвела взгляд и кивнула на пол. — Просто задумалась, и одной рукой как-то не очень получается, — она показала перебинтованную ладонь, указывая на очевидное, и слабо улыбнулась.       — Ясно, — улыбнулась Хелен в ответ. Она выглядела так, будто хотела добавить ещё что-то, но передумала. — Сейчас мы всё приведем в порядок.       — Хлопья, — со слышимой неприязнью произнесла Кей, подходя к ним, и с губ Рейчел сорвался нервный смешок. — Почему ты смеёшься? — тут же спросила она.       Рейчел подняла на неё глаза и искренне улыбнулась.       — Ария упоминала как-то, что ты не поклонник каш, — призналась она, невольно вспомнив их первый совместный завтрак. Столько всего произошло с тех пор, что, казалось, прошла вечность, когда на деле всего каких-то пару недель.       — Уже успела наябедничать, значит, — фыркнула Кей, и, как само собой разумеющееся, взяла тряпку с мойки и начала вытирать разлитое молоко.       — Рейчел, где у вас… — Хелен не успела договорить, как Рейчел дотянулась наконец до дверцы, которую хотела открыть как раз перед их появлением, и передала Хелен совок и щётку.       В то время, как Кей и Хелен помогали Рейчел навести порядок, Кларк прошла к полкам с посудой.       — Кофе, предполагаю, будут все, — не дожидаясь ответа, она начала доставать одну чашку за другой.       За этим занятием их застала подоспевшая Лекса, а следом за ней и Ария, которых Рейчел не заметила, помогая Хелен.       — Что произошло? — резко спросила Ария.       В отличие от Хелен, которая даже бровью не повела, Рейчел слегка вздрогнула и резко подняла голову.       — Неудачная попытка приготовить завтрак, — в попытке извинить свою нерасторопность, Рейчел смущённо улыбнулась.       — Тебе, — вставила стоящая к ним спиной Кей. — Ты забыла добавить, приготовить завтрак тебе, — она развернулась и многозначительно посмотрела на Арию. — Она собиралась приготовить кашу. А из нас, — рукой она обвела остальных, — никто не ест эту здоровую бяку.       — Говори за себя, — вмешалась Кларк, передавая чашки Лексе, которая молча понесла их к столу. — Нам с Лексой очень даже нравятся каши.       — Бред, — фыркнула Кей. — Лекс, скажи ей наконец правду.       Лекса, которая в этот момент возвращалась назад, чтобы принять ещё одну порцию посуды, резко остановилась и, вжав голову в плечи, медленно развернулась на пятках, вернулась к столу, где с видом преувеличенной занятости, начала расставлять чашки.       — Детка? — прищурив глаза, предупреждающе протянула Кларк. — Лекса, — позвала она громче, когда не получила ответ.       Лекса, как бы невзначай, начала неспешно отодвигаться на противоположную сторону стола, пока не оказалась к ним лицом.       — Никаких комментариев без моего адвоката, — заявила она, но губы её дрожали в едва сдерживаемом смехе.       — Хочешь сказать, что ты два года притворялась, когда я от всей души для тебя готовила? — глаза Кларк превратились в две щёлочки, и она сделал шаг вперёд.       — Ну что ты, малыш, — Лекса в защите подняла ладони, — Всё что ты готовишь - божественно. Клянусь! — средний и безымянный пальцы её правой руки разошлись в стороны.       — Это вулканское приветствие! — возмущённо прокричала Кларк. — Ты врёшь!       Кей злорадно захихикала, когда Кларк подскочила к ней и, вырвав мокрую тряпку из рук, кинулась к столу. Сидевшая всё это время на полу Рейчел украдкой посмотрела на Арию, которая наблюдала за догонялками девушек со скрещенными на груди руками и снисходительной улыбкой на губах. Будто почувствовав направленный на неё взгляд, она опустила голову и молча протянула Рейчел руку, предлагая помочь подняться. Её ладонь была теплой и мягкой, и Рейчел задержала руку дольше, чем надо. Оставаясь стоять в полушаге перед Арией, она с улыбкой наблюдала, как Кларк и Лекса кружили вокруг стола.       — Малыш, детка, мне правда нравится, как ты готовишь! — хохоча, кричала Лекса, успешно убегая от Кларк.       — Даже каши? — угрожающе кричала ей Кларк, пытаясь до неё дотянуться.       — Ну-у-у, возможно, это единственное исключение, — сквозь смех прозвучал быстрый ответ и погоня продолжилась.       — Видишь, у них есть свои минусы, — тихий голос у самого уха пустил приятное тепло вдоль позвоночника. И Рейчел невольно потянулась к источнику тепла, едва уловимо прильнув спиной к Арии.       — Минусы? — удалось ей выдохнуть под наплывом эмоций, которые появлялись всякий раз, когда Ария находилась так близко.       — Они шумные, — хмыкнула Ария. Её губы почти касались ушной раковины, что послужило для еще одной волны дрожи.       — Они милые, — ответила Рейчел и слабо качнула головой так, что губы Арии прижались к её щеке.       — Ах так, — Кларк вдруг остановилась и, взмахнув рукой, швырнула мокрый комок через весь стол и сама удивилась своей меткости. — Оу, — теперь уже она не смогла сдержать ухмылку, когда Лекса брезгливо сняла с лица самодельный снаряд.       — Ну, держись, — сузив глаза, зарычала она и, обогнув угол стола, бросилась к Кларк.       Та с громким визгом бросилась вон из кухни, и по мере её удаления звонкий визг превращался в счастливый смех, смешиваясь с таким же беспечным смехом Лексы, которая пустилась за ней. Рейчел в некой прострации осознала, что эти стены, вероятно, впервые услышали такой обезоруживающий смех, а по мраморному полу, возможно, впервые кто-то бегал. Даже ребёнком она не могла припомнить, чтобы ей было позволено передвигаться быстрее, чем размеренный шаг. А для искреннего смеха у неё до этого момента не было причины. Не в этом доме. Девушки пробыли здесь не более часа, а уже успели внести в серые стены так много жизни.       — Я в душ, — заявление Арии вырвало Рейчел из оцепенения.       Мягким движением Ария провела ладонью по спине Рейчел и легонько толкнула к столу.       — Иди садись, они сами справятся.       Из-за распространившегося мгновенно жара, Рейчел очнулась, только когда Ария уже покидала помещение. Она посмотрела на Кейлен, которые улыбались одинаково загадочными улыбками.       — Садись, те две теперь надолго задержатся, — закатив глаза, бросила Кей и вернула своё внимание на плиту.       Заняв место на одном из стульев, которые после беготни находились в неком беспорядке, Рейчел ощущала себя немного неуютно, пока Кейлен хозяйничали на кухне. Между собой они мало разговаривали. Большинство их реплик были обращены Рейчел, когда они не могли что-либо найти. Рейчел охотно отвечала и пару раз порывалась подняться и помочь, но была остановлена уверенным покачиванием головы Хелен, которая между делом успела взглянуть на перебинтованную руку. Обнаружив влажные бинты, она заявила, что позже поможет с перевязкой.       Через минут десять, двигаясь вразвалочку, порозовевшие и с довольными улыбками, вернулась убежавшая парочка. Лекса, обнимавшая Кларк со спины, что-то прошептала Кларк на ухо и заработала шуточный удар локтем под рёбра, за что в ответ громко чмокнула Кларк в щёку. После этого они под ухмылки Кейлен занялись тем, на чём остановились до этого. Кларк доставала посуду, а Лекса расставляла её на столе.       Рейчел с некой завистью наблюдала, как дружно и согласованно они действовали. Лекса и Кей перекидывались короткими шуточками, Хелен была полностью поглощена готовкой, а Кларк время от времени, когда Лекса находилась рядом, надувала губы, словно всё ещё держала обиду на свою девушку. Но так как она каждый раз получала в ответ нежные поцелуи то в нос, то в прикрытые веки или в макушку, Рейчел догадалась, что это их своеобразная игра, за которой она следила с умилением. Они все были такими разными, но такими любящими. Арии невероятно повезло иметь такую семью. Вот только откуда она у неё? Бесчисленные вопросы вернулись, и вместе с тем Рейчел вспомнила о признании, которое намеревалась сделать. Её нервозность ещё не успела набрать обороты, как тут же улеглась. Озадаченная необычным явлением, Рейчел встретилась взглядом с Хелен и неуверенно улыбнулась ей. Улыбнувшись в ответ, та коротко кивнула и отвернулась.       В необъяснимом состоянии покоя Рейчел не заметила, как пролетело ещё полчаса, и стол был уставлен всевозможными блюдами. Там были и блинчики, и яичница с тостами. Ария вернулась как раз вовремя. Заняв место во главе стола, она усмехнулась на то, с каким театральным движением Кей поставила перед ней чашку с кашей. Рейчел, как и остальные, не удержалась от смеха. Ария лишь фыркнула, и взяв ложку, начала молча есть. Следом и все остальные заняли места за столом.       Завтрак прошёл в относительной тишине. Кларк и Лекса шептались о чём-то своём, выглядев при этом так интимно, что Рейчел невольно отводила глаза, ощущая себя, будто она встревает во что-то сугубо личное. Кей же, видимо, совсем не смущало их поведение, она не уставала их подначивать и каждый раз получала или угрюмый взгляд, или лёгкий подзатыльник от Хелен. Похоже для Арии во всём этом не было ничего необычного, так как она непринужденно поедала свой завтрак. Рейчел тоже пыталась не сильно глазеть на девушек, но уж очень они были милыми.       Отодвинув наконец опустевшую чашку, Ария повернулась к сидящей рядом Рейчел.       — Как твоя рука?       Сердце Рейчел будто расцвело от её заботливого голоса. Она опустила взгляд на левую руку.       — Кажется, неплохо. Мне практически не больно. Хелен хотела позже помочь перевязать. Бинты немного намочились во время душа.       Ария нахмурилась и поджала губы, проследив за взглядом Рейчел. Аккуратно она взяла перевязанную ладонь в свою, будто желая убедиться.       — Прости, я не подумала. Наверное, сложно было управляться одной рукой, — в её голосе было столько неподдельной нежности, от которой грудь Рейчел сдавило от переполнявших её чувств. Как один человек мог источать одновременно столько властной силы и мягкости одновременно? Мог одним взглядом уничтожить или заставить плавиться от его тепла?       — Я… — слова застряли в горле, и Рейчел пришлось прокашляться, чтобы продолжить говорить. — Я справилась, всё нормально, — с улыбкой произнесла она. Но улыбка быстро исчезла, когда Ария кивнув, скорее самой себе, собралась встать. — Постой, Ария, — та снова села и склонилась ближе. — Мне нужно с тобой поговорить, - Рейчел на мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами. — Это важно, — её серьезный взгляд заставил Арию выпрямиться в спине.       — Хорошо, — коротко согласилась она, и бросила взгляд на остальных. — Только покажи перед этим сестрам комнаты. Думаю, им стоит отдохнуть после поездки.       — Конечно.       — Тогда я буду ждать тебя в кабинете, — Ария встала. — Всё было, как обычно, вкусно, спасибо вам, — заявила она, привлекая к себе внимание. — Рейчел покажет вам комнаты, а я поработаю.       Провожаемая пятью парами глаз она вышла из кухни. Кейлен подарили Рейчел ещё пару неопределённых взглядов, затем поднялись и начали убирать со стола. Рейчел больше не желала бездействовать, поэтому помогала, как могла. Общими усилиями они управились довольно быстро. Слишком быстро, по мнению Рейчел. Была бы её воля, она бы продлила завтрак ещё на несколько часов, полностью отдаваясь той атмосфере, которую создавали родные Арии. Просто невозможно было не поддаться их обаянию.       Но время неумолимо двигалось вперёд, и вот Рейчел уже показала девушкам все пять свободных спален и предложила занимать любые понравившиеся. Она показала, где находится запасное бельё, добавив, что они могут пользоваться всем, что им понадобится, и попросив их чувствовать себя, как дома, в чём, теоретически, не было необходимости, так как это дом Арии, а значит в какой-то мере и их, она на слабых ногах спустилась вниз и пошла к кабинету. Постучав и услышав приглушённый оклик, Рейчел открыла дверь и вошла.       — Проходи, садись, — Ария махнула на стоящее перед столом кресло.       Не чувствуя под собой пола, Рейчел нервно прикусывая губы прошла и села. Видеть Арию в кресле отца, такую собранную и серьезную, было даже немного пугающе. Ничего хорошего в этом кабине Рейчел никогда не видела. И на какой-то миг она снова почувствовала себя провинившейся девочкой, которую отец вызвал на ковёр. Отец всегда смеривал её оценивающим взглядом и, если считал нужным, отчитывал за внешний вид. Поэтому Рейчел машинально провела руками по невидимым складкам на своей блузке, параллельно слыша недовольное замечание о слишком узких джинсах.       — Рейчел? — мягкий голос Арии так разительно отличался от строгого голоса отца, что Рейчел потребовалось мгновение, чтобы осознать, что ей больше не придётся слушать его пренебрежительные нотации. — Ты хотела поговорить, — напомнила Ария, внимательно всматриваясь в напряжённое лицо.       Она была одета в свою привычную мрачную чёрную одежду, темные волосы ниспадали на плечи, и только глаза сияли мягким сиреневым светом, и у Рейчел от этого перехватило дыхание. Тело обдало ледяным ознобом при осознании, что, возможно, это последний раз, когда Ария смотрит на неё с такой приветливостью и пониманием. Как скоро эти глаза потемнеют в гневе? «Но Ария заслуживает знать правду», — прикусив до боли губу, Рейчел распрямила плечи.       — Ты должна знать, что я не просто так осталась в доме, — решительно начала она, и с замиранием сердца сглотнула вмиг образовавшийся в горле ком, когда увидела, как на лицо Арии налегла тень.       — Продолжай, — после секундной паузы прохладно отозвалась она.       Вот оно — начало конца. Рейчел чувствовала, как её начинает трясти, как голос предательски задрожал, когда она продолжила.       — Дерек заставил меня остаться в доме, чтобы я была ближе к тебе. Я должна была сделать всё, чтобы ты прониклась ко мне доверием, чтобы, в конце концов, ты переписала акции на меня. Он во что бы то ни стало хочет вернуть себе управление предприятием. Он словно помешался на нём. Он, его брат и его дружки очень опасные люди. Ты должна знать, с кем связываешься, — на одном дыхании выпалила Рейчел и закрыла глаза. В последующей оглушающей тишине она страшилась снова смотреть на Арию.       С каждым сказанным ею словом взгляд Арии мрачнел, а до этого свободно лежащие на столе ладони, сжались в кулаки.       — Всё что ты делала, ты делала по принуждению? — сквозь зубы произнесенные слова заставили её снова открыть глаза, в которых неумолимо собирались слёзы отчаяния.       — Нет, — Рейчел затрясла головой. — Пожалуйста, поверь мне, когда я была с тобой, я не думала ни о чём другом, — прошептала она, умоляюще глядя на Арию. — Это ты, — Рейчел нашла в себе силы признать очевидное. — С тобой я просто не могла по-другому. Ты мне нравишься.       Робкое, но в тоже время кричащее о большем, признание было великим преуменьшением, потому что это было не просто «нравишься». От одного «нравишься» голову не кружит от невинного касания, от одного «нравишься» не сбивает дыхание от мягкого взгляда, от одного «нравишься» не появляется ощущение, что ты готов взорваться от переизбытка эмоций, когда прижимаешься к сильному телу. Это было намного больше, чем просто симпатия, но сказать об этом вслух означало поставить под сомнение свою адекватность. Ария ни за что не поверит ей, что за такой короткий срок в Рейчел смогли возникнуть столь сильные чувства к ней.       — Почему ты не отказала, а послушалась?       Рейчел ожидала гневных выкриков о предательстве или в крайнем случае презрения в глазах, но никак не вопроса о её мотивах. Каким-то шестым чувством она ощутила возведённую стену отчуждения, которой огородила себя Ария, но в её глазах не было той неприязни или даже ненависти, которых так страшилась Рейчел.       — Рейчел, почему ты согласись на это? — холодно повторила свой вопрос Ария.       Рейчел же трудно было найти правильные слова для ответа. Страшная правда заключалась в том, о чём она до сих пор умалчивала, и сейчас ее начало трясти ещё сильнее. Она непроизвольно обняла себя руками, будто защищаясь от разрушающих душу воспоминаний.       — Они угрожали, — сдавленно произнесла Рейчел, опуская взгляд в пол. — Они способны на многое, поэтому прошу тебя, будь осторожна, — она хотела увести мысли Арии в другое, менее болезненное русло, хотя менее болезненного после этого разговора, наверное, уже не было.       Но Ария не поддалась, а оперлась обеими руками на стол и приподнялась над креслом.       — Рейчел, — рокот её голоса прокатился по всему кабинету, как отдалённый расскат грома, предвещающий грозу. — Посмотри на меня.       Рейчел ничего не оставалось, как поднять на неё блестящие глаза и замереть.       — Чем они тебе угрожали? — от стали в голосе Рейчел вздрогнула, но страшнее была ночь, образовавшаяся в глазах Арии. — Это как-то связано с тем, что ты сказала вчера перед сном?       Чувствуя нарастающую угрозу, Рейчел тоже поднялась и отшатнулась. Такой она не видела Арию, даже когда та выкрикивала ей обвинения в лицо.       — Что я сказала? — сумела выдавить из себя Рейчел, с каждой секундой чувствуя, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым.       — Ты сказала: «Они должны заплатить за то что нам сделали.» — от услышанного у Рейчел заложило уши. Она не помнила своих слов. Она практически призналась и не знала. И Ария догадывается, она видела это по её глазам, что, может, она и не знает наверняка, но догадывается, потому что на себе пережила, на что способен её муж. Весь стыд и боль, которые она так отчаянно глушила столько лет, вырвались наружу с потоком слёз.       — Что. Они. Тебе. Сделали? — чеканя каждое слово, произнесла Ария, поднимаясь во весь рост. Грудь её тяжело вздымалась, и Рейчел показалось, будто над её головой образовываются грозовые тучи. На неё было страшно смотреть. — Они трогали тебя?! — Рейчел попятилась, сильнее сжимая себя руками. Боль в раненой руке она даже не ощущала. Она шла спиной назад, в то время как из глаз катились слёзы, а на нижней губе показались капли крови, так сильно она её прикусила. — Они надругались над тобой?!       От яростного, но полного отчаяния крика Рейчел вздрогнула и закивала головой.       — Да, — ответила она одними губами.       — Нет! — пронёсся по кабинету оглушающий рёв Арии, а вместе с ним в стену полетел стул, разлетевшийся вдребезги.       С зажатыми ушами Рейчел в ужасе уставилась на сияющую ярким светом Арию. С прерывающимся дыханием и расширенными глазами, она всё отступала и отступала, пока в стену полетело ещё два стула, и не замечала, как в неё летели острые щепки.       — Кейлен! — взревела Ария, в ту же секунду дверь с грохотом распахнулась и в кабинет вломились запыхавшиеся девушки.       — О, Боже! — выпалили Кейлен в один голос.       — Ария! — Кларк незамедлительно бросилась к старшей сестре.       — Помогите, — выдавила Ария, тяжело дыша.       — Уже, — Кейлен поспешили к ней, когда та решительно затрясла головой.       — Рейчел. Помогите Рейчел.       Все разом развернулись, куда указывала рука с угасающим сиянием, и увидели в ужасе смотрящую на них Рейчел с зажатой между ладоней головой, она словно замерла ледяной статуей и в следующий миг закатила глаза и рухнула на пол.