Часть 32
6 апреля 2018 г., 14:44
* * *
Ходить за покупками у Рейчел ассоциировалось с бокалами шампанского и изысканными крошечными канапе, которые входили в безупречное обслуживание безупречного персонала с их искусственно натянутыми улыбками и вежливостью, граничащей с раболепством. Всё это повышенное внимание, любопытные и оценивающие взгляды персонала и других клиенток. Особенно неприятно это было выносить в здешних заведениях, каких можно было посчитать по пальцем одной руки. Рейчел не помнила, когда бы получала удовольствие от шопинга. Свой гардероб она подбирала, движимая лишь одной целью — соответствовать своему статусу, который ярлыком был установлен за ней с самого рождения, а с замужеством только укрепился. Стильно, элегантно, умеренно. Даже в юности отец не позволял ей ничего, как он выражался, неподобающего их положению: яркие цвета — вульгарно, юбки выше колен — шлюха, открытые плечи — непристойно. Если же Рейчел всё-таки осмеливалась купить что-то, то дома ей приходилось сталкиваться с возмущением отца. И даже если ей удавалось отстоять полюбившуюся вещь, то через какое-то время та все равно исчезала из её гардероба. Старая кожаная куртка — это единственное, что ей удалось уберечь. После свадьбы, после того, как судьбоносный инцидент разбил все её мечты и вердикта врачей о её бесплодности, Рейчел закрылась не только душой, но и в своём теле она больше не чувствовала себя свободно. Объективно она осознавала, что выглядит привлекательно, но не чувствовала себя такой. Она не любила не свое тело, а свой внутренний мир. Она сама себе была отвратительна. Поэтому покупка одежды была для Рейчел некой необходимостью, но никак не связана с развлечением. Кейлен, Кларк и Лекса убедили её в обратном. Первым делом Кей озвучила желание ехать за покупками в Нью-Йорк. Ария же категорически отказалась, заявив, что не намерена тратить на дорогу туда и обратно более двенадцати часов, только чтобы просиживать штаны в душных помещениях. По тому, как Кей подозрительно быстро согласилась на ближайший крупный город, каким оказался Питтсбург, Рейчел заподозрила, что идея с Нью-Йорком возникла неспроста. Ария могла запросто отправить их в близлежащий провинциальный городок, а так она согласилась на меньшее из зол. Не скрывая своего торжества, Кей скомандовала, что они выдвигаются через полчаса. Рейчел было неважно, куда ехать. Для неё существенным было лишь присутствие Арии рядом в одной машине. Они молчали практически все три часа дороги, но, как ни странно, это не создавало негативного напряжения. Напряжение было, но оно не тяготило, а напротив, рождало бурлящую радость внутри. То и дело Рейчел чувствовала, как по телу проходит волна будоражащих мурашек. Если бы она себя не сдерживала, то улыбалась бы, не переставая. Чтобы Ария не заподозрила её в помешательстве, Рейчел, когда губы не желали слушаться, отворачивалась к окну. Ей казалось, что Ария ничего не замечала. Та предложила Рейчел выбрать радиоканал, чем она и воспользовалась. Так они и ехали — под звуки джаза, прерываемые регулярными звонками из едущей позади машины. Сначала Кей посчитала нужным сообщить, что они с Лексой залезли в интернет и наметили пару магазинов, куда им обязательно нужно попасть. Потом был звонок, требующий остановку, потому что Кей и Лекса выпили слишком много газировки. Во время очередного звонка Кей хотела знать, как Рейчел себя чувствует, потому что она вот уже больше часа находилась без их влияния. Таким образом, и без разговоров Арии и Рейчел не позволили скучать. Местом назначения оказался огромный торговый центр, какие Рейчел посещала редко. Она вышла из припаркованной машины с неким сожалением — она бы предпочла продлить поездку ещё на несколько часов, чтобы вдоволь насладиться той уютной атмосферой, что царила в салоне автомобиля всю дорогу. Но предаваться ностальгии ей не дали Кейлен. Они сразу взяли её под руки и повели ко входу. Рейчел оставалось лишь через плечо кинуть Арии извиняющийся взгляд и смущённую улыбку. Закатанных глаз Арии и лёгкой ухмылки оказалось достаточно, чтобы чувство радости вернулось, и Рейчел позволила утянуть себя в первый из многочисленных магазинов, которые они посетят в этот день. По ошибке Рейчел решила, что их целью было приобрести вечерние наряды для предстоящего приёма, но уже в первом заведении, ассортимент которого был далёк от вечерних платьев и смокингов, она сообразила, как сильно ошибалась, и не спешила присоединиться. Во-первых, она ощутила неуверенность — все эти короткие юбки, шорты, футболки с самыми немыслимыми принтами, воздушные платьишки — все эти долгие годы она даже не смотрела на такие вещи, поэтому стояла в полной растерянности, сомневаясь в себе, да и возраст ей, как она думала, уже не позволял щеголять в коротеньких шортах и в футболке с блестящим черепом на груди. Как раз эти две вещицы присматривала в тот момент Кей. Во-вторых, что было более существенно, Рейчел не располагала деньгами. На карточке у неё осталось совсем немного, а с Гордоном она так и не обсудила, как и каким образом будет получать условленную сумму из фонда. Её замешательство довольно быстро заметила Ария. На её вопрос, почему Рейчел не рвётся в примерочную, как остальные, Рейчел неловко потупила взгляд и только после того, как Ария позвала её по имени, вынуждая снова поднять глаза, всё-таки призналась, что её финансовое положение не позволяет ей швыряться деньгами. Ария ни на секунду не задумываясь, достала из кошелька кредитную карту и, прежде чем Рейчел успела возразить, успокоила тем, что это не подачка, и она сможет всё вернуть, когда получит доступ к деньгам, если ей это всё ещё будет важно. Рейчел выглядела немного заторможенной, когда Ария взяла её руку и зажала карточку в ладони, а потом мягким движением взяла за плечи и развернула к себе спиной. — А теперь иди и развлекись с остальными. Рейчел спрашивала себя, осознавала ли Ария, какое влияние она производит своими действиями? Что один только её тихий голос над ухом и ладони на плечах превращали её тело в подрагивающее желе. В тот момент Хелен махнула ей рукой, поднимая в воздух вешалку с чем-то похожим на кардиган. — Иди. Я буду неподалёку. На неустойчивых ногах Рейчел двинулась в сторону Хелен. Сначала она нерешительно рассматривала вешалки, но воодушевление сестёр было заразительным, и уже скоро она тоже увлеклась. Она примеряла всё подряд не потому, что хотела купить, а потому что это было весело. Особенно веселила реакция Арии. Та всякий раз находила для себя тихий уголок и наблюдала с расстояния. Когда дело доходило до гардеробной, она устраивалась поудобнее и брала на себя роль жюри. Вот тогда начиналось самое веселье. Одна за другой они выходили, чтобы продемонстрировать ей наряды, и получали всё — от закатывания глаз до кривой улыбки. Один раз Ария даже закрыла ладонью глаза, когда Кей добыла где-то жёлтый кучерявый парик, надела балахон ярко оранжевого цвета и, выйдя из кабинки, начала подражать моделям на подиуме. Рейчел даже показалось, что на смуглой коже в тот момент появился румянец. Но один момент запомнился особенно чётко. Когда они добрались наконец в магазин, ассортимент которого предполагал праздничные наряды, Кей спустя пару минут сунула Рейчел в руки вешалку с чем-то чёрным. — Я бы предпочла что-то более яркое, но Ария любит чёрное, и мне думается, ты захочешь, чтобы ей понравилось, — заговорщицки прошептала она и подтолкнула Рейчел в сторону кабинок. Чем-то чёрным оказалось короткое, очень короткое, по мнению Рейчел, платье. Мало того, что его длина едва достигала середины бёдер, так оно облегало фигуру, как вторая кожа, что не без замешательства отметила Рейчел, разглядывая себя в зеркале. Пошив был прост: если не считать небольшой вырез на спине, оно было полностью закрытым вплоть до рук, обтягиваемых узкими рукавами по самые запястья. Снаружи Рейчел слышала голоса остальных. Она бросила на себя ещё один оценивающий взгляд: просто, но в то же время привлекательно, даже соблазнительно, в смущении подумала Рейчел и вышла. Её встретили с восторженными улюлюканьями, на которые Рейчел практически не обратила внимание, так как в тот момент она воспринимала только одного человека. Ария сидела на низком пуфике, и взгляд её выглядел довольно скучающим ровно до той секунды, когда она подняла его, чтобы увидеть замершую напротив Рейчел, борющуюся с внезапно возникшим волнением. Она не ожидала, как важно для неё мнение Арии, которая застыла изваянием. По её онемевшему выражению лица можно было подумать, что она крайне спокойна, если бы не её глаза. Наполненные восхищением и неприкрытым желанием, они мгновенно вызвали у Рейчел тяжесть внизу живота. Блуждающий по ней сверху вниз горящий взгляд сделал ноги Рейчел ватными, а дыхание - прерывистым, которое, казалось, стало синхронно с двигающейся грудной клеткой Арии. Секунды шли, и ни одна из них не смела пошевелиться или что-то сказать. — Так, всё ясно. Определённо, это мы берём, — с довольной ухмылкой Кей разрушила волшебный момент. Ария, словно пытаясь избавиться от наваждения, тряхнула головой, потом посмотрела на Рейчел более осмысленно. — Тебе очень идёт, — хрипловатым голосом произнесла она, и в этот раз Рейчел могла поклясться, что разглядела лёгкий румянец на её щеках. — Бери. Для Рейчел это было потрясающее чувство — одним своим видом она могла лишить Арию дара речи. Впервые за долгие годы она ощутила гордость за свой внешний вид, что придало ей немного больше самоуверенности. С того момента она без зазрения совести выбирала смелые наряды. Ей нравилось вводить Арию в краску, нравилось, как та поспешно отводила глаза, когда их взгляды встречались, нравилось, как пренебрежительно та фыркала на многочисленные комментарии Кей и Лексы, даже если сама Рейчел от них краснела. Что Рейчел совсем не понравилось, а это ещё мягко сказано, так это поведение некоторых наглых девиц, как про себя их нарекла Рейчел. Потому что были моменты, когда ей хотелось схватить их за волосы, проволочь до выхода и вышвырнуть на улицу. Естественно, Ария привлекала внимание. Ещё бы она не привлекала все взоры на себя. Большинство, какое бы любопытство их не снедало, держалось в стороне и не проявляло свой интерес открыто. Но были и те, а именно на них Рейчел готова была рычать, крутились вокруг Арии и улыбались ей своими идиотскими улыбками. И пару раз Рейчел была близка к тому, чтобы привести свой карательный план в действие. Единственное, что её останавливало — реакция Арии на столь откровенный флирт — она их полностью игнорировала. Поэтому Рейчел, скрипя зубами, бросала этим охотницам гневные взгляды и краснела ещё сильнее, если Кейлен, хотя нет, это всегда была Кей, выдавала ещё одну смущающую фразочку. Несмотря на раздражающие инциденты, день пролетел невероятно быстро и принёс массу удовольствия. В обратный путь они двинулись, когда солнце уже исчезло за горизонтом. Под тихую музыку в салоне автомобиля, с гудящими ногами и приятной тяжестью во всём теле Рейчел и не заметила, как уснула. Крепко. Потому что проснулась она только тогда, когда дверца с её стороны открылась, и прохладный воздух обдал разомлевшее от тепла машины тело. Не было нужды открывать глаза, чтобы знать, кто берёт её на руки и прижимает к своей широкой груди. Скорее всего Рейчел стоило подать знак, что она проснулась и может идти сама, но Ария была такой тёплой! Гулкое биение сердца под щекой, ставший уже родным запах одеколона, сильные руки, державшие её со всей осторожностью или даже нежностью, убаюкивающее покачивание от неспешных шагов — всё это невероятно успокаивало и дарило чувство уюта и защищённости, и Рейчел не захотела расставаться с этими ощущениями. Она лишь слабо улыбнулась самой себе и невольно потерлась щекой о рубашку. — Я знаю, что ты не спишь, — слова над головой прозвучали неожиданно, но так тихо и мягко, и Рейчел даже показалось — с улыбкой, что они не напугали, а заставили всего лишь смутиться и зарыться лицом в мягкий материал на груди Арии. — Тогда почему ты не поставишь меня на ноги? — пробормотала Рейчел, чувствуя, как заливается краской. И хоть её поймали на хитрости, добровольно своё положение она менять не спешила. — Ты устала, — ответила Ария просто. В этих двух словах было столько заботы и участия, что Рейчел стало невероятно тепло и легко на душе. Она умиротворённо выдохнула, полностью расслабляясь в надёжных руках, и с небывалым чувством покоя позволила отнести себя в свою спальню. Там произошёл ещё один момент, который Рейчел последующие два дня вспоминала с замиранием сердца и щемящей тоской. Оказавшись в комнате, Ария аккуратно поставила Рейчел на ноги. Но ни она, ни Рейчел не отступили друг от друга. Их разделяли миллиметры и слои одежды. Ладони Рейчел чудесным образом покоились на груди, которая начала двигаться чуть быстрее. Участившееся дыхание Арии передалось и Рейчел. Она подняла голову, и уже не впервые мир вокруг словно замирал, когда взгляд фиолетовых глаз проникал в самую глубину души. Они стояли и смотрели друг другу в глаза, потерявшись во времени. Посторонние звуки исчезли. Под правой ладонью Рейчел ощущала учащённо бьющееся сердце, ритм которого был так схож с её собственным. Взгляд Рейчел опустился ниже на чувственные губы, на которые она ещё при первой встрече обратила внимание, и, не в силах больше себя сдерживать, она потянулась к ним. Это лёгкое движение вывело Арию из зачарованного состояния. Она качнулась назад с глазами, полными смятения. — Спокойной ночи, Рейчел, — отходя на шаг, произнесла Ария. — Мне понравилось проводить с тобой время. Возможно, Рейчел должна была почувствовать боль от отказа, но боли не было. Тоскливое давление в груди и сожаление — да, но не боль; а ещё веру. Потому что искренность в словах Арии и её тёплая ласковая ладонь на щеке Рейчел позволяли поверить, что это не конец, её не отвергли окончательно. Быть может, Рейчел поторопила события. Так много произошло за последние дни, и, быть может, Арии нужно чуть больше времени. — Мне с тобой тоже, — теснее прижимаясь к ладони, так же тихо ответила Рейчел. Когда Ария неслышно закрыла за собой дверь, Рейчел ещё какое-то время стояла и смотрела на неё, воспроизводя в голове последние минуты. Перед сном она не позволила негативным мыслям взять над собой верх. Вместо этого она вспоминала все те моменты за прошедший день, которые доставили ей столько радости. Проснулась Рейчел тоже в приподнятом настроении. За завтраком Ария сообщила, что весь день проведёт в офисе, и вся воодушевлённость Рейчел сдулась, как воздушный шарик. Горячий кофе стал слишком горьким, а каша - пресной. Отрешённо водя ложкой по тарелке, Рейчел заметно поникла. Конечно же, она не могла ожидать от Арии, что та будет проводить теперь с ней двадцать четыре часа в сутки, но вчерашний день был таким насыщенным, что его оказалось мало. У Рейчел вообще складывалось ощущение, что на данный момент, сколько бы они не были вместе, Арии ей всегда будет мало. Её разочарование усугубляло поведение Арии. Она будто снова отгородилась. Она не была груба, нет. Но её сдержанность и вежливость тяготили сильнее, чем любые резкие слова. Как она могла быть такой после вчерашнего? Может, она увидела во взглядах Арии больше, чем та в них вкладывала? Рейчел начала винить себя. Она надавила, поторопила. Может, не стоило вести себя так провокационно? Вертеться перед Арией в откровенно соблазнительных нарядах? Может, со стороны её выходки для Арии показались непристойными, и она увидела в них лишь стремление затащить её в постель? Боже, она на самом деле вела себя неподобающе! Неудивительно, что Ария избегает на неё смотреть! Накручивая себя всё сильнее, Рейчел не заметила, как дыхание её становилось чаще и надрывистей. Пока прикосновение ладони на плече не заставило её вздёрнуть голову и увидеть на себе обеспокоенный взгляд Хелен. Дыхание сразу нормализовалось, и Рейчел озадаченно огляделась, замечая, что на кухне остались только она, Хелен и Лекса, и то та складывала посуду в посудомойку. — Где Ария? — неизвестно почему Рейчел запаниковала. Несмотря на влияние Хелен, Рейчел осознавала потребность срочно увидеть Арию. Она должна перед ней извиниться! Она должна всё исправить! — Она в кабинете, собирается в офис. Большего Рейчел было не нужно. Она вскочила и побежала. До кабинета она добралась в считанные секунды, но их хватило, чтобы её тело пару раз швырнуло из жара в холод и обратно. Под воздействием самоистязания в Рейчел засел страх, что, если она не поговорит с Арией прямо сейчас, всё будет потеряно. Дверь кабинета была открытой, и Рейчел ворвалась и застыла посреди комнаты. Наводящая на столе порядок Ария посмотрела на неё в полном недоумении. — Прости меня! — выпалила Рейчел и затаила дыхание. — За что? — брови Арии сошлись на переносице. — За вчера! Мне не нужно было так себя с тобой вести! Это было впервые для меня… я обычно не ношу такие вещи… я просто… это было весело. Прости меня, я заигралась! Не думай, что я тебя к чему-то принуждаю… то есть, мне на самом деле нравится проводить с тобой время. И я всё испортила… — Подожди, подожди, Рейчел. Остановись! — была прервана захлёбывающаяся в словах Рейчел. В два счёта Ария оказалась рядом и прижала ладони к пылающим щекам. Их прохлада словно остудила запал Рейчел, и та глубоко выдохнула. — Тебе не за что извиняться. Вот он снова — заботливый и мягкий голос, и Рейчел почувствовала, как её глаза наполняются слезами облегчения. Она сглотнула образовавшийся ком в горле и несмело посмотрела Арии в глаза. — Я не обманывала тебя вчера, — большие пальцы неспешно водили по коже, успокаивали, пока Ария тихо продолжала. — Действительно было весело смотреть, как вы дурачитесь. Ты выглядишь бесподобно, неважно в чём, — брови Рейчел поднялась, выдавая её сомнения. — Может быть, — Ария хмыкнула, — одна или две вещи привлекали больше, чем другие, — прозвучало её признание, и Рейчел не могла не улыбнуться в ответ. — Ни в чём себя не вини, ясно? — голос Арии мгновенно изменился, став решительным, но взгляд её всё ещё был ласковым, и Рейчел нерешительно кивнула в ответ. — А сейчас мне действительно нужно в офис. Рейчел совсем не ожидала, что Ария притянет её к себе и оставит лёгкий поцелуй на лбу. Поэтому она осталась стоять в полной растерянности и наблюдать, как Ария возвратилась к столу, закинула сумку с ноутбуком через плечо и на обратном пути к двери ещё раз провела ладонью по щеке Рейчел. — До вечера. Сёстры не дадут тебе заскучать. Они и не дали. Многообещающее поведение Арии за последние пару минут помогло Рейчел избавиться от необоснованной паники. Все сомнения исчезли, только вот разочарование от разлуки, пусть и временной, никуда не пропало. Возвращаясь на кухню, Рейчел ощущала, как её поглощает некая апатия. Появилось желание вернуться в постель и проспать до самого вечера, чтобы не считать часы до возвращения Арии. Её отрешённость не осталась незамеченной. Как только она вошла на кухню, где все снова были в сборе и обсуждали планы на текущий день, Хелен спросила Рейчел, не хочет ли она показать им приют. «Ей стоило бы быть психологом» — промелькнуло в голове у Рейчел. Одно упоминание о детях стряхнуло с Рейчел всю вялость. Заметно приободрившись, она охотно согласилась, и уже через час они заходили в двери приюта, где детский смех, измазанные ручонки и топот маленьких ножек не давали им расслабиться. Дети обрадовались гостям. А кое-кто даже очень — Джонатан словно приклеился к Кларк. С самой первой минуты их знакомства он, как зачарованный, смотрел на неё, а после не отходил ни на шаг и старался всячески угодить. Кларк много читала детям, и он всегда сидел у её ног и, казалось, не дышал. Тем временем Лексе досталась роль «лошадки», и малыши визжали от счастья, когда она кружилась с каждым по очереди по всему спортзалу. Порой к ней присоединялась Кей, но чаще всего ей и Хелен приходилось отвечать на всевозможные вопросы, едва сдерживая смех, потому что было потешно наблюдать, какими озадаченными и изумлёнными выглядели дети от сходства Кей и Хелен. Время пролетело незаметно, и с возвращением домой вернулось и меланхолическое настроение Рейчел. Арии всё ещё не было. Более того, она позвонила Хелен и сказала, чтобы они не ждали её, так как она задержится допоздна. Вконец опечаленная этой новостью, Рейчел с тоской и некой завистью наблюдала за идущими к дому Кларк и Лексой. Кларк шла позади Лексы и массировала ей плечи, пока, та блаженно улыбаясь, между делом заметила, что не скоро ещё снова будет играть в «лошадку», так как это чревато последствиями. Кларк шутя назвала её слабачкой, на что та возмущённо фыркнула и немного пригнулась, призывая Кларк запрыгнуть себе на спину. С Кларк на спине и под её смех, подпрыгивая и издавая неоднозначные звуки, она поскакала к дому. Их взаимоотношения были такими безмятежными и очаровательными, что Рейчел невольно представила себе, смогла бы она так свободно и легко вести себя с Арией. Подавленное состояние не предполагало наличия аппетита, поэтому Рейчел решила пропустить ужин. Сославшись на усталость, она пожелала всем спокойной ночи и уединилась в своей комнате. К счастью, уснула она довольно быстро и на следующее утро, готовясь к предстоящему дню, она заставила себя не слишком тешить надеждой, что сегодня Ария уделит ей больше внимания. Тем сильнее была радость, когда спустившись к завтраку, она обнаружила всех уже на месте, а Кей торжественно объявила сегодняшний день днём игр. Оказывается, им удалось убедить Арию пробыть в офисе только до обеда, а остальное время провести с семьёй. На этот раз кофе казался божественным, а каша — самой вкусной пищей на земле. Рейчел не могла заставить себя всё время не улыбаться, несмотря на молчаливую Арию и её скорый отъезд. Как только с завтраком было покончено, они перешли в гостиную, подальше от любопытных ушей миссис Маккой: Хелен захотела проверить, как заживает рука Рейчел. Кларк предложила свою помощь. А чтобы не возникло вопросов, Рейчел ещё какое-то время будет приклеивать пластырь. Так они и сделали. Когда Кларк прикоснулась к ней, и её глаза снова загорелись лазурным цветом, Рейчел смотрела на происходящее чудо, словно впервые. Она вновь не могла поверить, что такое возможно! Но оно было. На её глазах рана исчезла, даже не осталось покраснения, и это было так поразительно! На вопрос Кейлен, стоит ли им помочь ей совладать с собой, Рейчел, всё ещё таращась на светящуюся Кларк, отрицательно покачала головой. Она должна справиться сама, если хочет будущего с Арией. А она хотела, очень хотела! Она уже решила, что при первой же возможности попросит Виктора подготовить бумаги на развод. Неважно, что произойдет в будущем, но женой этого мерзавца она ни за что не останется! Рейчел не успела поддаться мрачным мыслям: очевидно, Кейлен чувствуя её настроение, сделали всё возможное, чтобы время до приезда Арии не тянулось бесконечно долго. Кей заявила, что им ещё нужно подготовить кое-что для игры. Найдя всё нужное в кабинете, они устроились в малой гостиной и взялись за дело. Полдень наступил так быстро, что Рейчел несколько раз проверила время, услышав входную дверь. Ария вернулась — безошибочно угадала она и вместе с остальными пошла её встречать. Вернулись они в гостиную после того, как Ария поблагодарила миссис Маккой за вкусный обед и отпустила её домой. Играть они начали с обычных карт, что было совершенно невозможно делать с Кейлен — они безбожно мухлевали! И неважно, играли они за одну команду или за разные . Арии быстро надоели пререкания и ехидные хихиканья между сёстрами. Поэтому они перешли к следующей игре, для которой они как раз и готовились. «Кто я?» — было игрой простой и весёлой. Особенно весёлой она стала, когда пришла очередь Арии угадывать. Выбрав из кучи заготовленных листочков один, она передала его Кларк, и та, прыская со смеху, написала очередное слово на стикер и приклеила его Арии на лоб. Как только надпись стала видна остальным, Лекса и Кей переглянулись и закатились хохотом. К ним присоединилась и Кларк. Она повалилась на диван, держась за живот. Взрыв хохота лишь усиливался при виде недовольно нахмуренной Арии с белой бумажкой на лбу. Хелен прикрыла рот ладошкой и старалась смеяться не столь откровенно, но её подрагивающие плечи указывали на то, что долго она не продержится. Одна лишь Рейчел никак не могла понять причину безудержного смеха. Она понятия не имела, кто такой Пикачу, и что в этом смешного?! Кей наконец заметила её недоумение. — Ты понятия не имеешь, кто это. Так? — сквозь смех спросила она. До этого им приходилось угадывать известных людей или героев сказок. Ни с теми, ни другими у Рейчел не было затруднений, но её сейчас познания закончились. Она смущенно улыбнулась и покачала головой. Тогда Кей схватив свой телефон, потянула Рейчел с дивана и вывела из гостиной. Когда они отошли достаточно, чтобы Кей посчитала, что их не услышат, она поискала что-то в телефоне и передала его Рейчел. С дисплея на неё смотрела… белка? Во всяком случае, Рейчел решила, что этот жёлтый зверёк с красными щёчками и с милейшим выражением на мордочке был белкой. Очень упитанной белкой. А потом перед глазами появилась Ария в роли этого зверька — с такими же щенячьими глазками, с надутыми розовыми щеками, одетая в ярко-жёлтый комбинезон. Картина оказалась жутко абсурдной и в то же время очаровательной. В глазах Рейчел уже искрилось веселье, когда она вернула телефон Кей. — А Ария знает, кто это? — с широкой улыбкой спросила Рейчел. — Не наши проблемы, что она не интересуется классикой детского аниме, — фыркнула Кей, и потянула Рейчел обратно. Как только они вернулись, взгляд Рейчел обратился на Арию, которая с раздражённым выражением лица сносила хохот и задавала наводящие на её личность вопросы. Из-за смеха девушек ответы она получала невнятные и неполные. Какое-то время сидевшей напротив Рейчел удавалось сдерживаться, но, когда Ария с понурым видом надула щёки и громко выпустила из них воздух, она не выдержала и разразилась громким смехом. — Так, всё! — Ария сорвала стикер со лба. — Что вы мне там придумали? — она прочитала надпись и бросила всем преувеличенно-суровый взгляд. — Идиотки! — так как никто не воспринял её всерьез, и хохот только усилился, она фыркнула и поднялась. — Когда вы успокоитесь, можете присоединиться ко мне на террасе, где я собираюсь выпить кофе. Если бы Рейчел в этот момент не смотрела на неё, она бы не увидела изогнувшиеся в улыбке губы, что вовсе не соответствовало её мрачному виду. Хотя и без этого Рейчел догадывалась, что это всё напускное. И если бы она была посмелее, возможно, она бы решилась подойти к ней и покрыть её нахмуренное лицо громкими короткими поцелуями, пока та не признается, что она ни капли не сердится. Но у Рейчел не было этой смелости, поэтому она могла лишь с улыбкой проводить Арию взглядом. После её ухода веселье быстро затихло само собой. Они прибрались в гостиной, и уже через минут двадцать Кларк, Лекса и Кейлен играли в Твистер на траве, а Рейчел, отказавшись принимать участие в новой игре, сидела за столом и наслаждалась горячим напитком, наблюдением за игрой на лужайке, а больше всего - присутствием рядом Арии. И не имело значения, что их разделял стол. Она была рядом, и пока Рейчел этого было достаточно. От созерцания профиля Арии Рейчел отвлёк визг. Она повернулась, чтобы увидеть, как конструкция из сплетённых тел валится на землю. За этим последовал смех и обоюдные обвинения — кто виноват в крушении. На этом девушки не успокоились, они негромко обсудили что-то между собой, затем Кларк подбежала к столу и забрала чашку с виноградом. Была ли игра заранее запланирована, и поэтому они прихватили из кухни виноград с собой, или это было спонтанной идеей - Рейчел не знала, но выглядело всё довольно забавно, когда Кларк и Хелен образовали одну команду, а Кей и Лекса - другую. Смысл игры заключался в том, чтобы попасть своему напарнику виноградиной в рот. Кто не попадёт, получал щелбан по лбу. Почему-то Кларк и Хелен без проблем достигали цели, а вот у Лексы и Кей ничего не получалось, и они по очереди подставляли друг другу головы. Так длилось, пока одна виноградина, практически достигнув рта Лексы, вдруг не изменила траекторию и не упала. Кей резко развернулась, её сощуренные глаза были направлены на Арию. Только сейчас Рейчел увидела сияющий взгляд Арии, коварную улыбку на её губах и поднятую в воздухе руку со светящимися венами. — Это твоих рук дело! — Кей ткнула в Арию обвиняющим жестом. — Это называется жульничеством! — А глупые имена - твоих или Лексы рук дело, — прозвучал небрежный ответ. — Это называется справедливостью, — многозначительно добавила Ария. — Вообще-то это была моя идея, — призналась Кларк с задорной улыбкой. В то же мгновение одна из виноградин поднялась в воздух и метнулась прямо в лоб Кларк. От неожиданности та повалилась на плед, на котором они расположились, и театрально прижала ладонь к месту попадания. Ария даже не удосужилась сделать виноватый вид. Выдавший её свет потух, и она, посмотрев на Рейчел, подмигнула ей. Широко улыбнувшись в ответ, Рейчел откинулась на высокой спинке стула и прикрыла глаза. Слушая беспорядочную болтовню девушек, чувствуя присутствие Арии рядом, ощущая на коже игру солнечных лучей, полной грудью вдыхая чистый воздух теплого осеннего дня, Рейчел наслаждалась моментом. Последние дни показали, что самые простые вещи могут дарить столько радости. Благодаря Арии и её родным у Рейчел снова появилась вера, что она может быть счастливой. Что, в конечном итоге, всё наладится. С Арией просто не могло быть по-другому! Даже мысль о вероятной встрече с мужем и его дружками завтра на приёме не могла сейчас омрачить просвет на душе Рейчел.
