***
Прошло какое-то время прежде чем Максима перевели в развед. корпус. Ева сдержанно восприняла эту новость, но Леви видел, как её лицо светилось от радости и как был доволен Эрвин. - Нам повезло, что выжил ещё и парень. Теперь у нас два человека, которые знают больше, чем любой из нас. - так Смит ответил Леви на его немой вопрос, когда Ева покинула кабинет. - Ты в праве провернуть такое. Не нужно передо мной оправдываться. - сказал капрал сухо. - Я знаю. Просто сказал. - Эрвин встал из-за стола, аккуратно задвигая стул на место. - Я хочу, чтобы ты теперь и за ним приглядывал. У паренька есть начальная подготовка, он один из лучших в своём наборе - как раз для твоего отряда. Леви промолчал, ведь уже решил для себя: он сделает всё для того, чтобы друг Евы был рядом с ней. Сама Ева не просила об этом, даже перевод Максима в разведку стал для неё неожиданностью, но Леви почему-то был уверен - ей это нужно. Через пару дней Максим полностью поступил в распоряжение Леви. Капрал, не изменяя своим привычкам, тут же завалил его работой. Уборка, уборка, уборка, помощь в бытовых делах и в оставшееся время военная подготовка. Максим был не таким старательным, как Ева, но он искренне пытался понравиться своему новому начальнику. Ева была загружена своей работой, и изредка находила время пообщаться с другом. Как более опытный солдат разведки, она не упускала возможности подшутить над Максимом и если их и удавалось застать вместе, вместе они всегда выглядели очень счастливыми. - Ты совсем дурак? Смотри сколько грязи ты пропустил! Мой лучше! - наигранно ругала девушка, а потом не выдерживала и заливалась веселым смехом. - Да мою я! Отвали! - раздраженно отвечал парень и в шутку замахивался шваброй. - Как ты со старшими разговариваешь! Три давай, мелюзга! - злилась Ева и пинала друга в ответ. Капралу самому становилась лучше, когда он замечал подобные сцены. Забавляло, как Ева пытается копировать Леви, используя его ругательства и фразачки. А ещё нравилось видеть, как она улыбается. В такие моменты в груди приятно теплело. Но бывало, что Максим с Евой не спорили, иногда они смеялись вместе, смотрели друг на друга с особой нежностью, прикосались друг к другу, обнимались, тогда Леви чувствовал ледяной укол и внезапный прилив раздраженности. И он уходил подальше, чтобы не видеть, не слышать, как Ева счастлива с кем-то другим. Медленно, но верно приближалось осознание той самой правды, которую капрал боялся и избегал. Он бы лучше один сразился с толпой титанов, чем признал, что больше не равнодушен. - Эй! Капрал Леви! Капрал! Ева остановила его, когда тот уже уходил со двора, где Максим подметал дорожку. Леви развернулся к девушке, которая всего минуту назад шутливо дралась со своим другом. -"Почему она подошла ко мне сейчас? Разве ей там не веселее?" - вдруг невольно подумал Леви. - Можно я сегодня приду? Ты ведь допоздна засидишься, как обычно? - Нет. Я сегодня занят и хотел пораньше закончить с отчётами. - неожиданно холодно ответил Леви. Его раздражение ещё не прошло, а из-за внимания со стороны приятной ему девушки вообще начало растворяться, но неприятный осадок заставил тут же отказаться. - Тогда я не буду долго доставать. Зайду пораньше и сделаю чай. Так ведь будет лучше? - улыбаясь, настаивала девушка. - Как хочешь. - сдался Леви. Он почти улыбнулся ей в ответ, так мило выглядела сейчас Ева, но почему-то перевёл глаза на Максима, который стоял в стороне и внимательным, оценивающим взглядом наблюдал. Их взгляды столкнулись и на мгновение оба почувствовали, как личные интересы пересеклись. Максим первый отвернулся. Он быстро сменился в лице и продолжил уборку двора, а Леви ещё немного постоял, и затем направился в свой кабинет в сопровождении Евы. -"Понятно... - подумали тогда они оба. - Мы похожи."***
Сегодня Эрвин в очередной раз пригласил Еву в ресторан. По этому случаю Ева купила себе новое платье. То голубое она не могла больше надеть: слишком сильно напоминало о Викторе - хоть это и был подарок Леви. Она даже ремень Кёрта перестала носить - теперь он лежал в её комнате в укромном месте и лишь иногда, попадаясь на глаза, служил напоминанием о прежнем хозяине и беззаботном времени, проведённом с ним. А вот новое, желтое, с открытыми плечами, широкими белоснежными рукавами и лентой на талии, что так красиво подчеркивала её стройность, надела с удовольствием. Вся разведка любовалась Евой, когда та под вечер переоделась в новый наряд, распустила слегка отросшие волнистые волосы и подкрасила губы. К ужину она была уже готова и ждала Эрвина во дворе. - Будто на свидание собралась. - колко подметил Максим, не скрывая зависти. Он не спешил на ужин в столовую, собирался сначала проводить подругу. - Командору достаётся самое лучшее. - Когда со мной обращаются, как с принцессой, хочется ею быть. - самодовольно подмигнула девушка. Сейчас она как никогда раньше чувствовала себя красивой, если не самой красивой в целом городе, поэтому её приподнятое настроение лилось через край и выражалось в широкой улыбке, блестящих глазах и легком румянце на щеках. - Вспоминается наш выпускной. Последний день в школе и ты в красивом платье. - с улыбкой произнёс парень, разглядывая Еву. Та вдруг помрачнела, тоже вспомнила, как плакала тогда, потому что два её самых близких друга большую часть вечера провели где-то вдвоём. Максим это заметил и только потом понял, что сказал. - В смысле... ты тогда была такой же красивой... и... - Забудь. - отрезала Ева и резко накинула на плечи полупрозрачный платок. Она уже хотела отойти подальше от друга, боялась, что продолжение темы испортит ей настроение, но вдруг появился Эрвин. - Прошу прощения, меня немного задержали. - его низкий голос и грамотная речь тут же подняли уровень общения для всех присутствующих, что заставило Максима замолчать, а Еву обрадовало. Она быстро переключилась с друга на командора, подарив ему всё своё внимание и очаровательную улыбку. - Ничего страшного, командор. - смущенно ответила она, не спуская с мужчины восторженного взгляда. А ведь Эрвин тоже выглядел нарядно: опрятный, как всегда, но сегодня военную форму сменил гражданский костюм тройка коричневого цвета, песочный галстук и классические лакерованные туфли. - Прекрасно выглядишь! Кажется, я угадал с цветом галстука. - Смит галантно предложил Еве свою руку, а та с удовольствие за неё взялась. - Раз уж я опоздал, надо поспешить! Я ужасно проголодался. Надеюсь, ты тоже. Сегодня мы попробуем стейк и то красное вино, которое я обещал тебе в прошлый раз. Эрвин очень быстро увёл Еву, а Максим так и остался стоять на месте и смотреть им вслед. Ревность захлестнула его, а довольный вид подруги, её смех и невероятно ласковый взгляд на командора буквально вывели из себя. Но он ничего не мог с этим поделать, и даже оправдать себя как-то: Эрвин не только был высоким, статным, привлекательным мужчиной, хорошо одевался, имел высокое звание и умел общаться с женщинами, и это не говоря уже о его незаурядной личности - с таким не каждый сможет конкурировать. Точно не Максим. Поэтому было бы не удивительно, если бы Ева влюбилась в своего командора, а их свидания в ресторанах имели бы очевидный смысл, но девушка ясно дала понять:"- Эрвин замечательный. Но мне нравится не он..."
- "А кто тогда? - вдруг возник вопрос в голове парня. Он смотрит на удаляющихся Смита и Еву, что проходят мимо здания столовой, а им навстречу идёт капрал Леви. Вот они останавливаются, перекидываются парой слов, и лицо Евы краснеет пуще прежнего. Она закрывает лицо руками, прячется за плечо Эрвина, тот добродушно посмеивается и что-то говорит Леви. Капрал не меняется в выражении лица, но уже выглядит не так, как его привык видеть Максим - это какое-то новое чувство, которое подчинённые раньше у него не замечали. Они расходятся, Леви направляется к дверям столовой и по дороге будто раздраженно проводит рукой по волосам. В этот момент Максим что-то понимает. - А? Неужели?.." Шум столовой сегодня кажется особенно громким. Он будто заглушает все твои мысли и ты начинаешь слышать отрывки солдатских разговоров: - ...Надо немного выворачивать, и тогда трос летит лучше... - ...Ты просто подойди к ней и спроси...такое работает, я проверял... - ...слышал, они встречаются... - ...ему откусили одну ногу, а он всё ещё хочет служить... - ...я видел, как они уходили под ручку... - Думаю, уже завтра можно будет закупить новые швабры. - Мы же отряд Леви, так почему мы занимаемся уборкой? - Что-то не устраивает? Когда Максим занял своё место за столом, то не сразу понял, что обсуждается. Разговоры солдат со всего помещения и отряда слились в один звук. Только низкий голос капрала смог вернуть Макса в реальность. - Эй. Чего не ешь? - М? - парень резко вскинул голову и уставился на капрала, пока остальные сослуживцы активно продолжали свой разговор. - А. Извините. Задумался. Максим отошёл за своей порцией и уже через минуту сел обратно. Леви снова посмотрел на него внимательным взглядом. Ему было интересно, почему этот паренёк вдруг стал таким задумчивым и тихим. Обычно он разговорчив, постоянно улыбается и легко находит общий язык с любым солдатом. Конечно, Максим немного побаивался Леви и вообще общался с ним осторожно, но сегодня его вид определённо отличался. Не то, чтобы Леви было до этого дело или он хотел ему помочь, но всё-таки Максим друг Евы и теперь член отряда, поэтому... - После ужина, зайди ко мне в кабинет. - спокойно произнёс Леви и встал из-за стола. Максим вздрогнул. Он развернулся и посмотрел капралу вслед. В голове сразу промелькнула мысль, что Леви хочет его как-то наказать, но потом он вспомнил, как тогда во дворе их взгляды пересеклись и как одинаково выглядели их лица в тот момент, и тревога ушла. Максим доел, помог Флоку на кухне - теперь эта работа входила в его обязанности - и пошёл к кабинету Леви. Он знал, где находится его кабинет, потому что частенько приходил туда за поручениями или помогал что-то туда принести. Постучал, ему сразу открыли. Леви молча пропустил парня внутрь и закрыл дверь. - Можешь сесть. - разрешил капрал, и Максим аккуратно сел на кресло рядом с письменным столом. На спинке дивана висел ровно сложенный плед, пространство на столе было свободным, у шкафа стояла небольшая тумба с двумя кружками, сахаром, разными пакетиками с чаем и другими принадлежностями - всё указывала на то, что здесь обитает не только капрал. Леви, конечно, всегда отличался чистоплотностью, даже такой новенький, как Максим, уже был в курсе тараканов своего капитана, но сейчас в каждой мелочи, в милых, не совсем нужных деталях чувствовалась женская рука. Леви бы навряд ли стал стелить белую кружевную салфетку под сервиз, покупать чайник с нарисованными цветочками и бардовые шторы с полупрозрачной белоснежной тюлью. Последнего не было ни у одного из капитанов разведки, шторы каждый мог повесить на своё усмотрение, а стиль и цветовая гамма напоминали вкус Евы. Пока Максим разглядывал интерьер кабинета, капрал неспеша заваривал чай. Стук чашки по столу заставил Макса отвлечься. Он повернул голову и увидел, как Леви сел на свой стул и поставил перед собой две кружки с чаем. Капрал молчал и смотрел в глаза Макса, как бы приглашая попробовать. - Спасибо. - неуверенно поблагодарил Максим и взял кружку в руки. Леви всё не сводил взгляда, поэтому парню стало не по себе. Снова отведя взгляд, он вдруг заметил синюю шкатулку на полке шкафа. - О! Что-то знакомое! Леви повернул голову в ту же сторону и наконец заговорил. - А, это. Подарок. - Кто-то близкий подарил? - Максим решил продолжить тему, чтобы разредить обстановку. - Типа того. - ответил капрал и тут же задумался. Они оба замолчали. Каждый думал о чем-то своём, пока из кружек поднимался мутный пар. Максим думал о том, каким глупым он был раньше: Ева, что так хорошо относилась к нему всё время, что так много боли пережила из-за него, научилась жить в этом мире, нашла тут друзей и даже влюбилась. Она выглядит счастливой здесь, несмотря на все ужасы, отсутствие современных технологий и семьи. Здесь она счастливее, чем там, дома, чем когда была с ним. - Капрал... - вдруг подал голос Максим. - Знаете, наш с Евой мир лучше этого. Там нет стен, можно идти в любую сторону и ничто тебя не остановит; нет титанов-людоедов, никто не сожрет тебя живьём; есть много вещей, которые упрощают жизнь, делают её лучше... но... - парень поднял глаза и встретился с удивлённым взглядом капрала. - ...почему ей здась так хорошо? Леви не знал, что ответить, а глаза Максима начали наполняться влагой. - "Чёрт, - пронеслось в голове Леви. - Он сейчас разревется..." Максим опустил голову и вытер глаза рукой, пока слезы не полились по щекам. Он тоже был ещё ребёнком, тоже боялся и переживал, тоже не хотел находиться здесь и ему нужна была поддержка, которую он почти не получал. Всё то время, что он жил в этом мире один, и даже то время, когда появились приёмные родители, но он не мог рассказать им о своём доме - всё это время он должен был самостоятельно справляться со всем. И, кажется, сейчас его чувства готовы были вылиться на первого, кто проявил к нему внимание. - Мне жаль... жаль, что я так паршиво себя вёл... - чем больше он говорил, тем сильнее текли слёзы, которые он тут же вытирал. - Эй. Ты же мужик. Хватит сопли распускать. - пробасил Леви и Максим притих, начал успокаиваться. - Из меня не лучший слушатель, да и поддерживать я не умею, но если хочешь, можешь рассказать. Максим вновь поднял на капрала удивленные, полные слёз глаза и благодарно кивнул. Прошло ещё несколько минут, прежде чем он успокоился и начал говорить. Леви слушал молча, не сводя глаз с парня. Местами рассказ Макса его злил, местами раздражал, а где-то даже вызывал жалость или облегчение. Леви узнал о детстве Евы, о её связи с Максимом, о том, какими они были и как некрасиво их дружба распалась, о том, как Максиму жаль и как он хочет всё исправить. Леви не задавал вопросов, не прерывал, только слушал и изредка отпивал из кружки, пока длинный монолог Максима не прервался. - "Уже выговорился?" - подумал Леви. Он посмотрел на паренька: тот нервно хрустел пальцами и не решался поднять глаза, будто мучался из-за какой-то мысли. - Как Вы думаете, капрал... А командор Смит и Ева... они... Капрал вздохнул. И так устал от долгой болтовни парня, так ещё обсуждать людей за спиной не хватало. Но он бы соврал, сказав, что совсем не думал об этом. А вот Максима, похоже, этот вопрос очень сильно волновал с того самого момента, как Эрвин с Евой под ручку покинули штаб разведки. - Я не знаю. - честно и спокойно ответил Леви. - Эрвин продолжает говорить, что ему интересно разговаривать с Евой, и что он хочет сделать её жизнь немного приятнее в благодарность за все те знания и рассказы. Но если они и спят вместе, это не твоё дело. - будто заученный текст произнёс, но по лицу было видно, что тема не из приятных. - Но ведь... Она нравится и Вам тоже! - внезапно выпалил Максим и уставился на капрала выжидающим взглядом. Леви промолчал. Отнекиваться он не мог, а подтверждать догадки просто не хотел. Максим продолжал сверлить капрала взглядом и ждать какого-то ответа. Леви снова тяжело выдохнул. - Взгляни на меня. Бывший бандит, без пяти минут корм титана, грубый и неотёсанный. И Эрвин. У него есть свои тараканы, но он лучший вариант. Если ты желаешь ей счастья, то должен радоваться. - рассудительно произнёс капрал с долей горечи в голосе. Безжалостная правда ранила их обоих. Максим выслушал это и уронил голову. - Вы правы... - звучит подавленно. - Я не хотел этого признавать. Но теперь я понимаю, почему она так сказала. Последние слова показались капралу непонятными. -"Что сказала? О чём он?" - Жаль, она влюблена не в командора. Может быть тогда она смогла бы прожить в этом мире долгую, счастливую жизнь с достойным человеком... - О чём ты? - Леви уже искренне не понимал, что происходит, и что означают эти слова. - Капрал. - парень поднял голову и посмотрел на мужчину. Он выглядел печально, но улыбался. - Ева очень хорошая. Наверное слишком хорошая для всего этого. Она достойна заботы и любви. Наверное, я даже рад, что она встретила Вас. Пожалуйста, позаботьтесь о ней. Максим покинул кабинет. Леви не стал его останавливать или снова переспрашивать - кажется, он понял. Когда с улицы послышались голоса, он поднялся со стула и подошёл к окну. Внизу во дворе стояли Ева и Эрвин, они разговаривали. Ева держалась за локоть Смита и смеялась, а тот наклонялся к её лицу, чтобы лучше слышать, и с улыбкой отвечал. Вдруг они оба подняли головы - еще секунда и посмотрят на окно из кабинета Леви - но капрал быстро отошёл в сторону. Из-за такого невольного движения ему резко стало неприятно, а сердце застучало в разы быстрее. -" Как тупой подросток прячусь!" - со злостью сокрушался Леви, но не смог побороть себя и его снова потянуло к окну. Евы и Эрвина там уже не было. Леви выдохнул и замер на какое-то время, чтобы успокоиться. Затем он подошёл к шкафу, взял с него шкатулку и прошёл к дивану у стены. Сел, разглядывая вещицу в руке. Пальцы коснулись холодного стального ключика. Несколько поворотов и ушей, привыкших к абсолютной тишине, коснулась звонкая мелодия. [ https://disk.yandex.ru/d/xm6y1pHXToCVCw ] В кабинете было темно, только желтый свет города проникал через окно. Когда мелодия заканчивалась, Леви заводил шкатулку снова. Он слушал уже знакомую мелодию и вспоминал первую свою встречу с Евой, вспоминал разговоры, улыбки и добрые взгляды, вопреки его плохому отношению к ней, вспоминал как постепенно привыкал и привязывался. Вспомнил, как Ева подарила ему шкатулку с чаем, все те уютные вечера, проведённые с ней, вспомнил то, как крутил ключик и слушал металическую мелодию ксилофона, когда начинал скучать. Прямо как сейчас. Разговор с Максимом многое прояснил для Леви. Так много информации и мыслей, так много чувств, которым нужно время, чтобы успокоиться. Если бы сейчас Ева заявилась к Леви в кабинет, то он бы точно не сдержался и совершил какую-то глупость. Сейчас, пока он один, он ещё может держать себя в руках и скрывать эмоции за маской безразличия, но мысли всё об одном. Леви закрывает глаза и видит, как они с Евой сидят на этом диване, она смотрит на него своими янтарными глазами, мягко улыбается, а его взгляд опускается на её губы. Их лица так близко, тишину заглушает собственное сердце, которое бъётся где-то в висках. Дыхание слишком громкое и тяжёлое. Леви наклоняется ближе и в сантиметре от губ девушки чувствует её дыхание. - Леви, ты мне нравишься. - Тихо. - отвечает он. - Нет, я уже давно люблю тебя. - поправляет себя Ева и затем Леви чётко чувствует прикосновение и тепло её губ. Громкий стук в дверь будит Леви и он от неожиданности подскакивает с дивана. - Эй, ты там? - дверь открывается и в кабинет заглядывает Ханджи. - Уже давно тебя ищу...ЧТО? Ты спал здесь?! - Заткнись, блядь. - Леви жмурится и хватается за голову, которая от резкого звука сразу же разболелась. - Бляяя... - Похоже у кого-то была бурная ночка с чаем. - смеётся женщина, замечая на столе две непомытые кружки. - Чтобы ТЫ, да забыл убрать за собой! Хахаха! Видимо очень занят был. - Зоэ подходит к окну и одним движением раскрывает шторы, впуская в комнату яркий солнечный свет. - Свали уже. - ругается капрал, но Ханджи плевать на его угрозы. - "Что, уже утро? - думает Леви и замечает на коленях плед. - Когда я успел?.." - Вставай, приводи себя в порядок и иди ешь. После завтрака Эрвин ждёт всех на собрании, а днём мы встречаем новобранцев. - с этими словами Ханджи покинула кабинет и закрыла за собой дверь. Кое-как Леви поднялся, осмотрелся и отправился на завтрак. Впервые за долгое время он так крепко заснул, что даже проспал утренний сбор капитанов. Настроения не было, голова раскалывалась и хотелось грубить всем, кто к нему обратится - Ханджи повезло стать первой. Ступив на залитый утренними лучами двор, почувствовав свежий весенний запах, услышав отстранённые голоса и звуки работы, Леви понял, что всё не так уж и плохо. - Доброе утро! - мягкий женский голос послышался прямо над ухом. Леви вздрогнул от неожиданности и тут же дёрнулся. - Хахаха. Извини, напугала? Ева отскочила в сторону и подняла руки. Сегодня она была одета в свою повседневную форму, как и все разведчики, выглядела свежо и довольно. В голове капрала тут же всплыли картинки из сна, а на губах будто даже осталось то чувство мимолётного поцелуя. - Какого хрена ты делаешь? - раздражённо начал Леви, неволько коснувшись того самого уха. - Жить надоело? Тебе повезло, что я не выспался и медленно среагировал, но в другой раз... - Хорошо-хорошо. Прости уж, ахаха, но ты так потерянно выглядел со спины. Прими мои извинения. - тараторила девушка и еле сдерживала смех. Было видно, что ей ничуть не страшно и она больше снисходительно относится ко всем угрозам, нежели верит в них. - Кажется, кто-то не с той ноги встал. - Заснул в кабинете. - объяснил капрал. - И всю ночь какая-то херня снилась. - Я думала, тебе не снятся сны. - удивилась девушка, охотно поддерживая разговор. - Редко. - соглашается. - А я заходила к тебе вечером в комнату, - активно начала рассказывать Ева. - ...но тебя там не оказалось, поэтому пошла искать в кабинете. Захожу, а ты спишь. Ха-ха. Даже шторы не закрыл... Дальше Леви не слушал. Его губы сами собой растянулись в широкой улыбке, и, не в силах себя контролировать, Леви закрыл её ладонью. Ева не заметила, во время разговора она смотрела куда-то вниз, а когда посмотрела в глаза капрала, решила, что ему нехорошо. - Ты весь бледный. Пошли поедим, должно стать получше. - заботливо предложила она, прерывая свой монолог и переводя тему. Они вместе направились в столовую, там разошлись за столы своих отрядов и так начался очередной день развед. корпуса. В этот день Леви не сводил внимательного взгляда с Евы, разглядывая её при любом удобном моменте, пытаясь запомнить каждую черту лица, тела, каждое движение и часто ловя на себе ответный вгляд. Он словно впервые смотрел на Еву, словно только сейчас заметил, какая она красивая и милая. На неё хотелось смотреть, хотелось любоваться, это было приятно. Делал Леви это как всегда незаметно и со своим обычным выражением лица, но ему было очень тяжело сдерживать улыбку. Секрет Евы уже не был её секретом. Максим и Леви знали, к кому она неравнодушна, а Эрвин, наверное, сам уже давно догадался. Казалось бы, очень волнующее развитие событий, всеобщее хорошее настроение, но в этот же день, Ева вспомнила то, о чём так боялась думать. - Внимание всем! - кричит Эрвин, стоя перед всеми разведчиками, построенными в ровные шеренги. Ева стоит в строю и чувствует, как откуда то из недр сознания поднимаются воспоминания, а вместе с ними и тревога. - С сегодняшнего дня эти новобранцы будут сражаться с нами на одном поле боя! Представьтесь! - ...Петра Рал! Оуро Бозард! Гюнтер Шульц!... Ева поднимает испуганный взгляд и в ряду новичков видит знакомые лица. Рот раскрывается от шока и она тут же закрывает его ладонями, а на глазах наворачиваются слёзы. - "Нет... Я думала, у меня больше времени..."